บทที่ 471 ต้าฝ่งต้องการมัน

โรงแรมไป๋ลู่นานาชาติ แม้ว่างานสัมมนาจะจัดขึ้นในวันที่ 22 แต่ตั้งแต่วันนี้ก็เกือบจะหยุดรับลูกค้าเข้าพักแล้ว มีเพียงห้องสวีทบางส่วนเท่านั้นที่เปิดให้บริการ

ตั้งแต่เข้าประตูโรงแรม ศาสตราจารย์บรอดส์และเซี่ยหนิงก็ถูกดึงดูดด้วยสถาปัตยกรรมภายนอกและล็อบบี้ที่สร้างในสไตล์เมี่ยนกั๋ว โรงแรมหรูหรามีมากมาย แต่แบบที่มีสถาปัตยกรรมท้องถิ่นแบบนี้ยังคงน่าดึงดูดใจ

โดยทั่วไปผู้ติดตามจะพักห้องเดียวกับนักวิชาการที่ได้รับเชิญ นั่นคือห้องมาตรฐานสองเตียง แต่เซี่ยหนิงก็เป็นรองศาสตราจารย์ ไม่ใช่นักศึกษา เฉินห่าวต้องการจัดห้องเดี่ยวสองห้อง แต่ถูกปฏิเสธ

"ขอบคุณอธิการบดีเฉินที่มีน้ำใจ ห้องมาตรฐานห้องเดียวก็พอแล้วครับ จะได้ดูแลอาจารย์ด้วย" เซี่ยหนิงยิ้มปฏิเสธความหวังดีของเฉินห่าวอย่างสุภาพ

"ได้ครับ" เฉินห่าวยิ้มพยักหน้า มองเจียงหลินช่วยพาทั้งสองคนไปที่ห้อง ครูดีศิษย์เด่น ครูแบบไหนก็จะมีนักเรียนแบบนั้น ครูที่มีความสามารถและคุณธรรมดี นักเรียนที่เขาสอนก็จะสืบทอดข้อดีเหล่านี้

"ศาสตราจารย์สวี่ ผมพาคุณไปที่ห้องเถอะ" "รบกวนอธิการบดีเฉินเกินไปแล้ว ผมไปเองได้" "ไม่เป็นไรครับ ผมก็พักที่นี่ สะดวกมาก" เฉินห่าวไม่รอให้สวี่ลี่หมิงปฏิเสธ หยิบกระเป๋าเดินทางจากมือของอีกฝ่ายและเดินไปที่ลิฟต์ ไม่สนใจว่าสวี่ลี่หมิงจะตามมาหรือไม่

สวี่ลี่หมิงยืนอยู่กับที่มองพฤติกรรมของเฉินห่าว ส่ายหน้ายิ้มอย่างจำใจ แต่ก็รู้สึกอบอุ่นในใจ เขารู้สึกได้ถึงความสำคัญที่เฉินห่าวมอบให้ คล้ายกับเมื่อหลิวฮวงสูไปเชิญขงเบ้งออกจากเขา

"เฮ้ อธิการบดีเฉิน เดินช้าหน่อย รอผมด้วย!" เห็นร่างของเฉินห่าวเดินไกลออกไปเรื่อยๆ สวี่ลี่หมิงจึงได้สติและรีบวิ่งตามไป

ห้องเดอลักซ์วิวทะเล 1024 เฉินห่าววางของบนโต๊ะพลางพูดไปด้วย

"ศาสตราจารย์สวี่ นี่คือคู่มือการประชุม เกี่ยวกับกำหนดการและเนื้อหาของหอประชุมหลักและห้องประชุมย่อยสำหรับงานสัมมนาต้าฝ่งครั้งนี้ และยังมีข้อมูลการเดินทางในพื้นที่ไป๋เฉวียว..."

"นี่คือบัตรบุฟเฟ่ต์ฟรีของร้านอาหารโรงแรม ตั้งแต่วันที่ 21 ถึง 24 รวม 4 วัน 12 ใบ ร้านอาหารอยู่ที่ชั้น 9..."

"สุดท้ายนี้คือป้ายติดหน้าอกผู้เข้าร่วมประชุม ต้องมีป้ายนี้ตอนเข้าห้องประชุมวันที่ 22 ถึง 24"

พูดจบ เฉินห่าวไม่ลืมที่จะเตือน "ศาสตราจารย์สวี่ ตอนเข้าห้องประชุมอย่าลืมใช้บัตรเข้างานในหนังสือเชิญเพื่อรับของขวัญฟรีที่ทางเข้า"

การประชุมวิชาการขนาดใหญ่มักจะมีของขวัญชิ้นเล็กๆ ฟรี แต่เฉินห่าวเน้นเป็นพิเศษ แสดงว่าของขวัญครั้งนี้ต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ

สวี่ลี่หมิงถามอย่างสงสัย "อธิการบดีเฉิน มีเคล็ดลับอะไรเกี่ยวกับของขวัญหรือ? เป็นของสปอนเซอร์รายไหน?"

"ฮ่าๆ บอกไม่ได้หรอก เดี๋ยวตอนนั้นจะได้รู้" เฉินห่าวส่ายหน้า ยิ้มอย่างลึกลับ

"เอ่อ ก็ได้ครับ" สวี่ลี่หมิงหน้าเรียบ ของขวัญฟรีก็มักจะเป็นปากกา สมุดบันทึก ถุงกระดาษอะไรพวกนี้ จะมีอะไรพิเศษนักหนา?

"นั่งเครื่องบินกว่ายี่สิบชั่วโมง ศาสตราจารย์สวี่คงเหนื่อยแล้วใช่ไหม? ตอนนี้ยังเช้า เดี๋ยวคืนนี้ผมเลี้ยงอาหารทุกคน" หลังจากบอกสวี่ลี่หมิง เฉินห่าวก็ออกจากห้อง

เมื่อเฉินห่าวออกไป สวี่ลี่หมิงก็แสดงความเหนื่อยล้าออกมาทันที ไปอาบน้ำในห้องน้ำที่แยกส่วนเปียกและแห้ง แล้วเปลี่ยนชุดนอนในห้องแต่งตัว สำหรับวิวทะเลสุดลูกหูลูกตาที่ระเบียง เขาก็ไม่สนใจ ล้มตัวลงนอนทันที

......

ประมาณ 23.00 น. เฉินห่าว สวี่ลี่หมิง บรอดส์ และเซี่ยหนิงทั้งสี่คนนั่งแท็กซี่มาที่ร้านอาหารทะเลแบบข้างทาง

"ร้านนี้เป็นร้านที่แท้จริงที่สุดในไป๋เฉวียว อาหารทะเลล้วนเป็นของที่ชาวประมงจับมาในวันนั้น สดมาก!" เฉินห่าวยิ้มพาทั้งสามคนนั่งที่โต๊ะกลางแจ้ง

สถานที่แบบนี้ทำให้ใกล้ชิดกันมากขึ้น และกลางแจ้งดีกว่าห้องส่วนตัว รู้สึกดีกว่า ธุรกิจของร้านเป็นไปอย่างคึกคัก หลังจากสั่งอาหาร พนักงานเตือนเป็นพิเศษว่าต้องรออีกยี่สิบนาทีกว่าอาหารจะมาที่โต๊ะ เฉินห่าวและคนอื่นๆ ก็ไม่สนใจ คุยกันไปเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

คุยไปคุยมา เฉินห่าวนึกอะไรขึ้นได้ จึงหยิบโทรศัพท์เปิดจี๋ซวี่ แล้วพูดกับสวี่ลี่หมิง "ศาสตราจารย์สวี่ แอดจี๋ซวี่กันไหม?"

"จี๋ซวี่?" สวี่ลี่หมิงหน้าชะงัก แล้วพูดอย่างขอโทษ "ขอโทษครับ ผมไม่มีจี๋ซวี่"

"ไม่มีจี๋ซวี่???" เฉินห่าวตกตะลึง ยุคนี้ใครบ้างจะไม่มีจี๋ซวี่?

ดูเหมือนจะเห็นความสงสัยของเฉินห่าว สวี่ลี่หมิงหยิบโทรศัพท์จากกระเป๋า วางลงบนโต๊ะเบาๆ

"โทรศัพท์นี้ก็ติดตั้งแอพพวกนี้ไม่ได้ด้วย" สวี่ลี่หมิงยิ้มแห้งๆ

เฉินห่าวมอง นี่มันโทรศัพท์สำหรับผู้สูงอายุนี่! นักคณิตศาสตร์ที่มีชื่อเสียงใช้โทรศัพท์ผู้สูงอายุ? แน่นอนว่าสาเหตุไม่ใช่เพราะยากจน

"เหงื่อตก ทำไมล่ะครับศาสตราจารย์สวี่?" เฉินห่าวยังคงสงสัย

ตอนที่อยู่สหพันธรัฐเหนือ เขาได้พบกับนักวิชาการที่มีชื่อเสียงหลายคน บางคนเป็นนักวิทยาศาสตร์ผมขาวที่ปฏิเสธการใช้สมาร์ทโฟนเพราะความคิดล้าสมัย ต่อต้านสิ่งใหม่ๆ แต่สวี่ลี่หมิงเกิดปี 81 ปีนี้เพิ่งอายุสี่สิบกว่าปี ความคิดไม่ควรจะอนุรักษ์นิยมขนาดนั้นนี่

สวี่ลี่หมิงส่ายหน้า อธิบายอย่างจริงจัง "เพราะสมาร์ทโฟนสมัยนี้มีฟังก์ชั่นครบเกินไป จะส่งผลต่อประสิทธิภาพของผม ผมคิดว่าใช้แบบนี้ก็ดีแล้ว แค่โทรได้ก็พอ อย่างไรการสื่อสารทางวิชาการส่วนใหญ่ก็ผ่านอีเมล"

ศาสตราจารย์บรอดส์ที่นั่งข้างๆ เห็นด้วยอย่างยิ่ง "ผมเห็นด้วยกับความคิดของศาสตราจารย์สวี่ ปัจจุบันผู้ผลิตแอพพลิเคชั่นในโทรศัพท์ล้วนคิดหาวิธีให้ผู้ใช้ใช้เวลากับมันมากขึ้น โดยเฉพาะแอพโต่วอิน ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อสุขภาพกายและใจของเยาวชนในสหพันธรัฐเหนือ แอพประเภทนี้เป็นเหมือนเนื้อร้าย!" พูดจบ ศาสตราจารย์บรอดส์ก็พ่นความโกรธใส่เวอร์ชั่นนานาชาติของโต่วอิน

ส่วนเฉินห่าวได้ยินแล้วก็ทั้งขำทั้งอยากร้องไห้ ดูเหมือนว่าโต่วอินไม่เพียงทำร้ายเยาวชนในประเทศ แต่เยาวชนในประเทศม่างเหลียนก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของโต่วอิน

"ผมรู้สึกว่าการควบคุมตัวเองเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด ทุกสิ่งที่เราทำทุกวัน ทุกการตัดสินใจล้วนสิ้นเปลืองทรัพยากรที่มีจำกัดนี้"

สวี่ลี่หมิงพูดต่อ "การทำวิจัยทางวิชาการเป็นเรื่องน่าเบื่อ ไม่มีใครไม่ชอบสิ่งที่ง่ายและสบาย แต่สิ่งเหล่านี้จะสิ้นเปลืองความสามารถในการควบคุมตัวเอง เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ มันจะทำให้คุณมีสมาธิยาก สมาธิลดลง หรือแม้กระทั่งตกอยู่ในสภาวะวิตกกังวลและหดหู่ในระยะยาว"

"ศาสตราจารย์สวี่พูดมีเหตุผลมาก" เฉินห่าวพยักหน้าเห็นด้วย

ผู้สูงอายุมักพูดว่าคุณต้องมีวินัย ต้องขยัน แต่จริงๆ แล้วการมีวินัยไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะในยุคที่โทรศัพท์มีฟังก์ชั่นครบ การล่อลวงยิ่งมีมากขึ้น [เลื่อนโต่วอิน เล่นเกม ดูซีรีส์] กับ [ทำโจทย์ อ่านบทความ เขียนเปเปอร์] อย่างหนึ่งเป็นวิธีพักผ่อนที่ง่าย อีกอย่างเป็นวิธีเรียนที่น่าเบื่อ ให้คนเลือกระหว่างสองอย่างนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนส่วนใหญ่จะเลือกอย่างแรก คนมักเลือกทำสิ่งที่ง่ายและสบาย หลายคนคิดว่าคนที่ประสบความสำเร็จล้วนมีวินัยมาก แต่จริงๆ แล้วไม่ว่าใครก็ต้องเผชิญกับการล่อลวงต่างๆ แม้แต่นักคณิตศาสตร์ที่มีชื่อเสียงอย่างสวี่ลี่หมิงก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาจึงตัดไฟตั้งแต่ต้นลม

"อธิการบดีเฉิน ผมแอดคุณเอง" สุดท้ายเซี่ยหนิงยิ้มเจื่อนๆ เปิดจี๋ซวี่ในโทรศัพท์ แสกนจี๋ซวี่ของเฉินห่าว

หลังจากสนทนากันเช่นนี้ ไม่นานบาร์บีคิวและเบียร์ก็มาถึง พวกเขากินไปคุยไป จากเรื่องฟ้าเรื่องดิน

สาวๆ ที่กำลังกินอาหารที่ร้านถูกดึงดูดด้วยความหล่อของเฉินห่าว กำลังจะเข้าไปขอจี๋ซวี่ แต่พอเข้าไปใกล้ได้ยินสี่คนคุยกันอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับ "ทฤษฎีพีชคณิตของปริภูมิโมดูลัสของกลุ่มฟาโนที่มีเสถียรภาพ K" "การประยุกต์ใช้โปรแกรมโมเดลขั้นต่ำในมิติสูง"... ฝีเท้าหยุดทันที ใบหน้าเปลี่ยนจากแจ่มใสเป็นมืดครึ้ม หันหลังพึมพำเบาๆ "พวกบ้าทั้งนั้น" แล้วเดินจากไป

มื้อนี้ทั้งสี่คนสนุกมาก เฉินห่าวก็พอใจมาก ตามหลักการไม่ดื่มเมื่อขับ ไม่ขับเมื่อดื่ม คราวนี้ออกมาจึงไม่ได้ขับรถตัวเอง ให้โรงแรมส่งรถมารับโดยเฉพาะ

เมื่อทั้งสี่คนกลับถึงโรงแรมไป๋ลู่ เวลาก็เป็นตีหนึ่งกว่าแล้ว ในลิฟต์ เสียงของเฉินห่าวดังขึ้นทันที

"ศาสตราจารย์สวี่ คุณยอมพลาดรางวัลฟิลด์หรือ?"

"อธิการบดีเฉิน ผมไม่เข้าใจความหมายของคุณ..."

"ไม่ ศาสตราจารย์สวี่ คุณเข้าใจ" เฉินห่าวมองสวี่ลี่หมิงแวบหนึ่ง พูดเบาๆ

รางวัลฟิลด์ก็คือรางวัลฟิลด์ มอบให้ทุกสี่ปี ผู้ได้รับรางวัลต้องมีอายุไม่เกิน 40 ปีในปีนั้น ครั้งก่อนคือปี 2018 นั่นหมายความว่าครั้งต่อไปคือปี 2022 ปีนี้สวี่ลี่หมิงอายุครบ 39 ปีแล้ว แม้ว่าจะได้รับ "รางวัลคณิตศาสตร์โคลด์" ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นรางวัลนำร่องของรางวัลฟิลด์ แต่ด้วยเหตุผลด้านอายุ สวี่ลี่หมิงจะพลาดรางวัลฮาจิลทางคณิตศาสตร์แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าครั้งสำคัญก็ตาม

สวี่ลี่หมิงสีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงแต่จมอยู่ในความเงียบ ใจเขาวุ่นวาย แม้จะพูดว่าการทำวิจัยต้องบริสุทธิ์ แต่รางวัลฮาจิล รางวัลฟิลด์ เป็นเกียรติที่นักวิทยาศาสตร์ทุกคนปฏิเสธได้ยาก ขอเพียงให้เขาอีก 5 ปี... ไม่ ขอเพียง 3 ปี เขาก็จะแก้ปัญหา "การสร้างที่มีขอบเขตและการคาดเดาความสมบูรณ์" ได้ แต่หลังจากสามปี เขาจะอายุครบ 42 ปี ไม่สามารถเข้าร่วมการพิจารณารางวัลฟิลด์ได้อีกแล้ว

เสียงของเฉินห่าวดังขึ้นอีกครั้ง "รางวัลฟิลด์ไม่ขาดชาวต้าฝ่ง แต่ประเทศต้าฝ่งของเราต้องการรางวัลฟิลด์สักรางวัล"

"สายไปแล้ว สายไปแล้ว" สวี่ลี่หมิงถอนหายใจเบาๆ เสียงเต็มไปด้วยความเสียดายที่บรรยายไม่ถูก สำหรับนักคณิตศาสตร์ หากไม่สามารถคว้ามงกุฎรางวัลฟิลด์ได้ จะเป็นสัญลักษณ์ที่ขาดหายไปในฟากฟ้าแห่งคณิตศาสตร์

"ไม่ ยังทัน" ดวงตาของเฉินห่าวหรี่ลง "ยังทัน?" สวี่ลี่หมิงม่านตาหดลง หันตัวกลับมาทันที จ้องเฉินห่าวไม่วางตา

"ศาสตราจารย์สวี่ อายุคุณเกินแล้ว แต่มีคนที่อายุยังไม่เกิน" มุมปากเฉินห่าวโค้งขึ้น คนที่เขาเห็นค่า จะไม่มีทางหนีไปได้

"ใคร?" สวี่ลี่หมิงถามอย่างร้อนใจ

"ลู่โจว"

......

ห่างจากโรงแรมไป๋ลู่ไปสิบกว่ากิโลเมตร ที่หอพักมหาวิทยาลัยอี้หัว ลู่โจวกำลังโต้เถียงอย่างดุเดือดในความฝันกับยูคลิด พีธากอรัส อาร์คิมีดีส และเกาส์ จมูกเกิดคันขึ้นมาทันใด จามหนึ่งทีตกใจตื่น "นี่ใครกำลังคิดถึงหรือด่าเราอยู่เนี่ย?" บ่นอย่างไม่พอใจแล้ว ลู่โจวก็ดึงผ้าห่มขึ้น หลับตาลง กลับไปนอนต่อ

ข้างนอกหน้าต่าง พระจันทร์เต็มดวง แสงสีเงินสาดส่องลงมาบนผืนดิน สายลมยามราตรีพัดผ่านตรอกซอกซอยในเมืองอย่างอิสระ พาความฝันที่ไร้ชื่อไปด้วย