บทที่ 1000 - เทพมารยอดอัจฉริยะ

บทที่ 1000 - เทพมารยอดอัจฉริยะ

ภายในด่านเทียนหง มักจะมีเผ่ามนุษย์ที่กังวลเรื่องสถานการณ์รบเดินทางมาเป็นระยะๆ

และเมื่อเห็นสือซงที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองทุกวัน เผ่ามนุษย์ที่ไม่รู้ความจริงเหล่านี้ ต่างก็รู้สึกเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง

"นี่คือผู้อาวุโสสองแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอี ผู้อาวุโสสือซงใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้วล่ะ ได้ยินมาว่าเพราะก่อนหน้านี้พวกเราได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ยามนี้แนวรบจึงขยับรุกคืบไปข้างหน้า ผู้อาวุโสสือซงรั้งอยู่คุ้มกันด่านเทียนหง ทว่าทุกวันกลับเอาแต่ยืนเหม่อมองไกลๆ อยู่บนกำแพงเมือง ในใจคงจะกังวลเรื่องการศึกอยู่เป็นแน่"

"เผ่ามนุษย์ของพวกเรามีดินแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ มียอดฝีมือเช่นนี้ ช่างโชคดีนัก"

"สวรรค์คุ้มครองเผ่ามนุษย์จริงๆ"

ในขณะที่พูด แววตาของพวกเขาล้วนเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา ดูสิ นี่แหละคือยอดฝีมือของเผ่ามนุษย์พวกเรา ที่คอยเป็นห่วงเป็นใยความปลอดภัยของเผ่ามนุษย์อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

มียอดฝีมือเช่นนี้คอยปกป้อง เผ่ามนุษย์จะไม่มีทางโชคร้ายได้อย่างไร ช่างโชคดีเหลือเกิน

ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของคนเหล่านี้ บรรดาศิษย์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอีที่เดินผ่านไปมา กลับพากันมุมปากกระตุกโดยไม่ได้นึกตัว

พวกเจ้าบัดซบเข้าใจอันใดผิดไปหรือเปล่า?

หากยามนี้คนเหล่านี้สามารถมองเห็นน้ำลายที่ย้อยอยู่ที่มุมปากของสือซงได้ คงจะต้องเปลี่ยนความคิดเป็นแน่

สือซงบัดซบจะไปห่วงการศึกอันใดกัน ยามนี้แม้แต่วัตถุดิบยังหาไม่ได้ แล้วจะมีบ้าการศึกอันใดอีก ไอ้พวกไร้ประโยชน์เอ๊ย

เขาสบถด่าในใจ โดยไม่รับรู้ถึงสิ่งที่คนเหล่านี้กำลังคิดเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของสือซง การหาวัตถุดิบไม่ได้ก็คือพวกไร้ประโยชน์ ของพรรค์นี้มันไม่ได้อยู่

เขายืนรอคอยอย่างขมขื่นอยู่เช่นนี้ทุกวัน มาตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้น กลับไปเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน และทุกวันก็มาด้วยความหวัง ทว่ากลับต้องกลับไปพร้อมความผิดหวัง

สือซงมึนงงไปหมดแล้ว วัตถุดิบมันหายากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? นี่มันเรื่องที่น่าจะจัดการได้ง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือมิใช่หรือไง

เขายืนหยัดอยู่ที่ด่านเทียนหงมาเกือบสิบวันแล้ว และในวันนี้ สือซงก็ยังคงยืนด่าทออยู่บนกำแพงเมืองเช่นเคย

"บัดซบ ตกลงว่าต้องรออีกนานเพียงใดถึงจะได้วัตถุดิบมา? พวกข้าบัดซบไม่ใช่คนหรืออย่างไร? พวกข้าบัดซบไม่มีปากไว้หายใจหรืออย่างไร? พวกข้าบัดซบไม่ต้องกินข้าวหรืออย่างไร?"

สือซงโกรธจนแทบคลั่ง ส่วนผู้ดูแลและศิษย์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอีที่อยู่รอบๆ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก

ช่วงสองสามวันนี้ สือซงหงุดหงิดจนแยกเขี้ยวใส่ผู้คนไปทั่ว หากเข้าไปใกล้ในยามนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าจะต้องกลายเป็นกระสอบทรายระบายอารมณ์อย่างแน่นอน

ทว่าในขณะที่สือซงกำลังด่ากราดอยู่นั้น ก็มีผู้ดูแลคนหนึ่งร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความดีใจ

"ผู้อาวุโสสอง รีบดูสิขอรับ มาแล้วๆ..........."

"ดูอันใด? มีอันใดให้ดู? ข้าบัดซบยามนี้.......... เอ๊ะ..........."

ขณะที่กำลังด่าทอพลางหันไปมองตามเสียง คำพูดที่เอ่ยไปได้ครึ่งหนึ่งก็พลันชะงักไป ความโกรธบนใบหน้าก็มลายหายไปจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันเบิกบาน

"มาแล้ว ในที่สุดก็มาเสียที เร็วเข้า รีบเปิดประตูเมืองเร็ว ฮ่าๆๆ"

กล่าวจบ สือซงก็ก้าวฉับๆ ตรงไปยังประตูเมือง รอคอยมาหลายวัน ในที่สุดวัตถุดิบก็มาเสียที

แม้ยามนี้เจ้าหนูฉางชิงจะไม่อยู่ ทว่าภายในด่านเทียนหงก็มีประมุขสมาคมพ่อครัววิญญาณท่านหนึ่งรั้งอยู่เป็นพิเศษ

ก็นับว่าเป็นพ่อครัววิญญาณที่เป็นรองเพียงแค่เย่ฉางชิงในใต้หล้า แม้ว่าช่องว่างระหว่างทั้งสองจะค่อนข้างมาก ทว่าบัดซบอดอยากมาหลายวันปานนี้แล้ว ยังจะเรียกร้องรถม้าอันใดอีกเล่า

เมื่อเห็นวัตถุดิบมาถึงในที่สุด สือซงก็ออกไปต้อนรับนอกเมืองด้วยตนเอง ผู้ที่คุ้มกันวัตถุดิบมาก็คือเถียนหนง ผู้อาวุโสห้าแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอีพอดี

เมื่อเห็นเถียนหนงนำวัตถุดิบจำนวนไม่น้อยมาถึง สือซงก็พุ่งเข้าไปสวมกอดด้วยความตื่นเต้น น้ำตานองหน้า

"ศิษย์น้องเอ๋ย ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที เจ้ารู้หรือไม่ว่าช่วงนี้ศิษย์พี่ต้องใช้ชีวิตเช่นไร ลำบากนัก ลำบากเหลือเกิน"

"เอาล่ะๆ ศิษย์น้องก็มาแล้วนี่ไง ศิษย์พี่ทำใจดีๆ ไว้นะขอรับ แนวหน้าพบเจอปัญหาเล็กน้อยจริงๆ ทว่าก็แก้ไขได้หมดแล้ว"

วัตถุดิบเหล่านี้ล้วนเป็นผลพลอยได้จากการศึกครั้งก่อน

เถียนหนงเอ่ยปลอบใจสือซงเสียงเบา เมื่อมีวัตถุดิบแล้ว สือซงก็ราวกับได้ชีวิตใหม่

"ไป ตามข้าเข้าเมือง คืนนี้ศิษย์พี่ศิษย์น้องอย่างพวกเราต้องเมาไม่กลับ"

"ทุกอย่างตามใจศิษย์พี่เลยขอรับ"

"ฮ่าๆๆ ดี"

การมาถึงของวัตถุดิบ ทำให้ทั่วทั้งด่านเทียนหงราวกับได้รับฝนหยาดแรกหลังแล้งร้างยาวนาน ด่านเทียนหงที่เคยเงียบเหงาราวกับป่าช้า คืนนี้กลับครึกครื้นเป็นอย่างยิ่ง

ประมุขสมาคมพ่อครัววิญญาณท่านนี้ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือปรุงอาหารอย่างเต็มที่ เพื่อให้ทุกคนได้กินจนอิ่มหนำสำราญ

หลังจากที่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ได้เรียนรู้วิชาซ่อนตัวของผู้ฝึกตนสายมาร สถานการณ์ก็พลิกกลับมาได้เปรียบอีกครั้ง

การที่ผู้ฝึกตนสายมารสามารถเอาชีวิตรอดมาได้หลายปีถึงเพียงนี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย วิชาซ่อนตัวขั้นนี้ เรียกได้ว่าล้ำเลิศจนถึงขั้นเทพเลยทีเดียว

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกมันฝึกฝนมาได้อย่างไร

และบรรดาผู้ฝึกตนสายมารในทวีปมัชฌิม ก็คงไม่ล่วงรู้ถึงคำชื่นชมที่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์มีต่อพวกเขาในยามนี้ มิเช่นนั้นคงต้องโกรธจนด่ากราดเป็นแน่

พวกเจ้าบัดซบถามว่าพวกข้าฝึกฝนมาได้อย่างไรน่ะหรือ วันๆ ถูกคนไล่ล่าราวกับสุนัข หากบัดซบยังฝึกฝนไม่สำเร็จอีก ก็คงมีแต่ผีเท่านั้นแหละที่จะเชื่อ

เปรียบเหมือนคนธรรมดา หากให้วิ่งหนีเฉยๆ กับวิ่งหนีโดยมีเสือไล่ตามหลังมา ลองคิดดูสิว่าความเร็วจะต่างกันมากเพียงใด

ยามนี้บรรดาผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ก็เริ่มเข้าใจแก่นแท้ของวิชาซ่อนตัวนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนหน่วยสอดแนมของเผ่ามารนั้น ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ยามนี้ภายในแดนมาร ปัวปัวเข่อราวกับถูกตบหน้ากลับสู่ความเป็นจริง เพราะเพียงแค่เดือนเดียว เผ่ามารก็ราวกับกลับไปสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง

ความสูญเสียเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แถมทุกครั้งที่โผล่ออกจากรังมาร ก็จะถูกล้อมกรอบปิดทางถอยในทันที โดยไม่มีเวลาให้ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

แม้ทุกครั้งจะส่งหน่วยสอดแนมไปตรวจสอบล่วงหน้า แถมยังส่งไปมากขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งปัวปัวเข่อก็ยังต้องลงมือด้วยตนเอง ทว่าก็ยังคงไร้ประโยชน์อยู่ดี

ล้อเล่นน่า ปัวปัวเข่อผู้นี้ล้วนเรียนรู้ด้วยตนเองทั้งสิ้น พูดง่ายๆ ก็คือพวกครูพักลักจำ

แล้วผู้ฝึกตนสายมารในทวีปมัชฌิมของเผ่ามนุษย์เล่า? พวกเขาคือผู้ที่สั่งสมประสบการณ์อันล้ำค่าผ่านความพยายามของคนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ผ่านความล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน

มันจะไปเหมือนกันได้อย่างไร?

วิธีของปัวปัวเข่อใช้กับเผ่ามนุษย์ไม่ได้ผลอีกต่อไป ยามนี้สายตาของบรรดาเทพมารที่มองมาที่มัน ก็กลับมาเต็มไปด้วยความดูแคลนอีกครั้ง

"โฮก......... (เจ้าสวะ เจ้ามิใช่บอกว่าวิธีนี้ได้ผลแน่นอนหรอกหรือ? ยามนี้จะอธิบายว่าอย่างไร?)"

"โฮก........... (ปัวปัวเข่อ เจ้ารู้หรือไม่ว่า เพราะความไร้ความสามารถของเจ้า ทำให้เผ่ามารของพวกเราต้องสูญเสียเหล่านักรบผู้กล้าไปตั้งเท่าใด?)"

"โฮกโฮก.......... (ยามนี้สถานการณ์กลับไปเป็นเหมือนเดิมอีกแล้ว เจ้าจะทำเช่นไร?)"

เมื่อต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาของบรรดาเทพมาร ปัวปัวเข่อก็ได้แต่เงียบงัน มันเองก็มึนงงเช่นกัน

เหตุใดจู่ๆ ถึงใช้ไม่ได้ผลแล้วเล่า? ก่อนหน้านี้ก็ยังได้ผลอยู่แท้ๆ

สถานการณ์ในยามนี้ อยู่เหนือความเข้าใจของปัวปัวเข่อไปแล้ว มันเองก็จนปัญญา

และเมื่อเห็นมันเงียบไป บรรดาเทพมารก็พากันเงียบตาม

ยามนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจะรับมืออย่างไรดีเล่า? ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เท่ากับว่ากลับไปเป็นเหมือนเดิมหรอกหรือ

แล้วจะหาทางทำลายเล่ห์เหลี่ยมของเผ่ามนุษย์ได้อย่างไร?

ในตอนนั้นเอง ก็มีเทพมารตนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"โฮกโฮกโฮก............ (หรือพวกเราจะเจาะรังมารเพิ่มอีกสักแห่งดี จู่โจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว เผ่ามนุษย์ย่อมตั้งรับไม่ทันอย่างแน่นอน)"

จะเจาะรังมารเพิ่มอีกหรือ?

นี่โชคดีที่เผ่ามนุษย์ไม่อยู่ตรงนี้นะ มิเช่นนั้นด้วยนิสัยของอวิ๋นเซียนไถและบรรดาบรรพชน คงไม่ต้องรอให้เทพมารเหล่านี้ตกลงกันหรอก คงชูมือเห็นด้วยไปก่อนแล้วล่ะ

ช่างประเสริฐนัก พูดตามตรง ยามนี้มีรังมารห้าแห่ง ประสิทธิภาพมันไม่ค่อยจะทันใจสักเท่าใดแล้ว หากได้รังมารเพิ่มมาอีกสักสองสามแห่ง ก็คงจะดียิ่งขึ้นไปอีก

คิดไม่ถึงเลยว่าในหมู่เผ่ามารก็มียอดอัจฉริยะวั่วหลงซ่อนตัวอยู่ด้วย ทว่าทันทีที่คำพูดนี้จบลง ปัวปัวเข่อที่เงียบมาตลอด กลับเอ่ยคัดค้านขึ้นมาทันที

"ไม่ได้"

(จบแล้ว)