บทที่ 32 ผู้บำเพ็ญปราณวิญญาณแห่งฟ้าดิน จำต้องคืนเหตุแก่ฟ้าดิน

ณ ที่แห่งนั้น มีสระน้ำสีขาวนวลกว้างห้าเมตรอยู่แห่งหนึ่ง

ของเหลวในสระมิใช่น้ำธรรมดา แต่แผ่กลิ่นอายของผานกู่อันเข้มข้นหาใดเปรียบ ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดเดียวกันกับพลังกดดันภายนอก

เพียงแค่ซูไป๋ยืนอยู่ริมสระ ก็สัมผัสได้ถึงความสั่นสะเทือนและความปรารถนาจากส่วนลึกของสายเลือด

“นี่คือสิ่งใดกัน?”

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

หลังจากฉงนอยู่เพียงครู่หนึ่ง เมื่อเชื่อมโยงเข้ากับพลังกดดันอันเข้มข้นของผานกู่ ณ ที่แห่งนี้ พลางมองดูสระน้ำสีขาวนวลเบื้องหน้า การคาดเดาอันอาจหาญก็ผุดขึ้นในใจ

“ของสิ่งนี้ คงมิใช่... แก่นแท้ผานกู่กระมัง?”

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจของซูไป๋พลันเต้นผิดจังหวะ

เขารีบสงบจิตใจลงทันที พยายามส่งคำถามไปยังจานหยกโกลาหลในห้วงสำนึก

ทว่า จานหยกโกลาหลเพียงลอยอยู่อย่างเงียบงัน มิได้ให้คำตอบใดๆ กลับมา

ดูเหมือนว่าจิตสำนึกของมันยังคงแผ่วเบาอย่างยิ่ง จึงอาจไม่สามารถตอบคำถามที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้ เป็นเพียงสัญชาตญาณที่นำทางซูไป๋มายังที่แห่งนี้เท่านั้น

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่งโดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ซูไป๋ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ช่างเถิด

เขาคิดในใจ ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว วาสนาที่ส่งมาถึงปาก ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่รับไว้

เหตุผลที่เขาไม่ใช้ปราณวิญญาณฟ้าดินเป็นอาหาร ก็เพราะเกรงว่าจะติดค้างเหตุและผลกับฟ้าดินแห่งทวีปบรรพกาล

ตัวเขาผู้บำเพ็ญมรรคาแห่งเหตุและผล จะไม่รู้ถึงความได้เปรียบเสียเปรียบในเรื่องนี้ได้อย่างไร

ผู้ใดก็ตามที่บำเพ็ญตนด้วยปราณวิญญาณฟ้าดิน จนกระทั่งบรรลุถึงขั้นต้าหลัวจินเซียนระดับหุนหยวน ล้วนต้องชดใช้เหตุและผลคืนแก่ฟ้าดิน มิฉะนั้นแล้วฟ้าดินจะยอมให้เจ้าหลุดพ้นไปได้อย่างไร?

ประเด็นนี้ คือความลับที่ซูไป๋ได้ล่วงรู้เมื่อครั้งที่จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงไปในแม่น้ำแห่งเหตุและผล

ในตอนนั้นเขายังแอบรู้สึกโชคดีที่ตนเองไม่ได้เดินบนเส้นทางนี้ มิฉะนั้นเหตุและผลที่ต้องชดใช้ เกรงว่าจะมากมายมหาศาลจนเกินจินตนาการ

จากประเด็นนี้ ซูไป๋ก็พอจะคาดเดาได้รางๆ ว่า ในศึกแห่งเต๋าและมารในอดีตกาลอันไกลโพ้น เหตุใดเทพอสูรบรรพกาลอย่างมหาเซียนหยางเหมยจึงยอมยื่นมือเข้าช่วยปรมาจารย์แห่งเต๋าหงจวิน

นั่นเป็นเพราะ หงจวินคือบุคคลที่วิถีแห่งสวรรค์ได้เลือกสรรไว้ การช่วยเหลือเขา ก็คือการชดใช้เหตุและผลที่ติดค้างไว้กับฟ้าดินแห่งนี้

น่าเสียดาย ที่ท้ายที่สุดดูเหมือนจะมีเพียงมหาเซียนหยางเหมยผู้เดียวที่หลุดพ้นไปได้สำเร็จ ส่วนเทพอสูรอย่างหลัวโหวกลับต้องดับสูญภายใต้ค่ายกลกระบี่ประหารเซียน

หากข้าดูดซับปราณวิญญาณบรรพกาลของที่นี่เพื่อบำเพ็ญตน ในอนาคตเกรงว่าคงต้องชดใช้เหตุและผลเช่นกัน

แต่แก่นแท้ผานกู่ที่อยู่เบื้องหน้าสระนี้ กลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

ความรุ่งเรืองของปราณวิญญาณในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ มีรากเหง้ามาจากแก่นแท้ในสระนี้ทั้งสิ้น

นี่มิใช่ปราณวิญญาณที่ฟ้าดินให้กำเนิดขึ้นเอง ต่อให้เขาดูดซับไป ก็จะไม่ติดค้างเหตุและผลกับวิถีแห่งสวรรค์

อย่างมากที่สุด ก็คือติดค้างเหตุและผลกับมหาเทพผานกู่

ทว่ามหาเทพผานกู่ได้สลายร่างกลายเป็นสรรพสิ่งไปนานแล้ว ที่นี่นับเป็นเพียงมรดกที่ท่านทิ้งไว้เท่านั้น

หากจะพูดถึงการชดใช้เหตุและผลจริงๆ...

ซูไป๋นึกถึงทายาทสายเลือดของผานกู่บนผืนปฐพีบรรพกาลในปัจจุบัน สิบสองบรรพชนอู่ และท่านแม่โฮ่วถู่ผู้สละร่างเพื่อก่อเกิดเป็นวัฏสงสาร

ก็ไม่ทราบว่า ท่านแม่ผิงซินผู้นั้น บัดนี้ยังคงอยู่ในยมโลกหรือไม่

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่งถึงข้อสำคัญแล้ว ซูไป๋ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาทะยานร่างขึ้น พุ่งลงไปในสระที่เต็มไปด้วยแก่นแท้ผานกู่

ในชั่วขณะที่เขาลงไปในสระ จานหยกโกลาหลในทะเลแห่งจิตสำนึกก็สาดประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

พลังดูดกลืนอันมหาศาลแผ่ออกมาจากจานหยก ดูดซับพลังแก่นแท้ผานกู่ในสระอย่างบ้าคลั่ง หลังจากผ่านการกลั่นกรองอันลึกล้ำแล้ว ก็กลายเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุด ส่งกลับคืนสู่ร่างกายของซูไป๋

ซูไป๋รวบรวมสมาธิในทันที จมดิ่งอยู่ในการบำเพ็ญเพียร

ในระหว่างกระบวนการดูดซับและบำเพ็ญเพียร จานหยกโกลาหลเองก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์

เสียงแห่งมรรคามหาเต๋าอันคลุมเครือทว่ายิ่งใหญ่สายแล้วสายเล่า เริ่มดังก้องกังวานอยู่ในห้วงสมองของซูไป๋ ราวกับเป็นเสียงแห่งเต๋าแรกเริ่มเมื่อครั้งฟ้าดินเปิดฉาก

ซูไป๋ผู้จมดิ่งอยู่ในการบำเพ็ญเพียร โคจรพลังในร่างกายตามการชี้นำของเสียงแห่งเต๋านี้โดยสัญชาตญาณ

ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ค่อยๆ ปรากฏร่างที่แท้จริงออกมา—จิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง

ขนสีขาวราวหิมะแผ่สยายในสระน้ำสีขาวนวล หางขนาดมหึมาทั้งเก้าแกว่งไกวเบาๆ ดูศักดิ์สิทธิ์และสูงส่ง

ซูไป๋ในยามนี้ ได้จมดิ่งสู่การบำเพ็ญเพียรในระดับลึกอย่างสมบูรณ์แล้ว

ระดับบำเพ็ญเสวียนเซียนของเขา ภายใต้ผลกระทบซ้อนของแก่นแท้ผานกู่และจานหยกโกลาหล เริ่มทะยานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ทะยานสู่ขอบเขตเซียนทองคำ

พลังกายเนื้อของเขา ก็ได้รับการขัดเกลาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

แม้แต่ร่างจิ้งจอกสวรรค์ของเขา ภายใต้การส่งกลับพลังงานของจานหยกโกลาหล ที่โคนหางทั้งเก้า กลับมีเงาเลือนรางของหางที่สิบกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ...

กาลเวลาผันผ่าน วันเดือนเคลื่อนคล้อยดุจสายน้ำ

ในถ้ำไร้ซึ่งกาลเวลา เหมันต์ผ่านพ้นมิรู้ปี

เวลาร้อยปี ผ่านไปราวกับแสงวาบเดียว

ในวันนี้ ดวงตาที่ปิดสนิทมานานร้อยปีของซูไป๋ ซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ก้นสระ ในที่สุดก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

ลำแสงสีทองเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งออกจากดวงตาของเขา ทะลวงผ่านผืนน้ำในสระ ทิ้งรูลึกสุดหยั่งถึงสองรูไว้บนผนังหิน

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน โดยไม่สงสัยเลยว่าเหตุใดลำแสงจากดวงตาของตนจึงสามารถทะลวงผนังหินของที่นี่ได้ อันที่จริงแล้วมันมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น

ซูไป๋ผู้มิได้ใส่ใจในจุดนี้ กำลังสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินภายในร่างกาย บนใบหน้าเผยให้เห็นความยินดีที่ยากจะเก็บงำ

ร่างที่แท้จริงของเขา ได้แปรเปลี่ยนจากจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง กลายเป็นจิ้งจอกสวรรค์สิบหางในตำนานไปแล้ว

รากฐานและพรสวรรค์ของเขาก็กระโดดข้ามจากระดับสิ่งมีชีวิตยุคหลัง แปรเปลี่ยนเป็นระดับเทพอสูรบรรพกาล

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา ยิ่งทะลวงผ่านหลายด่านไปอย่างต่อเนื่อง ทะยานขึ้นสู่เซียนทองคำขั้นกลางโดยตรง

ส่วนความแข็งแกร่งของกายเนื้อ ยิ่งน่าตกตะลึง กลับบรรลุถึงระดับไท่อี่จินเซียนขั้นต้นแล้ว

ผลลัพธ์จากการบำเพ็ญเพียรตลอดร้อยปีนี้ ยิ่งใหญ่กว่าการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักนับตั้งแต่เขาข้ามภพมาเสียอีก

ทว่า สิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด

คัมภีร์อันลึกล้ำพิสดารทั้งสองเล่มในห้วงสมองของเขาต่างหาก คือสิ่งสำคัญที่สุดในบรรดาวาสนาครั้งนี้

คัมภีร์ลิขิตสวรรค์เหตุและผล

วิชาเก้าเปลี่ยนเสวียนหยวน

เคล็ดวิชาแรกนั้นลึกล้ำสุดหยั่งถึง เป็นยอดวิชาที่ต้องอาศัยเหตุและผลเป็นรากฐาน โชคชะตาเป็นรูปธรรม และต้องใช้จานหยกโกลาหลเป็นเครื่องมือ จึงจะสามารถบำเพ็ญได้

ในข้อนี้ ซูไป๋กลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาอาศัยพลังแห่งเหตุและผลที่จานหยกส่งกลับมาเพื่อบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด เคล็ดวิชานี้เรียกได้ว่าสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

เขาคาดไม่ถึงว่าจานหยกลึกลับนี้จะสามารถรังสรรค์เคล็ดวิชาขึ้นมาได้ด้วยตนเอง

แต่เคล็ดวิชาที่สอง วิชาเก้าเปลี่ยนเสวียนหยวน กลับทำให้ซูไป๋ต้องลำบากใจ

นั่นเป็นเพราะ เงื่อนไขในการบำเพ็ญเพียรนั้นโหดร้ายเกินไป

ในหลักการโดยรวมของเคล็ดวิชาระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: การบำเพ็ญวิชานี้ จำต้องมีจานหยกแห่งการสร้างสรรค์ จึงจะสำเร็จได้

เมื่อแรกเห็น ซูไป๋ยังคิดว่าตนเองดูผิดไป แต่หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

หากปราศจากจานหยกแห่งการสร้างสรรค์ ก็จะทำได้เพียงบำเพ็ญภาคกายเนื้อเท่านั้น และหมดวาสนาที่จะบำเพ็ญภาคจิตแรกกำเนิดที่สำคัญยิ่งกว่า

ซูไป๋ผู้ซึ่งเดิมทีมีใจเอนเอียงไปทางเคล็ดวิชานี้ หลังจากครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังตัดสินใจพักมันไว้ข้างๆ ก่อน

ในใจของเขาเข้าใจดีถึงหลักการข้อหนึ่ง

หากเขาบำเพ็ญวิชานี้ บางทีในท้ายที่สุดอาจจะบรรลุถึงความแข็งแกร่งระดับเดียวกับมหาเทพผานกู่ได้ แต่จะไม่มีวันได้ก้าวข้ามไป

นี่คือเต๋าของผู้อื่น คือเคล็ดวิชาของผู้อื่น

ส่วนคัมภีร์ลิขิตสวรรค์เหตุและผลนั้น แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เคล็ดวิชานี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนในทวีปบรรพกาล ดูเหมือนจะเป็นเคล็ดวิชาที่จานหยกโกลาหลรังสรรค์ขึ้นตามสถานการณ์ของเขาเอง โดยผสมผสานกับสัจธรรมแห่งมหาเต๋าในแก่นแท้ผานกู่ เหมาะสมกับมรรคาแห่งเต๋าของเขาที่สุด

“ดูท่าแล้ว เส้นทางแห่งเต๋าในอนาคตของข้า คงต้องฝากไว้กับเคล็ดวิชานี้แล้ว”

ซูไป๋พึมพำกับตนเองเบาๆ

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าเวลาร้อยปีผ่านไป บรรพกาลในปัจจุบัน จะเป็นเช่นไรแล้ว?”