บทที่ 11 งานเลี้ยง ณ สระหยก วิหคเขียวผู้นำสาร

โลกยุคบรรพกาล

ดินแดนซางชิว

ในคฤหาสน์ของซูไป๋ หลายปีมานี้ เขาได้ดูดซับพลังแห่งเหตุและผลมหาศาล

พลังเหล่านี้ กำลังบำรุงเลี้ยงพลังเต๋าของเขาอย่างช้าๆ แต่มั่นคง

ทว่า ซูไป๋ไม่เคยชี้นำพลังสายนี้ด้วยตนเองเลย เพียงแต่จมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรในรูปแบบเชิงรับเช่นนี้

นี่มิใช่เพราะเขาเกียจคร้าน แต่เป็นเพราะความจนใจอย่างแท้จริง

คำอธิษฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นมีมากเกินไปนัก แทบจะทุกคนที่เป็นบุรุษสตรีวัยผู้ใหญ่ ล้วนปรารถนาวาสนาอันดีงาม

ซูไป๋หากต้องการจะดูดซับพลังแห่งเหตุและผล ก็จำต้องเป็นผู้ชักนำชี้ทางให้แก่พวกเขาทีละคน จัดการกับคำอธิษฐานอันยุ่งเหยิงเหล่านี้

กระทั่ง ในท่ามกลางคำอธิษฐานนับไม่ถ้วน ยังเจือปนไปด้วยคำขอที่ทำให้เขาต้องหัวเราะมิได้ร้องไห้มิออก

ตัวอย่างเช่น ขอให้มีบุตร

ทุกครั้งที่สัมผัสได้ถึงคำอธิษฐานเช่นนี้ ซูไป๋ก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง

เขาคือเซียนจิ้งจอกหยวนจวิน ผู้ดูแลวาสนาวิวาห์ มิใช่เทพีประทานบุตร

สำหรับคำอธิษฐานที่เกินขอบเขตเช่นนี้ ซึ่งเกือบจะเรียกได้ว่าเป็นการหาเรื่องอย่างไม่มีเหตุผล ซูไป๋มักจะเมินเฉยไม่ให้ความสนใจ

แต่ก็เป็นเรื่องนี้เช่นกัน ที่ทำให้เขาตระหนักถึงปัญหาอย่างลึกซึ้ง

เพียงแค่รอรับผลตอบแทนจากพลังแห่งเหตุและผล โดยมิได้ริเริ่มที่จะโคจรพลังบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง ความเร็วในการยกระดับพลังบำเพ็ญของเขา ช่างเชื่องช้าเหลือเกิน

ต้องรู้ไว้ว่า ในอนาคตอันใกล้นี้ คือมหันตภัยสถาปนาเทพที่จะกวาดล้างสามภพ แม้แต่มหาปราชญ์ก็ยังต้องลงมาข้องเกี่ยวด้วยตนเอง

เมื่อถึงเวลานั้น ระเบียบแห่งฟ้าดินจะถูกหลอมใหม่ เซียนเทพและอสูรปีศาจล้วนอยู่ในเคราะห์กรรม

เขาซูไป๋แม้จะเชื่อมโยงกับโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ดูเหมือนจะปลอดภัยดี แต่ใครเล่าจะสามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถอยู่เหนือเรื่องราวได้?

ความเป็นไปได้แม้จะน้อยนิด แต่ก็มิใช่ว่าจะไม่มี

ทุกเรื่องราว ย่อมต้องมีการเตรียมการไว้บ้าง

จุดที่สำคัญกว่านั้นคือ ในโลกบรรพกาล รากฐานของทุกสิ่ง ท้ายที่สุดแล้วก็คือพลัง

หากพลังอ่อนแอ ต่อให้มีบุญกุศลมากมายเพียงใด มีพลังแห่งโชคชะตาและพลังศรัทธาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ลึกซึ้งเพียงใด ก็เป็นเพียงมดปลวกในสายตาของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า สามารถถูกลบล้างได้อย่างง่ายดายทุกเมื่อ

แม้ว่าจะมีบุญกุศลคอยคุ้มครองเขา แต่ความอ่อนแอก็ยังคงเป็นบาปติดตัว ถูกวางแผนใส่ร้ายก็ยังไม่รู้ตัว

เมื่อคิดตกในเรื่องนี้แล้ว ซูไป๋ก็เริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง

เขาต้องหาวิธีการ ปลดปล่อยตนเองออกจากเรื่องหยุมหยิมของวาสนาวิวาห์อันไม่มีที่สิ้นสุดเหล่านี้ ประหยัดเวลา เพื่อที่จะได้ทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

มิใช่เป็นเหมือนตอนนี้ ที่ได้แต่รอรับผลตอบแทนจากพลังแห่งเหตุและผลอย่างเฉื่อยชา คืบหน้าไปดั่งเต่าคลาน

ความคิดหนึ่ง ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในสมองของเขา

เขาจะสามารถเลียนแบบวิชาตัดสามศพ แยกกายาออกมาสายหนึ่ง เพื่อมาจัดการกับคำอธิษฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์เหล่านี้แทนเขาได้หรือไม่?

เช่นนี้แล้ว ร่างหลักของเขาก็จะสามารถเป็นอิสระได้อย่างสมบูรณ์ ทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียร มิใช่ว่าจะดียิ่งหรอกหรือ?

แต่ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา ก็ถูกเขาดับมันลงด้วยรอยยิ้มขื่น

เขาซูไป๋ พูดให้ถึงที่สุด ก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระที่ไร้ซึ่งเบื้องหลังและสายการสืบทอดวิชา

เป็นเพียงจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่โชคดีได้ย่างเท้าเข้าสู่เส้นทางเซียน

ไหนเลยจะรู้วิชาอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ที่ล้ำลึกเช่นนั้นได้?

สิ่งที่เขาเชี่ยวชาญ เป็นเพียงวิชาอาคมเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่อาจนำขึ้นโต๊ะได้

ส่วนวิชาแยกร่างที่สามารถคงอยู่ได้ยาวนานและมีความคิดเป็นของตนเองเช่นนั้น เขาแม้แต่เคยได้ยินก็ยังไม่เคย นับประสาอะไรกับการบำเพ็ญเพียร

ไม่รู้ ไม่รู้ และก็ยังคงไม่รู้

พูดง่ายๆ เขาซูไป๋เหมือนกับนักพรตที่แทบไม่มีอะไรเลย

นอกจากสมุดวาสนาวิวาห์ สมบัติวิญญาณบุญกุศลยุคหลังที่มีคุณภาพไม่นับว่ายอดเยี่ยมชิ้นหนึ่งแล้ว เขาก็แทบจะไม่มีอะไรเลย

เคล็ดวิชา ก็ไม่มี

อิทธิฤทธิ์ ก็ไม่มี

เรียกได้ว่า ยากไร้สิ้นดี

แต่เรื่องนี้ก็ไม่อาจโทษซูไป๋ได้ทั้งหมด

โลกบรรพกาลในปัจจุบัน ได้ผ่านพ้นยุคแรกเริ่มแห่งการเบิกฟ้าที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าไปนานแล้ว

ทรัพยากรในฟ้าดินได้ถูกแบ่งปันกันไปจนหมดสิ้น สมบัติวิญญาณบรรพกาลอันทรงพลังเหล่านั้น ล้วนอยู่ในมือของสำนักแห่งมหาปราชญ์ ผู้ทรงพลังในยุคบรรพกาล หรือกองกำลังใหญ่ที่สืบทอดมาอย่างยาวนาน

เขาซึ่งเป็นเพียงจิ้งจอกตัวเล็กๆ จะสามารถทำอะไรได้เล่า?

ในระหว่างที่ความคิดฟุ้งซ่าน ซูไป๋ก็นึกถึงคนสองคน และสมบัติสองชิ้นขึ้นมาได้

ผู้ฝึกตนอิสระแห่งเขาอู่อี๋ เซียวเซิง และเฉาเป่า

และสุดยอดสมบัติวิญญาณบรรพกาลในมือของพวกเขา เหรียญทองปลดสมบัติ

พลังของคนทั้งสองนั้น ซูไป๋คาดคะเนว่า เกรงว่าจะยังไม่ถึงระดับเซียนทองคำด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถครอบครองสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ได้ ช่างเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่โดยแท้

ตนเอง จะสามารถหาโอกาส ขอยืมสมบัติชิ้นนั้นมาได้หรือไม่?

ความคิดนี้เมื่อผุดขึ้นมา ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป

ทว่าซูไป๋ก็รู้ดีว่า ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเซียนแท้จริงของตนในตอนนี้ การจะไปหมายปองสุดยอดสมบัติวิญญาณบรรพกาลนั้น ไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวัน

เรื่องนี้ ยังต้องวางแผนในระยะยาว

อย่างน้อย ก็ต้องรอให้ตนเองบำเพ็ญจนถึงระดับเซียนทองคำเสียก่อน จึงค่อยไปวางแผน

ดังคำกล่าวที่ว่า สมบัติวิญญาณย่อมอยู่กับผู้มีคุณธรรม ผู้มีวาสนาย่อมได้ครอบครอง

เหรียญทองปลดสมบัตินั้น แทนที่จะกล่าวว่าเป็นสมบัติวิญญาณสายโจมตี กลับเป็นสมบัติวิญญาณแห่งโชคชะตาเสียมากกว่า

ใช้โชคชะตาของตนเองเป็นตัวนำ ปลดเปลื้องศาสตราเวททั่วหล้า คำกล่าวนี้มิได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

หากมิใช่เช่นนั้น ใยจึงจะสามารถปลดได้แม้กระทั่งไข่มุกสมุทรยี่สิบสี่เม็ดของจ้าวกงหมิงเล่า?

มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้น ที่สมเหตุสมผลที่สุด

ขณะที่ซูไป๋กำลังคิดฟุ้งซ่าน วางแผนการใหญ่ในการแย่งชิงสมบัติเพื่ออนาคตของตนเอง เสียงร้องอันใสกังวานของนกก็ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ความคิด

วิหคเขียวตัวหนึ่งที่มีขนสีเขียวมรกตทั่วทั้งร่าง ขนปีกส่องประกายแสงเซียนจางๆ ในปากคาบเทียบเชิญสีทองฉบับหนึ่ง ร่อนลงมาที่ขอบหน้าต่างคฤหาสน์ของเขาอย่างเงียบเชียบ

ในใจของซูไป๋สั่นไหว สัมผัสได้ถึงผู้มาเยือน

เขาหันดวงตาไปมองวิหคเขียวตนนั้น สัมผัสเทวะกวาดสำรวจ ก็รู้ถึงระดับพลังบำเพ็ญของมัน ซึ่งใกล้เคียงกับตนเอง อยู่ในระดับเซียนแท้จริงเช่นกัน

ยังไม่รอให้ซูไป๋เอ่ยปาก วิหคเขียวตนนั้นก็เอ่ยวาจาภาษามนุษย์ เสียงใสกังวาน ราวกับเสียงกระพรวนที่กระทบกัน

“สภาสวรรค์จัดงานเลี้ยง ณ สระหยก เชิญผู้ทรงพลังแห่งสามภพ เซียนจิ้งจอกหยวนจวินมีคุณธรรมสูงส่ง จึงได้รับพระบัญชาของฝ่าบาทและพระนางเป็นพิเศษ ให้นำเทียบเชิญมามอบให้ ขอเชิญท่านหยวนจวินไปร่วมงานเลี้ยงที่สภาสวรรค์ในเวลานั้นด้วย”

ซูไป๋ได้ฟัง ก็ตะลึงไปเล็กน้อย

เขามองดูเทียบเชิญที่ส่องประกายระยิบระยับที่วิหคเขียวยื่นมาให้ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

งานเลี้ยง ณ สระหยก?

กลับมีส่วนของเขาด้วยรึ?

ตนเองมีระดับพลังบำเพ็ญเพียงแค่เซียนแท้จริง มีคุณธรรมความสามารถอันใด ถึงจะได้รับเทียบเชิญสำหรับงานเลี้ยงเช่นนี้ได้?

แม้จะไม่รู้ว่างานเลี้ยง ณ สระหยกนี้คืออะไรกันแน่ แต่ซูไป๋ก็พอจะเดาได้คร่าวๆ

ของสิ่งนี้ แปดในสิบส่วนก็คืองานเลี้ยงท้อสวรรค์อันเลื่องชื่อในไซอิ๋วยุคหลังนั่นเอง

ทว่า เมื่อคิดอีกที ซูไป๋ก็เข้าใจถึงเงื่อนงำในนั้น

เหตุผลไม่มีอื่นใด ปัจจุบันสภาสวรรค์ กำลังอยู่ในช่วงที่ขาดแคลนคนมากที่สุด

ห่าวเทียนและเหยาฉือเพิ่งจะเข้าควบคุมสภาสวรรค์ บารมียังไม่เพียงพอ ใต้บังคับบัญชาไม่มีคนให้ใช้งาน ย่อมต้องเชิญผู้ทรงพลังทั่วหล้า อ้างว่าเชิญไปร่วมงานเลี้ยง แท้จริงแล้วคือการชักชวน

เมื่อคิดตกในเรื่องนี้ ในใจของซูไป๋ก็มีแผนการแล้ว

เขาประสานมือคารวะวิหคเขียวเล็กน้อย ท่าทีอ่อนน้อม

“ขอบคุณท่านนางเซียนที่เดินทางมาไกล”

เขาหยุดชั่วครู่ รับเทียบเชิญมา แล้วกล่าวต่อไปว่า “ขอรบกวนท่านนางเซียนกลับไปทูลฝ่าบาทและพระนางด้วยว่า เมื่อถึงเวลานั้น ซูไป๋จะไปยังสภาสวรรค์ เพื่อร่วมงานเลี้ยงนี้อย่างแน่นอน”

วิหคเขียวเห็นเขาตอบรับ ก็พยักหน้าเบาๆ สยายปีกออก กลายเป็นลำแสงสีเขียวสายหนึ่ง หายลับไปสุดขอบฟ้า

ซูไป๋แบมือออก มองดูเทียบเชิญที่ทอขึ้นจากผ้าไหมเมฆาบรรพกาล ประทับตราอาคมของสภาสวรรค์ในฝ่ามือ จมอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาซึ่งเป็นเพียงเซียนแท้จริง ไม่ใช่ผู้ทรงพลัง กลับถูกเชิญให้เข้าร่วมงานเลี้ยงระดับนี้ได้ อาจจะมีเหตุผลเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

นั่นคือห่าวเทียนและเหยาฉือ ต้องการจะชักชวนเขาขึ้นไปเป็นเทพบนสวรรค์

แต่เหตุผลคืออะไร อาจจะเป็นเพราะบนร่างของตนเองมีโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์และพลังแห่งศรัทธาอยู่ไม่น้อย

ทว่าหากย้อนนึกไป ตอนที่อยู่ที่ชนเผ่าหงหลวน เขาก็เคยมีความคิดที่จะเข้าร่วมสังกัดสภาสวรรค์จริงๆ

แต่การอยู่ใต้ชายคาผู้อื่น ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนา

ซูไป๋มีนิสัยรักอิสระ ไม่คุ้นเคยกับการถูกผู้อื่นควบคุมอย่างแท้จริง

เว้นแต่สภาสวรรค์จะสามารถมอบตำแหน่งที่เหมือนกับเทพเอ้อร์หลางหยางเจี่ยนในยุคหลังให้แก่เขาได้ รับบัญชาแต่ไม่รับราชโองการ แต่น่าเสียดายที่นี่เป็นไปไม่ได้เลย