บทที่ 1308 - ผู้การ กระสุนจะหมดแล้วครับ!

น้ำเสียงของมันยังคงอ่อนโยน แต่ก็แฝงการตักเตือนไว้ลึกๆ

เฉินม่อได้ยินก็ชะงักมือที่กำลังเงื้ออยู่ ก่อนจะค่อยๆ ลดลง เขาหันไปมองเสี่ยวจู๋

"ถ้างั้น... ส่งปืนใหญ่อิตาลีไปสักกระบอกก่อนดีไหม?"

น้ำเสียงเขาดูซอฟต์ลงกว่าตอนแรก แต่ก็แอบแฝงความเสียดายอยู่นิดๆ

คนที่เสนอไอเดียเรื่องปืนใหญ่อิตาลีตาลุกวาว รีบก้าวพรวดออกมาข้างหน้า

"อันนี้คุยกันได้! อยู่ในขอบเขตที่รับได้!"

คนข้างๆ ถลึงตาใส่ เอื้อมมือไปดึงคอเสื้อเขากลับมา

"อย่ามาปั่นป่วนนะเว้ย! เมื่อกี้แกก็เกือบทำพังไปรอบนึงแล้ว นี่ยังจะมายุอีกเหรอ?"

คนโดนดึงเซถลาไปนิดนึง แต่ก็ยังปากเก่ง

"นี่เขาเรียกว่าทางสายกลางต่างหากโว้ย!"

อีกคนถอนหายใจยาว

"ทางสายกลางของแก คือการเพิ่มความบรรลัยเข้าไปอีกเท่านึงน่ะสิ"

ท่ามกลางการเถียงกันเบาๆ บรรยากาศก็เริ่มกลับมาสู่ความสงบอีกครั้ง

เฉินม่อม้องดูปฏิกิริยาของพวกนั้นแล้วก็หลุดขำ ท่าทางผ่อนคลายลงเยอะ

"โอเคๆ พวกนายก็ทำตามระบบไปละกัน ฉันไม่ยุ่งละ"

น้ำเสียงเขาสบายๆ ขึ้นมาก เหมือนล้มเลิกความคิดบ้าๆ เมื่อกี้ไปแล้ว

พูดจบก็ไม่วายทิ้งท้ายไว้ประโยคนึง

"แต่ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็เรียกฉันได้นะ"

สายตาเขาดูเหมือนจะล้อเล่น แต่จริงๆ แล้วแฝงความจริงจังเอาไว้

ทุกคนในห้องพร้อมใจกันพยักหน้า บางคนถึงกับยืดตัวตรงเป๊ะ

"รับทราบครับ!"

มีคนแอบกระซิบเบาๆ

"ประโยคนี้ฟังดูน่ากลัวกว่าเมื่อกี้อีกแฮะ"

ใครคนนึงพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้

"เมื่อกี้ฉันเกือบจะคิดว่า เราจะได้เป็นทีมแรกที่อัปเกรดโลกยุคสงคราม ให้พุ่งพรวดไปยุคอวกาศเลยซะแล้ว"

คนข้างๆ เสริม

"นายพูดผิดแล้ว ต้องบอกว่า อัปเกรดปุ๊บเดียวถึงยุคอวกาศเลยต่างหาก"

มีคนหลุดขำออกมา

"แถมเป็นเวอร์ชันที่ไม่มีปุ่มย้อนกลับด้วยนะ"

มุกตลกพวกนี้ทำให้บรรยากาศในห้องทดลองผ่อนคลายลงไปเยอะ

หลังจากนั้น เฉินม่อก็ยังไม่รีบไปไหน เขายืนดูพวกนั้นทำงานต่อ

ข้อมูลบนโต๊ะโฮโลแกรมกลับมาวิ่งปรื๊ดๆ อีกครั้ง พารามิเตอร์ต่างๆ ถูกปรับจูนใหม่ แผนที่พิกัดมิติหมุนช้าๆ กราฟพลังงานของเครื่องข้ามมิติก็เริ่มนิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เสี่ยวจู๋ที่อยู่ข้างๆ โยกตัวเบาๆ

"นี่คือการวิจัยต่อยอดจากอุปกรณ์ข้ามมิติที่เราเคยใช้ก่อนหน้านี้น่ะ"

น้ำเสียงของมันเหมือนกำลังอธิบายให้เฉินม่อฟัง

เฉินม่อพยักหน้า สายตาจดจ่ออยู่กับโมเดลซับซ้อนนั้น

"เพื่อเพิ่มความเสถียร หรือว่าจะขยายขนาดช่องทางล่ะ?"

นักวิจัยคนนึงเงยหน้าขึ้นมาตอบ

"ทำทั้งสองอย่างเลยครับ แต่ตอนนี้เน้นแก้ปัญหาความเสถียรก่อน ช่องทางที่เคยเปิดสำเร็จก็จริง แต่คลื่นพลังงานมันเหวี่ยงแรงเกินไป"

อีกคนช่วยอธิบาย

"โดยเฉพาะตอนที่ต้องอัดพลังงานเข้าไปเยอะๆ มันจะเกิดการสั่นสะเทือนแบบควบคุมไม่ได้ ตรงนี้แหละที่เราต้องกดมันให้อยู่"

เฉินม่อฟังที่พวกเขาอธิบายเงียบๆ ไม่ขัดจังหวะ เอาแต่จ้องมองตัวเลขข้อมูลเป็นพรืดพวกนั้น

เขารู้ดีว่าก่อนหน้านี้ไม่นาน ทีมวิจัยของต้าเซี่ยเพิ่งจะใช้เครื่องพวกนี้ เปิดประตูข้ามไปอีกโลกนึง แล้วก็ส่งความช่วยเหลือไปให้คนที่กำลังเดินฝ่าหิมะอยู่เลย

ภาพตอนนั้นยังติดตาเขาอยู่เลย
พายุหิมะ ความหนาวเหน็บ ร่างกายที่เหนื่อยล้า และความมุ่งมั่นที่จะเดินหน้าต่อไป

และตอนนี้ คนกลุ่มนี้กำลังพยายามทำให้การ 'เข้าถึง' นั้น มันนิ่งขึ้น คุมได้ง่ายขึ้น และกลายเป็นเรื่องปกติไปเลย

เขามองภาพการทำงานอันแข็งขันพวกนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางลง เปลี่ยนเป็นความสุขุมที่มากกว่าเดิม

คนข้างๆ ยังคงซุบซิบเรื่องข้อมูล บางคนนั่งแก้พารามิเตอร์ไม่หยุด บางคนจ้องหน้าจอตาไม่กะพริบ
ทั้งห้องทดลองกลับเข้าสู่โหมดการทำงานที่ทั้งจดจ่อและลื่นไหลอีกครั้ง

ในที่สุด การทดสอบส่งเสบียงครั้งแรกก็ถูกกำหนดขึ้น มันคือปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้าหลายร้อยกระบอก ที่ผลิตสดๆ ร้อนๆ จากเครื่องสร้างสสารในห้องทดลอง พร้อมกระสุนไร้ปลอกอีกหลายร้อยนัดต่อกระบอก!
อาวุธพวกนั้นถูกเรียงอย่างเป็นระเบียบและล็อกไว้บนแท่นส่งของ ผิวโลหะสะท้อนแสงวาววับ แถบพลังงานบนตัวปืนกะพริบวิบวับ ดูล้ำสมัยและอันตรายสุดๆ

นักวิจัยสองสามคนกำลังมุงเช็กค่าต่างๆ อยู่ข้างๆ มีคนใช้นิ้วจิ้มหน้าจอโฮโลแกรม ข้อมูลไหลพรวดๆ ยืนยันค่าความหนาแน่นพลังงาน ความเสถียรของโครงสร้าง และอัตราความเข้ากันได้ของการข้ามมิติ

เฉินม่อชะโงกหน้าเข้าไปดู เอามือล้วงกระเป๋า เลิกคิ้วขึ้น

"ส่งแค่ปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้าเนี่ยนะ? ดูถูกกันเกินไปรึเปล่า! ขืนคนอื่นรู้เข้า เขาจะหาว่าเรางกเอานะ!"

น้ำเสียงเขาฟังดูไม่สบอารมณ์สุดๆ แถมยังเอามือเคาะปืนกระบอกข้างๆ ดังแป๊กๆ

นักวิจัยคนนึงเงยหน้าขึ้นมามอง ยิ้มแหยๆ

"นี่แค่ใช้เช็กว่าระบบนิ่งดีไหมเองครับ พี่ม่อก็รู้ว่าเครื่องมันยังอยู่ในช่วงทดสอบ ส่งของที่พลังงานต่ำๆ ไปมันจะเสถียรกว่าน่ะครับ"

เขาชี้ไปที่กราฟพลังงานข้างๆ

"พี่ดูคลื่นพวกนี้สิ ถ้าจัดของแรงไปเลยตอนส่ง มันมีสิทธิ์จะเกิดการบิดเบี้ยวได้ง่ายมากเลยนะครับ"

เฉินม่อขมวดคิ้ว บ่นพึมพำ

"ให้ตายสิ ทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยากแท้ๆ"

นักวิจัยข้างๆ ได้ยินก็หลุดขำ

"อย่าพูดแบบนั้นสิครับ การส่งของช่วยเหลือมันก็ต้องมีขอบเขตของมัน ขืนส่งไปมั่วซั่ว มีหวังเทคโนโลยีโลกนั้นได้ป่วนหมดแน่ๆ!"

น้ำเสียงเขาดูจริงจังขึ้นมานิดนึง

อีกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ในหลายๆ โลกที่เราเคยเจอมา เราพบว่าถ้าเราส่งของช่วยเหลือสเปกสูงเกินไปให้ พวกเขาจะเลิกคิดค้นอะไรเอง แล้วหันมาพึ่งพาแต่เทคโนโลยีของเราเลยนะครับ"

เขาเว้นจังหวะนิดนึง แล้วพูดต่อ

"ถ้าพวกเขาพึ่งพาเราจนเคยตัว การพัฒนาเทคโนโลยีของพวกเขาก็จะหยุดชะงักไปเลย"

เฉินม่อฟังจบ สีหน้าก็ดูผ่อนคลายลงหน่อยนึง เขากางมือออก

"เข้าใจล่ะ พวกนายเป็นผู้เชี่ยวชาญนี่นา"

พูดจบเขาก็ถอยออกไปก้าวนึง เปิดทางให้ทำงานกันต่อ

เมื่อได้รับคำสั่ง แท่นส่งของก็เริ่มทำงาน แสงสีฟ้าขาวค่อยๆ สว่างขึ้น โอบล้อมปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้าเหล่านั้นไว้
มิติเริ่มบิดเบี้ยวเบาๆ เหมือนผิวน้ำที่ถูกรบกวน มีคลื่นกระเพื่อมแผ่ออกไปเป็นวง

ในขณะเดียวกัน
ณ โลกดาบระยิบระยับ (Bright Sword) หลี่อวิ๋นหลงกำลังนำทัพกรมทหารใหม่เข้าปะทะกับกองพันซากาตะ!
กลางหุบเขา เสียงปืนดังกึกก้อง กระสุนแหวกอากาศดังเฟี้ยวฟ้าว ดินกระจาย หินปลิวว่อน กลิ่นดินปืนคลุ้งไปทั่ว

ในคูเพลาะ ทหารคนนึงหมอบราบกับพื้น ปืนไรเฟิลในมือร้อนฉ่า จังหวะการเปลี่ยนกระสุนช้าลงอย่างเห็นได้ชัด หน้าตาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบดินและเหงื่อ
เขาเงยหน้าขึ้นตะโกน

"ผู้การ กระสุนจะหมดแล้วครับ!"