บทที่ 145 ยูกิคาเสะหนีรอดไปได้

บทที่ 145 ยูกิคาเสะหนีรอดไปได้

ยูกิคาเสะกำลังทำอะไรอยู่?

ขณะเดียวกัน การต่อสู้ในช่องแคบทอร์เรสยังคงดำเนินต่อไป

กองเรือพิฆาตที่หกของญี่ปุ่นซึ่งกำลังติดพันอยู่ในการรบ เพิ่งพบว่าจำนวนเรือมิตรที่อยู่รอบตัวพวกเขานั้นดูน้อยลงผิดปกติ

“รายงานครับ ยูกิคาเสะแจ้งว่า พวกเขาถอนตัวออกจากการรบแล้ว กำลังบรรจุตอร์ปิโดใหม่ และเตรียมจัดแนวเรือใหม่เพื่อโจมตีเรือศัตรูครับ!”

“ไอ้พวกบัดซบ!”

ลูกเรือในกองเรือพิฆาตที่หกรู้ชื่อเสียงของยูกิคาเสะดี กัปตันทุกคนของยูกิคาเสะมักปฏิเสธคำสั่งบางอย่างมาตลอด แม้จะถูกปลดและเปลี่ยนกัปตันคนใหม่แล้วก็ยังเป็นเช่นเดิม

“สั่งเรือรบทุกลำทิ้งจินสึ ถอนตัวออกจากการรบ บรรจุตอร์ปิโดใหม่ แล้วหาโอกาสโจมตี!”

ทว่า คำพูดของยูกิคาเสะกลับทำให้โทชิอิจิ คาเอเดะ ผู้บัญชาการกองเรือพิฆาตที่หกของญี่ปุ่น เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา

การโจมตีครั้งนี้ ญี่ปุ่นมีอาวุธลับอยู่ นั่นคือเรือพิฆาตทั้งหมดของพวกเขาติดตั้งระบบบรรจุตอร์ปิโดซ้ำ

เรือพิฆาตส่วนใหญ่ในยุคนี้ เมื่อตอร์ปิโดถูกยิงออกไปแล้ว ก็ไม่สามารถบรรจุใหม่ได้ นอกจากต้องกลับไปยังท่าเรือเพื่อเติมตอร์ปิโด

แต่เรือพิฆาตของญี่ปุ่นติดตั้งเทคโนโลยีล้ำหน้าของตนเอง รวมถึงระบบบรรจุตอร์ปิโดซ้ำด้วย

ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงก็สามารถบรรจุตอร์ปิโดใหม่ได้

สิ่งนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการรบของเรือพิฆาตอย่างมาก

แต่สิ่งที่ญี่ปุ่นไม่รู้ก็คือ เรือพิฆาตทั้งหมดในกองเรือของอวี๋จื้อกานเองก็มีความสามารถนี้อยู่แล้ว อีกทั้งยังรวดเร็วและสะดวกกว่าของพวกเขาด้วย

เรือพิฆาต รวมถึงเจิ้นไห่ ยังคงยิงถล่มจินสึและพื้นที่โดยรอบ พร้อมกับบรรจุตอร์ปิโดไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเจิ้นไห่และเรือพิฆาตลำอื่น ๆ หันลำเสร็จตั้งแต่ก่อนหน้า และตอนนี้อยู่บนเส้นทางของญี่ปุ่นแล้ว หากญี่ปุ่นต้องการเปลี่ยนตำแหน่งใหม่ ก็จำเป็นต้องเปลี่ยนทิศทาง ซึ่งจะเสียเวลาไม่น้อย

“ยิง!”

ตามคำสั่งของอวี๋เจิ้นไห่ ตอร์ปิโดอีกหลายสิบลูกถูกปล่อยลงทะเล พุ่งตรงไปยังเส้นทางของกองเรือญี่ปุ่น

ขณะเดียวกัน กองเรือพิฆาตที่หกของญี่ปุ่นก็กำลังวุ่นอยู่กับการบรรจุตอร์ปิโดใหม่

พวกเขายังต้องยิงปืนใหญ่ใส่ตำแหน่งของเจิ้นไห่เป็นระยะ ๆ อีกด้วย

ขณะที่ทหารญี่ปุ่นในกองเรือพิฆาตที่หกกำลังยุ่งกับการบรรจุตอร์ปิโด ทหารสังเกตการณ์คนหนึ่งก็พบตอร์ปิโดลูกหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาจากระยะไกลอย่างรวดเร็ว

“ตอร์ปิโด!”

“ตอร์ปิโดงั้นหรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารญี่ปุ่นทั้งหมดชะงักไปครู่หนึ่ง

ในน่านน้ำโดยรอบ มีเพียงพวกเขากับกองเรือศัตรูเท่านั้น ทั้งสองฝ่ายเพิ่งยิงตอร์ปิโดออกไป แล้วจะมีตอร์ปิโดเพิ่มมาจากไหนอีก?

หรือว่ามีเรือดำน้ำอยู่แถวนี้?

แม้ทหารญี่ปุ่นจะไม่เข้าใจว่าตอร์ปิโดมาจากไหน แต่พวกเขาก็เริ่มหลบหลีกทันที

ทว่าคราวนี้ตอร์ปิโดอยู่ใกล้เกินไป

กว่าทหารญี่ปุ่นจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ตอร์ปิโดก็เข้าถึงระยะโจมตีแล้ว

ตูม!

ชิรานุอิถูกตอร์ปิโดพุ่งชน

ตอร์ปิโดกระแทกเข้าใส่เรือพิฆาต ชิรานุอิพลันเหมือนอีกาที่ถูกยิงจนร่วงกลางอากาศ

ท่ามกลางเสียงระเบิดสนั่น มันกลายเป็นคบเพลิงลุกโชน เปลวไฟส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

ขณะเดียวกัน ทหารญี่ปุ่นบนเรือรบลำอื่น ๆ ก็เริ่มรู้ตัวแล้วว่ากำลังจะเผชิญกับอะไร

บนเส้นทางเดินเรือของพวกเขา มีร่องน้ำสีขาวปรากฏขึ้นหลายสิบเส้น นั่นคือร่องรอยของตอร์ปิโด

“ตอร์ปิโด!”

“หลบเร็ว!”

ทหารญี่ปุ่นร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว

แต่ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว

ตูม!

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่อง เรือพิฆาตสามลำ ได้แก่ คุโรชิโอะ โอยาชิโอะ และฮายาชิโอะ ถูกตอร์ปิโดโจมตีต่อเนื่องกัน

แสงไฟจากแรงระเบิดวาบขึ้นบนผิวน้ำ ตอร์ปิโดฉีกเรือพิฆาตชั้นคาเงโร่ออกเป็นสองท่อน สังหารทหารญี่ปุ่นจำนวนมาก

ทหารญี่ปุ่นที่รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนกำลังดิ้นรนอยู่บนผิวน้ำ

ในกองเรือพิฆาตที่หก เหลือเพียงยูกิคาเสะที่ถอนตัวออกจากสนามรบไปนานแล้ว กับฮัตสึคาเซะเท่านั้นที่ยังรอด

ฮัตสึคาเซะโชคดีมาก ตอนตอร์ปิโดพุ่งเข้ามา มันกำลังเลี้ยวซิกแซกตามปกติ และท้ายเรือหันไปทางทิศที่ตอร์ปิโดพุ่งมา ตอร์ปิโดจึงเฉียดผ่านฮัตสึคาเซะไป ทำให้มันรอดพ้นโดยไม่เป็นอะไร

เวลานี้ ฮัตสึคาเซะยังคิดจะช่วยทหารญี่ปุ่นที่ตกน้ำอยู่ แต่กระสุนปืนใหญ่ก็เริ่มตกลงรอบตัวมัน

ท้ายที่สุด ฮัตสึคาเซะไม่มีทางเลือก นอกจากต้องถอนตัว ไล่ตามยูกิคาเสะที่หนีออกไปไกลแล้ว

“ตอร์ปิโด!”

ขณะเดียวกัน บนเรือประจัญบานมูซาชิ ทหารสังเกตการณ์มองเห็นตอร์ปิโดอยู่ด้านหน้าเส้นทางเดินเรือ กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หากมูซาชิยังแล่นด้วยความเร็วระดับนี้ต่อไป มันต้องพุ่งชนตอร์ปิโดแน่นอน

“ตอร์ปิโด! ลดความเร็ว! ลดความเร็ว! ลดความเร็ว!”

แม้ทหารสังเกตการณ์จะเตือนอย่างร้อนรน แต่นางุโมะ จูอิจิที่อยู่ในหอบังคับการของมูซาชิกลับยังคงใจเย็นผิดปกติ หลังประเมินจำนวนตอร์ปิโดแล้ว เขาก็สั่งลดความเร็วทันที และเริ่มหันเรือไปทางขวาเพื่อหลบตอร์ปิโด

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้น ระเบิดอากาศลูกหนึ่งตกลงบนดาดฟ้าของมูซาชิ

แต่แรงระเบิดเหล่านี้ไม่ส่งผลต่ออารมณ์ของนางุโมะ จูอิจิอีกแล้ว ตอนนี้เขาคิดเพียงอย่างเดียว คือหันเรือให้เร็วที่สุด เพื่อหลบการโจมตีของตอร์ปิโด

ความเร็วของมูซาชิเริ่มลดลง ขณะเดียวกัน ตัวเรือก็เริ่มเบนไปทางกราบขวา

แต่สิ่งที่ทำให้ทหารสังเกตการณ์บนมูซาชิหน้าซีดก็คือ ตอร์ปิโดลูกหนึ่งเข้าสู่เส้นทางของพวกเขาแล้ว และมูซาชิไม่มีทางหลบได้อีก

“เตรียมรับแรงกระแทกจากตอร์ปิโด!”

ทหารสังเกตการณ์ร้องเตือน ก่อนกำราวจับแน่น เตรียมรับแรงระเบิดจากตอร์ปิโด

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้น ตอร์ปิโดพุ่งชนบริเวณด้านหน้าซ้ายของมูซาชิ

ตัวเรือมูซาชิเกิดช่องโหว่ แรงระเบิดทำให้ทั้งลำเรือสั่นสะเทือน แต่ไม่นานก็กลับมานิ่งได้อย่างรวดเร็ว

ตำแหน่งที่ถูกโจมตีไม่ใช่จุดสำคัญ มูซาชิจึงยังสามารถปฏิบัติการต่อได้

อย่างไรก็ตาม เพราะต้องลดความเร็วและหลบตอร์ปิโด เครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินบนฟ้าจึงได้โอกาส ระเบิดอากาศอีกหลายลูกตกลงบนมูซาชิ

เวลานี้ มูซาชิเสียหายบริเวณกราบซ้าย ดาดฟ้ามีช่องโหว่มากกว่าสิบจุด ปืนต่อสู้อากาศยานถูกทำลายไปเกือบหมด และปืนหลักหนึ่งกระบอกก็ได้รับความเสียหาย

ถึงอย่างนั้น มูซาชิยังคงเป็นเรือที่มั่นคง แล่นอยู่บนผืนน้ำราวกับภูเขาลูกเล็ก

สิ่งนี้ทำให้เรือรบญี่ปุ่นที่เหลือมีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง ทุกลำต่างต้องการออกจากน่านน้ำบริเวณนี้ให้เร็วที่สุด

สองชั่วโมงต่อมา ในที่สุดมูซาชิก็หลุดพ้นจากการโจมตีของเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน และถอนตัวออกจากการรบได้สำเร็จ

แต่ตอนนี้ มูซาชิไม่อาจรักษาความสง่างามเหมือนก่อนหน้าได้อีกแล้ว ตัวเรือมีบาดแผลอยู่ไม่น้อย

ขณะเดียวกัน เรือรบลำอื่น ๆ รอบตัวมันกลับเสียหายหนักยิ่งกว่า

นางุโมะ จูอิจิถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย

เขากังวลมาตลอดว่ามูซาชิจะถูกจม แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาหลุดออกจากสนามรบได้แล้ว เขาก็พอจะพักหายใจได้เสียที

แต่ในตอนนั้นเอง...

ตูม!

เสียงระเบิดขนาดใหญ่ดังก้องขึ้นบนผืนน้ำ

“อีกแล้วหรือ?”

“รายงานครับ! ตรวจพบแล้ว! กองเรือหลักของกองเรือหมิงถูกตรวจพบแล้ว พวกเขากำลังยิงถล่มกองเรือของเราอยู่ครับ!”

“อะไรนะ?!”