บทที่ 360 - ทุกคนล้วนใจสั่นหวั่นไหว

บทที่ 360 - ทุกคนล้วนใจสั่นหวั่นไหว

เกือบครึ่งชั่วยามให้หลัง ถังอี้และเซียวตี้ก็นำกำลังบุกกลับมาถึงเจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือ

ทว่ายังไม่ทันได้ก้าวผ่านประตู กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็พุ่งปะทะเข้าใส่หน้าอย่างจัง ใบหน้าของถังอี้และเซียวตี้มืดครึ้มลงทันที ทั้งสองนำกำลังบุกเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อก้าวผ่านประตูใหญ่ของเจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือเข้าไป ทั้งสองกลับต้องยืนอึ้งตะลึงงัน

ภายในเจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด ส่วนใหญ่เป็นองครักษ์เสื้อแพร มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นชายชุดดำปิดบังใบหน้า โลหิตแดงฉานสาดกระเซ็นย้อมผืนดินจนแดงเถือกไปหมด...

"บัดซบ เป็นไปได้อย่างไร ที่นี่คือเจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือเชียวนะ เป็นที่ทำการขององครักษ์เสื้อแพรนะ!" เซียวตี้กำดาบแน่น ใบหน้าเย็นเยียบจนน่ากลัว เขาตวาดเสียงกร้าว "ที่นี่คือเจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือที่ได้ชื่อว่าเป็นตำหนักพญายม แต่ยามนี้กลับถูกคนบุกทะลวงเข้ามาเข่นฆ่าล้างบางจนหมดสิ้น"

"หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ราชสำนักจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด ต้าเหยียนจะหลงเหลือเกียรติยศศักดิ์ศรีอันใดอีก"

ถังอี้เองก็มีใบหน้าดำทะมึนเช่นกัน เขาพุ่งตัวเข้าไปกระชากผ้าปิดหน้าของชายชุดดำคนหนึ่งออกด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าในความเป็นจริงแล้ว กลับแอบดึงชุดสีดำของชายผู้นั้นให้เลื่อนสูงขึ้นอย่างแนบเนียน มารดามันเถอะ แสดงละครก็ไม่ให้มันแนบเนียนหน่อย ชุดกระโปรงปลาบินขององครักษ์เสื้อแพรโผล่ออกมาให้เห็นหมดแล้ว บัดซบเอ๊ย!

"ศัตรูมีมากเกินไป พวกเขาตั้งตัวไม่ทัน จึงถูกโจมตีจนพ่ายแพ้ยับเยินเช่นนี้" ถังอี้หน้าเขียวคล้ำ เอ่ยข้อสันนิษฐานออกมา

เมื่อเห็นองค์หญิงใหญ่กำลังเดินนวยนาดเข้ามาใกล้ เขาก็รีบกระซิบเสียงแผ่วเบาทันทีว่า "พี่เซียว บรรพบุรุษเจ้าสิ อย่าแสดงให้มันดูออกชัดเจนนักสิ การแสดงออกถึงความโกรธน่ะถูกต้องแล้ว แต่เจ้าอย่าเอาแต่ยืดคอแหกปากตะโกนสิ!"

"องค์หญิงใหญ่เป็นคนเก็บรายละเอียดเก่ง อย่าให้นางจับพิรุธได้สิ"

"หลังจากนี้ให้ลื่นไหลไปตามจังหวะของข้า เจ้าอย่ามาทำจังหวะข้าพังล่ะ"

กล่าวจบ ถังอี้ก็คว้าดาบบนพื้นขึ้นมา ชี้หน้าองค์หญิงใหญ่ด้วยความโกรธเกรี้ยว "หึหึ สตรีร้ายกาจ เจ้ายอดเยี่ยมมาก บิดาผู้นี้เพิ่งจะเข้าใจความหมายของคำว่าหญิงร้ายดุจอสรพิษก็วันนี้นี่แหละ"

"มาคน ไปที่คุกใต้ดิน รีบไปที่คุกใต้ดินเดี๋ยวนี้" ถังอี้กำดาบแน่น พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดินด้วยรังสีอำมหิตพวยพุ่ง

เซียวตี้ทอดสายตามองแผ่นหลังของถังอี้ ยืนอึ้งไปถึงสามสี่อึดใจกว่าจะหิ้วดาบวิ่งตามไปได้ บัดซบเอ๊ย เพราะเหตุใดกัน เพราะเหตุใดเจ้าชี้ดาบด่าทอองค์หญิงใหญ่ถึงเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่พอข้าแสร้งทำเป็นโกรธเกรี้ยว กลับต้องมาถูกเจ้าชี้นิ้วสั่งสอนด้วย นี่มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด

"ฮิฮิ เจ้าหนูน้อย ที่แท้เจ้าก็รู้จักร้อนรนกับเขาด้วยเหมือนกันนะ" องค์หญิงใหญ่เห็นถังอี้กระโดดโลดเต้นเป็นฟืนเป็นไฟ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้น "ตอนที่ไต่สวนสองพ่อลูกตระกูลเหลียง เจ้าเก่งกาจนักไม่ใช่หรือ ตอนนี้เพิ่งจะรู้ตัวว่าต้องร้อนรนแล้วหรือ"

"น่าเสียดายนะ ที่มันสายไปเสียแล้วล่ะ พี่สาวโกรธขึ้นมาเมื่อใด ต้องมีคนตายนะบอกไว้ก่อน"

นางปรายตากวาดมองซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเดินนำสาวใช้มุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดินอย่างรวดเร็ว ภายในคุกใต้ดินก็มีศพเกลื่อนกลาดไม่แพ้กัน ยิ่งไปกว่านั้นด้วยความที่อากาศถ่ายเทไม่สะดวก กลิ่นคาวเลือดจึงคละคลุ้งไปทั่วทั้งโถงทางเดิน ทว่านางกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย ย่ำเท้าเหยียบย่ำไปบนซากศพ มุ่งหน้าลึกเข้าไปยังภายในคุกใต้ดิน

เดินไปได้ไม่ไกลนัก ก็มองเห็นร่างของถังอี้และเซียวตี้ คนทั้งสองยืนอยู่หน้าห้องขังห้องหนึ่ง ทว่ายามนี้ถังอี้กลับยืนนิ่งอึ้งเป็นไก่ไม้ไปเสียแล้ว ส่วนเซียวตี้ก็กำดาบในมือแน่น ใบหน้าอันหล่อเหลาบิดเบี้ยวจนดูน่ากลัวยิ่งนัก

ทางด้านตู้หลิงเฟยที่ยืนอยู่เบื้องหลังคนทั้งสอง ยามนี้ก็ยกมือขึ้นปิดริมฝีปาก ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยความหวาดผวา ราวกับเพิ่งจะได้เห็นเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวที่สุดในชีวิตก็ไม่ปาน

ดูเหมือนว่าเจิ้นหนานอ๋องคงจะลงมือสำเร็จแล้วกระมัง

องค์หญิงใหญ่แค่นเสียงหัวเราะเบาๆ ลากชุดกระโปรงยาวกรอมเท้า ก้าวเดินเข้าไปอย่างสง่างาม เมื่อหยุดยืนอยู่หน้าห้องขัง นางก็ช้อนสายตาขึ้นมองเข้าไปด้านใน ทว่าเพียงแค่ปราดตามอง ม่านตาของนางก็หดเกร็งวูบ

ภายในห้องขัง หลิวเวินและจ้าวเคอสิ้นใจตายไปแล้ว สภาพศพนั้นดูอนาถยิ่งนัก

หลิวเวินตายอยู่บนเตียง ศีรษะถูกบั่นขาดกระเด็นไปตกลงในกองฟาง ส่วนจ้าวเคอยิ่งน่าอนาถกว่า ร่างทั้งร่างถูกสับออกเป็นสองท่อน ท่อนหนึ่งตกอยู่บนพื้น อีกท่อนหนึ่งถูกโยนทิ้งไว้บนโต๊ะ ทั้งสองคนยังคงเบิกตาโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและหวาดผวา เห็นได้ชัดว่าก่อนตายพวกเขาต้องเผชิญกับความหวาดกลัวสุดขีด คาดไม่ถึงเลยว่าตนเองจะต้องกลายเป็นหมากที่ถูกทิ้ง ต้องมาตายตาไม่หลับเช่นนี้!

"แหม นี่ไม่ใช่ใต้เท้าหลิวและใต้เท้าจ้าวหรอกหรือ เหตุใดจึงมีจุดจบที่น่าอนาถถึงเพียงนี้เล่า" องค์หญิงใหญ่แสร้งยกมือปิดริมฝีปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก "น่าสงสารเสียจริง แม้พวกเขาจะก่อกรรมทำเข็ญมามากมาย ทว่าก็สมควรได้รับโทษทัณฑ์ตามกฎหมายสิ เหตุใดถึงมาด่วนจากไปเช่นนี้เล่า"

"น่าเสียดายจริงๆ พวกเขาอุตส่าห์ล่วงรู้ความลับของเปิ่นกงและท่านอัครมหาเสนาบดีตั้งมากมายแท้ๆ..." น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยการเย้ยหยันและดูแคลน

ถังอี้หันขวับไปมององค์หญิงใหญ่ มารดามันเถอะ ข้ายังไม่ทันได้เริ่มแสดงเลย ท่านก็ชิงตัดหน้าแสดงไปก่อนแล้วหรือ ได้ คอยดูเถิดว่าบิดาผู้นี้จะแสดงงิ้วตบตาให้ท่านดิ้นตายไปเลย!

ถังอี้มือหนึ่งถือดาบ อีกมือหนึ่งไพล่หลัง เขาคว้ามือของเซียวตี้เอาไว้ ทว่าตัวเขากลับแสร้งทำเป็นดิ้นรนจะพุ่งไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

"นังแพศยา ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเจ้าย่นใช่หรือไม่ ยังจะมาแสร้งทำเป็นไขสืออยู่อีก"

"อย่าดึงข้า เซียวตี้ มารดามันเถอะ เจ้าอย่ามาดึงข้านะ"

"ปล่อยให้ข้าสับนางให้ตายเสีย กล้ามาลูบคมบิดาผู้นี้ถึงถิ่น คิดว่าบิดาผู้นี้รังแกได้ง่ายๆ หรืออย่างไร"

"เซียวตี้ ปล่อยมือเดี๋ยวนี้ หากไม่ปล่อย ก็ไม่ต้องมานับถือกันเป็นพี่เป็นน้องอีก!"

"..." ถังอี้ออกแรงถีบเท้าลงบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง ดาบในมือก็กวัดแกว่งฟาดฟันไปทางองค์หญิงใหญ่อย่างไม่ลดละ ทว่ากลับทำได้เพียงดิ้นพราดๆ และแหกปากคำรามอยู่กับที่เท่านั้น...

เซียวตี้หันไปมองเขา ใบหน้ากระตุกยิกๆ แทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะยกเท้าถีบถังอี้ให้ปลิวละลิ่ว ปล่อยงั้นหรือ ปล่อยบรรพบุรุษเจ้าสิ! ข้าไปรั้งเจ้าไว้ตั้งแต่เมื่อใดกัน เป็นเจ้าต่างหากที่ดึงข้าไว้อย่างเอาเป็นเอาตาย...

องค์หญิงใหญ่จ้องมองถังอี้ด้วยดวงตากลมโต แย้มยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านโหว การจะกล่าวหาสิ่งใดต้องมีหลักฐานนะ หากไร้ซึ่งหลักฐานแล้วมาพูดจาส่งเดช มันจะถึงแก่ชีวิตเอาได้นะ"

"หากท่านโหวกล่าวหาว่าเป็นฝีมือของเปิ่นกง เช่นนั้นก็จงเอาหลักฐานมาสิ"

"หากไม่มีหลักฐาน ท่านโหวก็มีความผิดฐานหมิ่นประมาท ระวังเปิ่นกงจะไปกราบทูลฟ้องร้องต่อฝ่าบาทเอานะ"

สิ้นคำพูด นางก็คล้ายกับนึกสิ่งใดขึ้นมาได้ จึงยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก แย้มยิ้มกรุ้มกริ่มพลางกล่าวต่อ "อ้อ ไม่สิ ยามนี้ไม่ต้องถึงมือเปิ่นกงไปกราบทูลฟ้องร้องหรอก ฝ่าบาทก็คงไม่มีทางละเว้นเจ้าแล้วล่ะ"

"องครักษ์เสื้อแพร เจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือ ล้วนเป็นหน้าเป็นตาของฝ่าบาทเชียวนะ"

"ทว่ายามนี้เจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือกลับถูกบุกทะลวงเข้ามา ซ้ำยังมีคนถูกสังหารมากมายถึงเพียงนี้ นี่มันหยามพระพักตร์ฝ่าบาทชัดๆ"

"หากฝ่าบาทไม่จัดการพวกเจ้า ก็คงจะเกินไปหน่อยกระมัง"

หึหึ พอให้แสงหน่อย เจ้าก็เจิดจรัสขึ้นมาเลยใช่หรือไม่ ถังอี้มีสีหน้าโกรธเกรี้ยว ทว่าภายในใจกลับแค่นเสียงหัวเราะเย็นชามาตั้งนานแล้ว เขารีบกระตุกแขนเสื้อเซียวตี้ทันที

พี่ชาย ข้าอุตส่าห์แสดงมาถึงขั้นนี้แล้ว ตอนนี้ถึงคราวที่เจ้าจะต้องออกโรงแสดงบ้างแล้ว! ข้าสวมบทตัวร้าย เจ้าสวมบทคนดี ก่อนอื่นก็ทำทีเป็นประนีประนอมแสร้งอ้อนวอนขอร้องเสียหน่อย สรุปก็คือต้องแสดงให้เห็นว่ายามนี้พวกเรากำลังหวาดหวั่นอยู่บ้าง...

ทว่ายังไม่ทันได้คิดจบ เสียงคำรามของเซียวตี้ก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"มาคน รีบไปปิดล้อมประตูใหญ่เดี๋ยวนี้" เซียวตี้ชููดาบในมือขึ้น ชี้หน้าองค์หญิงใหญ่ "องค์หญิงใหญ่ทรงเผชิญหน้ากับกลุ่มกบฏภายในคุกใต้ดินเจิ้นฝู่ซือฝ่ายเหนือ หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด องค์หญิงใหญ่ทรงพลาดท่า ถูกลอบปลงพระชนม์สิ้นพระชนม์แล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าขององค์หญิงใหญ่แข็งค้างไปในทันที สาวใช้รีบก้าวเข้ามาขวางหน้านางตามสัญชาตญาณ ส่วนหลินเป้าและบรรดาองครักษ์เสื้อแพรที่ยืนปิดทางเดินอยู่ ต่างก็พากันตกตะลึงอึ้งงันไปตามๆ กัน

สังหารองค์หญิงใหญ่เชียวหรือ ท่านแน่ใจหรือ

แม้แต่ถังอี้เองก็ยังมีใบหน้าแข็งทื่อ หันขวับไปมองเซียวตี้อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา มารดามันเถอะ เจ้าบ้าไปแล้วหรือ เจ้ายังพอมีสติอยู่หรือไม่ ช่วยมีความเข้าขากันหน่อยได้หรือไม่พี่ชาย สังหารองค์หญิงใหญ่ เจ้าคิดได้อย่างไรกัน องค์หญิงใหญ่วิ่งแจ้นมาที่คุกขององครักษ์เสื้อแพรแล้วมาเจอกับกบฏเนี่ยนะ มาๆๆ เจ้าลองอธิบายตรรกะข้อนี้ให้ข้าฟังหน่อยสิ ยิ่งไปกว่านั้น นี่มันก็แค่งิ้วที่เราสองคนร่วมกันแสดงเท่านั้นเองนะพี่ชาย

เซียวตี้เห็นถังอี้ถลึงตาโตเท่าไข่ห่านจ้องมองตนเอง ก็เบิกตากว้างกลับไปด้วยความมึนงงเช่นกัน เป็นอันใดไป ที่เจ้ากระตุกแขนขามันไม่ได้หมายความว่าเช่นนี้หรอกหรือ

ถังอี้แทบจะยกมือขึ้นกุมขมับ มารดามันเถอะ เจ้าตกใจยิ่งกว่าข้าอีกนี่มันหมายความว่าอย่างไร

องค์หญิงใหญ่มองดูถังอี้กับเซียวตี้ที่กำลังจ้องตากันไปมา ก็เริ่มจะใจคอไม่ดีขึ้นมาแล้ว ไอ้เด็กสองคนนี้ล้วนเป็นพวกทำอันใดไม่คิดหน้าคิดหลัง นางเริ่มจะหวั่นใจขึ้นมาจริงๆ แล้วว่าตนเองอาจจะเล่นพิเรนทร์จนได้เรื่อง จนต้องมาถูกไอ้สองคนนี้ฆ่าปิดปากเอาได้!

ตู้หลิงเฟยปรายตามองถังอี้แวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเซียวตี้อีกแวบ อกสั่นขวัญแขวนด้วยความหวาดผวาเช่นกัน

พวกเจ้าสองคนอย่าได้ทำอันใดบุ่มบ่ามเชียวนะ! นั่นคือองค์หญิงใหญ่ผู้มีอำนาจล้นฟ้านะ หากต้องมาตายอย่างไม่รู้ต้นสายปลายเหตุเช่นนี้ ใต้หล้าต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เป็นแน่

ชั่วพริบตานั้น ในใจของทุกคนล้วนสั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกัน!

[จบแล้ว]