บทที่ 175 การตอบโต้ของกองทัพญี่ปุ่น
บทที่ 175 การตอบโต้ของกองทัพญี่ปุ่น
บทที่ 175 การตอบโต้ของกองทัพญี่ปุ่น
ตูม!
เสียงคำรามดังสนั่นสะท้านไปทั่วท่าเรือนางาซากิ
ทันใดนั้น ผู้คนรอบท่าเรือนางาซากิก็รู้สึกได้ว่าพื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย
“แผ่นดินไหวหรือ?”
บางคนมองไปรอบ ๆ อย่างสับสน แต่กลับไม่พบว่าบ้านเรือนหรือสถานที่อื่นมีการสั่นไหวชัดเจน
“ไม่ใช่แผ่นดินไหว นั่นเสียงปืนเรือ! เสียงปืนเรือ! หนีเร็ว!”
ในท่าเรือนางาซากิมีทหารญี่ปุ่นปลดประจำการอาศัยอยู่ไม่น้อย พวกเขาคุ้นเคยกับเสียงระเบิดและแสงวาบจากการระเบิดระยะไกลเป็นอย่างดี
นี่คือพลังของปืนหลักเรือประจัญบาน
การยิงถล่มท่าเรือนางาซากิหมายความว่า กองเรือหลักของศัตรูมาถึงนอกท่าเรือแล้ว
กองเรือหมิงมาถึงบริเวณห่างจากท่าเรือนางาซากิราวสิบห้าไมล์ทะเลแล้วจริง ๆ
ระยะนี้อยู่ในระยะยิงของฐานปืนหลายแห่งในท่าเรือนางาซากิแล้ว
ตูม!
เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ปืนหลักของเรือเมี่ยอิ่งเล็งไปยังคลังสินค้าแห่งหนึ่งภายในเมืองนางาซากิ
เมื่อเปลวไฟสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า คลังเก็บกระสุนก็เกิดระเบิดเป็นชุดตามมา
ขณะเดียวกัน เปลวไฟยังลุกลามออกไปรอบด้าน
“บากะ! ฐานปืนอยู่ไหน? ฐานปืนอยู่ไหน!”
แม้ฐานปืนจะไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนักเมื่อต้องรับมือกับเรือรบ แต่ก็ยังมีผลในเชิงข่มขู่ อย่างน้อยก็ทำให้ศัตรูไม่กล้ายิงถล่มท่าเรือนางาซากิอย่างไร้ความเกรงกลัว
“รายงานครับ! ป้อมโทยะบนเกาะสึชิมะกับป้อมคุโรซากิบนเกาะอิกิถูกไฟไหม้ ตอนนี้ใช้งานไม่ได้ครับ!”
ตอนสร้างป้อมเหล่านี้ เครื่องบินยังถูกใช้เพียงลาดตระเวนเท่านั้น ตอนนั้นไม่มีใครคิดว่าวันหนึ่งเครื่องบินจะสามารถทิ้งระเบิดเพลิงหรืออาวุธชนิดอื่นลงมาได้ แม้ภายหลังญี่ปุ่นจะติดตั้งปืนต่อสู้อากาศยานไว้รอบพื้นที่บ้างก็ตาม
ทว่าเครื่องบินประจำเรือของอวี๋จื้อกานมีจำนวนมากเกินไป และพวกมันก็ทิ้งระเบิดลงมาจากเหนือศีรษะอย่างต่อเนื่อง
ยิ่งไปกว่านั้น ป้อมเหล่านี้ตั้งอยู่บนเกาะรอบท่าเรือนางาซากิ มีต้นไม้ขึ้นหนาแน่น เพื่อปกปิดตำแหน่งป้อม ญี่ปุ่นถึงขั้นปลูกต้นไม้บนบางเกาะที่เดิมแทบไม่มีต้นไม้
ผลก็คือ ต้นไม้เหล่านั้นกลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดี
ไฟยังคงลุกไหม้ต่อเนื่อง แม้จะมีผนังคอนกรีตเสริมเหล็กหนา แต่ควันจำนวนมากก็ยังไหลทะลักเข้าไปในป้อมผ่านทางเข้า ช่องว่างในลำกล้องปืน และจุดอื่น ๆ ทำให้ทหารญี่ปุ่นด้านในไม่อาจทนอยู่ต่อได้
อีกทั้งฐานปืนเหล่านี้ส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนเกาะ ห่างจากจุดประจำการของทหาร ดังนั้นจึงไม่มีใครเข้าไปช่วยดับไฟ ต่อให้ทหารญี่ปุ่นอยากดับก็ทำไม่ได้
ตูม!
ตูม!
ตูม!
กองเรือหลักเข้าใกล้ท่าเรือนางาซากิในระยะราวสิบไมล์ทะเล
เรือรบลำอื่น ๆ ก็เริ่มยิงถล่มเป้าหมายต่าง ๆ ในท่าเรือนางาซากิเช่นกัน
“ถอย!”
“หาที่กำบัง!”
“กระจายตัว!”
“...”
จากท่าเรือหรือพื้นที่สูง ทหารญี่ปุ่นสามารถมองเห็นกองเรือที่เรียงขบวนอยู่ไกลออกไปบนทะเลได้อย่างชัดเจน กองเรือนั้นกำลังยิงถล่มพวกเขา
แสงวาบจากปากกระบอกปืนปรากฏบนกองเรืออย่างต่อเนื่อง
นั่นคือแสงจากปืนหลักและปืนรองของเรือรบตอนยิงออกมา
กระสุนปืนใหญ่ตกลงใส่ท่าเรือนางาซากิราวกับห่าฝน
ภายในโกดัง ทหารญี่ปุ่นบางส่วนยังคงพยายามกอบกู้เสบียง พยายามขนย้ายของออกไปให้มากที่สุด
“เร็วเข้า! เร็วเข้า!”
“บากะ! ขนของมีค่าพวกนี้ออกไปให้หมด!”
“บากะ…”
นายทหารญี่ปุ่นตะโกนเสียงดัง สั่งให้ฝูงชนเคลื่อนย้ายสิ่งของต่าง ๆ
ครู่ต่อมา กระสุนลูกหนึ่งตกลงมา ก่อนหน้านั้นเพียงไม่กี่อึดใจ ทหารญี่ปุ่นหลายร้อยนายยังวุ่นอยู่กับการขนของราวกับฝูงมด แต่ตอนนี้เหลือเพียงหลุมระเบิดขนาดใหญ่บนพื้น
ทหารญี่ปุ่นบริเวณนั้นหายไปจนหมด
ไกลออกไปยังเห็นเสื้อผ้าบางชิ้นและสิ่งของอื่น ๆ กำลังลุกไหม้อยู่
ตูม!
ตูม!
กระสุนยังคงตกลงมาไม่หยุด
ทหารญี่ปุ่นมากขึ้นเรื่อย ๆ เริ่มรู้สึกหวาดกลัว และเริ่มวิ่งหนีเอาชีวิตรอด
ต่อให้ทหารและนายทหารญี่ปุ่นตะโกนห้ามอย่างไร ก็ไม่อาจหยุดพวกเขาได้
ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้เคยคิดว่าสงครามไม่น่ากลัว และเคยสนับสนุนสงครามอย่างคลั่งไคล้ เพราะพวกเขาเชื่อว่ากระสุนปืนใหญ่จะไม่ตกลงบนหัวของตนเอง และตนเองจะไม่ต้องรู้สึกเจ็บปวด
แต่วันนี้ กระสุนตกลงบนหัวพวกเขาแล้ว
พวกเขารู้จักความกลัว
พวกเขารู้จักความเจ็บปวด
“ทำไม… ทำไมกัน…”
“กองทัพจักรวรรดิอยู่ไหน พวกสารเลว กองทัพจักรวรรดิอยู่ไหน!”
“จักรวรรดิไม่ใช่ว่าไร้พ่ายหรือ? กองทัพของจักรวรรดิอยู่ไหน!”
ทหารญี่ปุ่นบางคนมองซากปรักหักพังไกลออกไปแล้วเริ่มร้องไห้เสียงดัง บางคนร้องไห้เพราะญาติพี่น้องถูกสังหารจากการทิ้งระเบิด ส่วนบางคนไม่อาจเชื่อได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดเป็นความจริง
ตอนโตเกียวถูกทิ้งระเบิด พวกเขายังไม่รู้สึกกังวลหรือหวาดกลัว
ประชาชนทั่วไปยังพอเข้าใจได้ อย่างไรเสีย ญี่ปุ่นเพิ่งโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ไป และพวกเขาคิดว่านั่นเป็นเพียงการโจมตีฉวยโอกาส
แต่ตอนนี้พวกเขาไม่เข้าใจอีกต่อไปแล้ว
เหตุใดกองทัพเรือไร้พ่ายที่จักรวรรดิประกาศอวดอ้างถึงหายไปหมด?
เหตุใดกองเรือศัตรูถึงมาถึงหน้าประตูบ้านพวกเขาอีกครั้ง?
ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือนางาซากิ เมืองท่ากองทัพเรือที่สำคัญยิ่ง
ที่นี่คือท่าเรือทหารเรือ ควรเป็นสถานที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับชาวญี่ปุ่น
แต่ตอนนี้ กลับถูกศัตรูถล่มอย่างไม่ปรานี
ฟิ้ววว!
ฟิ้ววว!
“ระวัง!”
ขณะที่ทหารญี่ปุ่นกำลังคร่ำครวญ เครื่องบินประจำเรือก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะอีกครั้ง
ตูม!
ตูม!
“...”
เสียงระเบิดและเปลวไฟกลายเป็นภาพหลักของนางาซากิ
การยิงถล่มดำเนินต่อไปจนถึงกลางคืน
เมืองนางาซากิแทบถูกทำลายจนราบ
เปลวไฟส่องสว่างนางาซากิในยามค่ำคืน บ้านไม้ที่ชาวญี่ปุ่นสร้างไว้กลายเป็นเชื้อเพลิงอย่างดี
หลังถล่มนางาซากิแล้ว กองเรือของอวี๋จื้อกานก็เดินหน้าขึ้นเหนือ
เป้าหมายถัดไปของกองเรือเฉพาะกิจคือฟุกุโอกะ จากนั้นจะเข้าสู่ทะเลในเซโตะผ่านช่องแคบคันมง เพื่อโจมตีท่าเรือญี่ปุ่นอย่างคุเระ ฮิโรชิมะ โกเบ และโอซากะ
พื้นที่อ่าวโตเกียวเคยถูกญี่ปุ่นทำลายไปแล้วครั้งหนึ่ง เพราะอวี๋จื้อกาน
ฐานอุตสาหกรรมการผลิตของญี่ปุ่นในตอนนี้อยู่บริเวณทะเลในเซโตะ
เมื่อพื้นที่นี้ถูกทำลายจนสิ้น ญี่ปุ่นก็จะสูญเสียศักยภาพในการทำสงครามทั้งหมด
เวลานี้ ณ เกียวโต
ใบหน้าของจักรพรรดิญี่ปุ่นฉายแววหวาดผวา
“บากะ! กองทัพเรืออยู่ไหน? กองทัพบกอยู่ไหน? พวกเจ้ายังคิดจะสู้ต่อหรือไม่?”
มาถึงตอนนี้ ทหารญี่ปุ่นเริ่มตื่นตระหนกอย่างแท้จริงแล้ว
เพราะพวกเขาไม่มีทางหยุดกองเรือหมิงได้เลย
“ฝ่าบาท โปรดอย่าตื่นตระหนก ราชวงศ์หมิงมีเพียงกองเรือเท่านั้น พวกเขาไม่อาจยกพลขึ้นบกบนแผ่นดินใหญ่ของเราได้ อย่างมากพวกเราก็แค่ขนย้ายเสบียงทั้งหมดจากท่าเรือไปยังพื้นที่ภายใน และละทิ้งท่าเรือชั่วคราว หากกองทัพหมิงยกพลขึ้นบก กองทัพบกของเราจะสู้กับพวกเขาจนตาย!”
พลทหารชั้นหนึ่งโทโจเองก็เริ่มลนลาน เขาไม่คิดเลยว่ายุทธวิธีคามิคาเซะของตนจะไม่ได้ผลโดยสิ้นเชิง
แต่ตอนนี้เขาถอยไม่ได้แล้ว เขาจำเป็นต้องกัดฟันยืนหยัดต่อไป
“รายงาน มีโทรเลขด่วนจากตำรวจลับพิเศษครับ!”
ในตอนนั้นเอง ขันทีรับใช้ในวังก็รีบวิ่งเข้ามา
“อ่าน!”
ตอนนี้จักรพรรดิญี่ปุ่นไม่มีอารมณ์จะอ่านโทรเลขด้วยตนเองแล้ว
“ครับ หลี่จงเหรินบรรลุข้อตกลงลับกับราชวงศ์หมิง และกำลังระดมทหารชั้นยอดกว่างซีอย่างน้อยหนึ่งแสนนาย…”