บทที่ 605 - ฝูซูขาดแคลนเสบียง

บทที่ 605 - ฝูซูขาดแคลนเสบียง

"ท่านอา ไม่ได้พบกันเสียนาน เราคะนึงหาท่านยิ่งนัก" ฝูซูยิ้มพลางเดินเข้าไปจับมือของเยิ่นเสี่ยวเทียนและกล่าวว่า

เยิ่นเสี่ยวเทียนตบไหล่ที่แข็งแรงของฝูซู "โห เป็นฮ่องเต้แล้วดูไม่เหมือนเดิมเลยนะเนี่ย ตอนนี้คุณแผ่รังสีของความมั่นใจและความเป็นผู้นำออกมาจากข้างในสู่ข้างนอกเลยทีเดียว จิ๋นซีฮ่องเต้ ฝูซูสมกับที่เป็นลูกชายของคุณจริงๆ เขาชักจะเหมือนคุณเข้าไปทุกทีแล้วนะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้หัวเราะชอบใจพลางกล่าว "นี่ล้วนเป็นความดีความชอบของน้องจูและตัวเสี่ยวเทียนเองมิใช่หรือ? หากเปลี่ยนเป็นฝูซูคนก่อนหน้านี้ กว๋าเหรินก็คงไม่วางใจให้เขาไปเป็นฮ่องเต้จริงๆ นั่นแหละ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนโบกมือ "นั่นมันเป็นปัจจัยภายนอกครับ หลักๆ ก็เป็นเพราะความพยายามของฝูซูเองต่างหาก ว่าไงครับฝูซู เป็นฮ่องเต้แล้วรู้สึกยังไงบ้าง?"

ฝูซูถอนหายใจเบาๆ พลางกล่าว "เฮ้อ นับตั้งแต่เราขึ้นครองราชย์ ถึงได้รู้ซึ้งถึงความยากลำบากของเสด็จพ่อ ตอนนี้ทุกวันเรางานรัดตัวจนหาเวลาว่างมิได้เลย ดังนั้นจึงต้องล่าช้ามาจนป่านนี้ ถึงเพิ่งจะได้มาเยี่ยมเยียนท่านอา"

"สถานการณ์ทางฝั่งคุณก็ค่อนข้างจะพิเศษด้วยล่ะนะ หูไห่ทิ้งปัญหาเละเทะกองเบ้อเร่อไว้ให้คุณ การจะสะสางมันให้เรียบร้อยก็เป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ นั่นแหละ จริงสิ สถานการณ์บ้านเมืองทางฝั่งคุณยังมั่นคงดีอยู่ไหม?"

ฝูซูส่ายหน้าพลางกล่าว "นับว่าไม่ค่อยสงบสุขนัก ตอนนี้ในหมู่บ้านมีเฉียนโส่วรวมกลุ่มกันก่อกบฏแล้ว จากเบื้องหลังของพวกเขาก็พอมองเห็นเงาของขุนนางเก่าแคว้นทั้งหกได้เช่นกัน โชคดีที่ตอนนี้พวกเขายังไม่สั่นคลอนรากฐานของต้าฉิน เราได้ส่งเหมิงเถียนและพรรคพวกไปปราบกบฏแล้ว"

เยิ่นเสี่ยวเทียนรู้สึกโล่งใจ "งั้นก็ดีแล้ว งั้นก็ดี ผมยังแอบกังวลว่าเรื่องมันเยอะจนคุณจะรับไม่ไหวซะอีก"

ฝูซูยิ้ม "ในปีนั้นเสด็จพ่อยังสามารถใช้กำลังของต้าฉินเพียงแคว้นเดียว ปราบปรามอีกหกแคว้นที่เหลือจนพินาศได้ ตอนนี้เราอาศัยบารมีของต้าฉินอันยิ่งใหญ่ หากแม้แต่การกบฏยังแก้ไขไม่ได้ แล้วจะเอาอะไรไปเอ่ยถึงการปกครองต้าฉินให้ดีเล่า?"

"พูดอีกก็ถูกครับ ฮ่องเต้ที่เล่นเอาซะราชวงศ์ล่มจมแบบหูไห่น่ะท้ายที่สุดก็ยังมีน้อยอยู่ดี มาๆๆ พวกคุณพ่อลูกรีบนั่งลงเถอะ กว่าฝูซูจะแวะมาได้สักที เดี๋ยวผมจะทำอาหารดีๆ ให้กินหลายๆ อย่างเลย"

ฝูซูประคองจิ๋นซีฮ่องเต้ให้นั่งลงบนโซฟาพลางกล่าว "เราไม่ได้มาเสียนาน ในใจคะนึงถึงโซฟาตัวนี้มากทีเดียว ก่อนหน้านี้เคยชินกับการนั่งโซฟาที่นี่ พอกลับไปต้าฉินแล้วต้องกลับไปนั่งคุกเข่าอีก ก็ชักจะไม่ชินเสียแล้ว ก่อนหน้านี้เราก็เคยนึกอยากจะให้ช่างไม้ลองเลียนแบบทำขึ้นมาสักตัว แต่ก็ติดที่ราชกิจรัดตัว ประกอบกับสถานการณ์ที่ตึงเครียดในปัจจุบันก็มิใช่เวลาที่เราจะมาหาความสำราญ ดังนั้นจึงได้แต่ล้มเลิกไป"

จิ๋นซีฮ่องเต้พยักหน้าอย่างพึงพอใจพลางกล่าว "กล่าวได้ดี ไม่เสียแรงที่กว๋าเหรินไว้วางใจในตัวเจ้า"

เยิ่นเสี่ยวเทียนรินชาให้พ่อลูกทั้งสองแล้วถามขึ้น "จิ๋นซีฮ่องเต้ คุณกับฝูซูนัดกันไว้ก่อนแล้วเหรอครับ? ทำไมถึงมาที่นี่พร้อมกันได้ล่ะ?"

จิ๋นซีฮ่องเต้ยักไหล่ "วันนี้กว๋าเหรินพอมีเวลาว่างอยู่บ้าง เลยคิดจะมาเดินเล่นที่นี่ ผู้ใดจะคาดคิดว่าเพิ่งมาถึงหน้าประตูก็พบฝูซูเข้าพอดี ก็เลยเดินเข้ามาด้วยกัน นี่เป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น มิใช่เรื่องที่กว๋าเหรินตกลงกับเขาไว้หรอก"

เยิ่นเสี่ยวเทียนหันไปถามฝูซู "งั้นฝูซู คุณต้องมีธุระแน่ๆ ถึงได้มาหาผมใช่ไหมล่ะครับ?"

ฝูซูลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก "ไม่ปิดบังท่านอา ที่เรามาคราวนี้มีเรื่องอยากจะขอร้องจริงๆ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนกล่าวอย่างเปิดเผย "ด้วยความสัมพันธ์ของผมกับพ่อคุณ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ ได้เลย ไม่ต้องอมพะนำหรอก"

"เช่นนั้นเราก็จะบอกตรงๆ ตอนนี้ต้าฉินกำลังเผชิญกับวิกฤตขาดแคลนเสบียง เราจึงอยากขอให้ท่านอาช่วยเหลือสักเล็กน้อย เพื่อบรรเทาความเดือดร้อนเฉพาะหน้าไปก่อน"

ในช่วงปลายราชวงศ์ฉินถึงต้นราชวงศ์ฮั่น สาเหตุที่จำนวนประชากรลดลงอย่างฮวบฮาบไม่ได้มีแค่การเกิดสงครามบ่อยครั้งเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นติดต่อกันหลายปีด้วย และตั้งแต่โบราณกาลมา การเปลี่ยนผ่านราชวงศ์ หากไม่ใช่เพราะการกบฏในวังแล้ว นอกนั้นแทบทุกครั้งก็ล้วนหนีไม่พ้นเรื่องภัยธรรมชาติที่ทำให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลงและโรคระบาด อีกทั้งในยุคต้าฉินก็ไม่ใช่แค่ช่วงของหูไห่เท่านั้น แม้แต่ช่วงที่จิ๋นซีฮ่องเต้ครองราชย์ก็เคยเกิดภัยแล้งและน้ำท่วมครั้งใหญ่หลายครั้ง ดังนั้นการที่ตอนนี้ฝูซูขาดแคลนเสบียงจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เยิ่นเสี่ยวเทียนถูจมูก "ก่อนหน้านี้ผมให้เมล็ดพันธุ์พืชผลที่ให้ผลผลิตสูงพวกนั้นไปแล้วไม่ใช่เหรอครับ? หรือว่าพึ่งพามันแล้วยังไม่พอเลี้ยงปากท้องราษฎรต้าฉินอีก? มันไม่น่าจะเป็นไปได้นะ?"

ฝูซูยิ้มขื่น "ท่านอายังไม่รู้ ตอนที่เราได้เมล็ดพันธุ์มา มันก็ล่วงเลยช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเพาะปลูกไปแล้ว ประกอบกับการส่งเสริมให้ชาวบ้านปลูกพืชพวกนี้ก็เป็นเรื่องยากยิ่ง ไม่เพียงแต่ดินแดนเก่าของหกแคว้นเท่านั้น แม้แต่ชาวฉินดั้งเดิมก็ยังต่อต้านพืชพวกนี้อย่างหนัก เราได้ออกคำสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระทั่งถึงกับลงพื้นที่ไปส่งเสริมเรื่องนี้ด้วยตัวเองแล้ว แต่ก็ยังได้ผลเพียงน้อยนิด ช่วงนี้ที่เรากำลังกลัดกลุ้มก็เป็นเพราะเรื่องการส่งเสริมให้ปลูกพืชพวกนี้แหละ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้าอย่างเข้าใจ ถึงอย่างไรฝูซูกับจิ๋นซีฮ่องเต้ก็ยังมีช่องว่างระหว่างกันอยู่ไม่น้อย หากเปลี่ยนเป็นจิ๋นซีฮ่องเต้ เขาอยากจะส่งเสริมให้ปลูกพืชอะไร ในใต้หล้าจะมีใครกล้าคัดค้านอย่างเปิดเผยบ้าง? แต่ชื่อเสียงความเมตตาของฝูซูได้แพร่กระจายไปทั่วแผ่นดินมานานแล้ว ดังนั้นชาวบ้านจึงไม่ได้มีความเคารพยำเกรงต่อเขามากนัก

"เรื่องขาดแคลนเสบียงในครั้งนี้ ผมพอจะช่วยคุณหาวิธีแก้ปัญหาได้ แต่ถึงยังไงมันก็ไม่ใช่แผนระยะยาว คุณยังคงต้องรีบส่งเสริมให้ชาวบ้านปลูกพืชพวกนั้นลงไปโดยเร็วที่สุด ต้าฉินถึงจะสามารถพึ่งพาตัวเองได้อย่างแท้จริง คุณจะเอาแต่ไปพึ่งพาคนอื่นทุกครั้งที่ขาดเสบียงไม่ได้หรอกนะ"

ฝูซูหน้าแดงด้วยความละอายใจพลางเอ่ย "ท่านอา เรากระจ่างแจ้งแล้ว พอกลับไปเราจะบังคับให้ราษฎรปลูกพืชผลที่ให้ผลผลิตสูงเหล่านี้ทันที เพียงแต่ตอนนี้ยังต้องพึ่งพาท่านอาช่วยเหลือให้มาก เพื่อให้ต้าฉินผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปให้ได้"

สีหน้าของจิ๋นซีฮ่องเต้มืดมนดั่งผืนน้ำ ถึงแม้ในใจเขาอยากจะสั่งสอนฝูซู แต่พอคิดได้ว่าปัญหานี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับเขามากนัก จึงต้องฝืนกลืนคำพูดกลับไป และถึงแม้ว่าในตอนนี้เขาจะไม่ได้ขาดแคลนเสบียง แต่เสบียงที่สำรองไว้ก็ห่างไกลจากคำว่าเพียงพอมากนัก ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่เป็นฝ่ายเริ่มโจมตีหนานเหลียงเพื่อใช้เป็นอู่ข้าวอู่น้ำในอนาคตของต้าฉินหรอก เสบียงที่เหลืออยู่ของเขาในตอนนี้ยังต้องส่งไปบำรุงกองทัพที่ป้องกันซยงหนูอยู่ทางตอนเหนือ เขาไม่มีกำลังพอจะส่งไปช่วยเหลือฝูซูได้เลย

"เดี๋ยวผมจะเรียกฮ่องเต้ที่มีเสบียงเหลือเฟือสักสองสามคนมาหาคุณ ลองดูว่าพวกเขาสามารถขายหรือให้คุณยืมเสบียงไปใช้แก้ขัดก่อนได้ไหม อ้อ ใช่แล้ว มันถึงวันนัดรวมตัวกันพอดีนี่นา เอาเป็นว่าผมจะเรียกฮ่องเต้ที่ว่างมาให้หมดเลยแล้วกัน ถึงตอนนั้นใครมีเสบียงก็ให้พวกเขาช่วยคุณสักหน่อยก็แล้วกัน" เยิ่นเสี่ยวเทียนพูดไปพูดมาก็ตบหน้าขาฉาดใหญ่ด้วยความตื่นเต้น ทำเอาฝูซูเกือบจะสะดุ้งตกใจ

"ท่านอา หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป จะทำให้ต้าฉินเสียหน้าหรือไม่?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนโบกมือ "เสียหน้าอะไรกันล่ะ? ใครบ้างจะไม่เคยเจอความยากลำบาก? วางใจเถอะ ใครกล้าหัวเราะเยาะคุณ ผมจะเป็นคนลงมือจัดการมันเอง จิ๋นซีฮ่องเต้ คุณคิดว่าคำแนะนำของผมเป็นยังไงบ้างครับ?"

จิ๋นซีฮ่องเต้พยักหน้า "ก็ดีเหมือนกัน"

พูดแล้วก็ลงมือทำทันที เยิ่นเสี่ยวเทียนรีบใช้ระบบติดต่อกับฮ่องเต้องค์อื่นๆ อย่างเร่งด่วน ไม่นานนักก็มีคนรีบเดินทางมา

"ท่านเซียนเซิง รีบเรียกเรามามีธุระอันใดหรือ?" ผู้ที่มาถึงเป็นคนแรกคือหลิวซิ่วที่เพิ่งจากไปได้ไม่กี่วัน

เยิ่นเสี่ยวเทียนยักไหล่ "ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ คุณเพิ่งมาที่นี่ได้ไม่นานเลยยังไม่รู้ บรรดาฮ่องเต้จะมีการรวมตัวกันที่นี่เป็นประจำ วันนี้ก็ถึงกำหนดพอดี ผมก็เลยแจ้งพวกคุณไงล่ะครับ"

หลิวซิ่วพยักหน้าอย่างเข้าใจกระจ่างแจ้ง "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง เอ๊ะ จิ๋นซีฮ่องเต้? ท่านมาถึงก่อนแล้วหรือ? แล้วท่านผู้นี้คือ...? เรามองดูเขาแล้วช่างไม่คุ้นหน้าคุ้นตาเอาเสียเลย"

(จบแล้ว)