บทที่ 260 - สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งพ่ายแพ้ยับเยิน

บทที่ 260 - สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งพ่ายแพ้ยับเยิน

หลายวันต่อมา

ทัพใหญ่ทั้งสี่ของจวนไท่ซุ่ยก็เคลื่อนทัพบุกโจมตีดาวเคราะห์ชายแดนของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งพร้อมกันสองดวง คือดาวเยวี่ยหานและดาวหม่าข่า ด้วยความได้เปรียบด้านกำลังรบอย่างท่วมท้น ประกอบกับการโจมตีสายฟ้าแลบ กองทัพจวนไท่ซุ่ยบุกทำลายค่ายกลเคลื่อนย้าย สังหารผู้พิทักษ์ และยึดครองดวงดาวทั้งสองดวงได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ระดับสูงของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งเดือดดาลยิ่งนัก พวกเขารีบจัดตั้งกองทัพเพื่อทวงคืนดินแดนทันที ขุมกำลังน้อยใหญ่ต่างตกตะลึง และพากันรอดูท่าที รอคอยสงครามครั้งใหญ่ที่กำลังจะปะทุขึ้นระหว่างสองมหาขุมกำลัง

และก่อนที่กองทัพศัตรูจะมาถึง กองทัพจวนไท่ซุ่ยก็รีบกวาดล้างยอดฝีมือจากขุมกำลังเป็นกลางทั้งหมดบนดาวทั้งสองดวงออกไป จากนั้นจึงเริ่มกวาดล้างคณะผู้ปกครองบนดาวเคราะห์ กฎเกณฑ์ที่ซ่อนเร้นในสนามรบเหล่านี้ ในฐานะคณะผู้ปกครองดวงดาวและสมาชิกของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่ง เผ่าราชสีห์จำนวนมากย่อมตระหนักดี

ดังนั้น ในวินาทีแรกที่จวนไท่ซุ่ยเข้ายึดครองดวงดาว คณะผู้ปกครองตั้งแต่ผู้ปกครองเขตไปจนถึงเจ้าเมือง จึงพากันหลบหนีไปซ่อนตัวทันที และเมื่อปราศจากคณะผู้ปกครอง ดวงดาวก็ตกอยู่ในความโกลาหล ยอดฝีมือพากันออกปล้นสะดม เข่นฆ่า กฎเกณฑ์เดิมพังทลายลงจนสิ้น

แน่นอนว่ากองทัพจวนไท่ซุ่ยไม่ได้ใส่ใจกับความวุ่นวายในระดับล่างเหล่านี้ กลับปล่อยให้มันลุกลามบานปลายไป ภารกิจของกองทัพ นอกจากจะต้องรับมือกับกองทัพศัตรูแล้ว ยังต้องกวาดล้างกองกำลังต่อต้านบนดวงดาวอีกด้วย สำหรับจวนไท่ซุ่ย เผ่าราชสีห์ทั้งหมดคือกองกำลังต่อต้านที่แฝงตัวอยู่ ยิ่งศัตรูวุ่นวายมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ไม่นานนัก

กองทัพของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งก็เดินทางมาถึง น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้พวกเขาเพิ่งจะสูญเสียอย่างหนัก จึงไม่อาจจัดหายอดฝีมือระดับเก้าดาวมาได้มากนัก ดังนั้น ในการบุกโจมตีครั้งนี้ พวกเขาจึงจัดทัพเพียงสองกองทัพตามปกติ เพื่อบุกโจมตีดาวหม่าข่าและดาวเยวี่ยหาน

ทว่าสิ่งที่พวกมันไม่รู้ก็คือ การรุกรานของจวนไท่ซุ่ยในครั้งนี้เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า โดยส่งกองทัพถึงสี่กองทัพ นั่นหมายความว่าในแต่ละดวงดาวมีกองทัพถึงสองกองทัพคอยป้องกันอยู่ ส่งผลให้ทันทีที่กองทัพสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งพยายามเข้าสู่ดวงดาว ก็ต้องเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงทันที

หลังจากปะทะกันอย่างดุเดือดในห้วงดารา กองทัพสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งก็สูญเสียยอดฝีมือไปกว่าพันคน และต้องถอยทัพกลับไปอย่างพ่ายแพ้ ยอดฝีมือตั้งแต่ระดับห้าดาวถึงแปดดาวหลั่งเลือดรินรดห้วงดารา

เมื่อระดับสูงของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งได้รับรายงานข่าวสารสงคราม พวกเขาต่างก็ตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว

"รีบถ่ายทอดคำสั่งเรียกรวมพลยอดฝีมือระดับเก้าดาวสามสิบคนที่อยู่ข้างนอกกลับมาด่วน! ขืนใช้กำลังรบแค่นี้ ไม่มีทางเอาชนะพวกมันได้แน่"

"แค่นั้นยังไม่พอ ยิ่งปล่อยไว้นานก็ยิ่งแก้วิกฤตนี้ไม่ทัน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อจวนไท่ซุ่ยส่งกองทัพมามากมายขนาดนี้ แสดงว่าพวกมันต้องเอาจริงแน่ ข้าสงสัยว่าพวกมันเริ่มสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายแล้ว"

"ดังนั้น ภายในสามวัน พวกเราต้องบุกฝ่าเข้าไปในดาวให้จงได้!"

การสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายต้องใช้เวลาห้าวัน ขุมกำลังใหญ่จึงมักจะเริ่มสร้างก็ต่อเมื่อมั่นใจว่าจะชนะแล้วเท่านั้น เพราะหากค่ายกลถูกทำลายกลางคัน ความสูญเสียจะมหาศาลมาก! เว้นเสียแต่ว่าจะมั่นใจเต็มเปี่ยม หรือตั้งใจยอมแลกทุกอย่าง

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็เริ่มตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน

"ใช่แล้ว! ทั้งๆ ที่กองทัพเดียวก็สามารถบดขยี้กองกำลังป้องกันบนดวงดาวได้สบายๆ แต่พวกมันกลับส่งมาถึงสองกองทัพ เห็นได้ชัดว่าเพื่อเร่งกวาดล้างยอดฝีมือทั้งหมดบนดวงดาวให้เร็วที่สุด และเตรียมรับมือกับการโจมตีสวนกลับของพวกเรา"

"ถ้าพวกมันตัดสินใจสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายตั้งแต่แรก เรื่องทั้งหมดก็สมเหตุสมผลแล้ว!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เหล่าผู้อาวุโสก็ยิ่งเดือดดาล

"ในเมื่อเรียกยอดฝีมือระดับเก้าดาวกลับมาไม่ทัน เช่นนั้นพวกเราผู้อาวุโสก็จะลงมือเอง บุกฝ่าเข้าไปในดวงดาวเพื่อทำลายค่ายกลเคลื่อนย้าย และกวาดล้างกองกำลังหลักของจวนไท่ซุ่ยซะ!"

"พวกมันคิดจะจู่โจมพวกเราแบบไม่ทันตั้งตัว พวกเราก็จะใช้แผนเดียวกันตลบหลังพวกมันบ้าง กว่าผู้อาวุโสของจวนไท่ซุ่ยจะรู้ข่าว พวกเราก็เผ่นกลับมาแล้ว"

"ดี! เอาตามนี้แหละ!"

"พวกเราต้องจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด ผู้อาวุโสสองคนแยกย้ายกันไปบุกดาวเยวี่ยหานและดาวหม่าข่า ทำลายค่ายกลเคลื่อนย้าย และสังหารกำลังหลักของกองทัพศัตรู"

สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งจึงออกคำสั่งระดมพลพร้อมกับส่งกำลังเสริมไปอีกระลอก และมีผู้อาวุโสสองคนร่วมเดินทางไปด้วย เพื่อมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์ที่ถูกยึดครองทั้งสองดวง ทันทีที่ผู้อาวุโสลอบโจมตี ก็สามารถสังหารรองแม่ทัพของจวนไท่ซุ่ยไปได้คนหนึ่งทันที

ทว่าในเวลานั้นเอง ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็พุ่งออกมาจากกระสวยท่องเวหาของจวนไท่ซุ่ย และพุ่งเข้าปะทะกับผู้อาวุโสของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่ง

ชั่วพริบตา สมรภูมิก็คุกรุ่นไปด้วยการต่อสู้อันดุเดือดของยอดฝีมือระดับผู้อาวุโส พายุพลังปราณอันบ้าคลั่งพัดกระหน่ำไปทั่วทิศ ยอดฝีมือคนอื่นๆ พากันหลบหลีกไป การต่อสู้ดำเนินไปอย่างตึงเครียด

ผู้อาวุโสของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว

"เจ้าถึงกับมาคุมทัพเอง ดูท่าพวกเจ้าคงกำลังสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่จริงๆ สินะ!"

"รีบส่งคนกลับไปขอความช่วยเหลือเร็วเข้า จวนไท่ซุ่ยมีผู้อาวุโสมาด้วย!" ผู้อาวุโสสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งตวาดลั่น

ทว่ามันก็รู้ดีว่า กว่ากำลังเสริมจะมาถึง ก็คงสายเกินแก้เสียแล้ว เพราะเวลานี้ล่วงเลยมาเกือบสี่วันแล้วนับตั้งแต่จวนไท่ซุ่ยเข้ายึดครองดวงดาว กว่ากองทัพจะกลับไปรายงานและขอกำลังเสริมมาได้ ก็ต้องใช้เวลาอีกสองวัน

ถึงตอนนั้น ค่ายกลเคลื่อนย้ายของจวนไท่ซุ่ยคงสร้างเสร็จแล้ว และยอดฝีมือของพวกมันก็จะแห่กันข้ามมายังดินแดนที่เคยเป็นของพวกตนอย่างไม่ขาดสาย ในขณะที่กำลังเสริมของจวนไท่ซุ่ย ต้องเดินทางด้วยกระสวยท่องเวหา ซึ่งต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งวันกว่าจะมาถึง

ความเหลื่อมล้ำเช่นนี้ รังแต่จะทำให้สถานการณ์ของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ

"บัดซบ! จวนไท่ซุ่ย พวกเจ้าคิดจะยึดดาวเคราะห์ของพวกเราไปจริงๆ งั้นรึ? นี่พวกเจ้าเตรียมเปิดศึกแตกหักแล้วใช่ไหม?" ผู้อาวุโสสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งคำรามด้วยความโกรธแค้น

การสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายเพื่อยึดครองดาวเคราะห์สิ่งมีชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ ถือเป็นสิ่งที่ระดับสูงของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งไม่อาจยอมรับได้ หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นจริง พวกมันย่อมไม่ลังเลที่จะเปิดศึกอย่างเต็มรูปแบบ นี่ไม่ใช่สงครามแย่งชิงทรัพยากรระดับล่างเหมือนที่ผ่านมา แต่เป็นการต่อสู้แตกหักระหว่างระดับสูงของทั้งสองฝ่าย โดยไม่สนกฎเกณฑ์และข้อตกลงใดๆ ทั้งสิ้น เพื่อทำลายล้างอีกฝ่ายให้สิ้นซาก!

"เอาสิ! คราวนี้พวกเราจะกวาดล้างพวกสิงโตโง่เง่าอย่างพวกเจ้าให้สิ้นซากเลย!" ผู้อาวุโสจวนไท่ซุ่ยตวาดกลับอย่างไม่เกรงกลัว

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ทางด้านกองทัพ สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด เผ่าราชสีห์ถูกสังหารและหลั่งเลือดชโลมท้องฟ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ผู้อาวุโสสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งที่กำลังต่อสู้อยู่ หันไปมองเผ่าราชสีห์ที่เหลือน้อยลงทุกที ทนข่มความโกรธไว้ในใจก่อนตะโกนลั่น "ถอย!"

เผ่าราชสีห์ทั้งหมดหนีตายราวกับได้รับนิรโทษกรรม ภายใต้การไล่ล่าของกองทัพจวนไท่ซุ่ย เผ่าราชสีห์จำนวนมากก็ต้องทิ้งชีวิตไว้เบื้องหลัง แต่ก็ยังพากองกำลังส่วนใหญ่หนีรอดไปได้ ผู้อาวุโสสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งต่อสู้พลางถอยพลาง จ้องมองเผ่าพันธุ์มนุษย์ทุกคนด้วยความเคียดแค้น ก่อนจะยอมขึ้นกระสวยท่องเวหาล่าถอยไปในที่สุด

ศึกครั้งนี้ สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งพ่ายแพ้ยับเยิน!

ไม่เพียงแต่จะสูญเสียกองกำลังไปกว่าครึ่ง ดาวเคราะห์ที่ถูกยึดครองก็ตกเป็นของศัตรูอย่างสมบูรณ์ เพราะค่ายกลเคลื่อนย้ายได้ถูกสร้างขึ้นสำเร็จแล้ว ยอดฝีมือจำนวนมากของจวนไท่ซุ่ยทยอยข้ามค่ายกลเคลื่อนย้าย มารวมตัวกันที่ดาวเคราะห์ทั้งสองดวง ซึ่งในนั้นมียอดฝีมือระดับผู้อาวุโสถึงสิบคน!

และเมื่อระดับสูงของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งได้รับข่าว พวกเขาก็โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด เลารา ประมุขสมาพันธ์ราชสีห์คลั่ง สั่งการให้ผู้อาวุโสยี่สิบคนเดินทางไปยังสมรภูมิ แม้กระทั่งตัวนางเองก็เตรียมตัวออกเดินทางเช่นกัน นางตัดสินใจแล้วว่าจะต่อสู้กับจวนไท่ซุ่ยให้แตกหักไปข้างหนึ่ง โดยไม่สนความสูญเสียใดๆ ทั้งสิ้น

[จบแล้ว]