บทที่ 400 - เฉียนหลงผู้ตื่นตระหนก

บทที่ 400 - เฉียนหลงผู้ตื่นตระหนก

"ก๊อกๆๆ!"

ในขณะที่กลุ่มฮ่องเต้กำลังวิพากษ์วิจารณ์งานอดิเรกอันแปลกประหลาดของเฉียนหลงกันอยู่นั้น เสียงเคาะประตูลานบ้านก็ดังขึ้น

จ้าวควงอิ้นลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "น่าจะเป็นเฉียนหลงมาถึงแล้ว เจิ้นอยากจะออกไปดูเสียหน่อยว่าชายชราผู้สมบูรณ์พร้อมผู้นี้มีสิ่งใดที่แตกต่างจากผู้อื่น"

เยิ่นเสี่ยวเทียนขวางเขาไว้พลางเอ่ย "เฮ้ เหล่าจ้าว คุณอย่าเพิ่งใจร้อนสิครับ ให้ยงเจิ้งพาลูกชายเขาเข้ามาเสียก่อนดีกว่า"

จ้าวควงอิ้นจำต้องขมวดคิ้วแล้วกลับไปนั่งลงตามเดิม

ยงเจิ้งเองก็ไม่อยากให้ลูกชายต้องมาปะทะคารมอะไรกับฮ่องเต้เหล่านี้ เขาจึงรีบวิ่งไปเปิดประตูทันที

"ที่นี่มันที่ไห... เสด็จพ่อ?!!!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนและคนอื่นๆ ยืนมองไปยังประตูจากลานบ้านแต่ไกล พวกเขาเห็นชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมดูภูมิฐานยืนอยู่หน้าประตูพลางร้องอุทานใส่ยงเจิ้ง

"เสด็จพ่อ! เหตุใดพระองค์จึงมาอยู่ที่นี่ได้พ่ะย่ะค่ะ? ที่นี่คือที่ใด? หรือว่าลูกตายไปแล้ว?"

ทันทีที่เฉียนหลงพบหน้ายงเจิ้ง เขาก็ยิงคำถามเป็นชุดราวกับปืนกล

ยงเจิ้งหน้าดำทะมึนจ้องมองเฉียนหลงเขม็ง ไอ้เด็กโง่นี่พูดจาเป็นหรือไม่? ที่นี่ไม่ใช่ปรโลกเสียหน่อย หรือว่าในใจของเจ้า เจ้าคิดว่าต้องตายไปแล้วเท่านั้นถึงจะได้พบหน้าเจิ้น?

แต่พอเขาเห็นว่าข้างกายเฉียนหลงยังมีราชองครักษ์ติดตามมาด้วยหนึ่งนาย ด้วยไม่อยากให้ลูกชายต้องมาอับอายขายหน้า ยงเจิ้งจึงยังไม่ระเบิดอารมณ์ออกมาในตอนนั้น

"หงลี่ ตามเจิ้นเข้ามา!"

ยงเจิ้งไม่อธิบายสิ่งใดให้เฉียนหลงฟัง เขาหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในลานบ้านทันที

องครักษ์ผู้นั้นชะโงกหน้าเข้ามาสำรวจภายในลานบ้านอย่างระแวดระวัง ก่อนจะเอ่ยเตือนว่า "ฝ่าบาท ระวังมีเล่ห์กลนะพ่ะย่ะค่ะ! อดีตฮ่องเต้สวรรคตไปหลายปีแล้ว เหตุใดวันนี้จึงปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน? ฝ่าบาทต้องระวังพวกคนชั่วแอบอ้างนะพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉียนหลงส่ายหน้า "เสด็จพ่อของเจิ้น เจิ้นจะจำผิดได้อย่างไร? เจ้าตามเจิ้นเข้ามาเถิด เจิ้นเชื่อมั่นว่าเสด็จพ่อไม่มีทางทำร้ายเจิ้น ต่อให้ที่นี่จะเป็นปรโลก ด้วยผลงานทั้งบุ๋นและบู๊อันยิ่งใหญ่ของเจิ้น ยมบาลก็ไม่มีสิทธิ์มาพิพากษาเจิ้นได้หรอก"

แม้เฉียนหลงจะกล่าวเช่นนั้น แต่หลังจากเข้ามาในลานบ้าน องครักษ์ผู้นั้นก็ยังคงคอยคุ้มกันอยู่ข้างกายเฉียนหลงอย่างระแวดระวัง

เฉียนหลงแอบพยักหน้าในใจ ไอ้หนุ่มนี่จงรักภักดีไม่เบา หากเจิ้นสามารถกลับไปได้อย่างปลอดภัย จะต้องเลื่อนขั้นให้เขาอย่างงามแน่นอน

เมื่อจูตี้เห็นเฉียนหลงเดินเข้ามาในลานบ้าน เขาก็พูดจาถากถางขึ้นมาทันที "โอ้ ชายชราผู้สมบูรณ์พร้อมเสด็จมาแล้ว จุ๊ๆๆ ได้ยินชื่อเสียงสู้มาพบหน้าไม่ได้จริงๆ"

คำพูดนี้ทำให้เฉียนหลงถึงกับงุนงง ไม่ต้องพูดถึงฐานะของคนตรงหน้านี้ ทว่า 'ชายชราผู้สมบูรณ์พร้อม' ที่เขาพูดถึงนั้นหมายถึงผู้ใดกัน? ฟังดูแล้วช่างเหมาะสมกับตนเองดียิ่งนัก หรือว่ารอให้ตนเองแก่ตัวลง จะตั้งฉายานี้ให้ตัวเองดี?

"เสด็จพ่อ ที่นี่คือที่ใดพ่ะย่ะค่ะ? แล้วลูกมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? แล้วคนพวกนี้คือใครกัน เสด็จพ่อช่วยบอกลูกหน่อยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" อาจจะเป็นเพราะเฉียนหลงเป็นฮ่องเต้มานานเกินไป แม้แต่อยู่ต่อหน้ายงเจิ้ง เขาก็ยังเผลอแทนตัวเองว่าเจิ้น (แต่ปรับเป็นสรรพนามลูกเมื่อพูดกับพ่อ)

ยงเจิ้งไม่ได้ถือสาหาความอะไร เขาชี้ไปที่จูตี้แล้วแนะนำว่า "คนที่เพิ่งพูดกับเจ้าเมื่อครู่นี้คือ หมิงเฉิงจู่ จูตี้ แห่งอดีตราชวงศ์หมิง ท่านนี้คือ จิ๋นซีฮ่องเต้ อิ๋งเจิ้ง แห่งหัวเซี่ย ส่วนที่นั่งอยู่ตรงนี้คือ ฮั่นเกาจู่ หลิวปัง, ฮั่นอู่ตี้ หลิวเช่อ, เว่ยอู่ตี้ เฉาเชา..."

หลังจากยงเจิ้งแนะนำจนครบทุกคนแล้ว ปากของเฉียนหลงก็อ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

จูตี้โวยวายอย่างไม่สบอารมณ์ "ยงเจิ้ง เจ้าพูดให้มันดีๆ หน่อย อดีตราชวงศ์หมิงอะไรกัน? ว่าต้าหมิงของใครเป็นราชวงศ์ก่อนฮะ? แล้วเจิ้นจะบอกเจ้าไว้อีกครั้งนะ เจิ้นไม่ใช่หมิงเฉิงจู่อะไรทั้งนั้น เจิ้นคือหมิงไท่จงของแท้และแน่นอน!"

เฉียนหลงส่ายหน้าอย่างแรง "เสด็จพ่อทรงรอก่อนพ่ะย่ะค่ะ ไม่ใช่... ที่พระองค์หมายความว่า ลูกตายไปแล้วจริงๆ อย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ? ไม่นะ! ลูกยังตายไม่ได้! ลูกยังมีปณิธานอีกมากที่ยังทำไม่สำเร็จ! ลูกต้องกลับไป! รัชทายาทของลูกก็ยังไม่ได้เลือกเลย! ลูกไม่อยากตาย!"

หลังจากตะโกนจบ เฉียนหลงก็เริ่มไอรุนแรงจนเยิ่นเสี่ยวเทียนยังแอบกลัวว่าเขาจะหายใจไม่ทันแล้วขาดใจตายไปตรงนี้

"หงลี่ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ที่นี่ไม่ใช่ปรโลกอะไรทั้งนั้น"

แต่ทว่าคำพูดของยงเจิ้งไม่รู้ว่าเฉียนหลงได้ยินหรือไม่ เพราะเขาไอหนักมากจริงๆ

"ฝ่าบาท เร็วเข้าพ่ะย่ะค่ะ! ดื่มน้ำลูบคอเสียหน่อย!" องครักษ์รีบคว้าถ้วยชาจากโต๊ะน้ำชาขึ้นมาส่งให้ถึงปากเฉียนหลง

เมื่อเฉียนหลงดื่มรวดเดียวจนหมดถ้วย อาการก็ค่อยๆ ดีขึ้น

"เจ้าช่างขวัญกล้านักนะ กล้าดื่มชาของเจิ้นเชียวหรือ?"

ช่างบังเอิญเสียจริง ถ้วยชานั้นดันเป็นของหลิวเช่อผู้มีอารมณ์ร้อน เขาปรายตามองเฉียนหลงด้วยหางตาก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ก็แค่ชาถ้วยเดียว อย่างมากเจิ้นชดใช้ให้เป็นถ้วยชาเครื่องกระเบื้องหรู่เหยาแห่งต้าซ่งสักสิบใบก็แล้วกัน"

เฉียนหลงไม่ได้ใส่ใจคำพูดของหลิวเช่อเลย เมื่อเขาหายใจคล่องขึ้นก็โบกมือปัดอย่างไม่แยแส

จ้าวควงอิ้นแค่นเสียงเย็นชา "หึ เป็นอย่างไร? คิดจะเอาของต้าซ่งมาทำเป็นน้ำใจของเจ้าหรือ? เจ้าถามเจิ้นแล้วหรือยัง?"

"พอได้แล้ว หงลี่ เจ้ารีบหุบปากเดี๋ยวนี้!" ยงเจิ้งเห็นว่าเฉียนหลงเพิ่งมาถึงก็ล่วงเกินฮ่องเต้ไปถึงสององค์แล้ว จึงรีบเอ่ยปากห้ามปรามทันที

ยิ่งไปกว่านั้น สองคนนั้นก็คือหลิวเช่อผู้โปรดปรานการทำสงครามมากที่สุด และจ้าวควงอิ้นผู้มีวรยุทธ์สูงส่งที่สุด หากทั้งสองคนนี้เกิดบันดาลโทสะขึ้นมาจริงๆ เฉียนหลงคงได้ถูกหามออกไปเป็นแน่

ในเวลานี้ หลิวซินกำลังจ้องมององครักษ์ที่อยู่ข้างกายเฉียนหลงด้วยดวงตาเป็นประกาย

หลิวปังมองตามสายตาของหลิวซิน ก่อนจะหัวเราะขึ้นมา "ทำไมล่ะ? เจ้าหนูหลิวซิน เจ้าถูกใจองครักษ์ผู้นี้เข้าแล้วหรือ? เอาสิ ในฐานะบรรพชน ข้าจะช่วยออกหน้าขอให้ อีกเดี๋ยวให้เฉียนหลงยกเขาให้เจ้าไปเลยก็แล้วกัน"

สิ้นคำพูดของหลิวปัง เยิ่นเสี่ยวเทียนก็เผลอหันไปมององครักษ์ผู้นั้นตามสัญชาตญาณ

จะว่าไปแล้ว องครักษ์ผู้นี้หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว ไม่ได้ด้อยไปกว่าต่งเสียนที่อยู่ข้างกายหลิวซินเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ล้ำค่ากว่านั้นคือเขามีกลิ่นอายความห้าวหาญของชายชาตรี ซึ่งเป็นสิ่งที่ต่งเสียนเทียบไม่ติดเลยจริงๆ

องครักษ์ถูกจ้องจนเสียวสันหลังวาบ เขารีบพูดว่า "ฝ่าบาท บ่าวคิดว่าที่นี่อันตรายนัก ไม่สมควรอยู่นานนะพ่ะย่ะค่ะ! บ่าวขอคุ้มกันพระองค์รีบออกไปจากที่นี่เถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ซ่านเป่าเอ๋ย ในเมื่อตอนนี้เจิ้นกับเจ้าได้ลงมาถึงปรโลกแล้ว ก็คงจะกลับไปไม่ได้แล้วล่ะ ต่อไปนี้ความปลอดภัยของเจิ้นก็คงต้องพึ่งพาเจ้าให้มากแล้ว" เฉียนหลงอาจจะปักใจเชื่อไปแล้วว่าที่นี่คือปรโลก เขาจึงถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยกับองครักษ์

"ซ่านเป่า? ชื่อนี้เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลยแฮะ?" เยิ่นเสี่ยวเทียนพึมพำกับตัวเองเบาๆ

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เมื่อดึงสติกลับมาได้เขาก็หันไปพูดกับเฉียนหลง "ผมนี่ล่ะเชื่อพวกฮ่องเต้อย่างพวกคุณจริงๆ เลย แต่ละคนไม่มีความแปลกใหม่กันเอาเสียเลย ไม่คิดว่าที่นี่เป็นสวรรค์ก็คิดว่าเป็นนรก สรุปว่าในความคิดของพวกคุณ ที่นี่จะไม่มีคนเป็นๆ อยู่เลยหรือไงครับ? บอกตามตรงเลยนะ แขกของผมที่นี่ล้วนแต่เป็นคนที่มีชีวิตอยู่จริงๆ ทั้งนั้น เพียงแต่มาจากยุคสมัยในประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกันก็เท่านั้นเองครับ"

เฉียนหลงลึกๆ แล้วเป็นคนฉลาด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เอ่ยถาม "ความหมายของเจ้าก็คือ ฮ่องเต้เหล่านี้ต่างก็มาจากยุคสมัยของตนเองอย่างนั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้กระมัง? แล้วเจ้าเป็นใครกัน? ไฉนจึงมีอิทธิฤทธิ์มหาศาลนำพาฮ่องเต้มากมายมารวมกันที่นี่ได้?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบายทฤษฎีกาลเวลาและมิติสั้นๆ ให้ฟัง เฉียนหลงและองครักษ์ก็พลันเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

"ซี๊ด... หรือว่าที่เจ้าพูดมาจะเป็นความจริงทั้งหมด? ถ้าอย่างนั้นเสด็จพ่อกับราชวงศ์หมิง... จู..." เฉียนหลงพูดไปได้ครึ่งประโยค ก็สลับมองระหว่างยงเจิ้งกับจูตี้

คนสกุลจูแห่งราชวงศ์หมิงรู้ว่าต้าชิงเป็นผู้ทำลายล้างพวกตน แล้วยังสามารถนั่งอยู่ร่วมกับเสด็จพ่อของเขาอย่างสันติได้เช่นนี้หรือ? นี่มันดูผิดฝาผิดตัวเกินไปหน่อยแล้วกระมัง?

จูตี้แค่นเสียงเย็นชา "ทำไม? เจ้าไม่พอใจหรือ? บอกความจริงให้เจ้ารู้ไว้เลยนะ หากก่อนหน้านี้ไม่ได้น้องเทียนคอยขวางเอาไว้ตรงกลางล่ะก็ พวกนวี่เจินอย่างพวกเจ้าคงถูกเจิ้นบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลองไปนานแล้ว!"

เฉียนหลงหันไปมองยงเจิ้งด้วยความตกตะลึงระคนสงสัย

ยงเจิ้งยิ้มขื่นพยักหน้ารับ "บรรพชนต้าชิงในยุคฉงเจิน ถูกหมิงไท่จู่ จูหยวนจาง นำทัพไป... เฮ้อ แม้เจิ้นจะมีใจอยากยื่นมือเข้าไปสอดแทรก แต่ทว่าเสี่ยวเทียนเขา... ช่างเถิด อย่างไรเสียเสี่ยวเทียนก็รับปากเงื่อนไขบางอย่างกับเจิ้นแล้ว เรื่องนี้ก็อย่าได้รื้อฟื้นขึ้นมาอีกเลย"

(จบแล้ว)