บทที่ 18 ตระกูลซ่ง

บทที่ 18 ตระกูลซ่ง

เมิ่งจื้อหงขมวดคิ้วปรายตามองเธอแวบหนึ่ง

"วันนี้ถือโอกาสที่พวกเธอสองพี่น้องอยู่กันพร้อมหน้า ฉันขอพูดอะไรหน่อยก็แล้วกัน" เมิ่งจื้อหงเอ่ยเนิบๆ "ถึงพวกเธอสองคนจะยังไม่ได้หมั้นหมาย แต่เรื่องมันก็เป็นที่แน่นอนแล้ว เวลาออกไปไหนมาไหนก็ต้องรักษาระยะห่างกับผู้ชายคนอื่นให้ดี ถ้าเกิดมีข่าวลืออะไรหลุดออกไป มันจะส่งผลเสียทั้งต่อบ้านเราแล้วก็บ้านฝั่งนู้นด้วย"

"ตอนแรกกะว่าจะรอให้พวกเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ก่อนค่อยหมั้น แต่คนในหมู่บ้านก็เริ่มซุบซิบนินทาเรื่องบ้านเรากันแล้ว กันไว้ดีกว่าแก้ เดี๋ยวฉันจะเขียนจดหมายไปหาทางฝั่งนู้น หาเวลามาหาฤกษ์ยามของพวกเธอสองคนให้มันเป็นเรื่องเป็นราวไปเลย"

เมิ่งเหยาถึงกับเหวอไปเล็กน้อย ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ พ่อของเธอถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน เธอเองยังไม่แน่ใจเลยด้วยซ้ำว่ากู้จิ่งเฉิงชอบเธอหรือเปล่า!

"พี่ ฉันว่าพี่ก็ไม่ควรไปคลุกคลีกับครูจี้ให้มันมากนักนะ ในเมื่อครูจี้เขายังโสด ส่วนพี่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน ถ้าขืนโดนคนเอาไปนินทาเสียๆ หายๆ มันจะดูไม่งามเอานะ" เมิ่งอวี้พูดแขวะด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

เมิ่งเหยาถึงบางอ้อทันที ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง สงสัยเมิ่งอวี้คงแอบเอาไปเป่าหูลับหลัง พ่อเลยไม่สบายใจ ถึงได้ปุบปับเปลี่ยนใจแบบนี้

จ้าวเหม่ยหลานเองก็มองเมิ่งเหยาด้วยความเป็นห่วง

เมิ่งเหยาหันไปอธิบายกับเมิ่งจื้อหง "พ่อจ๊ะ เรื่องมันเป็นแบบนี้ ช่วงนี้หนูทบทวนวิชาคณิตศาสตร์แล้วเจอโจทย์ที่ทำไม่ได้ ก็เลยแวะไปที่พักยุวชนเพื่อถามครูจี้โดยเฉพาะ เราสองคนบริสุทธิ์ใจ ไม่ได้มีเรื่องชู้สาวอะไรกันเลยจ้ะ"

จ้าวเหม่ยหลานช่วยเสริม "ใช่ อาเหยาเป็นคนยังไงคุณยังไม่รู้อีกเหรอ แกหัวอ่อนว่าง่ายขนาดนี้ ไม่เคยทำเรื่องให้เราต้องหนักใจ แล้วจะไปมีเรื่องชู้สาวอะไรกับครูจี้ได้ยังไง"

พอได้ยินแบบนั้น เมิ่งอวี้ก็ตวัดสายตาขวางใส่จ้าวเหม่ยหลาน ยัยนี่สาระแนจริงเชียว!

สีหน้าของเมิ่งจื้อหงค่อยๆ อ่อนลง ถอนหายใจเฮือก "ฉันก็ต้องเชื่อใจลูกสาวตัวเองอยู่แล้ว แต่คำคนมันน่ากลัว โดยเฉพาะตอนที่อาเหยากับเสี่ยวอวี้กำลังจะหมั้นหมาย ยิ่งต้องระวังให้หนักเลยเชียว"

สิ่งที่เมิ่งจื้อหงพูดมาใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล ที่ผ่านมามีตั้งกี่คนที่ทนคำนินทาให้ร้ายและถูกคนในหมู่บ้านแบนไม่ไหว จนถึงขั้นกระโดดน้ำหรือกินยาฆ่าตัวตายก็มีให้เห็นมานักต่อนัก!

เมิ่งเหยาเอ่ยรับ "พ่อไม่ต้องห่วงนะจ๊ะ ต่อไปหนูจะระวังตัวให้มากกว่านี้"

เมิ่งจื้อหงพยักหน้า จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เลยฉีกยิ้มหันไปมองเมิ่งเหยา "ตั้งใจเรียนจนก้าวหน้ามันก็เป็นเรื่องดี ช่วงนี้เรียนเป็นยังไงบ้างล่ะ"

"ก็ดีจ้ะ ครูจี้ยังชมเลยว่าหนูหัวไวขึ้นเยอะ" เมิ่งเหยาพูดปนยิ้ม ก่อนจะหันไปถามเมิ่งอวี้ที่อยู่ข้างๆ "แล้วน้องสาวเรียนเป็นยังไงบ้างล่ะ"

"อย่ามัวแต่ว่างจัดเอาแต่จับผิดคนอื่นเลย เกิดถึงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติดขึ้นมา จะทำพ่อแม่ขายขี้หน้าซะเปล่าๆ"

เมิ่งอวี้กัดฟันกรอด "ไม่ต้องมาแส่เรื่องของฉัน!"

เมิ่งจื้อหงนึกขึ้นมาได้ว่าช่วงนี้เห็นแต่เมิ่งเหยาที่ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือจริงๆ เลยอบรมเมิ่งอวี้ว่าอย่ามัวแต่อู้ ให้เอาอย่างพี่สาวบ้าง

เมิ่งอวี้โกรธจนลมออกหู ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเมิ่งจื้อหงกับจ้าวเหม่ยหลานถึงหลงเชื่อเมิ่งเหยาง่ายๆ แค่ลมปากไม่กี่คำ!

เมื่อเห็นสายตาท้าทายของเมิ่งเหยา เมิ่งอวี้ก็จำต้องข่มความโกรธเอาไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า จะวู่วามไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องรอให้ได้แต่งงาน แล้วสูบเงินจากมือยัยนั่นให้ได้สักก้อนก่อน ค่อยฉีกหน้ากากแตกหักกับตระกูลเมิ่ง

เห็นบรรยากาศตึงเครียดเหมือนพร้อมจะหยุมหัวกันของลูกสาวทั้งสอง จ้าวเหม่ยหลานที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจเฮือก ไม่รู้เลยว่าสองพี่น้องที่เคยรักใคร่กลมเกลียวกันดี ทำไมช่วงนี้ถึงได้จ้องจะกินเลือดกินเนื้อกันแบบนี้

เธอเครียดจนหัวจะปวด

ถึงเวลาพักเที่ยง เมิ่งจื้อหงก็กลับเข้าห้อง หยิบกระดาษกับปากกามานั่งเขียนจดหมายถึงบ้านคู่หมั้นที่โต๊ะ

ตอนที่จ้าวเหม่ยหลานเดินเข้าห้องมาจะงีบหลับ ก็เห็นเขาเขียนจดหมายฉบับหนึ่งเสร็จพอดี เธอเลยเดินเข้าไปชะโงกดู

จ้าวเหม่ยหลานรู้หนังสือไม่มากนัก เธอกวาดตามองคร่าวๆ สายตาไปสะดุดกึกอยู่ที่บรรทัดสุดท้าย——

ผู้รับ กู้เทา

เธอจำตัวอักษร 'กู้' ได้ ก็เลยรู้ว่าจดหมายฉบับนี้ตั้งใจเขียนถึงลูกเขยคนโต

"บ้านตระกูลกู้ยังต้องเขียนจดหมายไปหาอีกเหรอ ก็อยู่ในตัวอำเภอนี่เอง วันหลังเราค่อยแวะไปบอกด้วยตัวเองไม่ดีกว่าเหรอ" จ้าวเหม่ยหลานถาม

เมิ่งจื้อหงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "เฮ้อ ช่างมันเถอะ ตระกูลกู้เขาเป็นบ้านใหญ่ชาติตระกูลดี ถ้าเราถ่อไปถึงที่ เขาก็ต้องมาคอยต้อนรับ ดีไม่ดีจะหาว่าเราไปรีดไถเขาอีก อย่าทำให้อาเหยาแต่งเข้าไปแล้วต้องโดนนินทาลับหลังเลย"

จ้าวเหม่ยหลานฟังแล้วก็เห็นด้วย เลยไม่เซ้าซี้อีก หมุนตัวปีนขึ้นเตียง "คุณก็รีบๆ เขียนเข้าล่ะ เวลาพักเที่ยงมันมีนิดเดียวนะ"

เมิ่งจื้อหงขานรับในลำคอ

หลังเขียนจดหมายเสร็จตอนเที่ยง พอถึงเวลาไปทำงาน เมิ่งจื้อหงก็เดินไปที่ทำการไปรษณีย์อย่างคุ้นเคย จดหมายสองฉบับจึงถูกส่งไปยังปลายทางที่แตกต่างกัน

จดหมายฉบับแรกไปถึงตระกูลกู้ก่อน

ผู้เฒ่ากู้นั่งเหม่อมองจดหมายบนโต๊ะ ในจดหมายทางฝั่งว่าที่ดองขอให้หาฤกษ์หมั้นหมายได้แล้ว แต่ไอ้ลูกทรพีที่บ้านกลับหัวเด็ดตีนขาดยังไงก็ไม่ยอม เขาจะจับมันมัดส่งไปก็ไม่ได้ซะด้วย

เฮ้อ จะทำยังไงดีล่ะเนี่ย ปวดหัวโว้ย!

ส่วนจดหมายอีกฉบับ ถูกส่งไปไกลถึงเมืองจิงซี

ณ เมืองจิงซี ภายในบ้านเดี่ยวสไตล์ตะวันตกของตระกูลซ่งซึ่งตั้งอยู่ในเขตบ้านพักครอบครัวทหาร บรรยากาศเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง

หลังมื้อค่ำ ซ่งเวยก็กลับเข้าห้องหนังสือตามปกติ เขาอ่านหนังสือเกี่ยวกับยุทธวิธีทหารอยู่ครึ่งชั่วโมง จากนั้นก็เปลี่ยนชุดไปวิดพื้นในลานบ้านเหมือนทุกที พอออกกำลังกายจนได้ที่ เขาก็ซับเหงื่อเตรียมตัวขึ้นไปอาบน้ำชั้นบน

เพิ่งเดินมาถึงห้องนั่งเล่น ก็สวนกับผู้เฒ่าทั้งสองที่กำลังเดินลงมาจากชั้นบนพอดี

ซ่งเวยกระดกน้ำในแก้วรวดเดียวจนหมด ก่อนจะเอ่ยทัก "พ่อ แม่"

ทั้งสองคนพยักหน้ารับ เจียงอิ้งหรงเห็นลูกชายเหงื่อแตกพลั่กก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ "แม่บอกแกไปตั้งกี่รอบแล้วว่าให้ออกกำลังกายตอนเช้า มีใครเขาบ้าพลังมาออกกำลังกายตอนมืดค่ำแบบนี้กัน"

ซ่งเวยวางแก้วน้ำลงบนโต๊ะ คราง "อืม" รับคำ "ผมรู้แล้ว"

เจียงอิ้งหรงกรอกตาบน ไอ้ลูกชายคนนี้ก็ชอบรับปากส่งๆ ไปงั้นแหละ ถึงเวลาทีไรก็ยังทำตามใจตัวเองอยู่ดี

ซ่งเหวินอดไม่ได้ที่จะสอดขึ้นมา "ตอนกลางวันมันเอาเวลาที่ไหนไปออกกำลังกายล่ะ ลูกมันชอบตอนค่ำก็ปล่อยมันทำไปเถอะ"

ซ่งเวยพยักหน้า "พ่อ แม่ ผมขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนนะ พ่อกับแม่ก็รีบเข้านอนล่ะ"

พูดจบ ก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินขึ้นบันไดไป

พอเดินมาประจันหน้ากัน ซ่งเวยก็เบี่ยงตัวหลบทางให้ตามสัญชาตญาณ รอให้ผู้อาวุโสทั้งสองเดินผ่านไปก่อน

ทว่าซ่งเหวินกลับหยุดฝีเท้าลง

ซ่งเวยเงยหน้าขึ้นมอง สบตากันตรงๆ นัยน์ตาที่ถอดแบบกันมาเป๊ะสองคู่ คู่หนึ่งคมกริบดุดัน ส่วนอีกคู่หนึ่งสุขุมเยือกเย็น

"เรื่องทางบ้านตระกูลเมิ่งน่ะ แกหัดใส่ใจซะบ้างนะ เดิมทีก็อยู่ไกลกันอยู่แล้ว ถ้าแกยังทำเป็นทองไม่รู้ร้อน ถึงเวลาแต่งกันไปเหมือนคนแปลกหน้าแล้วจะใช้ชีวิตคู่กันยังไง" ซ่งเหวินพูดต่อ "ค่อยๆ สานสัมพันธ์กันไปก่อน คอยดูว่าทางฝั่งนู้นเขาจะกะเกณฑ์ฤกษ์หมั้นเมื่อไหร่ แกก็เตรียมตัวเอาไว้ให้ดีล่ะ"

เจียงอิ้งหรงปรายตามองลูกชาย อดไม่ได้ที่จะโพล่งขึ้นมา "จะรีบไปทำไมกัน นี่มันยังไม่ถึงเวลาซะหน่อยไม่ใช่เหรอ"

ซ่งเหวินหน้าตายไร้อารมณ์ นัยน์ตาสุขุมเยือกเย็นคู่นั้นกวาดมองลูกชายตรงหน้าหัวจรดเท้า น้ำเสียงเฉียบขาดไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง "นี่ไม่ได้เรียกว่ารีบ แต่มันคือมารยาทพื้นฐาน! ในเมื่อตกลงกันไว้แล้ว จะมาทำไม่รู้ไม่ชี้ ทำเป็นมองไม่เห็นได้ยังไงกัน!"

"ไม่มีความรับผิดชอบเอาซะเลย!"

ซ่งเวยยังคงทำหน้าตายนิ่งสนิท เพียงแค่ดึงผ้าขนหนูที่พาดบ่ามาซับเหงื่อตรงจอนผม

"พ่อ ทางฝั่งตระกูลเมิ่งน่ะ ผมเขียนจดหมายไปหาแล้ว" ซ่งเวยพูดต่อ "แถมยังส่งเงินกับพวกเสื้อผ้าที่ผู้หญิงน่าจะชอบไปให้คู่หมั้นด้วย เธอคงจะถูกใจแหละ"

พอซ่งเหวินได้ยินแบบนั้น สีหน้าก็ดีขึ้นทันตาเห็น "อืม รู้จักคิดขึ้นมาบ้างแล้วนี่"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับไปพักผ่อนนะ" ซ่งเวยเดินผ่านหน้าทั้งสองคนมุ่งตรงไปยังห้องนอน

เจียงอิ้งหรงแอบไม่พอใจ บ่นอุบอิบเสียงเบา "นี่ยังไม่ได้แต่งงานกันเลย ก็รู้จักซื้อข้าวซื้อของไปเอาอกเอาใจแล้ว ถ้าแต่งเข้าบ้านมาเมื่อไหร่มิแย่เหรอ ไม่ต้องตั้งหิ้งบูชาเลยหรือไง!"

ซ่งเหวินชักสีหน้าไม่พอใจ "คุณพูดบ้าอะไรเนี่ย นั่นมันเมียในอนาคตของลูกนะ ถ้าไม่ให้สานสัมพันธ์กันแล้วจะแต่งงานกันได้ยังไง"

"คนละชั้นกันซะขนาดนั้น นึกจะสานสัมพันธ์ก็สานได้เลยหรือไง!" เจียงอิ้งหรงเบ้ปาก พอนึกภาพว่าต่อไปลูกชายหัวแก้วหัวแหวนต้องแต่งงานกับผู้หญิงบ้านนอกเข้ากรุง เธอก็รู้สึกขัดหูขัดตาไปหมด "คุณว่า... จะให้ลูกชายเราแต่งกับผู้หญิงบ้านนอกคนนั้นจริงๆ เหรอ"

ซ่งเหวินรู้อยู่เต็มอกว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่มีใครในบ้านเห็นด้วย แต่เขาชินกับการออกคำสั่งซะแล้ว "เรื่องมันเคาะแล้ว ไม่มีทางเปลี่ยนใจ!"

เจียงอิ้งหรงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก เธอรู้นิสัยสามีดีว่าเขาเป็นคนคำไหนคำนั้น

(จบบท)