บทที่ 80 - ชายชุดดำถูกจับกุม

บทที่ 80 - ชายชุดดำถูกจับกุม

หญิงสาวทั้งสี่ล้วนสวมชุดผ้าโปร่งบางเบามองทะลุปรุโปร่ง แม้หน้าตาจะดูธรรมดาสามัญ ทว่าเสื้อผ้าอาภรณ์เหล่านี้กลับช่วยขับเน้นเรือนร่างให้ดูเย้ายวนขึ้นมาทันตาเห็น

มือปราบหนุ่มฉกรรจ์บางคนถึงกับลอบกลืนน้ำลาย สายตาจดจ้องไปยังเรือนร่างของพวกนางเป็นระยะ

ทว่าโจวอันกลับรู้สึกเฉยชา

มันเคยประจักษ์ถึงรูปโฉมที่แท้จริงของเยี่ยซวงมาแล้ว ทั้งยังเคยสัมผัสถึงกลิ่นอายอันแสนเย็นชาราวกับภูเขาน้ำแข็งของนางมาแล้วด้วย

ยุคสมัยนี้ เมื่อเคยลิ้มรสอาหารเลิศรสระดับฮ่องเต้แล้ว มีหรือจะไปสนใจอาหารพื้นๆ ริมทาง?

ทว่ามันก็แอบนึกนับถือหัวหน้ามือปราบซุนอยู่ในใจ ที่ยอมทุ่มทุนสร้างถึงเพียงนี้

บุรุษเพียงสองคนเที่ยวหอนางโลม กลับเรียกหญิงสาวมาคอยปรนนิบัติถึงสี่นาง จำนวนเงินที่ต้องจ่ายย่อมมิใช่น้อยๆ

"ใต้เท้าเจ้าขา หญิงสาวที่คอยปรนนิบัติซือเยียสวี ล้วนอยู่ที่นี่ครบถ้วนแล้วเจ้าค่ะ" แม่เล้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

มือปราบอาวุโสพยักหน้ารับ เห็นได้ชัดว่ามันคงคุ้นเคยกับสถานที่เริงรมย์เช่นนี้เป็นอย่างดี จึงมิได้มีท่าทีสะทกสะท้านต่อเรือนร่างอันเย้ายวนเหล่านั้นแม้แต่น้อย

จากนั้น มือปราบอาวุโสก็เริ่มซักถามประเด็นสำคัญต่างๆ

หญิงสาวทั้งสี่เพิ่งเคยเผชิญหน้ากับเหตุการณ์ตึงเครียดเช่นนี้เป็นครั้งแรก พวกนางจึงตอบคำถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและตะกุกตะกัก

โจวอันยืนฟังอยู่เงียบๆ คอยจับใจความสำคัญ

ไม่มีสิ่งใดผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

เมื่อตอนกลางวัน ซือเยียสวีและหัวหน้ามือปราบซุนได้มาเที่ยวที่นี่ ทั้งสองได้เรียกหญิงสาวทั้งสี่นางนี้ไปคอยปรนนิบัติ หลังจากเสร็จกิจก็เดินทางกลับ ทุกอย่างดูเป็นปกติธรรมดายิ่งนัก

แน่นอนว่า ยังมีจุดหนึ่งที่ไม่ปกติเอาเสียเลย

ซือเยียสวีตาย แต่หัวหน้ามือปราบซุนกลับรอดชีวิต

จะอ้างว่าซือเยียสวีร่างกายอ่อนแอกว่ากระนั้นหรือ?

ต่อให้อ่อนแอกว่า ก็ไม่น่าจะมาทนพิษบาดแผลจนตายเอากลางดึกที่ศาลาว่าการเช่นนี้ได้

โจวอันฟังไปพลาง ปะติดปะต่อเรื่องราวในหัวไปพลาง

มันสังหรณ์ใจว่า เหตุการณ์ในครั้งนี้ต้องเชื่อมโยงกับผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

ทว่ามันยังขาดจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญไปเพียงชิ้นเดียว หากขาดชิ้นนี้ไป ก็มิอาจเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกันได้

ขณะที่โจวอันกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ มันก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

หญิงสาวทั้งสี่รวมถึงแม่เล้า จู่ๆ ก็ร่างกายอ่อนปวกเปียก ล้มทรุดลงไปกองกับพื้น

มือปราบคนอื่นๆ ก็เริ่มมีอาการง่วงงุน ตาปรือ ก่อนจะฟุบหลับไปบนโต๊ะทีละคน

โจวอันชะงักไปเล็กน้อย

กลิ่นหอมจางๆ สายหนึ่งกำลังลอยอวลอยู่ภายในห้อง

โจวอันพบว่า ลมปราณภายในร่างของมันเริ่มไหลเวียนเชื่องช้าลง

"มีพิษ!"

มันฉุกคิดขึ้นมาได้ในพริบตา

โจวอันชักดาบยาวที่เอวออกมา แล้วพุ่งทะยานไปที่ประตูทันที มันออกแรงผลักประตูให้เปิดออก

ทว่าทันทีที่ประตูเปิดอ้าออก มันก็เห็นท่อนแขนขาวผ่องข้างหนึ่งพุ่งสวนเข้ามา นิ้วมือเรียวยาวที่ไว้เล็บแหลมคม พุ่งเป้าหมายมาที่ใบหน้าของมันอย่างมาดร้าย

โบราณว่าไว้ ตบตีอย่าตบหน้า ด่าทออย่าขุดคุ้ยปมด้อย

หากกรงเล็บนี้ตะปบเข้าที่ใบหน้า ต่อให้รักษาชีวิตรอดมาได้ แต่ใบหน้าหล่อเหลานี้คงพังยับเยินไม่มีชิ้นดีแน่

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย โจวอันเอียงคอหลบได้อย่างเฉียดฉิว พร้อมกันนั้น มันก็ใช้วิชาย่างก้าวท่องมังกร ถอยร่นรักษาระยะห่างออกมา

ความเร็วของย่างก้าวท่องมังกรลดลงไปไม่น้อย เนื่องจากลมปราณในร่างถูกพิษแทรกซึม ยามนี้ พละกำลังของโจวอันจึงถดถอยลงไปบ้าง

ทว่ามันก็มองเห็นโฉมหน้าของผู้ลงมือได้อย่างชัดเจน

สตรีวัยกลางคนในชุดสีแดงสด กำลังจ้องมองมันด้วยสายตาเย็นชาอำมหิต

แม้สตรีนางนี้จะล่วงเลยเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว ทว่าเรือนร่างกลับอวบอิ่มเย้ายวน เปล่งประกายเสน่ห์ของสตรีวัยสะพรั่งออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

หากบุรุษผู้ใดที่ชื่นชอบสตรีวัยใหญ่ล่ะก็ เมื่อได้เห็นนาง คงยอมสยบแทบเท้าในทันที

โจวอันแม้จะชมชอบสตรีที่อายุมากกว่า แต่มันก็มิได้รสนิยมชอบสตรีที่อายุรุ่นราวคราวแม่เช่นนี้หรอกนะ

"แม้แต่ผงสลายกระดูกก็ยังทำอันใดเจ้ามิได้ ดูท่าลมปราณของเจ้าคงกล้าแข็งมิเบา" สตรีวัยกลางคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มิน่าเล่า เขาจึงส่งข้ามาจัดการกับเจ้า"

โจวอันเลิกคิ้วขึ้น จู่ๆ มันก็นึกถึงปัญหาที่น่าปวดหัวขึ้นมาได้ข้อหนึ่ง "หรือว่า... เจ้าก็เป็นอนุภรรยาของมันอีกคน?"

ก่อนหน้านี้มันพอจะสืบทราบมาบ้างแล้ว

ผู้ใช้ไฟคืออนุภรรยาของคนลึกลับผู้นั้น และผู้ที่ถูกผู้ใช้ไฟสังหารไป ก็คือภรรยาหลวงของมันนั่นเอง

ยามนี้กลับมีสตรีวัยกลางคนโผล่มาอีกนาง โจวอันจึงอดโยงเรื่องราวเข้าด้วยกันมิได้

สตรีวัยกลางคนแค่นเสียงเย็น "เรื่องนี้เจ้าก็ยังคาดเดาได้ ดูท่าสายข่าวของเจ้าคงจะกว้างขวางมิเบา"

โจวอันสูดลมหายใจเข้าลึก

ความสัมพันธ์นี้ช่างซับซ้อนซ่อนเงื่อนเสียนี่กระไร

แถมมันยังไม่เคยพบเจอผู้ใดที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

สรุปว่าเรื่องวุ่นวายทั้งหมดที่เกิดขึ้น คนลึกลับผู้นั้นไม่เคยโผล่หน้ามาเลยสักครั้ง มีแต่ปล่อยให้ภรรยาและอนุภรรยาออกโรงจัดการแทนทั้งสิ้น

สำหรับเรื่องนี้ ในใจของโจวอันแอบร้องตะโกนว่าสุดยอดจริงๆ

หากเรื่องราวนี้ไปปรากฏอยู่ในนิยายนอกกระแส คงถูกจัดให้อยู่ในหมวด 'สายเกาะสตรีสวรรค์กิน' เป็นแน่

ขณะที่โจวอันกำลังตกตะลึงอยู่นั้น สตรีวัยกลางคนก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"เขาคือผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ จะยอมให้พวกสวะเช่นพวกเจ้ามาคอยรังควานได้อย่างไร ไม่มีผู้ใดสามารถขัดขวางเส้นทางของเขาได้ทั้งนั้น" ใบหน้าของสตรีวัยกลางคนฉายแววคลุ้มคลั่ง

"วันนี้ เจ้าต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่"

สิ้นคำกล่าว สตรีวัยกลางคนก็ยกมือขวาขึ้น ไอหมอกสีดำกลุ่มหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากแขนเสื้ออันกว้างขวางของนาง

หากมองให้ดี นี่มิใช่ไอหมอกสีดำ หากแต่เป็นฝูงแมลงพิษตัวจิ๋วที่เกาะกลุ่มกันแน่นทึบ

เสียงกระพือปีกดังหึ่งๆ สะท้อนก้องไปทั่วทั้งห้อง

ทันทีที่ฝูงแมลงปรากฏตัว พวกมันก็พุ่งเข้าจู่โจมโจวอันอย่างบ้าคลั่ง

โจวอันชักดาบยาวที่เอวออกมาทันที

มันร่ายรำเพลงมีดชำแหละโค

ประกายดาบสว่างวาบดุจหิมะ ถักทอประสานกันเป็นเส้นสายตาข่าย

ฝูงแมลงพิษที่พุ่งเข้ามาถูกฟันขาดสะบั้นร่วงกราวลงพื้นในพริบตา

ทว่าประกายดาบยังมิหยุดยั้ง มันพุ่งทะยานเข้าฟาดฟันสตรีวัยกลางคนด้วยอานุภาพอันดุดัน

ยามนั้นเอง สตรีวัยกลางคนก็ยกแขนขึ้นป้องกัน

พริบตาที่นางยกแขนขึ้น เปลือกแข็งคล้ายเกราะแมลงก็ผุดขึ้นมาปกคลุมทั่วทั้งร่าง

"เคร้ง!"

ประกายดาบฟาดฟันเข้าใส่เกราะแมลง ทว่าเกราะแมลงนั้นกลับอ่อนนุ่มราวกับปุยฝ้าย มันสามารถสลายพลังทำลายของประกายดาบให้สูญสิ้นไปได้อย่างน่าอัศจรรย์

"โอ้? น่าสนใจดีนี่" โจวอันเผยรอยยิ้ม

ประกายดาบนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของมัน มันย่อมรับรู้ได้ดีว่า เกราะแมลงที่ดูภายนอกแข็งแกร่งนั้น แท้จริงแล้วกลับอ่อนนุ่มพลิ้วไหวดุจปุยเมฆ

เพียงแค่ประกายดาบสัมผัสโดน มันก็ใช้ความอ่อนช้อยสยบความแข็งกร้าว สลายพลังโจมตีไปจนสิ้น

"ความสามารถของเจ้าคือการควบคุมแมลง หรือว่าเจ้าสามารถหลอมรวมพลังของแมลงเข้ากับร่างกายได้กันแน่" โจวอันเอ่ยถาม

สตรีวัยกลางคนตอบกลับเสียงเย็น "เจ้าหนุ่มนี่ฉลาดหลักแหลมไม่เบา ข้าคือผู้ควบคุมแมลง หนึ่งในแขนงของลัทธิกู่พิษ ข้าละทิ้งการใช้พิษ แต่หันมาดึงพลังที่แท้จริงของแมลงมาใช้แทน"

โจวอันถอนหายใจยาว "ความสามารถของเจ้า ทำให้ข้านึกถึงสหายเก่าผู้หนึ่ง ตอนแรกมันก็ใช้หนูสีเทามาลอบทำร้ายข้า ยามนี้มันคงกำลังเหงาหงอยอยู่ปรโลกกระมัง เจ้าไม่อยากลงไปอยู่เป็นเพื่อนมันหรือ"

กล่าวจบ ประกายดาบอันคมกริบก็สว่างวาบขึ้นอีกครา

ทว่าครานี้ ประกายดาบมิได้ดุดันเกรี้ยวกราดดั่งเช่นเคย แต่มันพลิ้วไหวราวกับยอดหญ้าที่โอนเอนตามสายลม

"เจ้าอ่อนช้อย ข้าก็อ่อนช้อยยิ่งกว่าเจ้า"

ประกายดาบร่ายรำพัวพัน ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของสตรีวัยกลางคนไว้ทุกทิศทาง

ในขณะที่ประกายดาบกำลังจะรัดพันร่างของสตรีวัยกลางคนอยู่นั้น

จู่ๆ ปีกใสแจ๋วราวกับปีกจักจั่นคู่หนึ่ง ก็งอกออกมาจากแผ่นหลังของนาง

ปีกนั้นขยับกระพือ พาร่างของนางพุ่งทะยานหลุดพ้นจากวงล้อมของประกายดาบ และพุ่งออกไปทางหน้าต่างอย่างรวดเร็ว

"เจ้าหนีไม่รอดหรอก"

โจวอันถือดาบกระโดดตามออกไป

ภายในหอวสันต์รุ่งอรุณ ทุกคนล้วนจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทรา

ลมปราณในร่างของโจวอันถูกพิษผงสลายกระดูกรบกวน ทำให้การไหลเวียนติดขัดไปบ้าง แต่สำหรับยามนี้ มันก็ยังเพียงพอที่จะใช้งาน

โจวอันใช้วิชาย่างก้าวท่องมังกร พุ่งทะยานตามหลังสตรีวัยกลางคนไปติดๆ

เบื้องนอกคือยามวิกาลอันเงียบสงัด หลังจากที่สตรีวัยกลางคนบินออกมาจากหอวสันต์รุ่งอรุณ นางก็พุ่งตรงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

ทว่าในยามนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

เมื่อสตรีวัยกลางคนหันกลับไปมอง ก็พบกับเส้นสายประกายดาบอันคมกริบ พุ่งทะยานเข้าใส่นางประดุจตาข่าย

"เจ้านี่มัน... ร้ายกาจเกินไปแล้ว!"

"มันมีลมปราณมากมายเพียงใดกัน โดนพิษผงสลายกระดูกเข้าไปแล้ว ยังร้ายกาจถึงเพียงนี้อีก!"

สตรีวัยกลางคนบิดกายหลบหลีก

ทว่าเส้นสายประกายดาบพวกนั้น กลับมีชีวิตชีวาประดุจอสรพิษ มันพลิกแพลงตามติดจนมิอาจหลบพ้น

"ฉัวะ!"

เสียงของมีคมบาดเนื้อดังขึ้นเบาๆ

ร่างของสตรีวัยกลางคนถูกเส้นสายประกายดาบรัดพันไว้แน่นหนา

เกราะแมลงบนร่างแตกละเอียด เลือดสดๆ ไหลอาบย้อมกาย ก่อนที่ร่างของนางจะร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

นางอ้าปากเตรียมจะกรีดร้อง ทว่าคมดาบเล่มหนึ่งก็พาดเข้าที่ลำคอเสียก่อน

"เวลาของข้ามีจำกัด ให้เวลาเจ้าครึ่งก้านธูป หากไม่ยอมคายความลับออกมา ข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ"

น้ำเสียงของโจวอันราบเรียบไร้อารมณ์

ทว่าเมื่อสตรีวัยกลางคนได้ฟัง มันกลับสัมผัสได้ถึงความเย็นเยือกเสียดแทงไปถึงกระดูก

"เจ้าจะฆ่าข้า ก็ลงมือเลยสิ"

สตรีวัยกลางคนกัดฟันข่มความกลัว เอ่ยปากท้าทายอย่างไม่ลดละ

"ข้าได้ทำภารกิจที่เขามอบหมายให้สำเร็จลุล่วงแล้ว ข้าทำเพื่อเขา ต่อให้ต้องตาย เขาก็จะจดจำข้าไปชั่วชีวิต"

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่งและดื้อรั้น

ภารกิจ?

โจวอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉุกคิดขึ้นมาได้

มันทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด และจู่ๆ มันก็นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้

"ล่อเสือออกจากถ้ำ!"

โจวอันนึกถึงแผนการนี้ขึ้นมาได้

ก่อนหน้านี้ สำนักสยบมารจงใจปล่อยข่าวลวงว่าจางซิ่วซิ่วยังไม่ตาย เพื่อล่อให้ปลาที่อยู่เบื้องหลังมาติดเบ็ด

หากผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังล่วงรู้ข่าวนี้ ย่อมต้องเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน

ทว่าสำนักสยบมารใช่ว่าจะบุกเข้าไปได้ง่ายๆ

ไม่ต้องพูดถึงผู้อื่น ลำพังแค่มีจางซือเซี้ยนและหัวหน้ามือปราบเซี่ยนั่งคุมอยู่ การจะบุกฝ่าเข้าไปก็ยากเย็นแสนเข็ญแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีโจวอันอยู่อีกคน

ทว่าทุกปัญหาย่อมมีทางออก

หากคนลึกลับผู้นั้นใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ หลอกล่อให้ยอดฝีมือออกไปจากสำนักจนหมด

สำนักสยบมารก็จะเป็นเพียงเสือกระดาษไร้เขี้ยวเล็บ

หอวสันต์รุ่งอรุณตั้งอยู่ในทำเลที่ห่างไกล ประกอบกับการถ่วงเวลาของสตรีวัยกลางคนผู้นี้ กว่าโจวอันจะรู้ตัวและรีบกลับไป ก็คงสายเกินการไปเสียแล้ว

"เจ้าฉลาดมาก ทว่ามันสายไปเสียแล้ว" สตรีวัยกลางคนระเบิดเสียงหัวเราะก้อง

"พลังของผู้ควบคุมแมลง มิใช่พละกำลังอันแข็งแกร่ง หากแต่เป็นจำนวนอันมหาศาลต่างหาก"

"ยามนี้... เกรงว่าพวกมันคงจะออกไปกันหมดแล้ว และจางซิ่วซิ่วก็ต้องตายอย่างแน่นอน!"

"อั้ก!"

คำพูดยังมิทันจบประโยค

ศีรษะของสตรีวัยกลางคนก็หลุดกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นฟ้า ก่อนจะร่วงหล่นลงกระแทกพื้น สิ้นลมหายใจไปในทันที

โจวอันเก็บดาบเข้าฝัก

รังสีฆ่าฟันอันเหี้ยมโหดแผ่ซ่านออกมาจากร่างของมัน

หากก่อนหน้านี้ ความปรารถนาที่จะกำจัดอีกฝ่ายเป็นเพียงความคิดลึกๆ ยามนี้ความรู้สึกนั้นได้ลุกโชนกลายเป็นเปลวเพลิงอันร้อนแรงไปเสียแล้ว

ข้างเตียงนอนของข้า จะปล่อยให้ผู้อื่นมาหลับใหลได้อย่างไร!

หากต้องการปั่นเลเวลทักษะอย่างสงบสุข ก็ต้องกำจัดเสี้ยนหนามและภัยคุกคามให้สิ้นซาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนลึกลับที่อยู่เบื้องหลังผู้นี้ เป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย มันสมควรตายเป็นที่สุด

โจวอันมิได้ใส่ใจศพบนพื้น มันใช้วิชาย่างก้าวท่องมังกร พุ่งทะยานมุ่งหน้ากลับไปยังสำนักสยบมารทันที

...

อีกด้านหนึ่ง

สำนักสยบมารยามนี้ว่างเปล่าไร้ผู้คน มีเพียงเจ้าหน้าที่ราวสิบกว่านายเฝ้าเวรยามอยู่เท่านั้น

คืนนี้ จางซือเซี้ยนและหัวหน้ามือปราบเซี่ยได้เดินทางออกจากสำนักสยบมารไป

เมื่อครู่ จู่ๆ ก็มีฝูงแมลงบินปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก พุ่งเป้าไปที่คุกใต้ดินของสำนักสยบมาร

โชคดีที่ทั้งสองคนเข้ามาจัดการได้ทันท่วงที จึงสามารถกวาดล้างฝูงแมลงพิษเหล่านั้นไปได้จนหมดสิ้น

หลังจากนั้น บุคคลลึกลับในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

การปะทะกันจึงอุบัติขึ้น

ทว่าคนชุดดำผู้นั้นกลับมิได้มีวรยุทธ์สูงส่งนัก เพียงไม่นานก็เพลี่ยงพล้ำ จึงหันหลังหลบหนีไป

ทั้งสองจึงไล่ตามไปอย่างกระชั้นชิด ฝ่าความมืดไล่ล่าไปตามท้องถนนหลายสาย

ทว่าเหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อพวกมันกำลังจะตามทัน จู่ๆ ร่างของคนชุดดำก็แตกกระจาย กลายเป็นเพียงซากแมลงตายเกลื่อนพื้น

เมื่อเห็นดังนั้น พวกมันจึงเพิ่งจะรู้ตัวว่า คนชุดดำที่พวกมันไล่ตามมา แท้จริงแล้วมิใช่มนุษย์ หากแต่เป็นร่างที่ถูกสร้างขึ้นจากซากแมลงเหล่านี้ต่างหาก

ในวินาทีนั้นเอง ทั้งสองก็ตระหนักได้ว่าตนเองตกหลุมพรางเข้าเสียแล้ว จึงรีบหันหลังกลับ พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังสำนักสยบมารทันที

...

และในขณะนี้เอง ณ สำนักสยบมาร ชายชุดดำปกปิดใบหน้าผู้หนึ่ง กำลังเร้นกายเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

ชายชุดดำผู้นี้ปกปิดใบหน้ามิดชิดจนมองไม่ออกว่าเป็นผู้ใด เห็นเพียงรูปร่างคร่าวๆ เท่านั้น เมื่อมาถึงหน้าประตูสำนักสยบมาร มันก็ก้าวเท้าเข้าไปทันที

ทันทีที่มันก้าวล่วงล้ำเข้าไป เหล่าเจ้าหน้าที่สำนักสยบมารที่เฝ้าเวรยามอยู่ก็รับรู้ได้ถึงผู้บุกรุกทันที

ชายชุดดำปรายตามองอย่างเย็นชา

ในมือของมันปรากฏพลองไม้ขึ้นมาท่อนหนึ่ง

เมื่อพลองไม้ปรากฏ ชายชุดดำก็ตวัดพลองเพียงไม่กี่ครั้ง ฟาดร่างของเหล่าเจ้าหน้าที่จนปลิวละลิ่วไปกระแทกกำแพง

เมื่อจัดการอุปสรรคเสร็จสิ้น ชายชุดดำก็เก็บพลองไม้ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังคุกใต้ดิน

คุกใต้ดินแห่งนี้ทั้งมืดมิดและอับชื้น

ทว่าเมื่อชายชุดดำมาถึง และพบว่าห้องขังนั้นว่างเปล่าไร้เงาผู้คน หัวใจของมันก็กระตุกวูบ รีบหมุนตัวเตรียมหลบหนีทันที

มันรู้ตัวแล้วว่า มันติดกับดักเข้าให้แล้ว และฝ่ายตรงข้ามก็ติดกับดักของมันเช่นกัน

สำนักสยบมารจงใจใช้เรื่องนี้เป็นเหยื่อล่อ เพื่อล่อให้มันปรากฏตัว แต่พวกมันก็ถูกแผนของมันล่อออกไปเช่นกัน

ยามนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือ ต้องรีบหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชายชุดดำก็พุ่งตัวออกจากคุกใต้ดินอย่างร้อนรน เพื่อเร่งหลบหนี

ภายนอกนั้นไร้ซึ่งผู้คนแล้ว เพราะเจ้าหน้าที่สำนักสยบมารที่เฝ้ายามอยู่เมื่อครู่ ถูกมันจัดการจนสลบเหมือดไปหมดแล้ว

หากมันต้องการจะหลบหนี ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

ชายชุดดำลอบยิ้มเยาะในใจ

เดิมทีมันคิดว่า ครานี้ตัวตนของมันจะต้องถูกเปิดเผยเป็นแน่

แต่มันคาดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะเล่นละครตบตาเช่นนี้

ยามนี้มันรู้ตื้นลึกหนาบางของฝ่ายตรงข้ามหมดแล้ว ละครฉากนี้คงดำเนินต่อไปไม่ได้แล้ว

โดยสรุปแล้ว ศึกครั้งนี้มันเป็นฝ่ายกำชัย

ด้วยความคิดเช่นนั้น ชายชุดดำก็ก้าวเท้าพ้นเขตแดนของสำนักสยบมาร

ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตู เท้าอีกข้างของมันกลับชะงักค้างอยู่กับที่

ณ ลานกว้างเบื้องหน้า สตรีในชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน สวมผ้าคลุมหน้า กำลังยืนทอดสายตามาอย่างเย็นชา

แม้ผ้าคลุมหน้าจะบดบังโฉมหน้าที่แท้จริงไว้ ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับสุกสกาวระยิบระยับดุจดวงดาวบนฟากฟ้า

กลิ่นอายความเย็นชาแผ่ซ่านออกมาจากร่างของนาง ประดุจต้นกุ้ยในตำนานบนดวงจันทร์

"เยี่ยซวง" ชายชุดดำเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ชื่อเสียงเรียงนามของศิษย์คนที่เก้าแห่งราชครูนั้น โด่งดังสะท้านยุทธภพอยู่แล้ว

ยามนี้ ภายในใจของเยี่ยซวงกำลังตื่นตระหนกยิ่งนัก

วันนี้นางแอบหนีออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกมา

พอยามวิกาลก็ตั้งใจจะเดินทางกลับ

ทว่าระหว่างทางกลับ นางบังเอิญเดินผ่านหอนางโลมที่ยังคงเปิดทำการอยู่พอดี

ในอดีต ตอนที่อยู่สำนักตรวจสอบ นางก็เคยได้ยินผู้คนกล่าวขานถึงสถานที่เยี่ยงนี้มาบ้าง เยี่ยซวงจึงบังเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงยืนเมียงมองสังเกตการณ์อยู่ด้านนอกพักใหญ่

มองไปมองมา เวลาก็ล่วงเลยจนดึกดื่น

จนกระทั่งเสียงเกราะตีบอกยามดังขึ้น เยี่ยซวงจึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนต้องกลับสำนัก นางจึงรีบสาวเท้าเดินกลับไปทางสำนักสยบมาร

กว่าจะหาจังหวะลับตาคน เพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้ากลับเป็นชุดเดิมได้ นางก็บังเอิญมาเผชิญหน้ากับชายชุดดำที่กำลังจะหลบหนีพอดี

ช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน

เยี่ยซวงพยายามจดจำคำสอนของท่านอาจารย์ที่ว่า 'พูดให้น้อย ทำให้มาก' น้ำเสียงของนางจึงห้วนสั้นและเย็นชา

"คนลึกลับ"

เมื่อชายชุดดำได้ยินสามคำนี้ มันก็มิได้เอ่ยอันใดต่อ พลิกตัวเตรียมหลบหนีทันที

เยี่ยซวงเห็นดังนั้น มีหรือจะยอมให้เป้าหมายหลุดลอยไปได้

ระหว่างปลายนิ้วของเยี่ยซวง ปรากฏยันต์กระดาษขึ้นมาปึกหนึ่ง นางสะบัดข้อมือ ซัดยันต์เหล่านั้นออกไปอย่างไม่ลังเล

พริบตาต่อมา ยันต์กระดาษก็ระเบิดอานุภาพออกมาทันที

น้ำแข็ง เปลวเพลิง วายุ น้ำค้างแข็ง ห่าฝน หิมะ...

การโจมตีสารพัดรูปแบบถาโถมเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

ดั่งที่เยี่ยซวงเคยบอกกล่าวกับโจวอันไว้ ยันต์กระดาษของนางส่วนใหญ่นั้น สามารถสำแดงฤทธิ์ได้ในพริบตา

ชายชุดดำที่กำลังหลบหนีอยู่เบื้องหน้า หันขวับกลับมามอง

พลองไม้ในมือถูกกวัดแกว่งอย่างคล่องแคล่ว มันตวัดพลองขึ้นปัดป้องกลางอากาศ ทำลายการโจมตีจากยันต์เหล่านั้นลงทีละระลอก

ทว่าแม้จะปัดป้องได้ ชายชุดดำก็ยังรู้สึกถึงแรงกระแทกที่สะท้านไปทั่วทั้งร่าง

"พรวด!"

เลือดสดๆ พ่นทะลุผ้าคลุมหน้าสีดำออกมา

ชายชุดดำกัดฟันกรอด ไม่คิดจะปะทะต่อ มันหันหลังกลับเตรียมหลบหนี ถึงขั้นโยนพลองไม้ทิ้งเพื่อถ่วงเวลา

ทว่ายังไม่ทันที่มันจะก้าวไปได้ถึงสองก้าว

เยี่ยซวงก็หยิบยันต์กระดาษขึ้นมาอีกแผ่น แล้วซัดขึ้นสู่ท้องฟ้า

ยันต์กระดาษลุกไหม้ เถ้าถ่านปลิวว่อน ก่อนจะรวมตัวกันก่อเกิดเป็นกรงขัง ปิดล้อมชายชุดดำเอาไว้ภายใน

"ปัง!"

ชายชุดดำพุ่งชนกรงขังอย่างแรง จนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

เยี่ยซวงซัดยันต์กระดาษออกไปอีกแผ่น

ร่างของนางพุ่งวูบเดียว ก็มาปรากฏอยู่เบื้องหน้าชายชุดดำ

นางทบทวนประโยคหนึ่งในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนแน่ใจว่าเข้ากับบุคลิกเย็นชาของนางแล้ว จึงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"หลายสิบชีวิตในอำเภออันติ้ง ถึงเวลาต้องชดใช้แล้ว"

เสียงฝีเท้าดังสอดแทรกขึ้น

โจวอัน จางซือเซี้ยน และพรรคพวก เดินทางมาถึงพอดี และได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกับตา

[จบแล้ว]