บทที่ 190 - ยอดฝีมือขอบเขตเทพอันแข็งแกร่ง?

บทที่ 190 - ยอดฝีมือขอบเขตเทพอันแข็งแกร่ง?

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากจั่วกวงอวี้หลบหนีออกมาได้ มันก็บินไปอยู่เหนือน่านน้ำของแม่น้ำสายใหญ่ ก่อนจะพุ่งหลาวลงสู่กระแสน้ำอันเชี่ยวกราก และมุดทะลวงลึกลงไปใต้ผืนปฐพีอย่างต่อเนื่อง

มือขวาที่เหลือเพียงข้างเดียวควบแน่นปราณกระบี่ สับฟันเปิดทางจนถึงระดับความลึกเกือบพันเมตรใต้ผืนดิน สร้างเป็นถ้ำพักพิงชั่วคราวขนาดสองสามตารางเมตรขึ้นมา

เพียงขยับความคิด มันก็หยิบโอสถรักษาอาการบาดเจ็บออกมาจากแหวนมิติ กลืนลงคอไปติดต่อกันหลายเม็ด จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิเริ่มโคจรพลัง

ด้วยฐานะและพลังฝีมือของจั่วกวงอวี้ โอสถที่พกติดตัวย่อมต้องเป็นของระดับท็อป อาการบาดเจ็บที่ดูเหมือนจะสาหัส ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นเพียงบาดแผลธรรมดา ใช้เวลาเพียงหนึ่งวันก็สามารถฟื้นฟูให้หายขาดได้อย่างสมบูรณ์

...

ท่ามกลางเทือกเขา

ยอดฝีมือระดับแปดดาวหลายคนรีบกลับมารายงานอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์พี่เค่อหลี่ซือ พวกเราไม่พบกระสวยท่องเวหาเลยแม้แต่ลำเดียว เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งจวนไท่ซุ่ยต้องอาศัยกระสวยหนีออกจากดาวเฟิงเยี่ยไปแล้วเป็นแน่"

ยามนี้เผ่าราชสีห์ไร้หัวไหลเท่อกำลังรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ภายในเทือกเขา มีเพียงเผ่าราชสีห์ระดับเก้าดาวอีกคนนามว่าเค่อหลี่ซือที่ยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงเวหา

มันขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "พวกขี้ขลาดแห่งจวนไท่ซุ่ย กลับหนีได้เร็วถึงเพียงนี้"

จากนั้นมันก็โบกมือไล่คนเหล่านั้น

"พวกเจ้าลงไปช่วยกันขุดเหมืองก่อนเถอะ"

รอจนกระทั่งพวกมันจากไป เค่อหลี่ซือจึงค่อยจมเข้าสู่ห้วงความคิด

แผนการเดิมของพวกมันคือการเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว ขุดเอาผลึกวิญญาณส่วนใหญ่ของเหมืองมาได้แล้วก็หนีไป

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ผลึกวิญญาณจะปะปนอยู่กับก้อนหิน ทว่าพวกมันล้วนเป็นยอดฝีมือระดับท็อป ทั้งยังมีแหวนมิติ ย่อมสามารถขุดเอาบริเวณที่มีผลึกอัดแน่นไปได้ทั้งหมด ทั้งผลึกวิญญาณและก้อนหิน

แม้อาจจะตกหล่นไปบ้าง แต่พวกมันก็ไม่จำเป็นต้องดึงดันกอบโกยจนหมด

ทว่าบัดนี้ กระสวยท่องเวหาของฝ่ายตนถูกทำลายจนหมดสิ้น ส่วนกระสวยของจวนไท่ซุ่ยก็หนีไปจนหมดแล้ว

หลังจากขุดเหมืองเสร็จสิ้น หากพวกมันคิดจะหนีไปจากดาวเฟิงเยี่ย ย่อมเหลือทางเลือกเพียงสองทาง

หนึ่งคือใช้สรีระร่างกายบินหนีไป สองคือรอให้กองกำลังเสริมของอีกฝ่ายมาถึง แล้วแย่งชิงกระสวยมาสักลำเพื่อหลบหนี

ทางเลือกแรกนั้นเชื่องช้าเกินไป หากคิดจะกลับไปยังฐานที่มั่นของสมาพันธ์ราชสีห์คลั่ง ย่อมต้องใช้เวลายาวนาน และระหว่างทางก็ไม่มีผู้ใดรับประกันได้ว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันอันใดขึ้นหรือไม่

ส่วนทางเลือกหลัง ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือ อีกฝ่ายล่วงรู้ถึงขุมกำลังของพวกมันแล้ว ยอดฝีมือที่จะถูกส่งมาสมทบ ย่อมต้องมีจำนวนมากกว่าและแข็งแกร่งกว่าอย่างแน่นอน

"ยุ่งยากเสียแล้ว!"

เค่อหลี่ซือทอดถอนใจยาว ก่อนจะบินลงไปยังเทือกเขา ค้นหาเผ่าราชสีห์ไร้หัวที่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บ และอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง

"ไม่มีหนทางอื่นแล้ว ถึงเวลาคงต้องแย่งชิงกระสวยเพื่อหลบหนี มิฉะนั้นด้วยความเร็วในการบินของคนอื่นๆ กว่าจะกลับถึงสมาพันธ์ราชสีห์คลั่งก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกกี่ปี"

"พวกเรามียอดฝีมือมากมายปานนี้ หรือยังต้องกังวลว่าจะชิงกระสวยมาไม่ได้สักลำอีกหรือ" พลังปราณในห้วงเวหาสั่นสะเทือน น้ำเสียงทุ้มต่ำของเผ่าราชสีห์ไร้หัวดังกึกก้องขึ้น

เค่อหลี่ซือพยักหน้าพลางกล่าว "ศิษย์พี่ไหลเท่อ เช่นนั้นก็เอาตามที่ท่านว่าก็แล้วกัน หลังจากขุดเหมืองเสร็จสิ้น พวกเราสองคนจะพกผลึกวิญญาณไปคนละครึ่ง คอยต้านทานยอดฝีมือระดับเก้าดาวของอีกฝ่ายไว้ รอจนพวกศิษย์น้องชิงกระสวยมาได้ พวกเราค่อยล่าถอยไปพร้อมกัน"

หลังจากทั้งสองปรึกษาหารือกันเสร็จสิ้น

เผ่าราชสีห์ไร้หัวไหลเท่อก็เร่งรักษาอาการบาดเจ็บต่อไป

ส่วนเค่อหลี่ซือก็บินกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า คอยสังเกตการณ์เบื้องไกลอย่างระแวดระวัง ในเมื่อทุกคนต่างมีหน้าที่ ภาระการเฝ้ายามจึงตกเป็นของมัน

อีกทั้งมันยังแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่า อาจจะบังเอิญพบเจอสมาชิกจวนไท่ซุ่ยที่ยังไม่ได้หลบหนี และสามารถค้นหากระสวยพบสักลำ

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

เพียงไม่นานก็เข้าสู่ช่วงเช้ามืดของวันที่สอง

ท่ามกลางเทือกเขาเบื้องล่าง ยอดฝีมือเผ่าราชสีห์เกือบร้อยคนยังคงขุดเหมืองผลึกวิญญาณกันอย่างขะมักเขม้น

ท้ายที่สุดแล้ว สายแร่ตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดิน ถูกฝังกลบด้วยฝุ่นผงและก้อนหิน หากขุดส่งเดชก็อาจทำให้เกิดการถล่มได้

แม้อาจจะไม่อาจทำอันตรายยอดฝีมือเหล่านี้ได้ ทว่าอย่างไรเสียก็ย่อมเป็นอุปสรรคต่อความคืบหน้าในการขุดค้นไม่น้อย

ดังนั้น พวกมันจึงทำได้เพียงพยายามควบคุมเรี่ยวแรงและท่วงท่า ขุดเจาะอย่างระมัดระวัง ซึ่งส่งผลให้ความคืบหน้าโดยรวมค่อนข้างล่าช้า

เค่อหลี่ซือเริ่มรู้สึกร้อนรนขึ้นมาบ้างแล้ว

นับตั้งแต่พวกมันมาเยือนดาวเฟิงเยี่ย และเปิดศึกใหญ่กับยอดฝีมือแห่งจวนไท่ซุ่ย เวลาก็ล่วงเลยมาเกือบครึ่งวันแล้ว

หากประเมินด้วยความเร็วสูงสุด กองกำลังเสริมของจวนไท่ซุ่ยก็คงจะมาถึงในอีกราวครึ่งวัน หากเป็นเช่นนั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเผ่าราชสีห์เป็นแน่

ในยามนั้นเอง

สายตาของเค่อหลี่ซือก็เหลือบไปเห็นเงาร่างสามสายบินโฉบผ่านท้องฟ้าเบื้องล่างในระยะไกลโดยบังเอิญ

"เผ่าพันธุ์มนุษย์งั้นหรือ"

เค่อหลี่ซือลอบยินดีในใจ มันรีบบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเงาร่างทั้งสามทันที

เพียงแต่มันอยู่บนน่านฟ้าอันสูงส่ง ส่วนเงาร่างทั้งสามอยู่ระดับต่ำ ชั่วขณะนั้นจึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจของอีกฝ่าย

...

ณ น่านฟ้าเหนือทุ่งกว้าง

เจียงเหิงทั้งสามคนบินอยู่เหนือพื้นดินราวหลายสิบเมตร พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่งด้วยความเร็วสูง สายตาคอยสอดส่องมองไปยังเบื้องไกลอย่างต่อเนื่อง เพื่อค้นหาเป้าหมายเมืองถัดไป

ดาวเฟิงเยี่ยนั้นกว้างใหญ่ทว่ามีประชากรเบาบาง เมืองแต่ละแห่งล้วนตั้งอยู่ห่างไกลกันมาก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงหมู่บ้านตามป่าเขา ซึ่งเจียงเหิงและพรรคพวกย่อมไม่เห็นแก่ผลประโยชน์เพียงน้อยนิดนั้น

ดังนั้นทุกครั้งที่กวาดล้างเมืองแห่งหนึ่งเสร็จสิ้น จึงต้องใช้เวลาในการค้นหาเมืองใหม่เสมอ

ทันใดนั้น

ภายในใจของเจียงเหิงก็พลันกระตุกวูบ เขาหันขวับไปมองยังน่านฟ้าเบื้องบนที่ไม่ไกลออกไปนัก

ณ ที่แห่งนั้น มีเงาร่างสายหนึ่งกำลังพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วสูง

รูปลักษณ์ศีรษะสิงโตร่างกายมนุษย์ สรีระสูงใหญ่กำยำกว่าสองเมตร เส้นผมสีทองอร่ามปลิวไสวไปตามสายลมอันเกรี้ยวกราด

แววตาของมันเยือกเย็นและแฝงไปด้วยความอำมหิต เมื่อเห็นเจียงเหิงหันไปมอง มุมปากของมันก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียม

"ศัตรูบุก!"

เจียงเหิงคำรามเสียงต่ำ

เขาชะงักฝีเท้า หันหลังกลับ และพุ่งเข้าปะทะกับเผ่าราชสีห์ที่กำลังพุ่งเข้ามา ทุกท่วงท่าลื่นไหลรวดเร็วในคราเดียว

เวินฉิงเสวี่ยและชวีอันผิงเพิ่งจะหันกลับมามองในยามนั้น จึงได้เห็นเค่อหลี่ซือที่พุ่งทะยานเข้ามาอย่างไร้สุ้มเสียง

ความเร็วของอีกฝ่ายนั้นรวดเร็วเกินไป เหนือล้ำกว่าความเร็วเสียงไปไม่รู้กี่เท่าตัว จนกระทั่งบัดนี้เสียงแหวกอากาศก็ยังไม่ดังขึ้นมา กลับกลายเป็นการพุ่งเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

หากไม่ใช่เพราะสัมผัสรับรู้ที่คล้ายกับสัมผัสที่หกของเจียงเหิง เกรงว่าคงต้องรอให้อีกฝ่ายเข้ามาประชิดตัวจึงจะรู้สึกตัว

และในยามนี้

เจียงเหิงและเค่อหลี่ซือก็ได้ปะทะกันในระยะประชิดแล้ว

เห็นเพียงเค่อหลี่ซือสะบัดมือ

พริบตานั้น ปราณวายุอันแหลมคมนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นเต็มท้องฟ้า กวาดม้วนเข้าใส่เจียงเหิงอย่างดุดันบ้าคลั่ง

ร่างของเจียงเหิงกะพริบวูบ เพียงชั่วพริบตาก็ไปปรากฏอยู่อีกทิศทางหนึ่ง พุ่งทะยานเข้าหาเค่อหลี่ซืออย่างไม่ลดละ

"เอ๊ะ กฎเกณฑ์แห่งมิติอย่างนั้นหรือ"

"คิดไม่ถึงว่าจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตเทพอันแข็งแกร่งผู้หนึ่ง"

เค่อหลี่ซือเริ่มมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

รอจนเจียงเหิงพุ่งเข้ามาใกล้อีกนิด มันก็ฟาดฝ่ามือทั้งสองออกไปพร้อมกัน

ปราณวายุนับไม่ถ้วนราวกับก่อตัวเป็นเกลียวคลื่นยักษ์กว้างกว่าหลายสิบลี้ ปิดกั้นช่องทางหลบหลีกของเจียงเหิงจนหมดสิ้น

สีหน้าของเจียงเหิงแปรเปลี่ยนเป็นหนักอึ้ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ หนทางเดียวคือต้องถอยหลบ ทว่าเขาไม่อยากถอย

การโจมตีเป็นวงกว้างที่เกินจริงถึงเพียงนี้ ความรุนแรงของพลังโจมตีในแต่ละจุดย่อมอ่อนด้อยลงไปบ้าง เขาตัดสินใจที่จะฝืนรับการโจมตีนี้เอาไว้ ถือโอกาสทดสอบพลังฝีมือของอีกฝ่ายไปในตัว

เจียงเหิงยกสองแขนขึ้นตั้งการ์ดบังศีรษะ แล้วพุ่งทะลวงเข้าใส่พายุวายุอันคมกริบอย่างห้าวหาญ

"ฉวะ!"

ปราณวายุนับไม่ถ้วนสับฟันลงบนร่างของเขา ทว่ากลับถูกพลังลมปราณไร้รูปที่คุ้มครองผิวกายสกัดกั้นเอาไว้ได้

ทว่าทันใดนั้น หนึ่งในปราณวายุกลับสามารถกรีดทำลายพลังคุ้มกายได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะสับฟันเข้าที่ต้นขาของเขา และทะลวงผ่านไปอย่างราบรื่น

พริบตาต่อมา

ต้นขาที่ควรจะขาดสะบั้นร่วงหล่นลงไป กลับสมานตัวเข้าหากันโดยอัตโนมัติ ฟื้นฟูจนหายสนิทอย่างสมบูรณ์

ทว่าสีหน้าของเจียงเหิงกลับยิ่งตึงเครียดหนักกว่าเดิม

"นี่มันพลังบ้าอันใดกัน ถึงกับสามารถทะลวงผ่านการป้องกันอันแน่นหนาของข้าได้อย่างง่ายดาย"

หารู้ไม่ว่า แม้ระดับเคล็ดวิชาต่างๆ ของเขาจะสูงส่ง ทว่าอีกฝ่ายไม่เพียงแต่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าเขาถึงสี่ขั้นใหญ่ พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่นำมาใช้ก็ยังเทียบเท่าได้กับเคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์

หากไม่ใช่เพราะเขามีเคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์หลายวิชาช่วยเสริมทัพ เกรงว่าเมื่ออยู่เบื้องหน้าอีกฝ่าย คงไร้ซึ่งพลังที่จะต่อต้าน และถูกสังหารให้ตกตายไปในชั่วพริบตา

[จบแล้ว]