บทที่ 54 จิไรยะ

บทที่ 54 จิไรยะ

แคว้นน้ำพุร้อน

นอกโรงอาบน้ำหญิงแห่งหนึ่ง มีชายวัยกลางคนผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเครา กำลังหมอบอยู่ข้างหน้าต่างด้วยท่าทางเจ้าเล่ห์ลามก

เขาชะโงกหัวแอบมองเข้าไปด้านในอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ บนหน้าผากยังมีตัวอักษรคำว่า “น้ำมัน” เขียนไว้ตัวใหญ่

คนผู้นี้ก็คือหนึ่งในสามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ ผู้แทนด้าน “ลามก” ในสามอบายมุขแห่งโคโนฮะ จิไรยะนั่นเอง

“ฮิ ๆ ๆ วันนี้สาว ๆ เด็ดจริง ๆ!”

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาของจิไรยะก็เปล่งประกาย น้ำลายแทบไหลออกมา

เขาจ้องเข้าไปด้านใน พลางทอดถอนใจว่า

“สมแล้วจริง ๆ สถานที่แบบนี้นี่แหละ ถึงจะหาแรงบันดาลใจให้หนังสือเล่มใหม่ได้!”

ทว่าขณะที่จิไรยะกำลังมองเพลินอยู่นั้น เสียงหยาบใหญ่เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขาอย่างกะทันหัน

“ไอ้สารเลวนี่มาแอบดูโรงอาบน้ำหญิงอีกแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ใจของจิไรยะก็หล่นวูบ รีบหันกลับไปมอง

เห็นเพียงป้าร่างกำยำคนหนึ่งกำลังถือไม้กวาดข้าง ๆ แล้วพุ่งเข้ามาหาเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว

จิไรยะเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เพิ่งคิดจะอธิบาย ไม้กวาดนั่นก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

ปั้ก!

เสียงทึบดังขึ้น ไม้กวาดฟาดลงบนหัวเขาเต็ม ๆ จนฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นมา

“โอ๊ย! เจ็บจะตายอยู่แล้ว!”

จิไรยะรีบกุมหัว ร้องออกมาด้วยสีหน้าเหยเก

ทว่าพูดยังไม่ทันจบ ป้าคนนั้นก็ยกไม้กวาดขึ้นอีกครั้ง แล้วฟาดใส่เขาอย่างแรง

เมื่อเห็นเช่นนั้น จิไรยะไหนเลยจะกล้าอยู่ต่อ รีบโกยแน่บหนีทันที

“อย่าหนีนะ!”

ป้าคนนั้นคำรามเสียงดัง ไล่ตามไม่ลดละ

ส่วนจิไรยะก็หนีอย่างลนลาน พลางตะโกนไปด้วยว่า

“ช่วยด้วย! จะฆ่าคนแล้ว!”

ชั่วขณะนั้น ทั้งถนนก็วุ่นวายปั่นป่วนขึ้นมาทันที คึกคักเสียยิ่งกว่างานเทศกาล...

“ไอ้แก่ลามกเอ๊ย ดูซิว่าฉันจะไม่ตีแกให้ตาย!”

ป้าคนนั้นตะโกนด้วยความเดือดดาล

แขนที่กำไม้กวาดของนางปูดเส้นเลือดเขียวขึ้นมา กล้ามเนื้อแน่นเสียจนยากจะจินตนาการได้ว่า เจ้าของร่างนี้เป็นเพียงป้าทำความสะอาดโรงอาบน้ำเท่านั้น

“ป้า ผมผิดไปแล้ว! ต่อไปไม่กล้าอีกแล้ว!”

จิไรยะกุมหัวร้องขอความเมตตา

“ครั้งก่อนแกก็พูดแบบนี้!”

ป้าผู้โกรธเกรี้ยวเหวี่ยงไม้กวาดฟาดลงบนแผ่นหลังของจิไรยะ

จิไรยะเจ็บจนร้อง รีบเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นทันที

ผ่านไปนาน ในที่สุดจิไรยะก็สลัดป้าที่ไล่ตามหลังมาได้

เขาส่ายหน้า ถอนหายใจอย่างจนใจ

“ฉันก็เป็นถึงหนึ่งในสามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะแท้ ๆ กลับถูกป้าคนหนึ่งไล่ตีไปทั่วถนน ชีวิตนี่ตกต่ำลงทุกวันจริง ๆ...”

โครกคราก

ทันใดนั้น ท้องของเขาก็ร้องขึ้นมา

“เฮ้อ หิวจัง ดูท่าต้องหาอะไรกินก่อนแล้ว”

จิไรยะลูบท้องที่กำลังร้องโครกครากของตัวเอง พลางมองไปรอบ ๆ เพื่อหาร้านอาหาร

เขาเดินมาถึงหน้าร้านเหล้าเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

ด้านในมีผู้คนเดินเข้าออก คึกคักเป็นอย่างมาก

จิไรยะเดินเข้าไปนั่ง สั่งราเม็งหนึ่งชามกับเหล้าหนึ่งแก้ว

ระหว่างรออาหาร จิไรยะมองผู้คนรอบตัว แล้วอดทอดถอนใจในใจไม่ได้ว่า

“นี่คงเป็นชีวิตของคนธรรมดาสินะ แม้จะเรียบง่าย แต่ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นและความสุข”

ไม่นาน ราเม็งก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

จิไรยะกินคำใหญ่ สีหน้าเผยความพึงพอใจออกมา

ในตอนนั้นเอง เสียงพูดคุยของคนหลายคนรอบข้างทำให้ท่าทางกินราเม็งของเขาชะงักไป

เขาหันไปมองทางคนกลุ่มนั้นโดยไม่รู้ตัว

ไม่ไกลนัก ที่โต๊ะอาหารโต๊ะหนึ่ง มีชายหลายคนกำลังดื่มเหล้าพูดคุยกัน

หนึ่งในนั้นหัวเราะแล้วพูดว่า

“พวกนายได้ยินหรือยัง? โฮคาเงะรุ่นที่สามของหมู่บ้านโคโนฮะถูกชาวบ้านไล่ลงจากตำแหน่งแล้ว!”

ชายอีกคนถามด้วยความสงสัยว่า

“จริงหรือเปล่า? โฮคาเงะรุ่นที่สามเกิดเรื่องอะไรขึ้น ทำไมจู่ ๆ ถึงลงจากตำแหน่งล่ะ?”

ชายคนแรกส่ายหน้า

“ฉันเองก็เพิ่งได้ยินมาจากพ่อค้าคนหนึ่ง เขาเพิ่งกลับมาจากแคว้นไฟเมื่อวาน รายละเอียดฉันก็ไม่ค่อยรู้ เหมือนว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะภาพลักษณ์พังอะไรสักอย่าง...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของจิไรยะก็กระตุก

เขาพึมพำว่า

“ตาแก่คงไม่ได้เหมือนฉัน ไปแอบดูโรงอาบน้ำหญิงแล้วถูกจับได้หรอกนะ?”

คิดไปคิดมา ใบหน้าของจิไรยะก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

“ฮิ ๆ ต้องใช่แน่ ๆ ไม่อย่างนั้นด้วยบารมีของตาแก่ จะถูกชาวบ้านไล่ลงจากตำแหน่งได้ยังไง?”

พูดจบ จิไรยะก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วพึมพำกับตัวเองว่า

“อืม... คงเป็นแบบนั้นแหละ แต่พูดก็พูดเถอะ ตาแก่มีลูกแก้ววิเศษนั่นไม่ใช่หรือ? ทำไมไม่ใช้ลูกแก้วแอบดูตรง ๆ แต่ต้องไปถึงที่ด้วยตัวเอง?”

“หรือว่าเพราะดูของจริงถึงที่จะตื่นเต้นกว่า?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิไรยะก็พลันเข้าใจทันที

ที่แท้เป็นแบบนี้นี่เอง

ภาพในลูกแก้วจะไปเทียบกับความตื่นเต้นเหมือนได้อยู่ในสถานที่จริงได้อย่างไร...

พอพูดถึงลูกแก้ว จิไรยะก็อดนึกถึงเรื่องเมื่อสิบกว่าปีก่อนไม่ได้

หลายสิบปีก่อน จิไรยะก็หมายตาลูกแก้วในมือของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมานานแล้ว เขาปรารถนาอยากได้มันมาครอบครอง

แต่ทุกครั้งที่ขออาจารย์ ก็จะถูกปฏิเสธเสมอ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมักพูดว่า ลูกแก้วนั้นเป็นเครื่องมือสำคัญที่เขาใช้รักษาความสงบและมั่นคงของหมู่บ้านโคโนฮะ ไม่ใช่ของเล่นให้พวกเขานำไปสนองความต้องการส่วนตัว

ตอนนั้นจิไรยะยังเชื่ออย่างสนิทใจ

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาจู่ ๆ ก็เข้าไปในห้องทำงานโฮคาเงะ แล้วพบว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามกำลังจ้องลูกแก้วอย่างตั้งอกตั้งใจ จมดิ่งอยู่กับมันอย่างสมบูรณ์ ถึงขั้นไม่รู้ตัวเลยว่าจิไรยะเข้ามาแล้ว

เมื่อจิไรยะเห็นภาพในลูกแก้วชัดเจน โลกทัศน์ของเขาก็พังทลายลงทันที

คิดไม่ถึงเลยว่าอาจารย์ของตัวเองจะเป็นคนแบบนี้!

เขาไม่เคยคิดเลยว่าอาจารย์ผู้ทรงเกียรติในใจพวกเขา จะใช้ลูกแก้วแอบดูโรงอาบน้ำหญิงอยู่เบื้องหลัง

ทำเรื่องที่จิไรยะอยากทำมาตลอด แต่ไม่สามารถทำได้...

ดังนั้น จิไรยะจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยืนอยู่ข้างอาจารย์ แล้วร่วมชมภาพอันยอดเยี่ยมในลูกแก้วไปด้วยกัน

ทั้งสองคนมองไปน้ำลายไหลไป ชื่นชมภาพน่าหลงใหลนั้นอย่างเต็มที่

กว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะรู้ตัวว่าจิไรยะอยู่ตรงนั้น ทุกอย่างก็สายไปแล้ว

เพื่อให้จิไรยะเก็บความลับ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงจำใจให้จิไรยะยืมลูกแก้วไป

ด้วยเหตุนี้ จิไรยะจึงหอบลูกแก้วกลับบ้านไปอย่างมีความสุข

ช่วงเวลานั้น จิไรยะอยู่แต่ในบ้าน ไม่ก้าวออกจากประตูแม้แต่ครึ่งก้าว จมดิ่งอยู่กับแรงดึงดูดของลูกแก้วอย่างสมบูรณ์

และในช่วงเวลานั้นเอง เขาก็เกิดแรงบันดาลใจในการเขียนหนังสือขึ้นมา

ดังนั้นเขาจึงเริ่มลงมือเขียนหนังสือแห่งความสุขของชายหนุ่มขึ้นมาเล่มหนึ่ง นั่นก็คือ “อะจึ๋ยสวรรค์รำไร”

หนังสือ “อะจึ๋ยสวรรค์รำไร” เล่มนี้เต็มไปด้วยองค์ประกอบที่เหล่าชายหนุ่มชื่นชอบ เนื้อหาหลากหลาย น่าดึงดูดใจ

สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ทันทีที่หนังสือเล่มนี้วางจำหน่าย ก็สร้างกระแสฮือฮาครั้งใหญ่ ยอดขายพุ่งขึ้นไม่หยุด จนกลายเป็นหนังสือขายดี

จิไรยะเองก็มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นเพราะเหตุนี้

นอกจากฐานะนินจาแล้ว เขายังมีตัวตนใหม่ที่ได้รับความสนใจอย่างมาก นั่นก็คือนักเขียนนิยาย

ความคิดหวนกลับมาสู่ปัจจุบัน

จิไรยะยิ้มอย่างจนใจ แล้วทอดถอนใจว่า

“อาจารย์เอ๋ย ผู้ชายต้องอายุเท่าไหร่กัน ถึงจะเลิกเจ้าชู้ได้...”

ในใจของจิไรยะตัดสินไปเรียบร้อยแล้วว่า ตาแก่จะต้องเผลอพลาดตอนใช้ลูกแก้วแอบดูโรงอาบน้ำหญิง จนถูกชาวบ้านจับได้แน่นอน

จากนั้นเรื่องนี้ก็คงสร้างผลกระทบเลวร้ายอย่างมากในหมู่บ้าน สุดท้ายจึงจำใจต้องลงจากตำแหน่งเพื่อเปิดทางให้คนอื่น

อย่างไรเสีย นิสัยชอบแอบดูโรงอาบน้ำหญิงของตาแก่ ไม่ได้มีคนในหมู่บ้านรู้มากนัก

แต่ตอนนี้เรื่องคงถูกแพร่จนทุกคนรู้กันหมด ทำให้ชื่อเสียงช่วงบั้นปลายพังทลาย สุดท้ายจึงถูกบีบให้ลงจากตำแหน่ง

“ดูท่า ถึงเวลากลับหมู่บ้านไปดูสักหน่อยแล้ว...”

จิไรยะพึมพำ