บทที่ 9 รางวัลล่อตาล่อใจ! ยาเลือดลม!

บทที่ 9 รางวัลล่อตาล่อใจ! ยาเลือดลม!

นี่ถึงกับเป็นทักษะการต่อสู้ระดับ C เลยทีเดียว ด้วยเงินเดือนของป้าหลี่ม่อแล้ว เกรงว่าอย่างน้อยต้องทำงานมากกว่าห้าสิบปีขึ้นไป ถึงจะสามารถซื้อหามาได้สักเล่มหนึ่ง

และนั่นยังเป็นประเภทที่มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้อีกด้วย

ทว่าในตอนนี้หลี่ม่อเพียงแค่เลือกอาวุธมาหนึ่งชิ้น ก็สามารถปลดล็อกทักษะการต่อสู้แบบนี้ออกมาได้แล้ว

แน่นอนว่านี่เป็นผลลัพธ์มาจากความเข้ากันได้เป็นอย่างดีระหว่างทวนยาวและพรสวรรค์ธาตุไฟของเขาด้วย มิฉะนั้นก็คงไม่มีสวัสดิการดี ๆ เช่นนี้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"ดูเหมือนว่านายจะเข้ากันได้ดีกับทวนยาวนะ! แบบนี้ก็ดีแล้ว!"

เจิ้งเจียหาวเดินเข้ามาข้างหน้า และเอ่ยต่อว่า: "หลี่ม่อ การทดสอบทหารใหม่ในวันพรุ่งนี้ ตัวฉันกับนายคงได้ประชันฝีมือกันสักตั้งแล้วล่ะ"

ท่าทางของเจิ้งเจียหาวแตกต่างจากตอนที่อยู่ที่โรงเรียนที่วัน ๆ เอาแต่ทำตัวไร้สาระโดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนว่าเขาจะชอบการเข่นฆ่าที่แนวหน้าจริง ๆ หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเขาชอบความตื่นเต้นท้าทายในระหว่างความเป็นความตายเช่นนี้

คนประเภทนี้ใช่ว่าหลี่ม่อจะไม่เคยเห็นมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกปัจจุบันนี้ ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงนอกเหนือจากจะต้องมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งแล้ว สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือต้องผ่านการเข่นฆ่าในสนามรบจริงและสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริงมาอย่างโชกโชน

แม้ว่าเจิ้งเจียหาวจะมีเพียงพรสวรรค์ระดับ D แต่หลี่ม่อคิดว่า ลำพังเพียงแค่คุณสมบัติพื้นฐานและทักษะการต่อสู้ทางกายภาพ นักเรียนที่มีผลการเรียนเป็นอันดับต้น ๆ ของมหาวิทยาลัยดวงดาวเหล่านั้น ก็ใช่ว่าจะสามารถเอาชนะเขาได้เสมอไป

พรสวรรค์อย่างสัมผัสวิกฤต หากใช้งานเดี่ยว ๆ ย่อมเป็นของไร้ค่า แต่ตราบใดที่นำมารวมเข้ากับสิ่งอื่น ๆ มันก็คือของโกงขั้นสุดยอดดี ๆ นี่เอง!

หลี่ม่อพยักหน้า เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว จึงเตรียมตัวกลับไปพักผ่อนที่หอพัก

ตามปกติแล้วหอพักในค่ายทหารแห่งนี้ควรจะมีคนพักอาศัยห้องละสามคน ทว่ารูมเมทอีกคนของพวกเขายังเดินทางมาไม่ถึง ดังนั้นทั้งสองคนจึงได้พักผ่อนด้วยกันก่อนหนึ่งคืน

……

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่แสงเงินแสงทองเพิ่งจะจับขอบฟ้า หลี่ม่อก็ยินเสียงนกหวีดอันเร่งรีบดังแว่วมา หลี่ม่อฝึกซ้อมมาตลอดทั้งวันเมื่อวานนี้ ร่างกายเดิมทีก็ยังคงอ่อนล้าอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ถูกเสียงนกหวีดนี้ปลุกให้ตื่นขึ้นทันที

เมื่อเปิดดูนาฬิกาพบว่าในเวลานี้เพิ่งจะตีห้าตรงเท่านั้น!

"กฎระเบียบของค่ายทหารแห่งนี้ ดูเหมือนจะเข้มงวดกว่ามหาวิทยาลัยมากเลยนะ" หลี่ม่อยิ้มเจื่อน ๆ

ตื่นนอนตอนตีห้าตรง และต้องล้างหน้าแปรงฟันรวมถึงสวมใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยภายในเวลาสิบนาที

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อหลี่ม่อยังคงเป็นทหารใหม่ เขาจึงทำได้เพียงปฏิบัติตามกฎระเบียบและสวมใส่เสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มุ่งหน้าไปรวมพลที่ลานฝึกทหาร

ผ่านไปไม่นาน ทหารใหม่ประมาณสองร้อยกว่าคนในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวก็มารวมตัวกัน

นี่คือคนทั้งหมดที่เพิ่งจะเข้าค่ายทหารมาในช่วงไม่กี่วันมานี้เอง

และที่อยู่ด้านหน้าของทหารใหม่เหล่านี้ก็คือ ผู้ทดสอบหลักของการทดสอบเข้าประจำการครั้งนี้

นอกเหนือจากจางหรูเสวี่ยแล้ว ยังมีผู้หญิงคนหนึ่งและผู้ชายอีกคนหนึ่งด้วย

อายุของทั้งสามคนนี้ดูพอ ๆ กัน อย่างมากที่สุดก็น่าจะประมาณยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปีเท่านั้น พวกเขาน่าจะเป็นกำลังหลักรุ่นเยาว์ในกองทัพ

เนื่องจากยศทหารของพวกเขานั้นไม่ต่ำเลย จางหรูเสวี่ยเป็นร้อยตรี (เส้าเว่ย) ส่วนอีกสองคนก็ต่ำกว่าเธอเพียงแค่ขั้นเดียวเท่านั้น เป็นจ่าสิบเอกขั้นหนึ่ง (อีเติ่งจวินซื่อจ่าง)

ส่วนเหตุใดในกองทัพจึงมีผู้หญิงมากมายถึงเพียงนี้ นั่นเป็นเพราะความดีความชอบของจอมพลเฉินหานที่เป็นรูปปั้นจำลองผู้นั้นนั่นเอง

ในระหว่างที่จอมพลเฉินหานควบคุมกองทัพ เขาได้สนับสนุนนโยบายที่ว่าไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ต่างก็สามารถเข้าร่วมกองทัพเพื่อปกป้องประเทศชาติได้ ส่งผลให้สตรีที่มีพรสวรรค์ระดับสูงจำนวนมากต่างหลั่งไหลเข้าสู่กองทัพอย่างล้นหลาม

แม้ว่าโดยรวมแล้วความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ชายจะยังคงแข็งแกร่งกว่าผู้หญิง แต่ผู้หญิงที่เข้าร่วมกองทัพเหล่านี้ ต่างก็ทำหน้าที่ปกป้องประเทศชาติได้อย่างแท้จริงเช่นกัน

แม้กระทั่งในหมู่ทหารใหม่สองร้อยกว่าคนที่หลี่ม่ออยู่ในตอนนี้ ก็มีสัดส่วนของผู้หญิงอยู่ประมาณหนึ่งในสิบส่วนด้วยเช่นกัน

ในขณะที่ทหารใหม่ส่วนใหญ่ยังมีดวงตาที่สะลึมสะลืออยู่ ทว่าผู้คุมสอบทั้งสามคนอย่างพวกจางหรูเสวี่ยกลับมีท่าทางที่กระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างยิ่งแล้ว

"ผู้กองจาง ดูเหมือนว่าทหารใหม่รุ่นนี้จะค่อนข้างดีทีเดียวนะ สองร้อยยี่สิบเอ็ดคน กลับไม่มีใครมาสายเลยแม้แต่คนเดียว" ในเวลานี้ชายหนุ่มที่อยู่ข้างกายจางหรูเสวี่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้าแหย่

โดยทั่วไปแล้ว ทหารใหม่ที่เพิ่งจะเข้าค่ายทหารมักจะเกิดเรื่องราวต่าง ๆ นานาขึ้นเสมอ เช่น การรวมพลแต่เช้าตรู่เช่นนี้ ส่วนใหญ่แล้วมีคนมาไม่สายครึ่งหนึ่งก็นับว่าดีมากแล้ว

ทว่าการรวมพลของคนสองร้อยกว่าคนในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ไม่มีใครมาสายเท่านั้น แม้แต่การแต่งกายและการจัดแถวก็ยังเป็นระเบียบเรียบร้อยเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง

จางหรูเสวี่ยยิ้มอย่างมีเลศนัย เธอรู้ดีว่าในบรรดาคนสองร้อยกว่าคนนี้ ยังมีมังกรซ่อนพยัคฆ์อย่างหลี่ม่อที่มีพลังระดับขอบเขตซ่อนคม ขั้นเจ็ดอยู่ด้วย

"กวนจี นายอย่าเพิ่งรีบร้อนไปสิ ประเดี๋ยวก็จะมีเรื่องให้ตกใจแล้วล่ะ"

ผู้หญิงที่อยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็เอ่ยเสริมขึ้นมาทันที: "โอ้! ผู้กองจาง ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะได้ต้นกล้าที่ดีมาแล้วสินะคะ"

จางหรูเสวี่ยมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ขอบเขตซ่อนคม ขั้นเจ็ด ทหารเก่าที่เข้าประจำการมาสองปีบางคนก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถไปถึงระดับนี้ได้เลยนะ!

นี่ไม่สามารถเรียกว่าต้นกล้าที่ดีได้แล้ว แต่มันคือโดดเด่นเหนือผู้ใดต่างหากเล่า!

หลังจากทั้งสามคนพูดคุยกันจบแล้ว ผู้หญิงที่อยู่ข้างกายจางหรูเสวี่ยก็ก้าวเดินออกมาข้างหน้า

"ทุกท่าน ฉันคือซูเสี่ยวเซี่ยว หากไม่มีอะไรผิดพลาด ในช่วงระยะเวลาการฝึกทหารใหม่สามเดือนหลังจากนี้ ฉันจะทำหน้าที่เป็นครูฝึกหลักของพวกคุณ! เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ฉันขอประกาศว่าการทดสอบทหารใหม่เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้!"

เมื่อสิ้นเสียงคำพูด ครูฝึกหลายคนก็ยกหุ่นยนต์ของจริงขึ้นมาบนเวที

เนื้อหาของการทดสอบทหารใหม่ก็คือการต่อสู้กับหุ่นยนต์เหล่านี้

หุ่นยนต์ประเภทนี้เรียกว่า "หุ่นยนต์เสมือนจริงชีวภาพโลหะเหลว" (เยี่ยไท่เหอจิน ฟ่างเซิงจีเซี่ยเหริน)

มันแตกต่างจากหุ่นยนต์ AI ตรงที่มันมีตัวตนอยู่จริง ๆ!

การฝึกซ้อมกับหุ่นยนต์ AI ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นเพียงแค่ตัวเลขข้อมูลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์เท่านั้น

ทว่าการต่อสู้กับหุ่นยนต์เสมือนจริงชีวภาพโลหะเหลวนี้ มีโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้เลยทีเดียว

หุ่นยนต์เสมือนจริงชีวภาพโลหะเหลวมีข้อมูลการต่อสู้ที่เหมือนกับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปทุกประการ และพวกมันมีเพียงแค่กระบวนการคิดในการต่อสู้แบบเครื่องจักรเท่านั้น ไม่มีความคิดเรื่องการออมมือหรือปล่อยน้ำให้อย่างแน่นอน

อาจกล่าวได้ว่าในด้านคุณสมบัติพื้นฐาน พวกมันเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันแล้ว

แน่นอนว่าหุ่นยนต์ประเภทนี้ก็มีข้อเสียเช่นกัน ท้ายที่สุดพวกมันก็มีความคิดแบบเครื่องจักร ไม่มีสัญชาตญาณการต่อสู้จริงที่สามารถพลิกแพลงได้หลากหลายตลบ ตราบใดที่รับมืออย่างเหมาะสม พวกมันย่อมจะอ่อนแอกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

ผลการทดสอบของทหารใหม่จะถูกตัดสินจากระดับความแข็งแกร่งของหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งค่าเอาไว้

ต้องเอาชนะหุ่นยนต์ระดับขอบเขตซ่อนคม ขั้นสี่ให้ได้เท่านั้น จึงจะสามารถได้รับเหรียญตราทหารใหม่และเข้าประจำการอย่างเป็นทางการได้ มิฉะนั้นจะถูกจัดสรรไปทำงานในตำแหน่งทั่วไปที่ไม่มีความสำคัญ

ในทำนองเดียวกัน ยิ่งเอาชนะหุ่นยนต์ในระดับขั้นที่สูงขึ้นได้ ผลงานก็จะยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย

ความยากของการทดสอบทหารใหม่ครั้งนี้ถือว่าไม่ต่ำเลย ขอบเขตซ่อนคม ขั้นสี่ ในความเป็นจริงแล้วเป็นระดับของนักเรียนทั่วไปในมหาวิทยาลัยฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่แล้ว

คนที่มีเงื่อนไขเช่นนี้และสามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยฝึกยุทธ์ได้ จะมีสักกี่คนที่ยินยอมเข้ามาร่วมกองทัพกันเล่า?

หลี่ม่อคาดการณ์ ว่าแนวหน้าในปัจจุบันน่าจะมีแรงกดดันไม่น้อย มิฉะนั้นกองทัพคงไม่ใช้วิธีการคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นเช่นนี้หรอก

ในเวลานี้ซูเสี่ยวเซี่ยวเริ่มประกาศรางวัลสำหรับการทดสอบเข้าประจำการในครั้งนี้

ผู้ที่ได้อันดับที่หนึ่ง จะได้รับรางวัลเป็น "ยาเพิ่มพลังปราณและโลหิตสูตรเฉพาะของกองทัพ" จำนวนสามสิบขวดเต็ม ๆ!

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทั้งลานฝึกก็เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นทันที!

แม้กระทั่งหลี่ม่อเองก็ยังรู้สึกตกใจในใจอยู่ไม่น้อย

อย่าว่าแต่ยาเพิ่มพลังปราณและโลหิตสามสิบขวดเลย ต่อให้เป็นยาเพิ่มพลังปราณและโลหิตเพียงแค่ขวดเดียว ก็คุ้มค่าที่จะทำให้คนทั่วไปแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตกแล้ว

หากหลี่ม่อจำไม่ผิด ทุนการศึกษาตลอดทั้งปีของมหาวิทยาลัยดวงดาว ก็มีค่ายาเพิ่มพลังปราณและโลหิตเพียงแค่สามขวดเท่านั้นเอง

ในเวลาเดียวกัน คนสองร้อยกว่าคนในลานฝึกต่างก็พากันแสดงสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภออกมาอย่างชัดเจน

"ยาเพิ่มพลังปราณและโลหิตสามสิบขวด กองทัพยอมทุ่มทุนสร้างจริง ๆ!"

"เมื่อก่อนกองทัพขี้เหนียวจะตายไป เกิดอะไรขึ้นกันแน่นะ? การทดสอบทหารใหม่ครั้งเดียวถึงได้ให้รางวัลมากมายขนาดนี้!"

"ฉันได้ยินมาว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ประเทศของเราเพิ่งจะผ่านศึกใหญ่กับจักรวรรดิอินทรีขาวมา พวกเราสูญเสียทหารเก่าและนายทหารไปเป็นจำนวนมาก เบื้องบนของกองทัพจึงต้องการเลือดใหม่มาเติมเต็มอย่างเร่งด่วน! ไม่อย่างนั้นจะมีรางวัลมากมายขนาดนี้ได้อย่างไรกัน!"

"นอกเหนือจากเหตุผลนี้แล้ว ยังมีข่าวลือว่าศึกครั้งนี้พวกเรายึดสิ่งดี ๆ มาจากจักรวรรดิอินทรีขาวได้ไม่น้อย ทำให้งบประมาณของกองทัพเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล สรุปก็คือ พวกเราทุกคนต้องพยายามเข้าล่ะ! ยาเพิ่มพลังปราณและโลหิตสามสิบขวด ใครบ้างไม่อยากได้?"

[จบแล้ว]