บทที่ 320 - ศึกทะเลทรายโกบีหินดำ

บทที่ 320 - ศึกทะเลทรายโกบีหินดำ

★★★★★

ขบวนทัพมุ่งหน้าต่อไปทางทิศตะวันตกบนผืนดินแห้งแล้งกว้างใหญ่ ทรายสีเหลืองปลิวว่อนไปทั่ว เมื่อเงามืดบริเวณเส้นขอบฟ้าเริ่มปรากฏชัดเจนขึ้น ฟางหนานก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทั้งกองทัพหยุดเคลื่อนที่

"ท่านโหว ข้างหน้าคือทะเลทรายโกบีหินดำแล้วขอรับ" คนนำทางกระซิบจากด้านข้าง

ฟางหนานทอดสายตามองไปไกล เห็นเพียงทะเลทรายโกบีสีดำกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาทอดตัวขวางอยู่เบื้องหน้า ภูมิประเทศนี้เต็มไปด้วยก้อนหินรูปร่างประหลาดนับไม่ถ้วนที่ถูกลมกัดเซาะมานานนับพันนับหมื่นปี ก่อตัวเป็นป่าหินขนาดใหญ่ตามธรรมชาติ

มีทางเดินที่ค่อนข้างกว้างและราบเรียบเส้นหนึ่ง คดเคี้ยวผ่านทะเลหินสีดำแห่งนี้ นี่คือเส้นทางที่ขบวนสินค้าต้องสัญจรผ่าน

อากาศอบอวลไปด้วยความกดดันที่มองไม่เห็น ภายในส่วนลึกของทะเลทรายโกบีที่เงียบสงัด ราวกับมีดวงตานับไม่ถ้วนกำลังแอบซุ่มมองอยู่

ในตอนนั้นเอง ก็มีฝุ่นทรายลอยฟุ้งขึ้นที่หลังเนินทรายด้านข้าง ทหารสอดแนมสองหน่วยที่ถูกส่งออกไปก่อนหน้านี้เดินทางกลับมาแล้ว

หัวหน้าทหารสอดแนมกระโดดลงจากม้า รีบวิ่งมาอยู่ตรงหน้าฟางหนาน คุกเข่าลงข้างหนึ่ง "เรียนท่านโหว กองกำลังผสมของโหลวหลานและชนเผ่าป่าเถื่อนราวหนึ่งหมื่นนาย ได้เข้าสู่ทะเลทรายโกบีหินดำตั้งแต่หนึ่งวันก่อนแล้วขอรับ"

"พวกเราแฝงตัวสังเกตการณ์ เห็นว่าเมื่อกองทัพใหญ่ของพวกมันเดินมาถึงช่วงกลางของทะเลทรายโกบี ก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม แยกย้ายไปซ่อนตัวอยู่ในป่าหินสองฝั่งของทางเดิน พวกเราอาศัยอุปกรณ์และสภาพแวดล้อมพรางตัว พวกมันจึงไม่ทันสังเกตเห็นขอรับ"

ฟางหนานพยักหน้า "ทำได้ดีมาก กลับเข้าแถวเตรียมตัวรบ"

"รับคำสั่ง"

ฟางหนานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเรียกหวังเอ้อร์ตั้นเข้ามาใกล้

"เอ้อร์ตั้น"

"นายน้อย สั่งมาได้เลยขอรับ" หวังเอ้อร์ตั้นแทบจะทนรอไม่ไหว แววตาเต็มไปด้วยความกระหายที่จะต่อสู้

"เจ้าจงไปคัดเลือกสมาชิกหน่วยมาห้าสิบนาย เปลี่ยนไปใส่ชุดพ่อค้าที่เตรียมไว้ นำปืนกลสี่กระบอก กระสุน และระเบิดมือไปให้พอ บรรทุกใส่หลังอูฐ ปลอมตัวเป็นขบวนสินค้า"

ฟางหนานชี้ไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่ซึ่งเป็นปลายอีกด้านของทะเลทรายโกบีหินดำ "ภารกิจของพวกเจ้าคือ เดินผ่านทะเลทรายโกบีนี้ไป แล้วไปแอบซุ่มโจมตีอยู่หลังเนินทรายทั้งสองฝั่งของทางออก"

"หากข้าเดาไม่ผิด เมื่อกองทัพศัตรูแตกพ่าย พวกมันจะต้องหนีไปทางนั้นแน่ ถึงตอนนั้น พวกเจ้าก็ใช้ปืนกลและระเบิดมือ ปิดทางหนีของพวกมันไว้ จำไว้ว่าตอนที่เดินผ่านทะเลทรายโกบี พวกเจ้าก็คือพ่อค้าทั่วไป ต้องทำตัวให้เป็นธรรมชาติ ห้ามเผยพิรุธเด็ดขาด"

หวังเอ้อร์ตั้นยืดอกขึ้น ประสานมืออย่างหนักแน่น "นายน้อยโปรดวางใจ เอ้อร์ตั้นเข้าใจแล้วขอรับ จะไม่ปล่อยให้พวกคนเถื่อนรอดพ้นจากปากกระบอกปืนของพวกเราไปได้แม้แต่คนเดียวเลยขอรับ"

"ไปได้ รีบลงมือ"

"รับคำสั่ง"

หวังเอ้อร์ตั้นรับคำสั่ง แล้วรีบไปคัดเลือกสมาชิกหน่วยห้าสิบนาย

ทุกคนถอดชุดรบออก เปลี่ยนมาใส่ชุดผ้าหยาบหรือผ้าไหมแบบพ่อค้า โพกหัว คาดดาบที่เอว ดูเผินๆ แล้วก็ไม่ต่างอะไรกับขบวนสินค้าที่เดินทางอยู่ในดินแดนตะวันตกเป็นประจำ

ปืนกลที่หนักอึ้งทั้งสี่กระบอกและหีบกระสุนหลายสิบหีบ ถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนในโครงบรรทุกสัมภาระบนหลังอูฐที่เต็มไปด้วยสินค้า และใช้ผ้าใบคลุมไว้อย่างมิดชิด

ขบวนสินค้านี้เตรียมตัวเสร็จอย่างรวดเร็ว ภายใต้เสียงตะโกนสั่งการของหวังเอ้อร์ตั้น เสียงกระดิ่งอูฐก็ดังขึ้น มุ่งหน้าไปยังทางเข้าของทะเลทรายโกบีหินดำ

ฟางหนานมองดูพวกของเอ้อร์ตั้นหายลับเข้าไปในทางเข้าของป่าหินสีดำ พลางคำนวณเวลาในใจ

ผ่านไปราวๆ ครึ่งชั่วยาม เมื่อกะว่าทีมของเอ้อร์ตั้นน่าจะเข้าไปลึกในทะเลทรายโกบีแล้ว ฟางหนานก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้น

"ทั้งกองทัพฟังคำสั่ง เป้าหมาย ทะเลทรายโกบีหินดำ เดินหน้า"

กองทัพและม้าศึกเริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง นำพารังสีแห่งการฆ่าฟัน มุ่งหน้าเข้าใกล้ดินแดนที่เต็มไปด้วยอันตรายแห่งนั้น

หวังเอ้อร์ตั้นนำขบวนสินค้าเดินทางมาบนเส้นทางของทะเลทรายโกบีหินดำ

สองข้างทางคือก้อนหินสีดำรูปร่างประหลาดที่สูงตระหง่าน ทอดเงาดำขนาดใหญ่ลงมา ทำให้แสงสว่างภายในเส้นทางดูมืดสลัว บรรยากาศอึดอัดกดดัน

พายุทรายพัดผ่านซอกหิน เกิดเป็นเสียงประหลาดราวกับเสียงสะอื้นไห้ หลังก้อนหินยักษ์แต่ละก้อน ราวกับมีอันตรายอันไร้ที่สิ้นสุดซ่อนอยู่

สมาชิกหน่วยต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองนั้นทิ่มแทงอยู่ด้านหลัง ในป่าหินสองข้างทางนั้น มีกองทัพนับหมื่นคนดักซุ่มอยู่แน่นอน รังสีอำมหิตอันเงียบงันนั้นแทบจะจับต้องได้

หวังเอ้อร์ตั้นนั่งอยู่บนหลังม้า ท่าทางดูเหมือนจะโยกตัวไปมาอย่างสบายใจ แต่ความจริงแล้วกล้ามเนื้อทุกส่วนกำลังตึงเครียด สายตากวาดมองไปทั่ว หูคอยฟังเสียงรอบทิศ

หวังเอ้อร์ตั้นพูดกับคนรอบข้างด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะเบาๆ "ทำตัวให้สบายหน่อยสิวะ อย่ามัวแต่เกร็งเป็นสายธนูแบบนี้ พวกเราตอนนี้เป็นเศรษฐีขายผ้าไหมขายเครื่องลายครามนะเว้ย ยิ้มกันหน่อย คุยกันดังๆ คุยกันว่าถึงโหลวหลานแล้วจะไปกินเหล้าร้านไหน จะไปเที่ยวหอนางโลมที่ไหน"

เมื่อสมาชิกหน่วยได้ยินดังนั้น ก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามฝืนยิ้ม และเริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวายกันขึ้นมา

"หัวหน้าหวัง เที่ยวนี้ผ้าไหมพวกนี้ไปถึงซ่านซ่าน น่าจะกำไรได้สักเท่านี้เลยนะ" สมาชิกหน่วยคนหนึ่งชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว เสียงดังฟังชัด

"เจ้าสาม ดูทำหน้าเข้าสิ หีบเครื่องลายครามของข้านี่สิ ของหลวงแท้ๆ เลยนะเว้ย พอไปถึงที่โน่น พวกเศรษฐีนีชาวโหลวหลานต้องแย่งกันหัวแตกแน่"

"ฮี่ฮี่ ได้กำไรแล้วข้าจะไปซื้อม้าดีๆ สักตัว อูฐพวกนี้ชักช้าชะมัด ขัดใจคนรอจริงๆ"

"ข้าจะไปลองชิมดูสิว่าเหล้าองุ่นของโหลวหลานมันจะรสชาติเป็นยังไง"

สมาชิกหน่วยบางคนแกล้งทำเป็นวิ่งไปข้างทาง ปลดเข็มขัดกางเกงยืนฉี่ใส่กำแพงหิน ปากก็ฮัมเพลงผิดคีย์ไปด้วย ทำท่าทางเหมือนคนที่เดินทางไกลมาจนเหนื่อยล้าและผ่อนคลายความระมัดระวังลง

การแสดงที่สมจริงเหล่านี้ ตบตาทหารยามของกองกำลังผสมที่ดักซุ่มอยู่ในป่าหินได้อย่างแนบเนียน

ในสายตาของกองกำลังผสม นี่ก็เป็นแค่ขบวนสินค้าธรรมดาๆ ที่มีขนาดใหญ่หน่อยและมีคนคุ้มกันเยอะขึ้นมานิด ทหารของกองกำลังผสมเพียงแค่มองดูขบวนสินค้านี้เดินผ่านไปช้าๆ โดยไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

หวังเอ้อร์ตั้นเหงื่อชุ่มเต็มฝ่ามือ แต่ใบหน้ายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่แยแสอะไร เขาเร่งให้ขบวนอูฐรีบเดินเร็วขึ้น

เมื่อมองเห็นทางออกของทะเลทรายโกบีอยู่เบื้องหน้า ทุกคนถึงได้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกในใจ เสื้อผ้าด้านในเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นมาตั้งนานแล้ว

พอหลุดพ้นจากทะเลทรายโกบี หวังเอ้อร์ตั้นก็รีบร้องสั่งเสียงต่ำ "เร็วเข้า รีบออกไปให้พ้นเขตทางเดิน"

เมื่อกองกำลังถอยห่างจากทางออกแล้ว หวังเอ้อร์ตั้นก็ออกคำสั่ง "ลงมือตามแผน ทีมหนึ่งทีมสอง แบ่งปืนกลไปทีมละสองกระบอก กระสุนครึ่งหนึ่ง อ้อมไปทางเนินทรายสองฝั่ง หาจุดยิงที่ดีที่สุดแล้วซ่อนตัวไว้ ถ้าไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามใครยิงเด็ดขาด"

"รับคำสั่ง"

คนห้าสิบคนแบ่งออกเป็นสองทีม ปลดเปลื้องการปลอมตัวออกอย่างชำนาญ เผยให้เห็นชุดรบสีพรางทะเลทรายที่อยู่ด้านใน แบกปืนกลและหีบกระสุนที่หนักอึ้ง หายวับไปหลังเนินทรายทั้งสองฝั่งของทางออกอย่างเงียบกริบ พวกเขาสร้างฐานยิง ปากกระบอกปืนที่ดำมืดเล็งตรงไปยังทางออกของทะเลทรายโกบีอย่างเงียบเชียบ

ฟางหนานนำกองกำลัง เดินทางมาถึงทางเข้าของทะเลทรายโกบีหินดำแล้ว

"หยุดเดินทัพ"

ทั้งกองทัพหยุดการเคลื่อนไหวในพริบตา ไร้ซึ่งเสียงใดๆ มีเพียงเสียงม้าศึกพ่นลมหายใจเป็นระยะและเสียงธงทิวโบกสะบัดไปตามสายลม

"เตรียมพร้อมรบ" เสียงของฟางหนานดังก้องไปทั่วบริเวณ

ทหารหนึ่งพันนายพากันลงจากหลังม้า ตรวจสอบสายธนู นับจำนวนลูกศร จากนั้นก็ขึ้นม้าอีกครั้ง จัดกระบวนทัพเรียงหน้ากระดานอยู่ตรงหน้าทางเดิน

สมาชิกหน่วยรบพิเศษห้าสิบนาย ขนหีบไม้ขนาดใหญ่ที่หนักอึ้งลงมาจากหลังอูฐทีละหีบ เมื่อเปิดฝาหีบออก ประกายโลหะอันเย็นเยียบก็ส่องประกายอยู่ใต้แสงแดดของทะเลทรายโกบี

สมาชิกหน่วยทำงานร่วมกันอย่างคล่องแคล่ว ลำกล้องปืนใหญ่ที่หนักอึ้งถูกยกขึ้นมา ฐานปืนใหญ่ที่ซับซ้อนถูกประกอบเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว เฟืองขบกัน นอตถูกขันแน่น เกิดเป็นเสียงโลหะกระทบกันดังแกรกกราก

ทหารบรรจุกระสุนเปิดหีบกระสุนที่เตรียมไว้โดยเฉพาะ หยิบกระสุนปืนใหญ่สีเหลืองทองออกมาอย่างระมัดระวัง แล้ววางเตรียมไว้ข้างฐานปืนใหญ่

ปืนใหญ่สนามที่แผ่รังสีแห่งความหนาวเหน็บทั้งห้ากระบอก ถูกติดตั้งเสร็จสิ้นภายในเวลาอันสั้น ปากกระบอกปืนที่ดำมืดถูกยกสูงขึ้นเล็กน้อย เล็งเป้าเข้าไปยังส่วนลึกของทะเลทรายโกบีหินดำที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้

ปืนกลเบาหกกระบอกถูกติดตั้งเรียบร้อย สองกระบอกตั้งอยู่ตรงกลางของแนวปืนใหญ่ ส่วนอีกสี่กระบอกแยกไปอยู่ปีกซ้ายขวา ปากกระบอกปืนชี้ตรงไปยังทางเดิน เกิดเป็นตาข่ายอำนาจการยิงแบบไขว้ที่ไม่มีมุมอับ

ทหารผู้ช่วยนำสายกระสุนยาวเหยียดสอดเข้าไปในรังเพลิง ลูกปืนสะท้อนแสงที่ชวนให้ใจสั่นอยู่ใต้แสงแดด

ฟางหนานขี่อยู่บนหลังม้า เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น สายตาเย็นชาจับจ้องไปยังป่าหินที่อยู่ไกลออกไปซึ่งเงียบสงัดจนเกินไป

ลึกเข้าไปในทะเลทรายโกบีหินดำ ท่ามกลางป่าหินสองฝั่ง

แม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นโหลวหลาน เฮ่อเหลียนเถี่ยนู่ และเทย์ฉินของชนเผ่าป่าเถื่อน อาซือนา ตั่วจี๋ กำลังซ่อนตัวอยู่หลังป่าหิน กองกำลังผสมดักซุ่มอยู่ที่นี่มาหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว พอคิดถึงการสังหารหมู่ที่กำลังจะเกิดขึ้น ก็รู้สึกตื่นเต้นจนแทบรอไม่ไหว

"รายงาน" ทหารสอดแนมคนหนึ่งลอบลงมาอย่างเงียบเชียบ "ท่านแม่ทัพ ท่านเทย์ฉิน กองทัพฉู่หยุดอยู่หน้าทะเลทรายโกบีแล้วขอรับ"

"หยุดแล้วงั้นรึ" เฮ่อเหลียนเถี่ยนู่ขมวดคิ้ว "ห่างจากที่นี่เท่าไหร่"

"ราวๆ... ราวๆ สามลี้ขอรับ พอดีอยู่ตรงขอบระยะพุ่งชนที่ดีที่สุดของทหารม้าเราพอดีเลยขอรับ" ทหารสอดแนมตอบ

อาซือนา ตั่วจี๋แสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันสีเหลืองไหม้ "หยุดแล้วงั้นรึ ฮ่าๆ คงเป็นเพราะลมพายุในทะเลทรายมันแรง เดินทางมาเหนื่อยก็เลยอยากจะพักเอาแรงล่ะมั้ง"

เฮ่อเหลียนเถี่ยนู่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ "ท่านเทย์ฉิน ฟางหนานผู้นี้ใช้ทหารได้เจ้าเล่ห์นัก จู่ๆ ก็มาหยุดทัพในที่โล่งแบบนี้ มันผิดปกติเกินไป หรือว่า... มันจะรู้ตัวแล้ว"

"รู้ตัวงั้นรึ" ตั่วจี๋หัวเราะเยาะอย่างดูแคลน "มันจะไปรู้ตัวอะไร ภูมิประเทศของทะเลทรายโกบีหินดำนี่มันซับซ้อนจะตาย พวกเราก็ซ่อนตัวมิดชิดขนาดนี้ หรือว่ามันจะมีตาทิพย์ ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้นักรบอดทนรออีกหน่อย รอให้พวกมัน..."

ตั่วจี๋ยังพูดไม่ทันจบ

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่นห้าครั้งซ้อน ดังมาจากทิศทางทางเข้าของทะเลทรายโกบี เสียงดังราวกับฟ้าร้อง ฉีกกระชากความเงียบงันของทะเลทรายโกบีไปในพริบตา แผ่นดินถึงกับสั่นสะเทือน!

"เสียงอะไรน่ะ" เฮ่อเหลียนเถี่ยนู่และตั่วจี๋หน้าถอดสี รีบเงยหน้าขึ้นมอง

เห็นเพียงจุดสีดำห้าจุดพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่ดังบาดหู พุ่งทะยานแหวกอากาศมาด้วยความเร็วสูงจากที่ไกลๆ ราวกับดาวตกที่พุ่งเข้าใส่ป่าหินทั้งสองฝั่งอย่างจัง!

จากนั้น

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

เสียงระเบิดอันรุนแรงดังสนั่นจนแผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่นติดต่อกัน!

กระสุนปืนใหญ่ตกลงไปในบริเวณป่าหินอย่างแม่นยำ ซึ่งก็คือที่ซ่อนของกองกำลังดักซุ่มของกองกำลังผสมนั่นเอง

การระเบิดอย่างรุนแรงเกิดขึ้นในพริบตา แสงไฟพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า ควันปืนสีดำขลับผสมผสานกับเศษผงของก้อนหินที่ถูกระเบิดจนแหลกละเอียด ก่อตัวเป็นกลุ่มควันรูปดอกเห็ดขนาดยักษ์ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

เศษชิ้นส่วนที่เตรียมไว้และลูกเหล็กภายในกระสุนระเบิด สาดกระจายออกไปรอบทิศทางด้วยความเร็วที่น่ากลัวในวินาทีที่ระเบิด กวาดล้างสิ่งมีชีวิตอย่างเลือดเย็น!

"อ๊ากกก"

"ขาข้า"

"สวรรค์"

"ช่วยด้วย"

เสียงร้องโหยหวน เสียงร้องขอความช่วยเหลือ เสียงม้าร้องด้วยความตื่นตระหนก เข้ามาแทนที่ความเงียบงันในตอนแรกในพริบตา!

ชิ้นส่วนร่างกายที่ขาดวิ่น อาวุธที่หักสะบั้น ธงทิวที่ฉีกขาด ผสมปนเปไปกับเศษหินและทราย ปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ!

ก้อนหินยักษ์ที่เดิมทีเป็นเกราะกำบังอันสมบูรณ์แบบ ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในการสะท้อนเศษชิ้นส่วนจากการระเบิด ทำให้ประสิทธิภาพในการทำลายล้างเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ทหารหลายคนยังไม่ทันรู้ตัวเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ถูกระเบิดร่างแหลกเหลวไปพร้อมกับม้าแล้ว!

เพียงแค่การยิงพร้อมกันไม่กี่ชุด ก็ทำให้กองกำลังผสมที่ดักซุ่มอยู่ต้องสูญเสียอย่างหนัก มีคนบาดเจ็บล้มตายหลายร้อยคนภายในเวลาอันสั้น!

"ปืนใหญ่ นี่มันปืนใหญ่ ปืนใหญ่ของกองทัพฉู่"

เฮ่อเหลียนเถี่ยนู่ถูกทหารคนสนิทผลักให้หมอบลงหลังก้อนหินยักษ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยเศษหินและละอองเลือด เขาแผดเสียงตะโกนอย่างสุดเสียง

อาซือนา ตั่วจี๋ถึงกับมึนงง ความกล้าหาญที่เคยภาคภูมิใจนักหนา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงระเบิดที่ทำลายล้างสวรรค์และโลกนี้ กลับดูน่าขันเสียนี่กระไร

ตั่วจี๋หมอบราบอยู่กับพื้น หูอื้ออึงไปหมด เขามองดูภาพที่ราวกับขุมนรกตรงหน้า บนใบหน้าที่มีหนวดเคราดกดำเผยให้เห็นความหวาดกลัวเป็นครั้งแรก

"พวกหมาฉู่เจ้าเล่ห์ พวกมันรู้ตัวอยู่แล้ว พวกมันตั้งใจจะระเบิดพวกเราให้ตาย"

เมื่อตั้งสติได้ ตั่วจี๋ก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น "ซ่อนตัวไม่ได้แล้ว พุ่งออกไป พุ่งออกไปสู้กับพวกมันแบบประชิดตัว บุกทะลวงทั้งกองทัพ"

เฮ่อเหลียนเถี่ยนู่ก็รู้ดีว่านี่คือทางเลือกเดียว การหลบอยู่ในป่าหินมีแต่จะถูกปืนใหญ่ของอีกฝ่ายระเบิดจนกลายเป็นผุยผงทีละนิด

"ใช่แล้ว บุกทะลวง นักรบแห่งโหลวหลาน ตามข้าออกไป บดขยี้พวกมันให้แหลก"

เสียงแตรเขาสัตว์ที่ดังโหยหวนและเสียงผิวปากที่แหลมแสบแก้วหูดังขึ้นอย่างยากลำบาก ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังสลับกันไปมา เสียงนั้นดังทะลุกลุ่มควันปืนและเสียงร้องโหยหวน

ทหารของกองกำลังผสมได้สติกลับมาจากความตกตะลึงและความหวาดกลัว สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดและความดุร้ายตามธรรมชาติถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากเสียงตะโกนและเสียงแตรของแม่ทัพ

ทหารพากันปีนขึ้นหลังม้า กวัดแกว่งดาบโค้งและหอก ราวกับน้ำเสียที่ซึมผ่านเขื่อน พวกมันพรั่งพรูออกมาจากป่าหินทั้งสองฝั่งอย่างบ้าคลั่ง มารวมตัวกันที่ทางเดิน และพุ่งเข้าใส่กระบวนทัพของกองทัพฉู่ที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้!

ม้านับหมื่นควบตะบึง ฝุ่นทรายตลบอบอวล เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ฟางหนานขี่อยู่บนหลังม้า เขามองดูสนามรบผ่านกล้องส่องทางไกลอย่างเยือกเย็น

เมื่อเห็นกองทัพศัตรูพุ่งออกมาจากป่าหินอย่างหนาแน่นและดุดันราวกับรังแตนที่ถูกแหย่ พวกมันพุ่งทะยานมาตามทางเดินอันกว้างขวาง มุมปากของฟางหนานก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ

"ยืดระยะยิงปืนใหญ่ออกไป ยิงถล่มด้านหน้าของทางเดิน สกัดกั้นการพุ่งชนของศัตรู"

"เตรียมปืนกลให้พร้อม"

สมาชิกหน่วยรบพิเศษที่ควบคุมปืนใหญ่ ปรับองศาปากกระบอกปืนเล็กน้อย ลดระยะยิงลง ล็อกเป้าหมายไปที่บริเวณด้านหน้าของทางเดิน

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

กระสุนปืนใหญ่พุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง ตกลงไประเบิดอยู่ด้านหน้าและตรงกลางของคลื่นทหารม้าที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

ทุกครั้งที่กระสุนปืนใหญ่ตกลงไป ก็จะกวาดล้างพื้นที่บริเวณนั้นไปเป็นวงกว้าง คนและม้าล้มระเนระนาด ชิ้นส่วนร่างกายที่ขาดวิ่นปะปนไปกับเลือดและเนื้อ สาดกระจายไปทั่วทิศทาง ทำให้รูปขบวนการพุ่งชนของกองกำลังผสมเกิดความล่าช้าและวุ่นวาย

แต่เนื่องจากกองกำลังผสมมีจำนวนคนมากเกินไป ประกอบกับการพุ่งชนได้เริ่มขึ้นแล้ว ทหารม้าที่ตามมาข้างหลังจึงเหยียบย่ำซากศพและแอ่งเลือดของเพื่อนพ้อง พุ่งทะยานมาข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ระยะห่างกำลังถูกร่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

หนึ่งพันก้าว! แปดร้อยก้าว! ห้าร้อยก้าว!

สามารถมองเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวและดาบโค้งที่ส่องแสงวาววับของทหารม้าชนเผ่าป่าเถื่อนที่พุ่งนำมาข้างหน้าได้อย่างชัดเจนแล้ว!

ทหารม้าหนึ่งพันนายของกองทัพฟางหนานพากันง้างธนู หัวลูกศรชี้เฉียงขึ้นไปบนฟ้า รอเพียงคำสั่งเท่านั้น

ปืนกลเบาทั้งหกกระบอกที่อยู่หน้ากระบวนทัพ ปากกระบอกปืนที่ดำมืดได้เล็งเป้าไปยังคลื่นมนุษย์ที่กำลังพุ่งเข้ามาแล้ว

สมาชิกหน่วยรบพิเศษที่รับผิดชอบการยิงจับคันหมุนไว้แน่น หายใจสม่ำเสมอ สายตาเฉียบคม คำนวณระยะยิงที่ดีที่สุด

ฟางหนานนั่งนิ่งอยู่บนหลังม้า เขามองดูกองทัพศัตรูกลุ่มใหญ่ที่กำลังเข้าใกล้มาเรื่อยๆ สายตาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นช้าๆ

[จบแล้ว]