บทที่ 17 - สหกรณ์ร้านค้า

บทที่ 17 - สหกรณ์ร้านค้า

"ในที่สุดก็จะถึงตัวอำเภอสักที" หลี่เซี่ยงตงพรูลมหายใจออกมายาวๆ และพูดอย่างโล่งอก

ในยุคที่ไม่มีพาหนะอำนวยความสะดวก ต้องพึ่งพาสองเท้าในการเดินเท่านั้น มันเป็นเรื่องที่กินเวลาและเหน็ดเหนื่อยเอามากๆ แต่โชคดีที่ร่างกายของเขานั้นแข็งแกร่งพอ ไม่อย่างนั้นแค่เดินระยะทางหลายสิบลี้แบบนี้ก็คงทำให้เขาร่วงลงไปกองกับพื้นแล้ว

แต่เป็นเพราะร่างกายของเขาผ่านการเสริมความแข็งแกร่งทางพันธุกรรมมาแล้ว ทำให้ตอนนี้ร่างกายของเขามีความทนทานสูงมาก การเดินแค่นี้สำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องง่ายๆ ไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย ตอนนี้เขารู้สึกแค่เหงื่อออกซึมๆ และหอบเหนื่อยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ส่วนความรู้สึกอ่อนล้านั้นแทบจะไม่มีเลย เหนื่อยก็ไม่เหนื่อย แต่แค่เสียเวลาไปหน่อย ระยะทางหลายสิบลี้ เขาใช้เวลาเดินมาทั้งบ่ายเลยทีเดียว แน่นอนว่าเหตุผลหลักๆ เป็นเพราะเขาต้องลากรถเข็นมาด้วย ความเร็วในการเดินทางก็เลยลดลง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ในที่สุดเขาก็มาถึงตัวอำเภอจนได้

ความจริงแล้วตอนที่มาถึง เขาเองก็ยังไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจนนักว่าจะทำอะไร เขาเพียงแค่ตั้งใจจะมาดูลาดเลาก่อนเท่านั้น

ประเทศในยุคนี้ยากจนข้นแค้นจริงๆ โครงสร้างพื้นฐานก็แย่สุดๆ ดูอย่างอำเภอเล็กๆ ตรงหน้านี้สิ มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าล้าหลังมาก แต่ถึงจะล้าหลังยังไง ที่นี่ก็ยังเป็นถึงตัวอำเภอ มันย่อมดีกว่าในหมู่บ้านตั้งเยอะ

หลี่เซี่ยงตงลากรถเข็นเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปในตัวอำเภอ ครึ่งชั่วโมงต่อมาเขาก็เข้ามาในเขตอำเภอจนได้ เขาแอบรู้สึกโชคดีที่อำเภอนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก ถ้ามันใหญ่กว่านี้คงเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับเขาแน่ๆ ในเมื่อตอนนี้เขายังต้องพึ่งสองขาเดินอยู่เลย

ตอนนี้บนรถเข็นของเขามีสินค้าบรรทุกเอาไว้แล้ว ก่อนจะเข้าเมืองเขาได้จัดการเอาของออกมาวางไว้บนรถ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องลากรถเข็นมาด้วย ในเมื่อเขามาที่อำเภอเพื่อสำรวจตลาดและเปิดช่องทางทำกิน การลากรถเข็นเข้ามาก็เพื่อทำทีว่าเอาสินค้ามาขายนั่นแหละ

ของที่อยู่บนรถก็ไม่ใช่ของหายากอะไร เป็นเพียงข้าวสารธรรมดาๆ เท่านั้น ในเมื่อนี่เป็นการเข้าเมืองครั้งแรก การขายเสบียงอาหารจึงดูน่าเชื่อถือที่สุด และจะไม่เป็นที่สะดุดตาจนเกินไป

เขาเคยมาที่อำเภอนี้มาก่อน จึงพอจำทางในเมืองได้บ้าง เขาเดินตามถนนสายหลักไปอีกพักใหญ่ ในที่สุดก็มาถึงสหกรณ์ร้านค้า

สหกรณ์ร้านค้าเป็นหน่วยงานของรัฐ และเป็นสถานที่เพียงแห่งเดียวที่สามารถซื้อขายสินค้าได้ ดังนั้นที่นี่จึงคึกคักเป็นพิเศษ มองจากไกลๆ เขาก็เห็นฝูงชนจำนวนมากออกันอยู่เต็มหน้าประตูสหกรณ์

หลี่เซี่ยงตงลากรถเข็นเดินเข้าไปใกล้ทีละก้าว เขาจอดรถเข็นไว้ที่หน้าประตูสหกรณ์ แล้วเริ่มสังเกตการณ์สถานการณ์โดยรอบ

ที่นี่คึกคักมาก คนเยอะแยะไปหมด สินค้าที่ขายอยู่ด้านในก็มีหลากหลายชนิดและมีจำนวนมาก ในความทรงจำของเขา เขาเคยมาที่นี่แค่ไม่กี่ครั้งเท่านั้น ส่วนครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นการมาเยือนด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก

เขาชะงักไปชั่วครู่เพราะไม่รู้ว่าพอมาถึงแล้วจะต้องไปหาใครเพื่อให้รับซื้อสินค้าของเขา

หลี่เซี่ยงตงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจจอดรถเข็นทิ้งไว้ที่หน้าประตู ก่อนจะเดินเข้าไปข้างในเพียงลำพัง เขาไม่กลัวว่าของบนรถจะหาย เพราะข้าวสารพวกนี้ไม่ได้มีมูลค่าอะไรมากมายสำหรับเขา ต่อให้หายไป ความเสียหายก็ถือว่าเล็กน้อยมาก สิ่งสำคัญที่สุดในการมาครั้งนี้คือการสร้างเส้นสายต่างหาก

เมื่อเข้าไปข้างใน เขาก็เริ่มเดินดูสินค้าต่างๆ สินค้าในนี้มีหลากหลายประเภทและมีครบครัน จำนวนชาวบ้านที่มาซื้อของก็มีเยอะมาก เรียกได้ว่ากิจการดีสุดๆ

แต่เขาก็สังเกตเห็นว่าสินค้าบางส่วนขายหมดไปนานแล้ว บางเคาน์เตอร์ก็ว่างเปล่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าที่นี่ยังขาดแคลนสินค้าอยู่พอสมควร

ส่วนสีหน้าของพนักงานขายในนี้ แต่ละคนล้วนทำหน้าตึงบึ้งตึง ไม่มีรอยยิ้มเลยสักนิด สมกับคำร่ำลือจริงๆ วันนี้เขาได้มาเห็นเป็นขวัญตาแล้ว

หลังจากเดินดูรอบๆ จนพอเข้าใจสถานการณ์ เขาก็เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ขายลูกอม เขาแอบสังเกตเห็นว่าพนักงานขายตรงนี้มีรอยยิ้มและท่าทีที่เป็นมิตรมากกว่าพนักงานคนอื่นๆ

เรื่องแบบนี้มันขึ้นอยู่กับนิสัยส่วนตัวจริงๆ คนนิสัยดี ท่าทีก็ย่อมดีตามไปด้วย พนักงานบางคนนิสัยไม่ดีอยู่แล้ว แถมยังมีงานที่มั่นคงแบบชามข้าวเหล็กก็เลยไม่กลัวว่าจะตกงาน ท่าทีในการบริการจึงออกมาแย่แบบนั้น

พนักงานที่เคาน์เตอร์ขายลูกอมเป็นผู้หญิงอายุราวสามสิบกว่าปี พอหลี่เซี่ยงตงเดินเข้าไป เขาก็ชี้ไปที่ลูกอมชนิดหนึ่งแล้วพูดขึ้น

"พี่สาวครับ ขอซื้อลูกอมห้าจินครับ"

"จะซื้อลูกอมห้าจินเลยเหรอ เอาแบบนี้ใช่ไหม" พนักงานขายตกใจเล็กน้อย แต่ก็รีบรับคำอย่างรวดเร็ว

"ใช่ครับ เอาแบบนี้แหละ ขอห้าจินเลย ที่บ้านกำลังจะมีงานมงคล เลยต้องซื้อลูกอมกลับไปหน่อยน่ะครับ" หลี่เซี่ยงตงส่งยิ้มอ่อนโยนและอธิบายเหตุผลในการซื้อให้ฟัง

"มีงานมงคลนี่เอง ยินดีด้วยนะจ๊ะ" พนักงานขายยิ้มตอบ พลางจัดการชั่งลูกอมห้าจินให้เขาอย่างคล่องแคล่ว

"นี่จ้ะ ลูกอมห้าจิน ทั้งหมดสองหยวนหนึ่งเหมาแปดเฟิน" พนักงานขายพูดพร้อมกับวางลูกอมลงตรงหน้าเขา

ยุคนี้ไม่ต้องใช้คูปองอาหารแล้ว สามารถใช้เงินสดซื้อของได้เลย หลี่เซี่ยงตงนับเงินสองหยวนหนึ่งเหมาแปดเฟินส่งให้พนักงานขาย แต่เขาไม่ได้เก็บลูกอมทั้งหมดนั้นลงกระเป๋า เขากลับเปิดถุงออกแล้วล้วงเอาลูกอมออกมาสองกำมือวางไว้บนเคาน์เตอร์

"พี่สาวครับ ผมเลี้ยงลูกอม ถือซะว่าแบ่งปันความสุขจากงานมงคลของบ้านผมก็แล้วกันนะครับ" หลี่เซี่ยงตงพูดพร้อมรอยยิ้ม ในระหว่างที่พูดเขาก็ล้วงลูกอมออกมาอีกสองกำมือ รวมทั้งหมดเป็นสี่กำมือ น้ำหนักน่าจะราวๆ หนึ่งจินกว่าได้

"สหายหนุ่ม เธอเกรงใจเกินไปแล้ว" พนักงานขายพูดด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

ลูกอมพวกนี้เป็นของมีราคา ปกติแล้วเธอเองก็ยังไม่กล้าซื้อกินเลย ไม่คิดเลยว่าชายหนุ่มคนนี้จะใจป้ำแบ่งให้เธอเยอะขนาดนี้ ถ้าเอาลูกอมพวกนี้กลับบ้าน คงพอให้เด็กๆ ที่บ้านกินไปได้อีกนานเลย

"งานมงคลทั้งที แบ่งปันความสุขกันก็เป็นเรื่องสมควรแล้วครับ อีกอย่างผมมีเรื่องอยากจะสอบถามพี่สาวสักหน่อยน่ะครับ" หลี่เซี่ยงตงพูดอย่างเกรงใจ

"อ้อ แบบนี้นี่เอง ว่ามาสิ" พนักงานขายร้องอ้อ สีหน้าเปลี่ยนเป็นความเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง ในที่สุดเธอก็รู้แล้วว่าทำไมชายหนุ่มคนนี้ถึงให้ลูกอมเธอเยอะแยะขนาดนี้ ที่แท้ก็มีเรื่องจะถามนี่เอง ถ้าเป็นแบบนี้เธอก็รับลูกอมไว้ได้อย่างสบายใจแล้ว

"ปีนี้หมู่บ้านของพวกเราเก็บเกี่ยวได้ผลผลิตดี บ้านผมเลยมีเสบียงอาหารเหลืออยู่บ้าง ก็เลยอยากจะเอามาขายในอำเภอน่ะครับ ผมได้ยินมาว่าทางสหกรณ์ร้านค้ารับซื้อผลผลิตทางการเกษตรจากชาวนาด้วย ไม่ทราบว่าเรื่องแบบนี้ผมต้องไปติดต่อใครเหรอครับ"

[จบแล้ว]