บทที่ 72 ฉันได้เป็นโฮคาเงะแล้ว

บทที่ 72 ฉันได้เป็นโฮคาเงะแล้ว

หมู่บ้านโคโนฮะ ห้องทำงานโฮคาเงะ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูห้องทำงานดังขึ้น

“เชิญเข้ามา”

ชิมูระ ดันโซค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น วางเอกสารที่กำลังเปิดอ่านอยู่ลงบนโต๊ะ แล้วกล่าวเสียงต่ำ

สิ้นเสียงพูด ประตูก็ถูกผลักเปิดออก

นารา ชิกาคุถือเอกสารปึกหนึ่งเดินเข้ามา

“นารา ชิกาคุ เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอะไร?”

ชิมูระ ดันโซกล่าวด้วยรอยยิ้ม

สำหรับคนอย่างนารา ชิกาคุ ชิมูระ ดันโซยังค่อนข้างชื่นชม

ในตอนนั้น เป็นนารา ชิกาคุที่วางแผนอย่างรอบคอบ และจัดการให้ตระกูลใหญ่ต่าง ๆ ร่วมมือกัน เปิดโปงความผิดที่ไม่อาจบอกใครของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต่อสาธารณะ

สุดท้ายจึงบีบให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต้องลงจากตำแหน่งโฮคาเงะอย่างน่าอับอาย

เพราะเรื่องนี้เอง ชิมูระ ดันโซถึงมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่เฝ้าฝันมาตลอด และกลายเป็นรักษาการโฮคาเงะแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ

แม้ในระหว่างนั้นจะมีเรื่องสะดุดเล็กน้อยก็ตาม

นารา ชิกาคุไม่เข้าใจความหมายของเขา ถึงกับเสนอให้ซึนาเดะ ยัยเด็กผมทองนั่นมาสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะ ทำให้เขาโมโหจนเลือดขึ้นสมองและเป็นลมไปทันที...

เดิมทีชิมูระ ดันโซคิดว่า ชีวิตนี้ของตนคงไม่มีวาสนากับตำแหน่งโฮคาเงะอีกแล้ว

อย่างไรเสีย หากซึนาเดะขึ้นตำแหน่งจริง ด้วยความสามารถและบารมีของนาง เกรงว่าคงยากจะมีใครสั่นคลอนตำแหน่งของนางได้อีก

เว้นแต่จะเกิดปาฏิหาริย์ เช่น ซึนาเดะจากไปตั้งแต่อายุยังน้อยเหมือนโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ...

แต่ความเป็นไปได้เช่นนั้นเล็กน้อยเหลือเกิน แทบไม่นับเป็นความเป็นไปได้ด้วยซ้ำ

ขณะที่ชิมูระ ดันโซกำลังนอนสิ้นหวังอยู่บนเตียงผู้ป่วย นารา ชิกาคุก็บอกเขาว่า เพราะซึนาเดะออกจากหมู่บ้านไปนานเกินไป การจะตามหานางกลับมาสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะในเวลาอันสั้นนั้นไม่สมจริง

ดังนั้นเหล่าผู้นำตระกูลใหญ่จึงหารือกันว่า ก่อนซึนาเดะจะกลับมา ให้เขารับตำแหน่งโฮคาเงะชั่วคราวไปก่อน

หลังทราบเรื่องนี้ ชิมูระ ดันโซก็ตื่นเต้นจนกระเด้งขึ้นจากเตียงผู้ป่วย ราวกับคนที่เพิ่งโมโหจนเป็นลมไปก่อนหน้านี้ไม่ใช่เขา

แม้ชิมูระ ดันโซจะเป็นเพียงรักษาการโฮคาเงะ แต่เขาก็ยังดีใจอย่างยิ่ง

ตั้งแต่รับตำแหน่งโฮคาเงะชั่วคราว ชิมูระ ดันโซก็ตื่นเร็วกว่านกกา นอนดึกกว่าสุนัข

ทั้งวันเขานั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน จัดการเรื่องเล็กใหญ่ในหมู่บ้าน

แต่เขาไม่ได้บ่นเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับมีความสุขกับมันอย่างยิ่ง

เพราะนี่คือความฝันของเขาตั้งแต่เด็กจนโต

ตอนนี้ความฝันกลายเป็นจริงแล้ว เขาจะเบื่อได้อย่างไร?

“ท่านรักษาการโฮคาเงะ ข้ามีเอกสารฉบับหนึ่งที่ไดเมียวแห่งแคว้นไฟส่งมา เห็นว่าคือคำแต่งตั้งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าจากไดเมียวครับ”

นารา ชิกาคุยื่นเอกสารให้ชิมูระ ดันโซ

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ภายในใจของชิมูระ ดันโซก็พลันเกิดความหวาดกลัวและไม่สบายใจ

หรือว่าพวกเขาตามหาซึนาเดะพบเร็วขนาดนี้?

ข่าวนี้ทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน

เดิมทีคิดว่าตนจะนั่งตำแหน่งโฮคาเงะได้อย่างมั่นคงชั่วคราว และดื่มด่ำกับสายตาชื่นชมจากผู้คนอย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนทุกอย่างอาจกลายเป็นฟองสบู่ได้ทุกเมื่อ

ชิมูระ ดันโซกัดริมฝีปากแน่น สีหน้าเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างยิ่ง

เขาเพิ่งนั่งตำแหน่งนี้ได้ไม่กี่วัน ยังไม่ทันได้เสพสุขจากสายตาเคารพบูชาของผู้คน ยังไม่ทันเริ่มแสดงแผนการยิ่งใหญ่ ยังไม่ทันกำจัดอุจิวะผู้ชั่วร้าย ยังไม่ทันทำให้หมู่บ้านเติบโตและแข็งแกร่ง...

ชิมูระ ดันโซรับเอกสารมาด้วยมือที่สั่นเทา ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่มีความกล้าพอจะเปิดอ่าน

เอกสารฉบับนั้นราวกับกลายเป็นภาระหนักอึ้ง กดทับจนเขาแทบหายใจไม่ออก

เขาไม่กล้าดู

เขากลัวว่าไดเมียวจะแต่งตั้งซึนาเดะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้าอย่างเป็นทางการ...

เมื่อเห็นชิมูระ ดันโซมีสีหน้าตึงเครียด มุมปากของนารา ชิกาคุก็ยกขึ้น

ถ้าไม่ใช่เพราะซึนาเดะไม่อยู่ในหมู่บ้าน ไหนเลยจะถึงตาเจ้าชิมูระ ดันโซคนนี้มารับตำแหน่งโฮคาเงะ?

เขารู้ดีว่า ชิมูระ ดันโซไม่ใช่คนดีอะไร

เรื่องชั่วที่ทำลับหลังมีไม่น้อย

ตอนนี้เอกสารแต่งตั้งซึนาเดะเป็นโฮคาเงะลงมาแล้ว ตาแก่นี่ก็ควรไสหัวไปได้เสียที

สุดท้าย ชิมูระ ดันโซก็ยังค่อย ๆ เปิดเอกสารด้วยมือสั่นเทา

ทว่าเมื่อสายตาของเขาสัมผัสกับหัวข้อที่สะดุดตานั้น ทั้งร่างก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างแรง

เลือดฝาดบนใบหน้าหายไปจนหมดในพริบตา กลายเป็นซีดขาวราวกระดาษ

เห็นเพียงบนหัวข้อเขียนไว้ว่า

“หนังสือแจ้งแต่งตั้งโฮคาเงะรุ่นที่ห้า”

“หนัง... หนังสือแจ้งแต่งตั้งโฮคาเงะรุ่นที่ห้า...”

ริมฝีปากของชิมูระ ดันโซสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

น้ำเสียงก็แหบพร่าไม่น่าฟังเพราะความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

“น่าชังนัก เรื่องที่กังวลที่สุดยังเกิดขึ้นจนได้หรือ?”

เขาคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ

ทำไมถึงตามหาซึนาเดะพบเร็วขนาดนี้?

เขาเพิ่งเป็นโฮคาเงะได้สามวันเท่านั้น กระทั่งยังไม่ทันได้สัมผัสความสุขจากอำนาจให้เต็มที่ ทุกอย่างก็จะจบลงอย่างลวก ๆ แบบนี้แล้วหรือ...

ชิมูระ ดันโซอารมณ์ตกต่ำเล็กน้อย แต่เขายังคงอ่านเนื้อหาด้านหลังต่อไป

“ชาวบ้านหมู่บ้านโคโนฮะเลือกเซ็นจู ซึนาเดะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า แต่เนื่องจากตัวซึนาเดะมีเหตุผลหลายประการ ไม่สามารถรับตำแหน่งโฮคาเงะได้ ดังนั้นหลังเหล่าไดเมียวหารือร่วมกันแล้ว จึงมีมติแต่งตั้งรักษาการโฮคาเงะ ชิมูระ ดันโซ ให้ดำรงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าอย่างเป็นทางการ!”

หลังชิมูระ ดันโซอ่านเนื้อหาด้านบนจบ เขาก็อ้าปากกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ

เวลาผ่านไปทีละวินาที บรรยากาศรอบด้านเงียบกริบ มีเพียงเสียงหายใจหนัก ๆ ของชิมูระ ดันโซที่ได้ยินชัดเจน

ผ่านไปนาน ในที่สุดชิมูระ ดันโซก็ได้สติกลับมา

จู่ ๆ เขาก็หัวเราะเสียงดัง

“ฮ่า ๆ ๆ! ในที่สุดข้าก็ได้เป็นโฮคาเงะแล้ว! ตอนนี้ข้าคือโฮคาเงะแล้ว!”

นารา ชิกาคุที่อยู่ด้านข้างถูกเหตุการณ์พลิกผันกะทันหันนี้ทำเอางงไปหมด

เขามองชิมูระ ดันโซด้วยใบหน้าสงสัย ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ด้วยความอยากรู้อย่างรุนแรง นารา ชิกาคุยื่นมือหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมา แล้วอ่านอย่างละเอียด

เมื่อสายตาไล่ไปตามตัวอักษร สีหน้าของนารา ชิกาคุก็ยิ่งย่ำแย่ขึ้นเรื่อย ๆ

สุดท้ายเขาตกใจจนสองตาเบิกกว้าง ลูกตาแทบถลนออกมา

ไดเมียวแห่งแคว้นไฟไปกินอะไรผิดสำแดงมา?

ถึงกับให้คนอย่างชิมูระ ดันโซรับตำแหน่งโฮคาเงะอย่างเป็นทางการ?!

เมื่อมองชิมูระ ดันโซตรงหน้าที่กำลังตื่นเต้นสุดขีด นารา ชิกาคุก็รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา

สำหรับนิสัยและความเป็นคนของชิมูระ ดันโซ นารา ชิกาคุรู้ชัดยิ่งกว่าใคร

คนผู้นี้เจ้าเล่ห์ร้ายกาจ ใจเหี้ยมมือหนัก เพื่อทำให้ความทะเยอทะยานของตนเป็นจริง สามารถทำได้ทุกอย่างโดยไม่ลังเล

เมื่อมองใบหน้าของชิมูระ ดันโซที่บิดเบี้ยวเพราะความตื่นเต้น นารา ชิกาคุก็อดรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาไม่ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นารา ชิกาคุก็เสียใจอย่างยิ่ง

แบบนี้ยังไม่สู้ให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นโฮคาเงะต่อเสียยังดีกว่า

เมื่อเทียบกับชิมูระ ดันโซ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นดีกว่าเขาไม่รู้กี่เท่า

แม้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะทุจริตรับสินบน แต่เวลาจัดการงานก็ยังไว้ใจได้ ถือเป็นประเภทรับเงินแล้วทำงานจริง!

ส่วนชิมูระ ดันโซนั้นพูดยาก

นารา ชิกาคุสงสัยว่า ชิมูระ ดันโซอาจไม่เรียกร้องทรัพย์สินจำนวนมหาศาลจากพวกเขา แต่จะพาหน่วยรากกับหน่วยลับทั้งหมดไปบุกยึดบ้านของพวกเขาแทน...

นารา ชิกาคุภาวนาเงียบ ๆ หวังว่าหลังชิมูระ ดันโซได้เป็นโฮคาเงะแล้ว จะสามารถแก้นิสัยเดิม ๆ ได้บ้าง

ไม่อย่างนั้นตระกูลอย่างพวกเขาคงลำบากจริง ๆ!