บทที่ 23 เจตนาดีของห่าวเทียนและเหยาฉือ

เมื่อซูไป๋เดินตามจิ่วเทียนเสวียนหนี่ว์เข้าไปในพระราชวัง

พลันปรากฏภาพภายในพระราชวังที่อบอวลไปด้วยแสงเซียนและประกายมงคลนับพันสาย

บนเพดานโค้ง ราวกับมีดวงดาวบนท้องฟ้ากำลังหมุนเวียนอย่างช้าๆ สาดแสงสว่างเจิดจ้านับอนันต์ลงมา ทำให้ทั้งโถงสว่างไสวราวกับกลางวัน

พื้นปูด้วยหยกเซียนอันนวลเนียน ส่องประกายสะท้อนเงา

เสาหยกค้ำฟ้าขนาดมหึมาสองแถวยืนตระหง่านอย่างสง่างาม บนนั้นแกะสลักมังกรและหงส์อย่างมีชีวิตชีวา เปล่งกลิ่นอายอันโบราณและยิ่งใหญ่ออกมา

ผู้ที่ประทับอยู่บนบัลลังก์สูงส่งคือจักรพรรดิห่าวเทียนและพระแม่หวังหมู่แห่งสระหยก

ทั่วทั้งร่างของพวกเขามีแสงเทพรายล้อม เปี่ยมด้วยบารมีอันลึกซึ้ง เพียงแค่ประทับอยู่นิ่งๆ ก็มีแรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมา ปกคลุมไปทั่วทั้งวังหมีหลัวเทียน

บารมีนี้คือบารมีของจักรพรรดิสวรรค์ เป็นอำนาจที่เต๋าสวรรค์มอบให้ นอกจากนี้ยังมีบารมีระดับกึ่งปราชญ์ของห่าวเทียนและเหยาฉือเอง หากเป็นเทพเซียนทั่วไปอยู่ที่นี่ เกรงว่าจะไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมาได้เลย

ทว่าเนื่องจากทั้งสองมีเจตนาดีต่อซูไป๋ จึงได้เก็บงำบารมีไว้ ไม่ได้กดดันเขา

ตัวซูไป๋เองราวกับไม่รู้สึกอะไรเลย เดินช้าๆ ไปยังกลางโถงใหญ่ ประสานมือคารวะต่อสองผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนเล็กน้อย กล่าวอย่างไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโส “ซูไป๋คารวะฝ่าบาทจักรพรรดิสวรรค์ คารวะพระแม่หวังหมู่แห่งสระหยก”

สิ้นเสียง สายตาของห่าวเทียนและเหยาฉือก็จับจ้องอยู่ที่ตัวเขาแล้ว

“เซียนจิ้งจอกหยวนจวินมิต้องมากพิธี”

พร้อมกับเสียงของห่าวเทียนดังขึ้น เขาก็เอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยจากบัลลังก์ สายตาจ้องมองซูไป๋อย่างล้ำลึก ราวกับต้องการจะมองหาอะไรบางอย่างจากใบหน้าของเขา

เหยาฉือเองก็มีรอยยิ้มอันอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้า แตกต่างจากท่าทีเย็นชาเมื่อครู่นี้ราวกับเป็นคนละคน

“ท่านหยวนจวินสามารถมาเยือนสภาสวรรค์ของพวกข้าได้ นับเป็นโชคดีของวังหมีหลัวเทียนโดยแท้”

คำพูดของนางราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านใบหน้า ทำให้ผู้ฟังรู้สึกอบอุ่นใจยิ่งนัก

ห่าวเทียนถามต่อทันที “มิทราบว่าเฒ่าจันทราให้ท่านมาด้วยเรื่องอันใด?”

ซูไป๋ได้ยินดังนั้น ก็หยิบป้ายคำสั่งโบราณออกมาจากแขนเสื้อด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง นั่นคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจของตำแหน่งเทพแห่งวาสนาวิวาห์

“ทูลฝ่าบาท ท่านอาอาจารย์อายุมากแล้ว ไม่ต้องการจะวุ่นวายกับเรื่องทางโลกอีกต่อไป”

“ดังนั้น ท่านผู้เฒ่าจึงให้ข้ามา เพื่อสืบทอดตำแหน่งเทพของท่าน ดูแลเรื่องวาสนาวิวาห์ของโลกหล้าแทน”

สิ้นเสียง อากาศในโถงใหญ่ราวกับจะแข็งตัวไปชั่วขณะ

ห่าวเทียนและเหยาฉือสบตากัน ต่างก็เห็นความตื่นเต้นยินดีจนแทบคลั่งที่ยากจะสะกดกลั้นไว้ได้ในแววตาของอีกฝ่าย

ท่านอาอาจารย์

ซูไป๋กลับเรียกเฒ่าจันทราว่าท่านอาอาจารย์

เฒ่าจันทราคือร่างอวตารกุศลของมหาปราชญ์หนี่วา การที่ซูไป๋สามารถเรียกเขาว่าท่านอาอาจารย์ได้ ความสัมพันธ์ระหว่างซูไป๋กับมหาปราชญ์หนี่วานั้น ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดแล้ว

นี่หาใช่การสนับสนุนไม่ นี่คือการรับซูไป๋เป็นศิษย์สายตรงแล้วส่งมาดำรงตำแหน่งในสภาสวรรค์อย่างชัดเจน

ความคิดนี้ระเบิดขึ้นในใจของคนทั้งสอง ความอัปยศและความโกรธแค้นก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ได้กลายเป็นความตื่นตะลึงและยินดีอย่างใหญ่หลวง

มีศิษย์ของมหาปราชญ์มาประจำการอยู่ในสภาสวรรค์ ในภายภาคหน้าผู้ใดยังจะกล้าดูแคลนพวกเขาอีก?

ผู้ใดยังจะกล้ามาอาละวาดในสภาสวรรค์อีก?

ทว่าหลังจากความตื่นเต้นยินดีอย่างสุดขีด ทั้งสองก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

ตำแหน่งเทพของเฒ่าจันทรา จะว่าสูงก็ไม่สูง จะว่าต่ำก็ไม่ต่ำ เป็นเพียงการดูแลวาสนาวิวาห์ของโลกหล้า อำนาจมีจำกัด

หากเป็นเพียงเท่านี้ ยังไม่เพียงพอที่จะผูกมัดซูไป๋ศิษย์ของมหาปราชญ์ผู้นี้ไว้กับรถศึกของสภาสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์

พวกเขาจำเป็นต้องหาวิธี ทำให้ซูไป๋ยอมสวามิภักดิ์ต่อสภาสวรรค์อย่างสุดหัวใจ ยืนอยู่ฝ่ายเดียวกันกับพวกเขา

สายตาของห่าวเทียนและเหยาฉือประสานกันในอากาศ กระแสจิตเริ่มสื่อสารกันอย่างรวดเร็ว

“เหยาฉือ ซูไป๋ผู้นี้คือศิษย์ของมหาปราชญ์หนี่วา ฐานะสูงส่ง ตำแหน่งเทพของเฒ่าจันทรา เกรงว่าจะน้อยเกินไปสำหรับเขา”

ในกระแสจิตของห่าวเทียนเจือไปด้วยความครุ่นคิด

“ถูกต้อง จะต้องให้ตำแหน่งเทพที่สำคัญพอแก่เขา จึงจะแสดงให้เห็นถึงความจริงใจของพวกเรา และจึงจะสามารถผูกมัดวาสนาของเขากับสภาสวรรค์ได้อย่างลึกซึ้ง”

กระแสจิตของเหยาฉือตอบกลับ

ขณะที่สื่อสารกัน ในใจของนางก็พลันมีความคิดอันอาจหาญผุดขึ้น

“ตามความเห็นของข้า สามารถแต่งตั้งเขาเป็นไท่อินหยวนจวิน ดูแลดาวไท่อิน บัญชาการหมู่ดาว”

ความคิดนี้ปรากฏขึ้น ห่าวเทียนก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

“ไท่อินหยวนจวิน? นั่นมิใช่ตำแหน่งของผู้ครองเทพเจ้าฝ่ายหยินหรอกหรือ? ซูไป๋ผู้นี้ เมื่อดูจากกลิ่นอายแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นเซียนชาย”

ในกระแสจิตของเขาเผยให้เห็นความสงสัย

ดาวไท่อินคือดาวแห่งหยินสูงสุดในทวีปบรรพกาล ผู้ปกครองของดาวดวงนี้ล้วนเป็นเซียนหญิงมาโดยตลอด ไม่เคยมีตัวอย่างที่เซียนชายจะดำรงตำแหน่งนี้มาก่อน

กระแสจิตของเหยาฉือกลับแฝงไว้ด้วยความมั่นใจ

“ห่าวเทียน เจ้าเลอะเลือนแล้ว ซูไป๋ผู้นี้มีชาติกำเนิดที่ไม่ธรรมดา คือจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเทพเจ้าแต่กำเนิด หยินหยางสำหรับเขาแล้ว ย่อมสับเปลี่ยนได้ในชั่วพริบตาคิด”

“ยิ่งไปกว่านั้น ร่างอวตารกุศลของมหาปราชญ์หนี่วา เฒ่าจันทรา ก็มิใช่ร่างของเซียนชายหรอกหรือ?”

“แม้แต่มหาปราชญ์ยังเป็นเช่นนี้ ศิษย์ของนางไฉนเลยจะยึดติดกับเรื่องเพศสภาพเล็กๆ น้อยๆ ได้?”

ห่าวเทียนได้ยินดังนั้น ก็ยังคงลังเลอยู่บ้าง

“แต่ในยุคนี้ ไหนเลยจะยังมีเทพเจ้าแต่กำเนิดที่แท้จริงอีก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตยุคหลังที่บรรลุเต๋า”

กระแสจิตของเหยาฉือเริ่มจะหมดความอดทน

“ไม่ว่าเขาจะเป็นเทพเจ้าแต่กำเนิดหรือไม่ ตำแหน่งนี้มอบให้เขา เขารับได้ก็พอแล้ว!”

“เจ้าดูอีกที ท่านแม่เก้าหางที่เผ่าพันธุ์มนุษย์บูชานั้น ธูปเทียนเฟื่องฟู พลังศรัทธามากล้น เจ้าคิดว่าเป็นผู้ใด? นั่นคือร่างแยกพลังศรัทธาที่เขาตัดออกมานั่นเอง!”

ในฐานะเจ้าผู้ครองสภาสวรรค์ ภายในสามภพมีเทพเจ้าองค์ใหม่ถือกำเนิดขึ้น ตราบใดที่ธูปเทียนถึงระดับหนึ่ง พวกเขาย่อมสามารถรับรู้ได้โดยธรรมชาติ

สำหรับท่านแม่เก้าหางที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ พวกเขาย่อมสืบหาต้นตอ และได้ล่วงรู้ถึงชาติกำเนิดของนางจนแน่ชัดแล้ว

ผู้ที่สามารถตัดร่างแยกเซียนหญิงออกมาเพื่อรับการบูชาได้ ไฉนเลยจะสนใจคุณสมบัติหยินหยางของตำแหน่งเทพไท่อินหยวนจวิน?

คำพูดของเหยาฉือเหล่านี้ ราวกับสายฟ้าฟาด ปลุกห่าวเทียนให้ตื่นขึ้นในทันที

เขานึกขึ้นได้ทันทีว่า ท่านแม่เก้าหางที่เผ่าพันธุ์มนุษย์บูชานั้น กลิ่นอายต้นกำเนิดของนาง แท้จริงแล้วมาจากแหล่งเดียวกับซูไป๋ที่อยู่เบื้องหน้า

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

เมื่อคิดได้ดังนี้ ในใจของห่าวเทียนก็ไม่มีความลังเลอีกต่อไป เห็นด้วยกับข้อเสนอของเหยาฉือในทันที

การสื่อสารด้วยกระแสจิตของคนทั้งสองเป็นเพียงชั่วพริบตา

แต่ในสายตาของซูไป๋ ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งสภาสวรรค์กลับนิ่งเงียบไปนาน เพียงแค่สื่อสารกันด้วยสายตา ทำให้ในใจของเขาอดรู้สึกสงสัยมิได้

เขาเห็นทั้งสองนิ่งเงียบไปนาน จึงประสานมือคารวะอีกครั้ง

“ฝ่าบาท ท่านแม่ หากไม่มีเรื่องอื่นใด ข้ายังมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ ขอตัวลาไปก่อน”

คำพูดของเขา ดึงห่าวเทียนและเหยาฉือกลับมาจากความคิดในทันที

“ช้าก่อน!”

ห่าวเทียนรีบเอ่ยปากห้าม

เขาลุกขึ้นจากบัลลังก์อย่างช้าๆ บารมีของจักรพรรดิที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมา น้ำเสียงของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นสง่างามและน่าเกรงขาม

“ด้วยฐานะของสหายตัวน้อย ไฉนเลยจะรับเพียงตำแหน่งเฒ่าจันทราได้? นี่เป็นการดูแคลนท่านเกินไปแล้ว”

ซูไป๋ได้ยินดังนั้น ในใจก็ไหวสะท้าน แต่สีหน้ากลับแสดงความสงสัย

เขารู้สึกอย่างไรกันนะ ว่ากำลังจะมีโชคลาภก้อนโตหล่นทับ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูไป๋ก็ถามตามคำพูดของห่าวเทียนทันที

“โอ้? ตามความเห็นของฝ่าบาทแล้ว ข้าควรจะดำรงตำแหน่งใดหรือขอรับ?”

เมื่อครู่นี้ เขาถือป้ายตำแหน่งเทพ ก็ได้สัมผัสถึงวาสนาแห่งสภาสวรรค์สายหนึ่งที่เสริมเข้ามาในตัวเขาอย่างเลือนราง

แม้จะอ่อนแอ แต่สำหรับตนเองแล้ว ก็นับเป็นประโยชน์ที่แท้จริง

หากสามารถได้รับตำแหน่งเทพที่สูงขึ้น วาสนาที่ได้รับการเสริมเข้ามาจะไม่มากขึ้นหรือ?

ห่าวเทียนไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับมองไปที่เหยาฉือที่อยู่ด้านข้าง