037-038

บทที่ 37 สองแม่ลูกเหมือนโดนลงทัณฑ์

ในที่สุด โจวรุ่ยก็ไม่ได้ซื้อรองเท้า "adiaos" คู่นั้น

ไม่ใช่ว่าเขาอายหรืออะไร แต่เป็นเพราะเขาไม่ชอบสีของมัน

อืม...

สุดท้ายเขาก็คุยเปิดอกกับเจ้าของร้าน บอกว่าเขารู้ว่ามันเป็นของลอกเลียนแบบ แต่ก็อยากซื้อจริงๆ ขอให้เจ้าของร้านช่วยเลือกคู่ที่คุณภาพดีที่สุดให้

ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะเงื่อนไขในเมืองชิงเหอก็มีเท่านี้

ถึงแม้ว่ารองเท้าพวกที่ "โลโก้" ถูกต้องที่ขายในห้างราคาเป็นพัน จะมีใครบอกได้ว่ามันเป็นของแท้จริงหรือเปล่า?

โจวรุ่ยก็เหมือนคนที่กลัวซื้อการ์ดขุดเหมืองปลอม เลยตัดสินใจซื้อแบบรู้ตัวว่ามันเป็นของปลอมไปเลย

เจ้าของร้านเองก็นิสัยดี ในที่สุดเขาเลือกให้โจวรุ่ยเป็นรองเท้าวิ่งยี่ห้อ “adivon”

หรือก็คือ "อาดีหวัง" ที่โด่งดังมาก

นับว่าเป็นของลอกเลียนแบบระดับพรีเมียม วัสดุใช้ดีทีเดียว ราคา 180 หยวนต่อคู่

ตอนนี้โจวรุ่ยมีเงิน! ค่าใช้จ่ายเล็กน้อยแบบนี้ จัดการได้ง่ายมาก!

สุดท้ายเจ้าของร้านยังแถมปลอกข้อมือสองอันกับที่บริหารมือให้ด้วย

ปลอกข้อมือน่ะเอาไว้ใส่โชว์เท่เฉยๆ โจวรุ่ยไม่คิดว่าการไอ้สองห่วงไหมพรมจะมีประโยชน์อะไร แต่ที่บริหารมือน่ะเอาไว้เล่นในห้องเรียนได้

พูดถึงปลอกข้อมือ โลโก้บนตัวมันดันถูกต้องเป๊ะขึ้นมาครั้งหนึ่ง เจ้าของร้านถึงกับตบอกบอกว่านี่ต้องเป็นของแท้แน่ๆ

หลังจากนั้น โจวรุ่ยก็ไปเจอร้านเครื่องดนตรีตรงหัวมุม เขาใช้เงิน 800 หยวนจองกีตาร์สำหรับผู้เริ่มต้น และซื้อคีย์บอร์ด (เปียโนไฟฟ้า) ราคา 1,000 หยวน แล้วให้ส่งไปที่บ้านซ่งปินโดยตรง เจ้าของร้านบอกว่าจะส่งให้ถึงที่พรุ่งนี้เช้า

โจวรุ่ยเลยส่งข้อความไปบอกซ่งปิน ให้ช่วยเซ็นรับของให้ด้วย

สุดท้ายเขาก็เดินเข้าไปในร้านซ่อมคอมพิวเตอร์ร้านหนึ่ง

เขาตั้งใจจะสั่งซื้อโน้ตบุ๊กเครื่องหนึ่ง แบบซื้อหน้าร้าน

ในยุคนี้ธุรกิจออนไลน์ยังไม่ค่อยสมบูรณ์แบบนัก อย่างน้อยในเมืองชิงเหอก็ยังเป็นแบบนี้ ไม่มีบริการขนส่งมืออาชีพ มีแต่พวกบริษัทขนส่งเถื่อนๆ

อย่างตอนที่เหยาเพ่ยลี่เคยสั่งซื้อเครื่องสำอางออนไลน์ กว่าจะมาถึงก็ใช้เวลาครึ่งเดือน พอเปิดกล่องออกมามีแต่เศษแก้วแตกละเอียด แถมบริษัทขนส่งไม่รับผิดชอบด้วย ร้านค้าก็ไม่ยอมรับคืน

โน้ตบุ๊กเครื่องหนึ่งอาจมีราคาเป็นหมื่น โจวรุ่ยไม่อยากลองเสี่ยงกับระบบขนส่งที่ไม่แน่นอนของเมืองเล็กๆแห่งนี้

และเพราะความไม่สมบูรณ์ในด้านบริการนี้เอง ที่ทำให้ธุรกิจร้านค้าที่มีหน้าร้านในเมืองเล็กๆ ยังพอทำเงินได้อยู่ แต่ไม่กี่ปีข้างหน้าคงจะไม่เหมือนเดิมแล้ว

กลับมาที่ร้านซ่อมคอมพิวเตอร์แห่งนี้ ร้านนี้เปิดมาหลายปีแล้วในชิงเหอ หลายคนซื้อคอมพิวเตอร์จากที่นี่ ความน่าเชื่อถือถือว่าไว้ใจได้ แต่ไม่มีของในสต็อก ต้องรอให้ส่งจากในเมืองมาอีกที

ถ้าเทียบกับเจ้าของร้านรองเท้า เจ้าของร้านคอมพิวเตอร์นี่ถือว่ากระตือรือร้นกว่ามาก เป็นคนที่ไม่มีทางปล่อยโอกาสการขายหลุดมือ

ถึงโจวรุ่ยจะเป็นแค่นักเรียน เจ้าของร้านก็ไม่ได้ละเลย โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าโจวรุ่ยตั้งใจจะซื้อโน้ตบุ๊ก เรียกได้ว่าพยายามสุดตัว!

ยุคนี้โน้ตบุ๊กถือเป็นของล้ำค่า

ร้านนี้ไม่มีสินค้ามากนัก เจ้าของร้านต้องใช้ปากพูดและรูปภาพในการอธิบายอย่างเต็มที่ พูดจนแทบจะมีน้ำลายกระเซ็น

โจวรุ่ยตั้งใจฟัง เพราะมันเป็นของมีค่า

โดยรวมแล้วยี่ห้อโน้ตบุ๊กในตอนนี้ไม่ได้มีมากมาย อย่างน้อยในตลาดเมืองเล็กๆ ก็มียี่ห้อไม่กี่ตัวเลือก และไม่ว่ารุ่นไหนก็แพงทั้งนั้น

ในชิงเหอ คนที่ซื้อโน้ตบุ๊ก ส่วนใหญ่เป็นบริษัทหรือหน่วยงานใช้ ส่วนคนทั่วไปโดยเฉพาะนักเรียนแทบไม่มีใครซื้อ

ในขณะที่โจวรุ่ยกำลังฟังข้อมูลเกี่ยวกับสเปกต่างๆ ของโน้ตบุ๊กอย่างตั้งใจ ก็มีลูกค้าอีกชุดหนึ่งเดินเข้ามาในร้าน

“เจ้าของร้านที่นี่ขายคอมพิวเตอร์ใช่ไหม?”

โจวรุ่ยหันไปมอง แล้วก็ไม่คาดคิดว่าจะเป็นคนที่รู้จัก

คนที่เดินเข้ามาคือ "ดาวโรงเรียนคนเก่า" ถงซิน ที่เดินควงมากับผู้หญิงวัยกลางคน

น่าจะเป็นแม่ของถงซิน

ร้านไม่ได้ใหญ่อะไร มองรอบเดียวก็เห็นหมด ถงซินเองก็เห็นโจวรุ่ยในทันที

“โจวรุ่ย? นายมาทำอะไรที่นี่?”

โจวรุ่ยทักทายผู้หญิงคนนั้นอย่างสุภาพก่อน “สวัสดีครับคุณป้า”

จากนั้นจึงตอบว่า “มาซื้อของนิดหน่อยน่ะ”

แม่ของถงซินมองโจวรุ่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดทักอย่างเป็นกันเองว่า “เป็นเพื่อนของซินซินเหรอจ๊ะ สวัสดีจ้ะ”

โจวรุ่ยเลยให้เจ้าของร้านไปดูแลถงซินกับแม่ก่อน เขาเองก็ยังต้องใช้เวลาคิดว่าจะซื้อรุ่นไหนดี

“คุณสองคนอยากได้คอมพิวเตอร์แบบไหนครับ?”

ถงซินกำลังจะพูด แต่แม่เธอก็แทรกขึ้นก่อน:

“ก็แบบที่พกไปไหนมาไหนได้ไง แบบนั้นมีขายไหม?”

“ที่คุณพูดถึงน่าจะเป็นโน้ตบุ๊กนะครับ เดี๋ยวผมแนะนำให้ดูครับ”

พูดจบเจ้าของร้านก็หยิบโบรชัวร์สองสามใบให้แม่ของถงซินดู บริการดีเสียยิ่งกว่าโจวรุ่ยอีก

แม้ว่าถงซินจะเสียตำแหน่ง "ดาวโรงเรียน" ให้กับหานจื่ออินไปแล้ว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอยังเป็นเด็กสาวที่โดดเด่นมากอยู่ดี ด้วยความสูง 170 ซม. ที่ด้อยกว่าหานจื่ออินเพียงเล็กน้อย

ถ้าหานจื่ออินเป็นแนวสาวสวยเย็นชา ถงซินก็ต้องเป็นสาย "ใสซื่อแต่เย้ายวน"

โดยเฉพาะหลังเลิกเรียน เสื้อคลุมตัวใหญ่ของเธอถูกถอดออกแล้วผูกไว้ที่เอว ทำให้รูปร่างเย้ายวนปรากฏออกมาเล็กน้อย เจ้าของร้านถึงกับต้องฝืนใจละสายตาเพื่อไม่ให้เสียมารยาท

เมื่อเทียบกันแล้ว แม่ของถงซินกลับดูธรรมดามาก ใส่เสื้อผ้าลายดอกสีซีด รูปร่างออกไปทางท้วม

ได้แต่บอกว่าพันธุกรรมมันเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์จริงๆ

สายตาของโจวรุ่ยกลับมองอย่างเปิดเผยเต็มที่ "เธอกล้าโชว์ ฉันก็กล้ามอง"

อย่างไรก็ดี อยู่ห่างกันขนาดนี้ เธอคงไม่รู้หรอกว่าฉันสมาธิอยู่ตรงไหน

หุ่นของถงซินเมื่อเทียบกับพวกอินฟลูเอนเซอร์สายใสซื่อเย้ายวนในอนาคตแล้ว ก็ไม่ได้น้อยหน้าอะไรเลย ดูแล้วก็ทำให้สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

เขายิ้มให้ถงซินเล็กน้อย ก่อนจะหันไปตั้งใจเลือกโน้ตบุ๊กต่อ

แต่ถงซินกลับสงสัยว่าโจวรุ่ยกำลังจะซื้ออะไร

เธอคาดว่าเขาน่าจะมาซ่อมมือถือหรือไม่ก็ซื้ออุปกรณ์เสริมอะไรสักอย่าง

อีกด้านหนึ่ง แม่ของถงซินกำลังคุยกับเจ้าของร้านแต่พอเห็นราคาที่เฉลี่ยอยู่ระดับห้าหลักบนโบรชัวร์ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที

เธอขมวดคิ้ว ดูลำบากใจไม่น้อย

ใกล้ถึงช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เพื่อให้กำลังใจลูกสาว เธอเคยบอกว่าถ้าสอบเสร็จจะให้ของขวัญสักชิ้น ถงซินบอกว่าอยากได้ "โน้ตบุ๊ก"

ความจริงเธอไม่มีความเข้าใจเรื่องราคาของพวกนี้นัก และก็ไม่แน่ว่าจะซื้อให้จริงๆ พาลูกมาดูวันนี้ก็เพื่อ “ขายฝัน” เฉยๆ

แต่พอเห็นราคาแบบนี้ เธอก็ไม่อยากขายฝันแล้ว

ถงซินเห็นสีหน้าของแม่ก็รู้ได้ทันทีว่าแม่คิดอะไรอยู่ เธอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็พูดออกมาเบาๆ อย่างเสียสละว่า

“แม่ มันแพงเกินไป ไม่เอาแล้วก็ได้ค่ะ”

เธอรู้ฐานะของครอบครัวดี แม้จะเสียใจอยู่บ้าง แต่ก็รู้ว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้

แม่ของถงซินรู้สึกว่าเจ้าของร้านกำลังสังเกตสีหน้าของเธออยู่ ทำให้เธอไม่กล้าถอยเลยต้องทนฟังเจ้าของร้านอธิบายพารามิเตอร์ต่างๆ ที่ไม่เข้าใจเลยสักนิด

เธอรู้สึกเหมือนถูกพนักงานขายบีบจนไม่มีทางหนี

ส่วนถงซินยิ่งรู้สึกอึดอัด ใบหน้าร้อนผ่าว ความอายของวัยรุ่นทำให้สถานการณ์แบบนี้ยิ่งน่าอับอายเข้าไปใหญ่

เธอคิดว่าคืนนี้แม่คงจะกลับไปทะเลาะกับพ่อแน่ๆ

"ทำไมฉันต้องพูดว่าอยากได้โน้ตบุ๊กด้วยนะ!"

เธอรู้ทั้งรู้ว่ามันแพง แต่ก็ยังอดจินตนาการไม่ได้

แม่ลูกสองคนจึงได้แต่ยืนเกร็งอยู่ในร้าน ในขณะที่เจ้าของร้านยังคงพูดไม่หยุด การขายของเขาเรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในชิงเหอจริงๆ

บางคนเจอเหตุการณ์แบบนี้ก็แค่หันหลังเดินออกไป

แต่บางคนกลับรู้สึกเหมือนถูกบังคับให้ขึ้นเขียง

ในตอนที่แม่ลูกสองคนรู้สึกอึดอัดจนเหงื่อเริ่มไหล

เสียงหนึ่งที่ไพเราะราวกับสวรรค์ก็ช่วยตัดบทเจ้าของร้านได้ทันที

“ป้าครับ การซื้อคอมพิวเตอร์เป็นเรื่องใหญ่ ป้าลองเอาโบรชัวร์นี้กลับไปศึกษาดูก่อนก็ได้นะครับ”

โจวรุ่ยเดินยิ้มเข้ามา ยืนข้างแม่ลูกสองคนอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วรับโบรชัวร์จากมือแม่ของถงซินมา

“บางมหาวิทยาลัยในปีหนึ่งกับปีสอง ยังไม่อนุญาตให้นักเรียนเอาคอมพิวเตอร์ส่วนตัวเข้าไปใช้เลยครับ ไว้รอให้ถงซินเข้าเรียนแล้วค่อยว่ากันดีกว่า”

เขาพูดพลางหันไปยิ้มให้ถงซิน

แม่ของถงซินถอนหายใจโล่งอกทันที เหมือนได้ทางลง “จริงเหรอ งั้นเราคงคิดน้อยไปหน่อย ถงซิน ถ้าโรงเรียนไม่ให้ใช้ เราก็อย่าไปฝ่าฝืนกฎเลยนะลูก”

ถงซินมองโจวรุ่ยที่มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ความรู้สึกในใจของเธอซับซ้อนมาก แต่ก็ได้แค่ตอบเบาๆ ว่า “ค่ะ”

เจ้าของร้านมีสีหน้าไม่พอใจนัก "ทำไมต้องมาขัดจังหวะฉันด้วย?"

แต่ทันใดนั้นเอง โจวรุ่ยก็พูดประโยคหนึ่งที่ทำให้เจ้าของร้านยิ้มแฉ่ง และเปลี่ยนท่าทีไปทันที

โจวรุ่ยชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของโบรชัวร์แล้วพูดว่า

“เจ้าของร้าน ผมเลือกได้แล้ว เอารุ่นนี้ครับ”

เจ้าของร้านมองตามนิ้วของโจวรุ่ยไป

IBM รุ่นท็อปสำหรับงานธุรกิจ โน้ตบุ๊กปี 2009 ตัวล่าสุด ราคา 20,888 หยวน

โห...! งานใหญ่เลย! นี่คือตัวที่แพงที่สุดในร้านของเขา

โจวรุ่ยเองก็อึดอัดเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าเขาเลือกเพราะมันแพงที่สุด แต่เหตุผลเดียวที่เขาเลือกตัวนี้ก็คือ...

มันเล็กที่สุด ใส่ในกระเป๋านักเรียนได้สะดวก!

ถงซินมองโจวรุ่ยที่เลือกของราคาเกือบ 20,000 หยวน แล้วรู้สึกเหมือนตัวเองหัวหมุนจนตาลาย

"โจวรุ่ยรวยขนาดนี้ได้ยังไง? เขาไม่ใช่เด็กธรรมดาเหรอ? 20,000 หยวนเลยนะ! นั่นเทียบเท่ากับเงินเดือนของพ่อแม่ฉันรวมกันตั้งหลายเดือนเลย!"

เจ้าของร้านกลัวว่าโจวรุ่ยจะเปลี่ยนใจ รีบพูดขึ้นทันที “ผมจะสั่งของให้เลย พรุ่งนี้ของจะมาถึง แต่น้องชาย...เอ่อ ต้องขอให้จ่ายมัดจำก่อนนะครับ”

โจวรุ่ยหยิบบัตรธนาคารออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงบนโต๊ะอย่างไม่ลังเล

“รูดบัตร ออกใบเสร็จด้วยครับ”

“ได้เลยครับ!”

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 38 นายเพิ่งเรียกฉันว่าอะไรนะ?

“คุณป้าเดินทางปลอดภัยนะครับ”

“ซินซินจ๊ะ โจวรุ่ยจะกลับแล้ว บอกเพื่อนหน่อยว่าพรุ่งนี้เจอกัน”

ถงซินทำท่าลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเขย่งปลายเท้าแล้วพูดเบาๆ ว่า “พรุ่งนี้เจอกัน”

ท่าทีของแม่เธอต่อโจวรุ่ยเปลี่ยนไป 180 องศาเลย คนตาบอดยังดูออกว่ามันเป็นเพราะการใช้จ่ายก้อนใหญ่ของโจวรุ่ย

พฤติกรรมแบบนี้ทำให้ถงซินรู้สึกไม่สบายใจ

แต่แม่ของเธอกลับไม่สนใจว่าลูกสาวคิดยังไง ยิ้มอย่างใจดีจนแทบจะจับมือโจวรุ่ยคุยเรื่องครอบครัวอยู่แล้ว

ไม่รู้ว่าเพราะอากาศเริ่มเย็นลงหรือเปล่า ถงซินเลยหยิบเสื้อคลุมที่ผูกไว้เอวกลับมาสวม ใส่ทับหุ่นที่น่าหลงใหลของเธอ

แม่ของถงซินรอจนกระทั่งโจวรุ่ยหายไปที่หัวมุมถนน ก่อนจะพูดกับลูกสาวว่า

“เพื่อนคนนี้ของลูกหล่อดีนะ ฐานะที่บ้านก็ดูไม่ธรรมดาเลย สองหมื่นหยวนซื้อของก็ซื้อเลย แถมยังไม่มีผู้ใหญ่ในบ้านมาด้วย”

ถงซินอยากจะบอกว่าโจวรุ่ยเป็นแค่เด็กธรรมดา แต่พอคิดอีกทีก็รู้ว่านั่นอาจเป็นแค่ความคิดฝังหัวของเธอเอง เลยเลือกที่จะเงียบแทน

“โจวรุ่ยเรียนเก่งไหม?”

ถงซินตอบด้วยใบหน้าบึ้งตึงว่า “เก่งกว่าหนู”

เธอพูดความจริง เธอยังไม่รู้ว่าโจวรุ่ยเคยสอบตกในการสอบย่อยครั้งก่อน

“เด็กดีแบบนี้ ลูกลองไปสนิทสนมกับเขาบ้างสิ”

“รู้แล้วน่าแม่! รีบไปกันเถอะน่า เจ้าของร้านคอมพิวเตอร์มองมาอีกแล้ว”

“ไปๆๆ กลับบ้านกัน!”

เช้าวันถัดมาโจวรุ่ยแต่งตัวสบายๆ ในชุดลำลอง มุ่งหน้าไปยังบ้านของหานจื่ออิน

ที่อยู่คือ เลขที่ 200 ถนนประชาชน หมู่บ้านคังหมิงซินชุน

ตอนนี้เป็นเดือนพฤษภาคม แสงแดดค่อนข้างรุนแรง เดินตากแดดไม่นานก็รู้สึกร้อนจนต้นคอแทบไหม้ แต่ยังดีที่สองข้างทางมีต้นไม้ใหญ่ให้ร่มเงาอยู่บ้าง

จากระยะไกล โจวรุ่ยเห็นหานจื่ออินในชุดเดรสสีขาวยืนโบกมืออยู่ที่หน้าหมู่บ้าน

“โจวรุ่ย! ทางนี้!”

เดรสสีขาวบริสุทธิ์พลิ้วไหวตามลม แสงแดดที่ลอดผ่านเงาไม้ตกกระทบเป็นเงาแสงวูบไหว ทำให้เธอดูสดใสยิ่งขึ้น

ถ้าเป็นคนอื่นใส่ชุดนี้อาจจะดูจืดไป แต่ด้วยออร่าที่โดดเด่นและรูปร่างสูงเพรียวของหานจื่ออิน ทำให้เธอเปล่งประกายด้วยกลิ่นอายของวัยรุ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

โจวรุ่ยทักทาย “กำลังจะโทรถามเลขที่บ้านเธอพอดีเลย”

หานจื่ออินส่ายศีรษะเบาๆ “ฉันกลัวว่านายจะหลงทาง เลยออกมารับ”

โจวรุ่ยหัวเราะ “ระยะทางแค่นี้จะหลงได้ยังไง?”

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันเข้าสู่หมู่บ้าน เมื่อผ่านประตูทางเข้า โจวรุ่ยก็สังเกตว่ารปภ.มองทั้งคู่ด้วยความสงสัย

หานจื่ออินรู้สึกเขินเล็กน้อย แต่ด้วยความที่เธอชินกับการวางตัวเย็นชา คนอื่นจึงดูไม่ออก

โจวรุ่ยสังเกตเห็นว่าหานจื่ออินใส่รองเท้าผ้าใบ “Adidas” สีขาว ช่วยขับข้อเท้าของเธอให้ดูเรียวยิ่งขึ้น

อืม... ยังห่างชั้นกับ “อาดีหวัง” ของเขาอยู่เยอะ

กลิ่นหอมจางๆ จากตัวหานจื่ออินลอยมาตามลม โจวรุ่ยได้กลิ่นแล้วรู้สึกว่าไม่ใช่น้ำหอม แต่น่าจะเป็นกลิ่นน้ำยาซักผ้า กลิ่นหอมดีทีเดียว

ขณะเดิน เขาก็มองสำรวจบ้านเรือนรอบๆ ซึ่งเมื่อเทียบกับบ้านของซ่งปินแล้ว ที่นี่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่กว่ามาก ไม่ค่อยตรงกับที่เขาเคยคาดไว้เกี่ยวกับฐานะครอบครัวของหานจื่ออิน

ตึกนี้ไม่มีลิฟต์ และบ้านของหานจื่ออินอยู่ชั้นสี่

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่สวมแว่นและผูกผ้ากันเปื้อนก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น

“โจวรุ่ยใช่ไหม เข้ามาสิๆ!”

โจวรุ่ยมองแวบเดียวก็รู้สึกขำ

สำเนียงเซี่ยงไฮ้ชัดเจน กลิ่นอายเหมือนพ่อบ้านคลาสสิกเป๊ะ

ไม่ใช่ว่าคนเซี่ยงไฮ้จะเป็นพ่อบ้านทุกคนหรอก แต่สำเนียงแบบนี้มันเป็นเอกลักษณ์ของที่นั่นจริงๆ

“ยินดีต้อนรับนะ ไม่ต้องเอาของมาฝากอะไรหรอก มาเล่นที่บ้านได้เลย เดี๋ยวลุงไปทำกับข้าวต่อนะ”

พูดจบเขาก็รีบกลับไปในครัวทันที ดูท่าว่าจะมีอะไรติดกระทะอยู่

หานจื่ออินกับโจวรุ่ยมองหน้ากันแล้วก็ยิ้มออกมา

“พ่อฉันก็แบบนี้แหละ ซุ่มซ่ามในเรื่องพวกนี้ นายคงไม่ถือสาหรอกนะ?”

“จะถืออะไรล่ะ คุณลุงดูน่ารักออก”

หานจื่ออินเกล้าผมยาวของเธอขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะนั่งยองๆ หยิบรองเท้าแตะชายที่ยังไม่ได้แกะออกจากกล่องจากตู้รองเท้า แล้ววางไว้ตรงหน้าโจวรุ่ย “ฉันซื้อมาเมื่อวานนี้ ไม่รู้ว่าใส่ได้ไหม”

โจวรุ่ยแซวกลับ “ใส่ไม่ได้ก็แค่ตัดเท้าให้พอดีกับรองเท้าก็สิ้นเรื่อง”

บ้านของหานจื่ออินไม่ได้ใหญ่โตอะไร น่าจะประมาณ 70 กว่าตารางเมตร และการตกแต่งก็ดูเหมือนผ่านกาลเวลามาไม่น้อย ส่วนใหญ่วัสดุเป็นไม้

แต่ไม่ใช่ไม้หรูหราแบบไม้มะฮอกกานีอะไรพวกนั้น แค่ไม้สีเหลืองอ่อนแบบแผ่นคอมโพสิตที่เรียบง่าย

โจวรุ่ยยิ่งรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวเธอ

เขาเหลือบมองเข้าไปข้างใน เห็นพ่อของหานจื่ออินกำลังยุ่งอยู่ในครัว

หลังจากเปลี่ยนรองเท้าแตะเสร็จ ทั้งสองคนก็ตกอยู่ในความเงียบ เพราะหานจื่ออินเป็นคนเงียบๆ ไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับการรับแขกที่บ้าน ไม่รู้ว่าจะต้องทำอะไร

ส่วนโจวรุ่ยในฐานะแขก ก็คงไม่เหมาะที่จะเดินไปเดินมาสำรวจเอง

บ้านจึงมีเพียงเสียงเครื่องดูดควันในครัวที่ดังอยู่

ผ่านไปสักพักหานจื่ออินก็ทนไม่ไหว พูดขึ้นมาอย่างไม่ค่อยมั่นใจว่า “หรือ…ฉันพาไปเดินดูบ้านดีไหม?”

โจวรุ่ยมองไปรอบๆ บ้านก็เห็นได้ชัดเจนหมดแล้ว

สองห้องนอน หนึ่งห้องรับแขก…มีอะไรให้ดูอีกล่ะ?

ถ้าไม่นับห้องรับแขกที่พวกเขานั่งอยู่ ก็เหลือแค่สองห้องนอนกับห้องน้ำ เธอจะพาฉันไปดูห้องนอนตัวเอง หรือห้องนอนพ่อเธอ?

โจวรุ่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพับแขนเสื้อขึ้นแล้วพูดว่า “ไม่ต้องพาชมหรอก ฉันเป็นแขกแค่นั่งเฉยๆ ก็พอ เกรงใจน่ะ ฉันว่าไปช่วยคุณลุงในครัวดีกว่า”

เขาเคาะประตูครัวแล้วบอกเจตนาของตัวเอง

พ่อของหานจื่ออินฟังคำขอของโจวรุ่ย ก็เกรงใจเล็กน้อย แต่พอเห็นว่าโจวรุ่ยยืนยันจริงๆ ก็ไม่ปฏิเสธ ยอมมอบงานล้างและปอกของบางอย่างให้

“เสี่ยวโจว ช่วยล้างหน่อไม้นี่ให้สะอาด แล้วปอกมันออกให้หน่อยนะ ทำเป็นไหม?”

“ได้เลยครับ”

โจวรุ่ยหยิบหน่อไม้ออกมาอย่างชำนาญ ช่วงนี้หน่อไม้ไม่ค่อยกรอบเท่าไหร่ แต่ก็ยังมีรสหวานอยู่บ้าง เขาใช้มีดผ่าจากด้านล่างขึ้นไป แล้วปอกเปลือกหน่อไม้ออกทีละชั้น จากนั้นก็ตัดส่วนที่แข็งทิ้งไป

เขาใช้เล็บลองกดที่ฐานของหน่อไม้ พบว่าส่วนนี้แก่ไปหน่อย เลยตัดทิ้งอีกนิด

พ่อของหานจื่ออินแอบมองโจวรุ่ยอยู่ข้างๆ เห็นว่าเขาทำได้คล่องแคล่วขนาดนี้ก็อดแปลกใจไม่ได้

โจวรุ่ยสังเกตเห็นว่ามีเนื้อเค็มหายากสำหรับชิงเหอ และยังมีซี่โครงหมูที่ลวกน้ำแล้วอีกชาม เขาเลยเดาว่าพ่อของหานจื่ออินกำลังจะทำอะไร

“คุณลุงกำลังจะทำเมนู ‘เหยียนตู่เซียน’ เหรอครับ?”

พ่อของหานจื่ออินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดอย่างประหลาดใจว่า “รู้จักเมนูนี้ด้วยเหรอ?”

“อาหารพื้นเมืองเซี่ยงไฮ้ชื่อดังเลยนะครับ วันนี้ได้ลาภปากแน่ๆ ทีแรกเห็นหน่อไม้ก็ยังนึกไม่ถึง ปกติเหยียนตู่เซียนจะใช้หน่อไม้ฤดูใบไม้ผลิไม่ใช่เหรอครับ?”

เด็กม.ปลายในชิงเหอ ที่พูดคุยเรื่องอาหารพื้นเมืองเซี่ยงไฮ้กับเขาได้แบบนี้ ทำให้พ่อของหานจื่ออินรู้สึกสดชื่นมาก

“หน่อไม้ฤดูใบไม้ผลิมันหมดฤดูกาลแล้ว หน่อไม้อ่อนก็พอไหว แต่ที่เธอพูดผิดนิดหน่อยนะ นี่ไม่ใช่เนื้อเค็มธรรมดา นี่คือ ‘เนื้อหมักลม’ ของขึ้นชื่อจากเซี่ยงไฮ้ รสชาติจะดีกว่าเนื้อเค็มอีก หวานอร่อยกว่ามาก!”

พ่อของหานจื่ออินอายุประมาณสี่สิบกว่า ถ้าโจวรุ่ยไม่ได้เกิดใหม่ อายุเขาก็ไม่น่าจะต่างจากพี่ชายคนโตของโจวรุ่ยเท่าไหร่ ทั้งสองคนคุยกันถูกคอจนเหมือนเพื่อนที่รู้จักกันมานาน

ในชีวิตก่อนโจวรุ่ยเคยอยู่เซี่ยงไฮ้เป็นสิบปี แน่นอนว่าเขาเคยทำอาหารเอง ระดับฝีมืออาจไม่ถึงขั้นเชฟมืออาชีพ แต่การช่วยงานครัวนี่เขาไม่มีปัญหา แถมฝีมือใช้มีดก็ถือว่าใช้ได้

หานจื่ออินยืนพิงกรอบประตูห้องครัวมองดูพ่อของเธอกับโจวรุ่ยคุยกันเรื่องอาหาร อีกทั้งมือทั้งสองก็ยังยุ่งอยู่กับการทำงานของตัวเอง เธอรู้สึกประหลาดใจจนเผลอนิ่งไป

"พ่อไม่ได้คุยอะไรแบบนี้กับใครมานานแค่ไหนแล้วนะ?"

"แล้วทำไมโจวรุ่ยถึงน่าทึ่งขนาดนี้กัน?"

ทุกครั้งที่เธอคิดว่าตัวเองรู้จักเขาดีแล้ว โจวรุ่ยก็จะแสดงอะไรใหม่ๆ ที่เธอไม่เคยคาดคิดออกมาอีก

จนกระทั่งเสียงของพ่อเธอทำให้หานจื่ออินได้สติกลับมา

“อินอิน แขกยังช่วยงานเลย แต่ลูกยังยืนดูอยู่เฉยๆ ไปจัดโต๊ะไป หยิบถ้วยชามมาให้เรียบร้อย แล้วเอาเหล้าของพ่อจากในตู้มาด้วย”

เวลาเพียงสิบนาทีสั้นๆ พ่อของหานจื่ออินก็รู้สึกว่าเด็กคนนี้คุยถูกคอมาก ราวกับเพื่อนสนิทต่างวัย

เขาทั้งมีพลังของคนหนุ่ม และไม่เหมือนเด็กคนอื่นที่มักจะเคอะเขินหรือติดเกร็ง แถมยังพูดจาเก่ง

พ่อของหานจื่ออินหันมาพูดกับโจวรุ่ยว่า “เสี่ยวโจวอย่าถือสาเลยนะ เด็กผู้หญิงเซี่ยงไฮ้น่ะมักจะโดนเลี้ยงแบบทะนุถนอม แต่มักจะไม่ถนัดงานบ้าน”

โจวรุ่ยที่กำลังหั่นหน่อไม้หัวเราะแล้วตอบว่า “พี่ล้อเล่นแล้วครับ ลูกสาวน่ะก็ต้องเลี้ยงให้ดีกันทั้งนั้นแหละ”

“ใช่ๆๆ ลูกสาวต้องเลี้ยงให้ดี!”

ห้องครัวตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

สักพักพ่อของหานจื่ออินปรับแว่น แล้วหันมาถามโจวรุ่ยว่า

“เมื่อกี้เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ?”

(จบบท)