บทที่ 650 - สองหวังแปดซือหม่า

บทที่ 650 - สองหวังแปดซือหม่า

"พูดถึงเรื่องนี้เจิ้นก็อยากจะถามให้กระจ่างสักหน่อย หลี่ซ่งดีร้ายอย่างไรก็เป็นถึงฮ่องเต้ เหตุใดจึงถูกกลุ่มขันทีบีบบังคับให้สละราชสมบัติได้เล่า? ขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ในราชสำนักไม่มีผู้ใดยอมลุกขึ้นมาช่วยเหลือเขาเลยงั้นหรือ?" หลี่เจี้ยนเฉิงกำหมัดแน่นเล็กน้อยพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เยิ่นเสี่ยวเทียนถ่มน้ำลายด้วยความรังเกียจ "ก็ไม่ใช่เพราะผลงานชิ้นโบแดงที่ไอ้หมอหลี่คั่วทำไว้หรอกเหรอครับ? หลังจากเกิดเรื่องราวเหล่านั้น เขาก็ไม่ไว้ใจใครหน้าไหนอีกเลย ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะจำกัดอำนาจของขันทีในช่วงแรกที่ขึ้นครองราชย์ ก็ถูกเขาโยนทิ้งไปเสียสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะกลุ่มขันทีมีความดีความชอบในการคุ้มกันฮ่องเต้ในช่วงวิกฤตเมืองเฟิ่งเทียน เขายังเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ มอบตำแหน่งผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์รักษาพระราชวังให้ขันทีเป็นคนดูแลเสียอีก ต้องรู้ไว้นะครับว่านั่นคือกองกำลังพิทักษ์ข้างกายฮ่องเต้เชียวนะ"

หลี่หยวนจี๋บันดาลโทสะ "ไอ้โง่บัดซบ!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยกน้ำชากรอกปากไปอึกใหญ่แล้วกล่าว "อย่าเพิ่งใจร้อนครับ ฟังผมค่อยๆ เล่าให้พวกคุณฟังนะ ในปีเจินหยวนที่ยี่สิบ (ค.ศ. 804) หลี่คั่วล้มป่วยลง ในเดือนเก้าปีเดียวกัน หลี่ซ่งก็เกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตกกะทันหัน อาการก็เป็นอย่างที่ผมเล่าให้ฟังไปก่อนหน้านี้แหละครับ พอหลี่คั่วได้ยินข่าวนี้ก็โศกเศร้าเสียใจจนทนไม่ได้ ฮ่องเต้และองค์รัชทายาทต่างก็ล้มป่วยหนักพร้อมกัน บรรยากาศในราชสำนักจึงตึงเครียดถึงขีดสุด พอเข้าสู่ต้นปีถัดมา อาการป่วยของหลี่คั่วก็ทรุดหนักลงและสวรรคตในที่สุด ก่อนตายเขาได้ส่งมอบบัลลังก์ให้กับองค์รัชทายาทหลี่ซ่ง หลี่ซ่งที่เพิ่งจะฟื้นตัวขึ้นมาได้บ้าง ก็ได้ขึ้นครองราชย์สมใจปรารถนา เนื่องจากร่างกายของหลี่ซ่งยังไม่หายดี อำนาจทั้งหมดจึงตกไปอยู่ในมือของทีมงานหลักของเขา อย่าง 'สองหวังหลิวหลิ่ว' สองหวังก็คือหวังซูเหวินและหวังพี ส่วนหลิวคือหลิวอวี่ซี และหลิ่วก็คือหลิ่วจงหยวน พวกเขาดำเนินการตามเป้าหมายที่ตกลงกับหลี่ซ่งไว้ก่อนหน้านี้ โดยพุ่งเป้าไปที่กลุ่มขันที และนี่ก็คือการปฏิรูปหย่งเจินที่มีระยะเวลาร้อยกว่าวันนั่นเองครับ"

หลี่ซื่อหมินทรงสดับฟังพลางพยักพระพักตร์ หากเรื่องราวดำเนินไปในทิศทางนี้ได้ ก็น่าจะทำให้ต้าถังกลับมารุ่งเรืองได้อีกครั้ง

"แต่ทว่าการปฏิรูปหย่งเจินแม้จะประสบผลสำเร็จอยู่บ้าง แต่ในท้ายที่สุดแล้วก็จบลงด้วยความล้มเหลว ด้วยปัจจัยหลายๆ ด้าน การปฏิรูปครั้งนี้เป็นสิ่งที่แทบจะสำเร็จได้ยากมากอยู่แล้ว หรือถึงขั้นเทียบไม่ได้เลยกับการปฏิรูปของหวังอานสือด้วยซ้ำ"

คำพูดต่อมาของเยิ่นเสี่ยวเทียนทำเอาหลี่ซื่อหมินถึงกับอึ้งไปเลย

เมื่อกี้ยังเล่ามาซะดิบดี ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นการปฏิรูปที่ล้มเหลวไปได้ล่ะ?

"พี่เสี่ยวเทียน จุดหักมุมของคุณทำเอาเจิ้นแทบจะเอวเคล็ดเลยนะเนี่ย สรุปแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมถึงกลายเป็นการปฏิรูปที่แทบจะสำเร็จได้ยากไปได้ล่ะ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเดาะลิ้นสองสามทีก่อนกล่าว "เดิมทีพวกเขาก็อยากจะจัดการกับกลุ่มขันทีที่มีอำนาจล้นฟ้านั่นแหละครับ เพราะกลุ่มขันทีไม่เพียงแต่จะกุมอำนาจทางทหารไว้เท่านั้น แต่ยังกุมอำนาจทางการคลังของราชสำนักไว้อีกด้วย แต่กลุ่มขันทีจะถูกถอนรากถอนโคนได้ง่ายๆ ได้ยังไงล่ะครับ? พวกเขายังไม่ทันทำให้พวกขันทีสะเทือนเลยด้วยซ้ำ พวกตัวเองก็พังทลายลงเสียก่อนแล้ว และความล้มเหลวของพวกเขานี่แหละ ที่ทำให้อำนาจของขันทีกลับมาขยายตัวขึ้นอีกครั้ง แถมยังเป็นการปูทางให้พวกขันทีสามารถปลดหรือแม้แต่ลอบวางยาพิษฮ่องเต้ได้ตามอำเภอใจในเวลาต่อมาอีกด้วย สาเหตุหลักๆ ก็ลองฟังที่ผมจะเล่าให้ฟังดูนะครับ ปัจจัยแรกสุดเลยก็เป็นเพราะอาการป่วยของหลี่ซ่งมันหนักเกินไป เรื่องหลายๆ เรื่องเขาไม่สามารถพูดออกมาเองได้ ทำได้แค่สั่งการผ่านลายลักษณ์อักษรเท่านั้น นี่แหละครับที่เป็นข้ออ้างให้พวกขันทีนำไปโจมตีสองหวังและพรรคพวกด้วยข้อหา 'จับฮ่องเต้เป็นตัวประกัน' ประการที่สองก็คือ ภายในกลุ่มของสองหวังเองก็ไม่มีความสามัคคีกัน อย่างหวังซูเหวินกับอัครมหาเสนาบดีเหวยจื๋ออี้ ก็มีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ถึงขั้นมักจะทะเลาะกันใหญ่โตในราชสำนักด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เสมอ ภายในกลุ่มของพวกเขายังแตกออกเป็นหลายฝักหลายฝ่าย ซึ่งถือเป็นการเบิกทางให้กับ 'ข้อขัดแย้งหนิวหลี่' ในเวลาต่อมาด้วย นอกจากนี้ สองหวังและพรรคพวกต่างก็มีแผนการส่วนตัวกันทั้งนั้น พวกเขาทะยอยเลื่อนตำแหน่งให้กับคนรู้จักและญาติมิตรของตัวเอง หรือแม้กระทั่งฉวยโอกาสนี้กอบโกยเงินทองอย่างหน้าไม่อาย อย่างหวังพีเนี่ย ถึงกับทำตู้ขนาดใหญ่ไว้ที่บ้านเพื่อเก็บเงินทองที่ลูกน้องนำมามอบให้ พอตกกลางคืนสองผัวเมียก็ลงไปนอนบนตู้นั้นเลยทีเดียว ส่วนขุนนางที่มีความเห็นไม่ตรงกับพวกเขาก็ถูกกดขี่อย่างหนัก เมื่อเบื้องบนทำเช่นนี้ เบื้องล่างก็เอาอย่าง ภายในพรรคการเมืองปฏิรูปกลุ่มนี้จึงเต็มไปด้วยความเสื่อมทราม อีกเรื่องหนึ่งก็คือ พวกเขาต้องการจะยึดอำนาจทางทหารมาจากขันทีด้วยความรวดเร็วและเด็ดขาดดั่งสายฟ้าฟาด แต่พวกขันทีก็ไม่ใช่คนโง่นี่ครับ ย่อมไม่ยอมให้พวกเขาทำสำเร็จง่ายๆ อย่างแน่นอน อย่างตอนที่หวังซูเหวินถวายฎีกาขอให้แต่งตั้งขุนพลรักษาวังขวา ฝานซีเฉา ไปเป็นเจี๋ยตูสือกองทหารเสินเช่อซ้ายและขวาแห่งจิงซี และให้ตู้จือหลางจง หานไท่ ไปเป็นสิงจวินซือหม่า เพื่อหวังจะนำกองทหารองครักษ์กลับมาอยู่ใต้การควบคุมของฮ่องเต้อีกครั้ง แต่ความเคลื่อนไหวของเขากลับรู้ไปถึงหูพวกขันทีตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว พอทั้งสองคนเดินทางไปถึงค่ายทหาร กองทหารองครักษ์ก็เคลื่อนพลออกไปก่อนแล้ว เหลือไว้เพียงค่ายเปล่าๆ เท่านั้น จุดที่ถือว่าร้ายแรงที่สุดก็คือ พวกเขาล้วนเป็นขุนนางหน้าใหม่ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นมา พอจู่ๆ ได้กุมอำนาจล้นมือก็เลยทำตัวเหลิง ความสัมพันธ์กับขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักก็ย่ำแย่ การปฏิรูปจึงไม่ได้รับการสนับสนุนจากเหล่าขุนนางเลย พวกขันทีก็เลยฉวยโอกาสนี้ร่วมมือกับขุนนางโจมตีพรรคปฏิรูปเสียเลย ซึ่งข้อหาที่ร้ายแรงที่สุดก็คือ 'จับฮ่องเต้เป็นตัวประกัน' และ 'ไม่ยอมให้ฮ่องเต้แต่งตั้งองค์รัชทายาท' พอเจอแบบนี้หวังซูเหวินและพรรคพวกก็ลนลาน พยายามจะประนีประนอมกับกลุ่มขันที สุดท้ายภายใต้การจัดการของจวี้เหวินเจินและขันทีคนอื่นๆ หลี่ซ่งก็ต้องจำใจแต่งตั้งหลี่ฉุนเป็นองค์รัชทายาท ทว่าในตอนนั้น ภายในพรรคปฏิรูปก็ยังคงต่อสู้แย่งชิงกันเองไม่หยุดหย่อน เจี๋ยตูสือฟานเจิ้นตามหัวเมืองต่างๆ ขุนนางในราชสำนัก และพวกขันที ก็ถือโอกาสนี้โจมตีพรรคปฏิรูปอย่างต่อเนื่อง ที่จริงแล้วในเวลานั้นพรรคปฏิรูปก็ถือว่าล้มเหลวอย่างสมบูรณ์ไปแล้วครับ ผ่านไปไม่กี่เดือน พวกขันทีที่กุมอำนาจทางทหารก็บีบบังคับให้หลี่ซ่งสละราชสมบัติให้องค์รัชทายาทหลี่ฉุน หรือก็คือถังเสียนจง เนื่องจากก่อนหน้านี้หวังซูเหวินและพรรคพวกคัดค้านการแต่งตั้งองค์รัชทายาทอย่างหนัก หลี่ฉุนจึงผูกใจเจ็บพวกเขาเป็นธรรมดา พอหลี่ฉุนขึ้นครองราชย์ปุ๊บ เขาก็สั่งปลดขุนนางพรรคปฏิรูปทั้งหมดให้ไปเป็นซือหม่าตามมณฑลต่างๆ ทันที พวกเขาเหล่านี้ก็เลยถูกเรียกว่า 'สองหวังแปดซือหม่า' เมื่อพวกเขาจากไป การปฏิรูปที่ถูกลิขิตมาให้ล้มเหลวในครั้งนี้ ก็ถึงคราวปิดฉากลงครับ"

หลังจากรับฟังอยู่เป็นเวลานาน หลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกใจหาย พระองค์จะทรงไม่ทราบได้อย่างไรว่าการปฏิรูปในแต่ละยุคสมัยล้วนไม่มีจุดจบที่ดีนัก แต่พระองค์ก็ไม่ทรงคาดคิดว่าการปฏิรูปครั้งนี้จะล้มเหลวได้อย่างหมดรูปถึงเพียงนี้ แล้วแบบนี้หลี่ซ่งจะยังสามารถสืบทอดราชบัลลังก์ได้อีกหรือไม่?

"ความล้มเหลวของพวกเขา นอกเหนือจากจะมีข้อจำกัดของตัวเองแล้ว ส่วนใหญ่ยังเกี่ยวข้องกับการที่ไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากฮ่องเต้อีกด้วย แต่ก็ช่วยไม่ได้นี่ครับ อาการป่วยของหลี่ซ่งหนักถึงขั้นนั้น ก็คงไร้เรี่ยวแรงจะทำอะไรได้แล้ว ที่พวกเขาต้องรีบร้อนขนาดนี้ ก็เป็นเพราะกลัวว่าหากหลี่ซ่งสวรรคตไป ฮ่องเต้องค์ใหม่ที่ขึ้นมาสืบทอดบัลลังก์จะยกเลิกกฎหมายใหม่นั่นเอง อันที่จริงการปฏิรูปของหลี่ซ่งและพรรคปฏิรูปในครั้งนี้ คล้ายคลึงกับ 'ช็อกบำบัด' (Shock Therapy) และ 'การรักษาด้วยไฟฟ้า' (Electroconvulsive Therapy) ในวิชาเศรษฐศาสตร์และยุคหลังมากเลยนะครับ แต่ทว่าที่พ่ายแพ้ก็เป็นเพราะใจร้อนเกินไปนั่นแหละ หากหลี่ซ่งไม่ได้ล้มป่วย การค่อยเป็นค่อยไปในการจัดการกับพวกฟานเจิ้นและขันที ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้การปฏิรูปประสบความสำเร็จ ซึ่งนั่นก็หมายความว่าต้าถังจะสามารถฟื้นฟูความเจริญรุ่งเรืองกลับมาได้อีกครั้ง แต่ถึงแม้ครั้งนี้พวกเขาจะล้มเหลว ทว่าผลงานบางส่วนก็ยังคงถูกสืบทอดไว้ ซึ่งนั่นก็ได้เป็นรากฐานที่มั่นคงให้ถังเสียนจง หลี่ฉุน สามารถนำไปใช้แก้ปัญหาภัยคุกคามจากฟานเจิ้นได้ในเวลาต่อมาครับ"

หลี่หยวนจี๋ถามอย่างเหม่อลอย "แล้วหลี่ฉุนผู้นี้เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? หากจะข้ามหลี่ซ่งไป แล้วให้เขาขึ้นครองราชย์เลยจะดีไหม?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด "แบบนั้นช่างมันเถอะครับ ถ้าเทียบกับหลี่คั่ว หลี่ฉุนก็ถือว่าไม่เลวอยู่หรอก แต่เขาก็เหมือนฮ่องเต้หลายๆ พระองค์ก่อนหน้านี้แหละครับ คือตอนต้นดีแต่ตอนปลายแย่ บั้นปลายชีวิตก็กลายเป็นฮ่องเต้ทรราชคนหนึ่ง วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการกินยาอายุวัฒนะเพื่อหวังความเป็นอมตะ คนรอบข้างที่ทำให้เขาไม่พอใจมักจะถูกเขาสั่งฆ่าอย่างโหดเหี้ยม เอาเป็นว่าโดยส่วนตัวแล้ว ผมไม่ค่อยชอบใจเขาเท่าไหร่นักครับ"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา หลี่ซื่อหมินถึงกับทรงสงสัยเลยว่าสายเลือดของพระองค์มันมีปัญหาอะไรหรือเปล่า? ทำไมถึงได้มีแต่ฮ่องเต้ประเภทที่ 'ตอนต้นดีตอนปลายแย่' ออกมากันนักหนา? หรือพระองค์จะตั้งกฎบรรพชนไว้เลยดีไหมว่า ฮ่องเต้ที่มีอายุเกินห้าสิบพรรษาต้องสละราชสมบัติโดยอัตโนมัติ? ไม่สิ ห้าสิบพรรษาก็ยังนานไป เอาเป็นกำหนดไว้ที่สี่สิบห้าพรรษาก็แล้วกัน

หลี่เจี้ยนเฉิงไม่ได้มองเห็นถึงความคิดในใจของหลี่ซื่อหมิน พระองค์หันไปถามเยิ่นเสี่ยวเทียน "แล้วคนอื่นๆ ที่พี่เสี่ยวเทียนบอกว่าน่าสนใจอีกล่ะคือใครหรือ?"

(จบแล้ว)