บทที่ 40 จุดสูงสุดแห่งเซียนทองคำ, มุ่งสู่ปฐพี

บัดนี้

เมื่อมองดูเงาหลังของหลิงจูจื่อที่จากไปไกล ซูไป๋ก็ตื่นจากภวังค์แห่งความลังเลในการเลือกอิทธิฤทธิ์โดยสิ้นเชิง

ใช่แล้ว ตนเองกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?

แม้คำพูดของหลิงจูจื่อจะเรียบง่ายและหยาบกระด้าง แต่ก็ทำให้เขาตระหนักถึงสัจธรรมข้อหนึ่ง

จุดแข็งที่สุดของตนเอง มิใช่การไปเรียนรู้อิทธิฤทธิ์ที่ซับซ้อนเหล่านั้น แต่คือมรรคาแห่งเหตุและผลที่ตนเองบำเพ็ญเพียร และสมบัติวิญญาณที่ท่านอาจารย์ประทานให้

การบำเพ็ญเคล็ดวิชาจะเผชิญกับขีดจำกัดเมื่อถึงระดับต้าหลัวจินเซียน ต่อจากนั้นต้องตัดสามศพ แต่คัมภีร์ลิขิตสวรรค์เหตุและผลของตนเองนั้นแตกต่างออกไป มันมุ่งตรงสู่มรรคาแห่งหุนหยวน นี่ต่างหากคือรากฐานของตนเอง

วิชาอิทธิฤทธิ์ ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็มิอาจเทียบได้กับอานุภาพเพียงครั้งเดียวของลูกบอลแดงปักลาย

ตนเองจะละทิ้งรากฐานเพื่อไล่ตามปลายเหตุไปทำไม?

แต่ว่า...

ซูไป๋หันสายตากลับไปยังวิชาเทียนกังสามสิบหกประการอีกครั้ง

ในวิชาเทียนกังสามสิบหกประการนั้น พลิกผันการสร้างสรรค์ซึ่งจัดอยู่ในอันดับแรกสุด ยังคงต้องเรียนรู้ไว้บ้าง

อิทธิฤทธิ์แขนงนี้ คือการสำแดงมรรคาแห่งการสร้างสรรค์ได้อย่างถึงแก่นที่สุด สอดคล้องกับมรรคาเต๋าของท่านอาจารย์หนี่วาที่สุด

เมื่อครู่ท่านอาจารย์แสดงธรรม ก็ได้อธิบายถึงความลี้ลับของเคล็ดวิชาก่อกำเนิดสรรพชีวิต ซึ่งในนั้นก็แฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งการพลิกผันการสร้างสรรค์

หากตนเองศึกษาให้ลึกซึ้งอีกสักหน่อย นำมรรคาแห่งการสร้างสรรค์และมรรคาแห่งเหตุและผลมาพิสูจน์ซึ่งกันและกัน บางทีอาจสามารถบุกเบิกเส้นทางที่ไม่เคยมีผู้ใดเคยย่างกรายมาก่อนได้

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่งถึงจุดนี้แล้ว ในใจของซูไป๋ก็กระจ่างแจ้งในทันที

เขาเก็บตำราอื่นๆ ทั้งหมด เหลือไว้เพียงม้วนหยกของวิชาพลิกผันการสร้างสรรค์ เริ่มต้นบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจ

กาลเวลาผันผ่าน วันคืนไร้ร่องรอย

โดยไม่รู้ตัว เวลาหลายสิบปีก็ผ่านพ้นไปอย่างเงียบงัน

ซูไป๋พำนักอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันสงบแห่งวังจักรพรรดินีวาแห่งนี้ บำเพ็ญเพียรอย่างปราศจากสิ่งรบกวน

เขาศึกษาความล้ำลึกของวิชาพลิกผันการสร้างสรรค์ไปพลาง ดูดซับพลังแห่งเหตุและผลจากโลกหล้าที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสายผ่านการเชื่อมต่อกับร่างแยกจิ่วเหว่ยและตำแหน่งเทพไท่อินตี้จวินไปพลาง

พลังแห่งเหตุและผลเหล่านี้ หลังจากผ่านการบำเพ็ญด้วยคัมภีร์ลิขิตสวรรค์เหตุและผลแล้ว ก็กลายเป็นพลังแห่งเหตุและผลที่บริสุทธิ์ที่สุด ผลักดันให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก้าวหน้าไปอย่างมั่นคง

เพียงเวลาหลายสิบปี ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในขอบเขตเซียนทองคำ บรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งเซียนทองคำ ห่างจากไท่อี่จินเซียนเพียงแค่ก้าวเดียว

ในช่วงเวลานี้ เนื่องจากซูไป๋บำเพ็ญวิชาพลิกผันการสร้างสรรค์เป็นหลัก จึงมักจะประสบกับปัญหาที่ยากจะขบคิดอยู่บ่อยครั้ง

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ เขาก็จะเข้าไปขอรับคำชี้แนะจากท่านอาจารย์หนี่วา

สำหรับศิษย์ของตนเองผู้นี้ที่สามารถเลือกมรรคาแห่งการสร้างสรรค์เป็นอิทธิฤทธิ์หลักในการบำเพ็ญเพียรได้ ท่านแม่หนี่วาทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง ทุกครั้งก็จะทรงถ่ายทอดความรู้อย่างหมดเปลือก และชี้แนะด้วยความเอาใจใส่

ส่วนหลิงจูจื่อ นับตั้งแต่ชี้แนะซูไป๋ครั้งล่าสุด ก็มักจะมาหาเขาเล่นด้วยอยู่บ่อยๆ

นานวันเข้า คนหนึ่งกับจิ้งจอกหนึ่งตัวจึงสนิทสนมกัน

แม้แต่พาหนะของท่านแม่หนี่วา หงสาทองคำผู้หยิ่งทะนงตน ก็ยังบางครั้งบางคราจะลงมาจากแท่นเมฆา มาพูดคุยกับซูไป๋อยู่สองสามประโยค

ในวันนี้ ซูไป๋ตื่นจากการบำเพ็ญเพียร สัมผัสได้ถึงพลังเวทอันเชี่ยวกรากภายในร่างกาย ตระหนักได้ว่าหากตนเองยังคงอยู่ที่วังจักรพรรดินีวาต่อไป ระดับการบำเพ็ญเพียรคงยากที่จะก้าวหน้าไปได้อีก

เขาต้องไปที่ผืนปฐพีบรรพกาล เพื่อฝึกปรือตนเอง แสวงหาโอกาสในการทะลวงผ่าน

เขาจัดเสื้อผ้าอาภรณ์ให้เรียบร้อย มาถึงตำหนักที่ท่านแม่หนี่วาแสดงธรรม แล้วคำนับอย่างนอบน้อม

“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ประสงค์จะออกเดินทางไปยังผืนปฐพีบรรพกาล จึงมาขอทูลลาท่านอาจารย์เป็นพิเศษ”

ท่านแม่หนี่วาผู้ประทับอยู่บนแท่นเมฆาค่อยๆ ลืมพระเนตรขึ้น สายพระเนตรอันอ่อนโยนจับจ้องมาที่ซูไป๋

นางทรงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงโบกพระหัตถ์

“ไปเถิด”

สำหรับเรื่องที่ซูไป๋จะไปยังผืนปฐพีบรรพกาล ในฐานะที่เป็นอาจารย์ นางมิได้ขัดขวาง

นางทราบดีว่า หากอยู่ที่วังจักรพรรดินีวา สิ่งที่นางสามารถถ่ายทอดให้ซูไป๋ได้ มีเพียงพลิกผันการสร้างสรรค์และมรรคาแห่งการสร้างสรรค์เท่านั้น

ส่วนรากฐานของซูไป๋—เหตุและผลนั้น จำเป็นต้องอาศัยการฝึกฝนและบรรลุแจ้งในโลกียวิสัย ท่ามกลางสายใยแห่งเหตุและผลอันนับไม่ถ้วน

“ศิษย์ทูลลา”

ซูไป๋โค้งคำนับอีกครั้งหนึ่ง ค่อยๆ ถอยออกจากตำหนัก

เขามาแจ้งให้ท่านแม่หนี่วาทราบเป็นพิเศษ ก็ด้วยมารยาทของศิษย์ที่มีต่ออาจารย์

เมื่อมาถึงลานกว้างนอกตำหนัก ซูไป๋ก็หยิบยันต์หยกแห่งการสร้างสรรค์ที่ท่านอาจารย์ประทานให้ออกมา เตรียมที่จะกระตุ้นมัน เพื่อเปิดอุโมงค์มิติที่มุ่งสู่ผืนปฐพีบรรพกาล

ในชั่วขณะที่เขาส่งพลังเวทเข้าไปในยันต์หยก ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งมาจากที่ไกลด้วยความเร็วราวกับสายลม

“เดี๋ยวก่อน เจ้าจิ้งจอก รอข้าด้วย!”

หลิงจูจื่อไม่ทราบว่าโผล่มาจากที่ใด กางแขนออก แล้วพุ่งมาขวางหน้าซูไป๋ในทันที

ซูไป๋มองดูหลิงจูจื่อที่หอบหายใจอย่างหนัก ในดวงตาฉายแววสงสัย

“มีเรื่องอะไร?”

ดวงตากลมโตคู่หนึ่งของหลิงจูจื่อกลอกไปมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

เขาขยับเข้าไปใกล้ ดึงแขนเสื้อของซูไป๋ แล้วพูดเสียงเบา

“เจ้าจิ้งจอก ครั้งนี้เจ้าลงเขา พาข้าไปเที่ยวที่ผืนปฐพีบรรพกาลด้วยสิ?!”

ซูไป๋ได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

พาหลิงจูจื่อไปด้วย?

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจเขาเพียงชั่วครู่ ก็ถูกปัดทิ้งไปในทันที

ล้อเล่นอะไรกัน

หลิงจูจื่อเป็นถึงเด็กรับใช้ของมหาปราชญ์ มีสถานะสูงส่ง แต่นิสัยซุกซนของเขา เรียกได้ว่าเป็นตัวปัญหาเคลื่อนที่

ครั้งนี้ตนเองลงเขา ก็เพื่อที่จะรวบรวมพลังแห่งเหตุและผลให้มากขึ้น แสวงหาโอกาสในการทะลวงผ่านระดับไท่อี่จินเซียน ไม่ใช่ไปเป็นพี่เลี้ยงเด็ก

ยิ่งไปกว่านั้น ผืนปฐพีบรรพกาลเต็มไปด้วยอันตราย ตนเองยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

หากพาเจ้าตัวแสบหลิงจูจื่อไปด้วย ใครจะไปรู้ว่าจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาบ้าง

แม้ว่าซูไป๋จะเข้ากับหลิงจูจื่อได้ค่อนข้างดี แต่ในเรื่องที่เป็นหลักการเช่นนี้ จะยอมอ่อนข้อให้ไม่ได้เด็ดขาด

ความคิดในใจของซูไป๋หมุนเวียนอย่างรวดเร็ว กระแอมเบาๆ สองครั้ง

“แค่กๆ”

ถือโอกาสสะบัดมือของหลิงจูจื่อออก ถอยหลังไปหนึ่งก้าว รักษาระยะห่าง

“หลิงจูจื่อ เรื่องนี้เจ้าอย่าได้เอ่ยถึงอีก”

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิงจูจื่อแข็งค้าง มองซูไป๋อย่างไม่เข้าใจ

“ทำไมล่ะ? ผืนปฐพีบรรพกาลกว้างใหญ่ขนาดนั้น มีข้าเพิ่มอีกสักคนก็ไม่เห็นจะเป็นไร”

เขาคิดว่าซูไป๋รังเกียจว่าตนเองจะเป็นตัวถ่วง จึงรีบตบหน้าอกรับประกัน

“เจ้าวางใจได้ ข้าเก่งจะตายไป รับรองว่าจะไม่สร้างปัญหาให้เจ้าแน่นอน!”

ซูไป๋ส่ายหน้า น้ำเสียงเรียบเฉย

“ข้าไม่มีทางพาเจ้าไปด้วยเด็ดขาด”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจหลิงจูจื่ออีกต่อไป ยันต์หยกแห่งการสร้างสรรค์ในมือสาดประกายเจิดจ้า

ประตูมิติแห่งหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา ภายในมีแสงหลากสีไหลเวียน แผ่กลิ่นอายโบราณอันกว้างใหญ่ไพศาลของผืนปฐพีบรรพกาลออกมา

ซูไป๋ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ก้าวเท้าเข้าไป ร่างกายก็หายวับไปในทันที

หลิงจูจื่อตะลึงอยู่กับที่ มองดูเงาหลังที่เด็ดเดี่ยวของซูไป๋ ปากน้อยๆ เบะออก ขอบตาก็พลันแดงก่ำ

สีหน้าของเขาเศร้าหมอง ราวกับถูกทอดทิ้ง รู้สึกน้อยใจอย่างที่สุด

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะหันกลับไปที่ตำหนักเพื่อฟ้องท่านอาจารย์ ก็พบว่าอุโมงค์มิตินั้นไม่ได้ปิดลงทันทีอย่างที่คาดไว้

มันยังคงลอยอยู่อย่างเงียบๆ กลางอากาศ แผ่แสงอ่อนโยนออกมา

หลิงจูจื่อกระพริบตา หยุดฝีเท้า

เขาเอียงศีรษะเล็กๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เจ้าจิ้งจอกบอกว่า ‘ข้าไม่มีทางพาเจ้าไปด้วยเด็ดขาด’ ความหมายก็คือ ‘เขา’ จะไม่พาข้าไป

แต่ถ้า... ข้าแอบตามไปเองล่ะ?

อุโมงค์มิติยังไม่ปิดลง นี่มิใช่หลักฐานที่ดีที่สุดหรอกหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิงจูจื่อก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที ความหดหู่บนใบหน้าหายไปสิ้น แทนที่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“เหะๆ ที่แท้ก็หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง!”

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างเล็กๆ จำแลงกายเป็นลำแสงสายหนึ่ง รีบมุดเข้าไปในอุโมงค์มิติที่กำลังจะปิดลง

หลังจากทั้งสองจากไปแล้ว บนลานกว้างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

ส่วนลึกของวังจักรพรรดินีวา ภายในตำหนักที่ใช้แสดงธรรมนั้น ท่านแม่หนี่วาผู้ประทับอยู่บนแท่นเมฆาค่อยๆ ลืมพระเนตรขึ้น

พระเนตรของนางราวกับสามารถมองทะลุผ่านห้วงมิติอันไร้ที่สิ้นสุด จับจ้องไปยังผืนปฐพีบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้น

“เด็กคนนี้ ช่างดื้อรั้นเสียจริง”

เสียงถอนพระทัยแผ่วเบาแฝงไว้ด้วยความจนใจระคนเอ็นดู

“การอยู่อย่างสงบสุข ท้ายที่สุดแล้วก็มิใช่มรรคาเต๋าของเขา”

“บางทีควรปล่อยให้เขาได้ออกไปเผชิญโลกียวิสัยบ้าง จึงจะสามารถขัดเกลาตนเองให้สมบูรณ์พร้อมได้”

ท่านแม่หนี่วาพึมพำเสียงเบา สายพระเนตรกลับกลายเป็นลึกล้ำขึ้น

จากนั้นก็สัมผัสได้ถึงฟ้าดิน หยิกนิ้วคำนวณเล็กน้อย ในกระแสแห่งลิขิตสวรรค์ รับรู้ได้ถึงปราณแห่งมหันตภัยระหว่างฟ้าดินที่กำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงัน

“มหันตภัยอุบัติ หลิงจูจำต้องเผชิญ”

“เพียงแต่ไม่ทราบว่า มหันตภัยครานี้ จะเป็นเช่นไรกันแน่?”