บทที่ 48 มหาโลภแห่งโคโนฮะ

บทที่ 48 มหาโลภแห่งโคโนฮะ

เขตตระกูลฮิวงะ

ฮิวงะ ฮิอาชินั่งคุกเข่าลงบนพื้น รินชาใส่ถ้วยแล้ววางไว้ตรงข้าม จากนั้นกล่าวอย่างเคารพว่า

“ไม่ทราบว่าท่านโฮคาเงะมาหาข้า มีธุระอันใดหรือครับ?”

ที่เรียกว่าไม่มีธุระย่อมไม่มาหาถึงที่ เขาจึงสงสัยมากว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมาหาเขาด้วยเรื่องอะไร

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยกถ้วยชาขึ้นจิบเบา ๆ ใบหน้าประดับรอยยิ้มเมตตา แล้วกล่าวว่า

“ฮิอาชิ ที่ฉันมาหานายครั้งนี้ มีเรื่องบางอย่างต้องการให้นายช่วย ไม่รู้ว่านายจะยินดีหรือไม่?”

ฮิวงะ ฮิอาชิยิ่งสงสัยมากขึ้น

เรื่องอะไรกันแน่ ถึงคุ้มค่าให้โฮคาเงะรุ่นที่สามมาเยือนด้วยตัวเองถึงที่?

“ท่านโฮคาเงะเกรงใจเกินไปแล้วครับ ขอเพียงเป็นเรื่องที่ข้าพอทำได้ ข้าย่อมช่วยอย่างสุดกำลังแน่นอน!”

ฮิวงะ ฮิอาชิตอบด้วยรอยยิ้ม

หลายปีมานี้ ตระกูลฮิวงะคอยมอบของกำนัลและเงินจำนวนไม่น้อยให้โฮคาเงะรุ่นที่สามมาโดยตลอด

ดังนั้นฮิวงะ ฮิอาชิจึงรู้ดีว่า คำขอของอีกฝ่ายคงไม่ถึงขั้นเกินเลยจนรับไม่ได้

เมื่อได้ยินฮิวงะ ฮิอาชิตอบรับอย่างหนักแน่นเช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

“ฮิอาชิ นายช่วยจ่ายค่าใช้จ่ายล่วงหน้าของอีกหลายปีข้างหน้าได้หรือไม่?”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ฮิวงะ ฮิอาชิก็นิ่งอึ้งไป

เขาแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

โฮคาเงะรุ่นที่สามถึงกับไม่ปิดบังแม้แต่น้อย ขอเงินจากเขาตรง ๆ เลยหรือ?

แม้หลายปีมานี้ เขาจะคอยมอบทรัพย์สินให้โฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างลับ ๆ มาโดยตลอด แต่เรื่องแบบนี้ล้วนทำกันเป็นการส่วนตัว ไม่เคยนำขึ้นมาพูดบนโต๊ะอย่างเปิดเผย

แต่ตอนนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สามกลับเอาเรื่องนี้มาพูดต่อหน้า ทำเอาเขาไปต่อไม่ถูกทันที

หลังฮิวงะ ฮิอาชิได้สติ ก็รีบยิ้มแล้วกล่าวว่า

“หลังเหตุการณ์เก้าหางอาละวาด หมู่บ้านได้รับความเสียหายอย่างมาก ข้า ฮิวงะ ฮิอาชิ ยินดีบริจาคเงินสิบล้านเรียวเพื่อบูรณะโคโนฮะใหม่ครับ”

บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มประจบประแจง แต่ในใจกลับเหมือนเลือดไหลไม่หยุด

เงินสิบล้านเรียวสำหรับเขาในตอนนี้ ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยเลย

แค่เงินที่เขามอบให้โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทุกปีก็ปาเข้าไปห้าล้านเรียวแล้ว

หลายปีรวมกันก็เกือบถึงสองร้อยล้านเข้าไปแล้ว

ครั้งนี้ต้องบริจาคทีเดียวมากขนาดนี้ ทำให้เขาปวดใจอย่างมาก

หากเป็นเมื่อก่อนยังพอว่า

สิบล้านแม้จะมาก แต่ตระกูลฮิวงะมีรากฐานใหญ่โต เงินแค่นี้ยังพอควักออกมาได้

แต่เมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลฮิวงะเพิ่งถูกหัวขโมยบุกยกเค้า ทรัพย์สินส่วนใหญ่ในตระกูลถูกขโมยไปหมด

ตอนนี้ยังต้องเอาเงินก้อนใหญ่ออกมาอีก ยิ่งทำให้เขาเจ็บปวดราวถูกมีดกรีดหัวใจ

ถึงในใจจะทรมานเพียงใด เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

เพราะเขารู้ดีว่า หากตระกูลฮิวงะอยากยืนหยัดในหมู่บ้านโคโนฮะได้อย่างมั่นคง ก็ต้องรักษาความสัมพันธ์อันดีกับโฮคาเงะเอาไว้

หากพวกเขาไม่จ่ายเงิน ก็อาจเดินตามรอยตระกูลอุจิวะ ถูกคนทั้งหมู่บ้านกีดกัน

ต้องรู้ก่อนว่า ตระกูลอุจิวะเองก็เป็นหนึ่งในตระกูลผู้ก่อตั้งโคโนฮะ

แต่ตอนนี้กลับถูกย้ายไปอยู่บริเวณชายขอบของหมู่บ้านโคโนฮะ ถูกเมินเฉยและเลือกปฏิบัติ

เรื่องทั้งหมดนี้แม้จะเกี่ยวข้องกับนิสัยและวิธีวางตัวของอุจิวะอยู่บ้าง แต่สาเหตุที่มากกว่านั้น คือพวกเขาไม่ได้เลือก “แสดงความกตัญญู” ต่อโฮคาเงะรุ่นที่สาม

ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่พอใจอยู่ในใจ

ถึงขั้นช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม เขายังส่งตระกูลอุจิวะซึ่งถนัดคาถาไฟ ไปยังสนามรบแคว้นน้ำ...

ความคิดหวนกลับมาสู่ปัจจุบัน

ฮิวงะ ฮิอาชิคิดว่าการควักเงินสิบล้านออกมานั้นถือว่าแสดงความจริงใจมากพอแล้ว ย่อมสามารถเติมเต็มความต้องการของโฮคาเงะรุ่นที่สามได้แน่นอน

ทว่าสิ่งที่เขาคิดไม่ถึงก็คือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับส่ายหน้า แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“ฮิอาชิเอ๋ย สิ่งที่ฉันต้องการคือเงินของอีกสิบปีข้างหน้า แต่ที่นายให้มา เป็นเพียงสองปีเท่านั้น”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฮิวงะ ฮิอาชิก็เบิกตากว้าง จ้องซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอย่างไม่อยากเชื่อ

ในใจราวกับมีคำด่าหมื่นพันวิ่งพล่านไปหมด

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือไง?

เขากล้าเสนอคำขอไร้เหตุผลแบบนี้ได้อย่างไร?

ถึงกับคิดจะเก็บเงินล่วงหน้าทีเดียวสิบปี?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะมีชีวิตอยู่ถึงเวลานั้นหรือไม่ ยังเป็นเรื่องไม่แน่นอนเลย!

“ทำไม หรือว่านายไม่เต็มใจ?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาเผยกลิ่นอายคุกคามออกมา

ฮิวงะ ฮิอาชิมีสีหน้าลำบากใจ ก่อนจะถามอย่างระมัดระวังว่า

“สิบปีจะไม่มากเกินไปหน่อยหรือครับ?”

“หืม? หรือว่านายคิดว่าตาแก่อย่างฉันจะอยู่ไม่ถึงตอนนั้น?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขมวดคิ้ว แล้วเคาะโต๊ะอย่างแรง

“ไม่กล้าครับ ไม่กล้า! เพียงแต่ตระกูลฮิวงะของเราในตอนนี้ ไม่มีเงินทุนมากขนาดนั้นจริง ๆ...”

ฮิวงะ ฮิอาชิทำหน้าลำบากใจ อธิบายอย่างจนปัญญา

สิ่งที่เขาพูดก็เป็นความจริง

หลังจากตระกูลถูกหัวขโมยบุกยกเค้า ตระกูลฮิวงะในตอนนี้ไม่มีเงินสดมากขนาดนั้นจริง ๆ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองฮิวงะ ฮิอาชิโดยไม่พูดอะไร

แววตาของเขาเผยความหมายที่ยากคาดเดา

ในใจฮิวงะ ฮิอาชิอดเกิดความไม่สบายใจขึ้นมาไม่ได้

หรือว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะไม่เชื่อคำพูดของเขา?

ฮิวงะ ฮิอาชิรีบอธิบายว่า

“ท่านโฮคาเงะ ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากมอบให้ท่าน เพียงแต่ในตระกูลไม่มีเงินมากขนาดนั้นจริง ๆ! หากมีเมื่อไหร่ ข้าจะรีบนำไปมอบให้ท่านเป็นอันดับแรกแน่นอนครับ!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้าเล็กน้อย แสดงท่าทีเข้าใจ

เมื่อฮิวงะ ฮิอาชิเห็นเช่นนั้น ในใจก็ยินดีขึ้นมา คิดว่าเรื่องนี้คงจบลงเท่านี้แล้ว...

ทว่าวินาทีถัดมา คำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับทำให้รอยยิ้มของเขาแข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที

“ในเมื่อไม่มีเงินสดหมุนเวียน ถ้าอย่างนั้นร้านค้าหลายแห่งของตระกูลฮิวงะบนถนนการค้าก็ยกให้ฉันแล้วกัน ตกลงตามนี้!”

พูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ลุกขึ้นยืน หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ลังเล

เขาไม่สนใจฮิวงะ ฮิอาชิที่ยืนอึ้งอยู่กับที่แม้แต่น้อย

จนกระทั่งร่างของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหายลับไป ฮิวงะ ฮิอาชิถึงค่อย ๆ ได้สติจากความตกตะลึง

เขาเบิกตากว้าง มองไปทางประตูอย่างไม่อยากเชื่อ ราวกับไม่อาจยอมรับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ได้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ยกมือขึ้นด้วยความโกรธ ฟาดโต๊ะตรงหน้าจนแตกละเอียดในฝ่ามือเดียว แล้วกัดฟันกล่าวว่า

“เจ้าแก่คนนี้กล้าทำแบบนี้ได้ยังไง? คิดว่าตระกูลฮิวงะของฉันรังแกง่ายนักหรือ?!”

……

หลังจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นออกจากตระกูลฮิวงะ เขาก็ไม่ลังเล เดินตรงไปยังทิศทางที่ตั้งของสามตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โจ

ครึ่งชั่วยามต่อมา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถึงออกจากสามตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โจ

จากนั้นก็เร่งฝีเท้าไปยังตระกูลอื่น ๆ ของโคโนฮะต่อทันที

ตลอดทั้งวันนั้น เขาไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แทบจะไปเยือนตระกูลเล็กใหญ่ทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะทีละตระกูล

จนกระทั่งดึกดื่น เขาถึงเดินออกมาจากตระกูลเล็ก ๆ ที่ไม่โดดเด่นแห่งหนึ่งด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

ปากพึมพำกับตัวเองว่า

“แม้กระบวนการจะลำบากอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็หาเงินครบแล้ว!”

ในความมืด เซ็ตสึดำทอดถอนใจว่า

“คิดไม่ถึงเลยว่าใช้เวลาแค่วันเดียว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หาเงินแปดร้อยล้านได้ครบแล้ว ดูท่าตอนนั้นฉันเรียกน้อยไปจริง ๆ...”

“แต่ว่า เจ้าหมอนี่ทำแบบนี้จะไม่เกิดปัญหาจริง ๆ หรือ?”

เซ็ตสึดำถามด้วยความสงสัย

เขาเห็นมากับตาว่า หลังจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจากไป เหล่าผู้นำตระกูลต่าง ๆ ก็พากันรวมตัวเพื่อหารือวิธีรับมือ

ดูจากสีหน้าโกรธเกรี้ยวของผู้นำตระกูลเหล่านั้น เกรงว่าตำแหน่งโฮคาเงะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคงนั่งได้ไม่มั่นคงอีกต่อไปแล้ว

เวลานี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังคงจมอยู่กับความยินดีที่หาเงินได้ครบ

เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่า เหล่าผู้นำตระกูลเหล่านั้นกำลังคิดกันแล้วว่าจะทำอย่างไรให้เขาลงจากตำแหน่ง...