บทที่ 250 - รนหาที่ตาย?

บทที่ 250 - รนหาที่ตาย?

ขุมกำลังใหญ่ฝ่ายอื่นๆ ต่างพากันคร้านจะใส่ใจ พวกมันสั่งให้เหล่ายอดฝีมือระดับเก้าดาวใต้สังกัดพุ่งทะยานเข้าไปในประตูข้ามภพทันที

ผู้อาวุโสทั้งสองหยุดโต้เถียงกัน และสั่งให้คนของตนเข้าไปข้างในเช่นกัน

ยอดฝีมือระดับเก้าดาวขอบเขตเทพสวรรค์กว่าหนึ่งร้อยคนจากทั้งหกมหาขุมกำลัง ทยอยพุ่งเข้าสู่ประตูข้ามภพทีละคน และแยกย้ายกันไปในทันที

การยึดครองโลกใบเล็ก ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาสมอมิติเป็นสำคัญ

ภารกิจของพวกเขาคือการเปิดใช้งานสมอมิติ เพื่อให้มันผูกมัดเข้ากับโลกใบเล็กนี้ และขัดขวางมิให้ผู้ใดเข้ามาทำลายล้างมันได้

มหาขุมกำลังระดับสูงสุดแต่ละฝ่ายล้วนมีสมอมิติ ทว่าโลกใบเล็กนี้สามารถผูกมัดได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ดังนั้น พวกเขาจึงจำเป็นต้องขัดขวางการกระทำของผู้อื่นด้วย

ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่เริ่มเปิดใช้งานสมอมิติ ย่อมจะตกเป็นเป้าหมายที่โดนทุกคนรุมโจมตี

ทว่าภารกิจของพวกเขากลับเลี่ยงไม่ได้ที่ต้องเป็นเช่นนี้

สำหรับยอดฝีมือระดับเก้าดาวทุกคน พละกำลังนั้นสำคัญ ทว่ากลยุทธ์ก็สำคัญไม่แพ้กัน

ตามประสบการณ์และธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมา

ทุกคนจะแยกย้ายกันไปก่อน และค่อยตัดสินผู้ชนะท่ามกลางการต่อสู้ตะลุมบอนที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้

และในขั้นตอนนี้นั้น ส่วนใหญ่พวกเขาจะลองพยายามจับคู่พันธมิตรกันก่อน เพื่อทยอยกำจัดขุมกำลังอื่นๆ ไปทีละก้าว หลังจากลดจำนวนคู่แข่งลงได้แล้ว ค่อยมาห้ำหั่นกันเองในท้ายที่สุด

กระทั่งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้เปรียบอย่างสมบูรณ์

หรือจนกลายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวและกวาดล้างขุมกำลังอื่นจนสิ้นซาก

ยามนั้น จึงค่อยเปิดใช้งานสมอมิติ

ยอดฝีมือระดับเก้าดาวสิบหกคนของจวนไท่ซุ่ยพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้าอันสูงชัน

ผู้นำกลุ่มก็คือศิษย์พี่หลิน ผู้นำทัพหนุนช่วยดาวเฟิงเยี่ยในครั้งนั้น ด้วยพลังของเขา ต่อให้เป็นในหมู่ยอดฝีมือระดับเก้าดาวขอบเขตเทพสวรรค์ทั้งหมด ก็นับเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้า

ดังนั้น เขาจึงรับหน้าที่เป็นหัวหน้ากลุ่มของกองกำลังจวนไท่ซุ่ยทั้งหมด

สายตาของคนทั้งสิบหกคนสอดส่ายไปรอบทิศทาง คอยเฝ้าสังเกตแต่ละฝั่งอย่างละเอียด

เพียงครู่เดียว ก็มีคนสังเกตเห็นกลุ่มคนจากสมาพันธ์ราชสีห์คลั่ง

"ศิษย์พี่หลิน คนของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งขอรับ"

ศิษย์พี่หลินปรายตามองไปยังทิศทางนั้น อีกฝ่ายก็สังเกตเห็นพวกเขาแล้วเช่นกัน

"ไปเถอะ! อย่าเพิ่งไปสนใจพวกมัน!"

ศิษย์พี่หลินดึงสายตากลับอย่างเฉยชา ก่อนจะนำพรรคพวกพุ่งทะยานจากไป

หากเข้าปะทะกันตั้งแต่เริ่มต้น ย่อมไม่ส่งผลดีต่อทั้งสองฝ่าย

ดังนั้น เป้าหมายในขั้นตอนแรกคือการค้นหากลุ่มที่เหมาะสมเพื่อจับคู่พันธมิตรชั่วคราว จากนั้นค่อยเสาะหากลุ่มที่แยกตัวออกมาเพื่อออกล่าสังหาร เช่นนี้จึงจะสามารถลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุดได้

ส่วนกลุ่มที่ไร้ซึ่งพันธมิตร ย่อมมีโอกาสสูงที่จะตกเป็นเหยื่อให้ขุมกำลังอื่นรุมสังหาร

ศิษย์พี่หลินย่อมไม่มีทางโง่เขลาเพียงนั้นที่จะเข้าปะทะกับสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งตั้งแต่แรกเริ่ม

ส่วนกลุ่มสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งที่อยู่อีกฝั่ง ก็ไม่มีเจตนาจะเปิดศึกเช่นกัน พวกมันบินไปทางทิศทางอื่นทันที

ผ่านไปอีกไม่นาน

กลุ่มของจวนไท่ซุ่ยและสมาคมมังกรฟ้าก็เผชิญหน้ากันกลางอากาศอันสูงส่ง

ศิษย์พี่หลินยืนเด่นอยู่หน้ากลุ่ม ก่อนเอ่ยยิ้มอย่างราบเรียบ "หลงเฟยฉือ กลุ่มสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกล พวกเรามาร่วมมือกันกำจัดพวกมันก่อน เพื่อลดคู่แข่งลงไปสักราย ดีหรือไม่?"

เผ่าพันธุ์มังกรที่ว่านั้น เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีศีรษะเป็นมังกรแต่มีร่างเป็นมนุษย์

พวกเขามีพรสวรรค์ในการพ่นไฟ และเมื่อพลังบรรลุถึงขอบเขตเทวะแล้ว ก็มีโอกาสสูงมากที่จะหยั่งรู้กฎเกณฑ์อัคคี นับเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งและเปี่ยมด้วยสวรรค์สร้างอย่างแท้จริง

ความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์มังกรและเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นค่อนข้างดีเสมอมา แม้จะมีการแข่งขันกันอยู่บ้าง ทว่าแทบไม่มีการเปิดศึกใหญ่เผชิญหน้ากันตรงๆ

ก่อนที่จะผ่านเข้าสู่ประตูข้ามภพ ทั้งสองฝ่ายก็ได้พูดคุยตกลงกันเรื่องการจับคู่พันธมิตรคร่าวๆ ไว้แล้ว

แน่นอนว่า ท่ามกลางขุมกำลังใหญ่ฝ่ายอื่นๆ ก็ย่อมมีจำพวกที่เจรจากันไว้ล่วงหน้า หรือตกลงจะร่วมมือกับทุกฝ่าย ทว่าพอผ่านประตูข้ามภพมากลับตลบหลังทรยศทันที

เล่ห์เหลี่ยมเพทุบายสารพัดรูปแบบล้วนมีให้เห็นได้ทั่วไป

ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงไม่มีทางลดความระมัดระวังลง เพียงเพราะความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดีต่อกัน

หลงเฟยฉือ หัวหน้ากลุ่มสมาคมมังกรฟ้าพยักหน้ารับ "ไปกันเถอะ! อาศัยจังหวะที่พวกมันยังไม่มีพันธมิตร ไปสังหารพวกราชสีห์โง่เง่าเหล่านั้นก่อน"

ทั้งสองกลุ่มรักษาระยะห่างไม่ใกล้ไม่ไกลต่อกัน พากันบินทะยานไปยังทิศทางหนึ่งพร้อมๆ กัน

ไม่นานนัก

พวกเขาก็มองเห็นกลุ่มสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งที่อยู่ไกลออกไป

ทว่ายามนี้ กลับมีกลุ่มสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีร่างกายซูบผอม อีกทั้งที่แขนและขาทั้งสองข้างล้วนมีใบมีดแหลมคมยืนอยู่กับพวกมันด้วย เมื่อดูจากท่าทางแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกมันเพิ่งจับมือเป็นพันธมิตรชั่วคราวกัน

"สมาคมคมดาบ..."

ศิษย์พี่หลินลังเลไปชั่วครู่

ในสถานการณ์ที่พลังก้ำกึ่งเสมอกันเช่นนี้ ย่อมไม่เหมาะสมที่จะเปิดฉากต่อสู้

เว้นเสียแต่ว่า จะลองเอ่ยปากเชิญชวนสมาคมคมดาบมาร่วมมือกันกำจัดสมาพันธ์ราชสีห์คลั่ง

ทว่าในตอนนั้นเอง

หลงเฟยฉือแห่งสมาคมมังกรฟ้าพุ่งตัวออกไปก้าวหนึ่งก่อนใคร เขาจ้องมองไปยังเผ่าราชสีห์ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มพลางหัวเราะอย่างร่าเริง "ลั่วเท่อ ข้ากำลังตามหาเจ้าอยู่พอดี ในเมื่อพวกเราตกลงจับมือกันแล้ว เช่นนั้นก็ร่วมมือกันเสียเลย อาศัยโอกาสนี้กำจัดสมาคมคมดาบทิ้งเสีย ดีหรือไม่?"

ทว่าในความจริง พวกเขาหาได้ปรึกษาเรื่องการจับมือร่วมศึกกันล่วงหน้าไม่

ที่หลงเฟยฉือเอ่ยเช่นนี้ มิใช่เพียงเพราะต้องการปั่นหัวให้แตกคอกันเท่านั้น ที่สำคัญคือเขามีความคิดเช่นนี้อยู่จริงๆ

หากทั้งสามกลุ่มร่วมมือกัน โอกาสในการสังหารสมาคมคมดาบย่อมสูงลิ่ว ความสูญเสียของแต่ละฝ่ายก็น้อยลง นับว่าส่งผลดีต่อทั้งสามฝ่ายเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งและจวนไท่ซุ่ยเพิ่งจะเปิดฉากสงครามใส่กัน มีความแค้นลึกล้ำต่อกันอย่างยิ่ง

สำหรับหลงเฟยฉือแล้ว หลังจากนี้เขามิเพียงไม่ต้องกังวลว่าทั้งสองฝ่ายจะจับมือกันมาตลบหลังตน ทว่าเขายังสามารถชุบมือเปิบอยู่เบื้องหลังได้อีกด้วย

แผนการอันดีเลิศที่สุดก็คือ

การร่วมมือกันของทั้งสามฝ่าย ทยอยกำจัดอีกสามฝ่ายที่เหลือจนสิ้นซาก จากนั้นค่อยปล่อยให้สมาพันธ์ราชสีห์คลั่งและจวนไท่ซุ่ยห้ำหั่นกันเองจนตายตกไปทั้งคู่

เช่นนี้สมาคมมังกรฟ้าก็จะได้ครอบครองชัยชนะในท้ายที่สุดอย่างง่ายดาย

ความคิดหลั่งไหลแล่นเร็วประดุจสายฟ้าฟาด หลงเฟยฉือจ้องมองลั่วเท่อหัวหน้ากลุ่มเผ่าราชสีห์ด้วยรอยยิ้มละมุนละไม เฝ้ารอคำตอบจากอีกฝ่าย

คนของจวนไท่ซุ่ยต่างพากันหน้าดำคร่ำเครียด

ลั่วเท่อแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง "อย่าได้คิดจะยั่วยุให้แตกแยกเลย ข้าหาได้ผูกพันธมิตรอันใดกับพวกเจ้าไม่ โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้โสมมและต่ำช้า มิคู่ควรจะมาเป็นสหายร่วมรบกับพวกเรา"

หลงเฟยฉือทอดถอนหายใจด้วยความเสียดาย "หากพวกเราร่วมมือกัน ย่อมสามารถเขี่ยสมาคมคมดาบตกรอบได้ในทันที และหลังจากนั้น พวกเราสามฝ่ายก็สามารถกำจัดสำนักซิวหลัวและหอคลั่งศึกได้อย่างง่ายดาย"

"เช่นนั้นย่อมเหลือเพียงพวกเราสามขุมกำลังที่จะต้องมาชิงชัยกัน ความเสี่ยงจะลดลงไปมากโข"

"สถานการณ์จะกระจ่างชัดในทันใด"

"ลั่วเท่อ เจ้ามั่นใจแล้วรึว่าจะยอมละทิ้งโอกาสดีๆ เช่นนี้? เพื่อนำพาพรรคพวกทั้งหมดไปเดินบนเส้นทางที่เสี่ยงอันตรายยิ่งกว่าเดิม?"

ทว่าลั่วเท่อยังคงปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง

ทว่าที่ด้านหลังของมัน ยอดฝีมือเผ่าราชสีห์หลายคนกลับลอบปรายตามองกลุ่มสมาคมคมดาบ ราวกับกำลังไตร่ตรองว่าสมควรลงมือดีหรือไม่

หัวหน้ากลุ่มสมาคมคมดาบไม่อาจทนเสียงยั่วยุได้อีกต่อไป มันตวาดกร้าวขึ้น "หลงเฟยฉือ หากมีฝีมือก็จงเปิดศึกสู้กันสักคราเถอะ หรือว่าเจ้าเก่งกาจแต่เพียงการขยับริมฝีปากเน่าๆ เท่านั้น?"

ในขณะที่ทั้งสี่ฝ่ายกำลังห้ำหั่นกันด้วยเล่ห์เหลี่ยมอยู่กลางอากาศอันสูงส่ง

พลันมียอดฝีมือสองร่างบินผ่านไปที่ด้านหลังอันไกลโพ้น

คนทั้งสองก็คือเจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยที่กำลังตระเวนดักปล้นไปทั่วทุกสารทิศนั่นเอง

พวกเขาสังเกตเห็นกลุ่มยอดฝีมือนับสิบคนที่อยู่กลางอากาศได้ในทันที

"รวดเร็วปานนี้ก็เริ่มแย่งชิงกันแล้วรึ?"

เจียงเหิงพึมพำกับตัวเอง เขาจ้องมองสถานการณ์เบื้องหน้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก่อนหันไปเอ่ยกับเวินฉิงเสวี่ย "ข้าขอไปช่วยเหลือคนฝั่งนั้นก่อน เจ้าจงรอข้าอยู่ที่นี่สักครู่"

เวินฉิงเสวี่ยพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง

เจียงเหิงลูบศีรษะของนางพลางส่งยิ้มอันแสนอบอุ่นให้

จากนั้นรูปลักษณ์ของเขาก็ขยับเปลี่ยนไปเล็กน้อย ร่างกายวูบวาบสั่นไหว

พริบตาต่อมา เขาก็ไปปรากฏกายอยู่เหนือกลุ่มขุมกำลังทั้งสี่ฝ่าย

"ช่างครึกครื้นยิ่งนัก!"

เจียงเหิงยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มอันแสนสบายอารมณ์

สายตาของทุกคนจากขุมกำลังทั้งสี่ฝ่ายพลันตวัดกวาดมาจับจ้องลงบนร่างของเขาทันที

ศิษย์พี่หลินสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบร้องตะโกนลั่น "ศิษย์น้องผู้นั้น รีบมาทางนี้ระวังพวกมันจะลงมือลอบโจมตีเจ้า!"

ยอดฝีมือจำนวนมากจากเผ่าราชสีห์และเผ่าคมดาบพลันมีใบหน้าดุดันโหดเหี้ยม พวกมันแสยะยิ้มอย่างกระหายเลือดออกมาพร้อมๆ กัน

"คิดว่าอาศัยเพียงวิชาเคลื่อนย้ายมิติกดขี่ผืนแผ่นดิน แล้วจะทะนงตนอย่างไรก็ได้รึ?"

"รนหาที่ตายแท้ๆ!"

[จบแล้ว]