บทที่ 690 - วิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์

บทที่ 690 - วิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์

ไฉหรงขบกรามแน่นด้วยความเจ็บใจ ทำไมร่างกายของเขาถึงได้อ่อนแอเช่นนี้ หากเขาสามารถประคองชีวิตต่อไปได้อีกสักสามถึงห้าปีล่ะก็ บางทีแผ่นดินเยียนอวิ๋นคงถูกเขาทวงคืนกลับมาได้แล้ว

"แน่นอนครับ ถึงแม้จะตีเมืองโยวโจวได้ ก็ไม่ได้แปลว่าจะสามารถยึดครองแผ่นดินเยียนอวิ๋นกลับมาได้ทั้งหมด เพราะในตอนนั้นกองทัพโฮ่วโจวก็กำลังเผชิญกับปัญหาเสบียงอาหารที่ไม่เพียงพอ เนื่องจากการเดินทัพที่ยาวไกลเกินไป อีกอย่าง แม้แคว้นเหลียวจะกำลังเผชิญกับกบฏภายใน แต่จำนวนทหารของพวกเขาก็ยังมีมากกว่าโฮ่วโจวถึงหนึ่งแสนคน หากสงครามยืดเยื้อออกไป ฝ่ายที่เสียเปรียบก็คงหนีไม่พ้นโฮ่วโจว ในตอนนั้นก็มีเหล่าขุนพลหลายคนแนะนำให้ไฉหรงหยุดพักและพอแค่นี้ แต่ไฉหรงกลับดึงดันที่จะบุกโจมตีต่อไป บางทีในตอนนั้นเขาอาจจะรู้ตัวว่าตัวเองมีเวลาเหลืออีกไม่มาก จึงอยากจะเห็นวันที่เมืองโยวโจวได้รับการปลดปล่อยก่อนตายกระมัง"

จิ๋นซีฮ่องเต้ทอดถอนใจ "หากสวรรค์ประทานเวลาให้ไฉหรงอีกสักสิบปี แผ่นดินนี้ก็อาจจะตกเป็นของโฮ่วโจวไปแล้วจริงๆ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้าเห็นด้วย "ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของจ้าวควงอิ้นในช่วงต้นรัชกาล ก็คือความหัวแข็งและไม่รู้จักพลิกแพลงนี่แหละครับ แม้ว่ายุทธศาสตร์ของจ้าวผู่จะช่วยให้ดินแดนของต้าซ่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและสามารถรวมดินแดนทางใต้เข้าด้วยกันได้ ทว่าในช่วงเวลาสิบปีนี้ แคว้นเหลียวก็ได้ก้าวผ่านความวุ่นวายภายในและก้าวเข้าสู่ยุคแห่งความรุ่งเรืองไปเสียแล้ว เมื่อเขาต้องการจะยกทัพขึ้นเหนือ แคว้นเหลียวก็เปรียบเสมือนแผ่นเหล็กกล้าที่ยากจะสั่นคลอนไปเสียแล้ว และนี่ก็คือจุดบอดสำคัญที่เหล่านักวิชาการในยุคหลังมักจะวิพากษ์วิจารณ์เขากันอยู่เสมอ"

จ้าวควงอิ้นเจ็บใจจนลืมความเจ็บปวดที่ต้นขาไปเสียสนิท ในตอนนี้เขารู้สึกเสียใจเป็นอย่างมาก ในช่วงต้นรัชกาล เขาได้ทำผิดพลาดไปมากมายเหลือเกิน

"เมื่อจ้าวกวงอี้ขึ้นครองราชย์ เขาก็สามารถรวบรวมกำลังทหารเข้าตีเป่ยฮั่นได้สำเร็จ ด้วยความทะนงตัวว่าตนนั้นเก่งกาจเหนือกว่าไฉหรงและจ้าวควงอิ้น เขาจึงไม่รอช้า สั่งเคลื่อนทัพเข้าตีแคว้นเหลียวต่อทันที ผลก็คือ เขาถูกกองทัพของฮ่องเต้เยลวี่เสียนแห่งแคว้นเหลียวตีกระเจิงที่แม่น้ำเกาเหลียง แต่เขาก็ยังไม่เข็ดหลาบ หลังจากเยลวี่เสียนสวรรคต และฮ่องเต้เยลวี่หลงซวี่ขึ้นครองราชย์แทน จ้าวกวงอี้ก็เห็นว่าฮ่องเต้องค์ใหม่ยังทรงพระเยาว์ จึงคิดว่าโอกาสทองของตนมาถึงแล้ว เขาจึงวางแผนเตรียมการอยู่หลายปีและสั่งให้ยกทัพขึ้นเหนืออีกครั้งในศึกยงซีเป่ยฝ่า แต่ทว่าเซียวชั่ว หรือที่รู้จักกันในนามเซียวไท่เฮา กลับมอบความปราชัยครั้งใหญ่ให้กับเขาอีกครั้ง เป็นอันดับฝันการทวงคืนแผ่นดินทางเหนือของจ้าวกวงอี้ลงอย่างสิ้นเชิง"

ไฉหรงสบถด่าเสียงต่ำ "ไอ้สวะเอ๊ย!"

จ้าวควงอิ้นเองก็รู้สึกละอายใจกับการกระทำของน้องชาย จึงลอบถ่มน้ำลายด่าทอในใจเช่นกัน

ไฉหรงถามขึ้นมาว่า "จ้าวควงอิ้น เจ้ามาอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?"

จ้าวควงอิ้นตอบ "ราวๆ ครึ่งปีเห็นจะได้พ่ะย่ะค่ะ"

ไฉหรงขมวดคิ้วถามต่อ "เวลาผ่านไปครึ่งปี สถานการณ์ในยุคของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? อย่าบอกข้านะว่า หลังจากที่เจ้ารู้เรื่องราวเหล่านี้แล้ว เจ้าก็ยังไม่ลงมือทำอะไรเลยน่ะ"

"ตอนนี้กระหม่อมตียึดแผ่นดินเยียนอวิ๋นคืนมาได้เกินครึ่งแล้ว รอจนกว่าสถานการณ์ในพื้นที่เหล่านั้นเริ่มคลี่คลาย กระหม่อมก็จะสั่งให้ยกทัพไปทวงคืนแผ่นดินเยียนอวิ๋นกลับมาให้หมดพ่ะย่ะค่ะ"

คำตอบของจ้าวควงอิ้นทำให้ไฉหรงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

"เวลาเพียงครึ่งปี เจ้าสามารถยึดดินแดนมาได้มากมายขนาดนี้เลยหรือ? หรือว่าเจ้าได้อาวุธวิเศษอะไรมา?" ไฉหรงเดาได้ค่อนข้างแม่นยำทีเดียว

จ้าวควงอิ้นพยักหน้าตอบ "กระหม่อมได้รับอาวุธปืนไฟจากราชวงศ์ต้าหมิงในยุคหลังมาพ่ะย่ะค่ะ ซึ่งก็นับว่าเป็นอาวุธวิเศษเลยทีเดียว อาวุธชนิดนี้มีอานุภาพทำลายล้างสูงมาก โดยเฉพาะปืนใหญ่ กองทหารม้าและกำแพงเมืองของแคว้นเหลียวเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าปืนใหญ่ เพียงแค่ระดมยิงจากระยะไกลหลายลี้ ก็สามารถถล่มกำแพงเมืองให้ราบเป็นหน้ากลองได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ไฉหรงตกตะลึงจนเบิกตากว้าง "ถึงกับมีอาวุธวิเศษเช่นนี้เชียวหรือ?"

หวังหม่างหัวเราะร่วน "ไฉหรง คุณนี่ตื่นตูมไปได้ อาวุธปืนไฟของราชวงศ์หมิงน่ะ ยังถือว่าเป็นแค่จุดเริ่มต้นของอาวุธสมัยใหม่เท่านั้นแหละ ถ้าคุณได้เห็นอาวุธยุคสมัยใหม่ของเราล่ะก็ จะต้องตะลึงยิ่งกว่านี้แน่ อย่างเช่นขีปนาวุธข้ามทวีป แค่ลูกเดียวก็สามารถทำลายล้างเมืองทั้งเมืองที่อยู่ห่างออกไปเป็นหมื่นลี้ให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้เลยนะ"

"หมื่นลี้?!!!" ไฉหรงถึงกับลอบกลืนน้ำลาย

เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "หวังหม่างไม่ได้ขู่คุณหรอกครับ อาวุธความร้อนในยุคหลังน่ะ ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะจินตนาการได้เลยล่ะ นอกเหนือจากพวกเครื่องบินและขีปนาวุธแล้ว สงครามอิเล็กทรอนิกส์และสงครามสารสนเทศก็ยังเป็นการต่อสู้ที่ไร้ควันปืนอีกด้วย สงครามในยุคหลังเขาไม่มานั่งรบกันด้วยยุทธวิธีคลื่นมนุษย์แบบแต่ก่อนแล้วล่ะครับ"

ไฉหรงส่ายหน้าอย่างมึนงง คำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียนดูจะเข้าใจยากไปสักหน่อย

"ตอนนี้คุณยังไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องพวกนี้มากนักหรอกครับ และถึงแม้คุณจะอยากได้อาวุธพวกนี้ ผมก็หามาให้คุณไม่ได้หรอกครับ"

เมื่อนึกถึงจำนวนคะแนนอันมหาศาลที่ต้องใช้แลกกับขีปนาวุธ เยิ่นเสี่ยวเทียนก็เลิกคิดเรื่องนี้ไปเลย

ไฉหรงเดาะลิ้นเบาๆ รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งพลาดภูเขาทองคำไปหลายลูก

"แม้ผมจะหาอาวุธพวกนั้นมาให้ไม่ได้ แต่อาวุธปืนไฟแบบเดียวกับของราชวงศ์หมิง ผมก็พอจะจัดหามาให้ได้อยู่นะครับ หรืออย่างน้อยที่สุด ตอนนี้จ้าวควงอิ้นเขาก็มีเทคโนโลยีการผลิตอาวุธปืนไฟอยู่ในมือแล้ว คุณก็แค่ให้เขาสอนวิธีทำ หรือไม่ก็ให้เขาแบ่งของที่ผลิตเสร็จแล้วให้คุณบ้าง พอคุณมีอาวุธพวกนี้ การจะปราบแคว้นเหลียวก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไปแล้วล่ะครับ"

ไฉหรงหันขวับไปมองจ้าวควงอิ้นทันที

จ้าวควงอิ้นถึงกับปวดใจ ตอนนี้เขายังศึกษาเรื่องอาวุธปืนไฟได้ไม่ทะลุปรุโปร่งเลยด้วยซ้ำ หากต้องแบ่งปืนใหญ่ที่ผลิตเสร็จแล้วให้ไฉหรง ก็คงต้องเอาของที่ซื้อมาจากจูตี้พ่อค้าหน้าเลือดนั่นแหละไปให้ นี่มันเงินทองที่เขาจ่ายไปทั้งนั้นเลยนะ

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้ม "ตาเฒ่าจ้าว คุณอย่าเพิ่งงกไปเลย ไฉหรงเขาก็ไม่ได้เอาอาวุธคุณไปฟรีๆ หรอก เอาอย่างนี้ดีไหม ผมจะเป็นคนกลางให้ คุณแบ่งอาวุธปืนไฟให้เขาส่วนหนึ่ง แลกกับการที่ผมจะส่งครอบครัวของคุณในตอนนั้นไปให้คุณที่ต้าซ่ง แบบนี้คุณก็ไม่ขาดทุนใช่ไหมล่ะ? วันข้างหน้าหากมีฮ่องเต้ทรราชของต้าซ่งโผล่มาอีก คุณก็จะได้มีตัวแทนไปนั่งบัลลังก์แทนคุณไง ไฉหรง คุณคิดว่าไงล่ะ?"

ไฉหรงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิดเลย ความเก่งกาจในการรบของจ้าวควงอิ้นนั้นเป็นเรื่องจริง แต่ก็ใช่ว่าเขาจะเป็นคนที่ขาดไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ไฉหรงรู้แล้วว่าในอนาคตจ้าวควงอิ้นจะก่อกบฏ ปมในใจเขาก็คงไม่มีทางคลี่คลายไปได้ง่ายๆ สู้ส่งเขาไปให้พ้นหูพ้นตา แล้วเอาอาวุธปืนไฟมาแลก แบบนี้ต่างหากถึงจะคุ้มค่า

"ตกลง ข้าอนุญาต ไม่ใช่แค่จ้าวควงอิ้นนะ แม้แต่จ้าวกวงอี้และคนอื่นๆ ข้าก็จะส่งไปให้เขาหมดเลย"

จ้าวควงอิ้นถึงกับกุมขมับ "เรื่องของน้องสาม ไม่ต้องส่งมาให้กระหม่อมก็ได้มั้งพ่ะย่ะค่ะ..."

แค่จ้าวกวงอี้ที่เขามีอยู่ตอนนี้ก็ทำให้เขาปวดหัวจะแย่แล้ว ขืนมีมาอีกคน เขาคงไม่มีที่ให้เก็บแล้วล่ะ

ไฉหรงขมวดคิ้ว "แล้วข้าจะเก็บเขาไว้ทำไมล่ะ? อีกอย่าง เขาก็เป็นน้องชายของเจ้า จะต้มยำทำแกงยังไง ก็จัดการเอาเองเถอะ"

จ้าวควงอิ้นจำใจต้องรับปากอย่างเสียไม่ได้ การมาที่นี่ครั้งนี้ การบาดเจ็บถือเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย เพราะนอกจากจะต้องเสียอาวุธปืนไฟไปแล้ว ยังต้องรับตัวปัญหามาเพิ่มอีกคนด้วย คิดแล้วจ้าวควงอิ้นก็ถอนหายใจยาวๆ

เยิ่นเสี่ยวเทียนเตือนด้วยความหวังดี "ตาเฒ่าจ้าว คุณรีบหาทางจัดการกับจ้าวกวงอี้ให้เด็ดขาดเถอะครับ อย่าลืมนะว่าครั้งนี้ตู้ไท่เฮา แม่ของคุณก็จะมาด้วย ถ้าขืนปล่อยจ้าวกวงอี้ไว้ แล้วแม่คุณเกิดรู้เรื่องเข้า มีหวังบ้านแตกแน่ๆ"

จ้าวควงอิ้นถึงกับกระอักเลือด นี่มันเอามีดมาแทงใจดำเขาชัดๆ ดูท่าจ้าวกวงอี้จะเก็บไว้ไม่ได้แล้วจริงๆ ขืนปล่อยไว้จนแม่เขารู้เรื่อง มีหวังได้อาละวาดบ้านแตกแน่ๆ

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอเจรจาอะไรด้วยหน่อยสิพ่ะย่ะค่ะ หากฝ่าบาทสามารถ... กระหม่อมยินดีจะมอบปืนใหญ่เพิ่มให้อีกสิบกระบอกเลยพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวควงอิ้นกัดฟันแน่น เดินเข้าไปกระซิบข้างหูไฉหรงเสียงเบา

เยิ่นเสี่ยวเทียนรู้สึกขบขัน จ้าวควงอิ้นก็แค่ต้องการให้ไฉหรงช่วยจัดการกับจ้าวกวงอี้ให้ก็เท่านั้นเอง คิดเล็กคิดน้อยไปได้

"สิบกระบอกไม่พอ อย่างน้อยต้องยี่สิบกระบอก" แม้ไฉหรงจะไม่รู้ว่าปืนใหญ่นั้นมีต้นทุนการผลิตสูงแค่ไหน แต่การได้รีดไถจ้าวควงอิ้นสักครั้ง ก็ทำให้ไฉหรงรู้สึกสะใจไม่น้อย

จ้าวควงอิ้นหน้าถอดสี "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อรีดไถจ้าวควงอิ้นได้สำเร็จ ไฉหรงก็อารมณ์ดีขึ้นมาก บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มที่หาดูได้ยาก

(จบแล้ว)