บทที่ 44 ราชาแบกหม้อแห่งโคโนฮะ

บทที่ 44 ราชาแบกหม้อแห่งโคโนฮะ

ภายในฐานลับ

ตรงหน้าเซ็ตสึดำมีกองเอกสารหนาเตอะวางอยู่

ทั้งหมดนี้คือข่าวกรองจากทั่วโลกนินจาที่เหล่าเซ็ตสึขาวใช้เวลาและแรงกายจำนวนมากรวบรวมมาเมื่อวานนี้

เขาเปิดหน้าแรกขึ้นดู

บนกระดาษเขียนไว้ว่า

“แม่หมูแก่ตัวหนึ่งคลอดลูกหมูน้อยยี่สิบเอ็ดตัวกลางดึก แม่ลูกปลอดภัย”

มุมปากของเซ็ตสึดำกระตุกเล็กน้อย

นี่มันข่าวกรองบ้าอะไร?

เขาเปิดหน้าถัดไปต่อ

ผลคือสิ่งที่เห็นกลับเป็นข้อความว่า

“แม่ม่ายหวังจากหมู่บ้านข้าง ๆ แอบหลงรักจางหน้าปุแห่งหมู่บ้านเดียวกันมานาน คืนนี้เตรียมจะบุกเข้าหาอีกฝ่ายอย่างไม่เกรงใจ”

เซ็ตสึดำอดสบถออกมาไม่ได้

“บ้าเอ๊ย! นี่ก็ถือเป็นข่าวกรองด้วยเหรอ?”

เขาส่ายหน้า แล้วเปิดดูข้อมูลด้านหลังต่อไป

“แคว้นน้ำ แม่หมูกลุ่มหนึ่งต่อแถวกระโดดลงคูน้ำ”

“แคว้นลม บุตรชายคนที่สามของคาเสะคาเงะรุ่นที่สี่ ราสะ กำลังถูกคนในหมู่บ้านรังแก”

เซ็ตสึดำมองข้อมูลในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยเส้นดำแห่งความหงุดหงิด ก่อนจะด่าออกมาอย่างโมโห

“ไอ้พวกนี้มันเก็บข่าวมั่วซั่วอะไรกันมาเนี่ย?”

เขาเพิ่งดูข่าวกรองไปทั้งหมดสี่ฉบับ แต่สามฉบับกลับเป็นข้อมูลขยะไร้ค่าโดยสิ้นเชิง

ข่าวเดียวที่พอมีประโยชน์อยู่บ้าง ก็คือเรื่องลูกชายของคาเสะคาเงะรุ่นที่สี่ถูกคนรังแก

แต่ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก

เพราะใครกันจะยอมจ่ายเงินซื้อข่าวไร้สาระแบบนี้?

เซ็ตสึดำรู้สึกปวดหัวขึ้นมา

เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าการตัดสินใจให้เซ็ตสึขาวสร้างองค์กรข่าวกรองขึ้นมาในตอนแรกนั้น ถูกต้องจริงหรือไม่

หากเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาไม่เพียงหาข่าวกรองที่มีค่าไม่ได้ แต่อาจยังเสียเวลาและทรัพยากรไปเปล่า ๆ อีกจำนวนมาก

แต่ถึงอย่างนั้น เซ็ตสึดำก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า ทำไมแม่หมูกลุ่มหนึ่งถึงต้องต่อแถวกระโดดลงคูน้ำด้วย?

หรือว่าอากาศร้อนเกินไป?

แม่หมูพวกนั้นทนร้อนไม่ไหว เลยลงไปอาบน้ำในคู?

หลังจากเซ็ตสึดำได้สติกลับมา เขาก็รีบส่ายหน้า ไล่ความคิดประหลาด ๆ ออกจากสมอง แล้วเปิดดูข่าวกรองในมือต่อ

เมื่อเซ็ตสึดำเห็นข่าวกรองฉบับหนึ่งด้านหลัง เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ ก่อนจะอุทานออกมา

“บ้าเอ๊ย คิดไม่ถึงเลยว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะมีรสนิยมแบบนี้ด้วย?!”

ในใจของเซ็ตสึดำเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความเหลือเชื่อ

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าโฮคาเงะรุ่นที่สาม ผู้ได้รับฉายาว่าศาสตราจารย์วิชานินจา จะทำเรื่องแบบนี้ออกมาได้

ทว่าเซ็ตสึดำไม่ได้หยุดเพราะเรื่องนี้

ตรงกันข้าม เขายิ่งตื่นเต้นและอ่านต่อไปด้วยความสนใจมากขึ้น

“คิดไม่ถึงจริง ๆ ว่าโฮคาเงะที่ภายนอกดูมีหน้ามีตา จะมีอีกด้านที่ไม่อาจเปิดเผยแบบนี้อยู่เบื้องหลัง...”

การค้นพบนี้ทำให้เซ็ตสึดำอดทอดถอนใจไม่ได้

พฤติกรรมของโฮคาเงะรุ่นที่สามช่างไร้ยางอายเกินไปจริง ๆ

ถึงขั้นทำให้แม้แต่เขายังตกใจ

“รู้หน้าไม่รู้ใจจริง ๆ!”

เซ็ตสึดำพึมพำกับตัวเอง

แต่ราวกับเซ็ตสึดำนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

จู่ ๆ เขาก็เท้าเอว เงยหน้าหัวเราะเสียงดัง

“ก๊าก ๆ ๆ...”

เสียงหัวเราะของเขาก้องสะท้อนอยู่ภายในฐาน

ผ่านไปนาน เซ็ตสึดำถึงค่อยหยุดลง

เขาถูมืออย่างตื่นเต้น ดวงตาเปล่งประกายเร่าร้อน

“ฮิ ๆ ๆ คิดไม่ถึงสินะว่าจะถูกฉันจับจุดอ่อนได้?”

เซ็ตสึดำพูดกับตัวเอง

เขาคิดแผนไว้เรียบร้อยแล้ว

ต้องเอาจุดอ่อนนี้ไปขูดรีดอีกฝ่ายให้หนักสักรอบ ต้องขูดเอาเงินมาให้ได้สักสามถึงห้าร้อยล้านเรียว

หากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ยอม เซ็ตสึดำก็จะกระจายข่าวนี้ไปทั่วโลกนินจา

ถึงตอนนั้นมาดูกันว่าใบหน้าแก่ ๆ ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะเอาไปไว้ที่ไหน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็อดรนทนไม่ไหว รีบออกจากฐาน มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านโคโนฮะทันที

แผ่นข่าวกรองปลิวอยู่กลางอากาศ ก่อนจะค่อย ๆ ร่วงลงบนพื้น

บนกระดาษเขียนไว้ว่า

“โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ใช้ลูกแก้วในห้องทำงานแอบส่องโรงอาบน้ำหญิง เมื่อเห็นภาพชวนหน้าแดง เลือดกำเดาก็พุ่งไม่หยุด

หลังได้ยินความเคลื่อนไหวด้านนอก เขาสามารถเปลี่ยนภาพในลูกแก้วได้อย่างรวดเร็วมาก ดูจากความคล่องแคล่วของการกระทำแล้ว ย่อมเป็นผู้ทำเช่นนี้เป็นประจำอย่างแน่นอน...”

ข่าวกรองฉบับนี้บรรยายพฤติกรรมอันน่าอับอายของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไว้อย่างละเอียด ทำให้มุมมองของเซ็ตสึดำที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เซ็ตสึดำตัดสินใจแล้วว่า ต้องอาศัยโอกาสนี้หาเงินก้อนใหญ่ให้ได้

ตอนนี้เขาเพิ่งเข้าใจประโยชน์ของการก่อตั้งองค์กรข่าวกรองอย่างแท้จริง

ไม่ใช่แค่ขายข่าวให้คนที่ต้องการเท่านั้น

พวกเขายังสามารถใช้ข่าวกรองในมือไปกดดันเจ้าตัว แล้วทำกำไรจากตรงนั้นได้อีกด้วย

“เถ้าแก่สมกับเป็นเถ้าแก่จริง ๆ มีหัวการค้าเหลือเกิน!”

เซ็ตสึดำเอ่ยชม

ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักถึงความน่ากลัวของหยุนเซียว

ตอนนั้นอีกฝ่ายเพียงเหมือนแนะนำเขาอย่างลวก ๆ ไม่กี่ประโยค ก็สามารถทำให้เขาหาเงินจากมันได้

ในใจของเซ็ตสึดำจึงยิ่งเคารพหยุนเซียวมากขึ้นไปอีกหลายส่วน...

หมู่บ้านโคโนฮะ อาคารโฮคาเงะ

“คนนี้ตัวเล็กไปหน่อย ไม่ดี คนนี้ดูมีอายุไปนิด รูปร่างเริ่มไม่ค่อยไหวแล้ว...”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองภาพในลูกแก้วไปพลาง วิจารณ์ไปพลาง

ทันใดนั้น เขาดูเหมือนพบอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา จึงยื่นหน้าเข้าไปใกล้ลูกแก้วทันที

ผ่านไปนาน เขาถึงยกมือขึ้นวาดท่าทางในอากาศ ใบหน้าเผยรอยยิ้มลามกออกมา

“ฮิ ๆ ๆ คนนี้ไม่เลวเลย ถ้าได้สัมผัสสักครั้ง ต่อให้ตายก็คงไม่เสียดายชีวิตแล้ว...”

ดูไปดูมา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็รู้สึกว่าจมูกของตนชื้นขึ้นเล็กน้อย

เขายกมือแตะโดยไม่รู้ตัว แล้วก็เห็นว่าปลายนิ้วของตนเปื้อนเลือดเต็มไปหมด

“เลือดกำเดาไหลอีกแล้วเหรอ? ดูท่าช่วงนี้ต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจสักหน่อยแล้ว”

พูดจบ เขาก็เริ่มค้นหากระดาษเช็ดหน้าในห้องทำงาน

แต่สายตาของเขากลับไม่ยอมละออกจากลูกแก้วเลยแม้แต่น้อย

เซ็ตสึดำที่เพิ่งมาถึงห้องทำงานโฮคาเงะเห็นภาพนี้ ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปโดยสิ้นเชิง

ที่แท้ระดับความไร้ยางอายของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังร้ายแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

เขากำลังจะออกจากที่ซ่อน เพื่อพูดคุยกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเรื่องนี้

แต่จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านนอกประตู

เซ็ตสึดำรู้ว่ามีคนมา จึงล้มเลิกความคิดที่จะออกไปตอนนี้ และตัดสินใจสังเกตการณ์ในที่ลับก่อน

ปัง!

ประตูห้องทำงานโฮคาเงะถูกผลักเปิดอย่างแรง

ชายคนหนึ่งที่มีผ้าพันแผลพันอยู่รอบดวงตาซ้ายเดินเข้ามา

ผู้มาเยือนก็คือราชาแบกหม้อผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งโฮคาเงะ ชิมูระ ดันโซ

หม้อดำของโคโนฮะมีเป็นพันเป็นหมื่นใบ ชิมูระ ดันโซแบกไปกว่าครึ่ง

กล่าวได้ว่า ดันโซคือรากเหง้าแห่งความชั่วร้ายทั้งมวล...

โศกนาฏกรรมใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับโคโนฮะ โดยพื้นฐานแล้วมักเป็นดันโซที่ต้องแบกรับความผิด

เพราะดันโซทำเรื่องเลวร้ายไว้มากเกินไปจริง ๆ

ดังนั้นหากเจอเรื่องที่อธิบายไม่ชัด ก็สามารถโยนหม้อให้ดันโซแบกได้ทันที

ในโลกนารูโตะ หากมีคาถานินจาใดไม่รู้ว่าใครเป็นผู้สร้าง ถ้าอย่างนั้นย่อมต้องเป็นเซ็นจู โทบิรามะสร้างขึ้นแน่นอน

หากมีโศกนาฏกรรมใดไม่รู้ว่าใครเป็นผู้ก่อ ถ้าอย่างนั้นย่อมต้องเป็นดันโซก่อขึ้นแน่นอน

เพราะเมื่อมองย้อนตลอดประวัติศาสตร์นารูโตะ ไม่ว่าจะเป็นการปลิดชีพตนเองของเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ การดำดิ่งสู่ความมืดของนางาโตะ การหักหลังของฮันโซ การตายของมินาโตะกับภรรยา การแปรพักตร์ของโอโรจิมารุ การตกหน้าผาของชิซุย การล่มสลายของตระกูลอุจิวะ หรือการหลงทางของยาคุชิ คาบูโตะ...

เรื่องเหล่านี้ทั้งหมดล้วนมีหม้อของชิมูระ ดันโซให้แบก

เขาก็คือคาเงะแบกหม้อรุ่นที่ 5.5 แห่งโคโนฮะในอนาคต

แต่ทุกคนอย่าได้คิดว่า “คาเงะแบกหม้อ” ไม่ใช่คาเงะเชียว!

เพราะโฮคาเงะหลายรุ่นที่ผ่านมา โฮคาเงะรุ่นที่สี่ใช้ชีวิตของตนผนึกเก้าหาง

รุ่นที่สามใช้ชีวิตผนึกแขนงู

ส่วนคาเงะแบกหม้อรุ่นที่ 5.5 อย่างเขา ในอนาคตจะใช้ชีวิตของตนผนึกสะพานแห่งหนึ่ง

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ล้วนเป็นเรื่องภายหลัง...