บทที่ 235 เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!!
บทที่ 235 เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!!
บทที่ 235 เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!!
“อะไรนะ? สต็อกตันถูกทัพหมิงยึดไปแล้ว? โฮบาร์ตกำลังทำอะไรอยู่?”
เมื่อแพตตันได้รับข่าว ปฏิกิริยาแรกของเขาคือไม่อยากเชื่อ
“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! กองทัพหมิงยังทะลวงแนวป้องกันชั้นแรกไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วจะยึดสต็อกตันได้ยังไง!”
แพตตันมั่นใจในแนวป้องกันสามชั้นที่ตนวางแผนไว้มาก เขาไม่กล้าพูดว่าแนวป้องกันเหล่านี้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน และกองทัพหมิงไม่มีทางทะลวงได้ แต่เขาเชื่อว่าอย่างน้อยมันก็สามารถสกัดกองทัพหมิงไว้ได้หลายเดือน
เขารับปากกับหลัวขาเป๋ไว้ว่า อย่างน้อยจะถ่วงราชวงศ์หมิงไว้ได้สามเดือน เพื่อให้อเมริกันมีเวลาตอบสนอง
แต่ตอนนี้เวลายังไม่ถึงหนึ่งเดือน ราชวงศ์หมิงกลับทะลวงแนวป้องกันชั้นที่สองได้แล้ว
“ท่านนายพล กองทัพหมิงขึ้นฝั่งที่แอนทิออค จากนั้นก็โจมตีสต็อกตันอย่างรวดเร็ว กองกำลังป้องกันไม่มีเวลาตอบสนองครับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แพตตันก็โกรธจนแทบระเบิด
“ไม่มีเวลาตอบสนอง? แนวป้องกันชั้นที่สองมีทหารมากกว่าสามแสนนาย ต่อให้เป็นหมูสามแสนตัวก็ยังหยุดการโจมตีของกองทัพหมิงได้ แต่พวกนายกลับรักษาแนวไว้ไม่ได้แม้แต่แนวเดียว!”
“ท่านนายพล ราชวงศ์หมิงเปิดฉากโจมตีตัดหัว พวกเขาโจมตีกองบัญชาการของโฮบาร์ต ทำให้กองกำลังป้องกันไม่สามารถติดต่อกองบัญชาการได้ กองทัพหมิงจึงฉวยโอกาสบุกทะลวง...”
แพตตันสูดหายใจลึก พยายามกดอารมณ์ของตัวเองไม่ให้ดูเดือดดาลเกินไป
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยกันว่าทำไมถึงแพ้ ฉันต้องการวิธีแก้ บอกมาว่าเราจะขับไล่กองทัพหมิงออกไปได้ยังไง!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายทหารฝ่ายเสนาธิการหลายคนมองหน้ากัน ก่อนมีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า
“ท่านนายพล ทางเลือกที่ดีที่สุดตอนนี้คือระดมกำลังเข้าล้อมสต็อกตันทันทีครับ!”
“แม้ราชวงศ์หมิงจะยึดสต็อกตันได้ แต่ทหารของแนวป้องกันชั้นที่สองไม่ได้ถูกสังหารทั้งหมด หลายหน่วยเพียงแตกพ่าย อย่างน้อยยังมีทหารหลายหมื่นนายกำลังถอยไปทางซาคราเมนโต!”
“เราขอเพียงรวบรวมทหารเหล่านี้ จากนั้นดึงกองกำลังชั้นยอดบางส่วนจากแนวหน้า มาตัดเส้นทางถอยของกองทัพหมิง...”
“กองทัพหมิงยกพลขึ้นบกในพื้นที่ปากแม่น้ำทางน้ำ ขอเพียงเราหาทางปิดกั้นแม่น้ำนั้นได้ พวกเขาก็จะถูกตัดเสบียง พวกเรา...”
หลังฟังคำแนะนำจากนายทหารฝ่ายเสนาธิการ ความโกรธของแพตตันก็ค่อย ๆ ลดลงบ้าง
“ดี ถ้าอย่างนั้นก็ทำตาม...”
เขายังพูดไม่ทันจบ ที่ปรึกษาคนหนึ่งก็มองไปรอบ ๆ แล้วกล่าวว่า
“ถ้าผมจำไม่ผิด แอนทิออคกับสต็อกตันเป็นคลังเสบียงของเรานะครับ กองทัพหมิงยึดพื้นที่เหล่านี้ได้ พวกเขาคงไม่ขาดเสบียงแน่!”
“ใช่ แม้พวกเขาจะไม่ขาดเสบียง แต่การตัดเส้นทางถอยของพวกเขาก็ยังเป็นปัญหาอยู่ดี กำลังรวมทั้งหมดของราชวงศ์หมิงมีเพียงสามกองพล เราควรระดมสิบกองพลเข้าล้อมพวกเขา!”
คำสั่งของแพตตันถูกส่งไปยังแนวหน้าอย่างรวดเร็ว
“ส่งห้ากองพลไปโจมตีสต็อกตันหรือ?”
เอ็ดเวิร์ด กุสตาฟ ผู้บัญชาการแนวป้องกันชั้นแรกขมวดคิ้ว
“ตอนนี้เรายังระดมกำลังได้อีกเท่าไร?”
เวลานี้ แนวป้องกันชั้นแรกของกองทัพสหรัฐฯ กำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก แม้ราชวงศ์หมิงจะมีกำลังโจมตีเพียงราวสองแสนนาย แต่กองทัพสหรัฐฯ มีถึงห้าแสนนาย
อย่างไรก็ตาม ช่องว่างด้านยุทโธปกรณ์ค่อนข้างใหญ่ ยิ่งรวมกับความได้เปรียบทางอากาศของราชวงศ์หมิง แนวป้องกันชั้นแรกของกองทัพสหรัฐฯ จึงเริ่มตึงมือไม่น้อย
“สามารถดึงสามกองพลจากพื้นที่ดับลินได้ครับ!”
“ซานราโมนสามารถส่งออกมาได้สองกองพล!”
ทั้งดับลินและซานราโมนยังไม่ถูกโจมตี แต่กองทัพสหรัฐฯ ยังคงรักษาระดับการเตรียมพร้อมสูงไว้ที่นั่น เพื่อป้องกันไม่ให้ราชวงศ์หมิงเปลี่ยนทิศทางการโจมตีกะทันหัน
“การถอนทหารจากตรงนี้จะกระทบแนวป้องกันโดยรวมหรือเปล่า?”
เอ็ดเวิร์ดยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย
“กองทัพหมิงทั้งหมดกำลังโจมตีครีก หากพวกเขาเปลี่ยนไปโจมตีดับลินกับซานราโมนจริง เราก็แค่เรียกทหารจากแนวหน้ากลับมาป้องกันก็พอครับ”
“อีกอย่าง แนวป้องกันของเราที่ดับลินกับซานราโมนก็สร้างไว้อย่างดีมาก ต่อให้ถอนออกไปสามกองพล ก็ยังยืนหยัดได้อีกระยะหนึ่ง!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอ็ดเวิร์ดก็พยักหน้า เห็นด้วยกับความคิดนี้
“ถ้าอย่างนั้น ดึงกำลังจากดับลินกับซานราโมน แล้วโจมตีสต็อกตัน!”
“ครับ!”
ไม่นาน กองพลสหรัฐฯ ห้ากองพลก็ได้รับคำสั่งให้ถอนออกจากตำแหน่ง และเริ่มมุ่งหน้าไปยังสต็อกตัน
“รายงานจากเครื่องบินลาดตระเวน พบความเคลื่อนไหวผิดปกติของกองทัพสหรัฐฯ ในดับลินและซานราโมนครับ!”
เมื่อได้ยินข่าว อวี๋จื้อกานก็รีบหยิบโทรเลขขึ้นมากวาดตาอ่าน
“ดูเหมือนกองทัพสหรัฐฯ ตั้งใจจะโยกกำลังจากดับลินและซานราโมนไปโจมตีสต็อกตัน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองคนก็สบตากันทันที
จางกานครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า
“ฝ่าพระบาท กระหม่อมคิดว่านี่คือโอกาสทะลวงแนวป้องกันชั้นแรกของกองทัพสหรัฐฯ!”
อวี๋จื้อกานพยักหน้า แล้วกล่าวว่า
“คุณวางแผนจะถอนกำลังจากสต็อกตัน แล้วจัดการกำลังเสริมของอเมริกันชุดนี้แบบเผชิญหน้าใช่ไหม?”
จางกานพยักหน้า
“เมื่อกองทัพสหรัฐฯ อยู่ในตำแหน่งป้องกัน ด้วยยุทโธปกรณ์ที่ดี พวกเขายังมีความสามารถในการรบระดับหนึ่ง แต่ทันทีที่ออกจากตำแหน่งป้องกัน ความสามารถในการรบจะลดลงอย่างรุนแรง!”
“โดยเฉพาะในสนามรบกลางแจ้ง ความสามารถในการรบของกองทัพสหรัฐฯ ต่ำกว่าการรบแบบตั้งรับอยู่ในที่มั่นไม่ถึงครึ่ง!”
ไม่นาน คำสั่งก็ถูกส่งไปถึงเหนิงเหวินอู่ ผู้บัญชาการสต็อกตัน
เหนิงเหวินอู่เป็นผู้บัญชาการกองพลนาวิกโยธินที่ 3 และยังเป็นผู้บัญชาการกองกำลังทั้งสามกองพลด้วย
เวลานี้ เหนิงเหวินอู่กำลังสรุปผลการรบ
“ความสูญเสียไม่น้อยเลย รายงานกองบัญชาการ พวกเราต้องการกำลังเสริม!”
แม้ทหารอเมริกันส่วนใหญ่จะเป็นทหารใหม่ แต่อาวุธและอุปกรณ์ของพวกเขาค่อนข้างดี อีกทั้งกองกำลังโอบข้างไม่มีหน่วยยานเกราะ จึงเสียหายไม่น้อยในการปะทะกับกองกำลังยานเกราะของอเมริกัน สูญเสียกำลังพลไปมากกว่าหนึ่งพันนาย ตอนนี้จากสามกองพล เหลือกำลังรบจริงเพียงมากกว่าสองกองพลเล็กน้อย
เมื่อเทียบกับความสูญเสีย ผลงานของสามกองพลนี้ถือว่าน่าทึ่งมาก
ประการแรก พวกเขาสังหารทหารอเมริกันไปมากกว่าสามหมื่นนาย และจับเชลยได้มากกว่าสี่หมื่นนาย
นอกจากนี้ พวกเขายังยึดเสบียงจำนวนมาก รวมถึงรถถังได้มากกว่าสี่สิบคัน
กองทัพสหรัฐฯ ถอยอย่างรีบร้อน เสบียงจำนวนมากจึงไม่ได้ถูกขนไปด้วย
นอกจากรถถัง ยังมีปืน อาวุธปืนใหญ่ อาหาร และเสบียงจำเป็นอื่น ๆ อีกมากมาย
ต่อให้เส้นทางส่งเสบียงของพวกเขาถูกตัด กองกำลังโดดเดี่ยวนี้ก็สามารถอยู่รอดด้วยเสบียงเหล่านี้ได้หนึ่งปี หรืออาจนานกว่านั้น สิ่งเดียวที่น่ากังวลคือการสูญเสียกำลังพล
“รายงานครับ มีโทรเลขจากกองบัญชาการ!”
เหนิงเหวินอู่รีบยืนขึ้น แล้วกล่าวว่า
“สั่งกองกำลังทิ้งทหารหนึ่งกรมไว้หลอกกองทัพอเมริกันรอบข้าง ส่วนกำลังที่เหลือทั้งหมด ตามฉันมุ่งหน้าไปดับลินทันที!”
นายทหารฝ่ายเสนาธิการเหลือบมองแผนที่ แล้วมองโทรเลข ก่อนจะเข้าใจทันทีว่าผู้บัญชาการกำลังคิดจะทำอะไร
แต่เขาก็ยังรู้สึกเสียดายเสบียงที่ยึดมาได้เหล่านี้อยู่บ้าง
“แล้วเสบียงพวกนี้ล่ะครับ?”
“เสบียงพวกนี้หรือ?”
“ทิ้งไว้ที่นี่ก่อน อีกสองสามวันพวกเราค่อยกลับมาเอา!”
“ครับ!”