บทที่ 530 - ภัยคุกคามจากรัสเซียซาร์

บทที่ 530 - ภัยคุกคามจากรัสเซียซาร์

จ้าวควงอิ้นยกมือขึ้นห้ามไม่ให้เยิ่นเสี่ยวเทียนพูดต่อ "พอเลยๆ ถือเสียว่าข้ายอมแพ้เจ้าแล้วได้หรือไม่? เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน รอให้ถึงเวลาหร่านหมิ่นฟื้นฟูแคว้น ข้าจะสนับสนุนกำลังพลให้เขาสักสองสามหมื่นนายก็แล้วกัน ข้าจะให้เย่ว์เฟยกับหานซื่อจงเป็นผู้นำทัพไปช่วยเขารบด้วยตัวเองเลย แต่มีข้อแม้ว่าเจ้าต้องตกลงเงื่อนไขของข้าข้อหนึ่งก่อนนะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเลิกคิ้ว "มีเรื่องอะไรเหรอครับ? หรือว่าจะให้ผมช่วยคุณเรียกพวกไปตีแคว้นเหลียว?"

จ้าวควงอิ้นส่ายหน้า "เรื่องแคว้นเหลียวไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะจัดการพวกมันเอง ข้าแค่คิดว่าในครั้งหน้า เจ้าช่วยพาจ้าวจี๋มาให้ข้าทีสิ เป็นอย่างไร? เงื่อนไขนี้ง่ายใช่หรือไม่?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนขมวดคิ้ว "ทำไมจู่ๆ คุณถึงนึกเรื่องของจ้าวจี๋ขึ้นมาอีกล่ะครับเนี่ย?"

จ้าวควงอิ้นกำหมัดแน่น "ก่อนหน้านี้ข้าเคยพูดคุยเรื่องของจ้าวจี๋กับเย่ว์เฟยและหานซื่อจงมาบ้าง ทำให้ได้รับรู้เรื่องราวเหลวไหลมากมายของสองพ่อลูกคู่นั้น ความจริงข้ามีความคิดอยากจะให้เจ้าพาตัวสองพ่อลูกคู่นั้นมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ยังหาโอกาสเหมาะๆ ไม่ได้ ครั้งนี้ขอยืมเรื่องของหร่านหมิ่นเป็นข้ออ้าง เจ้าคงไม่ปฏิเสธข้าหรอกนะ? อย่าลืมสิว่าครั้งก่อนเจ้ายังรับปากทำตามคำขอของสือหวงตี้ได้เลย ข้ารับรองกับเจ้าเลยว่า ขอเพียงเจ้าตกลงตามเงื่อนไขนี้ของข้า ข้าจะส่งกองทัพไปช่วยหร่านหมิ่นตามสัญญาอย่างแน่นอน"

เยิ่นเสี่ยวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮ่องเต้จ้าวจี๋ผู้นี้ก็ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริงๆ หากหาใครมาสวมรอยแทนเขาได้ก็คงจะเป็นเรื่องดีเหมือนกัน

"ตกลงครับ ผมรับปาก ครั้งหน้าผมจะพาตัวจ้าวจี๋มาให้ ถึงตอนนั้นคุณอยากจะจัดการเขายังไงก็แล้วแต่คุณเลยครับ"

จ้าวควงอิ้นตบมือฉาดใหญ่ "ดีมาก! เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนมองไปทางห้องพักแขกแล้วถาม "ในห้องเหลือคุณอยู่คนเดียวแล้วเหรอครับ?"

จ้าวควงอิ้นส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน พอตื่นปุ๊บข้าก็เดินออกมาเลย เลยไม่ได้ทันสังเกตว่ายังมีใครอยู่อีกหรือไม่ แต่ข้าเห็นประตูห้องของฮ่องเต้เฉียนหลงผู้นั้นยังปิดสนิทอยู่ สงสัยจะยังไม่ตื่นกระมัง"

เยิ่นเสี่ยวเทียนจัดแจงข้าวของเล็กน้อยก่อนจะเดินไปที่ห้องพักแขก ห้องส่วนใหญ่ต่างก็ว่างเปล่าไม่มีคนอยู่แล้ว เป็นจริงอย่างที่จ้าวควงอิ้นบอก ประตูห้องของเฉียนหลงยังคงปิดสนิทอยู่ แถมยังมีเสียงกรนดังสนั่นลอดออกมาจากในห้องด้วย

"นี่ๆๆ หงลี่ ได้เวลาตื่นแล้ว พระอาทิตย์ส่องก้นแล้วนะ" เยิ่นเสี่ยวเทียนเคาะประตูห้องพลางตะโกนเรียกเสียงดัง

เสียงกรนหยุดลง ก่อนจะมีเสียงแสดงความไม่พอใจของเฉียนหลงดังลอยออกมาจากในห้อง "เจ้าทาสบังอาจ กล้าดีอย่างไรมารบกวนการนอนของข้า! ลากตัวออกไปโบยสี่สิบไม้!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนสวนกลับอย่างอารมณ์เสีย "ไปไกลๆ เลยไป! คุณลืมตาดูให้ดีๆ ก่อนว่าที่นี่คือที่ไหน! อย่ามาทำตัวเบ่งอำนาจฮ่องเต้แถวนี้นะ! ถ้ายังไม่ออกมาอีกล่ะก็ อาหารเช้าจะไม่มีเผื่อคุณแล้วนะ!"

ในห้องเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงของเฉียนหลงจะดังขึ้นอีกครั้ง "อ๊ะ เป็นท่านเสี่ยวเทียนหรอกหรือ พอดีข้าเพิ่งตื่นนอนก็เลยงัวเงียไปหน่อย เลยมองไม่ชัดว่าอยู่ที่นี่กับท่าน แล้วเสด็จพ่อเล่า? พระองค์ไม่ได้อยู่ข้างนอกใช่หรือไม่?"

เฉียนหลงค่อนข้างจะเกรงกลัวยงเจิ้งอยู่บ้างเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาจึงเจือไปด้วยความหวาดหวั่น

"คุณคิดว่าเขาจะขี้เกียจเหมือนคุณหรือไงล่ะ? เมื่อคืนเขากลับไปตั้งนานแล้ว พวกคุณนี่เป็นพ่อลูกที่นิสัยต่างกันลิบลับเลยนะ วันๆ เขายุ่งจนหัวปั่น ส่วนคุณกลับนอนตื่นสายโด่งป่านนี้ยังไม่ยอมลุกอีก"

เฉียนหลงแต่งตัวอย่างลวกๆ ก่อนจะเปิดประตูห้องแล้วเดินออกมา

"เมื่อวานข้าดื่มไปเยอะมากจริงๆ ก็เลยนอนตื่นสายไปหน่อย ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่พลาดการว่าราชการหรอก เฮ้อ ต่อไปข้าจะไม่ดื่มสุราอีกแล้ว" เฉียนหลงเช็ดขี้ตาที่หางตาพลางพูดแก้ตัว

"ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนั้นแล้วล่ะครับ ข้างนอกมีอาหารเช้าอยู่ คุณรีบไปกินรองท้องเถอะ ผมจะลองเดินดูรอบๆ ว่ายังมีใครที่ยังไม่ตื่นอีกมั้ย"

พูดจบเยิ่นเสี่ยวเทียนก็เดินสำรวจรอบๆ อีกหนึ่งรอบ เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครเหลืออยู่อีก จึงได้เดินกลับมาที่ลานบ้านอย่างวางใจ

ในตอนนั้นเฉียนหลงกำลังถือชามน้ำเต้าหู้ดื่มอย่างเอร็ดอร่อย

"กลับกันไปหมดแล้วหรือ? เหลือแค่ข้ากับซ่งไท่จู่เท่านั้นหรือ?" เมื่อเฉียนหลงเห็นเยิ่นเสี่ยวเทียนเดินกลับมาก็เอ่ยถาม

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "เหลือแค่พวกคุณสองคนแล้วล่ะครับ คนอื่นๆ เขากลับกันไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว อ้อ หงลี่ ช่วงนี้ฝั่งคุณเป็นยังไงบ้าง? คงไม่มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นใช่ไหมครับ?"

เฉียนหลงวางชามลงแล้วโบกมือ "ทางฝั่งข้าจะมีเรื่องอันใดได้? ก็แค่พวกจินชวนใหญ่จินชวนเล็กกับพวกจวิ้นก๋าเอ่อร์ที่มักจะก่อเรื่องวุ่นวายอยู่เรื่อย ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่มีใครกล้าสร้างปัญหาหรอก ทหารแปดกองธงของข้าน่ะว่างจนไม่มีอะไรทำกันแล้ว"

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้า "คุณอย่ามัวแต่ชะล่าใจไปสิครับ คุณน่าจะจำที่ผมเคยบอกได้นะว่าตั้งแต่ยุคของคุณเป็นต้นไป ต้าชิงก็เริ่มล้าหลังกว่าการพัฒนาของโลกแล้ว คุณต้องมองการณ์ไกลเข้าไว้ อย่ามัวแต่จดจ่ออยู่กับปัญหาเล็กๆ อย่างจินชวนใหญ่ จินชวนเล็ก หรือพวกจวิ้นก๋าเอ่อร์เลยครับ ไม่ต้องมองไปไหนไกลหรอก แค่ภัยคุกคามจากรัสเซียซาร์ที่อยู่ทางเหนือ ก็ใหญ่กว่าปัญหาพวกนั้นรวมกันซะอีก"

เฉียนหลงถามด้วยความไม่เข้าใจ "แม้ต้าชิงกับรัสเซียซาร์จะมีการกระทบกระทั่งกันบ้าง แต่ก็ไม่ได้มีความขัดแย้งอะไรที่รุนแรงนี่ อีกอย่าง ตอนนี้รัสเซียซาร์ก็กำลังทำสงครามอย่างดุเดือดกับจักรวรรดิออตโตมันอยู่ ในระยะเวลาอันสั้นนี้พวกเขาก็คงไม่มีกำลังมาทำสงครามกับต้าชิงหรอกกระมัง?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนค้าน "นั่นมันแค่ภาพลวงตาครับ เพราะต้าชิงกับรัสเซียซาร์กำลังจะกลายเป็นศัตรูกันในอีกไม่ช้า คุณอย่าลืมสิว่า ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง กองกำลังผสมแปดชาติที่บุกเข้ามาก็มีรัสเซียซาร์ร่วมอยู่ด้วย สนธิสัญญาเสียสิทธิ์อัปยศอดสูที่ต้าชิงต้องเซ็นไปนั้น สนธิสัญญาที่ต้องเสียดินแดนไปมากที่สุดก็คือ 'สนธิสัญญาไอฮุน' ที่เซ็นกับรัสเซียซาร์นี่แหละครับ

หรือแม้แต่พวกจวิ้นก๋าเอ่อร์ที่คุณปราบปรามไม่ได้สักที เบื้องหลังก็คือรัสเซียซาร์ที่เป็นคนคอยสนับสนุนทั้งเงินทุนและอาวุธปืนไฟให้ไงล่ะครับ อาจพูดได้ว่า รัสเซียซาร์ก็เปรียบเสมือนเสือร้ายที่หมอบซุ่มอยู่ข้างๆ ต้าชิง ซึ่งพร้อมจะกระโจนเข้ามาขย้ำคุณได้ทุกเมื่อ"

สีหน้าของเฉียนหลงเคร่งเครียดขึ้น ปาท่องโก๋ในปากก็พลอยหมดความอร่อยไปเสียดื้อๆ

"พวกรัสเซียซาร์ช่างโอหังนัก! ข้าไม่ไปหาเรื่องพวกมัน พวกมันกลับกล้ามาท้าทายข้า! ข้าจะยอมปล่อยพวกมันไปได้อย่างไร?! ข้าจะรีบกลับไปสั่งให้คนยกทัพไปสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำเสียเดี๋ยวนี้!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "การยกทัพไปในตอนนี้ก็ถือเป็นโอกาสดีเหมือนกันครับ ประจวบเหมาะกับที่พวกเขากำลังทำสงครามกับออตโตมันตุรกีอย่างดุเดือด คาดว่าพวกเขาคงนึกไม่ถึงหรอกว่าต้าชิงจะจู่โจมแบบสายฟ้าแลบ คำแนะนำของผมก็คือ ให้เริ่มบุกจากตะวันออกไกล เข้ายึดครองดินแดนทางตะวันออกของรัสเซียซาร์อย่างรวดเร็ว ยังไงซะที่นั่นก็เป็นต้นกำเนิดของพวกคุณต้าชิง พวกคุณคุ้นเคยกับพื้นที่นั้นดีที่สุดอยู่แล้ว

การทำแบบนี้ก็ไม่ต้องเดินทัพผ่านดินแดนของพวกจวิ้นก๋าเอ่อร์ทางตะวันตก ช่วยลดความเสี่ยงที่จะถูกตลบหลังได้ด้วย ยังไงซะจุดประสงค์หลักของคุณก็คือการยึดครองพื้นที่ให้ได้มากที่สุด ยิ่งยึดได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีครับ"

เฉียนหลงพยักหน้ารับ ราวกับว่าเขาจดจำคำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียนไว้ในใจแล้ว

"แต่คุณก็ประมาทไม่ได้นะครับ อาวุธปืนไฟของพวกรัสเซียซาร์นั้นล้ำหน้ากว่าของต้าชิงไปมาก เอาอย่างนี้ก็แล้วกันครับ ผมมีแบบแปลนอาวุธปืนไฟแบบใหม่ล่าสุดอยู่ที่นี่ พอคุณกลับไปก็รีบให้คนไปศึกษาวิจัยทันทีเลย ตอนนี้คงไม่ต้องให้ผมอธิบายแล้วมั้งครับว่า คุณเองก็คงเข้าใจดีว่าอาวุธปืนไฟมีความสำคัญมากแค่ไหนในสงครามแห่งอนาคต เรื่องนี้ผมว่ารีบดำเนินการให้เร็วที่สุดจะดีกว่านะครับ"

จากนั้นเยิ่นเสี่ยวเทียนก็นำแบบแปลนรายละเอียดของอาวุธปืนไฟสมัยใหม่มอบให้เฉียนหลง

เฉียนหลงรับแบบแปลนไปเก็บไว้กับตัวราวกับได้ของล้ำค่า

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะหึๆ "ผมอุตส่าห์ให้แบบแปลนคุณไปแล้ว คุณต้องตกลงเงื่อนไขของผมข้อหนึ่งด้วยนะ ยอมรับไหมล่ะครับ?"

เฉียนหลงชะงักไป "เงื่อนไขอะไรหรือ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเล่าเรื่องของหร่านหมิ่นให้เฉียนหลงฟังอย่างละเอียด

เฉียนหลงตบหน้าอกรับปาก "เรื่องแค่นี้เองจะเป็นอะไรไป? ต้าชิงของข้ามีทหารและม้าที่แข็งแกร่ง อย่าว่าแต่มู่หรงเซียนเปยเผ่าเดียวเลย ต่อให้จะเป็นกองกำลังของห้าชนเผ่าหูในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นยกทัพมาพร้อมกันข้าก็ไม่หวั่น เมื่อถึงเวลา ข้าจะส่งทหารแปดกองธงนับแสนนายไปสนับสนุนหร่านหมิ่น ท่านเสี่ยวเทียนคิดเห็นเป็นอย่างไร พอใจหรือไม่เล่า?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนรับปากด้วยความดีใจ

จ้าวควงอิ้นส่ายหน้า "เสี่ยวเทียน หร่านหมิ่นมีความเกี่ยวข้องอะไรกับเจ้ากันแน่? เหตุใดเจ้าจึงต้องทุ่มเทช่วยเหลือเขาฟื้นฟูแคว้นถึงเพียงนี้ด้วย?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนถอนหายใจยาว "เฮ้อ ผมก็ไม่ได้ทำไปเพื่อเขาหรอกครับ แต่ผมทำไปเพื่อช่วยเหลือชาวฮั่นในตอนนั้นต่างหาก คุณเองก็รู้ดีว่าสถานการณ์ในตอนนั้นเป็นยังไง พวกตระกูลขุนนางที่มีเงินมีอำนาจส่วนใหญ่ก็อพยพหนีตามตระกูลซือหม่าลงใต้กันไปหมดแล้ว เหลือก็แต่พวกชาวบ้านตาดำๆ ที่ต้องดิ้นรนทำมาหากินกับผืนดิน พวกเขาต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างยากลำบากแสนสาหัส

หร่านหมิ่นไม่ว่าจะทำไปเพื่อจุดประสงค์อะไรก็ตาม แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ได้มอบทางรอดให้กับชาวฮั่น ผมไม่อยากเห็นพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไปแล้ว ก็เลยคิดว่าพอจะช่วยอะไรได้ก็ช่วยไปก่อนเถอะครับ จะให้ผมไปช่วยพวกราชวงศ์จิ้นตะวันออกทำสงครามบุกขึ้นเหนือเนี่ยนะ?

ยังไม่ต้องพูดถึงความน่ารังเกียจของตระกูลซือหม่าหรอก แค่พวกผู้มีอำนาจในตอนนั้น มีสักกี่คนที่ยอมออกรบจริงๆ จังๆ บ้าง? วันๆ เอาแต่หลงระเริงอยู่ในภาพลวงตากับความสุขสบายในแถบเจียงหนาน มีใครเคยสนใจความเป็นความตายของชาวฮั่นทางตอนเหนือบ้างไหมล่ะครับ?"

จ้าวควงอิ้นยกนิ้วโป้งให้เยิ่นเสี่ยวเทียนด้วยความชื่นชม

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้มเจื่อน "เหล่าจ้าว คุณก็อย่าทำแบบนี้เลยครับ ผมเองก็ไม่ได้เป็นคนเก่งกาจอะไรหรอก แค่ทนเห็นชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างผมต้องมาตกระกำลำบากไม่ได้ก็เท่านั้นเอง ตอนนี้ผมพอจะมีกำลังช่วยพวกเขาได้บ้าง ผมก็ต้องทุ่มเทให้ถึงที่สุดอยู่แล้วล่ะครับ"

(จบแล้ว)