บทที่ 350 - ศรทะลวงเมฆาเบิกทาง กองทัพนับหมื่นทะยานมาพบพาน!

บทที่ 350 - ศรทะลวงเมฆาเบิกทาง กองทัพนับหมื่นทะยานมาพบพาน!

น้ำเสียงของถังอี้ราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความกังวานอันน่าเกรงขามดังก้องไปทั่วทั้งลาน องค์หญิงใหญ่ ฉีเหวินเต้า ฟ่านหมิงจง ตลอดจนราชทูตทั้งสามแคว้น เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็ตกตะลึงอึ้งงันไปตามๆ กัน

นี่มันหมายความว่าอย่างไร เจ้ายังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกหรือ ยามนี้สิ่งที่เจ้ากำลังเผชิญหน้าอยู่คือหออ้านจิง คือองค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพที่โหดเหี้ยมอำมหิต ฆ่าคนตาไม่กะพริบ เป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่แม้แต่ฮ่องเต้ของทุกแคว้นยังต้องหวาดระแวง แต่ผลลัพธ์คือ เจ้ากลับเมินเฉยเช่นนี้หรือ แม้แต่ฮ่องเต้ยังไม่กล้าโอหังถึงเพียงนี้ แต่เจ้ากลับกล้าทำ!

"นี่มัน... เจ้านี่มันเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร"

ภายในเหลาอาหาร ฟ่านหมิงจงชี้หน้าถังอี้ด้วยความมึนงง "นั่นคือรองประมุขหออ้านจิงเชียวนะ เป็นบุคคลที่เพียงแค่กระทืบเท้า ยุทธภพก็ต้องสั่นสะเทือนถึงสามครา แต่เหตุใดเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา กลับดูเหมือนลูกหลานตัวน้อยๆ ไปได้"

"มารดามันเถอะ จะโอหังกำแหงก็ไม่ควรไร้สมองถึงเพียงนี้หรือไม่"

"นักฆ่าฝีมือฉกาจหลายร้อยคนของหออ้านจิงดักซุ่มอยู่รอบบริเวณ รอเพียงคำสั่งจากจ้าวขวางเจี้ยน พวกมันก็สามารถสังหารผู้คนจนฟ้าดินพลิกคว่ำ การจะสังหารราษฎรในลานนี้ให้หมดสิ้น ไม่ใช่เรื่องง่ายดายดุจหั่นผักหรอกหรือ"

ซ่างกวนโหมวปรายตามองฟ่านหมิงจงแวบหนึ่ง ในใจอยากจะเอ่ยนักว่าด้วยสติปัญญาของเจ้า คิดจะมองการกระทำของถังอี้ให้ออกอย่างนั้นหรือ ทว่าคำพูดที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปากกลับต้องกลืนลงคอไป เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังมองไม่ออกว่าถังอี้ต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่

หากดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ถังอี้และฮ่องเต้เหยียนเหวินถูกทุกฝ่ายกีดกันขัดขวาง ในขณะที่หออ้านจิงมีองค์หญิงใหญ่และคนอื่นๆ คอยลอบช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง เรียกได้ว่ากุมความได้เปรียบไว้อย่างเต็มที่! แต่ถังอี้กลับยังคงโอหังกำแหง ราวกับทุกสรรพสิ่งล้วนอยู่ในการควบคุมของตนเอง นี่มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

"หืม น้องชายตัวน้อย เจ้ามีไพ่ตายซ่อนอยู่จริงๆ หรือแค่เสแสร้งข่มขู่กันแน่"

องค์หญิงใหญ่จ้องมองถังอี้ ดวงตาหรี่แคบลง นางใคร่ครวญเรื่องราวทั้งหมดทบทวนดูอีกครั้ง ก็ยังไม่อาจหาหนทางทำลายหมากกระดานนี้ได้เลย...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากขององค์หญิงใหญ่ก็กระตุกยิกๆ ก่อนหน้านี้ตอนที่ถังอี้เผชิญหน้ากับป้ายเหล็กอาญาสิทธิ์ นางก็คิดว่าถังอี้ต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย แล้วผลลัพธ์เป็นอย่างไรเล่า ถังอี้กลับใช้วิธีพลิกแพลงพิสดาร ใช้ข้อหาลบหลู่ปฐมกษัตริย์ จัดการสองพ่อลูกตระกูลเหลียงจนหมอบกระแตไปเลย ยามนี้เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของถังอี้ ก็ทำให้นางรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

"อย่าไปฟังมันพล่ามไร้สาระ จ้าวขวางเจี้ยน สั่งการลงมือเดี๋ยวนี้ สับมันเลย สับมันให้แหลก..."

ฉีเหวินเต้ายืนอยู่ริมหน้าต่าง ร้อนรนจนเดินวนไปวนมาอยู่กับที่ จากประสบการณ์ที่ผ่านมา การที่ถังอี้กล้ากำแหงถึงเพียงนี้ ย่อมพิสูจน์ได้ว่าเขามีแผนการรองรับอยู่อย่างแน่นอน และหากต้องการตัดหนทางของถังอี้ ก็ต้องไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดอีก มิฉะนั้นหากปล่อยให้ปากหมาๆ ของมันพ่นวาจาออกมา ย่อมสามารถชักนำสถานการณ์ไปในทิศทางที่ไม่อาจคาดเดาได้โดยง่าย

กลุ่มขุนนางพรรคพวกของอัครมหาเสนาบดีที่ยืนอยู่เบื้องหลังฉีเหวินเต้า ต่างก็ร้อนรนจนกระโดดโลดเต้นด้วยความโกรธ

"จ้าวขวางเจี้ยนคิดจะทำอันใดกันแน่ เขาคิดจะทำอันใด ลงมือสิ!"

"รีบลงมือสิ ฮ่องเต้กับถังอี้อยู่ใกล้แค่นี้ ฆ่าก็สิ้นเรื่อง อย่าเปิดโอกาสให้ถังอี้ได้พูดสิ"

"จัดการมันเลย จ้าวขวางเจี้ยน ไอ้โง่เขลาเอ๊ย!"

"..."

กลุ่มพรรคพวกของประมุขจ้าวต่างก็โกรธจนแทบระเบิด อยากจะเอ่ยเตือนทว่าก็ไม่กล้าทำอย่างโจ่งแจ้ง มิฉะนั้นเรื่องที่พวกเขาสมคบคิดกับหออ้านจิง ก็จะถูกแฉออกมาให้เป็นที่ประจักษ์ พวกเขาคือขุนนางระดับสูงในราชสำนัก ย่อมต้องรักษาหน้าตา!

"อี้เอ๋อร์ เตรียมตัวให้พร้อม"

ภายในฝูงชน หวังเหวินเต้าทาบมือลงบนกระบี่ในแขนเสื้อ แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาพลางหันไปมองซ่งอี้ที่อยู่ด้านข้าง ก่อนเอ่ยว่า "เดี๋ยวข้ากับผู้อาวุโสเซี่ยจะคอยคุ้มกันเจ้า เจ้าพุ่งตรงไปสังหารฮ่องเต้เหยียนเหวินเลย"

"เฉินเตียวซื่อปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้ากับเซี่ยเป่าหลง ขอเพียงเจ้าสังหารฮ่องเต้เหยียนเหวินได้ เหล่าวีรชนผู้ต่อต้านราชวงศ์เหยียนทั่วหล้า ย่อมต้องยกย่องให้เจ้าเป็นผู้นำอย่างแน่นอน"

ซ่งอี้พยักหน้าน้อยๆ ใบหน้าเคร่งขรึมจริงจัง พลางเอ่ย "ท่านอาหวังกล่าวถูกต้องแล้ว ฮ่องเต้เหยียนเหวินปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถิด!"

บนใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมามากนัก ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความดูแคลน คิดจะมายุยงข้าหรือ พวกเจ้าสองคนคิดว่าตำราปราชญ์ที่ข้าเล่าเรียนมาหลายปีนี้ เป็นเพียงของประดับหรืออย่างไรกัน...

กองกำลังแต่ละฝ่ายต่างก็มีแผนการในใจตน มีทั้งความกังวลและความยินดีปะปนกันไป ทว่าราษฎรในที่นั้นเมื่อได้ฟังคำพูดของถังอี้ กลับพากันตื่นเต้นฮึกเหิมขึ้นมา

"สมกับเป็นใต้เท้าถัง ห้าวหาญยิ่งนัก!"

"หออ้านจิงอันใดกัน องค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงอันใดกัน กล้ามากำแหงต่อหน้าใต้เท้าถัง ก็สับทิ้งไม่ละเว้น"

"ท่านโหว ไม่ต้องเกรงใจพวกมันนะขอรับ กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากเลย"

"..."

ราษฎรโดยรอบพากันส่งเสียงเชียร์ จ้าวขวางเจี้ยนกวาดสายตาอันเยือกเย็นมองไปทั่วฝูงชน ไอสังหารบนใบหน้าควบแน่นขึ้นทันที เขาหันไปมองถังอี้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ดูเหมือนว่าระเบิดที่สวนเสิ่นหยวนในวันนั้น จะทำให้เจ้าอหังการขึ้นมาจริงๆ สินะ ถึงขนาดทำให้มดปลวกผู้โง่เขลาเหล่านี้ กล้าร่วมวงทำเรื่องเหลวไหลไปกับเจ้าด้วย"

"น่าเสียดาย ที่พวกเจ้าไม่ล่วงรู้ถึงความแข็งแกร่งของหออ้านจิงเลยแม้แต่น้อย!"

"วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ ว่าสิ่งที่เรียกว่าโลหิตไหลนองเป็นสายน้ำนั้นเป็นเช่นไร"

"วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ ว่าการล่วงเกินหออ้านจิงของข้า... จะมีจุดจบเช่นไร"

ทว่ายังกล่าวไม่ทันจบ จ้าวขวางเจี้ยนก็เริ่มจะทนไม่ไหว แทบจะอดใจชักกระบี่ออกมาเสียเดี๋ยวนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับคำข่มขู่และประกาศกร้าวอันแสนเย็นเยียบของเขา เด็กหนุ่มเบื้องหน้ากลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง กลับหันไปมองราษฎรที่มามุงดูความครึกครื้น ยกมือกดลงเป็นเชิงห้ามปราบและสั่งสอน

"ได้ยินกันหมดแล้วนะ ต่อจากนี้ไปจะเริ่มการปะทะกันแล้ว สถานการณ์คงจะนองเลือดอยู่บ้าง"

"แต่ว่านะ พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นราษฎรแห่งเขตปลดแอกเก่าแล้ว ต้องหนักแน่นเข้าไว้ ประเดี๋ยวไม่ว่าจะเห็นฉากนองเลือดโหดเหี้ยมเพียงใด ก็จงตั้งสติให้มั่น ตั้งสติให้ดี"

"หากหวาดกลัวจนทนไม่ไหวจริงๆ ก็จงหมอบลงกับพื้น อย่าได้เงยหน้าขึ้นมา ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าจัดการเอง..."

นี่มันคือการเมินเฉยอย่างโจ่งแจ้ง!

อย่าว่าแต่จ้าวขวางเจี้ยนที่มีไอสังหารพุ่งทะลุฟ้าเลย แม้แต่องค์หญิงใหญ่ ฉีเหวินเต้า และราชทูตทั้งสามแคว้น ยามนี้ใบหน้าก็ล้วนกระตุกยิกๆ เช่นกัน ฉากเช่นนี้ช่างทำให้พวกเขารู้สึกคุ้นเคยยิ่งนัก เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาต่างก็เคยพ่ายแพ้อย่างไร้เหตุผลเช่นนี้มาแล้วทั้งสิ้น!

แม้กระทั่งฮ่องเต้เหยียนเหวินที่ประทับอยู่หลังโต๊ะพิจารณาคดี พระพักตร์ก็ยังกระตุกเบาๆ เมื่อทอดพระเนตรเห็นภาพเหตุการณ์นี้ แม้แต่พระองค์ก็ยังแทบอดใจไม่ไหวอยากจะจับตัวถังอี้มาโบยให้หนักๆ สักหลายสิบไม้ การยั่วยุเรียกความเกลียดชังเช่นนี้ ช่างทำได้ลื่นไหลเสียเหลือเกิน!

"ถังอี้ รนหาที่ตาย!"

แน่นอนว่าจ้าวขวางเจี้ยนทนไม่ไหวอีกต่อไป ผู้ที่เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ในยามนี้คือเขา และผู้ที่จะเข่นฆ่าสังหารคนทั้งลานต่อไปก็คือหออ้านจิง พวกเขาต่างหากที่เป็นตัวเอกในงิ้วฉากสุดท้ายนี้ แต่ผลลัพธ์กลับถูกถังอี้เมินเฉยโดยสมบูรณ์ ซ้ำร้าย ยังทำท่าทีราวกับเป็นผู้กุมชัยชนะไว้ในกำมือ หันไปปลุกระดมฝูงราษฎรเสียอย่างนั้น!

"ไม่ๆๆ ผู้ที่รนหาที่ตายมาโดยตลอดคือเจ้าต่างหาก" ถังอี้หันขวับไปมองจ้าวขวางเจี้ยน เอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านประมุขจ้าว เจ้ากำลังสับสนอยู่นะ หออ้านจิงจะแข็งแกร่งเพียงใด ข้าก็ไม่ล่วงรู้จริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ทว่า ณ ที่แห่งนี้ บนผืนแผ่นดินเมืองหลวงแห่งนี้ ข้าไม่ได้โอ้อวดเกินจริงเลยนะ หออ้านจิงเมื่ออยู่ต่อหน้าข้า ก็เป็นแค่เพียงเศษสวะเท่านั้น"

"ฝูงอีกาที่ไร้ระเบียบ ก็ยังกำแหงคิดจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเชียวหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ องค์หญิงใหญ่และฉีเหวินเต้าพร้อมด้วยพรรคพวก ต่างก็รู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง เมืองหลวงถูกควบคุมอยู่ในกำมือของพวกเรา แต่เจ้ากลับกล้าพูดจาโอ้อวดถึงเพียงนี้ ช่างไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อยจริงๆ!

จ้าวขวางเจี้ยนยกนิ้วชี้หน้าถังอี้ แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "สิ่งที่เจ้าใช้พึ่งพาก็เป็นแค่ของที่เรียกว่าปืนใหญ่อสนีบาตที่ใช้ระเบิดสวนเสิ่นหยวนนั่นแหละ หากแน่จริง เจ้าก็ลองจุดระเบิดให้ข้าดูตอนนี้เลยสิ"

"หากเจ้ากล้าระเบิดราษฎรมากมายถึงเพียงนี้ทิ้ง ข้าจ้าวขวางเจี้ยน... ก็จะขอนับถือว่าเจ้าเป็นยอดบุรุษผู้กล้าหาญ!"

ถังอี้เบ้ปากทันที เอ่ยอย่างเอือมระอา "ความเข้าใจต่อคำว่ายอดบุรุษของเจ้านี่ ช่างคับแคบเสียจริง การปกป้องความสงบสุขของบ้านเมือง คุ้มครองราษฎรให้อยู่เย็นเป็นสุข สำหรับข้าแล้วนั่นต่างหากถึงจะเรียกว่ายอดบุรุษตัวจริง"

"อืม ไม่ต้องมองไปทางอื่นหรอก ที่ข้าพูดถึงก็คือตัวข้าเองนี่แหละ"

เขาจ้องมองจ้าวขวางเจี้ยน ล้วงเอากระบอกไม้ไผ่ครึ่งท่อนออกมาจากอกเสื้อ พลางเอ่ยว่า

"ช่างเถอะ มีคำกล่าวไว้ว่าชักช้าจะเสียการ ข้าจะไม่พล่ามไร้สาระกับเจ้าแล้ว ข้าจะลงมือก่อนล่ะนะ"

"คิดจะมากำแหงโอ้อวดต่อหน้าข้างั้นหรือ เช่นนั้นข้าก็จะให้เจ้าได้เห็น ว่าขอบเขตของการโอ้อวดที่แท้จริงนั้น... บิดาผู้นี้อยู่ในระดับที่สูงกว่าเจ้ามากนัก!"

กล่าวจบ ถังอี้ก็ดึงชนวนระเบิดทันที

"ศรทะลวงเมฆาเบิกทาง กองทัพนับหมื่นทะยานมาพบพาน!"

[จบแล้ว]