บทที่ 740 - ชุดขาวข้ามแม่น้ำ

บทที่ 740 - ชุดขาวข้ามแม่น้ำ

"หลังจากกวนอูใช้น้ำท่วมเจ็ดกองทัพ จับอวี๋จิ้นและประหารผังเต๋อ ชื่อเสียงของเขาก็ดังกึกก้องไปทั่วเกงจิ๋วและเซียงหยาง เฉาเหรินผู้เป็นแม่ทัพใหญ่เห็นกวนอูมีกำลังกล้าแข็ง จึงคิดจะทิ้งเมืองฟ่านเฉิงหนีไป หม่านฉ่ง เจ้าเมืองหรู่หนาน พยายามเกลี้ยกล่อมอย่างหนักให้เขารักษาเมืองฟ่านเฉิงไว้ เฉาเหรินจึงตัดสินใจสู้ตาย กองทัพของกวนอูประชิดเมืองฟ่านเฉิงและปิดล้อมไว้ทุกด้าน ฟ่านเฉิงเพิ่งผ่านพ้นวิกฤตน้ำท่วมมาหมาดๆ อีกทั้งทหารรักษาเมืองก็มีเพียงไม่กี่พันนาย สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤต โชคดีที่เฉาเหรินเชี่ยวชาญการป้องกันเมือง สามารถตีโต้การโจมตีของทัพกวนอูได้หลายครั้ง ถือว่ารักษาฟ่านเฉิงไว้ได้ชั่วคราว ทว่าหัวเมืองอื่นๆ ในเกงจิ๋วพอได้ข่าววีรกรรมของกวนอู ต่างก็พากันเปลี่ยนธงมาสวามิภักดิ์ต่อเขา หูซิว ผู้ตรวจการเกงจิ๋ว และ ฟู่ฟาง เจ้าเมืองหนานเซียง หวาดกลัวจนยอมจำนน โหวอินแห่งหว่านเฉิง ซุนหลางแห่งลู่หุน รวมถึงกลุ่มโจรส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของสวี่ตู ต่างก็ยอมรับตราตั้งจากกวนอูและกลายเป็นพรรคพวกของเขา ชื่อเสียงของกวนอูโด่งดังไปทั่วแผ่นดินจีนในชั่วพริบตา แม้แต่เฒ่าเฉาเองก็ยังเกิดความหวาดกลัว ถึงขั้นคิดจะย้ายเมืองหลวงเพื่อหลบเลี่ยงความห้าวหาญของกวนอูเลยทีเดียว"

จางเฟยประสานมือหัวเราะร่วน "ความสามารถของพี่รองทำให้อ้านเลื่อมใสยิ่งนัก! มิน่าล่ะ ฝ่าบาทถึงได้ให้พี่รองรักษาเกงจิ๋ว อ้านจางเฟยคงไม่มีทางสร้างวีรกรรมเช่นนี้ได้แน่"

กวนอูหน้าแดงระเรื่อกล่าว "พี่น้องเกรงใจกันเกินไปแล้ว คำชมของท่าน พี่น้อง...กวนโหมวรับไว้ด้วยความละอายใจจริงๆ"

วีรกรรมเหล่านี้แม้จะเป็นผลงานของกวนอู แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับกวนอูที่ยืนอยู่ตรงนี้ ด้วยนิสัยหยิ่งทะนงของเขา ย่อมไม่อาจหน้าหนารับคำชมนี้ไว้ได้

"หากไม่ใช่เพราะไอ้คนสถุลซุนกวนลอบแทงข้างหลังพี่ชาย การบุกขึ้นเหนือก็คงสำเร็จไปนานแล้ว!" จางเฟยจ้องเขม็งไปที่ซุนกวนด้วยสายตาอาฆาตแค้น ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ซุนกวนทนความโกรธไม่ไหว ตบโต๊ะลุกพรวดขึ้นมา "เรื่องทรยศพันธมิตรนั่น หลิวเสวียนเต๋อเป็นคนสอนกว๋าเหรินเองต่างหาก! หลิวจางแห่งอี้โจวเป็นถึงญาติห่างๆ ของเขา เขาไม่ใช่หรือที่ทรยศหลิวจางเพื่อชิงแผ่นดินอี้โจวมา? อีกอย่าง ตอนแรกเขาตกลงกับกว๋าเหรินว่าจะร่วมกันยึดอี้โจว แล้วเขาเคยรักษาสัญญาที่ให้ไว้หรือไม่ล่ะ?!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเกลี้ยกล่อมซุนกวนให้ใจเย็นลง เมื่อซุนกวนสงบลงแล้วเขาก็เล่าต่อ "ก่อนอื่นผมขอแสดงจุดยืนของตัวเองก่อน ผมถือว่าเป็นแฟนคลับวุยก๊ก ดังนั้นผมก็พอจะมีคุณสมบัติที่จะวิจารณ์จ๊กก๊กกับง่อก๊กในมุมมองที่เป็นกลางอยู่บ้าง อันที่จริงถ้ามองในมุมของตงอู๋ การที่พวกเขาไม่ยอมอยู่เฉยปล่อยให้กวนอูยึดเกงจิ๋วไปก็มีเหตุผลอยู่ เดิมทีตงอู๋และจ๊กก๊กใช้แม่น้ำเซียงในเกงจิ๋วเป็นเส้นแบ่งเขตแดน ดินแดนของตงอู๋ดูเหมือนจะกว้างใหญ่กว่าจ๊กก๊กก็จริง แต่พื้นที่แถบหมิ่นและเจ๋อนั้นเต็มไปด้วยชาวเขาซานเยว่ ดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองอย่างแท้จริงกลับมีไม่มากนัก ส่วนจ๊กก๊กแม้จะมีแค่แคว้นเดียว แต่ดินแดนเสฉวนมีชัยภูมิสลับซับซ้อนยากแก่การบุกโจมตี แถมยังมีประชากรหนาแน่น เศรษฐกิจมั่งคั่ง ดังนั้นถ้าเทียบกำลังกันแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็ถือว่าสูสีกัน แต่ถ้ากวนอูบุกเหนือสำเร็จและยึดเกงจิ๋วได้ทั้งหมด ตงอู๋ก็จะกลายเป็นก๊กที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามก๊ก ไม่ว่าจะเป็นวุยก๊กที่แข็งแกร่งทางเหนือ หรือจ๊กก๊กที่กำลังผงาดขึ้นมา ต่างก็สามารถบีบตงอู๋ได้อย่างง่ายดาย เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งสองฝ่ายก็มีอำนาจพอที่จะกลืนกินตงอู๋ได้สบายๆ ในบรรดาสายเลือดใหญ่ของตงอู๋ เกงจิ๋วถือว่าสำคัญที่สุด เป็นเหมือนคอหอยในการรุกคืบไปทางตะวันตก หากสูญเสียไปก็เท่ากับเอาชีวิตไปฝากไว้ในกำมือของจ๊กก๊ก ดังนั้นต่อให้โจโฉไม่รับปาก ตงอู๋ก็จะส่งทหารไปขัดขวางการบุกเหนือของกวนอูอยู่ดี"

จูเก๋อเลี่ยงยอมรับว่า "สิ่งที่ท่านอาจารย์กล่าวมาล้วนเป็นความจริง หากเลี่ยงเป็นขุนนางตงอู๋ ก็คงจะทูลแนะนำให้ซุนกวนส่งทหารบุกเกงจิ๋วเช่นกัน"

จางเฟยอดไม่ได้ที่จะตวาดถาม "ท่านอัครมหาเสนาบดี เหตุใดท่านถึงไปเข้าข้างซุนกวนเล่า?! หรือพี่รองจะต้องมาตายเปล่าด้วยน้ำมือของซุนกวนรึ?!"

เล่าปี่ยกมือขึ้นปราม "อี้เต๋อ ห้ามล่วงเกินท่านอัครมหาเสนาบดี! สิ่งที่ท่านอัครมหาเสนาบดีพูดก็มีเหตุผล เฮ้อ ทุกอย่างเป็นความผิดของเจิ้นเอง หากไม่ใช่เพราะเจิ้นไปช่วยไม่ทัน เรื่องพรรค์นี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้า "เล่าปี่ คุณก็อย่าโทษตัวเองเลย สถานการณ์ตอนนั้น ต่อให้คุณส่งทหารจากเฉิงตูไปช่วยก็ไม่ทันหรอก ถ้าจะโทษก็ต้องโทษเมิ่งต๋ากับหลิวเฟิง สองแม่ทัพที่รักษาซ่างยง ที่ไม่ยอมยกทัพไปช่วย ถึงแม้ว่าไปช่วยแล้วก็คงไม่เกิดประโยชน์อะไรก็เถอะ"

เล่าปี่ขบกรามแน่น "เป็นเพราะเจิ้นมีตาหามีแววไม่! ไปหลงเชื่อใจคนสับปลับอย่างเมิ่งต๋า! แล้วก็ยังมีหลิวเฟิง! เจิ้นรับมันมาเป็นลูกบุญธรรม แต่มันกลับนิ่งดูดายตอนที่อวิ๋นฉางตกอยู่ในอันตราย! สมควรตายจริงๆ!!!"

โจโฉอดไม่ได้ที่จะพูดแทรก "ตีโพยตีพายไปตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร? เสี่ยวเทียน อย่าไปสนใจเล่าปี่เลย รีบเล่าเรื่องเซียงฝานให้จบก่อนเถอะ!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "งั้นผมเล่าต่อนะ สำหรับข้อเสนอของคุณ ซุนกวนตอบตกลงอย่างยินดี อันที่จริงเหล่าผู้มีวิสัยทัศน์ในตงอู๋ก็เคยเสนอแนะซุนกวนเรื่องนี้มานานแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้ซุนกวนตัดสินใจเด็ดขาด ก็คือการที่กวนอูสั่งน้ำท่วมเจ็ดกองทัพ แล้วรับทหารศัตรูมาเป็นเชลยจำนวนมากจนเสบียงไม่พอ จึงไปปล้นเสบียงของตงอู๋ที่เซียงกวนโดยพลการ ในมุมมองของซุนกวน การที่กวนอูเอาของไปโดยไม่บอกกล่าวก็เท่ากับตบหน้าเขาและตงอู๋อย่างจัง ซุนกวนจึงรับปากคุณว่าจะส่งทหารไปปราบกวนอู เพื่อเป็นการรับใช้ราชสำนัก ส่วนในสมรภูมิเซียงฝาน คุณก็ส่งสวีหวงนำทัพใหญ่ไปช่วยฟ่านเฉิง"

สวีหวงแอบดีใจอยู่ในใจ 'ในเรื่องนี้ก็มีข้าเข้ามาเอี่ยวด้วยสินะ?'

"สวีหวงสมกับที่คุณเคยเอ่ยปากชมว่ามีสไตล์การทำศึกแบบเดียวกับโจวย่าฟู ทหารใต้บัญชาการของเขาแม้ส่วนใหญ่จะเป็นทหารใหม่ แต่เขาก็สามารถปลุกขวัญกำลังใจทหารได้อย่างรวดเร็ว ในการประจันหน้ากับทัพกวนอูหลายต่อหลายครั้ง เขาไม่เคยเสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย จากนั้นสวีหวงก็ให้คัดลอกจดหมายที่ซุนกวนตกลงจะส่งทหารไปช่วย แล้วยิงเข้าไปในเมืองฟ่านเฉิงและค่ายของกวนอู ทหารในฟ่านเฉิงเมื่อได้ข่าวนี้ก็ขวัญกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที ตรงข้ามกับกวนอูที่ต้องมาคอยพะวงเรื่องความปลอดภัยด้านหลัง จะเดินหน้าก็ไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่ดี สวีหวงอาศัยจังหวะนี้ใช้กลยุทธ์ตีตะวันออกกระทบตะวันตก ตีฝ่าวงล้อมของฟ่านเฉิงไปสมทบกับเฉาเหรินได้สำเร็จ กวนอูเห็นว่าหมดหนทางแล้ว จึงจำต้องถอยทัพกลับไป"

"กงหมิง ศึกครั้งนี้เจ้าคือผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุดเลยนะ!" โจโฉหัวเราะอย่างอารมณ์ดี อดไม่ได้ที่จะตบหน้าอกสวีหวง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากตบไหล่สวีหวงหรอกนะ แต่เป็นเพราะความสูงของเขาไม่อำนวย เลยต้องตบหน้าอกแทน

สวีหวงเป็นคนเก็บซ่อนอารมณ์เก่ง แต่ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก "ข้าน้อยมิกล้ารับคำชม ทุกอย่างล้วนเป็นเพราะแผนการอันแยบยลของท่านสมุหนายกขอรับ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนขี้เกียจดูพวกเขายกยอประจบประแจงกันเอง จึงเล่าต่อ "อีกด้านหนึ่ง ซุนกวนก็ส่งลวี่เหมิงไปลอบโจมตีเกงจิ๋ว เมื่อลวี่เหมิงมาถึงสวินหยาง ก็เห็นว่าริมฝั่งแม่น้ำมีการป้องกันอย่างแน่นหนา จึงคิดอุบายขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาซ่อนทหารฝีมือดีไว้ในท้องเรือ ส่วนตัวเขากับทหารบางส่วนก็ปลอมตัวเป็นพ่อค้าสวมชุดธรรมดาล่องเรือมุ่งหน้าไปยังเจียงหลิง ทหารลาดตระเวนตามรายทางเห็นพวกเขาแต่งตัวเป็นพ่อค้าก็ไม่ได้ใส่ใจ ลวี่เหมิงจึงอาศัยจังหวะนี้จับกุมทหารลาดตระเวนทั้งหมดไป ด้วยวิธีนี้ ลวี่เหมิงจึงนำทัพทะลวงลึกเข้าไปถึงแนวหลังของเกงจิ๋วได้โดยที่กวนอูไม่รู้ตัวเลย นี่แหละคือเหตุการณ์ 'ชุดขาวข้ามแม่น้ำ' ที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ (ชุดขาวหมายถึงชุดธรรมดา ไม่ใช่เสื้อผ้าสีขาวนะ)"

(จบแล้ว)