บทที่ 30 เสาค้ำฟ้าเขาปู้โจวซาน จานหยกโกลาหลเกิดการเปลี่ยนแปลง
บทที่ 30 เสาค้ำฟ้าเขาปู้โจวซาน จานหยกโกลาหลเกิดการเปลี่ยนแปลง
บัดนี้
หลังจากเลิกครุ่นคิดถึงเรื่องที่เขาปู้โจวซานหักโค่นลง ซูไป๋ก็มองไปรอบๆ สัมผัสเทวะของเขาก็แผ่ขยายออกไปอย่างช้าๆ
เขาพบว่า บริเวณรอบๆ ซากเขาปู้โจวซานแห่งนี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันที่นี่เพื่อแสวงหาวาสนา
ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มีระดับพลังสูงต่ำไม่เท่ากัน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดบรรลุถึงระดับเซียนทองคำแล้ว ส่วนผู้อ่อนแอที่สุดก็ยังมีระดับพลังถึงเซียนสวรรค์
พวกเขาจับกลุ่มกันสามคนบ้างห้าคนบ้าง บ้างก็เดินวนเวียนอยู่แถวตีนเขา บ้างก็สำรวจเข้าไปในภูเขาอย่างระมัดระวัง ต่างฝ่ายต่างก็ระแวดระวังซึ่งกันและกัน
ในขณะที่ซูไป๋กำลังครุ่นคิด ลำแสงสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งมาจากที่ไม่ไกลนัก ก่อนจะร่อนลงข้างกายเขา
แสงสว่างจางลง ปรากฏร่างของนักพรตหนุ่มผู้หนึ่งในอาภรณ์เต๋าสีเขียว มีใบหน้าเจ้าเล่ห์เล็กน้อย
“ท่านพี่นักพรตผู้นี้ ก็มาแสวงหาวาสนาที่เขาปู้โจวซานเช่นกันหรือ?”
นักพรตผู้นั้นถามอย่างกระตือรือร้นพร้อมกับประสานมือคารวะ
ซูไป๋ได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า
“ใช่แล้ว”
เมื่อเห็นซูไป๋ตอบกลับ นักพรตในอาภรณ์สีเขียวพลันแสดงท่าทีเป็นกันเองขึ้นมาทันที พลางเอ่ยวาจาไม่หยุดปาก
“ข้าน้อยชิงเยาจื่อ เป็นศิษย์สายนอกของสำนักเจี๋ย”
“ท่านพี่นักพรตอาจไม่ทราบ ในบรรดานักพรตสิบส่วนที่มาตามหาสมบัติที่นี่ มีถึงเจ็ดแปดส่วนที่เป็นศิษย์ร่วมสำนักของข้า”
“มิทราบว่าท่านพี่นักพรตสังกัดสำนักใด จึงกล้ามาบุกเขาปู้โจวซานนี้เพียงลำพัง?”
วาจานี้แม้ฟังดูเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น แต่แท้จริงแล้วแฝงไว้ด้วยการหยั่งเชิงที่ยากจะสังเกตได้
ซูไป๋นั้นมีสติปัญญาเพียงใดกัน มีหรือจะฟังความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของอีกฝ่ายไม่ออก
บัดนี้ตัวเขาเป็นศิษย์ของหนี่วา สถานะย่อมสูงส่ง แต่ก็มิปรารถนาจะเปิดเผยตัวตนที่นี่ตามอำเภอใจ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาอันไม่จำเป็น
ดังนั้น เขาจึงเพียงแค่ยิ้มจางๆ ตอบกลับไปว่า
“ข้าน้อยซูไป๋ เป็นเพียงผู้บำเพ็ญพรตอิสระเท่านั้น”
“เพียงแต่ได้ยินมานานว่าเขาปู้โจวซานคือซากของมหาเทพผานกู่ เป็นดินแดนแห่งวาสนาอันดับหนึ่งของทวีปบรรพกาล จึงได้มาชมสักครั้ง ดูว่าจะสามารถหาวาสนาได้สักนิดหรือไม่”
“เพียงแต่ว่า... ท่านพี่นักพรตกับข้าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่กลับเป็นฝ่ายเข้ามาทักทายเอง มิทราบว่ามีธุระอันใดหรือ?”
ซูไป๋ย่อมไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีความกระตือรือร้นที่ปราศจากเหตุผล
เขาใช้มรรคาแห่งเหตุและผลเป็นรากฐานในการบำเพ็ญเพียร ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีความสามารถในการหยั่งรู้ความคิดในใจของผู้คนและการชักนำของเหตุและผลได้เฉียบคมกว่านักพรตระดับเดียวกันอยู่มาก
การทักทายที่ดูเหมือนจะสบายๆ ของชิงเยาจื่อผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าซ่อนจุดประสงค์บางอย่างไว้
เมื่อถูกซูไป๋ชี้ให้เห็นอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ บนใบหน้าของชิงเยาจื่อก็ปรากฏความกระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย
เขาเกาหัว ลดเสียงลง พูดเสียงเบาอย่างเขินอายเล็กน้อย
“ไม่ปิดบังท่านพี่นักพรต จริงๆ แล้วเป็นเช่นนี้...”
“ท่านพี่นักพรต ข้าเห็นว่าท่านก็มีระดับพลังเสวียนเซียนเช่นเดียวกับข้า แม้ว่าเขาปู้โจวซานนี้จะมีวาสนาอยู่ทั่วทุกแห่งหน แต่ก็อันตรายอย่างยิ่ง”
“ข้าได้ยินมาว่า ในส่วนลึกของที่นี่ ยังมีเศษวิญญาณของเหล่าเทพเจ้าอสูรที่ล้มตายในมหันตภัยอู่-เยาครั้งบรรพกาลหลงเหลืออยู่ เศษวิญญาณเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเคียดแค้น พลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง”
“หากเผชิญหน้าเข้าเพียงลำพัง เกรงว่าจุดจบคือการตายโดยไร้ที่ฝังกลบ!”
ซูไป๋ได้ยินดังนั้น คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย มองเขาอย่างประหลาดใจ
เศษวิญญาณของเทพเจ้าอสูร?
เทพเจ้าอสูรแห่งสภาอสูรบรรพกาล อย่างน้อยที่สุดก็มีระดับพลังต้าหลัวจินเซียน
แม้เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ ก็มิใช่สิ่งที่เสวียนเซียนสองคนเช่นพวกเขาสามารถรับมือได้
คำพูดของคนผู้นี้ฟังดูออกจะเกินจริงไปสักหน่อย
ในใจของซูไป๋ไม่เชื่อ ยังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่ง ปฏิเสธอย่างนุ่มนวลว่า
“ขอบคุณท่านพี่นักพรตที่เตือน ข้าน้อยมาครั้งนี้เพียงแค่เดินเล่นอยู่บริเวณรอบนอก ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเข้าไปลึก”
เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนเองไม่สามารถทำให้ซูไป๋คล้อยตามได้ สีหน้าของชิงเยาจื่อก็เริ่มกระวนกระวาย
เขาจึงกัดฟันยอมกล่าวความจริงออกมาในที่สุด
“ท่านพี่นักพรต ข้าจะพูดความจริงกับท่านแล้วกัน!”
ชิงเยาจื่อขยับเข้ามาใกล้ขึ้น กล่าวด้วยสีหน้าที่จริงใจ
“แม้ว่าสำนักเจี๋ยของเราจะกล่าวกันว่ามีหมื่นเซียนมาสวามิภักดิ์ แต่ภายในก็มีทั้งดีและเลวปะปนกันไป ศิษย์มีจำนวนมากเกินไป วาสนาย่อมเป็นสิ่งที่ทุกคนต่างแย่งชิง”
“ศิษย์สายนอกอย่างพวกเรา กำลังน้อย หากไม่รวมกลุ่มกัน ก็ไม่สามารถสู้กับศิษย์สายในเหล่านั้นได้ แม้แต่กลุ่มเล็กๆ ของศิษย์สายนอกคนอื่นก็ยังสู้ไม่ได้”
พูดไปพูดมา เขาก็ถอนหายใจ บนใบหน้าปรากฏความสิ้นหวัง
“แต่ข้ากลับมีมนุษยสัมพันธ์ไม่สู้ดีนัก ศิษย์พี่ศิษย์น้องที่คุ้นเคยกันต่างก็มีกลุ่มของตนเองแล้ว ไม่มีผู้ใดเห็นข้าอยู่ในสายตาเลย ด้วยเหตุนี้ข้าจึงอยากจะชวนท่านพี่นักพรตมาร่วมเดินทางด้วยกัน ท่านเห็นว่าเป็นอย่างไร?”
เมื่อเห็นชิงเยาจื่อยอมเปิดอกในที่สุด ซูไป๋ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ตัวเขาเองหากจะตามหาสมบัติในเขาปู้โจวซานนี้เพียงลำพัง ก็รู้สึกว่ากำลังน้อยไปจริงๆ
ยิ่งไปกว่านั้น พลังแห่งเหตุและผลของที่นี่เข้มข้นอย่างยิ่ง เป็นสถานที่ที่เข้มข้นที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาตั้งแต่เดินทางข้ามมิติมา
สถานที่ที่รวมพลังแห่งเหตุและผลอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ย่อมต้องมีของวิเศษล้ำค่าที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่ เพียงแต่หลังจากที่ยอดฝีมือจากทุกฝ่ายได้กวาดล้างไปแล้ว ของวิเศษที่เหลืออยู่ก็ซ่อนตัวอยู่ลึกมาก ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะค้นพบ
จุดสำคัญที่สุดคือ ซูไป๋ตระหนักดีถึงนิสัยหลงทิศของตนเอง
เขาปู้โจวซานนี้กว้างใหญ่ไพศาล กฎแห่งมิติภายในก็ค่อนข้างสับสน หากไม่มีผู้ชี้นำ เพียงแค่เขาบุกเข้าไปอย่างสะเปะสะปะ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลากี่ปีจึงจะหาของวิเศษพบ
การมีผู้ที่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้นำทาง ก็มิใช่ตัวเลือกที่เลวร้าย
เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูไป๋ก็พยักหน้า
“ในเมื่อท่านพี่นักพรตจริงใจถึงเพียงนี้ ข้าซูไป๋ก็จะขอร่วมเดินทางไปกับท่านพี่ เพื่อสำรวจเขาปู้โจวซานแห่งนี้ด้วยกัน”
ชิงเยาจื่อได้ยินดังนั้น ก็ดีใจจนเนื้อเต้น บนใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน
“ยอดเยี่ยม! ท่านพี่นักพรตซูไป๋ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง! เมื่อมีท่านพี่คอยช่วยเหลือ การเดินทางครั้งนี้ของพวกเราจะต้องเก็บเกี่ยวผลประโยชน์กลับไปได้อย่างเต็มที่แน่นอน!”
ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงได้ทำข้อตกลงร่วมกัน เดินทางเข้าสู่ซากเขาปู้โจวซานอันเก่าแก่และลึกลับแห่งนี้อย่างเป็นทางการ
ในช่วงหลายปีต่อมา โดยมีชิงเยาจื่อเป็นผู้นำทาง ทั้งสองได้รอนแรมไปทั่วบริเวณรอบนอกของเขาปู้โจวซาน
ด้วยความคุ้นเคยกับภูมิประเทศของชิงเยาจื่อ พวกเขาก็สามารถค้นพบรากวิญญาณยุคหลังและสมุนไพรวิญญาณได้ไม่น้อย
เพียงแต่ระดับของรากวิญญาณเหล่านี้ ซูไป๋หาได้ให้ความสนใจไม่
แต่ชิงเยาจื่อกลับดีใจราวกับได้ของล้ำค่า ทุกครั้งที่พบก็ดีใจจนเนื้อเต้น เก็บพวกมันไว้อย่างระมัดระวัง
ซูไป๋เห็นดังนั้น ในใจก็เกิดความสงสัย
เขาอดไม่ได้ที่จะถาม
“ท่านพี่นักพรตชิงเยาจื่อ รากวิญญาณยุคหลังเหล่านี้ มีประโยชน์จำกัด ท่านเก็บพวกมันมาทำอะไร?”
ชิงเยาจื่ออธิบายด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน พลางบรรจงเก็บหญ้าหยาดน้ำค้างที่เพิ่งเด็ดมาสดๆ ใส่ลงในกล่องหยก
“ท่านพี่นักพรตซูไป๋ ท่านอาจไม่ทราบ ของเหล่านี้ล้วนเป็นของวิเศษสำหรับปรุงยา!”
“แม้ข้าจะเป็นศิษย์สำนักเจี๋ย แต่พรสวรรค์ด้านค่ายกลของข้านั้นธรรมดายิ่งนัก แต่กลับมีฝีมือด้านการปรุงยาอยู่บ้าง”
“รากวิญญาณเหล่านี้ เมื่อนำกลับไปยังสำนัก ไม่ว่าจะใช้ปรุงยาเอง หรือนำไปแลกเปลี่ยนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรกับศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง!”
ซูไป๋จึงเข้าใจในทันที
ที่แท้คนผู้นี้ยังเป็นนักปรุงยาอีกด้วย
เขาคิดอีกที สำนักเจี๋ยนั้นสอนโดยไม่แบ่งแยก ศิษย์มาจากทุกสารทิศ ทุกชนเผ่า นักพรตประเภทใดล้วนมีได้ ดังนั้นการมีนักปรุงยาจึงมิใช่เรื่องแปลกอันใด
ท่องเที่ยวมานานหลายปี ซูไป๋ก็ยังไม่พบสิ่งใดที่ทำให้ตนเองพอใจได้เลย
ทว่า เขาก็ไม่ได้กลับไปมือเปล่า
เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งเขาปู้โจวซานนี้ จานหยกโกลาหลในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาก็เริ่มทำงานเองโดยอัตโนมัติ ค่อยๆ ดูดซับพลังแห่งเหตุและผลอันยิ่งใหญ่ที่แฝงอยู่ในที่แห่งนี้
ซูไป๋เคยลองที่จะนำพลังแห่งเหตุและผลเหล่านี้มาใช้ เปลี่ยนเป็นระดับพลังของตนเอง แต่จานหยกโกลาหลกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
เขาพิจารณาอย่างละเอียดจึงพบว่า ณ ใจกลางของจานหยก ดูเหมือนจะมีขีดวัดคล้ายแถบพลังงานปรากฏขึ้นมา
และเมื่อพลังแห่งเหตุและผลหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แถบพลังงานนั้นก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละน้อย ด้วยความเร็วที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
“หรือว่า... หลังจากที่แถบพลังงานนี้ดูดซับจนเต็มแล้ว จานหยกจึงจะมีการเปลี่ยนแปลงใหม่?”
ซูไป๋คาดเดาในใจ
อย่างไรเสียก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว เขาจึงท่องเที่ยวไปในเขาปู้โจวซานต่อไปพลาง รอคอยการเปลี่ยนแปลงของจานหยกโกลาหลอย่างเงียบๆ