บทที่ 9 สิ่งสำคัญที่สุดคือ ได้ก่อเรื่องหรือเปล่า?

บทที่ 9 สิ่งสำคัญที่สุดคือ ได้ก่อเรื่องหรือเปล่า?

“ตอนนี้นายทำอะไรอยู่เหรอ?”

หลินชิงหันไปมองเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ข้าง ๆ

เด็กหนุ่มคนนั้นชื่อหลิวเหวินสือ ตอนเรียนมัธยมต้น เขาเป็นนักเรียนยากจนของโรงเรียน

ตอนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีสอง ที่บ้านของเขายังเกิดเรื่องอื่นขึ้นอีก จนเกือบไม่มีเงินจ่ายค่าเทอม

ดังนั้นหลินชิงจึงให้เงินหลิวเหวินสือไปจำนวนหนึ่ง เพียงพอสำหรับค่าเทอมและค่าครองชีพหลายเดือน

นับแต่นั้น หลิวเหวินสือก็จำเรื่องนี้ไว้ในใจมาตลอด วันนี้จึงไม่มีใครยอมล่วงเกินจ้าวหมิงหมิงเพื่อทายาทเศรษฐีรุ่นสองที่ตกอับอย่างหลินชิง มีเพียงหลิวเหวินสือเท่านั้นที่ยอม

“หลังจบมัธยมต้นปีสาม ฉันก็ไปเป็นเด็กฝึกงานที่อู่ซ่อมรถ ถึงจะเหนื่อยและลำบากมาก แต่ก็ทำให้ฉันมีข้าวกินอิ่ม ทุกเดือนยังส่งเงินกลับบ้านได้ไม่น้อยด้วย”

หลิวเหวินสือกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ก็ไม่เลวนะ”

หลินชิงพยักหน้า

เขาค่อนข้างรู้สึกดีกับหลิวเหวินสือ ไม่นึกเลยว่าความดีที่เขาทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจในตอนนั้น จะทำให้อีกฝ่ายจดจำมาหลายปีขนาดนี้

“พี่ชิง ในบัตรนี้มีเงินหนึ่งหมื่นหยวน”

หลิวเหวินสือเหลือบมองเพื่อนร่วมชั้นด้านข้าง เห็นว่าไม่มีใครสังเกตทางนี้ จึงหยิบบัตรธนาคารใบหนึ่งยัดใส่กระเป๋าของหลินชิง

“ไม่มากหรอก แต่น่าจะช่วยพี่ได้สักพัก”

เรื่องครอบครัวของหลินชิงล้มละลาย หลิวเหวินสือก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน

เงินหนึ่งหมื่นหยวนนี้คือเงินที่เขาทำงานซ่อมรถสามปี เก็บหอมรอมริบมาด้วยหยาดเหงื่อแรงกาย การหยิบออกมาช่วยหลินชิง เขาทำด้วยความเต็มใจ

อะไรเรียกว่าเพื่อนแท้?

นี่แหละ เพื่อนแท้!

หลินชิงถือบัตรธนาคารไว้ ปลายจมูกพลันแสบร้อนขึ้นมา

หลังครอบครัวล้มละลาย เขาได้ลิ้มรสความขมขื่นของโลกมนุษย์มาจนทั่วแล้ว สุดท้ายก็ส่ายหน้าแล้วยื่นบัตรธนาคารคืนให้หลิวเหวินสือ

ปีนี้หลิวเหวินสืออายุเท่ากับเขา แต่สองมือนั้นกลับหยาบกร้านราวกับเปลือกไม้แก่ที่ผ่านลมหนาวมาอย่างโชกโชน

หากมองแค่มือไม่มองหน้า คงคิดว่าเป็นมือของชายชราที่ทำงานหนักมาตลอดชีวิต

ทั้งต้องช่วยเหลือครอบครัว ทั้งต้องเก็บเงิน ในเงินหนึ่งหมื่นหยวนนี้มีหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อของหลิวเหวินสืออยู่มากแค่ไหน หลินชิงไม่อาจจินตนาการได้เลย

“บ้านฉันไม่ได้ล้มละลาย”

หลินชิงกล่าวอย่างหนักแน่น

“รอให้กินเลี้ยงวันนี้จบ ฉันจะให้พ่อช่วยจัดงานที่สบายและได้เงินดีให้นาย”

อย่างไรเสียที่บ้านก็มีเงินมากมายขนาดนั้น อย่างมากก็ให้หลิวเหวินสือไปทำความสะอาดวิลล่าที่บ้าน ต่อให้เป็นอย่างนั้นก็ยังสบายกว่าซ่อมรถอยู่ดี

“พี่ชิง...”

หลิวเหวินสือคิดว่าหลินชิงแค่รักหน้า ไม่อยากยอมรับความจริง เขาเป็นคนพูดไม่เก่งอยู่แล้ว จึงทำได้เพียงเก็บบัตรธนาคารกลับไป

รอให้กินเลี้ยงจบ หลิวเหวินสือค่อยหาโอกาสเกลี้ยกล่อมหลินชิงดี ๆ อีกที

“ที่บ้านนายไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?”

เยี่ยนซูจิ้งขยับเข้ามาใกล้เล็กน้อย เธอเห็นการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ ระหว่างหลินชิงกับหลิวเหวินสือ จึงถามด้วยความเป็นห่วง

ตอนอยู่มัธยมต้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนนับว่าไม่เลว

“วางใจเถอะ แก้ปัญหาเรียบร้อยแล้ว”

หลินชิงยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ สิ่งที่เขาพูดคือความจริง

เยี่ยนซูจิ้งตบไหล่หลินชิงเบา ๆ ความคิดของเธอกับหลิวเหวินสือเหมือนกัน ต่างก็คิดว่าหลินชิงแค่รักหน้าและฝืนทำเป็นเข้มแข็ง จึงให้กำลังใจว่า

“สู้ ๆ นะ อะไรที่ทำให้นายล้มไม่ได้ ก็มีแต่จะทำให้นายแข็งแกร่งขึ้น”

จ้าวหมิงหมิงที่เพิ่งกลับมาจากนอกห้องส่วนตัวเห็นภาพนี้พอดี โกรธจนแทบถลึงตาหลุดออกจากเบ้า หลังนั่งลงก็ยกชากรอกเข้าปากอึกใหญ่

ในความทรงจำของจ้าวหมิงหมิง เยี่ยนซูจิ้งไม่เคยแสดงท่าทีสนิทสนมกับเด็กผู้ชายคนไหนแบบนี้มาก่อน

ด้วยความยอดเยี่ยมของเทพธิดา เธอคงไม่ได้ชอบหลินชิงที่ตกอับและไร้ประโยชน์คนนี้จริง ๆ หรอกใช่ไหม?

หลังจ้าวหมิงหมิงนั่งลง เขาก็แสร้งถามขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ

“สอบเข้ามหาวิทยาลัยจบแล้ว ทุกคนรู้สึกยังไงกันบ้าง?”

“ฉันคงหมดหวังแล้วล่ะ เตรียมไปเรียนวิทยาลัยอาชีวะ หาเรียนฝีมือสักอย่าง อนาคตจะได้พอมีที่ยืนในสังคม”

“ฉันยื่นมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์ตงกว่างไป หวังว่าจะได้ยินข่าวดีนะ!”

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันน่าจะเข้ามหาวิทยาลัยคมนาคมชิ่งหนานได้”

เพื่อนคนอื่น ๆ บ้างก็ยิ้ม บ้างก็เศร้า หลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ บนใบหน้าของนักเรียนมัธยมปลายปีสามต่างแสดงสีสันของชีวิตออกมาหลากหลาย

หลูเหว่ยถามตามบทที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้

“พี่หมิง ผลการเรียนของนายดีขนาดนั้น สอบเข้ามหาวิทยาลัยไหนเหรอ?”

“มหาวิทยาลัยเกษตรแห่งประเทศเซี่ย”

จ้าวหมิงหมิงยืดอกขึ้น

“โห นั่นมันมหาวิทยาลัยระดับดับเบิลเฟิร์สคลาสเลยนะ สมกับเป็นพี่หมิงจริง ๆ”

หลูเหว่ยกล่าวด้วยความอิจฉา

“ฉันคงไม่มีอนาคตอะไรแล้ว ต่อไปก็หวังว่าพี่หมิงจะช่วยดึงฉันขึ้นไปบ้างนะ”

“ใช่แล้ว หัวหน้าห้องทั้งรวยทั้งเรียนดี อนาคตต้องไร้ขีดจำกัดแน่ ถึงตอนนั้นอย่าลืมเพื่อนเก่าอย่างพวกเราล่ะ”

เพื่อนอีกหลายคนต่างพากันพูดสนับสนุน

“ผลสอบยังไม่ออกเลย รอให้ได้รับจดหมายตอบรับก่อน ถึงตอนนั้นจะเลี้ยงข้าวทุกคนเอง”

จ้าวหมิงหมิงถ่อมตัวอยู่สองสามคำ ก่อนจะมองไปอีกด้านหนึ่ง

“จริงสิ ซูจิ้งสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหนเหรอ?”

“มหาวิทยาลัยฮั่นเป่ย”

เยี่ยนซูจิ้งยิ้มแล้วตอบ

“มหาวิทยาลัยฮั่นเป่ย?”

จ้าวหมิงหมิงชะงักไป ก่อนถามด้วยความแปลกใจ

“ฉันจำได้ว่าตอนงานจบมัธยมต้นปีสาม ทุกคนพูดถึงความฝันของตัวเอง เธอไม่ได้บอกว่าอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงเป่ยที่เมืองหลวงเหรอ?”

มหาวิทยาลัยชิงเป่ย นั่นคือมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศ และยังเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลก

แม้ว่ามหาวิทยาลัยฮั่นเป่ยจะอยู่ลำดับที่ยี่สิบในกลุ่มมหาวิทยาลัยดับเบิลเฟิร์สคลาสสามสิบเก้าแห่งของประเทศเซี่ย แต่ก็ยังห่างจากชิงเป่ยอยู่มาก

เยี่ยนซูจิ้งยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า

“ที่จริงฉันเป็นครอบครัวเลี้ยงเดี่ยว ตั้งแต่ฉันยังจำความไม่ค่อยได้ พ่อก็หย่ากับแม่ จากนั้นก็หายเงียบไปไม่เคยติดต่อกลับมาอีกเลย ตอนมัธยมต้นก็เคยมีความทะเยอทะยานจริง ๆ แต่ตอนนี้แค่อยากอยู่ใกล้บ้านมากขึ้น จะได้อยู่เป็นเพื่อนแม่”

มหาวิทยาลัยฮั่นเป่ยคือมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของมณฑลฮั่นเป่ย ส่วนเมืองชิงเจียงก็เป็นเมืองระดับจังหวัดของมณฑลฮั่นเป่ย

ตอนนี้การเดินทางสะดวกสบาย นั่งรถไฟความเร็วสูงใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมง

ถ้านั่งเครื่องบินก็ยิ่งเร็วกว่านั้น

เมื่อแตะต้องเรื่องเศร้าของเยี่ยนซูจิ้ง จ้าวหมิงหมิงก็กล่าวขอโทษหนึ่งคำ ก่อนจะเหลือบมองหลินชิงด้วยเจตนาไม่ดี

“จริงสิ พี่ชิงผู้หล่อ รวย และสูงส่งของพวกเราจะไปเรียนมหาวิทยาลัยที่ไหนเหรอ?”

“ไม่รู้”

หลินชิงส่ายหน้า

“พี่หมิง นายอาจไม่รู้ หลินชิงไม่ใช่หนุ่มหล่อรวยอีกแล้ว ก่อนจบมัธยมปลายไม่นาน บ้านเขาจู่ ๆ ก็ล้มละลาย”

หลูเหว่ยทำเหมือนหวังดี แต่แท้จริงจงใจพูดว่า

“หลินชิงคงถูกกระทบกระเทือนหนักมาก ผลการเรียนก็แย่อยู่แล้ว ไม่ใช่แค่สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ ยังต้องตกอับอีก ถ้าบ้านล้มละลายแล้วมีหนี้ก้อนโตด้วยละก็ ยิ่งเจ็บปวดเข้าไปใหญ่เลย”

เพื่อนในห้องส่วนตัวต่างมองหน้ากันไปมา

ความหมายที่ดูถูกเหยียดหยามนี้ มันตรงไปตรงมาจนเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?

จ้าวหมิงหมิงถอนหายใจอย่างเสแสร้ง ก่อนกล่าวว่า

“พี่ชิง ทุกอย่างเปลี่ยนไปจริง ๆ นะ คิดถึงตอนนั้นในโรงเรียนมัธยมต้นของพวกเรา นายโดดเด่นแค่ไหน ใครจะคิดว่าจะมีวันนี้ได้”

เขาพูดต่อด้วยท่าทางเหมือนเห็นใจ

“แต่ไม่ต้องห่วง พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ต่อไปต้องช่วยนายแน่นอน เรื่องอื่นไม่กล้ารับปาก แต่ช่วยให้นายมีข้าวกินสักมื้อคงไม่มีปัญหา

จริงสิ ลุงของฉันเป็นหัวหน้าพนักงานคนหนึ่งของโรงแรมไท่ไหล สนใจมาล้างจานที่นี่ไหม? ดีกว่าสวัสดิการร้านอาหารเล็ก ๆ ข้างนอกแน่ อีกอย่าง นายก็ไม่ได้มีการศึกษาอะไร จะช่วยนายก็ช่วยยากเหมือนกันนะ”

หลินชิงยังคงยิ้ม ไม่เห็นวี่แววโกรธเลยสักนิด

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงพุ่งเข้าไปตบหน้าจ้าวหมิงหมิงสักฉาดนานแล้ว

“ฮ่า ๆ ๆ... อั้ก!”

จ้าวหมิงหมิงกำลังหัวเราะอย่างสะใจ จู่ ๆ ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกคนผลักเปิดจากด้านนอกอย่างแรง ทำให้เสียงหัวเราะของเขาที่ไม่ทันตั้งตัวหยุดชะงักลงทันที น้ำเสียงสูงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้จนคล้ายเสียงเป็ดร้อง

ชายที่เดินเข้ามาตะโกนถามเสียงดัง

“เมื่อกี้ไอ้กระจอกตัวไหนชนพี่ใหญ่ของฉันแล้วหันหัวหนีไปเลย ไม่แม้แต่จะผายลมขอโทษสักคำ?”

...

ศาลาจิ่นซิ่ว

เฉิงเหวินรุ่ยถือแผนที่หนึ่งแผ่น กำลังพูดอธิบายอย่างออกรส

แต่ความคิดของหลินเหอกลับล่องลอยออกไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ

ไม่รู้ว่างานเลี้ยงของลูกชายจะสนุกหรือเปล่า?

ที่สำคัญที่สุดคือ...

ได้ก่อเรื่องหรือยัง?