บทที่ 156 ความเป็นมาของสามบรรพชน โอกาสแห่งสิบสองหาง

เมื่อซูไป๋ได้ยินดังนั้น ภายในใจก็สั่นไหวเล็กน้อย

สำหรับร่างต้นของตนเอง เขาไม่ได้คิดที่จะปิดบังมากนัก อย่างไรเสียเมื่อครู่ตอนที่หลอมรวมอำนาจกรรม ร่างที่แท้จริงก็ได้ปรากฏออกมา ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของหยวนเฟิ่ง การที่นางจะมองออกก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอันใด

ซูไป๋พยักหน้ารับอย่างเปิดเผย

"ผู้อาวุโสสายตาแหลมคม ร่างต้นของข้าคือจิ้งจอกสวรรค์สิบหางจริงๆ"

เมื่อหยวนเฟิ่งเห็นดังนั้น ประกายแสงในดวงตาก็ยิ่งทอประกายเจิดจ้า นางเอ่ยปากออกมาเบาๆ

"ในโลกบรรพกาล การโคจรของวิถีสวรรค์ล้วนมีกฎเกณฑ์ตายตัว"

"เก้าคือจำนวนสูงสุด เป็นตัวแทนของจุดสูงสุดและจุดสุดยอด ส่วนสิบสองคือความสมบูรณ์แบบ เป็นตัวแทนของความไร้ที่ติและครบถ้วนของมหาเต๋า"

"ในเมื่อสหายเต๋าน้อยสามารถทำลายพันธนาการจำนวนสูงสุดของเก้าหาง และให้กำเนิดหางที่สิบออกมาได้ ย่อมต้องคิดที่จะฝืนลิขิตสวรรค์เปลี่ยนโชคชะตาต่อไป เพื่อให้กำเนิดหางทั้งสิบสอง และบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบสูงสุดเป็นแน่"

"สิ่งที่ข้ากล่าวนั้น ถูกต้องหรือไม่?"

เมื่อซูไป๋ได้ยินคำกล่าวนี้ ส่วนลึกในดวงตาก็มีประกายแสงวาบผ่าน

ภายในใจของเขาก็คิดอยากจะหาวิธีให้กำเนิดหางทั้งสิบสองออกมาจริงๆ เพื่อเติมเต็มรากฐานสายเลือดของตนเองให้สมบูรณ์ และบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบที่แท้จริง

แต่ทว่าตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกบรรพกาลแห่งนี้ เขาก็ถูกเงาของมหันตภัยสถาปนาเทพปกคลุมมาโดยตลอด

เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในมหันตภัย เขาจำต้องก้าวเดินอย่างระมัดระวัง วางแผนอย่างแยบยล และคำนวณอย่างรอบคอบ

หลายปีมานี้ เขายุ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ยุ่งอยู่กับการดูดซับเหตุและผล ยุ่งอยู่กับการคำนวณโชคชะตา ยุ่งอยู่กับการยกระดับขอบเขตการบำเพ็ญเพียร จนไม่มีเวลาไปค้นหาวิธีการวิวัฒนาการสายเลือดอย่างละเอียดเลย

จุดนี้ ยังสอดคล้องกับข้อบกพร่องอีกประการหนึ่งในระบบการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันของเขาด้วย

แม้ว่าเขาจะครอบครองมรรคาแห่งโชคชะตาและมรรคาแห่งเหตุและผลในระดับสูงสุดของโลก ซ้ำยังหลอมรวมโลหิตแก่นแท้ของบรรพชนอู่แห่งน้ำแข็ง จนกระทั่งมีกายเนื้อในระดับบรรพชนอู่ก็ตาม

แต่มรรคาใหญ่ทั้งสองสายนี้ช่างลึกล้ำและยิ่งใหญ่เกินไป อิทธิฤทธิ์วิชาอาคมที่สอดคล้องกับมัน เขากลับไม่ได้ครอบครองมันมากนัก

เป็นเพราะมัวแต่ยุ่งอยู่กับการยกระดับขอบเขตและรากฐานมาโดยตลอด ในด้านสมบัติวิญญาณ เขายังสามารถพึ่งพาลูกบอลแดงปักลายและสมบัติวิญญาณชิ้นอื่นๆ มาช่วยเชิดหน้าชูตาได้

แต่ในด้านอิทธิฤทธิ์วิชาอาคม เขากลับอ่อนด้อยอย่างแท้จริง ไม่มีวิชาสังหารอันเป็นเอกลักษณ์ที่สามารถตัดสินแพ้ชนะได้ในกระบวนท่าเดียวเหมือนกับแสงเทวะห้าสีของขงซวนเลย

ในอนาคตหากเกิดการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในระดับเดียวกัน เขาอาจจะทำได้เพียงใช้พลังแห่งมรรคาอันบริสุทธิ์ไปบดขยี้คู่ต่อสู้เท่านั้น

เฉกเช่นมหาเทพผานกู่ในอดีตตอนที่เบิกฟ้าผ่าปฐพี ก็ไม่ได้มีอิทธิฤทธิ์วิชาอาคมอันวิจิตรตระการตาอันใดมากมาย เพียงแค่ถือขวานเบิกฟ้า อาศัยพลังอันสมบูรณ์แบบและกฎเกณฑ์แห่งมรรคา จามขวานลงไปทีละขวานเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเสวนาธรรมกับขงซวน สุดท้ายก็ยังต้องใช้พลังกฎเกณฑ์แห่งมรรคาโชคชะตาโดยตรง เพื่อเรียกใช้ภาพฉายของแม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตามากดข่มเอาไว้

แต่ซูไป๋รู้ดีว่า มรรคาอันเรียบง่ายนั้นถูกสร้างขึ้นบนความแตกต่างของความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง หากต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่สูสีกัน มันจะกลายเป็นจุดอ่อนที่อันตรายถึงชีวิต

และการเติมเต็มหางทั้งสิบสอง ก็อาจจะทำให้ถือกำเนิดมหาอิทธิฤทธิ์ที่สอดคล้องกันออกมาได้ แม้จะกล่าวว่าเขาที่มีสายเลือดผานกู่ ครอบครองมรรคาแห่งโชคชะตามาตั้งแต่เกิด แต่อิทธิฤทธิ์ประเภทนี้ เขากลับยังไม่มี

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เมื่อเผชิญกับคำกล่าวของหยวนเฟิ่ง ซูไป๋ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"สิ่งที่ผู้อาวุโสกล่าวนั้นถูกต้องที่สุด"

"ข้าอยากจะให้กำเนิดหางอีกสองหางที่เหลือ เพื่อบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบของสิบสองหางจริงๆ "

"ทว่าความหมายในคำกล่าวของผู้อาวุโสคือ ท่านสามารถช่วยเหลือข้าได้งั้นหรือ?"

เมื่อหยวนเฟิ่งได้ยิน ก็ไม่ได้อมพะนำแต่อย่างใด นางพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา

"ถูกต้อง ข้ารู้จักวาสนาอยู่ประการหนึ่งจริงๆ บางทีอาจจะช่วยเหลือเจ้าได้"

เมื่อซูไป๋เห็นดังนั้น ภายในใจก็พลันปีติยินดียิ่ง

เขารู้ดีว่าผู้ครองอำนาจสูงสุดในยุคโบราณอย่างหยวนเฟิ่ง ในเมื่อกล้าเอ่ยปากออกมา ย่อมไม่ใช่การกล่าววาจาเหลวไหลอย่างไร้จุดหมายเป็นแน่

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหยวนเฟิ่ง มีวิธีอันใดหรือ?"

"หากวิธีนี้สามารถทำได้จริง และสามารถช่วยให้ข้าบรรลุความสมบูรณ์ของสิบสองหางได้"

"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะเป็นคนแรกที่ช่วยให้เผ่าหงสาหลุดพ้นจากต้นเหตุแห่งมหันตภัยอย่างหมดจด จะไม่ตระบัดสัตย์อย่างเด็ดขาด!"

เมื่อหยวนเฟิ่งได้ยินคำรับประกันของซูไป๋ ก็แย้มยิ้มบางๆ บนใบหน้าที่ก่อตัวขึ้นจากเปลวเพลิงเผยให้เห็นร่องรอยแห่งความทรงจำ

จากนั้นนางก็ค่อยๆ เผยความลับอันน่าตกตะลึงที่ถูกฝังไว้ในส่วนลึกของกาลเวลาแห่งโลกบรรพกาลให้ซูไป๋ได้รับรู้

"สหายเต๋าน้อยรู้หรือไม่ว่า ในอดีตช่วงมหันตภัยหลงฮั่นครั้งแรก เหตุใดสามเผ่าพันธุ์ของพวกเราจึงสามารถครองความเป็นใหญ่ในโลกบรรพกาลได้ กระทั่งการคงอยู่ของเศษเสี้ยววิญญาณเทพอสูรโกลาหลที่กลับชาติมาเกิด ในยุคนั้นยังต้องหลีกเลี่ยงความเฉียบคมของพวกเรา?"

"นั่นล้วนเป็นเพราะความเป็นมาของสามเผ่าพันธุ์พวกเรา ไปจนถึงความเป็นมาของสามบรรพชนอย่างพวกเรานั้น ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย"

ซูไป๋ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เขารู้ดีว่า สิ่งที่หยวนเฟิ่งกำลังจะกล่าวต่อไปนี้ จะต้องเป็นความลับในโลกบรรพกาลที่มีผู้คนรับรู้น้อยมากอย่างแน่นอน

ขณะที่กล่าว น้ำเสียงของหยวนเฟิ่งก็เริ่มห่างไกลและเต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลงแห่งกาลเวลา

"บรรพชนแรกของเผ่ามังกร ตาเฒ่าปลาไหลปฐมมังกรนั่น ร่างต้นของเขาคือเส้นลมปราณหลักเส้นหนึ่งที่หลงเหลืออยู่หลังจากมหาเทพผานกู่เบิกฟ้าผ่าปฐพีในอดีต ผสมผสานกับแก่นแท้วารีแรกกำเนิดสายแรกที่ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางฟ้าดินโลกบรรพกาลจนก่อกำเนิดขึ้นมา"

"ดังนั้นเผ่ามังกรจึงมีกายเนื้อที่แข็งแกร่งมาแต่กำเนิด สามารถปกครองสี่คาบสมุทรและน่านน้ำทั้งมวลได้"

"ส่วนตัวข้าหยวนเฟิ่ง ก็คือเส้นผมหยิบมือหนึ่งของมหาเทพผานกู่ หลอมรวมกับแก่นแท้อัคคีแรกกำเนิดสายแรกของฟ้าดินโลกบรรพกาล หรือก็คือแก่นแท้ของเพลิงหนานหมิงหลีนี้จนแปรสภาพขึ้นมา"

"ดังนั้นเผ่าหงสาของข้าจึงสามารถอาบเพลิงจุติใหม่ และโบยบินเหนือเก้าชั้นฟ้าได้"

"ส่วนปฐมกิเลนของเผ่ากิเลน ตาเฒ่าที่หน้าหนาไร้ยางอายที่สุดผู้นั้น ร่างต้นของเขาคือก้อนเลือดเนื้อของมหาเทพผานกู่ หลอมรวมกับแก่นแท้ปฐพีแรกกำเนิดสายแรกของฟ้าดินโลกบรรพกาลจนแปรสภาพขึ้นมา"

"ด้วยเหตุนี้ เมื่อเผ่ากิเลนเหยียบย่ำลงบนผืนปฐพี ก็จะมีพลังที่หลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย รองรับสรรพสิ่งด้วยคุณธรรมอันหนักแน่น"

"ตาเฒ่าปฐมกิเลนนั่น ตอนที่เร้นกายในอดีต ได้ทิ้งของชิ้นหนึ่งเอาไว้ในส่วนลึกของดินแดนบรรพชนเผ่ากิเลน"

"ของชิ้นนั้น แม้จะกล่าวว่ามีอันตรายอยู่ไม่น้อย แต่ก็น่าจะสามารถทำลายพันธนาการสายเลือดในร่างกายของเจ้าได้ และทำให้เจ้าสามารถให้กำเนิดหางอีกสองหางที่เหลือออกมาได้อย่างสมเหตุสมผล บรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบสิบสองหาง"

เมื่อซูไป๋ได้ยิน ภายในใจก็เกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำขึ้นมา

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสามเผ่าพันธุ์ในยุคหลงฮั่นจะมีต้นกำเนิดที่น่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้

เส้นลมปราณของผานกู่ เส้นผมของผานกู่ เลือดเนื้อของผานกู่

หากเป็นเช่นนี้จริง บรรพชนแรกของทั้งสามเผ่าพันธุ์ ในความหมายหนึ่ง ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นสายเลือดแท้ของผานกู่ได้อย่างสมบูรณ์

ทว่าหลังจากตื่นตะลึง ซูไป๋ก็ตระหนักถึงปัญหาที่เป็นจริงอย่างยิ่งขึ้นมาได้ในทันที

เผ่ากิเลนตั้งแต่ช่วงปลายของมหันตภัยหลงฮั่นครั้งแรก หลังจากที่ปฐมกิเลนตั้งคำสาบานต่อวิถีสวรรค์ ให้เผ่ากิเลนกลายเป็นสัตว์มงคลของฟ้าดินแล้ว ก็ถอนตัวออกจากโลกบรรพกาลไปอย่างสิ้นเชิง และเร้นกายหายสาบสูญไป

ตลอดกาลเวลาอันยาวนานไร้ที่สิ้นสุด ในโลกบรรพกาลแทบจะยากที่จะได้เห็นกิเลนสายเลือดบริสุทธิ์อีก

แล้วเขาจะไปหาดินแดนบรรพชนของเผ่ากิเลนได้จากที่ใด?

เมื่อเผชิญกับปัญหาที่ซูไป๋เสนอมา หยวนเฟิ่งเองก็มีสีหน้าลำบากใจ และถอนหายใจออกมา

"ในอดีตช่วงมหันตภัยหลงฮั่น แม้จะกล่าวว่าในช่วงท้าย เป็นเผ่าหงสาของข้าและเผ่ากิเลนของปฐมกิเลนร่วมมือกัน เพื่อรับมือกับเผ่ามังกรของปฐมมังกร"

"แต่มหาสงครามในครั้งนั้นต่อสู้กันจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ท้ายที่สุดทั้งสามเผ่าพันธุ์ล้วนถูกอำนาจกรรมพัวพัน ล้มตายบาดเจ็บอย่างหนัก"

"หลังจบมหาสงคราม สามเผ่าพันธุ์ของพวกเราเพื่อรักษาพงศ์พันธุ์สายเลือดสายสุดท้ายเอาไว้ จึงแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง และต่างก็ตั้งคำสาบานต่อวิถีสวรรค์"

"เผ่ามังกรถอยกลับไปรักษาดวงตาสมุทรทั้งสี่ เผ่าหงสาของข้าสะกดภูเขาไฟอมตะแห่งนี้"

"ส่วนเผ่ากิเลน ใครจะรู้ว่าพวกเขาอพยพย้ายถิ่นฐานไปอยู่ที่ใด ข้าไม่รู้ตำแหน่งที่ตั้งแน่ชัดของดินแดนบรรพชนเผ่ากิเลนจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ซูไป๋ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย และตกอยู่ในภวังค์ความคิด

หรือว่าเบาะแสจะขาดสะบั้นลงเพียงแค่นี้?

ในตอนนั้นเอง ขงซวนที่ยืนอยู่ด้านข้าง และรับบทเป็นฉากหลังอย่างเงียบๆ มาตลอด ก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"สหายเต๋าซูไป๋ หากท่านต้องการค้นหาดินแดนบรรพชนเผ่ากิเลน บางทีอาจจะไปที่เขาคุนหลุนสักครา เพื่อไปหาสัตว์วิเศษซื่อปู้เซี่ยงนั่น"

"บางที เขาอาจจะรู้เบาะแสในเรื่องนี้"

เมื่อซูไป๋ได้ยินคำกล่าวของขงซวน ในหัวก็ราวกับมีสายฟ้าแลบผ่าน พลันนึกถึงจุดหนึ่งขึ้นมาได้

นั่นก็คือ ฐานะของซื่อปู้เซี่ยง

ในสำนักฉาน ซื่อปู้เซี่ยงคือพาหนะลำดับที่สองของปรมาจารย์หยวนสื่อเทียนจุนแห่งสำนักฉาน หลังจากนั้นก็ถูกประทานให้กับเจียงจื่อหยาผู้เป็นตัวแทนสวรรค์ในการสถาปนาเทพ เพื่อใช้เป็นพาหนะในสนามรบชั่วคราว

และซื่อปู้เซี่ยงตัวนี้ ก็ไม่ใช่สัตว์วิเศษธรรมดาทั่วไป มันคือบุตรชายสายตรงของปฐมกิเลน

ในฐานะทายาทสายเลือดบริสุทธิ์สายตรงเพียงหนึ่งเดียวของปฐมกิเลน ซื่อปู้เซี่ยงย่อมต้องรู้แน่ว่าดินแดนบรรพชนเผ่ากิเลนนั้น ซุกซ่อนอยู่ที่ใดในโลกบรรพกาล

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หมอกหนาในใจของซูไป๋ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมา

เมื่อมีเป้าหมาย ก็ย่อมมีทิศทางในการวางแผน

เขาประสานมือคารวะหยวนเฟิ่งและขงซวนในทันที พร้อมกับเอ่ยคำอำลา

"ขอบคุณผู้อาวุโสหยวนเฟิ่งที่ชี้แนะ และขอบคุณสหายเต๋าขงซวนที่ช่วยเตือนสติ"

"ช้าไม่ได้การ ข้าจะออกเดินทางไปยังเขาคุนหลุนเดี๋ยวนี้ เพื่อตามหาซื่อปู้เซี่ยงและสืบหาเบาะแสของดินแดนบรรพชนเผ่ากิเลน"

"รอจนถึงวันที่ข้าสามารถบรรลุระดับสมบูรณ์แบบสิบสองหางได้จริง ต้นเหตุแห่งมหันตภัยของเผ่าหงสา จะต้องเป็นเผ่าแรกในบรรดาสองเผ่ามังกรและหงสา ที่ถูกสลายไปจนหมดสิ้นอย่างแน่นอน!"

เมื่อหยวนเฟิ่งได้ยินคำกล่าวนี้ แววตาก็เผยให้เห็นถึงความคาดหวัง

"ดี! เช่นนั้นข้าจะรอฟังข่าวดีจากสหายเต๋าน้อยอยู่ที่ภูเขาไฟอมตะแห่งนี้"

"ขอให้สหายเต๋าน้อยซูไป๋ เดินทางโดยสวัสดิภาพ!"