บทที่ 38 - เฒ่ากระดูกแห้ง อาวุธกึ่งเซียน

บทที่ 38 - เฒ่ากระดูกแห้ง อาวุธกึ่งเซียน

แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยอีกเลย

เรื่องนี้จึงค่อยๆ เงียบหายไป

แต่ตอนนี้บรรพบุรุษของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยปรากฏตัวขึ้นแล้ว ทุกคนจึงอยากรู้ตัวตนของหญิงสาวสองคนนั้นอย่างมาก

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรวิชาทำนายทายทักที่เก็บตัวสันโดษหลายคนก็เริ่มทำการคำนวณชะตาตา

"พวกนางเข้าไปเป็นชั่วยามแล้ว ยังไม่เป็นอะไรเลยหรือเนี่ย"

"ข้าได้ข่าวมาว่า เฒ่ากระดูกแห้งส่งพวกนางเข้าไปในแดนลับก็เพื่อค้นหาสมุนไพรเซียน ดอกจักรพรรดิปรโลก ดอกจักรพรรดิปรโลกมีเก้ากลีบ แต่ละกลีบจะมีพลังประหลาดที่แตกต่างกัน พลังประหลาดเหล่านี้สามารถใช้ต่อต้านทัณฑ์สวรรค์ของเซียนได้อย่างมีประสิทธิภาพ เฒ่ากระดูกแห้งคงกำลังเตรียมตัวจะข้ามทัณฑ์สวรรค์เซียนแน่ๆ"

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป แดนบูรพาก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง ข่าวที่ว่าเฒ่ากระดูกแห้งจะข้ามทัณฑ์สวรรค์แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ในความว่างเปล่าก็มีเงาร่างที่ทรงพลังปรากฏขึ้นมากมาย

พวกเขาล้วนเป็นพวกตาเฒ่าที่อยู่มานานหลายพันปี เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของพวกเขาก็คือดอกจักรพรรดิปรโลกดอกนั้น

"ตัวตนของหญิงสาวสองคนนั้นถูกคำนวณออกมาแล้ว"

"พวกนางก็คือธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยรับเข้ามาเมื่อสิบปีก่อนนั่นเอง"

"พวกนางทั้งสองคนมีกายาโบราณ กายายินเร้นลับคู่สมดุล"

กายายินเร้นลับคู่สมดุล สามารถควบคุมพลังแห่งการเกิดและดับสูญของพลังยินเร้นลับ คนหนึ่งเป็น "สมดุลแห่งความบริสุทธิ์" อีกคนเป็น "สมดุลแห่งความสงบ"

ความบริสุทธิ์สามารถชำระล้างไอหมอกประหลาด ความสงบสามารถสะกดต้นกำเนิดของคำสาปได้

เมื่อทั้งสองกายาทำงานประสานกัน จะสร้างเขตแดนป้องกันความชั่วร้ายที่ไร้จุดบอด แม้คำสาปจะเข้าสู่ร่างกาย พลังแห่งสมดุลคู่ก็จะคานอำนาจกันและค่อยๆ สลายคำสาปไปทีละน้อย

"มิน่าล่ะ พวกนางถึงถูกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยส่งเข้าไปหาสมบัติในเขาชางซาน"

"ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็เถอะ ระดับพลังของพวกนางเพิ่งจะอยู่แค่ระดับขอบเขตผสานร่างขั้นสูงสุด แม้จะมีกายาที่ต้านทานพลังของเขาชางซานได้ แต่ก็คงต้องรับผลกระทบที่ไม่อาจฟื้นฟูได้อยู่ดี"

"เป็นไปได้ไหมว่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยไม่เคยคิดจะปั้นพวกนางอย่างจริงจังมาตั้งแต่แรก พวกเขาแค่ต้องการดอกจักรพรรดิปรโลกเท่านั้น ตอนนี้เฒ่ากระดูกแห้งใกล้จะตายแล้ว ก็เลยต้องส่งพวกนางออกมา"

ความจริงทุกอย่างเริ่มปรากฏให้เห็น

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนมากมายต่างรู้สึกสงสารมู่ชิงเสวี่ยและมู่หว่านชิงขึ้นมาจับใจ

แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปขวาง เพราะสำนักระดับสูงสุดเมื่อพันปีก่อนไม่ใช่ใครก็สามารถไปตอแยได้ง่ายๆ

ได้ยินมาว่าภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยยังมีตัวตนระดับอดีตเซียนอยู่อีกหลายคน รากฐานของพวกเขาลึกซึ้งกว่าสำนักระดับสูงสุดทั่วไปมาก

"พรวด"

"พรวด"

ท่ามกลางสายตาที่หวาดหวั่นของทุกคน สองพี่น้องต่างก็กระอักเลือดออกมาไล่เลี่ยกัน

เห็นได้ชัดว่าพวกนางทั้งสองคนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่พวกนางอยู่ห่างจากดอกจักรพรรดิปรโลกไม่ถึงสามก้าวเท่านั้น

เฒ่ากระดูกแห้งที่นั่งอยู่บนหลังมังกรวารีหัวโลหิตจ้องมองภาพนั้นตาไม่กะพริบ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

ยังไม่ทันได้ดอกจักรพรรดิปรโลกมาก็อ่อนแอขนาดนี้แล้ว ถ้าได้มาแล้วจะส่งออกมาได้ยังไงล่ะ

เฒ่ากระดูกแห้งเริ่มกังวลใจอย่างหนัก "หรือว่าสุดท้ายข้าจะต้องเสี่ยงเข้าไปในเขาชางซานด้วยตัวเองจริงๆ"

"สองก้าว"

"หนึ่งก้าว"

ผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่ต่างพากันนับอยู่ในใจเงียบๆ จนกระทั่งมีคนตะโกนขึ้นมา "พวกนางเอามาได้แล้ว"

ในเวลานี้ ภายในเขาชางซาน สองพี่น้องกำลังช่วยกันประคองดอกไม้ที่มีเส้นเลือดสีแดงชาดแผ่ซ่านออกมา

แต่พละกำลังของพวกนางก็หมดลงแล้ว ทั้งสองคนทรุดลงคุกเข่ากับพื้น

เฒ่ากระดูกแห้งลุกพรวดขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น "เร็วเข้า เร็ว รีบส่งออกมาให้ข้า"

"แค่พวกเจ้าส่งมันออกมาได้ ต่อไปพวกเจ้าก็ยังคงเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยของข้าอยู่"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น หลายคนก็แอบเบ้ปากด้วยความดูแคลน

ตบหัวแล้วลูบหลังงั้นหรือ

แต่การตบครั้งนี้มันรุนแรงเกินไปแล้ว คนโง่ที่ไหนจะไปเชื่อคำพูดของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยไม่ได้พานักปรุงโอสถมาด้วยสักคน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าสองพี่น้องจะมีชีวิตรอดกลับมาได้

ภายในเขาชางซาน มู่หว่านชิงและมู่ชิงเสวี่ยมองหน้ากัน ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ

"พวกนางยิ้มหรือ ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม นี่มันเวลาไหนแล้วยังจะยิ้มออกอีก"

"หรือว่าจะเห็นภาพลวงตาก่อนตาย"

"ข้าว่าพวกนางกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ"

"คนใกล้ตายสองคนจะไปมีแผนอะไรได้..."

ชายคนนี้พูดยังไม่ทันจบก็ต้องเงียบกริบ อ้าปากค้างจนพูดไม่ออกสักคำ

นั่นก็เพราะว่าสองพี่น้องภายในเขาชางซานดันหยิบดอกจักรพรรดิปรโลกมากินคนละกลีบ

ใช่แล้ว พวกนางกินมันเข้าไปจริงๆ

จนกระทั่งวินาทีสุดท้าย กลีบดอกไม้ทั้งเก้ากลีบก็ถูกพวกนางกินเข้าไปจนหมด ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคนที่ทำได้เพียงยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

เฒ่ากระดูกแห้งจ้องมองทั้งสองคนด้วยดวงตาเบิกกว้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

เขากัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น "พวกเจ้า กล้าดียังไง"

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง แม้แต่พวกตาเฒ่าที่หลบซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่ายังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

"ทำลายของวิเศษ ทำลายของวิเศษชัดๆ"

"ใช่แล้ว ถ้าเอามาให้ข้า ข้าต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตอดีตเซียนได้รวดเดียวแน่ๆ"

"ดอกจักรพรรดิปรโลกรอบนอกสุดถูกพวกนางกินไปแล้ว พวกเราหมดหวังแล้ว เฮ้อ"

เฒ่ากระดูกแห้งขยับตัว ก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าไปในเขาชางซานทีละก้าว

"ยังไม่จบหรอก ดอกจักรพรรดิปรโลกพวกนางคงยังไม่สามารถดูดซับมันได้หมด ขอแค่ข้าผ่าท้องพวกนางตอนนี้ ข้าก็ยังมีความหวังอยู่"

เมื่อเห็นบรรพบุรุษเดินมุ่งหน้าเข้าไปในเขาชางซานอย่างเด็ดเดี่ยว ชายชุดดำอีกยี่สิบกว่าคนก็ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาทันที

"ท่านบรรพบุรุษ"

"ท่านบรรพบุรุษ อย่าไปเลย"

"นี่คือโอกาสสุดท้ายของข้าแล้ว" เฒ่ากระดูกแห้งไม่หยุดเดิน

ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน กระบี่เล่มหนึ่งที่แผ่แรงกดดันทำลายล้างสวรรค์และปฐพีก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

กระบี่มีความยาวสามฉื่อ ปลายกระบี่เปล่งประกายความเย็นยะเยือก บนด้ามกระบี่มีกลิ่นอายของเซียนไหลเวียนอยู่บางเบา

"นั่นมันกระบี่เสวียนหานของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนสุ่ยนี่นา เป็นอาวุธกึ่งเซียนเลยนะ"

ไม่นานนักก็มีคนจำกระบี่เล่มนั้นได้

"ไม่คิดเลยว่าเฒ่ากระดูกแห้งจะเอากระบี่เสวียนหานมาด้วย ดูท่าเขาคงจะมุ่งมั่นกับดอกจักรพรรดิปรโลกมากจริงๆ"

"เฮ้อ สองพี่น้องนั่นไม่ควรกินดอกจักรพรรดิปรโลกเข้าไปเลย ตอนนี้ถึงตายไปก็คงต้องถูกผ่าศพแน่ๆ"

แม้กระบี่เสวียนหานจะเป็นอาวุธกึ่งเซียน เทียบไม่ได้กับอาวุธเซียนที่แท้จริง แต่ตราบใดที่มันเกี่ยวพันกับคำว่าเซียน มันก็ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา

อาวุธกึ่งเซียน ห่างไกลจากอาวุธเซียนที่แท้จริงเพียงแค่ก้าวเดียว แม้ว่าก้าวนี้อาจจะไม่มีทางข้ามผ่านไปได้ตลอดชีวิต แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่ไม่สามารถดูถูกได้เลย

"พี่คะ ทำยังไงดี เขาเหมือนจะบุกเข้ามาแล้ว"

มู่หว่านชิงมองดูเฒ่ากระดูกแห้งที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าวด้วยความหวาดกลัว และยังได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนอื่นอีกด้วย

ถูกผ่าศพ น่ากลัวเกินไปแล้ว

ดวงตากลมโตแสนสวยของมู่ชิงเสวี่ยหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจและกล่าวว่า "พวกเราเดินเข้าไปข้างในต่อเถอะ เขาไม่มีกายาแบบพวกเรา คงทนได้ไม่นานหรอก"

น้ำตาของมู่หว่านชิงไหลริน แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

หลังจากกินดอกจักรพรรดิปรโลกเข้าไป พละกำลังของพวกนางก็ฟื้นฟูกลับมา ทำให้พวกนางสามารถเดินหน้าต่อไปได้

แม้ว่าการเดินเข้าไปลึกกว่านี้จะหมายถึงความตายอย่างแน่นอน แต่อย่างน้อยก็คงไม่มีใครมารบกวนศพของพวกนางได้

ก็ถือซะว่าเป็นการหาสถานที่ฝังศพอันเงียบสงบให้ตัวเองก็แล้วกัน

"บัดซบ" เฒ่ากระดูกแห้งที่เห็นการกระทำของสองพี่น้องก็สบถออกมาเสียงเบา

ยิ่งพวกนางเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ ความเสี่ยงของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

ภายใต้การต้านทานของอาวุธกึ่งเซียน เฒ่ากระดูกแห้งรีบพุ่งเข้าไปใกล้พวกนางอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก เขาก็มาหยุดอยู่ไม่ไกลจากสองพี่น้อง

"หึ พวกเจ้าหนีไม่รอดหรอก" เฒ่ากระดูกแห้งชูกระบี่ขึ้น และฟันคลื่นกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวใส่สองพี่น้องทันที

[จบแล้ว]