บทที่ 170 ยิงร่วงเป็นเกี๊ยว
บทที่ 170 ยิงร่วงเป็นเกี๊ยว
บทที่ 170 ยิงร่วงเป็นเกี๊ยว
“รายงานครับ! บนท้องฟ้ามีคนบินว่อนร่วงลงมาเหมือนเกี๊ยวเต็มไปหมด!”
ขณะเดียวกัน ที่ขอบเขตนอกวงรบทางอากาศ เรือพิฆาตลำหนึ่งกำลังสังเกตสถานการณ์การรบ และรายงานกลับไปยังเรือเมี่ยอิ่งแบบเรียลไทม์
“ยิงร่วงเป็นเกี๊ยวหรือ?”
“ครับ เครื่องบินญี่ปุ่นร่วงลงมาเหมือนเกี๊ยวเลยครับ! มีเต็มไปหมด!”
ผู้สังเกตการณ์ไม่ได้พูดเกินจริง นี่คือความจริง
นี่เป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นใช้ยุทธวิธีคามิคาเซะ และยุทธวิธีนี้ก็เป็นสิ่งที่กองทัพบกญี่ปุ่นลอกมาจากกองทัพเรือ
กองทัพบกญี่ปุ่นรู้เพียงส่งนักบินไปพุ่งชนเรือรบ
แต่ไม่มีแผนยุทธวิธีที่ชัดเจนว่าควรดำเนินการอย่างไร หลังเครื่องบินขึ้นบินแล้ว พวกเขาทั้งหมดจึงมุ่งหน้าตรงเข้าหากองเรือของอวี๋จื้อกานอย่างบ้าระห่ำ
ความจริงแล้ว หน่วยรบพิเศษคามิคาเซะไม่ได้แค่ส่งเครื่องบินออกไปตายเฉย ๆ
ตอนญี่ปุ่นเริ่มวางยุทธวิธีนี้ พวกเขาเคยพิจารณาปัญหาต่าง ๆ ไว้แล้ว
ตัวอย่างเช่น เมื่อเผชิญกับเครื่องบินประจำเรือ ต้องใช้เครื่องบินเก่าล้าสมัยบางส่วนดึงดูดความสนใจของศัตรู และถ้าทำได้ ก็ล่อพวกมันออกไป
จากนั้นค่อยใช้เครื่องบินขับไล่ที่เร็วกว่าเจาะทะลุแนวป้องกันทางอากาศ ทำให้ระบบป้องกันทางอากาศของศัตรูอ่อนกำลังลง แล้วสุดท้ายจึงใช้เครื่องบินที่บรรทุกระเบิดเต็มลำพุ่งชนเรือรบ
ไม่ใช่เครื่องบินทุกลำที่จะพุ่งเข้าไปชนเป้าหมายตั้งแต่แรก
ไม่เช่นนั้น สถานการณ์ก็คงกลายเป็นอย่างตอนนี้
ก่อนที่นักบินคามิคาเซะของญี่ปุ่นจะเข้าใกล้กองเรือได้ พวกเขาก็ถูกเครื่องบินประจำเรือสกัดเอาไว้แล้ว
เครื่องบินขับไล่เฮลแคทประจำเรือ เมื่อเผชิญหน้ากับเครื่องบินญี่ปุ่นรุ่นเก่าเหล่านี้ ก็เหมือนเสือบุกเข้าไปกลางฝูงแกะ เครื่องบินประจำเรือรุ่นเก่าของญี่ปุ่นไม่มีแรงต่อต้านเลยแม้แต่น้อย
ตูม!
ตูม!
ตูม!
เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องกลางอากาศ เครื่องบินญี่ปุ่นร่วงลงมาไม่หยุด
เมื่อมองจากระยะไกล จะเห็นลูกไฟตกจากท้องฟ้าลงสู่มหาสมุทร ราวกับฝนดาวตกกำลังพุ่งตกลงทะเล
เครื่องบินขับไล่เฮลแคทหนึ่งร้อยสี่สิบลำ เผชิญหน้ากับเครื่องบินญี่ปุ่นเกือบหนึ่งพันลำ แต่กลับเป็นฝ่ายครองความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม ยังมีเครื่องบินญี่ปุ่นบางส่วนหลุดรอดออกไปได้โดยไม่ถูกยิงตก
บางลำพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต พวกที่โชคดีหลบกระสุนได้ก็ยังคงบินต่อไป
บางลำเป็นทหารญี่ปุ่นที่หัวไวกว่า เมื่อเห็นเครื่องบินจำนวนมากของฝ่ายตนถูกยิงตก ก็รีบแยกออกจากขบวน แล้วบินอ้อมไปด้านข้างทันที
แม้จะมีเครื่องบินประจำเรือสกัดจากด้านข้างเช่นกัน แต่จำนวนของพวกมันน้อยกว่าด้านหน้ามาก ทำให้เครื่องบินญี่ปุ่นบางส่วนหลุดรอดไปได้
เครื่องบินญี่ปุ่นบางลำที่หลุดรอดได้ ก็ทำตามซาซากิและหันหัวกลับ พวกเขากลัวตายมากกว่า
แต่ยังมีนักบินญี่ปุ่นบางส่วนที่ดื้อดึงและเดินหน้าปฏิบัติภารกิจต่อ
“รายงานครับ! มีเครื่องบินญี่ปุ่นประมาณหนึ่งร้อยลำหลุดจากวงสกัด และกำลังมุ่งหน้าเข้าหากองเรือ!”
“รับทราบ!”
ไม่นาน เรือบรรทุกเครื่องบินก็ส่งเครื่องบินขับไล่ประจำเรือที่เหลืออีกสี่สิบลำขึ้นบินทั้งหมด เพื่อเริ่มการสกัดระลอกที่สอง
สี่สิบนาทีต่อมา อวี๋เมี่ยอิ่งเห็นจุดดำเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าไกลลิบ
“รายงานครับ! เป็นเครื่องบินญี่ปุ่น!”
“เตรียมป้องกันภัยทางอากาศ!”
เวลานี้ เครื่องบินญี่ปุ่นเหลืออยู่กลางอากาศเพียงสิบสองลำเท่านั้น พวกมันฝ่าการสกัดสองระลอกมาได้ และมาถึงเบื้องหน้ากองเรือในที่สุด
แต่เครื่องบินขับไล่ยังคงไล่ตามพวกมันจากด้านหลังอย่างไม่ลดละ
ตูม!
เมื่อห่างจากกองเรือไม่ถึงห้าไมล์ทะเล เครื่องบินญี่ปุ่นลำหนึ่งก็ถูกยิงระเบิดกลางอากาศ
เหลือสิบเอ็ดลำ
ขณะเดียวกัน เครื่องบินประจำเรือลำหนึ่ง หลังจัดการเครื่องบินญี่ปุ่นได้แล้ว ก็เริ่มไต่ระดับขึ้น เตรียมหามุมใหม่เพื่อโจมตีต่อ
“บัดซบ! เจ้าพวกบัตรดำ!”
โอดะ โทโมโนบุซึ่งขับเครื่องบินทิ้งระเบิดเบาแบบ 94 โอนิ ก้มมองกองเรือเบื้องล่าง ดวงตาเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่ง
ตลอดทางมา โอดะ โทโมโนบุเห็นเครื่องบินจักรวรรดิถูกยิงตกมากเกินไปแล้ว
เดิมทีรอบตัวเขาเต็มไปด้วยเครื่องบินขับไล่แน่นขนัด
แต่เมื่อผ่านการสกัดระลอกแรก โอดะ โทโมโนบุก็เริ่มสิ้นหวัง เพราะเครื่องบินประจำเรือของศัตรูกำลังทำลายเครื่องบินจักรวรรดิที่อยู่รอบตัวเขาอย่างต่อเนื่อง
ตอนที่เขาฝ่าการสกัดและการโจมตีระลอกแรกออกมาได้ สหายที่เหลืออยู่ข้างกายก็มีไม่มากแล้ว
แต่ตอนนั้นเขายังรู้สึกว่ามีโอกาสอยู่
เพราะยังมีเครื่องบินจักรวรรดิอย่างน้อยหนึ่งร้อยลำให้เห็นรอบ ๆ ตัว ทุกลำเหมือนเขา บรรทุกวัตถุระเบิดไว้เต็มลำ
เครื่องบินราวหนึ่งร้อยลำ ก็เท่ากับระเบิดราวหนึ่งร้อยลูก เพียงพอจะสร้างความเสียหายรุนแรงต่อเรือรบศัตรู และทำให้พวกมันไม่อาจเปิดฉากโจมตีต่อได้
แต่ไม่นาน เรื่องที่สิ้นหวังกว่านั้นก็เกิดขึ้น
ศัตรูเองก็ยังมีเครื่องบินประจำเรือและเครื่องบินขับไล่
สหายของเขาถูกยิงตกทีละลำ
อย่างไรก็ตาม สุดท้ายโอดะ โทโมโนบุก็ฝ่าวงสกัดมาถึงเหนือกองเรือหมิงได้สำเร็จ
โอดะ โทโมโนบุไม่มีความมั่นใจว่าจะทำลายกองเรือศัตรูได้อีกแล้ว
เขาเพียงต้องการแสดงให้ศัตรูเห็นถึงความมุ่งมั่นของนักรบจักรวรรดิ
ให้ศัตรูรู้ว่าจักรวรรดิยังไม่ยอมแพ้ แม้กองทัพเรือจะพ่ายแพ้ กองทัพบกของพวกเขาก็จะสู้ต่อไป!
“บัดซบ! เจ้าพวกบัตรดำ!”
“จักรวรรดิจงเจริญ!”
“จงเห็นความมุ่งมั่นของนักรบจักรวรรดิ!”
บางทีคนกลุ่มนี้อาจถูกทำให้หวาดกลัวจนหนีไปก็ได้
นักบินญี่ปุ่นคนอื่น ๆ ต่างก็เล็งเป้าไปที่เรือเมี่ยอิ่งเช่นกัน
ไม่มีทางเลือก เรือเมี่ยอิ่งคือเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดและสะดุดตาที่สุดบนทะเล ส่วนเรือบรรทุกเครื่องบินอยู่ห่างจากเรือเมี่ยอิ่งไปด้านหลังราวยี่สิบไมล์ทะเล ทั้งสองฝ่ายรักษาระยะห่างกันเพื่อความปลอดภัย
ตึก ๆ ๆ!
ตึง ๆ ๆ!
ตึง ๆ ๆ!
เรือพิฆาตที่ล้อมรอบเรือประจัญบานเมี่ยอิ่ง รวมถึงปืนต่อสู้อากาศยานของเรือเมี่ยอิ่งเอง เริ่มเปิดฉากยิงพร้อมกัน
ตูม!
ตูม!
เมื่อใช้กระสุนชนวนเฉียดระเบิด อำนาจยิงต่อสู้อากาศยานของเรือทุกลำจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก
เครื่องบินญี่ปุ่นที่ฝ่าวงล้อมออกมาเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องบินรุ่นเก่า แต่ความเร็วในการบินก็ยังช้าเกินไปอยู่ดี
ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของนักบินญี่ปุ่นคือพุ่งชนเรือเมี่ยอิ่ง ทำให้เส้นทางบินของพวกเขาคำนวณได้ง่ายมาก
ยังมีอำนาจยิงไขว้จากเรือพิฆาตรอบ ๆ อีกด้วย
นักบินญี่ปุ่นที่เต็มไปด้วยความคั่งแค้นเหล่านี้ ถูกยิงตกกลางอากาศ
บางลำปีกหรือถังเชื้อเพลิงเกิดไฟลุกไหม้
ทหารญี่ปุ่นบางคนอยากกระโดดร่มหนี แต่ก็พบอย่างสิ้นหวังว่าฝาครอบห้องนักบินถูกล็อกเอาไว้
ตูม!
เครื่องบินญี่ปุ่นลำสุดท้ายตกลงสู่ทะเล นักบินคามิคาเซะหนึ่งพันนายที่กองบินทหารบกญี่ปุ่นส่งออกมาทั้งหมดถูกยิงตกจนหมดสิ้น
เครื่องบินหนึ่งพันลำฟังดูเหมือนมาก แต่สำหรับญี่ปุ่นแล้ว ความจริงไม่ได้มากขนาดนั้น
ตั้งแต่ปี 1937 เป็นต้นมา ญี่ปุ่นผลิตเครื่องบินรวมเกือบแปดหมื่นลำ โดยกองทัพบกมีสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่ง
นอกจากเครื่องบินที่ถูกยิงตกไปแล้ว ญี่ปุ่นยังมีเครื่องบินเหลืออยู่ในคลังอีกไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม เครื่องบินเหล่านี้มีสมรรถนะค่อนข้างแย่ และตามยุคสมัยไม่ทันแล้ว
“ได้ผลบ้างไหม?”
ผู้เข้าร่วมประชุมอีกคนคือทานิโมโตะ มาทาโร่ ผู้บัญชาการฐานทัพเรือซาเซโบะของญี่ปุ่น
เขาเป็นนายทหารเรือ และเป็นผู้บัญชาการฐานทัพเรือซาเซโบะเพียงคนเดียวที่เสียชีวิตระหว่างดำรงตำแหน่ง เดิมทีอีกสองเดือนให้หลัง เขาก็ควรจะเสียชีวิต
ส่วนซูซูกิ ชิเงมิจิรับผิดชอบป้อมปราการนางาซากิ ดูแลการป้องกันภาคพื้นดินของนางาซากิ