บทที่ 280 - บังคับฝูซางอพยพข้ามทะเล

บทที่ 280 - บังคับฝูซางอพยพข้ามทะเล

★★★★★

กองทัพทั้งสามสายของต้าฉู่รุกคืบเข้าไปอย่างช้าๆ จากทางทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ

ราชสำนักจอมปลอมของฟูจิวาระ คุระโนะสุเกะ กองทหารที่เหลือรอดหลักแสน และชาวบ้านฝูซางนับล้านคน ถูกบีบให้ถอยร่นไปยังดินแดนชายฝั่งแคบๆ ทางตะวันตกสุดของเกาะฮอนชู ซึ่งมีทะเลขวางกั้นกับคาบสมุทรโครยอ

พื้นที่บริเวณนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองโอบามะแคว้นวากาสะ ทอดยาวไปจนถึงเมืองท่าใกล้เคียงอย่างสึรุงะและไมซูรุ ในชั่วพริบตาพื้นที่เหล่านี้ก็แออัดไปด้วยผู้คน เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังระงมไปทั่วทุกหนแห่ง

ทัพกลางของเจิ้นกั๋วกงตั้งค่ายอยู่ที่ฟุคุจิยามะทางตะวันออกของแคว้นวากาสะ ปิดกั้นเส้นทางที่จะมุ่งสู่แผ่นดินใหญ่

ทัพตะวันออกของอานผิงป๋อ โจวหย่ง ตั้งค่ายอยู่ไกลออกไปทางเหนือที่เมืองมิยาซุแคว้นทังโกะ ปิดตายเส้นทางเลียบชายฝั่งทะเลญี่ปุ่นตอนเหนืออย่างแน่นหนา

ทัพตะวันตกของขุนพลอู๋เวย เฉินเจิ้น เข้าควบคุมเมืองอิซุชิแคว้นทาจิมะ ปิดประตูทางตะวันตกที่จะมุ่งสู่ภูมิภาคซันอินโดยสมบูรณ์

เมืองใหญ่ทั้งสามแห่งตั้งเป็นป้อมปราการคุ้มกันซึ่งกันและกัน พื้นที่ราบและหุบเขารอบนอกยังเต็มไปด้วยค่ายทหารต้าฉู่นับไม่ถ้วน ธงรบโบกสะบัดบดบังแสงตะวัน เสียงกลองศึกและเขาสัตว์ดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

กองทัพฉู่หยุดการโจมตีเอาไว้ พวกเขาเอาแต่ฝึกซ้อมและลาดตระเวนในแต่ละวัน นานๆ ครั้งถึงจะยิงปืนใหญ่เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทางชายฝั่งที่พวกฝูซางรวมตัวกันอยู่ หรือไม่ก็ส่งทหารหน่วยรบพิเศษกลุ่มเล็กๆ ไปลอบโจมตีสร้างความรำคาญ

การตั้งท่าคุกคามโดยไม่ยอมบุกเข้ามาตรงๆ แบบนี้ กลับสร้างความอึดอัดและน่ากลัวยิ่งกว่าการพุ่งเข้าใส่เสียอีก

ชาวฝูซางเหมือนสัตว์ป่าที่ติดอยู่ในกรง หวาดผวาจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ ทุกครั้งที่เสียงแตรจากค่ายทหารฉู่ดังขึ้น แนวชายฝั่งก็จะเกิดความวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาทันที

บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ กองเรือที่นำโดยจูเมิ่งลาดตระเวนอยู่นอกอ่าวไมซูรุ ปิดกั้นเส้นทางเดินเรือที่จะขึ้นเหนือไปตามทะเลญี่ปุ่นอย่างสิ้นเชิง

กองเรือที่อยู่ภายใต้การบัญชาการของหวังชง ควบคุมน่านน้ำทางตอนใต้ของท่าเรือสึรุงะไว้อย่างแน่นหนา

กองเรือทั้งสองสายเพียงแค่เปิดช่องว่างทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของท่าเรือโอบามะ ซึ่งหันหน้าตรงไปยังช่องแคบโครยอ ปล่อยให้เป็นเส้นทางรอดเพียงสายเดียวที่มุ่งสู่โครยอ

ภายในคฤหาสน์เมืองฟุคุจิยามะ ฟางหนานไม่ได้เอาแต่จดจ่ออยู่กับการโอบล้อมทางยุทธศาสตร์ที่อยู่ตรงหน้า

เขตตงอิ๋งเพิ่งจะสงบลง ทุกอย่างยังต้องรอการฟื้นฟู นี่คือช่วงเวลาทองที่จะช่วงชิงโอกาสทางธุรกิจและวางรากฐานให้มั่นคง

ฟางหนานกางแผนที่เขตตงอิ๋งออก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบพู่กันจุ่มหมึกจนชุ่ม เขียนจดหมายถึงฟางฝู ผู้จัดการใหญ่สมาคมการค้าตระกูลฟางแห่งเขตหลิ่งหนาน

เนื้อหาในจดหมายวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันและแนวโน้มในอนาคตของเขตตงอิ๋งอย่างละเอียด พร้อมกับสั่งการฟางฝูว่า

หนึ่ง ให้รีบระดมคนเก่งๆ เงินทุน และสินค้าของสมาคมการค้า เพื่อตั้งทีมบุกเบิกเขตตงอิ๋งโดยด่วน

สอง ให้ตั้งสำนักงานใหญ่ที่ฮากาตะและเกียวโต และรีบไปเปิดสาขาย่อยรวมถึงโกดังสินค้าตามเมืองและท่าเรือสำคัญๆ ให้เร็วที่สุด

สาม ในช่วงแรกให้เน้นขายของที่จำเป็นต่อทหารและชาวบ้าน เช่น ข้าวสาร ผ้าไหม เครื่องเหล็ก เกลือ เพื่อตีตลาดและสร้างเครือข่ายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับรับซื้อของพื้นเมืองฝูซางกลับไปขายทำกำไรที่ต้าฉู่ด้วย

สี่ ให้คอยจับตาดูที่นา ป่าเขา และที่ดินรกร้างที่มีคนเอามาขาย ต้องทุ่มเงินกว้านซื้อโฉนดที่ดินมาให้ได้มากที่สุด

ห้า ให้ใช้สมาคมการค้าเป็นหูเป็นตา คอยสังเกตความเป็นอยู่ของชาวบ้าน ความเคลื่อนไหวของทางการ โอกาสทางธุรกิจ และความเสี่ยงต่างๆ แล้วรายงานให้ฟางหนานทราบเป็นประจำ

ตอนท้ายจดหมาย ฟางหนานประทับตราส่วนตัวลงไป แล้วเรียกองครักษ์ให้นำไปส่งที่หลิ่งหนาน

เขียนจดหมายเสร็จ ฟางหนานก็หันกลับมามองแผนที่อีกครั้ง นิ้วของเขาลูบไล้ไปตามจุดต่างๆ ที่ถูกวงกลมด้วยหมึกสีแดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จุดเหล่านี้คือพื้นที่ที่ฟางหนานอาศัยความทรงจำเลือนรางเกี่ยวกับแหล่งแร่ของหมู่เกาะญี่ปุ่นในชาติก่อน มาประมวลเข้ากับสภาพภูมิศาสตร์ของฝูซางในตอนนี้ แล้วคาดเดาว่าน่าจะมีเหมืองทองคำและเงินขนาดใหญ่ซ่อนอยู่

เหมืองเงินอิวามิที่ชิมาเนะ เหมืองทองซาโดะบนเกาะซาโดะ เหมืองทองโทอิบนคาบสมุทรอิซุ เหมืองทองคุโรคาวะและเหมืองทองยูโนะโอคุที่แคว้นไค รวมถึงเหมืองทองคุชิกิโนะและเหมืองทองฮิชิคาริที่แคว้นซัตสึมะทางตอนใต้ของคิวชู

ในยุคสมัยนี้ เทคโนโลยีการสำรวจและขุดเจาะเหมืองแร่ขนาดใหญ่ของฝูซางยังล้าหลังมาก ขุมทรัพย์เหล่านี้จึงยังไม่ถูกค้นพบ นี่คือโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ

ฟางหนานเรียกตัวหัวหน้าช่างฝีมือกว่าสิบคนจากหมู่บ้านผิงซีซึ่งเป็นดินแดนศักดินาของตนเอง ที่ตามมาทำงานในกองเสบียงของกองทัพใหญ่ ให้เข้ามาพบ

คนเหล่านี้ติดตามฟางหนานมานาน ซื่อสัตย์ไว้ใจได้ และเคยเห็นปาฏิหาริย์รวมถึงความคิดแปลกใหม่ของฟางหนานมานักต่อนักแล้ว

ฟางหนานกางแผนที่ที่มีจุดบอกตำแหน่งเหมืองแร่คร่าวๆ ออกมา แล้วมอบหมายงานให้ทุกคน

หนึ่ง ให้แยกย้ายกันไปสำรวจตามพื้นที่ที่วงไว้ในแผนที่ โดยให้เน้นสังเกตร่องรอยแร่บนผิวดิน ทรายทองในลำธาร โครงสร้างหินที่แปลกประหลาด และตำนานเล่าขานของคนในพื้นที่

สอง เมื่อเจอเบาะแสของสายแร่ ให้ทดลองขุดและถลุงแร่อย่างลับๆ ในสเกลเล็กๆ ทันที เพื่อประเมินคุณภาพและขนาดของเหมือง ห้ามกระโตกกระตากเด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้ทางการหรือคนอื่นสงสัย

สาม เมื่อแน่ใจว่าเหมืองนั้นมีมูลค่ามหาศาล ให้รีบใช้ชื่อสมาคมการค้าตระกูลฟางที่ไปเปิดสาขาแถวนั้น กว้านซื้อที่ดินที่มีแร่ซ่อนอยู่มาเป็นสมบัติของตระกูลฟางให้หมด

สี่ ภายใต้การรักษาความลับขั้นสูงสุด ให้ใช้ทรัพยากรของสมาคมการค้า รวบรวมคนที่ไว้ใจได้มาขุดและถลุงแร่อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อสะสมความมั่งคั่ง

ห้า รอจนกว่าเขตตงอิ๋งจะสงบราบคาบ และทางการเริ่มหันมาสนใจเรื่องเหมืองแร่ ตระกูลฟางค่อยนำเหมืองแร่ที่มูลค่าน้อยกว่าบางส่วนไปมอบให้ราชสำนักเพื่อแลกกับการสนับสนุนจากทางการ ส่วนเหมืองที่รวยที่สุดต้องเก็บไว้เป็นของตระกูลอย่างเหนียวแน่น

เพื่อความปลอดภัย ฟางหนานยังคัดเลือกทหารร้อยนายจากหน่วยองครักษ์ประจำดินแดนศักดินาที่กลายมาเป็นกำลังหลักของหน่วยนาวิกโยธิน มาทำหน้าที่นี้ด้วย

พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม แต่ละกลุ่มมีหัวหน้าช่างหนึ่งคน ช่างฝีมือสี่คน และองครักษ์ฝีมือดีอีกสี่สิบคน

ก่อนออกเดินทาง ฟางหนานไปส่งทีมสำรวจด้วยตัวเองที่ริมถนนสายนอกเมืองฟุคุจิยามะ

ฟางหนานมองดูคนกว่าสองร้อยคนตรงหน้า แล้วประกาศเสียงดัง

"ทุกคน งานนี้เกี่ยวพันกับอนาคตการเติบโตของสมาคมการค้าตระกูลฟาง สถานที่ที่ระบุในแผนที่ในมือพวกเจ้า ซุกซ่อนความมั่งคั่งระดับมหาศาลที่สูสีกับประเทศชาติเอาไว้ งานนี้อันตรายและลำบากมาก แต่วันไหนที่ทำสำเร็จ ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน"

"ใครที่เจอเหมืองแร่ชั้นดี ข้าจะให้ทองคำร้อยตำลึง ที่นานับร้อยไร่ ลูกหลานจะได้เสวยสุข วงศ์ตระกูลจะมีหน้ามีตา!"

"นายน้อยวางใจได้เลยขอรับ!" เฉินเหลาชุย หัวหน้าช่างฝีมือประสานมือคารวะ "พวกเราจะทุ่มเทสุดกำลัง จะไม่ทำให้นายน้อยผิดหวังเด็ดขาด จะต้องหาภูเขาทองภูเขาเงินมาให้ได้เลยขอรับ!"

"ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ พวกเราก็ไม่หวั่น!" คนกว่าสองร้อยคนตะโกนตอบรับพร้อมกัน เสียงดังสนั่นหุบเขา ทำเอานกแตกตื่นบินว่อน

ฟางหนานพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วโบกมือ "ดี! ออกเดินทางได้! ข้าจะรอฟังข่าวดีจากพวกเจ้า!"

ทีมทั้งห้าทยอยกันเดินหายเข้าไปในเส้นทางสายเล็กๆ กลางป่าทึบที่มุ่งหน้าไปคนละทิศคนละทาง

ตัดภาพมาที่บริเวณชายฝั่งแคบๆ เมืองโอบามะ ท่าเรือสึรุงะ เมืองไมซูรุ... ทุกที่ที่พอจะซุกหัวนอนได้ล้วนเบียดเสียดไปด้วยผู้คน

เมืองท่าที่เคยเจริญรุ่งเรืองพอประมาณ ตอนนี้กลับมีแต่น้ำเน่าไหลนอง ขยะเกลื่อนกลาดไปทั่ว

ในการประชุมต่อหน้าพระพักตร์ภายในตำหนักชั่วคราว ฟูจิวาระ คุระโนะสุเกะ หน้าซีดเซียว ขอบตาคล้ำลึก

ขุนนางฝ่ายเสบียงรายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ฝ่าบาท... เสบียงที่ขนมาจากที่ต่างๆ ถูกกินไปเกือบครึ่งแล้ว เสบียงในคลังของโอบามะกับสึรุงะก็ใกล้จะหมด โรคระบาด... ก็เริ่มแพร่กระจายแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

"ถ้านั่งรอความตายอยู่ที่นี่ ก็มีแต่ตายลูกเดียว!"

ไดเมียวคนหนึ่งตบโต๊ะลุกขึ้นยืน "กองทัพฉู่ล้อมเราไว้สามด้าน เปิดช่องทางทะเลฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือทิ้งไว้ ก็เพื่อบีบให้พวกเราไปโครยอ แทนที่จะรอวันอดตายอยู่ที่นี่ สู้สู้ยิบตาข้ามทะเลไปยึดโครยอไม่ดีกว่าหรือ โครยอพื้นที่กว้างขวางแต่คนน้อย ทหารก็หละหลวม เหมาะที่จะเป็นที่พึ่งพิงของชาวฝูซางอย่างเราที่สุดแล้ว!"

"โครยอจะสู้ด้วยง่ายๆ งั้นหรือ กองทัพเราเพิ่งพ่ายแพ้มา ทหารก็ขวัญเสีย การข้ามทะเลไปสู้รบไกลบ้าน เสี่ยงเกินไปแล้ว!" ขุนนางชราคนหนึ่งแย้งด้วยความกังวล

"เสี่ยงหรือ แล้วอยู่ที่นี่มันไม่เสี่ยงหรือไง"

ขุนนางอีกคนเถียงกลับ "นี่มันเป็นแผนที่เห็นกันโต้งๆ ของกองทัพฉู่ พวกมันจงใจเปิดทาง ปล่อยให้พวกเรารวบรวมเรือ ก็เพื่อจะให้พวกเราไปฆ่าฟันกับคนโครยอ พวกมันจะได้รอชุบมือเปิบ แต่ว่า... พวกเรายังมีทางเลือกอื่นอีกงั้นหรือ"

ท้องพระโรงเงียบกริบ ทุกคนรู้ดีว่านี่คือแผนการที่โจ่งแจ้ง กองทัพฉู่ต้องการใช้เลือดของชาวฝูซางไปย้อมแผ่นดินโครยอให้แดงฉาน เพื่อปูทางให้ต้าฉู่เข้ายึดครองคาบสมุทรโครยอในอนาคต

ฟูจิวาระ คุระโนะสุเกะ สูดหายใจลึกๆ แล้วตัดสินใจ "ท่านทั้งหลาย... ที่พูดมาล้วนเป็นความจริง อยู่ที่นี่ก็ตายแน่ ไปโครยอยังพอมีทางรอด ต่อให้เป็นแผนของกองทัพฉู่ แผ่นดินโครยอแห่งนี้ ข้าก็ต้องไปเยือนให้จงได้"

"ขอแต่งตั้งให้ โยชิคาวะ ทาดายาสุ เป็นแม่ทัพใหญ่รุกรานโครยอ นำทหารยอดฝีมือชุดแรกห้าหมื่นนายขึ้นเรือทันที มุ่งหน้าสู่คาบสมุทรโครยอ"

"ให้ไปหาจุดยกพลขึ้นบกที่เหมาะสมบริเวณชายฝั่งจังหวัดชอลลานัมโด ยึดท่าเรือและเมืองที่อยู่ใกล้ที่สุดให้เร็วที่สุด แล้วรอรับกองทัพหลักที่จะตามไปสมทบ"

"เมื่อเรือขนทหารไปส่งแล้ว ให้รีบแล่นกลับมารับทหาร เสบียง และคนอื่นๆ ในรอบที่สองทันที รอจนกว่าจะตั้งหลักได้ ค่อยเริ่มทยอยขนย้ายชาวบ้านตามไป"

"นี่คือสงครามเดิมพันชะตาชาติ! ขอฝากด้วยนะ ท่านโยชิคาวะ!"

ฟูจิวาระ คุระโนะสุเกะ เดินลงมาจากบัลลังก์ แล้วโค้งคำนับให้โยชิคาวะ ทาดายาสุ อย่างสุดซึ้ง

โยชิคาวะ ทาดายาสุ สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลและความภาคภูมิใจ เขารีบคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น "ข้ากระหม่อม โยชิคาวะ ทาดายาสุ ขอสาบานด้วยชีวิตว่าจะเปิดทางรอดให้ฝ่าบาทและชาวฝูซางทุกคน ข้ากระหม่อมจะแย่งชิงดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ในคาบสมุทรโครยอมาให้ชาวฝูซางของเราให้จงได้!"

รุ่งเช้าวันต่อมา ท่าเรือโอบามะ สึรุงะ และที่อื่นๆ เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทหารฝูซางห้าหมื่นนายทยอยกันก้าวขึ้นเรือ

ฟูจิวาระ คุระโนะสุเกะ มาส่งกองเรือที่ท่าเรือโอบามะด้วยตัวเอง สิ้นเสียงคำสั่ง เรือนับร้อยลำก็กางใบเรือ แล่นฝ่าคลื่นมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือสู่ชายฝั่งโครยอ เข้าสู่เส้นทางรอดชีวิตที่กองทัพฉู่จงใจเปิดทิ้งไว้

[จบแล้ว]