บทที่ 616 - ก่อสร้างขนานใหญ่

บทที่ 616 - ก่อสร้างขนานใหญ่

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วเดินออกมา ต้องยอมรับว่าการเป็นฮ่องเต้สามารถบ่มเพาะบารมีของผู้ปกครองได้จริงๆ แม้ทุกคนจะสวมเพียงเสื้อผ้าของคหบดีทั่วไป แต่บารมีที่แผ่ออกมาจากร่างของฮ่องเต้ส่วนใหญ่ก็ยังคงทรงพลังอย่างมาก

เยิ่นเสี่ยวเทียนกล่าวอย่างอ่อนใจ "ขอร้องล่ะครับทุกท่าน ช่วยลดความน่าเกรงขามลงหน่อยเถอะ ไม่เห็นเหรอว่าจ้าวจี๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ พวกคุณ ดูเหมือนขันทีรับใช้ไปแล้วน่ะ?"

จิ๋นซีฮ่องเต้ยักไหล่ "นั่นก็ช่วยไม่ได้ กว๋าเหรินก็เป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้น แต่บรรดาฮ่องเต้ก็ยังคงยอมลดความน่าเกรงขามส่วนใหญ่ลงตามคำแนะนำ เยิ่นเสี่ยวเทียนเปิดช่องทางข้ามมิติ ผลักสองพ่อลูกจ้าวจี๋เข้าไปก่อน แล้วจึงเดินตามทุกคนเข้าไป

ลานบ้านที่เมื่อครู่ยังคึกคักวุ่นวาย ชั่วพริบตาก็เหลือเพียงสองพ่อลูกยงเจิ้งและเฉียนหลง

"เสด็จพ่อ พวกเรากินของพวกเขาให้หมด ไม่ให้เหลือสักอย่างเดียวเลย!" จางเฉิงและพวกยกอาหารมาวางบนโต๊ะ เฉียนหลงก็กล่าวขึ้นด้วยความขุ่นเคือง

ยงเจิ้งหลุดขำพลางกล่าว "หงลี่ อย่าทำตัวเป็นเด็กๆ ไปเลย ท่านเซียนเซิงกล่าวถูกต้องแล้ว พวกเราสองพ่อลูกไม่ไปก็ดีเหมือนกัน ถึงอย่างไรชาวจินก็เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับต้าชิงของเรา บางเรื่องพวกเราก็สอดมือเข้าไปยุ่งให้น้อยหน่อยจะดีกว่า"

เฉียนหลงพยักหน้าเบาๆ หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารให้ยงเจิ้ง

"โห พระราชวังแห่งนี้ช่างโอ่อ่าภูมิฐานยิ่งนัก ดูท่าที่จิ๋นซีฮ่องเต้กล่าวว่าต้าซ่งเป็นราชวงศ์ที่มั่งคั่งที่สุด คำกล่าวนี้คงมิผิดแน่" ทันทีที่ก้าวออกจากประตูมิติ หลิวปังก็ถูกดึงดูดความสนใจด้วยทิวทัศน์อันงดงามของพระราชอุทยาน

"สวยงามมากจริงๆ ครับ บอกตามตรงผมก็เคยเห็นสวนมาเยอะนะ แต่ที่สวยขนาดนี้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลย" เยิ่นเสี่ยวเทียนมองสำรวจไปรอบๆ ก่อนจะเห็นด้วยกับความคิดของหลิวปังอย่างยิ่ง

จ้าวควงอิ้นขมวดคิ้ว "เหตุใดเราจึงจำไม่ได้ว่าในเปี้ยนเหลียงมีสถานที่เช่นนี้อยู่ด้วย? จ้าวซวี่ สถานที่แห่งนี้ผู้ใดเป็นคนสร้าง?"

พระราชอุทยานแห่งนี้เต็มไปด้วยภูเขาจำลองและหินรูปทรงประหลาด มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของที่หาได้แถวเปี้ยนเหลียง การจะขนส่งสิ่งของมากมายขนาดนี้มายังเปี้ยนเหลียง ย่อมต้องสูญเสียกำลังคน ทรัพย์สิน และสิ่งของไปอย่างมหาศาล ต่อให้ราชสำนักจะมั่งคั่งเพียงใด ก็ไม่สมควรผลาญเงินเช่นนี้กระมัง? หรือว่าจะเป็นซ่งเจินจง จ้าวเหิง ผู้รักหน้าตาและชอบโอ้อวดเป็นคนสร้าง? ท้ายที่สุดเขาก็หน้าหนาพอที่จะเกณฑ์คนไปประกอบพิธีบวงสรวงที่ภูเขาไท่ซานได้ การจะสร้างอุทยานสักแห่งก็คงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก

ทว่าจ้าวซวี่กลับมีสีหน้างุนงงพลางกล่าว "ทูลไท่จู่ ข้าก็ไม่ทราบเช่นกันว่าสถานที่แห่งนี้ผู้ใดเป็นคนสร้าง ในยุคของข้า เมืองเปี้ยนเหลียงไม่มีสถานที่เช่นนี้อย่างแน่นอน เหตุใดจึงมีอุทยานขนาดใหญ่โผล่มาดื้อๆ ได้เล่า?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขายิ้มพลางกล่าว "คุณไม่ต้องถามจ้าวซวี่หรอกครับ เขาไม่มีทางรู้เรื่องนี้แน่นอน ถ้าผมเดาไม่ผิด อุทยานแห่งนี้น่าจะเป็นเกิ้นเยว่ หรือที่คนยุคหลังรู้จักกันในชื่อตำหนักฮว๋าหยาง ซึ่งจ้าวจี๋เป็นคนออกแบบและสร้างขึ้นมาเอง การที่จ้าวจี๋สั่งให้ชาวบ้านรวบรวมหินและต้นไม้แปลกๆ มาถวายครั้งแล้วครั้งเล่า ก็เพื่อสร้างตำหนักฮว๋าหยางแห่งนี้นี่แหละ แต่ดูจากสภาพแล้ว ตำหนักฮว๋าหยางน่าจะยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์นะ พวกคุณดูสิ ทางนู้นยังมีคนกำลังทำงานอยู่เลย"

"จ้าวจี๋ ที่เสี่ยวเทียนกล่าวนั้นเป็นความจริงหรือไม่?" จ้าวควงอิ้นหันไปถามจ้าวจี๋ด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

จ้าวจี๋เหงื่อเย็นผุดพรายไปทั้งตัวทันที เขาตอบตะกุกตะกัก "ชะ...ใช่กระมัง? เราเองก็ไม่ทราบ ทว่าสถานที่แห่งนี้มิได้เรียกว่าตำหนักฮว๋าหยาง หากแต่เรียกว่าภูเขาว่านซุ่ย"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้ม "งั้นก็ไม่ผิดแน่ครับ ที่นี่แหละคือตำหนักฮว๋าหยาง ตอนแรกสถานที่แห่งนี้มีชื่อว่าภูเขาว่านซุ่ย ภายหลังถึงได้เปลี่ยนชื่อเป็นเกิ้นเยว่ (ตำหนักฮว๋าหยาง) จ้าวจี๋ คุณหมดเงินไปกับที่นี่ไม่น้อยเลยใช่ไหม? ลำพังแค่หินและภูเขาจำลองรูปทรงประหลาดพวกนี้ ก็ต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะสร้างตำหนักฮว๋าหยางแห่งนี้ ราษฎรต้าซ่งก็คงไม่ถูกบีบให้จนตรอกจนต้องลุกฮือขึ้นก่อกบฏหรอก กบฏฟางล่าที่เป็นตัวการทำลายล้างต้าซ่ง ก็มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างแยกไม่ออกเลยทีเดียว"

จ้าวจี๋และจ้าวหวนสบตากัน สองพ่อลูกต่างก็มีสีหน้าหวาดกลัว พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่สร้างพระราชอุทยานแห่งหนึ่ง จะถึงขั้นทำให้ต้าซ่งต้องสิ้นชาติ?

บังเอิญเหลือเกินที่วันนี้สองพ่อลูกเดินทางมาตรวจดูความคืบหน้าของการก่อสร้างที่นี่พอดี ผลก็คือหน้ามืดวูบเดียวก็ไปโผล่อยู่ที่หน้าประตูบ้านของเยิ่นเสี่ยวเทียน พอเดินทางกลับมาจากที่นั่น ก็ดันมาโผล่ที่ภูเขาว่านซุ่ยแห่งนี้อีก หากไม่ใช่เพราะด้านหลังมีกลุ่มคนที่จ้องมองอย่างมาดร้าย พวกเขาคงคิดว่าตัวเองกำลังฝันไปเป็นแน่ ตอนนี้จ้าวจี๋เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้วที่สร้างภูเขาว่านซุ่ยแห่งนี้ อุทยานอันกว้างใหญ่ยังไม่ทันได้เสวยสุข กลับนำพาแต่ความโชคร้ายมาให้เขาอย่างไม่หยุดหย่อน

เยิ่นเสี่ยวเทียนลูบคลำหินแปลกตาในอุทยานพลางทอดถอนใจ "บ้านเมืองเจริญ ราษฎรก็ทุกข์ บ้านเมืองล่มสลาย ราษฎรก็ทุกข์ สิ่งที่หม่าจื้อหย่วนบรรยายไว้ในบทกวีนั้นไม่ผิดเลยสักนิด เบื้องหลังความเจริญรุ่งเรือง มักจะซ่อนหยาดน้ำตาและเลือดเนื้อของราษฎรเอาไว้เสมอ จ้าวจี๋ ต้องยอมรับเลยนะว่าคุณมีพรสวรรค์ด้านศิลปะจริงๆ การออกแบบอุทยานของคุณถือว่ายอดเยี่ยมมาก บางทีในยุคหลัง คุณอาจจะได้เป็นสถาปนิกที่โด่งดังก็ได้ แต่ตอนนี้ เมื่อต้องอาศัยอยู่ในอุทยานที่แลกมาด้วยชีวิตและทรัพย์สินของราษฎรนับไม่ถ้วน คุณยังสามารถอยู่ได้อย่างสบายใจจริงๆ หรือ?!"

จ้าวจี๋ก้มหน้าเงียบไม่พูดอะไร

จ้าวซวี่กล่าวด้วยความเคียดแค้น "ท่านเซียนเซิง ท่านอย่าเปลืองน้ำลายกับเขาเลย! ข้าดูแล้วคนผู้นี้เกินเยียวยาแล้วจริงๆ!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนก็ส่ายหน้าเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก

เป้าหมายการมาเยือนของพวกเขาช่างใหญ่โตเกินไป ไม่นานนักก็ดึงดูดความสนใจของทหารยามได้ ในขณะที่จ้าวควงอิ้นกำลังจะสั่งให้จ้าวจี๋นำทางไปที่พระราชวัง ก็มีคนผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาจากแดนไกล

"ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! ในที่สุดบ่าวแก่ก็หาพระองค์พบเสียที! ไม่เห็นร่องรอยของพระองค์เสียนาน ทำเอาบ่าวแก่เป็นห่วงแทบแย่" ผู้ที่มาถึงเป็นขันทีชรา เวลานี้เขากำลังหอบหายใจและบีบเสียงแหลมเล็กกล่าว

เมื่อได้ยินเสียงแหลมสูงนั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

จ้าวจี๋อ้าปากกำลังจะพูด ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีของแข็งบางอย่างมาจ่อที่เอว ตามมาด้วยเสียงของจ้าวควงอิ้นดังขึ้นข้างหู "สิ่งใดควรพูดสิ่งใดไม่ควรพูด คงไม่ต้องให้เราสอนกระมัง? หากอยากมีชีวิตรอดก็จงทำตัวให้ว่านอนสอนง่ายหน่อย"

จ้าวจี๋ลอบกลืนน้ำลายแล้วพยักหน้ารับ จากนั้นก็แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่าน้ำเสียงก็ยังคงสั่นเครืออยู่บ้าง "อ้อ เป็นหยางเจี่ยนนี่เอง เมื่อครู่เราออกไปเดินเล่นรอบๆ ถึงได้กลับมาช้าไปสักหน่อย"

เยิ่นเสี่ยวเทียนแทบจะหลุดขำออกมา โอ้โห ชื่อหยางเจี่ยนนี่ฟังดูน่าเกรงขามไม่เบาเลยนะเนี่ย แต่รูปลักษณ์ของคุณมันออกจะดูอัปลักษณ์ไปหน่อยกระมัง หากเทพเอ้อร์หลางผู้ยิ่งใหญ่มีรูปร่างหน้าตาเช่นนี้ เกรงว่าธูปเทียนในศาลเจ้าของเขาคงขาดสายไปนานแล้ว

ความจริงเยิ่นเสี่ยวเทียนก็ใช่ว่าจะไม่รู้ฐานะของขันทีผู้นี้ หยางเจี่ยนเป็นขุนนางคู่บารมีที่คอยรับใช้จ้าวจี๋มาตั้งแต่ครั้งยังเป็นตวนหวัง จ้าวจี๋โปรดปรานเขามาก ทว่าตั้งแต่โบราณกาลมา ขันทีข้างกายฮ่องเต้ทรราชก็มักจะไม่ใช่คนดีอะไร หยางเจี่ยนเองก็ไม่เว้น ตอนที่เขาออกไปรับตำแหน่งขุนนางนอกเมืองหลวง ก็กดขี่ข่มเหงราษฎร สร้างความเดือดร้อนไปทั่วทุกสารทิศ หลังจากกลับมาเป็นไท่ฟู่ในราชสำนักก็ยังไม่หยุดพัก คอยอาศัยความไว้วางใจของจ้าวจี๋กอบโกยทรัพย์สินอย่างบ้าคลั่ง ที่สำคัญคือเขายังมีจุดจบที่ดีเยี่ยม หลังจากตายไปแล้ว จ้าวจี๋ยังแต่งตั้งย้อนหลังให้เป็นไท่ซือ และอู๋กั๋วกงอีกด้วย ในเมื่อเยิ่นเสี่ยวเทียนรู้แล้วว่าเขาเป็นคนอย่างไร ย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาได้อยู่อย่างสุขสบายอีกต่อไป ทว่าปัญหาของเขาในยามนี้ยังไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง ไว้ค่อยหาโอกาสจัดการเขาในภายหลังก็ยังไม่สาย

ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของหยางเจี่ยนฝืนยิ้มอย่างรู้กันพลางกล่าว "ฝ่าบาทคงเสด็จไปหาแม่นางหลี่มาเป็นแน่ พระองค์โปรดวางพระทัย พอกลับไปแล้วบ่าวแก่จะปิดปากให้สนิท ไม่แพร่งพรายเรื่องนี้อย่างแน่นอน"

(จบแล้ว)