บทที่ 22 ความคิดที่แสนอันตราย

ฉากเหตุการณ์นี้ถูกพบเห็นโดยเสิ่นม่านที่บังเอิญเดินผ่านมาพอดี

เสิ่นม่านหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

แม้ว่าเธอจะไม่ชอบหน้าหลินฝาน แต่เธอก็ต้องยอมรับว่าตั้งแต่หย่าร้างกัน หลินฝานก็เลี้ยงดูถวนถวน... ดูเหมือนจะดีกว่าตอนที่เธออยู่ในตระกูลซูเสียอีก

รอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยนั้นเป็นสิ่งที่ก่อนหน้านี้พบเห็นได้ยากมาก

เมื่อก่อน ซูชิงยุ่งมากเกินไป และถวนถวนก็มักจะเล่นไอแพดอยู่คนเดียวเสมอ ตอนนี้ แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะแย่ลงไปบ้าง แต่ถวนถวนก็มีความสุขมากกว่าเมื่อก่อนอย่างแน่นอน

'หึ เลี้ยงลูกเก่งแล้วมันมีประโยชน์อะไรล่ะ? นายก็ยังเป็นแค่พ่อค้าหาบเร่แผงลอยริมถนนอยู่ดีนั่นแหละ'

เสิ่นม่านข่มความรู้สึกเล็กๆ ในใจของเธอเอาไว้อย่างฝืนทน ก้าวไปข้างหน้า และตบเศษกระดาษ "หมายเลข 3" ลงบนโต๊ะอย่างแรง

"เถ้าแก่ เอาของมาได้แล้ว"

หลินฝานเงยหน้าขึ้นและเห็นเสิ่นม่านที่แต่งตัวจัดเต็มราวกับนกยูงรำแพนหาง เขาก็เลิกคิ้วขึ้น

"วันนี้คุณเสิ่นไม่เอาไปให้หมากินแล้วเหรอ?"

หลินฝานล้างมือไปพลางพร้อมกับเอ่ยปากล้อเลียนเบาๆ ไปพลาง

เสิ่นม่านหน้าแดงก่ำและสวนกลับไปว่า "ไม่ใช่เรื่องของนาย! วันนี้หมาของฉันกินจุ มันจะกินสองเข่งไม่ได้หรือไง?"

"ไม่ได้"

หลินฝานตอบกลับอย่างชัดถ้อยชัดคำ "เหมือนเดิม จำกัดหนึ่งเข่งต่อหนึ่งท่าน"

"นาย!!"

เสิ่นม่านโกรธมากจนกัดฟันกรอด

'ไอ้ทึ่มเอ๊ย! ทำไมเขาถึงเป็นคนหัวแข็งแบบนี้นะ!'

"หลินฝาน พวกเรารู้จักกันมาตั้งห้าปีแล้วนะ ดูสิ..."

เสิ่นม่านฟุบตัวลงบนโต๊ะ กะพริบตากลมโตของเธอ

"ช่วยอนุโลมให้ฉันหน่อยเถอะน่า ฉันจะจ่ายให้สองเท่าเลย! แล้วฉันยังสามารถช่วยนาย... ช่วยนายดูแลถวนถวนได้ด้วยนะ!"

"จำกัดหนึ่งเข่งต่อหนึ่งท่าน"

หลินฝานยกฝาเข่งติ่มซำขึ้น และกลิ่นหอมที่ร้อนกรุ่นก็พวยพุ่งปะทะเข้ากับใบหน้าของเสิ่นม่านในทันที "จะซื้อหรือจะไปก็เลือกเอา มีคนอีกเป็นร้อยรอคิวอยู่ข้างหลังเธอนะ"

"..."

เสิ่นม่านถึงกับพูดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง

'หัวใจของผู้ชายคนนี้ทำด้วยหินหรือไงเนี่ย?'

"ซื้อ! ฉันซื้อก็ได้ พอใจหรือยัง?!"

เสิ่นม่านสแกนคิวอาร์โค้ดด้วยความหงุดหงิด

หลังจากรับซาลาเปามาแล้ว เธอไม่ได้ไปแอบซ่อนตัวกินอยู่ในมุมมืดเหมือนที่เคยทำในช่วงสองวันที่ผ่านมา

วันนี้ เธอจะกินอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา!

เธอลากม้านั่งตัวเล็กที่ว่างอยู่มา และทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ ถวนถวน

"คุณน้าเสิ่น?"

ถวนถวนเงยหน้าขึ้นและจำเสิ่นม่านได้

"หึ ยัยเด็กเนรคุณตัวน้อย นี่ยังจำน้าได้ด้วยเหรอ?" เสิ่นม่านหยิกแก้มยุ้ยๆ นั้นเบาๆ

"ตอนอยู่ที่บ้านตระกูลซู น้าซื้อของเล่นให้หนูตั้งเยอะแยะ แต่หนูไม่เคยหอมแก้มน้าเลยนะ"

"สวัสดีค่ะคุณน้า" ถวนถวนทักทายอย่างอ่อนหวาน จากนั้นก็ชี้ไปที่ซาลาเปาในมือของเสิ่นม่าน

"คุณน้าก็มากินซาลาเปาลูกโตของคุณพ่อเหมือนกันเหรอคะ?"

"ใช่แล้ว น้าจะลองชิมแทนแม่ของหนูดูน่ะสิว่ามันมียาพิษใส่ไว้หรือเปล่า"

เสิ่นม่านตอบกลับอย่างดื้อรั้น จากนั้นก็คีบซาลาเปาขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น

"ง่ำ!"

กัดเข้าไปหนึ่งคำ

น้ำซุปมันปูที่ร้อนระอุเติมเต็มปากของเธอในทันที

"อื้อ—!!!"

เสิ่นม่านหยีตาลงด้วยความสุข แกว่งเท้าไปมาบนพื้นอย่างเบิกบานใจ

'มันอร่อยมากๆ เลย!'

'รสชาตินี้แหละ!'

'นี่คือรสชาติของอิสรภาพ!'

แม้จะต้องมานั่งบนม้านั่งตัวเล็บริมถนน แม้จะมีถังขยะอยู่ข้างๆ แม้จะต้องทนมองใบหน้าที่เย็นชาของหลินฝาน แต่ตราบใดที่เธอได้กินซาลาเปาลูกนี้ เสิ่นม่านก็รู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้คือสรวงสวรรค์!

ในขณะที่กำลังกิน เธอแอบหยิบโทรศัพท์ออกมาและถ่ายรูปหลินฝานที่กำลังยุ่งอยู่กับการทำงาน

ในภาพถ่าย ท่ามกลางควันไฟที่ลอยคลุ้ง เสี้ยวหน้าของหลินฝานดูจดจ่อ แผ่กลิ่นอายความหล่อเหลาที่น่าหลงใหลออกมา

เมื่อมองดูรูปถ่าย เสิ่นม่านราวกับโดนมนตร์สะกด เธอไม่ได้ส่งมันไปให้ซูชิง แต่กลับบันทึกมันเก็บไว้ในอัลบั้มรูปส่วนตัวของเธอแทน

'ฝีมือทำอาหารนี้... ฉันล่ะอยากจะกินมันทุกวันจริงๆ'

ขณะที่เสิ่นม่านกำลังเลียน้ำซุปออกจากนิ้วมือของเธอ ความคิดที่แสนอันตรายก็ผุดขึ้นมาในหัว:

'หรือว่า... ฉันควรจะลองซื้อตัวหลินฝานมาดีนะ?'

'ฉันควรจะให้เขามาเป็นเชฟส่วนตัวของฉันดีไหม?'

'ยังไงซะ เขากับชิงชิงก็หย่ากันแล้ว ถ้าฉันจ้างเขา มันก็ไม่น่าจะถือว่าเป็นการหักหลังเพื่อนสนิทของฉันหรอก ใช่ไหมล่ะ?'

...

ความวุ่นวายและเสียงจอแจของตลาดกลางคืนยังคงดำเนินต่อไป

แม้ว่าจะมีคิวยาวเหยียดก่อตัวขึ้นที่หน้าแผงลอยของหลินฝาน แต่ในไม่ช้า เสียงที่ไม่ลงรอยกันก็เริ่มดังขัดหูขึ้นมา

"เฮ้! ทำไมคุณถึงมาแซงคิวล่ะ?!"

ที่ด้านหลังของแถว นักศึกษามหาวิทยาลัยชายที่สวมแว่นตาและสะพายเป้กำลังประท้วงใส่ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าแหลมเสี้ยมและมีหน้าตาเหมือนลิง ใบหน้าของนักศึกษาแดงก่ำ

นักศึกษามหาวิทยาลัยชายคนนี้ต่อคิวมานานกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้วและในที่สุดก็เกือบจะถึงคิวของเขาแล้ว แต่จู่ๆ ชายวัยกลางคนคนนี้ก็แทรกตัวเข้ามา แถมยังเรียกคนอีกหลายคนที่อยู่ข้างหลังเขาให้มาแซงคิวด้วย

"ใครแซงคิววะ? ฉันก็แค่มาแทนที่คิวตรงนี้เท่านั้นแหละ!"

ชายที่มีคางแหลมและมีหน้าตาเหมือนลิง—หน้าม้าขายคิวคนเดียวกับที่เพิ่งจะขายคิวให้กับเสิ่นม่าน ซึ่งมีฉายาว่า เฮ่าจื่อ—ผลักนักศึกษามหาวิทยาลัยออกไปพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ไสหัวไป! แกจะมาทำอะไรวะ ไอ้โง่เอ๊ย เป็นแค่นักศึกษาจนๆ แท้ๆ ถ้าแกไม่มีเงินซื้อคิวล่ะก็ กลับไปรอต่อคิวข้างหลังนู่นไป!"

"คุณ!" นักศึกษามหาวิทยาลัยโกรธมากจนแว่นตาของเขาเอียง "คุณมันพวกหน้าม้าขายคิว! แบบนี้มันผิดกฎนะ! ผมจะไปบอกเถ้าแก่!"

"ไปบอกเถ้าแก่งั้นเหรอ?"

เฮ่าจื่อแค่นเสียงหยัน ดึงปึกธนบัตรออกมาจากกระเป๋าและกรีดมันไปมาจนเกิดเสียงดัง "เถ้าแก่ก็เป็นพ่อค้านักธุรกิจ เขาขายให้กับคนที่จ่ายเงินเท่านั้นแหละโว้ย! วันนี้ฉันพาคนมาอุดหนุนเขาตั้งสิบคน! แกมันก็แค่ไอ้กระจอกที่แม้แต่เงินซื้อคิวราคาบวกเพิ่มก็ยังไม่มีปัญญาจ่าย แกคิดว่าเถ้าแก่จะชายตามองแกหรือไง?"

แม้บรรดาลูกค้ารอบข้างจะรู้สึกโกรธเคืองเช่นกัน แต่คนส่วนใหญ่ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาเมื่อเห็นพรรคพวกหน้าตาอันธพาลที่ยืนอยู่ข้างหลังเฮ่าจื่อ

เสิ่นม่านที่นั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กข้างๆ กำลังสูดน้ำซุปเสี่ยวหลงเปาพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น

"คนพวกนี้น่ารำคาญชะมัด ทำให้ฉันหมดความอยากอาหารไปเลย"

แม้ว่าเมื่อครู่นี้เธอจะเพิ่งซื้อคิวผีมา แต่นั่นก็เป็นเพราะว่าเธอกำลังรีบ

ตอนนี้ เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้กำลังรังแกนักศึกษา ความรู้สึกรักความยุติธรรมของเธอก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

ในขณะที่เสิ่นม่านกำลังจะลุกขึ้นและเข้าไปช่วยนักศึกษาคนนั้น

"ปัง!"

เสียงดังกังวานชัดเจน

หลินฝานกระแทกกระชอนในมือลงบนขอบถังสแตนเลสอย่างแรง

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่มันเปรียบเสมือนสัญญาณที่ทำให้ฉากที่จอแจเงียบกริบลงในพริบตา

"เกิดอะไรขึ้น?"

หลินฝานเงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดมองไปเหนือฝูงชนและจับจ้องไปที่หน้าม้าขายคิวที่ชื่อเฮ่าจื่ออย่างแม่นยำ

ไอ้หนูผีรู้สึกไม่สบายใจภายใต้สายตาที่เย็นชาของหลินฝาน แต่ด้วยการพึ่งพาสถานะที่คิดว่าตัวเองเป็น "ลูกค้ารายใหญ่" เขาจึงยังคงฝืนยิ้มและเดินเข้าไปหา

"เฮ้ เถ้าแก่ ไม่มีอะไรหรอกครับ! ก็แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนมาก่อความวุ่นวายเท่านั้นแหละ มาเถอะ ขอซาลาเปาเข่งนึงกับข้าวผัดจานนึงให้ผมด้วย! ห่อกลับบ้านทั้งหมดเลยนะ! นี่ธุรกิจรายใหญ่ของผมเลยนะเนี่ย!"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ตบเงินลงบนโต๊ะ ท่าทางหยิ่งยโสโอหังเป็นอย่างยิ่ง

เขามีแผนการที่ยอดเยี่ยมมาก: ซื้อจากหลินฝานในราคาเดิม จากนั้นก็เอาไปขายต่อในราคาบวกเพิ่มอีก 200 หยวน แค่เที่ยวเดียวเขาก็สามารถทำกำไรได้ตั้งมากมาย!

หลินฝานไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเงินกองนั้นเลย

เขาชี้ไปที่นักศึกษามหาวิทยาลัยชายที่ถูกผลักไปอยู่ด้านข้างและเอ่ยถามอย่างเรียบเฉยว่า "เมื่อกี้เขาอยู่ข้างหน้าคุณใช่ไหม?"

ใบหน้าของไอ้หนูผีแข็งค้าง ดวงตาของเขากลอกไปมา: "ไม่มีทาง! เถ้าแก่ คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะ ผมต่อคิวมาตลอดเลยนะ..."

"ผมไม่ได้ตาบอด"

หลินฝานพูดแทรกขึ้นมา

"เก็บเงินของคุณแล้วก็ไสหัวไปซะ"

"แผงของผมไม่ขายให้พวกหน้าม้าขายคิว"

ด้วยประโยคสั้นๆ เพียงแค่สองประโยค ไอ้หนูผีก็ถูกตัดสินโทษประหาร

ไอ้หนูผีถึงกับตะลึงงัน จากนั้นก็บันดาลโทสะออกมา: "เถ้าแก่! แบบนี้มันไร้สาระเกินไปแล้ว! ผมเอาเงินสดๆ มาให้คุณเลยนะ! คุณจะไม่เอาเงินเหรอ? คุณมีเรื่องบาดหมางอะไรกับเงินหรือไง?"

"แล้วอีกอย่าง!" ไอ้หนูผีชี้ไปที่เสิ่นม่านที่นั่งอยู่ข้างๆ และกำลังกินจนปากมันแผลบ

"คนสวยคนนั้นเมื่อกี้เธอก็เพิ่งซื้อคิวมาจากพวกหน้าม้าเหมือนกัน ทำไมคุณถึงขายให้เธอล่ะ? นี่มันเลือกปฏิบัติชัดๆ! จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่คุณนะ แต่ผมจะไปร้องเรียนคุณแน่!"

เสิ่นม่านที่กำลังเอร็ดอร่อยกับมื้ออาหารของเธอ จู่ๆ ก็โดนหางเลขเข้าอย่างจัง และแทบจะสำลักน้ำซุปเต็มปากตาย

"แค่ก แค่ก แค่ก!"

เสิ่นม่านเบิกตากว้าง 'ไอ้หน้าม้าเวรนี่ กล้าลากฉันเข้าไปยุ่งกับเรื่องสกปรกพวกนี้ด้วยงั้นเหรอ?'

หลินฝานหันหน้าไป ปรายตามองเสิ่นม่านที่กำลังกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จากนั้นก็หันกลับมามองเฮ่าจื่อ รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา:

"เธอโง่ ยอมเสียเงินทิ้งเปล่าๆ เอง มันไม่ใช่เรื่องของผมสักหน่อย"

เสิ่นม่าน: "???"