บทที่ 21 สิงโตขาวน้อยอีกตัว

คนรับใช้คนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าเป็นกังวล: "นายท่านครับ อาลียีอาการไม่ค่อยดีเลยครับ; มันเริ่มมีอาการชักเกร็งแล้วครับ"

สีหน้าของอาลีมู่มืดมนลงเมื่อได้ยินดังนั้น "นายตามหมอมาหรือยัง?"

คนรับใช้เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากที่เกิดจากความวิตกกังวลในขณะที่พูดอย่างประหม่าว่า "ตามแล้วครับ แต่หมอยังเดินทางมาไม่ถึงเลย ผมเกรงว่าอาลียีจะ..."

ฮวาเหยียนและเหวินเจิ้งไม่รู้ว่าอาลียีคือใคร แต่พวกเขาก็รู้ว่าอาลียีผู้นี้น่าจะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ขอให้อาลีมู่เดินไปส่งพวกเขาต่อ พวกเขากลับพูดว่า "คุณอาลีมู่คะ ถ้าคุณมีธุระต้องไปจัดการ โปรดไปดูเถอะค่ะ พวกเราสามารถหาทางออกไปเองได้ค่ะ"

อย่างไรก็ตาม อาลีมู่ส่ายหัวและถอนหายใจ: "ช่างมันเถอะครับ ถึงผมจะไป ผมก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี ผมไม่ใช่หมอ การไปที่นั่นก็ไม่ได้ช่วยชีวิตลูกสิงโตตัวนั้นหรอกครับ"

ทั้งฮวาเหยียนและเหวินเจิ้งต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

งั้น อาลียีก็คือลูกสิงโตขาวตัวนั้นที่มีข่าวลือว่าอาการย่ำแย่มากสินะ

อาลีมู่ดูหมดหนทาง: "อาการของอาลียีย่ำแย่มากตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว และตอนนี้มันก็เริ่มชักเกร็งอีกครั้ง ผมเกรงว่ามันจะไม่รอดจนกว่าหมอจะมาถึงครับ" หลังจากพูดจบ เขาก็สั่งคนรับใช้: "ไปบอกหมอว่าไม่ต้องมาแล้ว ไปเอายามาฉีดให้มันหลับไปอย่างสงบเถอะ; มันจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอีก"

คนรับใช้พยักหน้าอย่างเชื่อฟังและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อนค่ะ"

ฮวาเหยียนจู่ๆ ก็พูดขึ้นมาเพื่อหยุดคนรับใช้ จากนั้นก็มองไปที่อาลีมู่: "คุณอาลีมู่ คุณตั้งใจจะล้มเลิกการช่วยชีวิตลูกสิงโตขาวตัวนั้นแล้วเหรอคะ?"

"ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกครับ" อาลีมู่พูดตามความเป็นจริง: "ผมหาหมอมาหลายคนและรักษามันมานานแล้ว แต่ก็ไม่มีอะไรได้ผลเลย แทนที่จะปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่เพื่อทนทุกข์ทรมานต่อไป สู้ปล่อยให้มันจากไปอย่างสงบดีกว่าครับ"

ฮวาเหยียนจงใจแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสารอย่างสุดซึ้ง: "ในกรณีนั้น คุณอาลีมู่คะ ทำไมคุณไม่โอนลูกสิงโตขาวตัวนั้นมาให้ฉันล่ะคะ? ฉันอยากจะลองดูอีกสักครั้งค่ะ"

อาลีมู่รู้สึกประหลาดใจ: "คุณฮวาต้องการมันเหรอครับ? แต่อาการของลูกสิงโตขาวตัวนั้นมันย่ำแย่มากจริงๆ นะครับ"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันอยากจะลองดู" ฮวาเหยียนยิ้มพร้อมกับแสร้งทำเป็นดูไร้หนทาง สีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสารของเธอชัดเจนยิ่งขึ้น "ย้อนกลับไปตอนที่ฉันอยู่กับคุณมันฮา ฉันไม่เคยคิดที่จะล้มเลิกการช่วยชีวิตลูกสิงโตขาวตัวนั้นเลย ดังนั้นฉันจึงอยากจะลองดูกับตัวนี้ด้วยเหมือนกันค่ะ"

เมื่อเห็นความดึงดันของเธอที่จะพยายามช่วยชีวิตลูกสิงโตขาว อาลีมู่—ผู้ซึ่งใจกว้างมากกับลูกค้ารายใหญ่ที่เพิ่งทำธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านกับเขาไป—ก็พยักหน้าและตกลงอย่างง่ายดาย: "ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นผมจะให้คนพาลูกสิงโตขาวมาให้ ในเมื่อคุณฮวาต้องการมัน ผมก็จะมอบให้คุณเป็นของขวัญครับ แน่นอน... ลูกสิงโตขาวที่มีอาการย่ำแย่ขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่ของขวัญที่เหมาะสมอย่างแน่นอน ทำไมคุณฮวาไม่เลือกตัวที่แข็งแรงไปอีกสักตัวล่ะครับ แล้วผมจะมอบให้คุณทั้งสองตัวเลย"

"ไม่ต้องหรอกค่ะ คุณอาลีมู่" ฮวาเหยียนรีบปฏิเสธ: "แค่ลูกสิงโตขาวที่กำลังป่วยตัวนี้ก็พอแล้วค่ะ ฉันแค่รับมันไปเพราะฉันสงสารมันและไม่อยากจะล้มเลิกความพยายามในการรักษาชีวิตเล็กๆ ชีวิตหนึ่งเท่านั้นเองค่ะ"

ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน คนรับใช้ที่เพิ่งเดินออกไปก็เดินกลับมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับอุ้มลูกสิงโตขาวมาด้วย

ฮวาเหยียนรีบก้าวไปข้างหน้าและก้มลงตรวจสอบลูกสิงโตขาว ค้นพบว่าอาการของมันย่ำแย่มากจริงๆ; มันแทบจะไม่หายใจแล้วด้วยซ้ำ

ฮวาเหยียนรีบอุ้มลูกสิงโตขาวมาและพูดกับอาลีมู่ว่า: "คุณอาลีมู่คะ พวกเราจะกลับกันแล้วนะคะ"

อาลีมู่ยืนกรานที่จะเดินไปส่งพวกเขาที่รถ

เมื่ออยู่ในรถ ฮวาเหยียนก็รู้สึกเป็นกังวลเกี่ยวกับลูกสิงโตขาวในอ้อมแขนของเธอ และส่งสายตาให้เหวินเจิ้ง

เหวินเจิ้งเข้าใจและนั่งตัวตรง จากนั้นก็หันข้าง แสร้งทำเป็นหยิบขวดน้ำแร่ออกมาจากเป้ของเขา ในขณะที่ใช้ร่างกายของเขาบังสายตาของคนขับรถ

ฮวาเหยียนรีบกอบน้ำจากน้ำพุวิญญาณขึ้นมาบนฝ่ามือในทันทีและนำไปจ่อที่ปากของลูกสิงโตขาว

ลูกสิงโตขาว ซึ่งกำลังร่อแร่ใกล้จะตาย ดูเหมือนจะได้กลิ่นบางอย่าง และมันก็อ้าปากแลบลิ้นออกมาจริงๆ

ฮวาเหยียนเฝ้ามองด้วยความประหลาดใจอย่างน่ายินดีและกระซิบกับเหวินเจิ้งว่า: "พี่เจิ้ง นี่คือเด็กผู้หญิงที่สวยมากเลยนะ"

เหวินเจิ้งบังเธอเอาไว้ และเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็ฮัมเพลงตอบรับและหัวเราะเบาๆ: "เหมาะที่จะเป็นภรรยาให้เสี่ยวไป๋ของเราพอดีเลย"

ลูกสิงโตขาวเลียกินน้ำจากน้ำพุวิญญาณบนฝ่ามือของฮวาเหยียนจนหมดและค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาจริงๆ

ดวงตาของเจ้าตัวเล็กเป็นสีเขียวมรกตจริงๆ!

"ดวงตาสวยจังเลย สวยพอๆ กับของเสี่ยวไป๋เลย" ฮวาเหยียนพูดอย่างมีความสุข: "พี่เจิ้ง ดูสิ ขนตาของมันยาวมากเลย แถมยังเป็นขนตาสีขาวด้วยนะ"

เหวินเจิ้งพยักหน้า "เป็นเด็กผู้หญิงที่สวยมากจริงๆ เสี่ยวไป๋ได้กำไรเลยนะเนี่ย"

ฮวาเหยียนถลึงตาใส่เขาอย่างหยอกล้อ—เขาพูดอะไรของเขาเนี่ย! เสี่ยวไป๋ของเธอก็หล่อมากเหมือนกันนะ เข้าใจไหม? พอมันโตขึ้น มันจะต้องหล่อมากๆ แน่!

เจ้าตัวเล็กลืมตาสีเขียวอันงดงามคู่หนึ่งขึ้นมาและมองไปที่ฮวาเหยียน ดวงตาของมันชุ่มฉ่ำ และมันก็ส่งเสียงร้องออกมาเบาๆ

ฮวาเหยียนรีบกอบน้ำจากน้ำพุวิญญาณมาป้อนให้มันกินอีก กระซิบปลอบโยนอย่างแผ่วเบา: "ไม่ต้องกลัวนะ แกจะต้องดีขึ้นแน่นอน แต่ตอนนี้แกเป็นของฉันแล้วนะ ฉันไม่ค่อยชอบชื่อปัจจุบันของแกเท่าไหร่; ให้ฉันเปลี่ยนชื่อให้แกดีไหม?"

ลูกสิงโตขาวแลบลิ้นออกมากินน้ำ และฮวาเหยียนก็ยิ้ม: "ฉันมีลูกสิงโตขาวที่สวยงามอีกตัวอยู่ที่บ้านชื่อเสี่ยวไป๋ ในเมื่อแกเป็นเด็กผู้หญิง งั้นพวกเราเรียกแกวาเสวี่ยเป่าดีไหม?"

ฮวาเหยียนตั้งชื่อไม่เก่งมาตั้งแต่เด็กแล้ว และเหวินเจิ้งก็ชินกับมันแล้ว เขามองดูฮวาเหยียนที่กำลังมีความสุขด้วยความขบขัน บ่นในใจอย่างเงียบๆ ว่านั่นมันช่างเป็นชื่อที่ห่วยแตกอะไรขนาดนี้

เนื่องจากสรรพคุณของน้ำจากน้ำพุวิญญาณ อาการของลูกสิงโตขาวจึงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในระหว่างทางกลับโรงแรม อย่างไรก็ตาม ฮวาเหยียนกลัวว่าคนขับรถของอาลีมู่จะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ เธอจึงอุ้มลูกสิงโตขาวไว้ในอ้อมแขนและเจาะจงใช้เสื้อแจ็คเก็ตห่อตัวมันไว้อย่างแน่นหนา

หลังจากกลับถึงห้องสวีทในโรงแรม ฮวาเหยียนก็รีบพาลูกสิงโตขาวกลับเข้าไปในมิติในทันที

เดิมทีเสี่ยวไป๋กำลังวิ่งเล่นสนุกสนานอยู่ในมิติ กระโจนใส่ลูกบอลของเล่นของมัน เมื่อสัมผัสได้ว่าฮวาเหยียนและเหวินเจิ้งเข้ามา มันก็ทิ้งลูกบอลของเล่นที่มันกำลังเล่นอยู่อย่างกระตือรือร้นและวิ่งตรงมาหาพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อมันอยู่ห่างจากทั้งสองคนประมาณสี่หรือห้าเมตร จู่ๆ เสี่ยวไป๋ก็เบรกดังเอี๊ยด มันจมูกกระตุกอย่างลังเล ราวกับว่ามันได้กลิ่นบางอย่าง และก็เริ่มส่งเสียงร้องคร่ำครวญใส่ฮวาเหยียนเป็นชุดในทันที

เสียงร้องคร่ำครวญนั้นช่างน่าเวทนาเสียจนใครที่ได้เห็นก็ต้องรู้สึกเศร้าใจ และใครที่ได้ยินก็ต้องหลั่งน้ำตา

เมื่อมองดูเสี่ยวไป๋กำลังร้องคร่ำครวญและกลิ้งไปมาอยู่ที่เท้าของพวกเขา เหวินเจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ: "ที่รัก เสี่ยวไป๋รู้ตัวแล้วว่ามันไม่ใช่ลูกคนเดียว มันก็เลยกำลังประท้วงพวกเราอยู่ใช่ไหมเนี่ย?"

มุมปากของฮวาเหยียนกระตุกเล็กน้อย ในความเป็นจริง ต่อให้เหวินเจิ้งจะไม่พูดอะไร เธอก็สามารถบอกได้จากเสียงร้องและพฤติกรรมของเสี่ยวไป๋

"เสี่ยวไป๋" ฮวาเหยียนนั่งยองๆ ลง อุ้มลูกสิงโตขาวอีกตัวไว้ในอ้อมแขน และค่อยๆ เผยให้เห็นลูกสิงโตขาวที่ถูกทำให้ตกใจกลัวโดยเสียงร้องคร่ำครวญของเสี่ยวไป๋ เธอเกลี้ยกล่อมเสี่ยวไป๋ ซึ่งยังคงกลิ้งไปมาและประท้วงอยู่: "ดูสิ พี่สาวคนนี้สวยไหม?"

เสียงร้องคร่ำครวญของเสี่ยวไป๋เปลี่ยนระดับเสียงในทันที มันปีนขึ้นมาจากพื้นและชะโงกหน้าเข้ามาดู

เมื่อเห็นเช่นนี้ เหวินเจิ้งก็นั่งยองๆ ลงเช่นกันและใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าผากของเสี่ยวไป๋ พร้อมกับพูดด้วยความขบขันว่า: "ไอ้ตัวแสบ ฉันพาภรรยามาให้แกนะ แกไม่มีความสุขเหรอ?"

เสี่ยวไป๋เอียงคอและส่งเสียงร้องคร่ำครวญ ฮวาเหยียนปล่อยลูกสิงโตขาวออกจากเสื้อกันแดด ตอนนี้ ลูกสิงโตขาวดูเหมือนจะฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว แม้ว่าแขนขาของมันจะยังคงอ่อนแรงอยู่บ้างเมื่อมันยืนบนพื้น

"นี่ไง ชื่อของมันคือเสวี่ยเป่า และเธอก็เป็นพี่สาวที่สวยมากด้วยนะ เสี่ยวไป๋ แกเป็นผู้ชายนะ แกต้องดูแลน้องเสวี่ยเป่าให้ดีๆ ล่ะ"

เสี่ยวไป๋เดินวนรอบๆ เสวี่ยเป่าสองรอบ จากนั้นก็ชะโงกหน้าเข้าไปดมมัน ก่อนจะกระโจนใส่เสวี่ยเป่าอย่างกะทันหัน ลูกสิงโตขาวทั้งสองตัวกลิ้งพันกันเป็นก้อนกลมในทันที

"เฮ้ย!"

ฮวาเหยียนตกใจและกำลังจะยื่นมือออกไปแยกเสี่ยวไป๋กับเสวี่ยเป่าออกจากกัน แต่เหวินเจิ้งหยุดเธอไว้ พร้อมกับยิ้ม: "ไม่ต้องห่วงหรอก เสี่ยวไป๋ยอมรับเสวี่ยเป่าแล้วและก็แค่กำลังเล่นกับมันเท่านั้นเอง"

แม้ว่าเสวี่ยเป่าจะเป็นสมาชิกใหม่และเพิ่งจะร่อแร่ใกล้ตาย แต่หลังจากการรักษาด้วยน้ำจากน้ำพุวิญญาณ มันก็ฟื้นตัวได้ค่อนข้างดีแล้ว หลังจากกลิ้งไปมาบนพื้นกับเสี่ยวไป๋สองสามรอบ ในความเป็นจริงมันก็ค่อยๆ เป็นฝ่ายได้เปรียบและกดเสี่ยวไป๋ลงกับพื้นได้อย่างมั่นคง

ทั้งสองคนมองดูเจ้าตัวเล็กเล่นกันอยู่พักหนึ่ง เหวินเจิ้งดึงฮวาเหยียนให้ลุกขึ้นและพูดด้วยความดูถูกว่า: "เสี่ยวไป๋ไม่ได้เรื่องเลย; มันรับมือกับเสวี่ยเป่าที่เพิ่งฟื้นตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"พี่พูดอะไรของพี่เนี่ย?"

ฮวาเหยียนไม่คิดว่าเสี่ยวไป๋ไม่ได้เรื่อง ท้ายที่สุดแล้ว เสี่ยวไป๋ก็ถูกเธอเลี้ยงดูมาด้วยน้ำจากน้ำพุวิญญาณมานานเกือบเดือน แล้วมันจะไม่สามารถรับมือกับเสวี่ยเป่าได้อย่างไรล่ะ? เสี่ยวไป๋เป็นเด็กดีจริงๆ; เห็นได้ชัดว่ามันฟังคำพูดของเธอและยอมให้เสวี่ยเป่าชนะ

"เสี่ยวไป๋ พาเสวี่ยเป่าไปทำความคุ้นเคยกับสถานที่ซะนะ พี่สาวจะไปเตรียมอาหารให้พวกแก" ฮวาเหยียนร้องเรียกเจ้าตัวเล็กสองตัวที่กำลังกลิ้งทับกันอยู่ "อย่าวิ่งไปไกลมากล่ะ เดี๋ยวพี่สาวจะเรียกให้กลับมากินข้าวทีหลังนะ"

เสี่ยวไป๋ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อส่งเสียงร้องคร่ำครวญตอบรับฮวาเหยียน และฮวาเหยียนก็ดึงเหวินเจิ้งกลับเข้าไปในวิลล่า

แม้ว่าพวกเขาจะบอกว่าจะไปเตรียมอาหารให้เจ้าตัวเล็กสองตัว แต่ในท้ายที่สุด คนที่ทำกับข้าวก็คือเหวินเจิ้ง ฮวาเหยียนยืนอยู่ข้างๆ ถือจานใส่เชอร์รี กินไปพลางช่วยงานนิดๆ หน่อยๆ ไปพลาง

เหวินเจิ้งแบ่งเนื้อสับออกเป็นสองชามและนำไปใส่ในหม้อนึ่ง จากนั้นก็เลือกปลามาสองตัวเพื่อเตรียมอาหาร

ทักษะการใช้มีดของเหวินเจิ้งนั้นงดงามเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่แค่การเตรียมปลาธรรมดาๆ ก็ยังดูเพลินตา ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและฉับไวเพียงไม่กี่ครั้ง มีดก็เคลื่อนที่เร็วมากจนแทบจะมองไม่ทัน

"ตอนนี้เรามีลูกสิงโตขาวเพิ่มมาอีกตัวแล้ว พอพวกมันโตขึ้น ก็อาจจะมีลูกสิงโตตัวน้อยๆ เพิ่มขึ้นมาอีกก็ได้ ดูเหมือนว่าเราจะต้องเริ่มเตรียมแผนการเพาะปลูกของพวกเราแล้วล่ะค่ะ; ไม่อย่างนั้น เนื้อสัตว์ที่เรากักตุนไว้คงจะไม่พอให้ครอบครัวของพวกมันกินในภายหลังแน่ๆ"

เหวินเจิ้งพยักหน้า เห็นด้วยกับเธอ: "ตลอดห้าวันนี้ เราจะไปเดินเตร็ดเตร่รอบๆ กักตุนอาหารพื้นเมืองของซาอุดีอาระเบียมาบ้าง แล้วค่อยไปหาฟาร์มเพื่อซื้อวัวและแกะที่มีชีวิตมาสักหน่อยนะ"

เหวินเจิ้งเตรียมปลาสองตัวเสร็จ วางพวกมันลงบนจาน และนำไปใส่ในหม้อนึ่งอีกใบ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็พยักหน้า: "ได้สิ หนูอยากซื้ออูฐด้วยไหมล่ะ?"

ฮวาเหยียนอึ้งไปครู่หนึ่งและมองไปทางด้านนอกประตูใหญ่อย่างลังเล: "มิติของเรายังไม่ได้ปลดล็อคพื้นที่ทะเลทรายเลยนะ เราจะเลี้ยงพวกมันได้เหรอคะ?"

"แน่นอนว่าได้สิ ทุ่งหญ้าข้างนอกกว้างใหญ่ขนาดนั้น เลี้ยงอูฐสักสองสามตัวได้สบายมาก" เหวินเจิ้งชำเลืองมองเธอพร้อมกับยิ้ม "อีกอย่าง ใครบอกล่ะว่าอูฐต้องเลี้ยงแต่ในทะเลทรายเท่านั้นน่ะ?"

ตอนนั้นเองที่ฮวาเหยียนตระหนักได้ว่าเธอตกลงไปในความเข้าใจผิด เธอตบหน้าผากตัวเองด้วยความรำคาญแต่ก็ปัดความรับผิดชอบไปอย่างแนบเนียน: "ความผิดของพี่ทั้งหมดเลยนะ ตั้งแต่พี่กลับมา หนูพบว่าสมองของหนูมันทำงานได้ไม่ค่อยดีเลยค่ะ"

การถูกตำหนิอย่างกะทันหันนี้ทำให้เหวินเจิ้งรู้สึกขบขันและจนใจ แต่ทักษะในการทำความเข้าใจของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ตั้งแต่ที่เขากลับมา สมองของฮวาเหยียนของเขาก็ทำงานได้ไม่ดี นี่หมายความว่าอย่างไรล่ะ? มันหมายความว่าฮวาเหยียนที่ปกติแล้วมักจะฉลาดเฉลียวนั้นพึ่งพาเขาเป็นอย่างมาก ตราบใดที่เขายังอยู่รอบๆ ฮวาเหยียนของเขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้สมองของเธอและเคยชินกับการพึ่งพาเขาในทุกๆ เรื่อง

เมื่อคิดแบบนี้ จู่ๆ เหวินเจิ้งก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก ด้วยอารมณ์ที่ดี เขาจึงเกลี้ยกล่อมเธอพร้อมกับรอยยิ้ม: "ครับๆ ความผิดของพี่ทั้งหมดเลย"

หลังจากนำปลาไปนึ่งแล้ว เขาก็หยิบผลไม้มากมายออกมาจากตู้เย็น ปอกเปลือกสิ่งที่ต้องปอกและเอาเมล็ดออกจากสิ่งที่ต้องเอาออก จากนั้นก็หั่นทุกอย่างเป็นชิ้นๆ นำมาผสมรวมกัน และแบ่งใส่ชามอาหารสองใบ

เหวินเจิ้งล้างมือจนสะอาดและหันกลับมายิ้มให้ฮวาเหยียน: "อาหารมื้อหลักและผลไม้หลังอาหารสำหรับเจ้าตัวเล็กสองตัวพร้อมแล้วล่ะ"

ฮวาเหยียนชูนิ้วโป้งให้เขาและชมเชยว่า: "พี่เจิ้งสุดยอดไปเลย"