ตอนที่ 5 คดีฆาตกรรมเก้าอี้คาสิโน

ตอนที่ 5 คดีฆาตกรรมเก้าอี้คาสิโน

ปุรุ ปุรุ ปุรุ

"ครับ ใช่แล้วครับ เป็นแบบนั้นเลยครับ"

"เป็นความผิดของผมเอง ผมขอโทษครับ บอส"

บอสผู้อยู่เบื้องหลังก่นด่าผู้จัดการอย่างไม่ลดละ ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้ชายชราถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขาหวาดกลัวสุดขีดว่าบอสจะนิ่งเงียบ เพราะนั่นย่อมหมายถึงชะตากรรมอันเลวร้ายสำหรับเขาอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าตอนนี้ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้ แม้ว่าเขาอาจจะต้องเผชิญกับการลงโทษอย่างหนักก็ตาม

"สหาย โปรดรอสักครู่นะครับ บอสของเรากำลังเดินทางมา"

ผู้จัดการปั้นยิ้มประจบประแจงและรีบสั่งให้พนักงานบริการนำขนมอบและผลไม้ พร้อมกับไวน์ชั้นเลิศอีกสองขวดมาเสิร์ฟ เพื่อเอาใจคาซิให้สงบลงในตอนนี้

คาซิไม่ได้ปฏิเสธของเหล่านั้นเลย ในเมื่อมันเป็นของฟรี เขาก็คิดว่ากินๆ ไปเถอะ และพูดตามตรง รสชาติของมันก็อร่อยเกินคาด

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูห้องทำงานของผู้จัดการก็เปิดออก

ผู้นำขบวนคือชายที่สวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา ดูราวกับเป็นขุนนางชั้นสูงแห่งดรูอิดทุกกระเบียดนิ้ว

ตามมาด้วยบอดี้การ์ดหลายสิบคน โดยมีลูกน้องฝีมือดีขนาบข้างอยู่ทั้งสองฝั่ง

ชายคนนั้นไม่ได้ปรายตามองผู้จัดการเลยแม้แต่น้อย เขาหันหน้าไปมองคาซิแทน และเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ไอ้หนู แกใช่ไหมที่เป็นคนมาก่อเรื่องในคาสิโนของชั้น?"

"เอะอะก็เรียกเงินตั้งกว่าพันล้าน แกนี่ความโลภไม่เบาเลยนะ"

คาซิวางแก้วไวน์ลงอย่างใจเย็นและพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่นว่า "เวลาคุณเปิดธุรกิจ ความซื่อสัตย์คือสิ่งสำคัญ ชั้นชนะเงินมาด้วยฝีมือของชั้นเอง แล้วมันผิดตรงไหนล่ะ?"

ตรรกะของคาซินั้นฟังขึ้น แต่ปัญหาก็คือเขาได้ข่มขวัญทุกคนเพียงลำพังด้วยการชนะเงินไปมากมายมหาศาล การที่คาสิโนเสียเงินก็เรื่องหนึ่ง แต่ลูกค้าพากันหวาดกลัวจนหนีไปหมด แล้วแบบนี้พวกเขาจะไปหาเงินจากที่ไหนล่ะ?

ยังไม่รวมถึงเรื่องที่คาสิโนของเขาต้องสูญเสียเงินไปมากมายขนาดนี้นี่มันความมั่งคั่งของเขาทั้งนั้น

แปะ แปะ แปะ!

ชายคนนั้นปรบมือ พลางแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย

"หึหึหึ"

"คนหนุ่มสาวสมัยนี้มีพรสวรรค์จริงๆ แต่ด้วยความที่ไม่เคยผ่านการถูกความเป็นจริงโบยตีอย่างหนักหน่วง แกก็เลยอวดดีเกินไปหน่อย"

"แกต้องรู้ไว้นะว่า เงินที่แกมีชีวิตอยู่เพื่อใช้มันต่างหาก ถึงจะเป็นผลกำไรที่แท้จริงของแก"

"เผอิญว่าชั้น ชาร์ลส์ ทิส คือขุนนางอันดับหนึ่งของประเทศนี้ มีอำนาจเป็นรองเพียงแค่พระราชา ที่นี่ คำพูดของชั้นคือกฎหมาย"

"ไรเดล เมซ่า สั่งสอนมันให้รู้สำนึกซะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีปัญหาครับ บอส"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง"

ชายสองคนที่อยู่ด้านหลังชาร์ลส์ ทิสก้าวออกมาพร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้าย ตัดสินจากท่าทางของพวกมันแล้ว พวกมันคงไม่หยุดจนกว่าคาซิจะพิการไปตลอดชีวิต

ชาร์ลส์ ทิสจ้องมองคาซิด้วยสายตาเย็นชา เขาอยากจะเห็นนักว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนจอมอวดดีและงี่เง่าคนนี้จะยังปากดีอยู่อีกไหมตอนที่มันต้องคุกเข่าร้องขอความเมตตาในภายหลัง

"คุณคือกฎหมายงั้นรึ?"

คาซิยังคงนั่งอยู่บนโซฟา ทว่าออร่าของเขากลับปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน ด้วยการระเบิดฮาคิราชันย์ ทุกคนในห้องยกเว้นชาร์ลส์ ทิสก็ร่วงลงไปนอนหมดสติในทันที

คาซิจงใจควบคุมฮาคิราชันย์ของเขา เอาเป็นว่า ขุนนางคนนี้ยังต้องจ่ายเงินอยู่ ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้หมอนี่สลบไปไม่ได้

ความรู้สึกหวาดกลัวจากส่วนลึกของจิตวิญญาณถาโถมเข้าใส่ชาร์ลส์ ทิส ถึงแม้ว่าคาซิจะจงใจหลีกเลี่ยงไม่ให้มันพุ่งเป้าไปที่เขา แต่มันก็ยังคงส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมหาศาลอยู่ดี

เหงื่อเย็นเฉียบชุ่มโชกไปทั่วทั้งศีรษะราวกับว่าเขาเพิ่งตากฝนมา สีหน้าหวาดผวาของเขาสะท้อนให้เห็นถึงสภาวะภายในจิตใจของเขาได้อย่างชัดเจน และเขาก็ไม่หลงเหลือความเยือกเย็นเหมือนอย่างก่อนหน้านี้อีกต่อไป

"นี่มัน..."

"นี่มันคือ..."

ชาร์ลส์ ทิสกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ไม่สามารถแม้แต่จะพูดประโยคให้จบได้อย่างชัดเจน

คาซิไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขายันตัวลุกขึ้นยืนและเดินอย่างเชื่องช้าไปที่ข้างลำตัวของชาร์ลส์ เอียงคอและกระซิบว่า "ตาแก่ เดิมทีมันคือ 1.2 พันล้านเบรี แต่ด้วยเวลาและแรงกายแรงใจของชั้นที่ต้องเสียไปกับปัญหาที่เกิดขึ้น ชั้นจะให้ส่วนลดคุณก็แล้วกัน จ่ายมาให้ชั้น 3 พันล้านเบรีซะดีๆ"

"ถ้าคุณจ่ายไม่ได้ล่ะก็..."

"ชั้นจะจ่าย ชั้นมีปัญญาจ่าย! ขอแค่แกไม่ทำร้ายชั้น ชั้นจะไปรวบรวมเงินมาให้แกเดี๋ยวนี้เลย"

ราวกับกำลังเกาะฟางเส้นสุดท้าย ชาร์ลส์รีบให้คำมั่นสัญญาอย่างลุกลี้ลุกลนว่าเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อจ่ายเงินจำนวนนี้

"งั้นชั้นจะรออยู่ที่นี่แหละ ห้ามไปไหนทั้งนั้น โทรเรียกคนมาจัดการตรงนี้เลย"

ชาร์ลส์ไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบหยิบแมลงโทรสารออกมาเพื่อติดต่อพ่อบ้านของเขา และสั่งให้เขานำเงินมาส่งให้ทันที

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่เขาวางอำนาจบาตรใหญ่เหนือประเทศนี้ เขาได้ขูดรีดความมั่งคั่งนับไม่ถ้วนไปจากประชาชนตาดำๆ มานานแล้ว

คาสิโนเป็นเพียงหนึ่งในธุรกิจมากมายของเขา การรวบรวมเงิน 3 พันล้านเบรีนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก แม้ว่ามันจะสูบเลือดสูบเนื้อเขาไปจนหมดตัวก็ตาม

การรักษาชีวิตของตัวเองคือสิ่งสำคัญที่สุด ส่วนเรื่องที่จะไปแก้แค้นหรือขูดรีดชาวบ้านให้หนักกว่าเดิมในภายหลังนั้น ล้วนเป็นเรื่องที่ต้องเอาชีวิตรอดไปให้ได้เสียก่อนถึงค่อยมาคิด

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา ชายที่มีท่าทางเหมือนพ่อบ้านก็เดินทางมาถึง คาสิโนได้ยุติการให้บริการชั่วคราว และพ่อบ้านก็ให้ลูกน้องหลายสิบคนแบกเงินเบรีเข้ามา

ห้องทำงานไม่สามารถรองรับเงินเบรีจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้ คาซิจึงพาชาร์ลส์ออกไปยังโถงหลักของคาสิโน เมื่อมองดูภูเขาเงินเบรีที่อยู่ตรงหน้า ในที่สุดคาซิก็บรรลุอิสรภาพทางการเงินแล้ว

"นายท่าน เงินเบรีทั้งหมดถูกนำมาแล้วครับ ท่านต้องการให้..."

คาซิทำทีราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่ชาร์ลส์พูด ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เงิน 3 พันล้านเบรีทั้งหมดก็ถูกเก็บเข้าไปในมิติเอกเทศของเขาทันที

สิ่งนี้สร้างความหวาดผวาให้กับทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์

ภูเขาเงินเบรีที่กองอยู่ตรงนั้นเมื่อครู่นี้อันตรธานหายไปในอากาศธาตุ มันช่างเป็นสิ่งที่เกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาไปไกลลิบ

ตึก ตึก ตึก~

สถานการณ์เงียบสงัดจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงฝีเท้าของคาซิเท่านั้นที่ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

"อ้า ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

"ชั้นเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์เหนือสิ่งอื่นใด"

คำพูดของคาซิทำให้ชาร์ลส์ดีใจจนเนื้อเต้น เขารู้สึกว่าครั้งนี้เขารักษาชีวิตเอาไว้ได้แล้ว

"แต่ว่านะ"

"แต่ว่าอะไร?"

"นายท่าน เราตกลงกันแล้วนะ คุณรับเงินไปแล้ว คุณจะมาทำร้ายชั้นตอนนี้ไม่ได้นะ"

คาซิหันกลับไปมองชาร์ลส์ จากนั้นก็หยิบเก้าอี้ตัวหนึ่งขึ้นมาและพูดว่า "แน่นอนว่าชั้นจะไม่กลืนน้ำลายตัวเองหรอก แต่เก้าอี้ตัวนี้มันมีความแค้นกับคุณ และไม่ว่าชั้นจะพยายามห้ามมันยังไง ชั้นก็หยุดมันไม่ได้เลยจริงๆ"

"หา? เก้าอี้งั้นเรอะ?"

ก่อนที่ชาร์ลส์จะทันได้ตอบสนอง คาซิก็เคลือบฮาคิเกราะลงบนเก้าอี้ และขว้างมันสุดแรงเกิดพุ่งตรงไปที่หัวของชาร์ลส์

ปัง!!!

โดยไม่มีอะไรให้ต้องประหลาดใจ หัวของชาร์ลส์แหลกละเอียดราวกับแตงโมที่ถูกทุบ สังหารเขาให้ตายตกไปในทันที

หลังจากนั้น คาซิก็ปลดปล่อยฮาคิราชันย์ระลอกใหม่ ส่งพ่อบ้านและลูกน้องทั้งหมดของชาร์ลส์เข้าสู่ห้วงนิทราไปตามๆ กัน

"จุ๊ จุ๊ จุ๊ คุณไปทำอีท่าไหนให้เก้าอี้ตัวนี้มันเกลียดขี้หน้าคุณนักหนาเนี่ย? นี่ไม่ใช่ความผิดของชั้นเลยนะ ก็แหม คนที่ฆ่าคุณมันคือเก้าอี้นี่นา"

คาซิไม่มีทางปล่อยให้เหลือปัญหาตามมาในภายหลังแน่นอน ชาร์ลส์ขูดรีดประชาชนตาดำๆ และเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนดีอะไร การตายของเขาก็ถือซะว่าเป็นการทำประโยชน์ให้กับประชาชนก็แล้วกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครรับประกันได้ว่าหมอนี่จะไม่ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อใช้เส้นสายและรายงานเรื่องของเขาให้รัฐบาลโลกรู้

เงินจ้างผีโม่แป้งได้ หากเขาต้องดึงดูดความสนใจจากขุมพลังระดับพลเรือเอกจริงๆ ถึงแม้ว่าเขาอาจจะไม่แพ้ แต่มันก็คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากน่าดู

ส่วนพวกลูกน้องของชาร์ลส์นั้น พวกมันไม่มีทรัพยากรทางการเงินมากพอที่จะไปโน้มน้าวพวกปลิงดูดเลือดในรัฐบาลโลกได้หรอก ในหมู่พวกมันก็คงมีทั้งคนที่สมควรตาย และบางทีอาจจะมีบางคนที่แค่มาทำงานหาเลี้ยงชีพเท่านั้น

คาซิไม่มีเวลามานั่งคัดกรองพวกมันอย่างละเอียดหรอก เขาจึงแค่ทำให้พวกมันทั้งหมดสลบไปด้วยฮาคิราชันย์ช่างมันเถอะ ยังไงซะพวกมันก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรต่อเขาอยู่แล้ว

แม้ว่าฮาคิเกราะและฮาคิสังเกตของเขาจะค่อนข้างดีเยี่ยมหลังจากผ่านการฝึกฝนมาแปดปี และเขาก็สามารถใช้ฮาคิเกราะรูปแบบเคลือบแข็ง แผ่พุ่ง และทำลายจากภายในได้แล้วก็ตาม

ทว่า ฮาคิสังเกตของเขายังไม่ได้ตื่นขึ้น และเขายังไม่สามารถใช้การเคลือบฮาคิราชันย์ได้

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกสบายใจก็คือ การที่เขาใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ ทำให้พลังจิตใจของเขานั้นเหนือธรรมดา ซึ่งส่งผลให้ฮาคิราชันย์ของเขาทรงพลังเป็นพิเศษและทำให้มันพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อนำมาผสานรวมกับวิชาดาบระดับยอดนักดาบที่เขาสืบทอดมาจากปรมาจารย์ดาบแล้ว เขาก็ไม่เกรงกลัวสิ่งใดเลยจริงๆ ต่อให้พลเรือเอกจะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าก็ตาม

คาซิเดินออกจากคาสิโนราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในเมื่อตอนนี้เขามีเงินแล้ว เขาก็วางแผนที่จะซื้อเรือดีๆ สักลำเมื่อเขาเดินทางไปถึงวอเตอร์เซเว่น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ควรจะตกระกำลำบากตัวเอง

"เป็นไปตามคาด คนเราจะรวยได้ก็ต้องพึ่งพาน้ำพักน้ำแรงจากสองมือที่ขยันขันแข็งของตัวเองเท่านั้นแหละนะ"

จบตอน