บทที่ 210 การผจญภัยของจอห์น ได้เป็นผู้บังคับกองพันภายในครึ่งวัน
บทที่ 210 การผจญภัยของจอห์น ได้เป็นผู้บังคับกองพันภายในครึ่งวัน
บทที่ 210 การผจญภัยของจอห์น ได้เป็นผู้บังคับกองพันภายในครึ่งวัน
“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง...”
ภายในกองบัญชาการของกองทัพสหรัฐฯ แห่งหนึ่ง โทรศัพท์ดังขึ้นไม่หยุด
กระสุนปืนใหญ่ตกลงรอบตำแหน่งเป็นระยะ ๆ พื้นที่โดยรอบเกลื่อนไปด้วยศพของทหารอเมริกัน
โทรศัพท์ดังอยู่นานหลายนาที แต่ไม่มีใครรับสาย
ในตอนนั้น ชายคนหนึ่งในเครื่องแบบกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ ก้มตัวหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมา มืออีกข้างกุมศีรษะเอาไว้
“นี่วอลเตอร์ รายงานสถานการณ์ตำแหน่งของพวกนายมา!”
“ไง วอลเตอร์ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น!”
“นายเป็นใคร?”
วอลเตอร์ ผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่หกซึ่งเพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ และรับผิดชอบแนวหน้าของซานฟรานซิสโก ถึงกับชะงักเมื่อได้ยินเสียงไม่คุ้นหู รวมถึงวิธีเรียกชื่อเขาจากปลายสาย เขารู้ทันทีว่าอาจเกิดเรื่องผิดปกติขึ้น ตำแหน่งนั้นอาจแตกไปแล้ว
“ผมจอห์นจากกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิครับ ผมรับผิดชอบขนกระสุนไปแนวหน้า เห็นโทรศัพท์ดังอยู่ ก็เลยรับครับ!”
“กรูอยู่ไหน? กรูที่รับผิดชอบตำแหน่งนี้อยู่ไหน?”
“ผมไม่รู้ครับ ทุกอย่างวุ่นวายไปหมด ที่ไหนก็โกลาหล!”
“นายชื่อจอห์นใช่ไหม?”
“ดีมาก ตั้งแต่นี้ฉันแต่งตั้งให้นายเป็นผู้บังคับกองร้อย พาคนของนายยึดตำแหน่งไว้!”
“ท่านนายพล ผม... ผมแค่มาส่งกระสุนนะครับ!”
สายถูกตัดไปแล้ว จอห์นฟังเสียงสัญญาณวางสาย พลางมองไปรอบ ๆ อย่างงุนงง
ตูม!
กระสุนลูกหนึ่งตกลงมา ทำให้จอห์นได้สติทันที
“ยังมีใครรอดไหม? มีใครรอดอยู่บ้าง?”
ถ้าเขาทิ้งตำแหน่งไปตอนนี้ เขาคงถูกมองว่าเป็นทหารหนีทัพแน่
จอห์นสูดหายใจลึก แล้วเตรียมสู้ต่อ
แต่การรบไม่ได้ง่ายอย่างที่จอห์นคิด เขาพาคนมากกว่ายี่สิบนายมาขนส่งกระสุนและเสบียง แต่คนยี่สิบนายเหล่านี้เข้าร่วมการรบได้ไม่ถึงสิบนาที ก็ถูกบังคับให้ล่าถอย
“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง...”
ทันทีที่จอห์นถอยมายังตำแหน่งด้านหลัง โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง จอห์นเหลือบมองโทรศัพท์ที่อยู่ข้างตัว ก่อนจะรับสาย
“ฉันวอลเตอร์ รายงานสถานการณ์ตำแหน่งของพวกนายมา!”
“ท่านนายพลวอลเตอร์ครับ นี่จอห์น สถานการณ์เลวร้ายมากครับ พวกเราถอยมาแล้วสองไมล์ ตำแหน่งทั้งหมดบนหัวหาดเสียหมดแล้วครับ!”
“จอห์น? นายมาทำอะไรที่นั่น? คาร์เนสอยู่ไหน? คนอื่นอยู่ไหนหมด?”
“รายงานครับท่าน ผมไม่รู้ว่าคาร์เนสที่ท่านพูดถึงคือใคร แต่กองบัญชาการแห่งนี้น่าจะถูกปืนใหญ่ถล่ม นายทหารข้างในตายหมดแล้วครับ!”
“บัดซบ จอห์น ฟังให้ดี! ฉันแต่งตั้งให้นายเป็นผู้บังคับกองพัน พาคนที่เหลือยึดแนวไว้! ยึดแนวไว้! กำลังเสริมกำลังมา!”
วอลเตอร์วางสายอีกครั้ง ก่อนจอห์นจะทันตอบสนอง
“ฉันได้เป็นผู้บังคับกองพันแล้วเหรอ?”
จอห์นวางโทรศัพท์ลง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
ทหารรอบข้างต่างมองมาที่จอห์น เมื่อครู่ไม่มีเสียงระเบิด เครื่องรับโทรศัพท์ดังมาก ทุกคนจึงได้ยินอย่างชัดเจน
“ผู้บังคับกองพัน แล้วพวกเราล่ะครับ?”
“สู้ต่อ!”
จอห์นกัดฟันพูดออกมา ในใจคิดว่า เขาเป็นแค่คนส่งของแท้ ๆ ทำไมถึงได้กลายเป็นผู้บังคับกองพันเร็วขนาดนี้?
ไม่นาน กองกำลังโจมตีของราชวงศ์หมิงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าตำแหน่งอีกครั้ง
รถถังบุกนำหน้า ตามด้วยทหารราบ
เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินลาดตระเวนบินวนอยู่เหนือศีรษะ พร้อมกราดยิงทหารอเมริกันที่รวมตัวกันทุกเมื่อ
“เรารักษาที่นี่ไว้ไม่ได้แล้ว ถอยกลับเข้าเมือง!”
หลังยึดตำแหน่งไว้ได้ประมาณครึ่งชั่วโมง จอห์นก็กัดฟันพูด
พื้นที่โล่งแบบนี้คือสนามล่าชั้นดีของรถถัง พวกมันบุกทะลวงตำแหน่งได้ง่ายดาย และฝ่ายเขาไม่มีทางหยุดรถถังเหล่านั้นได้เลย
“บัดซบ อาวุธต่อต้านรถถังอยู่ไหน?”
“ไม่รู้ครับ!”
จอห์นตะโกน แล้วนำทหารที่เหลือถอยกลับเข้าเมือง
ความจริง สถานการณ์ในซานฟรานซิสโกด้านหลังพวกเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน ปืนเรือและเครื่องบินทิ้งระเบิดได้ถล่มอาคารบางส่วนในเมืองไปแล้วรอบหนึ่ง
อาคารบางหลังกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว
“กองบัญชาการกรมอยู่ที่ไหน?”
จอห์นถามขณะถอย
“อยู่ตรงนั้นครับ ในโบสถ์!”
“ไปกัน!”
จอห์นได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกโล่งใจ ขอแค่พาคนไปถึงที่นั่น เขาก็จะลาออกจากตำแหน่งผู้บังคับกองพันชั่วคราว กลับไปยังกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ ออกจากสนามรบ แล้วกลับไปทำหน้าที่ส่งเสบียงต่อได้
แต่ขณะที่จอห์นกำลังนำคนถอยไปทางโบสถ์...
ตูม!
เสียงระเบิดขนาดใหญ่ดังขึ้น
กระสุนลูกหนึ่งตกใส่โบสถ์ที่ตั้งกองบัญชาการกรมเข้าเต็ม ๆ เลี่ยงไม่ได้เลย เพราะบนโบสถ์มีเสาอากาศติดอยู่ เครื่องบินลาดตระเวนที่บินต่ำตรวจพบความผิดปกติ จึงเรียกปืนใหญ่มาทำลายโบสถ์ทันที
บัดซบเอ๊ย!
จอห์นจ้องโบสถ์ที่ถูกถล่มจนพังอยู่อึดใจหนึ่ง ก่อนรีบพุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อจอห์นวิ่งเข้าไปในโบสถ์ ข้างในก็เละเทะไปหมดแล้ว
นายทหารอเมริกันมากกว่าสิบคนถูกระเบิดตาย ศพของพวกเขาอยู่ในสภาพต่าง ๆ กัน บางคนถูกแรงระเบิดสังหาร บางคนถูกเศษซากอาคารทับ และมีคนหนึ่งเหลือเพียงครึ่งร่าง ท่อนบนถูกกำแพงทับอยู่
“บัดซบ! ช่วยคน!”
จอห์นอดตะโกนออกมาไม่ได้
จากนั้นพวกเขาก็รีบบุกเข้าไปในกองบัญชาการกรม
ในตอนนั้น โทรศัพท์ในกองบัญชาการกรมก็ดังขึ้น
“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง...”
จอห์นมองไปรอบ ๆ นายทหารทั้งหมดในกองบัญชาการกรมถูกระเบิดตายหมดแล้ว ดูเหมือนตอนนี้มีเพียงเขาในฐานะผู้บังคับกองพันชั่วคราวเท่านั้นที่มียศสูงสุด
จอห์นรีบเดินไปที่โทรศัพท์ แล้วสูดหายใจลึก
“ฉันวอลเตอร์ รายงานสถานการณ์ตำแหน่งของพวกนายมา!”
เมื่อได้ยินเสียงวอลเตอร์ จอห์นก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที
“จอห์น? จอห์นคนไหน? คนของเชสเตอร์หรือ?”
“จอห์นจากกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิครับ คนที่ท่านแต่งตั้งให้เป็นผู้บังคับกองพัน ผู้บังคับกรมเชสเตอร์ถูกสังหารแล้วครับ เมื่อครู่นี้กระสุนปืนใหญ่ตกใส่กองบัญชาการกรมที่ 317...”
เมื่อได้ยินคำพูดของจอห์น คนปลายสายก็เงียบไป
“จอห์น ตอนนี้นายคือผู้บังคับกรมที่ 317!”
“หา? ท่านนายพล ผมเป็นแค่คนส่งของนะครับ ผมยังเป็นผู้บังคับกองพันไม่ได้เลย!”
“ไม่มีเวลาแล้ว! กองทัพหมิงกำลังจะบุกขึ้นมา นายต้องซื้อเวลาให้กองกำลังชุดหลังตั้งแนวป้องกัน!”
“จอห์น พวกเราถอยไม่ได้! ด้านหลังพวกเราคือซานฟรานซิสโก นิวเจอร์ซีย์ และวอชิงตัน พวกเราถอยไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว! เราต้องยึดตำแหน่งนี้ไว้!”
“ครับ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของวอลเตอร์ จอห์นก็กัดฟันตอบรับ
“ดีมาก นายต้องป้องกันทุกบ้าน สู้กับทหารหมิงในทุกห้อง ให้พวกมันรู้ว่า การยึดซานฟรานซิสโกต้องจ่ายด้วยเลือด!”
“ครับ!”
“ดีมาก จอห์น ตอนนี้นายคือผู้บัญชาการแล้ว ตำแหน่งนี้เป็นของนาย!”
“รับทราบภารกิจ!”
จอห์นวางสาย แล้วมองไปรอบ ๆ