บทที่ 88 เตรียมตัวขับรถกลับบ้าน

“พี่... ได้ยินพวกนั้นบอกว่า รถข้างล่างนั่นเป็นของพี่เหรอ?” ยางหยวนคุนกำลังนอนอ่านนิยายอยู่บนเตียง ตอนนี้ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไรเลย ชีวิตช่วงค่ำสำหรับเขาจึงค่อนข้างผ่านไปอย่างยากลำบาก เวลานี้นอกจากอ่านนิยายแล้ว เขาก็ไม่รู้จะทำอะไรดี ที่สำคัญคือ ตัวเขาในชาติก่อนได้อ่านนิยายไปเยอะมากแล้ว

ในขณะที่เขากำลังจับพลัดจับผลูเจอนิยายเรื่องหนึ่งที่ยังไม่เคยอ่าน ยางหยวนหงก็เคาะประตูพลางตะโกนเรียกมาจากด้านนอก

“ทำอะไรน่ะ รีบร้อนอะไรขนาดนั้น เข้ามาสิ” ยางหยวนคุนวางหนังสือในมือลง พลางเดินไปพูดกับคนนอกประตู พอเปิดประตูออกก็พบว่าไม่ใช่แค่ยางหยวนหงคนเดียว แต่ยังมีหวู่หู่กับโจวซิ่งอีกสองคนยืนอยู่ด้วย อาศัยแสงสว่างที่ลอดออกไปจากในห้อง ทำให้เห็นว่าพวกเขาก็มีสีหน้าตื่นเต้นเช่นกัน

“พวกนายมากันได้ยังไง วันนี้ไม่เหนื่อยเหรอ กินข้าวอาบน้ำเสร็จก็ไปนอนซะ” ยางหยวนคุนผายมือให้ทั้งสามคนนั่งบนเก้าอี้ข้างโต๊ะ ส่วนตัวเขานั่งลงบนเตียงโดยตรง พร้อมกับโยนซองบุหรี่ข้างเตียงไปให้หวู่หู่ เป็นเชิงบอกให้เขาแบ่งกันเอง

“พี่ยาง ได้ยินว่ารถซานตาน่าข้างล่างนั่นเป็นของพี่เหรอครับ?” หวู่หู่รับซองบุหรี่ไปแล้วโยนให้เพื่อนคนละสองมวน ส่วนที่เหลือเขาก็หัวเราะแหะ ๆ แล้วยัดใส่กระเป๋าตัวเองหน้าตาเฉย

“ใช่แล้ว ก็คันเดิมของเถ้าแก่จ้าวนั่นแหละ เขาซื้อรถใหม่ เห็นคันนี้ยังสภาพดีและไม่แพง ฉันเลยซื้อต่อมาเลย” ยางหยวนคุนมองท่าทางของหวู่หู่แต่ไม่ได้ถือสาอะไร เพียงแค่อธิบายคร่าว ๆ เท่านั้น

“แล้วมันต้องใช้เงินเท่าไหร่ล่ะนั่น? นี่มันรถเก๋งเลยนะพี่” ยางหยวนหงพูดด้วยความตื่นเต้นมาก “ในตำบลเรายังมีรถเก๋งไม่กี่คันเลย ถ้าขับกลับบ้านไปนี่คงโก้เท่น่าดู”

ตอนนี้ในตำบลของพวกเขา นอกจากรถของทางราชการแล้ว รถเก๋งส่วนบุคคลน่าจะมีไม่เกินห้าคัน รถของคนส่วนใหญ่เป็นรถไถ รถบรรทุก หรือรถโดยสาร รถเก๋งจึงเป็นสิ่งของที่หรูหรามาก เพราะต่อให้ยางหยวนคุนซื้อรถซานตาน่ามือสองคันนี้มา เงินจำนวนนั้นก็มากพอที่จะสร้างบ้านในตำบลได้อีกสองหลังเลยทีเดียว

“จะโก้อะไรขนาดนั้น มันก็แค่พาหนะเอาไว้เดินทางนั่นแหละ ฉันก็แค่ซื้อมาเพื่อความสะดวกเท่านั้น” ยางหยวนคุนกดความรู้สึกตื่นเต้นในใจเอาไว้ แล้วแสร้งทำเป็นพูดอย่างสงบนิ่งต่อว่า “รถมือสองน่ะ ไม่มีอะไรน่าพูดถึงหรอก พวกนายไม่ต้องเก็บไปคิดเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้น”

“รถมือสองก็คือรถนะพี่ แล้วมีใครมีบ้างล่ะ?” ยางหยวนหงพูดอย่างตื่นเต้น “พวกเราต้องรอจนถึงช่วงตรุษจีนเลยใช่ไหมถึงจะได้กลับบ้าน”

“อีกสักพักบ้านใหม่ของฉันจะทำพิธียกเสาเอกเสาโท (ขึ้นโครงหลังคา) ถึงตอนนั้นต้องจัดงานเลี้ยง ฉันต้องกลับบ้านแน่นอน ขับรถกลับไปเองก็สะดวกดี จะได้ไม่เจอเรื่องแบบบนรถไฟคราวที่แล้วด้วย ไปกลับก็ไม่ต้องคอยต่อรถหลาย ๆ เที่ยว” พอพูดถึงกำหนดการของตัวเอง ยางหยวนคุนก็หันไปมองทั้งสามคน “พวกนายจะกลับไปด้วยกันไหมล่ะ?”

“พวกเราเหรอ? พวกเราจะกลับไปทำไมล่ะพี่ ช่วงนี้ไม่ใช่ทั้งช่วงเร่งเก็บเกี่ยว (ซวงเฉี่ยง) แล้วก็ไม่ใช่ตรุษจีนด้วย” หวู่หู่ถามอย่างไม่เข้าใจ สายตาสับสนมองไปยังยางหยวนคุน ก่อนจะหัวเราะออกมาเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ “พี่ยาง พี่วางใจได้เลย เงินช่วยงานพิธีขึ้นโครงหลังคาบ้านพี่ พวกเราไม่ขาดตกบกพร่องแน่”

‘ซวงเฉี่ยง’ (ช่วงเร่งเก็บเกี่ยวและเพาะปลูกคู่) เป็นคำเรียกของท้องถิ่นที่ปลูกข้าวนาปรังสองฤดู ในช่วงรอยต่อระหว่างสองฤดูนั้น ชาวนาจะต้องเกี่ยวข้าวฤดูแรกให้เสร็จ ตากให้แห้ง แล้วต้องรีบไถนาซ้ำทันทีเพื่อไขน้ำเข้า ปรับหน้าดินให้เรียบ จากนั้นก็ปักดำต้นกล้าที่เตรียมไว้ล่วงหน้าลงไป ทั้งหมดนี้ต้องทำให้เสร็จภายในเวลาไม่ถึงสิบวัน ช่วงเวลานี้จึงเป็นช่วงที่เหนื่อยที่สุดในการทำนา แรงงานฉกรรจ์ที่ออกไปทำงานข้างนอกหลายคนจะกลับมาช่วยงานที่บ้านสักระยะ ไม่อย่างนั้นคนแก่ ผู้หญิง และเด็กที่อยู่บ้านคงรับมือไม่ไหว

“พูดอะไรของนาย ฉันจะอยากได้เงินแค่นั้นของนายรักษาน้ำใจหรือไง ถ้าไม่กลับไปดื่มเหล้าด้วยกัน ก็ไม่ต้องให้เงินช่วยงานอะไรทั้งนั้น” ยางหยวนคุนได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายก็รีบโบกมือปฏิเสธ แล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง “นายไปบอกพวกข้างล่างด้วยนะว่าฉันไม่รับเงินช่วยงานเด็ดขาด นายไม่ต้องไปเที่ยวรวบรวมเงินมา เข้าใจไหม?”

“ได้ยังไงกันพี่ พิธีขึ้นโครงหลังคานี่เป็นเรื่องใหญ่นะ” โจวซิ่งพูดแทรกขึ้นมา เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่จริง ๆ โดยทั่วไปนอกจากงานศพและงานแต่งงานแล้ว ก็มีงานนี้แหละที่สำคัญที่สุด

“ไม่ต้องหรอก ถ้าพวกนายยอมกลับไปด้วยกัน ฉันถึงจะรับเงินได้อย่างสบายใจ” ยางหยวนคุนยังคงยืนกรานปฏิเสธ ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม “พวกนายไม่กลับกันจริง ๆ เหรอ คราวนี้ฉันขับรถกลับนะ อยู่บ้านไม่นานหรอก อย่างมากก็แค่สามวัน”

“ไม่ดีกว่าพี่ สามวันนี้น่ะทำงานได้ตั้งเท่าไหร่ ถ้ากลับไปก็ทำให้ความคืบหน้าของคนอื่นล่าช้าเปล่า ๆ” หวู่หู่รู้สึกหวั่นไหวมาก แต่คิดดูแล้วเพิ่งออกจากบ้านมาได้ไม่นาน จึงล้มเลิกความคิดนี้ไป

“งั้นฉันกลับกับพี่ได้ไหม? ยังไงก็คือนั่งรถพี่ไปอยู่แล้ว ไม่ต้องเสียค่าเดินทางด้วย” ยางหยวนหงที่อยู่ข้าง ๆ พูดขึ้นด้วยความตื่นเต้นแทน

“นายเหรอ? นายเพิ่งออกมาได้ไม่เท่าไหร่เอง ก็คิดถึงบ้านแล้วเหรอ?” ยางหยวนคุนแซวต่อว่า “นายนี่ละก็ ยังไม่โตจริง ๆ เลย”

“จะเป็นไปได้ยังไง ผมแค่ยากนั่งรถเก๋งกลับบ้านต่างหากล่ะพี่ มันดูมีหน้ามีตาจะตาย” ยางหยวนหงรีบอธิบาย เขาอายุยี่สิบปีแล้ว จะให้คนอื่นมองเป็นเด็กไม่ได้นะ

“เอาเถอะ งั้นก็กลับด้วยกัน ถึงเวลาแล้วฉันจะบอก” ยางหยวนคุนโบกมือพลาลุกขึ้นยืนพูดกับทั้งสามคน “พวกนายกลับไปได้แล้ว ดึกป่านนี้ยังวิ่งมาห้องฉันเพื่อจิ๊กบุหรี่ไปซองหนึ่งอีก รีบกลับไปนอนซะ”

วันเวลาในเขตก่อสร้างยังคงดำเนินไปอย่างเรียบง่าย ยางหยวนคุนทำกิจวัตรเดิม ๆ ในแต่ละวัน แต่ช่วงนี้ นอกจากงานประจำแล้ว เขามักจะขับรถตระเวนไปทั่วเมืองโดยไม่มีจุดหมายปลายทาง เพียงเพื่อเสพสุขในสิ่งที่ชาติก่อนเขาไม่มีโอกาสได้สัมผัส แน่นอนว่าผ่านไปเกือบเดือนแล้ว ในระหว่างนี้เขาได้ออกไปร่วมงานสังคมกับเถ้าแก่จ้าวอยู่สองสามครั้ง ซึ่งทำให้เขาต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง เพราะการไปงานสังคมครั้งหนึ่งสามารถหมดเงินเป็นหมื่นหยวนหรือมากกว่านั้น คนธรรมดาที่ไหนจะไปจ่ายไหว

“เถ้าแก่ยาง ฝั่งเรามีโทรศัพท์ถึงคุณนะ ภรรยาคุณโทรมาน่ะ” ตอนนี้เข้าสู่เดือนเมษายนแล้ว นับตั้งแต่เขาออกจากบ้านมาก็เป็นเวลาสองเดือนพอดี นี่เป็นครั้งแรกที่ภรรยาของเขาโทรมาหาเอง ดูเหมือนว่าบ้านที่สร้างอยู่คงใกล้จะเสร็จแล้ว

“ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ” ยางหยวนคุนวางรายชื่อในมือลง ตอนนี้เป็นเวลาเพิ่งเริ่มงานช่วงบ่าย หลังจากเช็กชื่อเสร็จเขาต้องบันทึกรายชื่อคนที่มาสายและคนที่ไม่มาทำงาน

ใช้เวลาไม่ถึงสามนาที ยางหยวนคุนก็วิ่งเหยาะ ๆ มาถึงร้านขายของชำ สายโทรศัพท์ตัดไปแล้ว ยางหยวนคุนจึงยืนรออยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานนักก็มีสายโทรเข้ามาใหม่

“ฮัลโหล ฉันยางหยวนคุนนะ เมียเหรอ?” เขายกหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเอ่ยถามทันที

“ฉันเองจ้า ฉันมาโทรที่บ้านพี่รองน่ะ” เจ้าเสี่ยวเฟิ่งอธิบายก่อนจะพูดต่อ “เถ้าแก่หวังที่ช่วยสร้างบ้านบอกว่าสามารถทำพิธีขึ้นโครงหลังคาได้แล้ว เลยถามว่าพวกเราจะจัดงานเลี้ยงไหม”

เที่ถ้าแก่หวังคนนี้ก็คือ หวังซินหยวน ที่อยู่บ้านติดกับบ้านของพี่รองยาง คนที่ช่วยพวกเขาคุมงานสร้างบ้านนั่นเอง ยางหยวนคุนรีบตอบทันที “จัดสิ ฉันจะกลับไป”

“งั้นดีเลย พอจะกำหนดเวลาที่แน่นอนได้ไหม? พวกเราจะจัดงานเลี้ยงที่ในตำบลใช่ไหมจ๊ะ เพราะบ้านที่จะขึ้นโครงหลังคามันอยู่ฝั่งนี้” เจ้าเสี่ยวเฟิ่งถามในสาย เพราะญาติ ๆ ของพวกเขาส่วนใหญ่ดั้งเดิมอยู่ในชนบท ถ้าจัดในตำบลเกรงว่าทุกคนจะเดินทางมาไม่สะดวก

“ใช่ จัดในตำบลนั่นแหละ ถึงเวลาค่อยเหมารถไปรับส่งสักคันก็พอ คนไม่ได้มีเยอะมาก ตอนนี้ทุกคนก็ออกไปทำงานต่างถิ่นกันหมด” ยางหยวนคุนพูดพลางคิดคำนวณในหัว คร่าว ๆ แล้วน่าจะจัดแค่สี่ห้าโต๊ะก็พอ หากเป็นช่วงตรุษจีนล่ะก็ อย่างน้อยคงต้องมีถึงสิบโต๊ะแน่นอน

“งั้นก็ได้จ้ะ แล้วต้องให้ฉันเตรียมอะไรไหม?” เจ้าเสี่ยวเฟิ่งเอ่ยถามในสาย

“ไม่ต้องหรอก เธอให้พี่เขยรองช่วยแจ้งพวกญาติ ๆ ที่บ้านหน่อย แล้วให้หวังซินหยวนเตรียมการทางโน้นเลย เอาเป็นวันมะรืนนี้ทำพิธีขึ้นโครงหลังคาแล้วกัน พรุ่งนี้บ่าย ๆ ฉันก็ถึงบ้านแล้ว” ยางหยวนคุนคิดง่าย ๆ ว่า ต่อให้ตอนนี้ขับรถกลับบ้านไป กว่าจะถึงและแจ้งข่าวได้ก็เป็นวันพรุ่งนี้แล้ว คงไม่สามารถให้ญาติสนิทมิตรสหายมากินเลี้ยงในวันถัดไปทันทีได้ อย่างน้อยต้องเว้นระยะไว้หนึ่งวัน เพื่อให้ทุกคนได้จัดสรรเวลาของตัวเอง

“เร็วขนาดนั้นเลยเหรอจ๊ะ งั้นก็ได้ เดี๋ยวฉันจะบอกเถ่าแก่หวังให้” เจ้าเสี่ยวเฟิ่งไม่คิดว่ายางหยวนคุนจะกลับมาได้เร็วขนาดนี้ ปลายสายจึงส่งเสียงที่เต็มไปด้วยความดีใจออกมา

“อืม ถึงเวลาแล้วจะมีเซอร์ไพรส์ให้นะ อย่าตกใจล่ะรู้ไหม” ยางหยวนคุนพูดกลั้วหัวเราะแล้วก็วางสายไป โดยที่ไม่ได้บอกเรื่องที่ตัวเองซื้อรถยนต์

หลังจากวางหูโทรศัพท์ ยางหยวนคุนยืนนิ่งใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง พอตั้งสติได้ก็จ่ายค่าโทรศัพท์ จริง ๆ เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแต่ตอนนี้การโทรศัพท์ติดต่อมันไม่สะดวกเอาเสียเลย เครื่องเพจเจอร์ นี่ยังไม่มีประโยชน์อะไรเลย ทำได้แค่ตอบรับสั้น ๆ เท่านั้น เขาจึงอยากจะซื้อโทรศัพท์มือถือสักเครื่องจริง ๆ

ยางหยวนคุนไม่ได้กลับไปที่ห้องทำงานโดยตรง แต่เดินตรวจรอบเขตก่อสร้างก่อน และแวะไปดูโครงการก่อสร้างในส่วนของตัวเองเพื่อตรวจดูคุณภาพงานของทุกคนในช่วงนี้ เมื่อเห็นว่ายังรักษามาตรฐานได้ดีเขาก็วางใจ จากนั้นจึงกวักมือเรียกหวู่หู่ให้เดินมาหา

“พี่ยาง มีอะไรเหรอครับ?” เสื้อผ้าของหวู่หู่เปรอะเปื้อนไปด้วยปูนซีเมนต์ บนใบหน้าก็มีรอยกระเซ็นอยู่ไม่น้อย เขาใช้แขนเสื้อเช็ดลวก ๆ พลางถามด้วยความอยากรู้ พร้อมกับถือโอกาสยัดบุหรี่เข้าปากมวนหนึ่งในช่วงเวลานี้

“พรุ่งนี้ฉันจะกลับบ้านแล้ว ฝั่งนี้ฝากนายช่วยดู ๆ ให้หน่อยนะ” ยางหยวนคุนพูดสั้น ๆ “เดินตรวจดูสักหน่อยก็พอ ให้พวกเขาตรวจเรื่องความปลอดภัย อย่าทำอะไรชุ่ย ๆ ฉันไปแค่สามสี่วันก็กลับมาแล้ว ถ้ากลับมาตรวจเจอว่ามีปัญหา พวกเขาโดนดีแน่”

“ได้เลยพี่ยาง ผมเข้าใจแล้ว เรื่องเล็กน้อยน่า” หวู่หู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ งานนี้ปีที่แล้วเขาก็เคยทำ พอถึงสิ้นปี ยางหยวนคุนยังให้เงินเขาเพิ่มอีกตั้งเยอะ

“อืม นายจะฝากเงินกลับไปให้ที่บ้านไหม? คราวนี้ฉันกลับรถยนต์พอดี มันสะดวก เดี๋ยวเอาไปส่งให้ที่บ้านนายโดยตรงเลย” ยางหยวนคุนถามต่อ เรื่องแบบนี้ในยุคนี้ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อย คนบ้านเดียวกันที่ได้กลับบ้านเกิดชั่วคราว มักจะรับฝากเงินสดที่ประหยัดอดออมเอาไว้ไปส่งให้พ่อแม่ ลูกเมียที่บ้าน เพราะการโอนเงินผ่านธนาคารในยุคนี้มันไม่สะดวกเอาเสียเลย

“ไม่เป็นไรครับพี่ ผมเพิ่งมาทำงานที่นี่ได้เท่าไหร่กันเชียว ยังไม่ถึงสองเดือนเลย ในมือยังไม่ได้เก็บเงินเท่าไหร่เลยครับ” หวู่หู่ดูเหมือนจะหวั่นไหว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งจะเดือนเมษายน เงินค่าครองชีพยังเก็บได้ไม่เท่าไหร่เลย

“ถ้านายอยากฝาก ทางฉันสามารถให้เบิกเงินล่วงหน้าได้นะ อย่างน้อยเอาเงินกลับบ้านสักเจ็ดแปดร้อยหยวน จะได้เอาไปซื้อเนื้อให้เด็ก ๆ กินบ้าง ใช่ไหมล่ะ” ยางหยวนคุนคีบบุหรี่ในปากมาไว้ที่นิ้วพลางเสนอความคิดของตน

“มันเบิกเงินล่วงหน้าได้ด้วยเหรอพี่?” หวู่หู่ถามด้วยความดีใจเป็นอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าเขาอยากส่งเงินกลับบ้าน ปีที่แล้วเงินที่เขาหามาได้ถูกเมียเก็บออมไว้เตรียมสร้างบ้าน ในบ้านจึงไม่มีเงินค่าครองชีพเหลือเฟือ ข้าวสารผักหญ้าไม่ต้องซื้อ ที่บ้านยังมีไก่มีเป็ด คอยเก็บไข่มาทำอาหารให้เด็ก ๆ ได้กินของดี ๆ บ้าง นาน ๆ ทีถึงจะไปซื้อเนื้อสักสองสามหยวนจากแผงเนื้อ ซึ่งก็ต้องเสียสละให้เด็ก ๆ กินก่อนเป็นหลัก ถ้าได้เงินจำนวนนี้ส่งกลับบ้านไปย่อมต้องดีแน่ ๆ

“ได้สิ แต่อย่ามากเกินไปแล้วกัน เอาอย่างนี้ ตอนเย็นหลังเลิกงานกลับถึงหอพักแล้ว นายลองถามพวกเขาก่อน คนที่มาจากบ้านเกิดเดียวกันกับเรา สามารถเบิกล่วงหน้าได้หมดนั่นแหละ ให้คนละแปดร้อยหยวนแล้วกัน ยังไงมูลค่างานที่พวกนายทำอยู่ตอนนี้มันก็เกินตัวเลขนี้ไปแล้ว ฉันขับรถขนเงินสดกลับไปก็ไม่มีอันตรายอะไรหรอก” ยางหยวนคุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอความเห็น คนที่มาจากบ้านเดียวกันมีทั้งหมดเจ็ดคน รวมกันแล้วก็แค่ห้าพันกว่าหยวน ไม่นับว่าเยอะอะไร

“ได้เลยครับพี่ ผมจะถามให้ชัดเจนแล้วไปหาพี่ยางนะ” หวู่หู่รีบรับคำ

เมื่อกลับมาถึงโซนสำนักงานอีกครั้ง ยางหยวนคุนก็หยิบกุญแจรถของตัวเองออกมา ขับรถไปตามถนนในไซต์งานอย่างช้า ๆ ถนนเส้นนี้แย่จริง ๆ ทำให้รถของเขาดูสกปรกซะไม่มีชิ้นดี ไม่มีเค้าโครงของรถหรูเลยสักนิด ในยุคสมัยนี้ รถรุ่นนี้ถือได้ว่าเป็นรถหรูคันหนึ่งเลยทีเดียว

การออกไปข้างนอกครั้งนี้ ด้านหนึ่งยางหยวนคุนอยากไปถามว่าตอนนี้โทรศัพท์มือถือราคาเท่าไหร่ และอีกด้านหนึ่งคือไปถอนเงินที่ธนาคาร เงินแสนกว่าหยวนที่เขาฝากไว้ที่นี่เมื่อปีที่แล้ว ช่วงนี้ถอนออกมาใช้ไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นค่าครองชีพของคนงานและค่าใช้จ่ายส่วนตัวของเขาเอง ในระหว่างนี้เขายังเคยเลี้ยงเหล้าจ้าวฉวนกับผู้รับเหมารายย่อยอีกสองสามคนไปเที่ยวที่จินไห่ด้วย ทริปนั้นทำเอาเขาปวดใจกับค่าใช้จ่ายจริง ๆ แต่รายจ่ายก้อนใหญ่ที่สุดคือเงินมัดจำสัญญาที่ให้ฝั่งจ้าวฉวน รวมทั้งหมดแปดหมื่นหยวน นี่เป็นเพราะจ้าวฉวนรู้ว่าเขาไม่มีเงินเยอะ จึงทำไปเพื่อเป็นหน้าเป็นตาให้คนอื่นเห็นเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเงินแค่นี้จะไปค้ำประกันอะไรได้

ตอนนี้ในบัตรเหลือเงินอยู่แค่สามหมื่นกว่าหยวน ยางหยวนคุนคิดว่ายังไงก็ต้องลองไปถามราคาโทรศัพท์มือถือดูก่อน ถ้าโทรศัพท์มือถือยุคนี้ราคาแค่หนึ่งหรือสองพันหยวน เขาก็คงตัดสินใจซื้อเลย

ทว่าพอได้ยินราคา ยางหยวนคุนก็ต้องล่าถอยกลับมาอย่างหงอย ๆ พนักงานร้านมองตามยางหยวนคุนที่ขับรถจากไปด้วยความฉงน คนคนนี้ขับรถเก๋งแท้ ๆ ทำไมถึงโดนราคาแค่นี้ทำให้ตกใจกลัวได้นะ

พอคิดถึงคำพูดของพนักงานเมื่อครู่ที่บอกว่า โทรศัพท์มือถือที่ถูกที่สุดตอนนี้ราคายังตั้งห้าพันหยวน ยางหยวนคุนก็ต้องล้มเลิกความคิดนี้ไปก่อนชั่วคราว รอให้เงินงวดโครงการของปีนี้เข้ามาก่อนค่อยว่ากัน

ที่ธนาคาร ยางหยวนคุนถอนเงินสดออกมาหนึ่งหมื่นหยวน รวมเงินที่จะให้พวกคนงานเบิกกลับบ้าน และเงินที่จะใช้จัดงานเลี้ยงขึ้นโครงหลังคาในครั้งนี้ด้วย ซึ่งถือว่าเพียงพออย่างแน่นอน อีกอย่าง ตอนที่ออกจากบ้านมาช่วงตรุษจีน เขาก็เหลือเงินไว้ให้เจ้าเสี่ยวเฟิ่งอยู่ไม่น้อย

ตกกลางคืน ยางหยวนคุนกำลังจัดกระเป๋าเดินทาง ตอนนี้เขาไม่ต้องแบกกระเป๋าพะรุงพะรังหลายใบอีกต่อไป แค่จัดเสื้อผ้าสำหรับฤดูกาลนี้ลงไปไม่กี่ตัวก็เป็นอันใช้ได้ ในตอนนั้นเอง หวู่หู่ก็ตะโกนเรียกเขาจากด้านนอก

“พี่ยางทุกคนอยากจะเบิกเงินล่วงหน้าเอาไปให้ที่บ้านครับ” หวู่หู่พูดพลางมองยางหยวนคุนด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

“ได้สิ จำกัดสูงสุดคนละแปดร้อยหยวนนะ” ยางหยวนคุนพูดจบก็หยิบสมุดบันทึกกับปากกา เดินตามหวู่หู่ลงไปที่หอพักของพวกเขา ยังไงก็ต้องมีการปั๊มลายนิ้วมือและเซ็นชื่อรับเงิน

เมื่อกลับมาถึงห้องพักอีกครั้ง ในมือของยางหยวนคุนก็มีใบเบิกเงินล่วงหน้าเพิ่มมาเจ็ดใบ ทุกคนเลือกเบิกในจำนวนเงินสูงสุดทั้งหมด ยางหยวนคุนไม่ได้นำกระดาษโน้ตเหล่านี้ติดตัวกลับไปด้วย เขาเก็บมันไว้ในลิ้นชักโต๊ะ

“แบบนี้ไม่ได้การแฮะ ต้องให้จ้าวฉวนจ่ายเงินงวดตามเวลาให้ฉันแล้ว ไม่อย่างนั้นคงแย่แน่” ยางหยวนคุนคำนวณดูคร่าว ๆ เงินก้อนนี้คงใช้ไม่หมด ส่วนที่เหลือก็นับเป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัวของเขา ในบัตรจะเหลือเงินประมาณสองหมื่นห้าพันหยวน ซึ่งน่าจะพอจ่ายค่าแรงคนงานได้ประมาณห้าเดือน พอดีกับกำหนดเวลาสุดท้ายของโครงการนี้ แต่พวกเขาน่าจะเสร็จงานและถอนตัวออกก่อนล่วงหน้า ทว่านี่มันก็ปริ่มน้ำและเสี่ยงเกินไปจริง ๆ