บทที่ 165 มหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้

บทที่ 165 มหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้

“หากราชวงศ์หมิงกลับมา พวกเราก็มีความสัมพันธ์ร่วมมือกับพวกเขา ราชวงศ์หมิงต้องการกลับมาควบคุมต้าเซี่ย และต้องการผู้คน พวกเราเป็นฝ่ายร่วมมือก่อน พวกเขาย่อมไม่โจมตีพวกเราแน่!”

“แต่ถ้าราชวงศ์หมิงไม่กลับมา และพวกเขาซื้อคนของเราไปมากขนาดนั้น ราชวงศ์หมิงก็จะกลายเป็นฐานที่มั่นแห่งที่สองของพวกเรา!”

“ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเราก็กำไรแน่นอน แล้วเหตุใดจึงไม่ทำการค้านี้เล่า?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนสนิทก็พยักหน้า ราวกับเรื่องนี้เป็นความจริงอย่างนั้น

“ได้ เรื่องนี้เก็บเป็นความลับไว้ก่อน อย่าเพิ่งเปิดเผยในตอนนี้ แต่คิดว่าคงปิดไว้ได้ไม่นานนัก เตรียมรับมือไว้ เผื่อนครภูเขาตอบโต้!”

“ครับ!”

“จริงสิ สถานการณ์ที่ฝางเฉิงก่างเป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนสนิทก็ยื่นโทรเลขฉบับหนึ่งให้

“ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ราชวงศ์หมิงยึดฝางเฉิงก่างได้ และกวาดล้างทหารญี่ปุ่นในเมืองจนหมด ครั้งนี้พวกเขาส่งทั้งเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือประจัญบานออกมา!”

หลังอ่านโทรเลข หลี่จงเหรินก็อดไม่ได้ที่จะยกมือนวดขมับ

“แข็งแกร่งจริง ๆ!”

หลี่จงเหรินยังคงครุ่นคิดว่า การตัดสินใจของตนถูกหรือผิดกันแน่ เพราะเรื่องนี้มีความเสี่ยงไม่น้อย

แต่เมื่อเห็นเนื้อหาในโทรเลข เขาก็รู้สึกว่าตนตัดสินใจได้เฉียบขาด อย่างน้อยในตอนนี้ คนของนครภูเขาก็ไม่มีทางต่อกรกับราชวงศ์หมิงได้

แม้ราชวงศ์หมิงจะขาดแคลนกำลังคน แต่พวกเขาเพียงปิดล้อมเมืองชายฝั่งทั้งหมดอย่างที่ญี่ปุ่นทำ แล้วส่งกองเรือแล่นขึ้นไปตามแม่น้ำแยงซีลึกเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ นครภูเขาก็คงทำได้มากสุดเพียงรักษาสภาพปัจจุบันไว้เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์หมิงกับดินแดนจงหยวนมีรากเหง้าเดียวกัน แรงต่อต้านภายในประเทศย่อมมีไม่มาก แล้วนครภูเขาจะเอาอะไรไปชนะ?

“เรียกนายทหารระดับกองทัพที่ 7 กองทัพที่ 46 และกองทัพที่ 48 มาประชุม เตรียมการให้พร้อม!”

“อีกอย่าง เรื่องรับสมัครนักเรียนก็ออกแรงหน่อย รับให้ได้มากที่สุด ระดมคนจากเขตสงครามที่ห้าของพวกเราและมณฑลกว่างซีให้หมด นักเรียนพวกนี้ชอบรวมตัวชุมนุมกันนัก ครั้งนี้ก็ห่อพวกเขาส่งไปยังราชวงศ์หมิงให้หมด!”

“ครับ!”

สามวันต่อมา ณ มหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้

ขบวนรถกลุ่มหนึ่งนำหน้า ตามด้วยรถบรรทุกหลายคันที่บรรทุกเสบียงต่าง ๆ เข้าสู่มหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้

ในเวลานั้น สภาพของมหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้เรียบง่ายอย่างมาก ส่วนใหญ่เป็นกระท่อมมุงหญ้า และอาคารจำนวนมากไม่มีหน้าต่าง โชคดีที่ตั้งอยู่ในคุนหมิง เมืองฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งอบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดปี ไม่เช่นนั้น นักศึกษาเหล่านี้คงไม่มีทางเรียนในฤดูหนาวได้เลย

“เสบียงหลายรถบรรทุกเลย หรือว่าเบื้องบนแจกเสบียงลงมาแล้ว?”

การเข้ามาของขบวนรถในมหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที

นักศึกษาจำนวนมากที่กำลังท่องบทเรียนอยู่บนสนามหญ้าก็หันไปมองเช่นกัน

เหตุผลที่นักศึกษาเหล่านี้ต้องเรียนบนสนามหญ้า เพราะมหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้ไม่มีชอล์ก อาจารย์จึงคิดวิธีสอนบนพื้นดินขึ้นมา

วิธีสอนก็เรียบง่ายมาก อาจารย์นั่งยอง ๆ บนพื้น ถือไม้ท่อนหนึ่งบรรยายบนผืนทราย ใช้ทรายแทนกระดานดำ และใช้ไม้แทนชอล์ก

จากนั้นนักศึกษาก็นั่งล้อมเป็นวง ส่วนอีกวงหนึ่งยืนอยู่ด้านนอกอีกชั้น

วิธีนี้ช่วยแก้ปัญหาการไม่มีชอล์กได้

ส่วนการท่องบทเรียนนอกห้อง ก็เพราะห้องเรียนบางแห่งมีแสงสว่างไม่เพียงพอ ไม่มีไฟฟ้า และไม่สามารถจุดไฟให้สว่างได้ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือก นอกจากออกมาท่องบทเรียนข้างนอก

“ขอให้มีเทียนสักหน่อยเถอะ ถ้าไม่มีเทียน ตอนกลางคืนทั้งคืนก็เสียเปล่า!”

“ข้าอยากได้สมุดแบบฝึกหัดสักสองสามเล่ม โจทย์บางข้อเขียนไว้บนพื้น คนเดินผ่านก็เหยียบหายหมด!”

“ข้าอยากได้หมึกสักหน่อย!”

นักศึกษากลุ่มหนึ่งมองขบวนรถที่อยู่ไกลออกไป แล้วเริ่มเอ่ยความปรารถนาของตน

เหล่าอาจารย์และศาสตราจารย์ที่อยู่รอบ ๆ ได้ยินแล้วก็ถอนหายใจ

พวกเขารู้ดีว่านักศึกษาลำบากเพียงใด แต่พวกเขาไม่มีทางแก้ไข อาจารย์และศาสตราจารย์ไม่ได้รับเงินเดือนมาหลายเดือนแล้ว เงินเก็บก็ถูกนำมาอุดหนุนโรงเรียนจนหมดสิ้น หลายคนจำเป็นต้องหางานอื่นทำเพื่อไม่ให้อดตาย

บางคนคัดลอกหนังสือหรือรับเขียนอักษรให้ผู้อื่น บางคนเลี้ยงไก่ บางคนทำไร่ทำนา สรุปคือใช้ทุกวิถีทาง แต่ไม่มีใครละทิ้งภาระหน้าที่ของตน

ในเวลานั้น ภายในสำนักงานอธิการบดี อธิการบดีทั้งสามกำลังประชุมกันอยู่

เรียกว่าสำนักงานอธิการบดี แต่ความจริงแล้วมันเป็นเพียงกระท่อมมุงหญ้าขนาดเล็กมาก พื้นที่ไม่ถึงห้าตารางเมตร ทว่าที่มหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้ นี่นับว่าดีมากแล้ว มีเพียงอธิการบดีสามคนเท่านั้นที่ได้รับสิทธิ์นี้ และมีห้องทำงานเป็นของตนเอง

“เมิ่งหลิน เงินสนับสนุนจะมาถึงเมื่อไหร่? โรงเรียนไม่ได้จ่ายเงินเดือนอาจารย์มาแปดเดือนแล้ว หลายคนแทบประคองชีวิตไม่ไหว ศาสตราจารย์หลิวมีลูกสี่คน พวกเขาไม่ได้กินอิ่มมานานมากแล้ว เมื่อวานข้าเดินผ่านบ้านเขา ลูกชายคนเล็กของเขาอายุห้าขวบ แต่ดูเหมือนเด็กสองขวบ กำลังร้องไห้เพราะหิวอยู่ในบ้าน พวกเราต้องหาทางแล้ว!”

“เหล่าเหมย ข้าเองก็พยายามคิดหาทางอยู่เหมือนกัน แต่พวกเขาก็เอาแต่ถ่วงเวลา ไม่ยอมให้เงินมาเสียที!”

“แบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว หากยืดเยื้อต่อไป จะมีคนตายจริง ๆ!”

“เดี๋ยวข้าจะไปอีกครั้ง วันนี้ข้าต้องหาทางเอาเงินกลับมาให้ได้!”

“ตกลง หลังได้เงินมาแล้ว พวกเราซื้ออาหารก่อน แล้วส่งไปให้อาจารย์ที่ลำบากที่สุดก่อน จากนั้นค่อยเพิ่มอาหารให้นักศึกษาอีกเล็กน้อย หลายคนหิวกันมากแล้ว…”

หลังอธิการบดีทั้งสามพูดจบ ต่างก็ถอนหายใจยาว

ทันใดนั้น อาจารย์คนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างหอบเหนื่อย

บางทีอาจเพราะตื่นเต้นเกินไป หรืออาจเพราะร่างกายไม่ค่อยดี แค่วิ่งมาไม่กี่ก้าวเขาก็หอบจนแทบหมดลมแล้ว

“อธิการบดี อธิการบดี มีคนนำเสบียงมาให้พวกเรา!”

“ส่งเสบียงหรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อธิการบดีทั้งสามก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

อธิการบดีเหมยตื่นเต้นจนออกแรงมากเกินไป เผลอทำโต๊ะที่โยกเยกอยู่ตรงหน้าหักลงโดยไม่ตั้งใจ

“ใช่ครับ เสบียงเต็มรถบรรทุกหลายคัน ดูเหมือนจะมาจากเขตสงครามที่ห้า และพวกเขาชูธงของผู้บัญชาการหลี่จงเหรินด้วยครับ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อธิการบดีทั้งสามก็มองหน้ากันด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ข้าไม่ค่อยได้ติดต่อกับเขามากนัก เคยพบกันไม่กี่ครั้งและพูดคุยตามมารยาทเท่านั้น”

อธิการบดีเหมยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้า

“ข้าเองก็ไม่ได้ติดต่อกับพวกเขาเหมือนกัน”

อธิการบดีเมิ่งหลินส่ายหน้า

สุดท้าย สายตาของทุกคนก็หันไปยังจางป๋อหลิง

จางป๋อหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“ข้าเคยติดต่อกับเขาอยู่บ้าง ตอนเขาก่อตั้งมหาวิทยาลัยกว่างซี ข้าเคยส่งอาจารย์จากมหาวิทยาลัยหนานไคไปแลกเปลี่ยนที่นั่น เมื่อปีก่อน เขาจัดงานเลี้ยงต้อนรับบุคคลในแวดวงวัฒนธรรมที่เหล่าเหอโข่ว พวกเราเคยติดต่อกันทางจดหมาย เท่านี้แหละ!”

“แต่นั่นเป็นเพียงการติดต่อเท่านั้น!”

“ไปดูสถานการณ์กันก่อน ไม่ว่าอย่างไร การแก้ปัญหาเร่งด่วนตรงหน้าย่อมสำคัญที่สุด!”

“ตกลง!”

อธิการบดีทั้งสามรีบมาถึงสนามหญ้า ซึ่งมีนักศึกษาจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่แล้ว

“อธิการบดีมาแล้ว!”

“อธิการบดีมาแล้ว!”

ทันทีที่ได้ยินว่าอธิการบดีมาถึง นักศึกษาก็รีบแหวกทางให้ทันที เพราะอธิการบดีทั้งสามได้รับความเคารพอย่างสูงจากนักศึกษา

เมื่อเดินมาถึงหน้าขบวนรถ พันเอกคนหนึ่งก็ทำความเคารพอธิการบดีเหมย

“อธิการบดีเหมย ผมเป็นนายทหารคนสนิทของผู้บัญชาการหลี่จงเหริน ขอส่งความเคารพถึงท่านแทนผู้บัญชาการหลี่ครับ!”

อธิการบดีเหมยมองเสบียงที่กำลังถูกขนลงจากท้ายรถบรรทุก รอยยิ้มค่อย ๆ ปรากฏบนใบหน้า

“ในนามของมหาวิทยาลัยสหพันธ์ตะวันตกเฉียงใต้ ข้าขอขอบคุณผู้บัญชาการหลี่สำหรับความช่วยเหลือ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายทหารคนสนิทก็รีบโบกมือ แล้วกล่าวว่า

“อธิการบดีเหมย ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ เสบียงเหล่านี้มีเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นที่ผู้บัญชาการหลี่ส่งมา ส่วนใหญ่ล้วนมาจากราชวงศ์หมิงครับ!”

“ราชวงศ์หมิงหรือ?”