บทที่ 60 - สัตว์อสูรระดับสาม สังหารในหมัดเดียว!

บทที่ 60 - สัตว์อสูรระดับสาม สังหารในหมัดเดียว!

"โฮก!"

พยัคฆ์เมฆาเพลิงมารคำรามก้อง พุ่งทะยานไล่ตามเวินฉิงเสวี่ยไป

ล้อเล่นหรือไร มาทำข้าเจ็บแล้วคิดจะหนีรึ

พยัคฆ์เมฆาเพลิงมารอย่างข้าไม่มีทางยอม!

เวินฉิงเสวี่ยไม่สนใจมันแม้แต่น้อย นางมุ่งหน้าตรงไปยังตำแหน่งของเจียงเหิง

นางรู้ดีว่า ด้วยพลังฝีมือของเจียงเหิง เจ้าเสือยักษ์นั่นย่อมไม่มีโอกาสไล่ตามนางทันอย่างแน่นอน

"เจ้าแมวยักษ์ขาว เลิกตามได้แล้ว ขืนเจ้ายังไม่หนี ระวังจะไม่มีชีวิตรอดกลับไปนะ!"

นางถึงกับหันหลังกลับไปมองพยัคฆ์ขาวที่กำลังเดือดดาล แล้วหัวเราะคิกคัก

เจียงเหิงกำหมัดแน่น ร่างกายพุ่งทะยานเข้าหาร่างอันใหญ่โตของพยัคฆ์ขาว

พลังแห่งขอบเขตผลัดปุถุชน ขั้นใหญ่ที่สาม ปะทุขึ้นอย่างเต็มที่ ภายใต้การเสริมพลังของหมัดทลายสวรรค์ระดับฟ้าขั้นเริ่มต้น เขาปล่อยหมัดออกไปอย่างรุนแรง

บวกกับพลังปะทุของลมปราณแท้จากขอบเขตลมปราณแท้ขั้นสิบ

หมัดนี้ คือการปะทุพลังที่รุนแรงที่สุดของเจียงเหิงนับตั้งแต่เลื่อนระดับพลังมาอย่างต่อเนื่อง

พริบตาที่หมัดของเขาปะทะกับกรงเล็บยักษ์ของพยัคฆ์เมฆาเพลิงมาร คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายออกไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

กิ่งไม้สั่นไหว ต้นหญ้าปลิวไสว

ส่วนพยัคฆ์เมฆาเพลิงมารที่อยู่ใจกลางคลื่นกระแทก กลับร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด ดวงตาหม่นแสงลง

มันสิ้นสติไปในพริบตา

ร่างอันใหญ่โตล้มตึงลงกับพื้น แรงสั่นสะเทือนทำเอาต้นไม้ใหญ่รอบๆ ถึงกับสั่นไหวเบาๆ

"นี่มัน..."

ปู้หานอีเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ตอนที่เจียงเหิงบอกว่าเขาสามารถเอาชนะสัตว์อสูรระดับสามได้ ปู้หานอียังพอฝืนเชื่อได้บ้าง

ทว่าภาพที่เห็นตรงหน้า การสังหารในหมัดเดียวเช่นนี้ มันเหนือจินตนาการของนางไปไกลลิบ

นี่มันไม่ใช่การต่อสู้ข้ามระดับแล้ว แต่มันเหมือนกับการที่ยอดฝีมือขั้นสูงจัดการกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นต่ำกว่า เป็นชัยชนะที่บดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ

"พี่เจียงเหิงเก่งที่สุดเลย!"

เวินฉิงเสวี่ยดูเหมือนจะไม่ประหลาดใจแม้แต่น้อย นางเดินยิ้มแย้มเข้าไปหาเจียงเหิง ย่อตัวลงลูบคลำขนเสืออันอ่อนนุ่ม

"หนังเสือผืนใหญ่ขนาดนี้ เกรงว่าเราคงต้องกลับสำนักกันสักรอบแล้วล่ะ ห่อผ้าใกล้จะใส่ไม่พอแล้ว"

ปู้หานอีเดินตามเข้ามา น้ำเสียงยังคงแฝงไว้ด้วยความตกตะลึง

"หนังเสือผืนใหญ่และสมบูรณ์ขนาดนี้ แถมยังเป็นพยัคฆ์เมฆาเพลิงมารระดับสามอีก ต้องแลกแต้มผลงานได้ไม่น้อยแน่ๆ"

นางวางห่อผ้าในมือลงไว้ด้านข้าง แล้วเริ่มจัดการกับซากสัตว์อสูร

ทว่าร่างกายของสัตว์อสูรระดับสามนั้นแข็งแกร่งเกินไป นางต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วยาม กว่าจะจัดการเสร็จสิ้น

และเวลานั้น ท้องฟ้าก็เริ่มมืดมิดลง ภายใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ยิ่งดูมืดมิดลงไปอีก

"ตอนกลางคืนมองทิศทางยากนัก สู้หาที่โล่งๆ พักผ่อนสักคืน พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับดีหรือไม่"

ปู้หานอีที่จัดการเสร็จแล้วเอ่ยเสนอ

"ตกลง!"

"เช่นนั้นก็กลับไปพักที่ริมแม่น้ำที่เราเดินผ่านมาก็แล้วกัน!"

ทั้งสามรีบออกเดินทางทันที

เมื่อตกกลางคืน ป่าทึบจะมืดมิดจนแทบมองไม่เห็นสิ่งใด แม้จะมีเจียงเหิงคอยคุ้มกัน ก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยได้

ดังนั้น ทั้งสามจึงไม่กล้ารั้งรอ รีบใช้ความจำเร่งฝีเท้ากลับไปยังทิศทางเดิม

ไม่นานนัก

ทั้งสามก็มาถึงบริเวณริมแม่น้ำสายเล็ก

ริมแม่น้ำ เวลานั้นมีจิ้งจอกขนสีแดงเพลิงตัวหนึ่งกำลังก้มหน้าดื่มน้ำ เมื่อได้ยินเสียงคนทั้งสามกระโดดออกมาจากป่า ก็หันขวับกลับมามอง

ภายใต้แสงจันทร์อันเย็นเยียบ

จิ้งจอกขนแดงเพลิงตัวนี้หรี่ตาลง ขนที่ฟูฟ่องดูราวกับจะเปล่งประกายจางๆ ภายใต้แสงจันทร์ ช่างเป็นภาพที่งดงามราวกับความฝัน

"นั่นคือจิ้งจอกเนตรมาร สัตว์อสูรระดับสอง กรงเล็บของมันมีพิษหลอนประสาท หากถูกข่วน ปฏิกิริยาตอบสนองจะช้าลง ระวังตัวด้วย"

ปู้หานอีรีบอธิบายทันที

เจียงเหิงหันไปมองเวินฉิงเสวี่ย เอ่ยถามว่า "เจ้าจะรับมือเองหรือไม่"

ทว่าเวินฉิงเสวี่ยกลับจ้องมองจิ้งจอกเนตรมารด้วยดวงตาเป็นประกาย เอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"จิ้งจอกตัวนี้น่ารักจังเลย!"

"พี่เจียงเหิง ท่านจัดการเถอะ ระวังอย่าให้ขนมันเสียล่ะ"

และเวลานั้น ราวกับสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากคนทั้งสาม จิ้งจอกเนตรมารก็แยกเขี้ยวขู่ เผยให้เห็นฟันแหลมคมน่าเกรงขาม

จากนั้น มันก็กลายเป็นเงาสีแดงเพลิง พุ่งหนีไปอีกทิศทางหนึ่ง

การเคลื่อนไหวของมันช่างรวดเร็วยิ่งนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความสง่างาม

ทว่าความเร็วของเจียงเหิงนั้นเหนือกว่ามาก

เพียงแค่ขยับตัว เขาก็พุ่งไปถึงด้านหลังของจิ้งจอกเนตรมาร แล้วยื่นมือขวาออกไปคว้า

จิ้งจอกเนตรมารตอบสนองอย่างรวดเร็ว หางที่ฟูฟ่องตวัดรัดข้อมือของเจียงเหิงเอาไว้แน่น

ด้วยการม้วนและสะบัดเพียงครั้งเดียว

มันหมายจะเหวี่ยงร่างของเจียงเหิงออกไปให้ไกล พร้อมกับอาศัยแรงเหวี่ยงนั้น พุ่งตัวหนีไปให้ไกลยิ่งขึ้น

ทว่าวินาทีต่อมา จิ้งจอกเนตรมารกลับรู้สึกว่าหางของมันถูกบีบเอาไว้แน่น จากนั้น พละกำลังมหาศาลก็ถูกส่งผ่านหางมายังร่างกายของมัน ดึงร่างของมันกลับไปด้านหลังอย่างแรง

ร่างของมันสูญเสียการควบคุม พุ่งถอยหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว

ขนสีแดงเพลิงที่ฟูฟ่อง ถูกแรงลมกดทับจนแนบสนิทไปกับลำตัว

จากนั้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดไปทั่วร่าง จิ้งจอกเนตรมารก็หมดสติไปอย่างสมบูรณ์

เจียงเหิงหิ้วร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของจิ้งจอกเนตรมาร เดินกลับมาหาทั้งสองคน

"ขนของมันดีเยี่ยมจริงๆ ทั้งนุ่มลื่นและละเอียดอ่อน น่าจะแลกแต้มผลงานได้ไม่น้อยเลย"

เวินฉิงเสวี่ยรีบคว้าซากจิ้งจอกเนตรมารมาทันที

"ขนผืนนี้เป็นของข้านะ!"

เจียงเหิงและปู้หานอีคร้านที่จะแย่งชิง ปล่อยให้เวินฉิงเสวี่ยตื่นเต้นกับการถลกหนัง เลาะเนื้อ เอ็น และไขมันออกจนสะอาด แล้วชโลมด้วยผงยากันบูด

หลังจากจัดการอย่างง่ายๆ เสร็จสิ้น

เวินฉิงเสวี่ยก็คลี่หนังจิ้งจอกเนตรมารอันอ่อนนุ่มออก ชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วยัดมันลงไปในห่อผ้า

ทั้งสามทำความสะอาดร่างกายริมแม่น้ำอย่างง่ายๆ ก่อนจะหาโขดหินก้อนใหญ่คนละก้อน แล้วนั่งขัดสมาธิลง

นี่เป็นการค้างแรมกลางป่าครั้งแรกของเวินฉิงเสวี่ย นางยังคงตื่นเต้นไม่หาย แหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แววตาเปี่ยมไปด้วยความฝัน

"โลกใบนี้ ค่ำคืนนี้ ช่างงดงามเหลือเกิน!"

ปู้หานอีที่อยู่ข้างๆ ก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าเช่นกัน ทว่าไม่ได้มีความรู้สึกซาบซึ้งอันใด นางกลืนโอสถปราณโลหิตลงไปหนึ่งเม็ด หลับตาลง แล้วเริ่มฝึกปรือ

นี่คือวิธีการบ่มเพาะภายในของเคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิด เพียงแค่นั่งขัดสมาธิก็สามารถฝึกปรือได้ ทว่าหากปราศจากการร่ายรำเพลงหมัดควบคู่ไปด้วย ประสิทธิภาพก็อาจจะลดลงเล็กน้อย

ด้วยพลังบ่มเพาะของพวกเขาในยามนี้ หากไม่ได้ใช้พลังงานไปมากมาย การไม่ได้พักผ่อนหลายวันหลายคืนก็ไม่ใช่เรื่องเหน็ดเหนื่อยอันใด

เจียงเหิงที่นานๆ ทีจะไม่ได้ฝึกปรือ ก็นั่งพูดคุยสัพเพเหระอยู่เป็นเพื่อนเวินฉิงเสวี่ยไม่ไกลนัก

รุ่งสางของวันต่อมา

เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง ทั้งสามก็ออกเดินทางกลับสำนัก

เมื่อมาถึงมุมหนึ่งของหอภารกิจ ซึ่งเป็นจุดรับแลกเปลี่ยนภารกิจรวบรวม เจียงเหิงก็วางห่อผ้าลงบนโต๊ะ

"สวัสดี ข้ามาขายหนังสัตว์อสูร รบกวนช่วยประเมินราคาให้ด้วย"

ผู้ดูแลหนุ่มที่อยู่หลังโต๊ะเปิดห่อผ้าออก แล้วเริ่มตรวจสอบหนังสัตว์อสูรทีละผืนอย่างละเอียด

"หนังหมาป่าจันทราม่วง สภาพสมบูรณ์มาก 15 แต้มผลงาน 7 ผืน รวมเป็น 105 แต้มผลงาน"

"หนังเสือดาวเงาทมิฬ สภาพเสียหายค่อนข้างหนัก 10 แต้มผลงาน"

"หนังสุนัขเพลิงชาด สภาพเสียหายค่อนข้างหนัก 10 แต้มผลงาน"

"หนังจิ้งจอกเนตรมาร นี่ของดีเลยล่ะ สภาพสมบูรณ์มาก 20 แต้มผลงาน"

"นี่มัน หนังพยัคฆ์เมฆาเพลิงมารงั้นหรือ"

"เยี่ยมมาก สภาพสมบูรณ์สุดๆ ตีราคาให้ 150 แต้มผลงานเลย"

"รวมทั้งหมดเป็น 295 แต้มผลงาน คิดให้ 300 แต้มผลงานไปเลยก็แล้วกัน"

ผู้ดูแลหนุ่มผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเชี่ยวชาญงานเป็นอย่างดี เมื่อตรวจสอบหนังสัตว์อสูรแต่ละผืนเสร็จ ไม่เพียงแต่สามารถระบุชื่อได้อย่างแม่นยำ ทว่ายังเสนอราคาได้อย่างเด็ดขาดอีกด้วย

[จบแล้ว]