บทที่ 132 จัดแจงงาน

“ไม่เท่าไหร่หรอกครับ ก็แค่ห้าร้อยหยวนเอง” ในยุคสมัยนี้ เงินจำนวนเท่านี้ถือว่าเหลือเฟือมากแล้วสำหรับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

“นั่นมันเกือบจะเท่าเงินเดือนครึ่งเดือนของเขาเลยนะ เป็นฉันนะ ซื้อบุหรี่ให้เขาสักสองซองก็หรูแล้ว” พี่รองหยางกลับรู้สึกเสียดายเงินขึ้นมา จำนวนเงินมันดูจะมากเกินไปหน่อย อีกอย่างก็เป็นพวกคอไพ่นกกระจอกก๊วนเดียวกันแท้ๆ นึกไม่ถึงว่าจะยังกล้ารับเงินพวกเดียวกันอีก

“ให้เงินติดกระเป๋าไปหน่อยเขาจะได้ใส่ใจครับ พอเขาใส่ใจพวกเราจะได้สบายใจใช่ไหมล่ะ” หยางหยวนคุนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาก้าวเท้าเดินดิ่งกลับไปทางบ้าน ตอนนี้ในตําบลเริ่มมีไฟถนนเปิดสลอนแล้ว ถึงแม้จะเป็นเวลาทุ่มเศษสองทุ่มแล้ว แต่ก็ยังมีผู้คนออกมาเดินเล่นทอดน่องตามท้องถนนกันหนาตา

พอเดินมาถึงจุดหมาย ทั้งสองครอบครัวก็แยกย้ายกัน หยางหยวนคุนและเจ้าเสี่ยวฟ่งเดินเข้ามาในโถงกลางบ้านของตัวเอง ก็พบว่าแม่หยางและหยางอี้ไม่ได้อยู่แถวนี้ แต่ได้ยินเสียงทีวีดังเล็ดลอดมาจากชั้นบน ทั้งสองคนจึงพาหยางเฟยเฟยเดินขึ้นบันไดไปด้านบน และก็เป็นอย่างที่คิด แม่หยางกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียง พลางดูทีวีไปพลางประคองสายตามองดูหยางอี้ไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าตัวเล็กคลานตกเตียง

“กลับมากันแล้วเหรอ เป็นยังไงบ้าง เรื่องเข้าเรียนไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?” แม่หยางได้ยินเสียงฝีเท้าเดินขึ้นบันไดมารู้ว่าเป็นลูกชายและลูกสะใภ้กลับมาแล้ว จึงรีบเอ่ยปากถามทันที เธอนั้นค่อนข้างจะใส่ใจและเป็นห่วงหยางเฟยเฟยอยู่ไม่น้อย ถึงแม้จะมีความคิดเอนเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกผู้หญิงอยู่บ้าง แต่ในบ้านก็มีเด็กอยู่แค่สองคนนี้ และหลานสาวคนโตก็มักจะมานอนซุกกับเธออยู่เป็นประจำ มีหรือที่เธอจะไม่รักไม่ห่วง

“เรียบร้อยดีครับ หลังจากนี้ก็แค่ไปลงทะเบียนตามปกติก็สิ้นเรื่อง” หยางหยวนคุนพ่นลมหายใจที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้าออกมา ตัวเขาเองยังได้กลิ่นฉุนกึกจนรู้สึกไม่ดี พอมองไปที่เจ้าตัวเล็กหยางอี้ พอแกได้ยินเสียงพวกตนเดินขึ้นตึกมา แถมยังเห็นพวกเขาเดินพ้นประตูเข้ามา ก็รีบชูสองมือส่งสัญญาณให้พ่อนึกอยากอุ้มทันที แต่เขาเนื้อตัวมีแต่กลิ่นเหล้าเลยต้องปล่อยให้เจ้าเสี่ยวฟ่งรับหน้าที่อุ้มไปแทน

“เดี๋ยวผมขอตัวไปอาบน้ำก่อนนะ ร้อนเหลือเกิน เนื้อตัวมีแต่กลิ่นเหล้าโชยหึ่งเลย” หยางหยวนคุนพูดทิ้งท้ายไว้คำหนึ่ง ก่อนจะก้มลงค้นหาเสื้อผ้าของตนเองในตู้

“อยู่ในลิ้นชักตู้โน่นจ้า” เจ้าเสี่ยวฟ่งคอยเอ่ยปากเตือนในระหว่างที่กำลังอุ้มหยางอี้หย่อนตัวลงนั่ง

หยางหยวนคุนหอบเสื้อผ้าเดินเข้าห้องน้ำชั้นสองไป เขาอาบน้ำเย็นฉ่ำใต้ฝักบัวจนสบายตัว ก่อนจะสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวใหญ่เดินกลับเข้ามาในห้อง แม่หยางยังคงนั่งเล่นอยู่ยังไม่ได้กลับห้องของตัวเอง พอเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า หยางหยวนคุนก็พลันเปลี่ยนความคิด ไม่อยากจะซื้อทีวีเพิ่มอีกเครื่องหนึ่งแล้ว

ถึงแม้การติดทีวีไว้ในห้องของแม่หยางจะช่วยให้เธอละสายตาดูทีวีได้สะดวกสบายมากขึ้น ทว่าหยางหยวนคุนกลับฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า แท้จริงแล้วแม่หยางไม่ได้โหยหาอยากจะดูทีวีอะไรขนาดนั้นหรอก แต่เธอแค่อยากจะมานั่งเล่นในห้องนี้เพื่อร่วมวงดูทีวีพร้อมหน้าพร้อมตากับลูกชาย ลูกสะใภ้ ตลอดจนหลานชายและหลานสาวต่างหาก นั่นคือประเด็นหลัก ถ้าเกิดว่าในห้องของเธอมีทีวีตั้งอยู่สักเครื่องหนึ่งจริงๆ ถึงเวลานั้นแม่หยางคงจะหาข้ออ้างเดินขึ้นมาบนชั้นสองได้ยากเต็มที

“ทำไมอาบน้ำเร็วนักล่ะ” แม่หยางขมวดคิ้วเหลือบมองลูกชายคนเล็ก พลางพูดเตือนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า “ห้ามอาบน้ำเย็นรู้ไหม ตอนนี้ไม่ต้องมานั่งตั้งเตาต้มน้ำเองแล้ว ในบ้านก็มีเครื่องทำน้ำอุ่นพลังงานแสงอาทิตย์ติดอยู่ไม่ใช่หรือไง?”

“อากาศอบอ้าวขนาดนี้ ได้อาบน้ำเย็นๆ มันสดชื่นจะตายครับ ไม่อย่างนั้นข้างในห้องน้ำร้อนตับจะแตก อาบน้ำอุ่นเสร็จเดินออกมาเหงื่อก็โทรมกายพอดี แบบนั้นสู้ไม่อาบเสียยังจะดีกว่า” หยางหยวนคุนส่ายหัวไปมา ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนบนเตียง แล้วอุ้มหยางอี้ที่กำลังเล่นสนุกอยู่กับหยางเฟยเฟยขึ้นมานั่งแหมะอยู่บนหน้าท้องของตัวเอง

“คุณพาเฟยเฟยไปอาบน้ำเถอะ เดี๋ยวผมดูแกให้เอง” เขาหันไปสำทับกับเจ้าเสี่ยวฟ่ง สองแม่ลูกจึงพากันเดินจูงมือเข้าห้องน้ำไป ตอนนี้หยางเฟยเฟยยังค่อนข้างเด็กนัก อุปกรณ์อาบน้ำฝั่งนี้แกก็ยังใช้สอยไม่ค่อยเป็นเท่าไหร่ เพราะฉะนั้นให้เจ้าเสี่ยวฟ่งพาแกไปอาบด้วยกันจะดีที่สุด

“จะกลับไซต์งานวันไหนล่ะ?” แม่หยางอาบน้ำเสร็จเรียบร้อยแล้ว อาบตั้งแต่ช่วงหัวค่ำตอนที่หยางอี้กำลังนอนงีบหลับ พอมองเห็นลูกชายกำลังหยอกล้อเล่นสนุกอยู่กับหลานชาย ใบหน้าของเธอก็เปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้มพลางเอ่ยถาม

“พรุ่งนี้ก็ต้องเดินทางกลับแล้วครับ ตอนเย็นคงไม่ได้นอนค้างที่บ้านแล้ว ช่วงบ่ายผมคงต้องตีรถดิ่งยาวไปทางฝั่งมณฑลเจียงซูเลย” หยางหยวนคุนใช้หน้าท้องของตนดันตัวหยางอี้ลอยขึ้นลงพลางเอ่ยตอบคำถามของแม่หยาง

“จะรีบร้อนขนาดนั้นเชียว วันมะรืนค่อยเดินทางกลับไม่ได้หรือไง” แม่หยางพูดด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากให้ลูกไป

“ทางโน้นมีงานต้องจัดการครับ ผมลางานมาได้แค่สามวันเอง เมื่อวานกลับมา พรุ่งนี้เดินทางกลับ แบบนี้เวลาลงล็อกพอดีเป๊ะ” หยางหยวนคุนโบกไม้โบกมือพลางยิ้มแล้วพูดต่อว่า “อยู่อีกสักเดือนกว่าๆ ไซต์งานทางโน้นก็คงจะปิดตัวลงแล้ว ถึงเวลานั้นผมก็ไม่ต้องออกไปไหนแล้ว จะอยู่ติดบ้านตลอดทั้งวัน แม่ก็อย่าเพิ่งรำคาญผมละกันนะ”

“พูดจาเลอะเทอะ ฉันจะไปรำคาญแกทำไม” แม่หยางพูดอย่างหมั่นไส้พลางเอื้อมมือไปตีลูกชายตัวเองหนึ่งที ปกติเวลาลูกสะใภ้อยู่ด้วยเธอมักจะไม่ค่อยอยากก้าวก่ายเรื่องอะไรเท่าไหร่ แต่ตอนนี้อยู่กันแค่สองคนแม่ลูก เลยไม่มีอะไรต้องเกรงอกเกรงใจกันมากนัก ลูกชายต่อให้โตแค่ไหนถ้าดื้อก็ยังต้องโดนตีอยู่ดี

“งั้นช่วงเดือนตุลาคมตามปฏิทินสากล ผมคงได้อยู่พักผ่อนยาวๆ ที่บ้านแล้วล่ะครับ” หยางหยวนคุนยังคงยิ้มระรื่นไม่หุบ ก่อนจะหันไปพูดกับหยางอี้ที่นั่งแหมะอยู่บนพุงของตัวเองว่า “ลูกรัก พ่อกลับมาบ้านเร็วขนาดนี้ ลูกดีใจไหมเอ่ย?”

“แล้วพอกลับมาคราวนี้คือจะไม่ ออกไปทำงานข้างนอกอีกแล้วเหรอ? จะอยู่ติดบ้านตลอดไปเลย มันจะไม่มีอะไรให้ทำเอานะ” แม่หยางยังคงเกิดความสงสัยจึงเอ่ยถามต่อ ถ้าแค่กลับมาพักผ่อนอยู่บ้านไม่กี่วันมันก็คงไม่มีอะไรหรอก แต่หลังจากนั้นมันยังเหลือเวลาอีกตั้งสามสี่เดือนกว่าจะถึงวันตรุษจีนเลยนะ จะกลับมานอนตบยุงอยู่บ้านเร็วขนาดนี้เชียวหรือ

“ดูสิ แม่เริ่มออกอาการบ่นรำคาญที่ผมจะอยู่บ้านนานๆ แล้วเห็นไหมล่ะ” หยางหยวนคุนพูดเย้าแหย่

“ฉันไม่ได้บ่นรำคาญ แต่หลักๆ คือถ้าไม่ออกไปทำมาหากินหาเงินทองมันจะไปใช้ชีวิตรอดได้ยังไง ลูกสองคนของแกยังเล็กกระจิดริดขนาดนี้ แถมอีกประเดี๋ยวเฟยเฟยก็ต้องเข้าโรงเรียนแล้ว แกจะมาพอใจกับเงินทองเล็กๆ น้อยๆ ที่หามาได้ แล้วกลายเป็นคนเกียจคร้านสันหลังยาวไม่ได้เด็ดขาดนะ” แม่หยางเอ่ยเตือนสติ

“เฮ้ แม่ดูถูกลูกชายคนนี้เกินไปหรือเปล่าครับ แม่รู้ไหมว่าปีนี้ผมจะสามารถกอบโกยเงินเข้ากระเป๋าได้เท่าไหร่?” หยางหยวนคุนทำท่าทางลับๆ ล่อๆ พลางเอ่ยถาม

“เท่าไหร่ล่ะ?” แม่หยางเองก็นึกอยากรู้ใจจะขาด เธอรู้ดีว่าลูกชายคนเล็กคนนี้มีความสามารถในการหาเงินเก่งกาจมาก รถยนต์ก็ซื้อมาขับแล้ว บ้านช่องห้องหับก็สร้างและตกแต่งเสร็จสรรพเรียบร้อย ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเงินที่หามาได้จากน้ำพักน้ำแรงในปีที่แล้วทั้งนั้น แล้วปีนี้มันจะไม่ยิ่งกอบโกยได้เป็นกอบเป็นกำมากกว่าเดิมหรอกหรือ

“อย่างน้อยก็ตัวเลขนี้ครับ” หยางหยวนคุนยื่นฝ่ามือออกไป ชูนิ้วทั้งห้ากางออกจนสุด พลางทำท่าทางโบกไปมาต่อหน้าแม่หยาง

“ห้าหมื่นหยวน?” แม่หยางถามด้วยความฉงน

“ห้าแสนหยวนต่างหากล่ะครับ ดีไม่ดีอาจจะทะลุเป้ามากกว่านั้นด้วยซ้ำไป” หยางหยวนคุนพูดอย่างขัดใจ คุณแม่อัญเชิญความประเมินค่าลูกชายคนนี้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไปไหมครับเนี่ย

“ตั้งห้าแสนหยวนเชียวเหรอ? เยอะแยะขนาดนั้นเลย” แม่หยางตกตะลึงอ้าปากค้าง นึกไม่ถึงว่าจะสามารถหาเงินได้มหาศาลขนาดนี้ในพริบตา ในความทรงจำของเธอ หยางหยวนคุนเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากบ้านไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์นี่เอง ไปทำงานอยู่ข้างนอกคำนวณดูแล้วก็น่าจะราวๆ ครึ่งปีหรือหกเดือนเท่านั้น ตอนนี้การหาเงินหาทองข้างนอกมันช่างง่ายดายปานนี้เชียวหรือ

“ทีนี้แม่คิดว่าช่วงเวลาที่เหลือหลังจากนี้ ผมจะนอนพักผ่อนอยู่บ้านชิลๆ มันจะมีปัญหาอะไรอีกไหมครับ?” หยางหยวนคุนยิ้มพลางเอ่ยถามต่อ

“เงินทองมากมายก่ายกองขนาดนั้น ไม่รู้จะใช้สอยอย่างไรให้หมดสิ้น เรื่องจะนอนพักผ่อนน่ะไม่มีปัญหาอะไรหรอก” แม่หยางพยักหน้ารับ คำตอบเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเต็มร้อย

“แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าผมจะเอาแต่นอนอืดอยู่บ้านเฉยๆ หรอกนะ หน้าบ้านของเราตรงนี้มันยังเหลือพื้นที่โล่งๆ อยู่อีกไม่ใช่เหรอครับ รอให้วันข้างหน้าเฟยเฟยเข้าโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว เสี่ยวฟ่งเองก็คงจะไม่มีภาระอะไรต้องให้คอยห่วงกังวลมากแล้ว ผมเลยคิดว่าจะเปิดร้านค้าให้เธอสักร้านหนึ่ง เรื่องนี้เอาไว้ค่อยๆ วางแผนเตรียมการในภายหลังได้” หยางหยวนคุนบอกเล่าความคิดอ่านของตนเองออกมา

“เปิดร้านค้าเหรอ” แม่หยางถามด้วยความสนใจ “เตรียมตัวจะเปิดร้านขายอะไรล่ะ ฉันเห็นร้านของพี่รองแกเปิดกิจการแล้วไปได้สวยเชียว วันๆ หนึ่งขายดิบขายดีได้เงินไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ”

“ตอนนี้ยังไม่รู้เลยครับ ไว้ถึงเวลาค่อยดูกันอีกที” ในใจของหยางหยวนคุนเริ่มมีความคิดลู่ทางผุดขึ้นมาบ้างแล้ว ทว่าการจะพูดอวดอ้างออกมาในตอนนี้มันยังไม่มีความจำเป็นอะไร เขาจึงเลือกที่จะอยู่เล่นหยอกล้อกับหยางอี้ที่กำลังส่งเสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากด้วยความตื่นเต้นต่อไป

เช้าวันต่อมา หยางหยวนคุนตื่นนอนค่อนข้างสายโข วันนี้เขาต้องแยกย้ายกับเจ้าเสี่ยวฟ่งแล้ว เมื่อคืนนี้ย่อมต้องออกแรงตรากตรำทำการบ้านกันหนักหน่วงหน่อยเป็นธรรมดา ในระหว่างที่เขากำลังยืนแปรงฟันอยู่นั้น พลันมีเสียงตะโกนของพี่รองหยางดังแว่วมาจากด้านนอก

“น้องชาย ทำไมแกไปซื้อตู้เย็นมาเพิ่มอีกเครื่องหนึ่งล่ะ แถมยังกรอกที่อยู่เป็นบ้านของฉันอีก ตอนนี้ของมาจอดนิ่งอยู่ข้างนอกโน่นแล้วเนี่ย” พี่รองหยางสาวเท้าเดินดุ่มๆ เข้ามาในบ้าน พลางเอ่ยปากถามรัวเร็ว

“ของมาส่งรวดเร็วปานนี้เชียว?” หยางหยวนคุนเหลือบมองดูนาฬิกาข้อมือของตัวเอง นี่ยังไม่ถึงแปดโมงเช้าเลยด้วยซ้ำ ศูนย์จำหน่ายเครื่องใช้ไฟฟ้าแห่งนี้บริการจัดส่งของรวดเร็วเกินไปไหม เขาจึงหยิบผ้ามาเช็ดหน้าเช็ดตาแบบลวกๆ แล้วเดินดิ่งตรงออกไปข้างนอกทันที

พอเดินพ้นประตูบ้านออกมาดู ก็เห็นรถกระบะคันเล็กจอดเทียบท่าอยู่หน้าร้านของบ้านพี่รองหยางเรียบร้อยแล้ว สวี่เหลียนเซิงเองก็นั่งยืนเก้งๆ กังๆ อยู่ตรงหน้าประตู บนรถคันนั้นไม่ได้มีตู้เย็นของพวกเขารวมอยู่เพียงเครื่องเดียว แต่ยังมีเครื่องใช้ไฟฟ้าชนิดอื่นๆ บรรทุกรวมอยู่ด้วย ดูท่าทางคงจะเป็นการเดินทางสายเดียวกันเลยรวบยอดหอบมาส่งพร้อมกันทีเดียว เขาจึงรีบสาวเท้าก้าวข้ามถนน เดินตรงดิ่งเข้าไปหยุดอยู่ข้างๆ ตัวรถ

“ยกลงได้เลยครับ” หยางหยวนคุนเอ่ยบอกกับพนักงานขับรถ พลางล้วงใบเสร็จรายการสินค้าออกมาจากกระเป๋าเสื้อยื่นส่งให้อีกฝ่าย

“ได้เลยครับเถ้าแก่” พนักงานขับรถกู่ร้องเรียกเพื่อนร่วมงานที่เดินทางมาด้วยกัน ให้ช่วยกันปลดแผงกั้นท้ายรถลง สองแรงแข็งขันช่วยกันประสานงานอย่างว่องไว ไม่นานนักก็สามารถลำเลียงตู้เย็นเครื่องใหญ่ลงมาจากท้ายรถได้สำเร็จ

“แกต้องกรอกที่อยู่ผิดไปแน่ๆ เลย” สวี่เหลียนเซิงเอ่ยถามด้วยความฉงนงุนงง ก่อนจะรีบส่ายหัวไปมาพูดด้วยความไม่เข้าใจว่า “บ้านแกไม่ได้ซื้อไปเครื่องหนึ่งแล้วหรอกเหรอ? ทำไมถึงได้ซื้อเพิ่มมาอีกเครื่องล่ะ หรือว่าเครื่องโน้นมันชำรุดเสียหาย แล้วเครื่องนี้เป็นเครื่องที่เขาเอามาเคลมชดเชยให้?”

“ไม่ใช่ครับ เครื่องนี้เป็นของบ้านพี่ต่างหากล่ะ” หยางหยวนคุนกวักมือเรียกพนักงานทั้งสองคน พลางเอ่ยปากพูดด้วยใบหน้าเปี่ยมยิ้มว่า “รบกวนพี่ชายทั้งสองคนหน่อยนะครับ ช่วยยกหามเข้าไปข้างในที”

“จะเป็นของบ้านพี่ได้ยังไง พี่ไม่ได้เป็นคนซื้อมาสักหน่อย” สวี่เหลียนเซิงยิ่งทวีความงุนงงหนักเข้าไปใหญ่

“ก็เป็นของบ้านพี่นั่นแหละ พี่รอง พี่รีบไปมองหาทำเลหน่อยซิ ดูซิว่าจะเอาไปตั้งวางไว้ตรงไหนของบ้านถึงจะเหมาะสมดี” หยางหยวนคุนหันหน้ากลับมาพูดกับพี่รองหยางที่ยังคงทำหน้าตางงเต็กจับต้นชนปลายไม่ถูก

“หา?” พี่รองหยางยังคงตามเรื่องตามราวไม่ค่อยทันเท่าไหร่

“เครื่องนี้ผมตั้งใจซื้อมาให้พี่ครับ ถือซะว่าเป็นสินน้ำใจตอบแทนสำหรับความช่วยเหลือของพี่รองกับพี่เขยในช่วงที่ผ่านมานี้ ผมเห็นบ้านพี่ก็ยังไม่มีตู้เย็นใช้เลย เวลาเหลือกับข้าวอะไรจะเอาไปใส่ในตู้แช่แข็งมันก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะ อากาศอบอ้าวร้อนตับแลบขนาดนี้ กับข้าวมื้อเที่ยง ปล่อยทิ้งไว้ถึงช่วงบ่ายมันก็บูดเน่าหมดแล้วครับ” หยางหยวนคุนอธิบายรายละเอียดให้ฟังอย่างถี่ถ้วน

“แกนี่นะ ฉันไม่เอาของแกหรอก อยู่ๆ ก็ไม่บอกไม่กล่าวแอบไปซื้อของชิ้นใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้มาได้ยังไง” พี่รองหยางเริ่มเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดขึ้นมาทันที เธอพูดแกมบ่นพลางเอื้อมมือไปตีแขนหยางหยวนคุนหนึ่งที ทว่าในใจกลับรู้สึกปลาบปลื้มยินดีเป็นล้นพ้น แต่ใบหน้ายังคงเอ่ยปากถามไถ่ว่า “บ้านฉันไม่มีความจำเป็นต้องใช้หรอก แกสามารถเอาไปคืนเขาได้ไหมล่ะ?”

“นั่นสิ รีบเอาไปคืนเขาเถอะ พี่เองก็ไม่ได้ช่วยทำอะไรมากมายขนาดนั้นเลย จะต้องมาเปลืองเงินเปลืองทองซื้อของชิ้นใหญ่ชิ้นโตขนาดนี้มาให้ทำไมกัน” สวี่เหลียนเซิงเองก็รีบเอ่ยปากเสริมขึ้นมาพัลวัน ในใจรู้สึกอบอุ่นอิ่มเอิบใจอย่างบอกไม่ถูก น้องเมียคนนี้ช่างเป็นคนที่ไม่มีอะไรจะติได้จริงๆ ตัวเขาเองปกติก็แค่แวะเวียนมาคอยสอดส่องดูแลให้บ้างนิดๆ หน่อยๆ งานส่วนใหญ่เป็นพี่สาวของแกที่เป็นคนลงแรงทำเสียมากกว่า คราวก่อนกลับมาก็ซื้อบุหรี่จงหัวให้เขายกคอตตอน คราวนี้ยังใจป้ำซื้อตู้เย็นเครื่องเบ้อเริ่มมาส่งให้อีก

“จะเอาไปคืนทำไมล่ะครับ เครื่องนี้ผมซื้อให้สวี่เล่อกับสวี่อี้ต่างหาก อากาศร้อนระอุขนาดนี้ เด็กๆ นึกอยากจะกินไอติมหรือหวานเย็นขึ้นมาทีไรก็ต้องถ่อสังขารออกไปซื้อข้างนอกบ้านตลอด วันหน้าวันหลังก็ซื้อมาตุนเก็บไว้ในตู้เย็นบ้านตัวเองทีละเยอะๆ เลยสิครับ” หยางหยวนคุนรีบพูดตัดบท “พี่ๆ พนักงานเขาอุตส่าห์ยืนรอตั้งนานสองนานแล้ว พี่รีบนำทางเข้าไปหาทำเลวางเถอะครับ เอาตรงที่มีปลั๊กไฟเสียบด้วยนะ”

“เฮ้อ ฉันล่ะหมดปัญญาจะพูดยังคัดค้านแกจริงๆ เลย” พี่รองหยางเอื้อมมือไปตีไหล่หยางหยวนคุนอีกหนึ่งฉาด ใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้มแห่งความดีใจพลางเดินนำทางพนักงานทั้งสองคนให้ช่วยกันแบกหามตู้เย็นเดินเข้าไปในร้านค้า ในท้ายที่สุดก็เลือกที่จะนำตู้เย็นเครื่องใหญ่ไปตั้งวางไว้ในโถงกลางบ้าน ทำเลตรงนี้ค่อนข้างจะละม้ายคล้ายคลึงกับบ้านของหยางหยวนคุน เนื่องจากพื้นที่ในห้องครัวมันค่อนข้างจะคับแคบไปหน่อย อีกอย่างตู้เย็นในยุคสมัยนี้ก็เปรียบเสมือนสิ่งของประดับบารมี เป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่แสดงออกถึงความมั่งมีและฐานะทางสังคมอย่างหนึ่งเลยทีเดียว

“เอ้า พี่ชาย ควักบุหรี่ไปสูบแก้เหนื่อยหน่อยครับ” หยางหยวนคุนยื่นบุหรี่ส่งให้พนักงานจัดส่งของทั้งสองคน พลางยิ้มแล้วพูดว่า “รบกวนและลำบากพวกพี่ๆ มากเลยนะครับ”

“ไม่ลำบากเลยครับ มันเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว” พนักงานทั้งสองคนยังค่อนข้างหนุ่มแน่น พวกเขาพูดต่อว่า “พวกเรายังมีนัดส่งของให้บ้านอื่นต่ออีก ขอตัวเดินทางก่อนนะครับ”

“เอ้อ ได้ครับ เดินทางปลอดภัยนะ” หลังจากเอ่ยปากร่ำลาคนทั้งสองเสร็จ หยางหยวนคุนก็หมุนตัวเตรียมจะเดินกลับบ้าน แม่หยางเองก็นั่งชะเง้อคอมองดูเหตุการณ์อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทว่าเจ้าเสี่ยวฟ่งดูท่าทางจะล่วงรู้เรื่องราวอยู่ก่อนแล้ว จึงไม่ได้เดินออกมาร่วมวงด้วย

“อ้อจริงด้วยเจ๊ ตู้เย็นตอนนี้เพิ่งขนย้ายมาอย่าเพิ่งรีบร้อนเปิดใช้งานนะ ทิ้งไว้สักวันหนึ่งก่อนค่อยเสียบปลั๊กไฟรู้ไหม” หยางหยวนคุนหันหน้ากลับไปร้องเตือนพี่รองหยาง

“มีหลักการแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย ฉันยังนึกอยากจะลองเสียบไฟดูสักหน่อยเลย เผื่อฟลุกได้เครื่องชำรุดใช้งานไม่ได้มาจะได้เคลมทัน” พี่รองหยางบ่นพึมพำออกมาคำหนึ่ง

พอเดินกลับมาถึงบ้านตัวเอง แม่หยางก็เอ่ยปากถามด้วยความยากรู้อยากเห็นทันทีว่า “บ้านพี่รองแกก็ซื้อตู้เย็นเหมือนกันเหรอ? บ้านแกก็มีตู้แช่แข็งเครื่องเบ้อเริ่มอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?”

“ผมเป็นคนซื้อให้เองครับ” หยางหยวนคุนเอ่ยปากตอบคำถาม พลางอธิบายเสริมว่า “ช่วงที่ผ่านมานี้รบกวนและสร้างความลำบากให้พวกเขาไม่ใช่น้อยๆ เลย บ้านเราสร้างและตกแต่งเสร็จได้ ตัวผมเองก็ไม่ได้อยู่คอยดูแลเลยสักวัน มีแต่พี่รองกับพี่เขยสองคนนี้แหละที่คอยเป็นธุระปะปังช่วยเหลือคิดอ่านเรื่องราวต่างๆ ให้ คิดดูแล้วถ้าจะให้เป็นเงินสดพวกแกก็คงจะไม่ยอมรับแน่ๆ เลยสู้ตัดใจซื้อตู้เย็นมาส่งให้เลยดีกว่า”

“ก็เป็นพี่น้องคลานตามกันมาแท้ๆ แกเดือดร้อนเธอมาช่วยเหลือนิดๆ หน่อยๆ มันจะเป็นอะไรไป” ถึงแม้ปากของแม่หยางจะพูดจาตัดพ้อแบบนั้น ทว่าในใจลึกๆ กลับรู้สึกปลาบปลื้มยินดีเป็นล้นพ้น การที่พี่น้องสองคนสามารถคอยโอบอุ้มเกื้อกูลกันได้แบบนี้ นั่นแหละคือเรื่องที่ทำให้เธอมีความสุขที่สุดในชีวิตแล้ว ตามคำพูดที่เธอมักจะชอบพูดติดปากอยู่เป็นประจำว่า ตอนนี้ถึงต่อให้ตาสลัวสมองทึบไปเธอก็ตายตาหลับแล้ว

พอเดินเข้ามาในโถงกลางบ้าน เจ้าเสี่ยวฟ่งก็จัดเตรียมอาหารเช้าไว้พร้อมสรรพเรียบร้อยแล้ว ทุกคนในครอบครัวร่วมวงลงมือกินอาหารเช้ากันอย่างรวดเร็ว หยางหยวนคุนเอ่ยปากบอกกับแม่หยางคำหนึ่ง ให้เธอพาหยางอี้ไปฝากท้องกินข้าวที่บ้านพี่รองฝั่งตรงข้าม ส่วนตัวเขาจะพาหยางเฟยเฟยและเจ้าเสี่ยวฟ่งทั้งสองคนขับรถเดินทางกลับไปยังบ้านเดิมในหมู่บ้าน

พอเดินทางมาถึงบ้านเก่าได้ไม่นาน ยังไม่ทันที่จะมีเวลาได้ยกตู้ข้างเตียงออกมาวางเลยด้วยซ้ำ อาสามหยางก็พาลูกชายคนโตของเขาอย่างหยางหยวนชิ่งเดินจ้ำอ้าวเข้ามาหา

“กลับมาถึงเร็วปานนี้เชียวเหรอ ฉันยังคิดอ่านว่าจะไปยืนรอต้อนรับอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านอยู่เลยเชียว พอดีได้ยินคนแถวนั้นเขาโจษขานกันว่า รถยนต์ของแกขับเข้ามาจอดในหมู่บ้านเรียบร้อยแล้วน่ะ” อาสามหยางส่งเสียงตะโกนลั่นมาแต่ไกลตั้งแต่ยังเดินไม่พ้นประตูบ้าน พลางลงมือลงแรงช่วยขนย้ายสิ่งของทันที

เฟอร์นิเจอร์ภายในบ้านเดิมทีก็ไม่ได้มีมากมายก่ายกองอะไรนัก มีเพียงตู้เสื้อผ้าหลังใหญ่ไม่กี่ตู้รวมถึงตู้เล็กตู้ใหญ่อีกนิดหน่อย จากนั้นก็เป็นเตียงนอนอีกสองหลัง ซึ่งตัวเตียงนอนพวกนี้ล้วนสามารถถอดประกอบแยกชิ้นส่วนได้หมด เวลาจะขนย้ายจึงค่อนข้างสะดวกสบายโยธินมาก พวกโต๊ะและม้านั่งตัวยาวในโถงกลางบ้านต่างก็ถูกขนลำเลียงออกมาวางไว้ด้านนอกทั้งหมด สาเหตุหลักเป็นเพราะพื้นที่ด้านล่างโดนน้ำท่วมขังขัดผิวหน้าดินจนเน่าเปื่อย แถมภายในห้องหับต่างก็สกปรกเลอะเทอะเต็มไปด้วยคราบฝุ่นละออง เจ้าเสี่ยวฟ่งจึงเริ่มลงมือตักน้ำจากบ่อน้ำบาดาลมาคอยล้างทำความสะอาดพื้น ส่วนหยางหยวนคุนรับหน้าที่หิ้วถังน้ำเดินเข้าไปสาดโครมขัดถูพื้น ไม่นานนักทุกสิ่งทุกอย่างก็ถูกจัดการจนเสร็จสิ้นเรียบร้อย

“ต้องรบกวนและลำบากอาสามจริงๆ ครับ” หยางหยวนคุนหย่อนก้นนั่งลงบนม้านั่ง พลางหันไปพูดกับอาสามหยางที่นั่งอยู่ข้างๆ ยื่นบุหรี่ส่งให้คนทั้งสองคนละมวน

“อย่ามานั่งตากแดดอยู่ตรงนี้เลย อากาศอบอ้าวร้อนตับแลบขนาดนี้ไม่ใช่เวลาจะมานั่งตากแดดรับลมอะไรหรอก ไปนั่งเล่นที่บ้านฉันโน่นปะไร” อาสามหยางรีบเอ่ยปากชวน ตอนนี้เวลาก็ล่วงเลยเข้าใกล้จะสิบเอ็ดโมงเช้าแล้ว แสงแดดเริ่มจะแผดเผาแรงกล้าขึ้นทุกที

“งั้นเอาตามนั้นครับ” หยางหยวนคุนไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ มื้อเที่ยงของวันนี้เดิมทีพวกเขาก็ตกลงกันไว้แล้วว่าจะแวะไปฝากท้องกินข้าวที่บ้านอาสามหยาง ไม่อย่างนั้นในสภาพบ้านแบบนี้พวกเขาจะไปหาข้าวกินจากที่ไหนได้ล่ะ ถึงแม้แสงแดดในช่วงปลายเดือนสิงหาคมแบบนี้จะไม่ได้แผดเผารุนแรงเท่าช่วงเดือนกรกฎาคมก็ตาม ทว่าก็ยังไม่ควรจะไปนั่งตากแดดให้ผิวเสียอยู่ดี

เขาจัดการปิดประตูรั้วล้อมรอบบ้าน ปล่อยให้พวกเฟอร์นิเจอร์สิ่งของเครื่องใช้ตั้งวางผึ่งแดดไล่ความชื้นอยู่กลางลานบ้านแบบนั้น จากนั้นกลุ่มคนทั้งหมดก็พากันสาวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของอาสามหยาง

อาหารมื้อเที่ยงที่บ้านอาสามจัดเตรียมต้อนรับถือว่าหรูหราอุดมสมบูรณ์ไม่ใช่น้อย มีทั้งเมนูปลาเมนูเนื้อสารพัด แถมที่บ้านแกยังอุตส่าห์ลงมือเชือดไก่มาทำเมนูไก่ผัดพริกสีสันแดงฉานน่าทานอีกด้วย หยางหยวนคุนเอ่ยปากบ่ายเบี่ยงบอกว่าช่วงบ่ายตนเองต้องรับหน้าที่ขับรถทางไกล จึงไม่ได้ร่วมวงร่ำสุราด้วย ทำให้อาหารมื้อเที่ยงปิดฉากลงค่อนข้างรวดเร็วทันใจ

“หยวนคุน ตอนนี้ถ้าจะออกไปหางานทำข้างนอกเมือง มันยังจะมีตำแหน่งว่างให้ทำอยู่อีกไหมล่ะ?” อาสามหยางยื่นบุหรี่ส่งให้หยางหยวนคุนมวนหนึ่ง หลังจากนิ่งเงียบงันไปครู่ใหญ่ถึงได้ตัดสินใจเอ่ยปากถามไถ่

“หา? มีสิครับ ออกไปหางานทำตอนไหนมันก็มีงานให้ทำทั้งนั้นแหละครับ ต่อให้พี่จะเลือกออกไปหางานทำช่วงเทศกาลตรุษจีน โรงงานตั้งหลายแห่งเขาก็ยังเปิดรับคนเข้าทำงานอยู่ดี หรือถ้าหมดหนทางจริงๆ พวกตามร้านอาหารภัตตาคารเขาก็ต้อนรับเปิดรับคนอยู่ตลอดเวลานั่นแหละครับ ช่วงตรุษจีนงานพวกนั้นจะยิ่งรัดตัวยุ่งวุ่นวายกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ” หยางหยวนคุนถามด้วยความฉงนงุนงง ก่อนจะพลันฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงอุทานออกมาด้วยความตกใจว่า “อาสาม อย่าบอกนะว่าอาสามคิดอยากจะออกไปหางานทำข้างนอกเมืองน่ะ?”

“มันจะเป็นไปได้ยังไง คนที่จะไปคือนายหยวนชิ่งต่างหากล่ะ” อาสามหยางทอดถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ พลางอธิบายเหตุผลให้ฟังว่า “ปีนี้ผลผลิตในไร่ในนามันแทบจะไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวเลย ลำพังแค่พึ่งพาเปิดร้านขายของชำเล็กๆ ของฉัน คอยขายพวกน้ำมัน เกลือ ซอส ซีอิ๊ว เข็มเย็บผ้าด้ายปักพวกนั้น มันจะไปพอกินอะไร ตัวเขาเองอยู่บ้านก็ไม่มีงานเป็นชิ้นเป็นอันให้ทำ พอเห็นน้องชายทั้งสองคนพากันเก็บกระเป๋าออกไปทำงานหาเงินข้างนอกเมืองกันหมดแล้ว ตัวเขาเองจะให้อุดอู้อยู่แต่ในบ้านมันก็คงจะทนอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้วล่ะ”

หยางหยวนชิ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศมันร้อนอบอ้าวหรือเป็นเพราะเกิดความรู้สึกขัดเขินอับอายกันแน่ ทว่านิสัยใจคอของพี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนนี้ค่อนข้างจะเป็นคนเก็บตัวและขี้อายอยู่พอสมควร หยางหยวนคุนจึงลองเอ่ยปากถามหยั่งเชิงดูว่า “อาสามหมายความว่า อยากจะให้ผมช่วยจัดแจงหางานในไซต์งานก่อสร้างให้พี่หยวนชิ่งทำงั้นเหรอครับ?”

“ฉันจะไปมีหน้ามีตาขนาดนั้นได้ยังไง ลำพังแค่แกยอมพานายหยวนหงออกไปทำงานด้วย ฉันก็รู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของแกจนไม่รู้จะขอบคุณอย่างไรหมดแล้ว มีหรือที่ฉันจะยังกล้าหน้าด้านบังคับให้แกต้องหนีบเอาเขาติดสอยห้อยตามไปด้วยอีก แบบนั้นมันจะกลายเป็นคนเห็นแก่ตัวเกินไปแล้ว” อาสามหยางรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน ก่อนจะเอ่ยปากพูดต่อว่า “ฉันแค่คิดว่าแกออกไปเผชิญโลกกว้างข้างนอกมานาน วันๆ หนึ่งล่วงรู้เรื่องราวประสบการณ์ต่างๆ มาก็มาก แถมตอนนี้ยังสามารถกอบโกยเงินทองสร้างเนื้อสร้างตัวจนร่ำรวยได้แล้ว เลยอยากจะให้แกช่วยคิดอ่านหาลู่ทางให้พี่หยวนชิ่งของแกหน่อยน่ะ”

“เรื่องแค่นี้เองครับ จะให้จัดแจงหาตำแหน่งคนงานทั่วไปให้ทำมันก็ไม่ได้เหนื่อยหนากระไรหรอก แต่ค่าแรงมันอาจจะไม่ค่อยสูงเท่าไหร่นะครับ ผู้ชายทำได้วันหนึ่งตกราวๆ สามสิบหยวนเอง” หยางหยวนคุนไม่ได้เก็บมาใส่ใจจริงจัง ตำแหน่งคนงานทั่วไปแค่คนเดียวเอง เขายังพอมีพาวเวอร์จัดแจงให้ได้สบายๆ โดยที่ไม่จำเป็นต้องเดินไปรายงานให้เจ้าเฉวียนรับรู้ด้วยซ้ำไป

“เงินสามสิบหยวนมันก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะ เดือนหนึ่งก็ปาเข้าไปตั้งเก้าhundredหยวนแล้ว ปีหนึ่งดีไม่ดีกอบโกยเงินได้ตั้งหนึ่งหมื่นหยวนเชียวล่ะ” อาสามหยางรีบคำนวณตัวเลขในใจอย่างรวดเร็ว สมกับที่เป็นคนทำมาค้าขายเปิดร้านโชห่วยประจำหมู่บ้านจริงๆ

“อาสาม คิดอะไรอยู่ครับเนี่ย” หยางหยวนคุนพูดอย่างปลงๆ พลางอัดควันบุหรี่เข้าปอดไปคำหนึ่ง ก่อนจะอธิบายให้ฟังตามความเป็นจริงว่า “อาสามคิดว่าพี่หยวนชิ่งแกทำมาจากเหล็กไหลหรือไงครับ ถึงจะสามารถตรากตรำทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำได้ตลอดทั้งปีทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดนั้น ต่อให้ร่างกายทำมาจากเหล็กกล้าจริง ป่านนี้คงสึกหรอพังยับเยินไปหมดแล้วล่ะครับ”

“แต่มันก็ยังถือว่ากอบโกยเงินได้เยอะอยู่ดีนั่นแหละ ดีกว่าจมปลักอยู่บ้านทำไร่ไถนาตั้งเยอะ ถ้าไม่ใช่เพราะตัวฉันเองยังพอมีร้านค้าโชห่วยคอยจุนเจืออยู่บ้าง ป่านนี้คงไม่มีปัญญาหาเลี้ยงคนปากท้องใหญ่โตเต็มบ้านขนาดนี้ได้หรอก” อาสามหยางพูดด้วยความปลงตก

“ประเด็นหลักคือไซต์งานก่อสร้างฝั่งทางโน้นของพวกผมมันใกล้จะปิดตัวลงแล้วครับ อย่างมากที่สุดก็เหลือเวลาทำงานอีกแค่เดือนเดียวก็คงจะเสร็จสิ้นกระบวนการทั้งหมด เพราะฉะนั้นต่อให้ผมจัดแจงส่งตัวพี่แกไปทำงานฝั่งโน้นจริง ก็คงจะได้ลงแรงทำแค่เดือนเดียวเท่านั้น แถมยังต้องเสียเวลาวิ่งรอกเดินทางไปกลับ เสียเงินค่าตั๋วค่าเดินทางเปล่าๆ ปลี้ๆ มันไม่มีประโยชน์อันใดเลยครับ” หยางหยวนคุนอธิบายรายละเอียดให้ฟังอย่างทะลุปรุโปร่ง ก่อนจะเอ่ยปากพูดต่อว่า “นายหยวนหงเองคราวนี้จบงานแล้วก็ต้องแยกย้ายไปรวมกลุ่มกับคนอื่นเพื่อหางานใหม่ทำเหมือนกัน ส่วนตัวผมเองพอจบงานนี้เสร็จก็จะเดินทางกลับมาอยู่ติดบ้านยาวๆ เลยล่ะครับ”

“จะรีบกลับมาอยู่บ้านเร็วขนาดนั้นเชียวเหรอ?” อาสามหยางถามด้วยความตกใจ นี่ยังถือว่าเร็วเกินไปหน่อยไหม

“ผมไม่ได้คิดจะทำอาชีพใช้แรงงานพวกนี้ไปตลอดหรอกครับ ในใจคิดอ่านไว้ว่าทำเลหน้าบ้านของเราตรงในตําบลมันค่อนข้างจะเข้าท่าเลยคิดจะเปิดร้านค้าสักร้านหนึ่ง เลยกะว่าจะเดินทางกลับมาคอยสอดส่องดูแลหาลู่ทางดูซิว่าจะสามารถเปิดร้านขายอะไรได้บ้าง แบบนี้ในวันข้างหน้าชีวิตความเป็นอยู่จะได้มั่นคงและเป็นปึกแผ่นมากขึ้นครับ” หยางหยวนคุนย่อมไม่มีทางพูดความจริงออกไปหรอกว่าตนเองกอบโกยเงินทองมาได้จนอิ่มหนำสำราญพอแก่ความต้องการแล้ว จึงได้แต่เลือกอ้างเหตุผลว่าจะกลับมาเปิดร้านค้าแทน

“มันก็จริงของแกนะ ตอนที่แวะไปกินเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่ของแกคราวนั้นฉันก็เล็งเห็นอยู่เหมือนกัน ทำเลตรงนั้นมันดีงามพระรามแปดจริงๆ ถ้าเปิดร้านค้าขายของขึ้นมาน่าจะกอบโกยเงินทองได้เป็นกอบเป็นกำไม่ใช่น้อย” อาสามหยางนึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์ในวันนั้น แล้วก็รู้สึกว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพิจารณาคิดอ่านมานั้นมันช่างสมเหตุสมผลและมีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริงๆ

“อาสาม แล้วทำไมอาสามไม่ลองให้พี่รองช่วยมองหาโรงงานแถวโน้นให้พี่หยวนชิ่งเข้าไปทำดูล่ะครับ โรงงานพวกนั้นงานค่อนข้างจะมั่นคงเป็นหลักเป็นฐานดีออกนะ” หยางหยวนคุนเอ่ยถามด้วยความสอดรู้สอดเห็น

“การจะก้าวเท้าเข้าไปทำงานในโรงงานน่ะมันต้องอาศัยฝีมือและทักษะเฉพาะทางด้วยน่ะสิ แถมเข้าไปแล้วยังต้องเริ่มต้นนับหนึ่งเรียนรู้ระบบงานใหม่ทั้งหมด ทางฝั่งฉันเองก็ไม่รู้จะเอ่ยปากให้เจ้าคนรองช่วยเป็นสายสัมพันธ์พากันเข้าไปได้อย่างไร” อาสามหยางพูดด้วยความปลงตก

“งั้นเอาแบบนี้ละกันครับ ตอนนี้ที่บ้านก็ไม่ได้มีภาระงานอะไรด่วนใช่ไหมล่ะ? เอาเป็นว่าเดี๋ยวผมจะช่วยจัดแจงส่งตัวพี่แกเข้าไปทำงานในไซต์งานก่อสร้างแห่งหนึ่งให้ลองทำดูก่อนละกัน” หยางหยวนคุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ไม่ได้เกินกว่าแรงของเขาเท่าไหร่นัก และไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องราวใหญ่โตอะไร

“จะดีเหรอ มันจะดูน่าเกลียดเกินไปไหม แล้วไหนเมื่อกี้แกเพิ่งบอกว่าไซต์งานมันใกล้จะปิดตัวลงแล้วไม่ใช่หรือไง?” อาสามหยางรีบเอ่ยปากเกรงอกเกรงใจ ทว่าในขณะเดียวกันก็เกิดความสงสัยใคร่รู้จึงเอ่ยถามออกไป

“ไม่ใช่ไซต์งานก่อสร้างปัจจุบันที่ผมกำลังทำอยู่หรอกครับ แต่เป็นไซต์งานของเพื่อนสนิทของผมคนหนึ่ง ทางฝั่งโน้นเขายังมีเนื้องานเหลือให้ทำอยู่อีกบานเบอะ คาดการณ์ดูแล้วน่าจะลากยาวตรากตรำทำกันไปจนถึงช่วงเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติโน่นเลยล่ะครับ” หยางหยวนคุนคิดอ่านว่าจะจัดแจงส่งตัวหยางหยวนชิ่งไปทำงานในไซต์งานก่อสร้างฝั่งของหลิวซีเจี้ยน โดยเดินไปไหว้วานให้หลิวอวี่ช่วยเป็นธุระจัดการให้สักหน่อย

ตอนนี้ตัวเขาก็ไม่ได้เกิดความหวาดกลัวกับการที่จะต้องติดค้างหนี้บุญคุณเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้หรอก สายสัมพันธ์และความสนิทสนมชิดเชื้อของคนเรามันจะดึงดูดเข้าหากันได้อย่างไร มันไม่ใช่การเอาแต่ก้มหน้าก้มตาประจบสอพลอเพียงอย่างเดียวเสียเมื่อไหร่ การหยิบยื่นความช่วยเหลือเกื้อกูลซึ่งกันและกันต่างหากที่จะช่วยถักทอให้ความสัมพันธ์ของทุกฝ่ายแน่นแฟ้นและใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น

“เอ่อ” ในใจของอาสามหยางยังคงมีความรู้สึกเกรงอกเกรงใจอยู่บ้าง ทว่าหากคราวนี้ยังคงทำตัวเหนียมอายอิดออดปฏิเสธน้ำใจอีก ก็จะดูเป็นคนไม่รู้จักกาลเทศะและไม่รับไมตรีจิตเอาเสียเลย เขาจึงหันไปทอดสายตามองดูหยางหยวนชิ่งแล้วเอ่ยถามว่า “เจ้าคนโต แกมีความคิดเห็นอย่างไรล่ะ?”

“ฉันยังไงก็ได้ทั้งนั้นแหละจ้ะ ขอแค่สามารถทำงานหาเงินได้ งานจะหนักจะเหนื่อยแค่ไหนฉันก็ไม่หวั่นหรอก” หยางหยวนชิ่งรีบเอ่ยปากตอบรับคำทันควัน น้องชายทั้งสองคนของเขาต่างก็พากันเก็บกระเป๋าเดินทางออกไปทำงานหาเงินข้างนอกเมืองกันหมดแล้ว เจ้าคนรองน่ะไม่ต้องพูดถึง อายุอานามก็ไล่เลี่ยกับเขาไม่ได้ห่างกันเท่าไหร่นัก ในแต่ละปีจะยอมโผล่หน้ากลับมาบ้านสักครั้งก็เฉพาะช่วงเทศกาลตรุษจีนเท่านั้น ตอนนี้ก็เพิ่งจะตบแต่งเมียเข้ามาแต่ยังไม่มีลูกเต้าด้วยกัน ส่วนเจ้าคนเล็กเพิ่งจะติดสอยห้อยตามออกไปทำงานยังไม่ถึงปีดีด้วยซ้ำ ในแต่ละเดือนกลับสามารถส่งเงินกลับมาบ้านได้ตั้งมากมายก่ายกอง ตัวเขาเองที่เป็นพี่ชายคนโตวันๆ เอาแต่จมปลักอุดอู้อยู่บ้านทำไร่ไถนามันจะไปใช้ชีวิตเจริญรุ่งเรืองได้อย่างไร ลูกเต้าก็โตวันโตคืนเข้าใกล้จะถึงวัยเรียนหนังสือเข้าไปทุกที หยางหยวนคุนยังสามารถส่งตัวลูกสาวของตัวเองเข้าไปเรียนหนังสือในโรงเรียนดีๆ ในตําบลได้เลย แล้วตัวเขาเองล่ะจะไม่อยากมอบสิ่งดีๆ แบบนั้นให้ลูกของตัวเองบ้างหรอกหรือ?

“งั้นเอาตามนั้นครับ บ่ายนี้ผมก็ต้องออกเดินทางแล้ว พี่รีบให้พี่สะใภ้ช่วยจัดแจงพับเสื้อผ้าใส่กระเป๋าเดินทางเตรียมไว้เถอะครับ ออกเดินทางคราวนี้เสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวก็ต้องหนีบติดตัวไปด้วยนะ” หยางหยวนคุนเอ่ยปากร้องเตือน

“ต้องขอบใจแกจริงๆ นะหยวนคุน” อาสามหยางรู้สึกซาบซึ้งใจจนตื้นตัน นึกไม่ถึงว่าคนยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือครอบครัวของเขาได้มากที่สุดจะกลายเป็นหลานชายคนนี้ พลางนึกไปถึงช่วงเวลาที่ผ่านมา ในหมู่บ้านแห่งนี้ก็เหลือเพียงครอบครัวของพวกเขาสองบ้านเท่านั้นที่ยังคงปักหลักอาศัยอยู่ สายสัมพันธ์และความสนิทสนมชิดเชื้อจึงค่อนข้างจะดีงามกว่าบ้านอื่นๆ อยู่พอสมควร

“คำขอบคุณลอยๆ แบบนั้นผมไม่รับหรอกนะครับอาสาม” หยางหยวนคุนพูดเย้าแหย่ “หลังจากที่พวกผมพากันย้ายออกไปแล้ว คงต้องรบกวนและลำบากอาสามให้ช่วยแวะเวียนมาเปิดประตูบ้าน ถ่ายเทลมระบายอากาศให้บ้านผมสักหน่อย ไม่อย่างนั้นถึงช่วงเทศกาลตรุษจีนเดินทางกลับมาบ้านที คงจะไม่มีสภาพหลงเหลือพอให้ซุกหัวนอนได้แน่ๆ เลย”

“ตรุษจีนแกยังคิดจะเดินทางกลับมาฉลองที่บ้านเดิมอีกเหรอ ไม่ปักหลักอยู่ที่บ้านในตําบลหรอกรึ?” อาสามหยางถามด้วยความฉงนฉงาย ก่อนจะรีบเอ่ยปากเสริมขึ้นมาพัลวันว่า “เรื่องเปิดประตูบ้านระบายลมนั่นมันเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วมาก”

“อยู่ที่บ้านในตําบลมันจะไปสุขสบายสู้บ้านเดิมของเราได้ยังไงกันล่ะครับ เวลาจะรวมกลุ่มตั้งวงไพ่นกกระจอกก็มองไม่เห็นหน้าคนคุ้นเคยเลยสักคน แถมยังต้องมาคอยนั่งหวาดระแวงว่าจะโดนพวกคนแปลกหน้าตั้งสำรับโกงเงินเอาอีกต่างหาก” หยางหยวนคุนยิ้มพลางพูดคุย ก่อนจะหันไปสำทับกับเจ้าเสี่ยวฟ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า “ภรรยาจ๋า เอาลูกกุญแจบ้านยื่นส่งให้อาสามเก็บไว้เถอะ เวลาผมไม่อยู่บ้าน คุณเกิดแวะเวียนกลับมาทำธุระคนเดียวจะได้เปิดบ้านได้สะดวกสบายหน่อย”

“ได้จ้ะ” เจ้าเสี่ยวฟ่งยื่นส่งกุญแจบ้านให้อาสามหยางอย่างคล่องแคล่วว่องไว อันที่จริงตัวเธอเองมีความสนิทสนมชิดเชื้อและได้ติดต่อปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวของอาสามมากกว่าหยางหยวนคุนเสียด้วยซ้ำ ในช่วงเวลาที่ผ่านมาที่ต้องจมปลักทำไร่ทำนาอยู่บ้านเดิม ถึงแม้ในช่วงฤดูกาลเก็บเกี่ยวและช่วงดำนาหยางหยวนคุนจะคอยลางานเดินทางกลับมาช่วยอยู่เป็นประจำก็ตาม ทว่ายามปกติเวลาจะลงปุ๋ย ฉีดพ่นยาฆ่าแมลง ถอนหญ้าเน่า หรือจัดแจงดูแลต้นกล้า เรื่องราวเบ็ดเตล็ดพวกนี้เธอก็มักจะต้องเดินมาเอ่ยปากปรึกษาหารือกับอาสามหยางที่เป็นเสมือนปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรประจำหมู่บ้านอยู่เสมอ

“เอ้อ” อาสามหยางรับเอาลูกกุญแจบ้านมาถือไว้ พลางหยัดกายลุกขึ้นเดินนำไปหย่อนเก็บไว้ในลิ้นชักตู้กับข้าวในห้องครัว ก่อนจะหันไปสำทับพูดกับลูกสะใภ้คนโตที่กำลังประคองกะละมังเดินมาเตรียมเช็ดทำความสะอาดโต๊ะกินข้าวว่า “รีบไปจัดแจงพับเสื้อผ้าใส่กระเป๋าให้เจ้าคนโตมันหน่อยเถอะ ช่วงบ่ายนี้หยวนคุนจะพาแกออกเดินทางไปเผชิญโลกข้างนอกแล้ว”

“หา?” เมียของหยางหยวนชิ่งทำสีหน้าฉงนฉงายงุนงง ทำไมอยู่ๆ ถึงได้มีคำสั่งให้รีบร้อนออกเดินทางด่วนปานนี้ ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะเคยมีกระแสพูดคุยกันมาบ้างก็ตาม ทว่าเธอก็ไม่ได้เก็บเอามาคิดจริงจังอะไร

“ใช่ๆ รีบทำเวลาหน่อย อย่าปล่อยให้หยวนคุนต้องมานั่งเสียเวลาคอยฉันล่ะ” หยางหยวนชิ่งเองก็รีบเอ่ยปากร้องเตือนอยู่ข้างๆ พลางอธิบายเหตุผลให้ฟังเสริมว่า “แกช่วยมองหาไซต์งานก่อสร้างที่เหมาะสมให้ฉันได้แล้ว คราวนี้หนีบฉันติดสอยห้อยตามเดินทางไปด้วยเลย ถือซะว่าประหยัดเงินค่าตั๋วเดินทางไปได้ตั้งโข”

“ได้ค่ะ ฉันจะรีบไปจัดการให้เดี๋ยวนี้แหละ” เมียของหยางหยวนชิ่งได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดก็เข้าใจกระจ่างแจ้งทันที เธอรีบหมุนตัวจ้ำอ้าวกลับเข้าไปในห้องนอนเพื่อจัดแจงพับเสื้อผ้าใส่กระเป๋าเดินทางทันที

“พี่ชาย พี่เองก็เข้าไปช่วยเธอเถอะ อย่าลืมพวกเสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวเด็ดขาดล่ะ แล้วก็พวกผ้าห่มเครื่องนอนพวกนั้น ถึงเดินทางไปถึงฝั่งโน้นแล้วจะสามารถหาซื้อใหม่ได้ก็จริง ทว่าคราวนี้ผมขับรถยนต์ส่วนตัวมาเอง ไม่มีความจำเป็นต้องไปสิ้นเปลืองเงินทองซื้อของพวกนั้นใหม่ให้เปล่าประโยชน์หรอกครับ” หยางหยวนคุนยิ้มพลางร้องเตือน

“ได้เลย เดี๋ยวฉันเข้าไปช่วยเธอจัดของข้างในก่อนนะ” หยางหยวนชิ่งได้ฟังดังนั้นก็รีบสาวเท้าเดินตามหลังภรรยาของตนต้อยๆ มุ่งหน้าเข้าไปในห้องเพื่อช่วยกันจัดแจงข้าวของสัมภาระทันที