บทที่ 170 - ทะเลดาวหนานหมิง จวนไท่ซุ่ย

บทที่ 170 - ทะเลดาวหนานหมิง จวนไท่ซุ่ย

เจียงเหิงลอบไว้อาลัยให้แก่ป๋ายฮ่าวชางและคนอื่นๆ อยู่ในใจ

องค์กรที่พวกเขาสร้างขึ้นมาอย่างลับๆ และยึดถือเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิต กลับกลายเป็นเพียงเกมที่ถูกปล่อยปละละเลยอย่างจงใจในสายตาของจวนไท่ซุ่ยเท่านั้น

แม้กระทั่งจุดจบสุดท้ายก็ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทว่าเขากลับไม่มีความคิดที่จะทวงความยุติธรรมให้สมาคมรุ่งอรุณเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับเห็นด้วยกับการกระทำเช่นนี้ของจวนไท่ซุ่ย

ในมุมมองของเขา สัญชาตญาณของมนุษย์ล้วนกระหายการต่อสู้

ต่อให้บดขยี้องค์กรต่อต้านทั้งหมดตั้งแต่ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง ก็ย่อมมีรูปแบบการต่อสู้ใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมาอยู่ดี

ดังนั้น การปล่อยให้มันเกิดขึ้น ทว่าควบคุมให้อยู่ในขอบเขตที่กำหนด จึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

"เอาล่ะ พวกเราไปกันเถอะ!"

สตรีชุดแดงหันหลังกลับ แล้วพุ่งทะยานขึ้นไปสู่ม่านสีดำบนท้องฟ้า เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยรีบตามไปติดๆ

ทั้งสามคนทะยานผ่านม่านสีดำเข้าไป

ทัศนียภาพเบื้องหน้าพลันแปรเปลี่ยนไป

เพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่ลานกว้างอันโอ่อ่าแห่งหนึ่ง

เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ

พบว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางหมู่ตำหนักอันกว้างใหญ่ไพศาล ไกลออกไปเป็นภูเขาสูงตระหง่านเขียวขจีนับไม่ถ้วน บนท้องฟ้ามีดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่

สภาพแวดล้อมแทบไม่ต่างไปจากโลกใบเล็กเลยแม้แต่น้อย ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ แรงโน้มถ่วงที่นี่มากกว่าโลกใบเล็กถึงสิบเท่า

ในเวลานั้นเอง ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นไม่ไกลออกไป

ร่างของคนกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นกลางลานกว้าง เมื่อเห็นสตรีชุดแดง พวกเขาก็รีบประสานมือคารวะ

"คารวะผู้อาวุโส!"

สตรีชุดแดงพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะพาเจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยจากไป

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็มาถึงตำหนักแห่งหนึ่ง

"คารวะผู้อาวุโสเหมียว!"

ชายชราผู้หนึ่งภายในตำหนักรีบผุดลุกขึ้นประสานมือคารวะทันที

"ช่วยจัดการเรื่องการเข้าเป็นศิษย์แก่นแท้ให้พวกเขาทีเถอะ!"

สตรีชุดแดงพยักหน้าเบาๆ พลางเอ่ย

"ศิษย์แก่นแท้งั้นหรือ?"

ชายชรามองเจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ไม่ผิด! พวกเขาถูกคัดเลือกมาจากโลกไท่ซุ่ยลำดับที่ห้า เจ้าจัดการเรื่องของพวกเขาให้เรียบร้อยด้วย"

สตรีชุดแดงกล่าวจบ ก็หันไปหาเจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ย

"ข้าขอตัวก่อน หากมีเรื่องอันใดในวันข้างหน้า ก็มาหาข้าได้"

เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยรีบพยักหน้ารับคำและกล่าวขอบคุณ

ทางด้านชายชรากลับอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

เขาผู้ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในจวนไท่ซุ่ยมานานนับร้อยปี ย่อมรู้ดีว่าผู้อาวุโสเหมียวสตรีชุดแดงผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ที่เกรี้ยวกราดปานใด นึกไม่ถึงเลยว่านางจะแสดงท่าทีเป็นมิตรต่อคนรุ่นเยาว์สองคนนี้ถึงเพียงนี้

"หรือว่า สองคนนี้จะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา?"

"แต่ต่อให้จะมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่เพียงใด ด้วยฐานะของผู้อาวุโสเหมียว ก็ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องลดตัวลงมาประจบประแจงเลยนี่นา?"

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสเหมียวจากไปแล้ว ชายชราก็สลัดความคิดอันยุ่งเหยิงทิ้งไป ก่อนจะเดินเข้ามาหาเจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยด้วยรอยยิ้ม

"ข้าชื่อเซินเชียน อายุมากกว่าพวกเจ้าเล็กน้อย พวกเจ้าจะเรียกข้าว่าตาเฒ่าเซิน หรือศิษย์พี่เซินก็ได้ ไม่ทราบว่าพวกเจ้าทั้งสองมีนามว่ากระไร?"

"ข้าชื่อเจียงเหิง"

"ข้าชื่อเวินฉิงเสวี่ย"

"นี่คือป้ายหยกประจำตัวศิษย์แก่นแท้ของพวกเจ้า จงส่งพลังแห่งจิตวิญญาณเข้าไปหล่อเลี้ยงสักครู่ เพื่อให้มันยอมรับพวกเจ้าเป็นนาย"

ทั้งสองรับป้ายหยกมาตามคำบอก

"ป้ายหยกนี้คือศาสตราวุธวิญญาณชนิดพิเศษ ในวันข้างหน้า เมื่ออยู่ภายในจวนไท่ซุ่ย จำเป็นต้องใช้มันเพื่อยืนยันตัวตนในหลายๆ สถานที่ ขอให้พวกเจ้าเก็บรักษาไว้ให้ดี"

ชายชราผู้มีนามว่าเซินเชียนกล่าวจบ ก็หยิบแหวนที่ดูเรียบง่ายสองวงส่งให้

"นี่คือสวัสดิการที่มีเพียงศิษย์แก่นแท้เท่านั้นจึงจะได้รับ เรียกว่าแหวนมิติ ภายในมีพื้นที่ว่างเปล่าประมาณหนึ่งล้านลูกบาศก์เมตร สามารถใช้จิตความคิดในการเก็บหรือนำสิ่งของออกมาได้ สะดวกสบายยิ่งนัก"

"นอกจากนี้ ภายในแหวนมิติแต่ละวง ยังมีศิลาวิญญาณบรรจุอยู่วงละหนึ่งพันก้อน ซึ่งก็เป็นหนึ่งในสวัสดิการของศิษย์แก่นแท้เช่นกัน"

"ศิษย์น้องทั้งสอง โปรดเก็บรักษาไว้ให้ดี และรีบทำให้มันยอมรับเป็นนายเสีย"

เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยลอบตื่นตระหนกอยู่ในใจ

แหวนมิติ นี่คือของวิเศษที่ต้องมีสำหรับตัวเอกในนิยายทะลุมิติที่เคยอ่านในชาติก่อน นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเขาจะได้เห็นมันในวันนี้

ทั้งสองรีบรับแหวนมา และใช้พลังแห่งจิตวิญญาณหล่อเลี้ยงมันอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งแหวนยอมรับพวกเขาเป็นนาย

"อ้อ นี่คือหนังสือรวบรวมเกร็ดความรู้ทั่วไปของโลกใบนี้ พวกเจ้าลองใช้มันเพื่อฝึกเก็บของเข้าแหวนมิติสิ"

ทั้งสองรับหนังสือจากเซินเชียน เพียงแค่มีความคิดแวบเข้ามาในหัว หนังสือก็หายเข้าไปในแหวนมิติในพริบตา

"เนื้อหาในหนังสือ หากมีเวลาพวกเจ้าก็ลองศึกษาดู ข้าจะขออธิบายให้พวกเจ้าฟังคร่าวๆ ก่อนก็แล้วกัน"

"โลกทั้งหมดที่พวกเราอาศัยอยู่นี้ คือจักรวาลอันยิ่งใหญ่ ดั่งเช่นหมู่ดาวนับไม่ถ้วนที่พวกเราแหงนมองบนท้องฟ้ายามค่ำคืน แท้จริงแล้วมันคือดวงดาวแต่ละดวง"

"และโลกใบเล็กที่พวกเจ้าเคยอาศัยอยู่ ก็คือหนึ่งในดวงดาวเหล่านั้น"

"นั่นหมายความว่า ท่ามกลางหมู่ดาวในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มีโลกใบเล็กเช่นนั้นดำรงอยู่มากมายนับไม่ถ้วน"

เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยแสร้งทำเป็นตื่นตะลึง เบิกตากว้างมองเซินเชียนอย่างโง่งม ราวกับสูญเสียความสามารถในการคิดวิเคราะห์ไปชั่วขณะ

เซินเชียนแย้มยิ้มบางๆ

ในฐานะผู้ชี้แนะ แม้จะต้อนรับศิษย์ใหม่มาแล้วนับไม่ถ้วนตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ทว่าเขาก็ยังคงชื่นชอบที่จะได้เห็นสีหน้าอันตื่นตะลึงของเหล่าศิษย์ใหม่เหล่านี้เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัจฉริยะระดับแนวหน้าที่เพิ่งเข้าสำนักก็ได้รับตำแหน่งศิษย์แก่นแท้ทันที สีหน้าตื่นตะลึงของพวกเขา ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก

เขากล่าวต่อไปว่า

"จักรวาลอันกว้างใหญ่ไร้ซึ่งขอบเขต ส่วนสถานที่ที่จวนไท่ซุ่ยของพวกเราตั้งอยู่นั้น มีชื่อเรียกว่า ทะเลดาวหนานหมิง"

"คำว่า ทะเลดาว หมายถึงมหาสมุทรที่ประกอบไปด้วยหมู่ดาวนับไม่ถ้วน อาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา มีเผ่าพันธุ์ต่างๆ อาศัยอยู่อย่างซับซ้อนมากมาย"

"จวนไท่ซุ่ย คือหนึ่งในขุมกำลังระดับสูงสุดแห่งทะเลดาวหนานหมิงอันกว้างใหญ่ ปกครองดวงดาวที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่หลายสิบดวง และดวงดาวทรัพยากรอีกหลายสิบดวง มีประชากรอยู่ภายใต้การปกครองเกือบร้อยล้านล้านคน"

"จวนไท่ซุ่ยมีศิษย์แก่นแท้เกือบหมื่นคน ศิษย์อย่างเป็นทางการเกือบล้านคน และสมาชิกทั่วไปอีกหลายร้อยล้านคน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เซินเชียนก็ปรายตามองทั้งสองด้วยความอิจฉา

"การที่พวกเจ้าสองคนสามารถโดดเด่นเหนือใครในโลกใบเล็ก จนได้กลายเป็นศิษย์แก่นแท้ของจวนไท่ซุ่ยในทันที เรียกได้ว่าเป็นการก้าวกระโดดขึ้นสู่จุดสูงสุดในคราวเดียวเลยทีเดียว!"

"สัดส่วนของศิษย์แก่นแท้น้อยถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เจียงเหิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

หนึ่งหมื่นคน ตามหลักแล้วก็ไม่ถือว่าน้อยนัก ทว่าเมื่อเทียบกับจำนวนประชากรหลายร้อยล้านล้านคน สัดส่วนนี้กลับน้อยนิดจนน่าตกใจ เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในหมื่นล้านเลยก็ว่าได้

เดิมทีเขาคิดว่าการก้าวเข้าสู่จักรวาลอันกว้างใหญ่ จะต้องเริ่มต้นไต่เต้าใหม่ตั้งแต่ศูนย์เสียอีก ทว่าดูเหมือนตอนนี้ ฐานะของศิษย์แก่นแท้จะดูสูงส่งไม่เบา

"ย่อมเป็นเช่นนั้น! ศิษย์แก่นแท้คือตัวแทนแห่งอนาคตของจวนไท่ซุ่ย ฐานะสูงส่ง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีจำนวนมากนัก"

เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"แล้วการเป็นศิษย์แก่นแท้มีข้อดีอันใดบ้างเล่า?"

"สิ่งแรกเลยก็คือแหวนมิติที่พวกเจ้าเพิ่งได้รับไป นี่คือสวัสดิการที่มีเฉพาะศิษย์แก่นแท้เท่านั้น หากเป็นผู้อื่น จะต้องใช้แต้มผลงานจำนวนมหาศาลเพื่อแลกมา"

"นอกจากนี้ ในแต่ละเดือน พวกเจ้ายังสามารถเบิกศิลาวิญญาณได้เดือนละหนึ่งร้อยก้อน"

"และสุดท้าย พวกเจ้าสามารถเลือกศึกษาตำราหยกเคล็ดวิชาใดก็ได้ของจวนไท่ซุ่ยจำนวนห้าวิชา ซ้ำยังมีโอกาสได้ศึกษาศิลาหยั่งรู้อีกด้วย!"

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของทั้งสอง เซินเชียนก็ยิ้มแล้วอธิบายต่อ

"เคล็ดวิชาระดับเทพและระดับเหนือเทวะ สามารถถ่ายทอดผ่านตำราหยกได้ ทว่าเคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่สูงขึ้นไปนั้น เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ฟ้าดินอันลึกล้ำสุดหยั่งคาด โดยทั่วไปแล้วจึงไม่อาจถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้"

"ทว่าศิลาหยั่งรู้ คือสื่อกลางในการถ่ายทอดเคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้กระทั่งการหยั่งรู้วิถียุทธ์ของยอดฝีมือระดับสูงสุด ก็สามารถถ่ายทอดผ่านศิลาหยั่งรู้ได้เช่นกัน"

"ส่วนเรื่องแต้มผลงาน พวกเจ้าสามารถใช้พลังแห่งจิตวิญญาณตรวจสอบป้ายหยกประจำตัวได้เลย"

เจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยหยิบป้ายหยกออกมา ส่งพลังแห่งจิตวิญญาณเข้าไป ทันใดนั้นก็มีข้อความปรากฏขึ้น

"ศิษย์แก่นแท้, สมาชิกระดับหนึ่งดาว, แต้มผลงาน 0"

[จบแล้ว]