บทที่ 380 - ฮ่องเต้ยืน หลิวจิ่น

บทที่ 380 - ฮ่องเต้ยืน หลิวจิ่น

โชคดีที่หยางเจียนออกโรงช่วยแก้สถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนให้โจโฉ "เจ้าเด็กตระกูลหลี่ทั้งสามคนนั้น ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าเองก็ไม่ต่างกันมิใช่หรือ? หากจะสืบสาวราวเรื่องกันจริงๆ เจิ้นก็ไม่ต้องหาเรื่องตระกูลหลี่ของพวกเจ้าหรอกหรือ? แล้วจิ๋นซีฮ่องเต้ก็สมควรจะหาเรื่องหลิวปังด้วยหรือไม่เล่า?"

หลิวปังหนังศีรษะชาหนึบ รีบเอ่ยขึ้นว่า "ช่างเถิดหลิวเช่อ นั่นมันเรื่องในอดีตไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องรื้อฟื้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราไม่ได้อยู่ในมิติเวลาคู่ขนานอะไรนั่นหรอกหรือ? ไม่เกี่ยวข้องกัน ไม่เกี่ยวข้องกัน"

จิ๋นซีฮ่องเต้มองดูหลิวปังที่มีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดสูงลิ่ว มุมปากพลันยกยิ้มบางๆ อย่างอดไม่ได้

"หา? ลูกหลานของเจิ้นตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ถูกมหาเสนาบดีแห่งเน่ยเก๋อกดหัวอยู่นานถึงสิบปีเลยหรือนี่?"

จูโฮ่วจ้าวไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจข้อพิพาทระหว่างพวกเขาสักนิด ทั้งร่างของเขาจมดิ่งลงไปในคำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียนจนถอนตัวไม่ขึ้น

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้าพลางกล่าว "คุณนี่จุดโฟกัสแปลกคนจริงๆ เรื่องของตัวเองยังแก้ไม่ตก ดันไปห่วงเรื่องของคนรุ่นหลังซะแล้ว? ผมยังต้องแก้ความเข้าใจผิดในคำพูดของคุณสองจุดเสียก่อน อันดับแรกต้องโทษผมเองที่เมื่อครู่อธิบายให้คุณฟังไม่กระจ่าง จางจวีเจิ้งแม้จะเป็นคนแข็งกร้าวไปบ้าง ทว่าท้ายที่สุดแล้วคุณงามความดีของเขาก็มีมากกว่าความผิด หากไม่มีจางจวีเจิ้งคอยผลักดันการปฏิรูปอย่างแข็งขัน ต้าหมิงก็อาจจะล่มสลายไปตั้งแต่ยุคของว่านลี่แล้ว อีกอย่างหนึ่ง หากจะว่ากันตามหลักความจริงแล้ว ว่านลี่ก็ไม่ใช่ลูกหลานสายตรงของคุณ คำพูดนี้แม้จะฟังดูแทงใจดำ แต่มันคือความจริงที่ว่าคุณไม่มีทายาทสืบสกุล"

หลิวจิ่นได้ยินดังนั้นก็กะพริบตาปริบๆ มองไปยังจูโฮ่วจ้าว ลืมเลือนแม้กระทั่งความเจ็บปวดตามร่างกายไปจนสิ้น

ฝ่าบาทช่างน่าสงสารเกินไปแล้วกระมัง? เช่นนั้นการที่พระองค์เป็นฮ่องเต้ มันจะต่างอะไรกับขันทีอย่างเขากันเล่า?

จูโฮ่วจ้าวร้อนรนใจอย่างหนัก "เป็นไปไม่ได้! สุขภาพของเจิ้นแข็งแรงมาโดยตลอด เหตุใดถึงไม่มีทายาทสืบทอดลงมาได้เล่า?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยักไหล่พลางกล่าว "สุขภาพของตัวเองเป็นยังไงคุณยังไม่รู้อีกเหรอ? หลายปีมานี้คุณกินยาบำรุงหยินเสริมหยางไปไม่น้อยเลยใช่ไหมล่ะ?"

จูโฮ่วจ้าวหน้าแดงก่ำ เอ่ยแก้ตัวเสียงอ้อมแอ้ม "เอ่อ... เจิ้น..."

จูตี้ทำหน้าขัดใจราวกับเหล็กกล้าไม่ยอมเป็นเหล็กกล้า เอ่ยตวาดว่า "สมควรแล้ว! ใครใช้ให้เจ้าลุ่มหลงในสุรานารีอยู่ทุกวี่ทุกวันเล่า! ร่างกายย่อมต้องถูกสูบจนกลวงโบ๋เป็นแน่! การที่เจ้าไม่มีทายาทสืบสกุล ก็เป็นเพราะเจ้าหาเรื่องใส่ตัวทั้งสิ้น!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยกนิ้วโป้งให้พลางกล่าว "พี่สี่พูดมีเหตุผลมากครับ ตามที่ผมคาดเดา จูโฮ่วจ้าวน่าจะมีปัญหาเรื่องสมรรถภาพทางเพศมาตั้งแต่กำเนิดอยู่แล้ว ประกอบกับหลายปีมานี้ก็หักโหมทำเรื่องพวกนั้นไปไม่น้อย สุดท้ายก็เลยกลายเป็นหมันไปตลอดชีวิตนั่นแหละครับ"

จูโฮ่วจ้าวคว้าเสื้อของเยิ่นเสี่ยวเทียนเอาไว้แน่น เอ่ยถามว่า "ในเมื่อท่านรู้ซึ้งถึงอาการป่วยของเจิ้นเป็นอย่างดี เช่นนั้นท่านต้องมีวิธีช่วยเจิ้นเป็นแน่ใช่หรือไม่?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนปัดมือของจูโฮ่วจ้าวออก "เมื่อกี้ผมก็แค่เดาสุ่มไปอย่างนั้น สาเหตุที่แท้จริงคืออะไรก็ต้องรอตรวจดูก่อนถึงจะรู้ แต่ช่วงนี้คุณต้องงดเว้นจากอิสตรีไปก่อนจริงๆ นะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ผมล่ะเป็นห่วงว่าคุณจะสูญเสียน้ำอสุจิจนตัวตายเข้าสักวันจริงๆ!"

หลิวจิ่นฟังคำพูดนี้แล้วก็อดรู้สึกเปรี้ยวฝาดในใจไม่ได้ เขาก็อยากจะสูญเสียน้ำอสุจิจนตัวตายเหมือนกัน แต่ทว่าเขาไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว

จูโฮ่วจ้าวพยักหน้ารัวๆ "ได้ๆๆ เจิ้นจะทำตามอย่างแน่นอน! อืม... เจิ้นยังมีอีกคำถามหนึ่งอยากจะถาม..."

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะ "คุณอยากจะรู้ว่าตัวเองตายตอนไหน แล้วใครเป็นคนสืบทอดตำแหน่งฮ่องเต้ต่อจากคุณใช่ไหมล่ะ?"

จูโฮ่วจ้าวชะงักไป "ท่านรู้ได้อย่างไร?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้าพลางกล่าว "คนเป็นฮ่องเต้อย่างพวกคุณก็ห่วงแต่เรื่องพวกนี้แหละ วันๆ เอาแต่เข่นฆ่ากันเพื่อแย่งชิงบัลลังก์ มีอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

คำพูดนี้ทำเอาฮ่องเต้กว่าครึ่งที่อยู่ที่นั่นถึงกับสะดุ้งกันเป็นแถบ

"คุณพลัดตกน้ำจนล้มป่วยและเสียชีวิตในปีเจิ้งเต๋อที่สิบหก สิริอายุได้สามสิบเอ็ดปี เนื่องจากคุณไม่มีทายาทสืบสกุล ดังนั้นตามกฎมณเฑียรบาล 'พี่ตายหน้าน้อง' ราชบัลลังก์จึงตกเป็นของจูโฮ่วชง บุตรชายของจูโย่วหยวนผู้เป็นท่านอาของคุณ"

"เป็นไปได้อย่างไร?" จูโฮ่วจ้าวและหลิวจิ่นเอ่ยขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เยิ่นเสี่ยวเทียนยักไหล่พลางกล่าว "มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ล่ะ? สุขภาพของคุณเดิมทีก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว ประกอบกับลุ่มหลงในอิสตรีมาต่อเนื่องนับสิบปี การที่ตกน้ำแล้วทิ้งรากเหง้าของโรคเอาไว้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ หากลองพลิกดูบันทึก 'สือลู่หมิงอู่จง' ก็จะเห็นบันทึกเกี่ยวกับการที่คุณสุขภาพไม่ดีและต้องกินยาอยู่ตลอดเวลาเต็มไปหมด"

สีหน้าของจูโฮ่วจ้าวพลันดูไม่ได้ขึ้นมาทันที

จะโทษเขาก็ไม่ได้หรอก เพราะไม่ว่าชายหนุ่มวัยฉกรรจ์คนไหน หากจู่ๆ มารู้ว่าตัวเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่ถึงสิบปี ก็คงรับไม่ได้กันทั้งนั้น

ส่วนหลิวจิ่นนั้นกังวลว่าหากจูโฮ่วจ้าวสวรรคตเมื่อใด ตัวเขาจะต้องถูกคิดบัญชีตามมาในทันทีอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงขันทีที่พึ่งพาพระราชอำนาจของฮ่องเต้เท่านั้น หากฮ่องเต้ที่ไว้วางใจเขาสวรรคตไป เขาจะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร? เว้นเสียแต่ว่าฮ่องเต้พระองค์ใหม่จะทรงโปรดปรานเขาต่อไป มิเช่นนั้นการที่เขาต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นที่เข้ากันไม่ได้ราวกับน้ำและไฟ ก็มีแต่หนทางตายสถานเดียว

หลิวจิ่นลอบคิดในใจ "เมื่อครู่คนผู้นี้บอกว่าฮ่องเต้องค์ต่อไปคือจูโฮ่วชง ซื่อจื่อของซิงเซี่ยนหวังหรือ? เช่นนั้นพอกลับไป ข้าคงต้องรีบวางแผนหาทางหนีทีไล่ให้ตัวเองเสียแล้ว"

สายตาของจิ๋นซีฮ่องเต้กวาดมองผ่านหลิวจิ่นที่กำลังครุ่นคิด มีหรือที่ผู้ซึ่งเคยจัดการกับจ้าวเกามาถึงสองครั้งสองครา จะเดาความคิดของหลิวจิ่นไม่ออก?

ครู่ต่อมาจิ๋นซีฮ่องเต้ก็ก้าวออกมาตรัสว่า "เสี่ยวเทียน เมื่อครู่เจ้าบอกว่าฮ่องเต้ยืนคือจางจวีเจิ้งใช่หรือไม่? เจ้าอย่าได้ลืมไปเสียล่ะ ว่าก่อนหน้าจางจวีเจิ้งยังมีฮ่องเต้ยืนอยู่อีกคนหนึ่งนะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนตบหน้าผากตัวเอง "อ้าว ดูความจำผมสิ มัวแต่คุยเรื่องสาเหตุการตายของจูโฮ่วจ้าวให้เขาฟัง จนเกือบลืมตาคนนี้ไปซะสนิทเลย"

จูโฮ่วจ้าวชะงักไป "ความหมายของท่านก็คือ ในยุคของเจิ้นก็มีฮ่องเต้ยืนอยู่คนหนึ่งด้วยหรือ? แล้วเหตุใดเจิ้นถึงไม่รู้เรื่องนี้เลยเล่า?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนบุ้ยปากไปทางหลิวจิ่นพลางกล่าว "ก็คนนั้นไง ยืนอยู่ตรงหน้าคุณนั่นน่ะ"

จูโฮ่วจ้าวหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็หลุดหัวเราะออกมา "ท่านหมายถึงหลิวจิ่นงั้นหรือ? เขาเป็นเพียงแค่ขันทีเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น จะคู่ควรกับคำว่าฮ่องเต้ยืนได้อย่างไร? คำพูดของท่านออกจะกล่าวเกินจริงไปหน่อยกระมัง?"

จิ๋นซีฮ่องเต้ขมวดพระขนง "เจ้าอย่าได้ดูแคลนพวกชายสวมเขาเหล่านี้เชียว ไม่ว่าจะเป็นจ้าวเกาในราชวงศ์ต้าฉินของกว๋าเหริน หรือเหล่าขันทีในยุคกลางและปลายราชวงศ์ต้าถัง มีคนใดบ้างที่ไม่สามารถกุมอำนาจในราชสำนักได้ตามอำเภอใจ? แม้กระทั่งความเป็นความตายและการถอดถอนฮ่องเต้ ก็ยังตกอยู่ในเงื้อมมือของชายสวมเขาที่เจ้าดูถูกดูแคลนเหล่านี้ทั้งสิ้น"

หลิวจิ่นคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตึง โขกศีรษะพลางร้องลั่น "ฝ่าบาท บ่าวถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ หลายปีมานี้พระองค์ทรงรู้จักบ่าวดีที่สุด บ่าวไม่เคยปิดบังพระองค์ไปทำเรื่องเลวทรามใดๆ เลยแม้แต่เรื่องเดียว! บ่าวตระหนักดีว่าทุกสิ่งที่บ่าวมีในวันนี้ ล้วนเป็นเพราะพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท แล้วบ่าวจะไม่รู้คุณคนได้อย่างไร?"

จูโฮ่วจ้าวส่ายหน้าพลางกล่าว "จิ๋นซีฮ่องเต้ สิ่งที่ท่านกล่าวมาเจิ้นก็ใช่ว่าจะไม่เข้าใจ แต่เจิ้นไม่ได้มอบอำนาจให้หลิวจิ่นมากมายถึงเพียงนั้น หรืออาจกล่าวได้ว่า บางเรื่องเจิ้นก็เป็นคนสั่งให้เขาทำเองด้วยซ้ำ"

"แล้วเรื่องที่เขาซ่องสุมสมัครพรรคพวก กำจัดผู้เห็นต่าง ปิดบังเบื้องบน หลอกลวงเบื้องล่าง รับสินบนทำผิดกฎหมาย เรื่องพวกนี้เจ้าก็รู้ด้วยงั้นหรือ?"

จูโฮ่วจ้าวยอมรับ "ถูกต้อง เรื่องพวกนี้เจิ้นก็รับรู้เช่นกัน"

จูตี้เอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เจ้ารู้เรื่องพวกนี้ด้วยหรือ? แล้วเจ้ายังปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจอีกหรือ? นี่เจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?"

จูโฮ่วจ้าวมีสีหน้าเคร่งขรึมลง เอ่ยกระซิบกับจูตี้ว่า "ท่านบรรพชนหย่งเล่อ คนคนเดียวกินสินบน ย่อมจัดการได้ง่ายกว่าคนหลายคนกินสินบนมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? ท่านบรรพชนคิดว่าคำพูดของผู้น้อยมีเหตุผลหรือไม่?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเอ่ยอย่างครุ่นคิด "ความหมายของคุณก็คือ..."

"ถูกต้อง สิ่งที่ท่านคิด นั่นก็คือแผนการของเจิ้นเอง" จูโฮ่วจ้าวดูออกว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนเดาความคิดของเขาออกแล้ว จึงชิงเอ่ยขึ้นมาก่อน

เยิ่นเสี่ยวเทียนร้องอ้อ "มิน่าล่ะ... ผมก็ว่าแล้วเชียวว่าเรื่องของหลิวจิ่นมันมีลับลมคมในอยู่"

จูตี้เอ่ยอย่างร้อนใจ "น้องเทียน เจ้ากำลังเล่นทายคำปริศนาอะไรกับไอ้เด็กนี่กันแน่?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้าโดยไม่ตอบคำ จากนั้นก็ปรายตามองหลิวจิ่นด้วยสายตาสมเพชเวทนา

ที่แท้หลิวจิ่นผู้นี้ ก็เป็นเพียงแพะรับบาปที่จูโฮ่วจ้าวผลักออกมาบังหน้าเท่านั้นเอง

(จบแล้ว)