บทที่ 31 - ปีนี้แต่งงาน ปีหน้าจะอุ้มหลานมาให้

บทที่ 31 - ปีนี้แต่งงาน ปีหน้าจะอุ้มหลานมาให้

ตอนที่หลี่เซี่ยงตงกลับมาถึงบ้าน กลิ่นหอมของกับข้าวก็ลอยทะลุออกมาจากในห้อง

หลี่เซี่ยงตงรู้สึกได้ทันทีว่าท้องของเขากำลังหิวโหยจนส่งเสียงร้องจ๊อกๆ ออกมา

ตอนนี้หลี่เซี่ยงตงเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว ตอนที่อยู่ในตัวอำเภอเมื่อกี้ ทำไมถึงไม่หาของอร่อยๆ กินให้เยอะกว่านี้นะ

ยังไงเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนเงินทองอยู่แล้ว จะมาประหยัดเรื่องแบบนี้ไปทำไม

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปเสียแล้ว

"แม่ มื้อเย็นมีอะไรกินบ้างครับ" หลี่เซี่ยงตงไม่สนอะไรแล้ว เดินตรงเข้าไปในห้องครัวแล้วเอ่ยปากถามทันที

"มื้อเย็นต้มบะหมี่กินกัน" จางตงเหมยพูดไปพลางง่วนอยู่กับการทำกับข้าวไปพลาง

หลี่เซี่ยงตงได้ยินดังนั้นก็แอบดีใจ กินบะหมี่ย่อมดีกว่ากินข้าวต้มเป็นไหนๆ

พอเห็นแป้งสาลีในครัวหลี่เซี่ยงตงก็พอจะเดาออกแล้ว ถึงแม้จะไม่ได้เอาปลาเนื้อชิ้นโตกลับมาให้ที่บ้าน แต่ก่อนหน้านี้เขาก็ทิ้งเสบียงเอาไว้ให้จำนวนหนึ่ง

หลักๆ ก็คือแป้งสาลีหนึ่งกระสอบ ข้าวสารหนึ่งกระสอบ แน่นอนว่าพวกน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชูก็เตรียมไว้ให้ด้วยเหมือนกัน

ข้ออ้างของหลี่เซี่ยงตงก็เตรียมไว้พร้อมแล้ว นั่นก็คือบอกว่าซื้อมาจากสหกรณ์ร้านค้าในตัวอำเภอ

และก็เป็นเพราะอาหารที่หลี่เซี่ยงตงทิ้งเอาไว้ให้นี่แหละ คืนนี้จางตงเหมยผู้เป็นแม่ถึงได้เลือกทำบะหมี่ทำมือ

เดิมทีบ้านของพวกเขาไม่มีแป้งสาลีหรอก เป็นเพราะหลี่เซี่ยงตงทิ้งแป้งสาลีเอาไว้ให้ คืนนี้ถึงได้มีบะหมี่กิน

จากนั้นหลี่เซี่ยงตงก็เห็นแม่หยิบเนื้อรมควันออกมาอย่างระมัดระวัง แล้วฝานเนื้อรมควันออกมาสองสามชิ้น

เนื้อรมควันก้อนนี้ถือเป็นของล้ำค่าประจำบ้านเลยก็ว่าได้ ต้องเวลามีแขกมาเยี่ยมเท่านั้นถึงจะหั่นออกมาทำกับข้าวนิดหน่อย เวลาปกติก็เก็บรักษาเอาไว้อย่างดี ไม่กล้าเอาออกมาทำกินเลย

พอหลี่เซี่ยงตงเห็นเนื้อรมควันก็ตาเป็นประกาย รีบพูดขึ้นมาทันที "แม่ หั่นเนื้อเพิ่มอีกหน่อยสิครับ ตอนนี้ผมเป็นพนักงานจัดซื้อของสหกรณ์แล้วนะ ถ้าผมหาเงินได้แล้วจะซื้อเนื้อมาให้แม่กินเยอะๆ เลย"

"ไอ้ลูกตัวแสบ กินจุกินเก่งซะจริง ยังจะอยากกินเนื้อเยอะๆ อีกนะ" จางตงเหมยด่าด้วยรอยยิ้ม แต่มือก็ไม่ได้หยุดขยับ หั่นเนื้อเพิ่มมาอีกสองสามชิ้นจริงๆ

แต่ก็แค่หั่นเพิ่มอีกสองสามชิ้นเท่านั้นแหละ เนื้อรมควันที่เหลือก็ถูกเก็บกลับไปเหมือนเดิมแบบไม่ให้ขาดตกบกพร่อง

หลี่เซี่ยงตงเห็นแล้วก็ทั้งขำทั้งสงสาร แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

เพราะยังไงที่บ้านก็ยากจนจนฝังใจไปแล้ว เนื้อรมควันแค่นี้ยังต้องเก็บไว้ใช้ต้อนรับแขกในวันข้างหน้า

ถึงจะไม่มีแขกมาเยี่ยมก็ไม่มีทางเอามากินรวดเดียวจนหมดหรอก ต้องเก็บไว้กินทีละนิดทีละหน่อยอยู่ดี

ในยุคสมัยนี้ ทุกครอบครัวก็ใช้ชีวิตกันแบบนี้ทั้งนั้น ต้องรู้จักคำนวณอย่างละเอียดถี่ถ้วน

หลี่เซี่ยงตงตัดสินใจแล้วว่า คราวหน้าที่ไปตัวอำเภอ เขาจะต้องซื้อเนื้อหมูกลับมาสักหลายสิบจิน ถึงตอนนั้นจะให้พ่อกับแม่กินเนื้อจนพุงกางไปเลย

ไม่นานนัก บะหมี่ร้อนๆ ควันฉุยชามใหญ่ก็ต้มเสร็จและถูกยกมาวางบนโต๊ะอาหาร

"ตาเฒ่า มากินข้าวได้แล้ว" จางตงเหมยร้องเรียก

หลี่อ้ายกั๋วถึงได้เดินเข้ามาจากหน้าประตู

เมื่อกี้ตอนอยู่หน้าประตู หลี่อ้ายกั๋วเห็นรถจักรยานคันนั้นเข้าพอดี เขาล่ะชอบรถจักรยานคันนั้นเอามากๆ

ถึงแม้จะเป็นแค่รถจักรยานมือสอง แต่ของแบบนี้ในหมู่บ้านของพวกเขาก็ถือเป็นของหายากและมีค่ามาก หลี่อ้ายกั๋วจะไม่มีทางไม่ชอบได้ยังไง

ประเด็นสำคัญคือตัวหลี่อ้ายกั๋วเองก็ขี่จักรยานเป็นด้วย

เพียงแต่รถจักรยานมันแพงเกินไป แถมสมัยก่อนถ้าจะซื้อรถจักรยานก็ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมด้วย

แค่เงื่อนไขเรื่องคูปองอุตสาหกรรมข้อเดียวก็ทำให้ชาวนาไม่มีปัญญาซื้อรถจักรยานได้แล้ว

เพราะชาวนาทั่วไปไม่มีช่องทางที่จะได้คูปองอุตสาหกรรมมาเลย

ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านหลี่มีรถจักรยานแค่สองคัน คันหนึ่งเป็นของบ้านผู้ใหญ่บ้าน ส่วนอีกคันเป็นของเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน

ตอนนี้ในหมู่บ้านมีรถจักรยานคันที่สามแล้ว ถึงแม้รถคันนี้จะแค่ยืมมาจากสหกรณ์ร้านค้า แต่ก็ทำให้หลี่อ้ายกั๋วชอบอกชอบใจมาก

"พ่อ ถ้าพ่อชอบรถจักรยาน ไว้เดี๋ยวผมซื้อให้พ่อคันหนึ่งเลยครับ" หลี่เซี่ยงตงพูดพร้อมกับยิ้มแป้น

"ไปให้พ้นเลย จะซื้อรถจงรถจักรยานอะไร มีเงินแล้วก็รีบแต่งเมียเข้าบ้านให้ฉันดีกว่า"

"ฉันไม่อยากได้อะไรทั้งนั้น ฉันอยากอุ้มหลาน" หลี่อ้ายกั๋วพูดอย่างไม่สบอารมณ์

"พ่อ ปีนี้ผมจะแต่งหลินหว่านชิงเข้าบ้าน ปีหน้าผมรับรองว่าจะให้พ่อได้อุ้มหลานชายตัวโตๆ แน่นอนครับ" หลี่เซี่ยงตงตบหน้าอกรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"แบบนี้สิถึงจะค่อยเข้าท่าหน่อย" หลี่อ้ายกั๋วได้ยินแบบนั้นก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"สองพ่อลูกเลิกคุยเรื่องพวกนั้นได้แล้ว รีบมากินบะหมี่สิ ขืนช้ากว่านี้บะหมี่ได้อืดหมดพอดี" จางตงเหมยตบโต๊ะเบาๆ แล้วพูดอย่างหมั่นไส้

สองพ่อลูกสบตากันแล้วหัวเราะแหะๆ ก่อนจะรีบเดินเข้ามา หยิบชามข้าวของตัวเอง ตักบะหมี่แล้วลงมือทำกิน

ในบะหมี่ใส่ผักใบเขียวลงไป แล้วก็มีเนื้อรมควันอีกสองสามชิ้น ถึงแม้วัตถุดิบจะไม่เยอะ แต่กินแล้วก็อร่อยถูกปากมาก

ความจริงหลักๆ ก็เป็นเพราะกำลังหิวแหละ เวลาหิวจัดกินอะไรก็อร่อยไปหมด

หลี่เซี่ยงตงซดบะหมี่เสียงดังซู้ดซ้าด กินอย่างเอร็ดอร่อยทีเดียว

พอกินบะหมี่เสร็จ หลี่เซี่ยงตงก็อยากจะช่วยเก็บล้างถ้วยชาม แต่กลับถูกแม่ตัวเองไล่ตะเพิดออกมา

ตามคำพูดของจางตงเหมย งานบ้านควรจะเป็นหน้าที่ของผู้หญิง ผู้ชายควรจะหาทางหาเงินเลี้ยงครอบครัว ไม่ใช่มาทำงานบ้านอะไรพวกนี้

หลี่เซี่ยงตงรู้สึกว่าคำพูดของแม่มีเหตุผลมาก ยังไงเขาก็ไม่ชอบทำงานบ้านอยู่แล้ว

ไม่รู้ว่าหลินหว่านชิงจะทำงานบ้านเป็นหรือเปล่า หลี่เซี่ยงตงชักจะเริ่มกังวลขึ้นมาในใจแล้ว

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดความกังวลของตัวเองออกมาหรอก

"พ่อครับแม่ครับ ผมนัดกับหลินหว่านชิงไว้แล้ว พรุ่งนี้จะไปพบพ่อแม่ของเธอครับ" หลี่เซี่ยงตงกะจังหวะเวลาพอเหมาะแล้วจึงเอ่ยปากบอก

"แบบนี้ก็ดี รีบจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยไปเลย ทางบ้านนั้นเขามีเงื่อนไขอะไรแกก็ต้องถามให้ชัดเจนนะ จะให้เกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมาอีกไม่ได้แล้ว" หลี่อ้ายกั๋วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ในใจของหลี่อ้ายกั๋วก็ยังมีปมฝังใจอยู่เหมือนกัน เพราะก่อนหน้านี้งานแต่งของลูกชายก็ต้องพังครืนลงเพียงเพราะทางฝ่ายหญิงเรียกร้องค่าสินสอดราคาสูงลิ่ว

ได้แต่หวังว่าพ่อแม่ของหลินหว่านชิงจะไม่เรียกร้องเงื่อนไขอะไรที่สูงจนเกินไปนะ

"พ่อวางใจเถอะครับ พ่อแม่ของหลินหว่านชิงไม่ใช่คนแบบนั้นแน่นอน" หลี่เซี่ยงตงรีบพูด

ความจริงเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพ่อแม่ของหลินหว่านชิงเป็นคนยังไง เอาเป็นว่าปลอบใจพ่อแม่ของตัวเองไปก่อนก็แล้วกัน จะได้ไม่ต้องให้พวกท่านมานั่งกังวล

"จริงสิ ของในหีบใบนั้นมันคืออะไรกันแน่ ทำไมถึงได้หนักขนาดนั้นล่ะ" หลี่อ้ายกั๋วนึกถึงหีบใบนั้นขึ้นมาก็เลยถามด้วยความสงสัย

เดิมทีหลี่เซี่ยงตงอยากจะโกหก แต่คิดไปคิดมาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องพูดให้พ่อแม่เข้าใจชัดเจนจะดีกว่า แน่นอนว่าคงพูดความจริงทั้งหมดไม่ได้ ยังไงก็ต้องมีการโกหกสีขาวเอาไว้บ้าง

"พ่อกับแม่ครับ เรื่องนี้ผมจะบอกให้ฟัง แต่พ่อกับแม่ต้องเก็บไว้ในใจนะ ห้ามเอาไปพูดข้างนอกเด็ดขาด"

"หีบใบนั้นผมเจอที่สถานีรับซื้อของเก่า"

"ของในนั้นล้วนเป็นของเก่าแก่ตั้งแต่สมัยก่อน ตอนที่มีการกวาดล้างสิ่งเก่าก็โดนคนเอาไปทิ้ง แล้วก็มีคนเอาไปทิ้งไว้ที่สถานีรับซื้อของเก่า"

"ผมรู้สึกว่าของเก่าพวกนี้ในวันข้างหน้าจะต้องมีราคาแน่ๆ ผมก็เลยเก็บมันกลับมาครับ" หลี่เซี่ยงตงค่อยๆ พูดอธิบายออกไป

คำอธิบายของเขามีเหตุผลมาก พ่อกับแม่ก็เลยไม่ได้สงสัยอะไร

แต่พอได้ยินว่าเป็นของเก่าที่หลงเหลือมาจากช่วงกวาดล้างสิ่งเก่า สองสามีภรรยาก็แอบกังวลอยู่บ้างเหมือนกัน

หลี่อ้ายกั๋วบ่นหลี่เซี่ยงตงไปสองสามประโยค หลักๆ ก็คือบอกให้เขาเก็บของพวกนั้นเอาไว้ให้ดี ห้ามให้คนนอกรู้เรื่องนี้เด็ดขาด

หลี่เซี่ยงตงก็พยักหน้ารับคำรัวๆ

หีบใบนั้นถูกเอาไปไว้ในห้องของหลี่เซี่ยงตงแล้ว

หลี่เซี่ยงตงหาข้ออ้างนิดหน่อยแล้วก็กลับเข้าห้องของตัวเองไป

ตอนนี้ในห้องมีแค่หลี่เซี่ยงตงคนเดียว ในที่สุดเวลาแห่งการเก็บเกี่ยวก็มาถึงแล้ว

[จบแล้ว]