บทที่ 168 ตอร์ปิโดไคเท็น
บทที่ 168 ตอร์ปิโดไคเท็น
บทที่ 168 ตอร์ปิโดไคเท็น
“กองทัพเรือ พวกเจ้าเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”
จักรพรรดิญี่ปุ่นมองชิมาดะ ฟันทาโร่ด้วยสายตาเย็นชา
ตอนนี้เขาผิดหวังในกองทัพเรืออย่างถึงที่สุด ศัตรูบุกมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว แต่ดูสิว่ากองทัพเรือทำอะไรได้บ้าง
พวกเขาเอาแต่บอกว่าไม่มีทาง บอกว่าสู้ไม่ชนะ
แต่ดูฝ่ายกองทัพบกสิ พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับศึกตัดสินแล้ว
“ฝ่าบาท นี่คือแผนโจมตีพิเศษคามิคาเซะของกองทัพเรือเรา กองทัพบกลอกเลียนแบบไปครับ!”
ยามาโมโตะ ชิจิยะก้าวออกมารายงาน
“แผนคามิคาเซะอะไร? กองทัพบกของเราได้รับแรงบันดาลใจจากความล้มเหลวของนายพลยามาโมโตะ ที่เคยคิดใช้เรือประมงบรรทุกระเบิดพุ่งชนกองเรือราชวงศ์หมิงต่างหาก!”
“ยามาโมโตะคุง ตอนนั้นกองทัพเรือของพวกเจ้ายังไม่รู้เลยใช่ไหมว่าตัวเองไม่มีทางเอาชนะกองทัพเรือหมิงได้?”
แผนนี้ไม่ได้เกิดจากกองทัพบกอย่างแน่นอน แต่ขโมยมาจากกองทัพเรือ กองทัพบกเห็นว่าเป็นแผนดี จึงตั้งใจเก็บไว้ใช้ในช่วงเวลาสำคัญ แต่ไม่คิดเลยว่าจะได้ผลเช่นนี้
“ฝ่าบาท แผนนี้ยังไม่สมบูรณ์ครับ พวกเราศึกษามาแล้ว หากบรรทุกระเบิดไม่มากพอ ก็ไม่มีทางจมเรือรบหลักได้ อีกทั้งเครื่องบินของจักรวรรดิยังช้าและถูกสกัดได้ง่าย…”
ยามาโมโตะ ชิจิยะรีบลุกขึ้นคัดค้าน เขาบอกว่าแผนหน่วยรบพิเศษคามิคาเซะยังต้องปรับปรุง และยังมีปัญหาอีกมาก
มันไม่ง่ายถึงขนาดแค่ขับเครื่องบินพุ่งชนเรือศัตรูแล้วจะสำเร็จ พวกเขาจำเป็นต้องรู้จุดอ่อนของเรือรบ และต้องประสานกับปฏิบัติการอื่น ๆ อีกหลายอย่าง
แต่ตอนนี้ พวกโง่จากกองทัพบกกลับทำให้แผนทั้งหมดปั่นป่วนไปหมดแล้ว
“บากะ! เจ้ามีวิธีที่ดีกว่านี้หรือ? หรือเจ้าจะบังคับให้จักรวรรดิยอมแพ้?”
พลทหารชั้นหนึ่งโทโจสวนกลับทันที
“มี!”
ยามาโมโตะ ชิจิยะเหลือบมองไปทางกองทัพบก กัดฟันแน่น แล้วประกาศแผนออกมา
“ฝ่าบาท กองทัพเรือของพวกเราพัฒนาตอร์ปิโดชนิดหนึ่งขึ้นมา เรียกว่าตอร์ปิโดไคเท็น!”
“ไฮ่!”
ยามาโมโตะ ชิจิยะเชิดหน้าขึ้น แล้วกล่าวว่า
“การทิ้งระเบิดใช้ไม่ได้ผลกับเรือรบหลักของกองเรือราชวงศ์หมิง มีเพียงตอร์ปิโดเท่านั้นที่สามารถทำลายพวกมันได้!”
“ทว่ากองเรือหมิงถูกล้อมด้วยเรือพิฆาตจำนวนมาก เรือรบของพวกเขาก็แล่นได้เร็วมาก ประกอบกับระบบป้องกันภัยทางอากาศอันแข็งแกร่ง ทำให้เครื่องบินทิ้งตอร์ปิโดของจักรวรรดิเข้าใกล้ได้ยาก ส่วนเรือตอร์ปิโดหรือเรือพิฆาตทั่วไปก็ไม่มีทางเข้าไปถึงเช่นกัน!”
“ดังนั้น กองทัพเรือของเราจึงพัฒนาตอร์ปิโดไคเท็นขึ้นมา ตอร์ปิโดไคเท็นชนิดนี้เป็นตอร์ปิโดใต้น้ำ บรรทุกวัตถุระเบิดได้หนึ่งพันห้าร้อยห้าสิบกิโลกรัม มีความเร็วเดินทางสามสิบนอต และเร่งความเร็วสูงสุดได้สี่สิบนอต!”
“หืม? นั่นมันก็ยังไม่ใช่ตอร์ปิโดอยู่ดี เจ้าบอกเองว่าไม่สามารถยิงออกไปได้ และเข้าใกล้เพื่อโจมตีไม่ได้ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?”
“ข้าเริ่มหมดความอดทนแล้ว”
จักรพรรดิญี่ปุ่นกล่าว
“ตอร์ปิโดนี้มีคนบังคับครับ จำเป็นต้องให้นักรบผู้กล้าหาญของราชนาวีจักรวรรดิเข้าไปควบคุมจากภายในตอร์ปิโด ต่อให้เรือรบศัตรูหลบหลีก ก็สามารถปรับทิศทางโจมตีใหม่ได้!”
“อืม?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิญี่ปุ่นก็มีสีหน้าสนใจขึ้นมาทันที เพราะตอร์ปิโดไคเท็นนี้ดูเหมือนจะให้ผลคล้ายกับเครื่องบินของกองทัพบก
“เตรียมไว้มากเท่าไหร่แล้ว?”
“พวกเราเตรียมไว้หนึ่งร้อยลูกแล้วครับ! อีกทั้งตอร์ปิโดไคเท็นยังผลิตถูกกว่าตอร์ปิโดทั่วไป กองทัพเรือของเราวางแผนจะผลิตเพิ่มอีกหนึ่งพันลูก!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของจักรพรรดิญี่ปุ่นก็เปล่งประกายขึ้นมา
“ดีมาก เช่นนั้นให้เครื่องบินของกองทัพบกร่วมมือกับตอร์ปิโดไคเท็นของกองทัพเรือ สกัดกองเรือหมิง!”
“ไฮ่!”
“ไปเตรียมการเถอะ ข้าหวังว่าจะได้ยินข่าวดีจากพวกเจ้า!”
“ไฮ่!”
หลังจักรพรรดิญี่ปุ่นจากไป นายทหารกองทัพเรือและกองทัพบกก็สบตากัน จากนั้นต่างฝ่ายต่างเดินออกจากห้องประชุมไปพร้อมเสียงบ่นกระทบกระทั่งกัน
ที่นี่คือสนามบินของกองบินทหารบก ณ สนามบินนางาซากิ
วันนี้สถานที่แห่งนี้คึกคักผิดปกติ
เครื่องบินญี่ปุ่นรุ่นเก่าจำนวนมากมารวมตัวกันรอบรันเวย์สนามบิน
เครื่องบินบางส่วนมาจากคลังของกองทัพบกญี่ปุ่น ส่วนบางส่วนเป็นเครื่องบินรบเก่าที่ถูกดึงกลับมาจากสนามรบหัวเซี่ย
เมื่อเทียบกับเครื่องบินประจำเรือรุ่นค่อนข้างใหม่ของกองทัพเรือ กองทัพบกญี่ปุ่นยากจนกว่า เครื่องบินจำนวนมากเป็นเครื่องเก่าจากหลายปีก่อน
เหล่านักบินยืนเรียงแถวอยู่ข้างโรงเก็บเครื่องบิน รอคำสั่ง
“นักรบแห่งจักรวรรดิทั้งหลาย ศัตรูอยู่ห่างจากมาตุภูมิของจักรวรรดิไม่ถึงสามร้อยไมล์ทะเลแล้ว! พวกมันตั้งใจจะรุกรานจักรวรรดิอีกครั้ง!”
“จักรวรรดิอยู่ในสถานการณ์คับขัน กองทัพเรือไร้ความสามารถอย่างสิ้นเชิง ไม่อาจต้านทานเรือรบของพวกมันได้!”
“บัดนี้ถึงเวลาที่กองทัพบกของเราต้องพิสูจน์ตนเอง และถึงเวลาที่พวกเจ้าต้องพิสูจน์ตนเองเช่นกัน!”
“จงขับเครื่องบินรบของพวกเจ้า มอบการโจมตีอันหนักหน่วงให้ผู้รุกราน! ให้พวกมันรู้ว่าจักรวรรดิไม่มีวันพ่ายแพ้!”
“พวกเจ้าจะกลายเป็นวีรบุรุษของจักรวรรดิ จักรวรรดิจะไม่มีวันลืมพวกเจ้า พวกเจ้าจะถูกบูชาในศาลเจ้า และจะอยู่ร่วมกับจักรวรรดิตลอดไป!”
“จักรวรรดิจงเจริญ!”
“จักรวรรดิจงเจริญ!”
“ฝ่าบาทจักรพรรดิจงเจริญ!”
“ฝ่าบาทจักรพรรดิจงเจริญ!”
“...”
นักบินญี่ปุ่นกลุ่มหนึ่งโพกผ้าขาวไว้บนศีรษะ มือถือชามเหล้า ตะโกนกันเสียงดัง
“ดีมาก พวกเจ้าทุกคนคือนักรบของจักรวรรดิ ในนามของฝ่าบาทจักรพรรดิ ข้าขอส่งพวกเจ้าออกเดินทาง ฝ่าบาททรงเฝ้ามองพวกเจ้าอยู่ เพื่อฝ่าบาท!”
“พวกแก๊งบัตรดำจงวุ่นวาย! ไชโย!”
“หายนะบัตรดำ…”
เสียงตะโกนดังต่อเนื่อง จากนั้นนักบินญี่ปุ่นกลุ่มนั้นก็ดื่มของในชามรวดเดียวจนหมด
จะเรียกว่าเหล้าก็คงไม่ถูกนัก มันเหมือนของเหลวผสมแอลกอฮอล์เจือจางเสียมากกว่า
ถึงอย่างนั้น เหล่านักบินก็ไม่ได้พูดอะไร หลังดื่มเสร็จ พวกเขาก็เริ่มเดินไปยังเครื่องบินของตน
“เครื่องบินไม่มีระบบร่มชูชีพ จงเล็งเรือรบศัตรู พุ่งชนมัน จมเรือลำใหญ่ที่สุดของพวกมันให้ได้ แล้วพวกเจ้าจะเป็นวีรบุรุษของจักรวรรดิ!”
“จำไว้ พวกเจ้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียว!”
“ไปได้!”
นักบินญี่ปุ่นทยอยปีนเข้าไปในห้องนักบินทีละคน
ตอนนี้พวกเขายังคงตื่นเต้น ในหัวมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือแสดงความภักดีต่อฝ่าบาทจักรพรรดิ
แต่ไม่นาน นักบินญี่ปุ่นเหล่านี้ก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
อย่างแรก ห้องนักบินของพวกเขาถูกล็อกจากด้านนอก บางลำใช้กลอนล็อก บางลำถึงขั้นเชื่อมปิดไว้เลย
ตามคำสั่งของผู้บัญชาการ เครื่องบินของนักบินคามิคาเซะญี่ปุ่นลำแรกก็เร่งความเร็วจากปลายรันเวย์ แล้วบินออกไปสู่ท้องฟ้าไกล
จากนั้น เครื่องบินญี่ปุ่นจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ก็เริ่มทะยานขึ้นจากรันเวย์ มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งเป้าหมาย
พวกเขาไม่หยุดรอ และไม่เสียเวลาจัดขบวนบิน เมื่อยืนยัน ทิศทาง ได้แล้ว ก็พุ่งตรงไปยังเป้าหมายทันที
เพราะเครื่องบินเหล่านี้บรรทุกเชื้อเพลิงมาเพียงพอสำหรับการเดินทางแบบเที่ยวเดียวเท่านั้น หากมัวล่าช้าอยู่กลางอากาศนานเกินไป พวกเขาอาจบินไปไม่ถึงเป้าหมายด้วยซ้ำ
ขณะเดียวกัน ที่ฐานทัพเรือญี่ปุ่น นอกจากตอร์ปิโดไคเท็นจำนวนหนึ่งแล้ว ทหารเรือญี่ปุ่นบางส่วนก็กำลังเตรียมการเช่นกัน
เวลานี้ กองเรือเฉพาะกิจของอวี๋จื้อกานอยู่ห่างจากท่าเรือนางาซากิของญี่ปุ่นไม่ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบไมล์ทะเลแล้ว
“ปล่อยเครื่องบินขับไล่ขึ้นคุ้มกันกองเรือ ขณะเดียวกันให้เครื่องบินลาดตระเวนล่วงหน้าไปตรวจสอบความเคลื่อนไหวของสนามบินญี่ปุ่นรอบนางาซากิ!”
“ครับ!”